Когда человеку нечего терять, он наглеет.
«Чего мне бояться, если меня всё равно уволят? — подумала я, просидев в кругу верных, бродячих собак, больше часа, а то и двух. — Вообще ничего!»
Слухи? О, они теперь почти правда! Косые взгляды? Да завтра я никого не увижу! Могу улыбнуться победно и сказать: завидуйте! Я настолько сногсшибательна, что искушенный американский плэйбой не устоял! Красивая одежда? Плевать! Наконец-то избавлюсь от этих мучительных каблуков каждый день. Школа вождения уже оплачена. Зарплата завтра, долг по квартире закрою, на остальное куплю круп, чаю, лука, картошки и арбузов. Мы и не на таком выплывали. Так что и плюсы имеются.
А всё остальное никого не касается. Даже его… Это только моё сердце!
Хотя я ещё поборюсь, конечно. Недаром я читала Трудовой Кодекс, советы юрисконсульта на сайте и свой договор от корки до корки. Из иностранной компании, которую пасут все городские службы, начиная с налоговой, пожарников и санэпидемстанции, не так-то просто уволить — сладкое слово «штраф» манит чиновников за наш полосатый шлагбаум, как цветочная поляна шмелей. Чтобы турнуть меня по статье нужно три выговора. Пусть ещё причину найдут! Но я это переживу. Я стойкая! Я — русская женщина, и если в силу роста коня на скаку не остановлю, то боевого пони запросто. И ослика.
Решительно сжав кулаки и распрямив плечи, я пошла обратно по тому же маршруту, по которому бежала, спотыкаясь, сюда, прячась от людей и собственных чувств. Но теперь я не торопилась. Служебным положением, которое завтра будет не моим, воспользуюсь, как хочу!
Я зашла к новому начальнику склада, заменившему пойманного на воровстве Юнуса, и сказала:
— За дальним складом живет небольшая стая собак…
— Разогнать? Усыпить?
— Я вам усыплю! — посуровела я. — Генеральный директор распорядился, чтобы рабочие построили им будки. Качественные. Чтобы и зимой не продувало. И стружки набросайте побольше. Незачем выкидывать добро. Столько его пропадает после доставки сырья.
— Будет сделано.
Я пошла дальше. Зашла к заводскому медику.
— Генеральный директор распорядился привить собак, начальник склада в курсе, каких.
— Но я больше по человеческой части.
— Вызовите ветеринара. Или вы хотите оспорить приказ господина Рэндалла?
— Нет, — поёжился худой врач.
Прямым курсом я зарулила к начальнику заводской столовой и таким же беспрекословным тоном велела ежедневно отвозить послеобеденные остатки тем же псам. И миски купить.
Почему? Потому что я бы сошла с ума, наверное, там — у забора за дальним складом, если бы не влажные, умные глаза, если бы не внимательное молчание, наполненное слушанием; если бы не трогательная ласка щенка. Будто побывала у друзей, которым не надо ничего рассказывать о своих бедах, они и так понимают. А друзьям я помогаю. Всегда.
* * *
Я вошла в приёмную, здесь было до-странности тихо. Орхидеи стояли в вазе на окне у моего стола. Последствия катастрофы убраны: ни горшка на полу, ни бумаг и карандашей, словно шеф не снёс это всё одним махом, набрасываясь на меня. Я села на своё рабочее место. Дверь в кабинет Джека открылась. Моё сердце ёкнуло. Но это была всего лишь Диана. Пришибленная какая-то, уж не досталось ли и ей за компанию? Я отвернулась к монитору. Отчёт за меня никто не сделает.
Диана со вздохом подошла ко мне и застыла.
— Будь любезна, — натянуто сказала я, — если тебе что-то нужно, говори сразу. От своих язвительных замечаний можешь меня освободить, я занята работой.
Диана потупилась и прикусила губу.
— Я всё видела. Мне очень жаль, Саша.
— Сомневаюсь, — ответила я ледяным тоном. — Зато сколько поводов для сплетен!
— Нет, мне правда жаль. Что он так… с тобой, — бормотала Диана. — Абдурахман тоже руки распускал, но в мою личную жизнь не лез. А этот…
Я уставилась в компьютер, не зная, что ей ответить. Было тошно.
— Он уже написал приказ о моём увольнении?
— Нет. Телефон разбил вдребезги и кубок хрустальный. И уехал «в поля». Хорошо, если честно. А то мне с ним страшно было наедине оставаться.
— Ясно. Ладно, мне всё равно надо доделать этот отчёт.
Диана ещё потопталась и выложила передо мной шоколадку.
— Вот. Для снятия стресса. Я никого не пустила сюда, когда Джек ну… того… Правда. Батур рвался. И закупщик за договорами, и Рита из продаж.
Я взглянула на Диану и удивилась. Она была искренней. Вот так и бывает: тот, от кого ждёшь тепла, оказывается на него не способен. Но во Вселенной всё равно тепла хватает, и она делится. Даже так.
