Прошло десять дней. Август приблизился к сентябрю, а потому утром и по вечерам стало весьма приятно.

Я работать люблю и умею, потому что зачастую во мне просыпается трудоголик – в дедушку. Но иногда, конечно, и полениться хочется – в бабушку. Она у меня была немного гедонистка, гурман и большая, красивая женщина, которая поёт. Из одного её концертного платья мне удавалось сшить сарафан, пиджак, короткую юбку и оборку на подушечку. В бабушкином настроении я звала девчонок кофе пить, а в дедушкином – крутилась, вертелась, звонила, договаривалась, встречалась, выполняя задания по списку. Джек периодически являлся по скайпу и подкидывал новые. Как та злобная мачеха у Золушки, без конца смешивающая чечевицу и горох.

Пришлось в срочном порядке разбираться, что такое статистика Нильсен, какие функции есть в Экселе, грызть науку создания презентаций в Power Point и учиться редактировать картинки. На бал… то есть на свидание с Кириллом я так и не попала, – его в срочном порядке вызвали в Москву, и он всё никак не возвращался. Кстати, не видно было и генерального директора Абдурахмана…

Впрочем, жизнь потихоньку налаживалась. Особенно с получением аванса. Что-то в отношении многих людей поменялось. Кто-то стал смотреть с опаской и уважением, словно видел во мне миньона Джека, а кто-то послушал слухи и забыл. Зато с Геной-техником мы вообще шутили напропалую в автобусе утром и вечером. Хохотали так, что остальные стали присоединяться и встречали меня с улыбкой.

И я улыбалась всем одинаково, невзирая на должности. Даже, наверное, больше и сердечнее простым рабочим, водителям, дворникам в красных комбинезонах, уборщицам, бывалому и усатому дядечке – «на все руки мастеру», добродушной, похожей на сдобную булочку, садовнице предпенсионного возраста с яркой блондинистой копной и остальным… Может, потому, что они были понятнее и не плели интриг. А ещё мне с детства очень нравилась довоенная сказка – та, где «встаньте, дети, встаньте в круг»… с идеями равенства, любви и заботы, где Золушка была добрая-предобрая, зашивала жабо королю и в результате нашла прекрасного принца… Эх, вроде бы я уже не ребенок, но иногда так хотелось верить в сказку! Только в самую обычную, про любовь, где всё хорошо, и «жили они долго и счастливо». А не про инопланетян и управление вселенной…

И лишь «могучая кучка» – блондинка из бухгалтерии и пара её приспешниц, отдел кадров в полном составе, Диана, Батур, Корай и прочие турки, кроме Али Челика из продаж, не выносили меня на вид. Потому и деньги на моё обучение вождению никто не выделил. Наоборот, на заявку Батур даже не взглянул, как сказала секретарь Юля. А когда я решила его выловить в холле, он посмотрел, как на гулящую, и процедил, что мне обучение «по статусу не положено, а автомобиль тем более». Затем медленно, с удовольствием садиста Батур порвал заявку и бросил в горшок с пальмой.

Я опешила, но на следующий день выловила его снова – перед тем, как зашёл в офис. Обрывки полетели в блестящее мусорное ведро. После обеда – в урну для курильщиков у входа в холл, вечером – скомканная заявка отрикошетила Люсе в лоб, на ресепшене… Я извинилась перед Люсей, потом всхлипнула пару раз в кабинете и распечатала новую заявку. В конце концов, Рита и Лали были правы – мой гигантский шеф был куда страшнее в гневе и кидался далеко не бумажками. А ведь он вернётся! Правда, неизвестно когда…

Тем утром я встала решительно, разгладила синюю юбку и, взяв новое заявление, направилась в бухгалтерию. Дорогу мне преградила Элла из кадров, высокая, худая брюнетка с длинным носом и спортивной походкой.

– Лозанина, ознакомься.

Я взяла из её рук бумагу и прочитала: «Меморандум о досрочном увольнении в связи с неудовлетворительным прохождением испытательного срока Лозаниной Александры Владимировны…» То есть как?… Ком подступил к горлу.

Я глянула на подписи: в нижней части документа стоял росчерк Батура, начальницы из кадров и Корая.

– Вы не имеете права, – пробормотала я. – Меня уволить может только мой начальник.

– Что за чушь! – поджала губы Элла. – В отсутствие руководителя компании согласно Уставу, любые решения имеют право принимать назначенные им на время отсутствия заместители. Господа Батур и Корай всё подписали. Какие могут быть претензии?

– Джек Рэндалл вернётся, – нахмурилась я, – и не думаю, что разговор с ним пройдёт так же тихо. В любом случае, он – мой начальник, и я дождусь его.

