Коварный, он так и задумал! Моя одежда оказалась развешенной аккуратно в ванной. И после душа всё-таки был настоящий завтрак. С жареными бананами и острой телятиной в соусе!

– Это карне гисада, – гордо сказал Джек. – Пуэрториканское блюдо.

– Очень вкусно, – честно призналась я, уплетая его шедевр за обе щёки. – Я голодная, как сто тысяч волков!

– Голодная? – его глаза снова хитро блеснули.

– Просто голодная, не так, – поспешила я уточнить.

– Ну ладно, а то я подумал…

– А откуда ты знаешь пуэрториканскую кухню? И на каком языке ты ночью говорил? На испанском?

– Не слишком ли много вопросов, юная леди? Я много чего знаю, – многозначительно заявил Джек и нацепил на вилку жареный банан. – Вот приедет моя посуда, ещё не то приготовлю!

– Никогда не знала, что бананы жарят! – призналась я. – И где ты взял продукты? Вчера в холодильнике было пусто.

– Рынок в любой стране открывается рано, а водители больших начальников быстро выполняют задания.

– Но как ты всё объяснил Касиму или Руслану? Они же не понимают по-английски? Или ты тайно знаешь ещё тюрский и чеченский?

– Достаточно иметь тайный гугл-переводчик, – хмыкнул Джек. И спросил между делом: – Ты ведь таблетки принимаешь?

– Какие таблетки? – опешила я.

– Противозачаточные.

Я покраснела.

– Нет.

Он вытаращился:

– Как нет?! – Вилка с кусочком телятины в томатном соусе зависла в воздухе.

– Просто не нужно было. Я же не сплю с кем попало, только с тем, кого… – Я не договорила.

Но Джек понял. Потянулся ко мне через стол и поцеловал. Молча. А мне захотелось плакать.

– Попробуй салат, это вкусно! – сказал он, пряча за энтузиазмом что-то глубинное. Потух…

Может, страх? Неужели бесстрашный корсар, способный в несколько секунд одолеть троих в лесу, завоевать целый завод и покорять чужие земли одну за другой, чужие языки, менять женщин и бросаться с головой в неизвестность, сражаясь с кризисами, чего-то боится?

А я не боюсь, – вдруг подумалось мне. – Я люблю его и тем счастлива! И ни о чём не жалею! Даже если Вселенная уготовила мне лишь одну ночь счастья, она – моя. А завтра? Завтра будет завтра!

Корсар передо мной, бесподобно притягательный своей мужественной красотой, загорелый и не похожий ни на кого, искал спасения в чашке кофе. А я почувствовала внутри силу и совершенно искренне улыбнулась.

– Спасибо за завтрак! Пожалуй, мне пора домой.

Кажется, эта улыбка была нужна ему, как воздух, и Джек ухватился за неё, вспыхнул глазами и вновь расцвёл улыбкой сам.

– А разве мы не пойдём смотреть на источник? Ты же обещала, балерина!

Возможно, к ночи счастья добавится ещё день? А там и другая ночь? И ещё… А потом однажды он просто не сможет без меня жить!

* * *

День был пронизан солнцем, смехом и бездельем. Суббота всё-таки! И вообще, сентябрь, на мой взгляд, создан для романтики. Противоречивый жарой и свежестью, обещанием дождей, высоким небом и безудержной солнечностью. Щедрый на фрукты и овощи, на прогулки по Дону на речном трамвайчике, на взлетающих с крыш стаями голубей, на запах Парижа в воздухе.

Хотя, конечно, я не знаю, чем пахнет Париж. Но я так представляю. Вдохнёшь аромат желтеющей листвы, чайных роз, политых газонов, поведёшь носом за струйками лёгкой прохлады, скользящей с ветерком сквозь солнце, и в сердце уже любовь. А ещё надежда, а в голове самые романтические истории! И, кажется, что там вдали – за Садовой – не телевышка на холме виднеется, а Эйфелева башня. С тех пор, как дореволюционные дома покрасили в пастельные тона: лимонные, салатовые, розовые, голубые, кафешки стали выставлять на улицу круглые столики, а на окнах появились горшки с геранью и петуньями, центр от Парижа не отличишь. Ну, если не смотреть, конечно, на тётечку в цветастом халате и платке а ля Трындычиха, торгующую незаконно семечками, или на пузатых дядек в майках, шортах и носках под шлёпанцы. Или на цыганку с грязной малышней и айфоном. Обычно, я это фильтрую, но сегодня у меня была роль гида, и я списала это на южный колорит. Говорят, на юге Италии и не такое встретишь.

– Ты там была? – спросил Джек.

Вообще я нигде не была, но интересовалась. Сейчас хорошо – откроешь Ютуб и путешествуй, или даже Гугл-карту. Выбираешь вид со спутника, максимальное приближение и вот тебе лионский Фурвьер, или Трафальгарская площадь. А ещё я бродила как-то по Бродвею от одной камеры видеонаблюдения к другой. В реальном времени, с лёгким подвисанием. О чём я Джеку и рассказала.