— Спасибо.
Диана улыбнулась неуверенно, словно не очень это умела.
— И, Саш, это не моё дело. Просто где-то я видела этого Игоря Коврова, который тебя пригласил. Не могу вспомнить, где. На всякий случай, если будешь с ним встречаться, прояви осторожность. Опасный тип, по-моему.
— Спасибо, но встречаться не буду. Хотя уйду ровно в шесть.
«Наглеть, так наглеть», — мысленно добавила я.
Игорю написала смс с извинениями. У меня на самом деле ещё занятия по вождению после работы.
Но викинг, видимо, смотрел на это иначе.
* * *
Едва я вышла из автошколы, я обнаружила его, вальяжно опёршегося бёдрами о роскошный чёрный BMW под ярким фонарём в сизых сумерках. Игорь приветственно махнул мне рукой и открыл дверцу авто. Мне с детства прививали вежливость, потому я сочла не любезным пройти мимо, пусть и хотелось. Да, я была обижена на Джека, очень сильно, но не в моих правилах заводить «запасной вариант». Наверное, уж слишком я напиталась романтизмом прочитанных в юности книг.
— Сашенька, я решил не принимать отказа. — Викинг включил очарование на полную катушку. — Тем более, сейчас вы не заняты, а свои решения меняете как настоящая женщина, словно перчатки, быстро и легко. Именно поэтому я не отменил заказ на столик.
Мне стало неловко — он был не виноват в наших с Джеком разборках, однако я всё равно не стала садиться в автомобиль и произнесла:
— Простите, Игорь, не в этот раз. Мне нужно домой.
Его лицо погрустнело.
— Неужели, Сашенька, я зря прождал вас два часа? Я бы подождал и больше, если бы вы дали согласие просто отужинать со мной. Я лишь хотел отблагодарить, но если вы…
Я коснулась его руки.
— Игорь, поверьте, мне очень приятно ваше внимание! Но я не могу льстить вас тщетной надеждой, потому что не принадлежу себе.
Викинг изумлённо вскинул брови и, галантно склонившись, поцеловал мои холодные пальцы.
— Сашенька, это невероятно! Это просто невероятно, как вы умеете говорить! Увы, ваш босс не сможет оценить всё богатство вашего русского языка. И это действительно жаль.
Это было приятно и неожиданно, я и сама не знала, почему так заговорила — возможно, потому что подумалось о романах Дюма и Тургенева.
— Поверьте, я — страстный любитель чтения, и не думал, что в наши дни ещё есть девушки, говорящие на языке классиков, чья речь не загрязнена слэнгом и прочими новообразованиями, — он снова поцеловал мою кисть.
Я аккуратно забрала руку, удивляясь, каким образом этот милый и чрезвычайно вежливый мужчина мог вызвать у Дианы мысли об опасности? Да, он высок и атлетически сложен, но очевидно умён и деликатен. В душе мелькнуло сожаление, что я слишком поздно с ним встретилась. Увы, моё сердце болело о грубияне и матерщиннике, абсолютно лишённом морали.
«Может быть, я глупа? Может быть, судьба мне даёт шанс почувствовать себя лучше? — засомневался разум. — Один ужин, как и букет — не повод для серьёзных отношений. И не обещание большего…» Однако сердце воспринимало эти мысли так же, как Отелло слухи о Дездемоне, и твердило в ответ строкой из Онегина: «Но я другому отдана и буду век ему верна».
«Кому?! Тому, кто неизвестно где сейчас? Кто хочет лишь воспользоваться тобой и забыть?!» — вопил разум. Но разве сердце переубедишь? Оно только заволновалось о Джеке: «Где он сейчас? И как?», снова готовое расплакаться.
— Саша, — вдруг раздалось из-за спины гортанное, — директору нужен срочный перевод. Он вызывает тебя на работу.
Я обернулась, поражённая: это был Руслан.
— Так поздно? — удивился викинг.
— Простите, у меня ненормированный рабочий день, — виновато улыбнулась я. — Но я благодарна вам. Очень! Даже за этот короткий разговор.
— Скажите, что вы заняты! — возмущённо проговорил Игорь. — Просто не ходите!
— Увы, не могу. Условия контракта, — я пожала плечами. — Хорошего вам вечера!
Он крикнул мне вдогонку:
— Я украду вас, Саша! Обязательно украду!
Но пока меня крал у всех на глазах молодой чеченец и, подхватив под локоть, вёл к корпоративной машине, чтобы отвезти к боссу. Сентябрьская ночь разлилась синевой и прохладой, загорелась пятнами фонарей над фиолетовыми головками астр и сентябринок, и мою душу свело напряжённым ожиданием. Догадаться, что сейчас будет, я не могла при всей своей фантазии. Я знала только одно: я ненавижу своего босса и не могу дождаться того момента, когда снова увижу его.