– Ничего подобного! – резко ответила Элла, не обращая внимания на торговых в коридоре. – Иди собирай вещи, заполни обходной лист и получи расчёт в кассе. Бухгалтерия уже передала туда документы. И ключ не забудь сдать от кабинета на ресепшен.

Приказ задрожал в моих руках, а Элла, развернувшись, ушла в свои «кадры».

Нет, я не сдамся… – думала я судорожно. – Я…

И тут поняла, что сейчас заплачу. Громко. В голос. У всех на глазах. Пришлось быстро ретироваться в мой двести второй кабинет. Закрыла дверь. Я оперлась о серый шкаф у стены и, тупо глядя на одинаковые синие папки с аккуратно распечатанными мной названиями, разревелась.

Это несправедливо! Это гадко! Изначально мерзко так относиться к человеку! Я им ничего плохого не сделала! Я прочитаю устав от корки до корки! Я буду бороться! Когда доплáчу…

Но сейчас мне было себя так жалко, так обидно, что я обливалась слезами, судорожно всхлипывая и вытирая ладонями щёки, которые тут же снова становились мокрыми. К чёрту тушь! Всё к чёрту!

За спиной открылась дверь, кто-то вошёл, тихо присвистнул и… опустил тяжёлые ладони на мои вздрагивающие плечи.

– Кто тебя обидел, балерина? – услышала я требовательный вопрос на английском, на чёртовом, долгожданном английском с чисто американским «эр», произносимым так, будто во рту была горячая картошка.

– Джек?! – я обернулась, не зная радоваться или плакать дальше.

– Oh, my God! У вас что, Хэллоуин раньше времени отмечают?!

– Хэллоуин?… – Я глянула на отражение в стекле шкафа и увидела смачные чёрные потёки под моими глазами. И помада размазана. Джокер натуральный, аж страшно…

Джек, огроменный, элегантный, с загаром ковбоя Мальборо, с запахом Данхилл, можжевельника, апельсина и, наверное, себя, протянул мне платок. Императорским жестом указал на кресло и рыкнул:

– Всё! Больше никаких соплей! Садись и рассказывай. Кого бить?

* * *

Я не успела испачкать весь платок шефа в слезах и косметике, как он постучал пальцами по столу, встал и… нет, никуда не побежал. Наоборот, Джек прошёл к своему креслу, сел на него. Важно, неторопливо. Я глянула на шефа. Пожалуй, было не так страшно видеть, когда у него багровело от гнева лицо, чем наблюдать это железное спокойствие, ледяной взгляд и стиснутые челюсти. Казалось, он сейчас достанет из внутреннего кармана пиджака кинжал и кому-нибудь перережет глотку. Хладнокровно. Так и не сказав ни слова и не моргнув глазом.

Джек достал из портфеля какие-то документы. Положил на стол. Посмотрел на часы, словно это что-то значило. В мою душу закралось сомнение – неужели он не вступится за меня? И позволит уволить? Ком снова подступил к горлу.

– Мне сдавать ключи? – не своим голосом пролепетала я.

Он поднял палец. Сказал:

– Сиди. И не мешай.

Я ничего не понимала, честное слово. В мобильнике звякнуло извещение о новом письме в почте. Но я не стала смотреть – какое мне было до него дело? А вот Джек глянул. И ткнул пальцем в кнопку быстрого вызова на внутреннем телефоне:

– Люси, набери, пожалуйста, Корая, Батура и факинг Эллу из отдела кадров. Скажи, что генеральный директор требует срочно явиться в двести второй кабинет. – И положил трубку.

Что?! Я не поверила своим ушам. Генеральный директор? Автоматически глянула на дверь, ожидая, что сейчас войдет Абдурахман. Не вошёл. Затем на Джека. По его губам скользнула коварная улыбка. У меня мурашки пробежали по коже. Удав Каа отдыхает…

В дверь постучали.

Джек выждал несколько секунд, закинул ноги на стол и раскатисто рыкнул:

– Come in.

В дверях появился злобный карла. Бледный и растерянный.

– Ну… – произнёс угрожающе Джек.

– Господин генеральный директор… С возвращением. – Батур сделал шажок вперёд и мгновенно поднял короткие ручонки вверх, согнув в локтях, словно сдаётся.

Кажется, у меня запершило в горле точно так же, как у финансового директора.

– Учитывая нашу с вами разницу в росте, – пробормотал Батур, – прошу только об одном: давайте исключим физическое воздействие…

– Хм… – Джек осклабился опасно. – Я и морально придушить могу тебя, Батур.

– Что угодно, – мямлил карла, – только не физически.

– Договорились.

В дверь снова постучались. Вошли Корай и Элла. Испуганно поздоровались. Черкесский князь с поджатыми губами и замазанным специальным кремом остатком фингала на скуле. Кадровичка с бегающими глазками ссутулилась и стиснула в замок руки, похожая на поджавшую хвост, нашкодившую дворняжку. При виде неё я сразу распрямила плечи и почувствовала мстительную радость.

Джек сузил глаза, глядя на заговорщиков, и процедил:

– В моей компании я не потерплю самоуправства.

– Простите, мы не знали, – ответила Элла.

– Мы имели право, согласно уставу… – начал Корай.

– Нет! – перебил Джек и бухнул кулачищем по столешнице так, что дырокол на краю подскочил и упал на ковролин.

Батур вздрогнул. Я тоже. Элла икнула, а по щекам Корая пошли красные пятна. Джек поднялся с видом вершителя судеб.

– Не имели. Ибо вы – не заместители директора, которого сместили приказом от вчерашнего числа, а мелкие пакостники, которые предпочитают гадить моим сотрудникам, потому что не удалось нагадить мне лично. Но, чтобы вы знали, мой секретарь, – Джек ткнул в меня пальцем, – моя правая рука. И кто…

– Только не физическая расправа… – умоляюще сложил у груди ладошки злобный карла.

Джек сверкнул взглядом.

– И кто оскорбляет её, оскорбляет меня, – договорил он.

Турки сглотнули, но промолчали.

– Простите, мистер Рэндалл, – взмолилась Элла, – этого больше не повторится.

– Естественно, не повторится, – рыкнул шеф, – потому что ты – fucking shit, а не менеджер отдела кадров. И прежде чем писать меморандумы, должна была проверять данные, но не соизволила. Поэтому составь ещё один – о собственном несоответствии занимающей должности!

– Но мистер Рэндалл, прошу вас, – растерялась Элла. – Я больше не…

– Вон! – гаркнул Джек так, что у неё, кажется, волосы на макушке встали дыбом. – Явишься на подпись приказа и обходного листа через пятнадцать минут.

Эллу как сквозняком вынесло из кабинета.

– Вы, оба, – резко двинулся на турок шеф.

Корай инстинктивно прикрыл щеку рукой. Батур втянул и без того почти несуществующую шею в плечи.

– Просите прощения, если хотите не вылететь в Стамбул ближайшим рейсом с чемоданами! – приказал Джек.

– Простите, господин Генеральный директор, – сказал карла.

– Простите, – хмуро вторил Корай, испепеляя Джека из-под красивых густых бровей ненавидящим взглядом.

– Теперь у неё! – Шеф снова ткнул в меня пальцем. Да так, что самой захотелось под стол влезть, в укрытие, и турок из жалости спрятать. Но надо было держать марку. Несмотря на красный нос и стёртую напрочь косметику, я сглотнула и гордо посмотрела на менеджеров. Те на меня. Боюсь, по дальним углам предприятия мне лучше одной не ходить, и кофе варить самой…

– Ну! Я жду! – заявил Джек.

– Извините, Александра, – не глядя на меня, буркнул Батур.

Корай молчал.

– Сандра, проверь наличие билетов в Стамбул. В один конец. И что нужно для закрытия рабочей визы для господина Корая, – отчеканил зло Джек.

Тот фыркнул и бросил яростно:

– Прошу прощения, мисс.

– Хорошо. – Подражая Джеку, я встала и царственно кивнула. – Я не держу на вас зла.

– Теперь свободны. Для дальнейших распоряжений я вызову вас дополнительно, – сказал шеф.

Турки с радостью выметнулись из кабинета. Мы остались одни.

– Всё, больше реветь не будешь? – хмыкнул Джек.

– Нет, – улыбнулась я. – Но как вы… генеральный директор?! Как это произошло?

– А как иначе могло произойти? – со спокойной улыбкой ответил шеф. – Кто вытащит эту компанию из полного дерьма, как не я?

– А Абдурахман?

– Этот вор? Ему ещё долго будет не скучно. Надеюсь, в Турции до сих пор таким рубят руки.

Я поёжилась.

– Не надо…

– Ты что, добрая, балерина? – удивился Джек.

Я растерянно пожала плечами и улыбнулась.

– И вообще, – он уткнул руки в боки, – я не понял, где благодарности? Поздравления? Слёзы радости при встрече?

Я смущённо подошла к нему и протянула руку:

– Поздравляю вас, шеф! Очень рада, что вы вернулись!

– Нет, так не пойдёт, – хитро улыбнулся Джек и, наклонившись ко мне, подставил щёку: – Целуй.

* * *

Оперативка моего мозга зависла на тысячную долю секунды, просчитывая риски. А затем я молниеносно чмокнула гладко выбритую, по правде сказать, очень приятную, тёплую щёку, какой у тиранов быть не должно. И отстранилась. Почти отскочила. Джек выпрямился. Хитрость так и продолжала плескаться в его глазах.

– Балерина, эммм… Так поцеловала… Ты что, меня любишь?

Вот это номера! Мой мозг выдал сигнал SOS. Тревожные лампочки замелькали во всех его участках. Кажется, шеф решил сломать мне мыслительную систему. Какое коварство! И ведь понимает же, что приказ о моём увольнении ещё не уничтожен, и я, как канатоходка, балансирую на тонкой ниточке его настроения.

– Люблю, – ответила я.

Джек расцвёл самодовольно. Его глаза загорелись. Я на всякий случай шагнула к дыроколу и вернула его на место. А потом сказала с вдохновенным вздохом:

– Вас люблю, шеф. И всех людей люблю. По заповедям.

Недоумение сменило азарт в карих глазах напротив. Нет, ну а что? Я же не сказала, что не люблю.

– Чёрт, балерина! Ты что, верующая? – пробормотал он, охлаждаясь быстро, словно огурец с базара, брошенный в морозилку.

– Да. Меня так воспитали, – с возвышенностью во взгляде и абсолютно искренне сказала я. Только не уточнила, во что верующая. Это ведь понятие растяжимое. Мама, ещё не заболев, зачитывалась про НЛО над Петрозаводском, историями про инопланетян и нам с сестрой с детства байки всякие рассказывала, в том числе о прошлых жизнях, экстрасенсах и хилерах на Филиппинах… В общем, «Очевидное-невероятное», «Секретные материалы» плюс «Третий Мистический» было наше всё. А вот креститься я сама в церковь пошла в двадцать лет. Просто решила, что надо бы… Как-то так.

Джек отвернулся к шкафу с виски и, кажется, громко выдохнул.

Во мне запрыгали взволнованные зайчики: не прокатило? Что дальше?

Шеф развернулся и без всяких хитринок сказал:

– Так, Сандра, пойдём принимать новые апартаменты. А потом ты займёшься переездом.

– На третий?

– О да. Наконец, у меня будет собственный кабинет. И ты не будешь постоянно крутиться перед глазами, – заявил он так, словно видеть меня не может.

И я расстроилась.

– Но в приёмной генерального уже есть секретарь… Диана, – заметила я, вдруг понимая, что не хочу работать с ним в разных помещениях. Притёрлась? Или мне нравится сидеть на вулкане? А, может, просто наблюдать за Джеком в прямом эфире было настолько интересно, что не хотелось менять это присыпанное всеми видами перца действо на спокойную рутину.

– Ах да, Диана, – вспомнил он. – Милашка, ты не находишь?

Вот тут мне захотелось его стукнуть. Эта выдра на лабутенах – милашка? Стерва во плоти, как из плохих сериалов! Но я же, блин, верующая, – вспомнила я, – и всех люблю. Потому опустила ресницы и сказала смиренно.

– Да, она очень привлекательная девушка. Вы её переведёте в другой отдел?

Джек глянул на меня мстительно:

– Зачем? Кажется, она прекрасно справляется с должностью секретаря.

Зайцы в моем животе сдохли от ужаса и мгновенной заморозки.

– У вас будет два секретаря? – спросила я, мой голос предательски сел.

– Ну, не знаю, – словно издеваясь, ответил шеф, – возможно ли подобное в штатном расписании? Сейчас посмотрю в новой планограмме, – и взяв из принесенных бумаг распечатанный лист, начал всматриваться в него долго и нудно. Пробормотал: – Увы, нет. Одного наверняка придется уволить…

Я замерла. В голове раздался нарастающий гул барабанов. Во рту пересохло. А я уже думала, долги по квартплате закрыть удастся…

Джек поднял на меня глаза, в которых опять появилась хитринка:

– Но Абдурахман прекрасно владел русским. И тут имеется загвоздка.

– Диана тоже говорит по-английски, – упавшим голосом сказала я.

– Хреново. Ой, как хреново, – заметил Джек и передразнил Диану: – «Леть ми хелпь ю, миста Рендал». – Посмотрел на меня, как чёртик в мультике, и расплылся в улыбке. – Поэтому пришлось выбить в штаб-квартире ещё одну вакансию. Личный ассистент и переводчик. Пойдёшь, Александра Лозанина? Или религия не позволяет?

Моё сердце забилось заново, затарахтело, как мотор кукурузника, я чуть не подлетела в воздух от радости сама и воскликнула, не скрывая эмоций:

– Пойду! Я согласна, мистер Рэндалл!

Он как-то странно посмотрел на меня и пробормотал:

– А вот это прозвучало эротично… Весьма. Ну что ж, пошли, балерина, на третий. Игры престолов только начинаются.