– Ты обязательно должна увидеть Нью-Йорк, – снова сказал он. – У тебя есть паспорт для поездок?

– Да. Завела, не знаю зачем, лежит, просрачивается, – томно сказала я.

Настроение у меня было «бабушкино»: погурманить, полениться и не бежать вприпрыжку, как вчера. Хотелось идти прогулочным шагом, будто я – дама с белым зонтиком, в летнем платье и с собачкой на поводке, как у Чехова.

Я бессовестно пользовалась служебным или бог его знает каким положением: поедала мороженое, десерты и прочие вкусности в ресторанчиках, а Джек был щедр и выполнял все мои прихоти. Я категорически отказалась от шариков, но игрушечного белого медведя в синей маечке он мне всё-таки вручил. Это был намёк?

Кажется, Джек, как и я, махнул рукой на «опасные возможности» или очень хотел, чтобы так выглядело. Мой корсар был забавен, много шутил, мало курил, интересовался всем подряд и не отпускал моей руки, пока мы бродили по улицам. Сумасшедше хорошо было гулять с ним «за руку», мечтать и загадочно улыбаться в ответ на его блестящий взгляд, который заставлял думать, что от взмаха моих ресниц что-то зависит.

Я не повела шефа к источнику в Ботанический сад. Сегодня сражений не хотелось. Благо, в нашем городе источников аж девять! И мы направились по набережной к самому главному.

– Наш город начался как раз с источника, – рассказывала я. – Пётр Первый вёл армию на Азов, с турками воевать. В тысяча семьсот сорок девятом году…

– С турками? – усмехнулся Джек. – А они спустя почти триста лет снова здесь.

– Ну, подумаешь, с турками? У нас тут у половины, наверное, турецкие корни. Казаки нападали на турецкие крепости и похищали девушек. Вот мой пра-пра-прадедушка так украл пра-пра-прабабушку из турецкого гарема. Правда, никто не знает, какой она была национальности.

– То есть у тебя в роду были разбойники и турки? – хмыкнул Джек.

– И вовсе не разбойники! – запротестовала я. – Казаки – это свободолюбивые люди, некоторые из беглых крепостных, некоторые из местных. Тут вообще место такое, в древности называлось Дикое поле, жители которого не подчинялись никаким царям и завоевателям. Даже тысячи лет назад! У нас есть и сейчас Атаман и Войско Донское, казачество. Но теперь это, скорее, ближе к национально-патриотическому движению.

– А вес во власти это казачество даёт?

– Кажется, да. Но это не политическая партия. Праздники всякие устраивают, народный контроль, и я толком не знаю, чем ещё занимаются.

– Тогда надо с ними поближе познакомиться, – пробормотал Джек. – Компании нужны друзья с общественным весом.

Я представила его в папахе, бурке, с шашкой и рассмеялась.

– Ты чего? – спросил он.

– Так. В общем, Пётр Великий вёл армию на Азов и остановился здесь, у источника. Испил воды и так поразился её вкусу, что назвал богатой и велел заложить возле источника таможню. Тут построили крепость, а потом и город на её месте. Пока не было центрального водопровода, специальные возчики развозили на телегах огромные бочки с водой по всему городу.

– А почему ты меня привела к каким-то развалинам? – спросил Джек, глядя на стены из красного кирпича, и стекающую по траве беспорядочно воду из трещин. Вокруг стен с колоннами и арками поднимался к центру высокий пригорок, изъеденный рытвинами, похожими на норы или пещеры, усаженный деревьями и, к сожалению, местами замусоренный.

– Это не развалины. Погоди.

Я провела Джека тропинкой ко входу, и мы оказались внутри огромного здания без крыши, наполненного до середины чистейшей водой, сверкающей на солнце.

– Вот. Это теперь источник. Когда власти решили облагородить его на Богатяновском спуске, обложили бетонными плитами, как надгробьем, он взял и ушёл. А потом пробил каменный фундамент заброшенных Парамоновских складов. И вылился сюда.

– Обвёл всех вокруг пальца, значит? – расхохотался Джек. – Вот плут!

– Он не обманщик, он – свободолюбивый, – заявила я, уткнув руки в боки, гордая непонятно чем.

– И все жители города, включая твоих предков пили из него воду?

– Да, в старину. Но теперь уже нет.

– Ну, тогда всё понятно, – кивнул Джек.

– Что? – удивилась я.

– Отчего у тебя такой характер. – Он ткнул в воду пальцем. – Вот откуда всё идёт.

– У меня хороший характер. А ты? Расскажешь мне о себе? Не то, что в официальном профиле в Линкедине написано и на сайте компании? – тихо спросила я.

– Там всё написано, – как-то подчёркнуто небрежно сказал он и улыбнулся по-голливудски. – Закончил провинциальный университет, работал. Много. Потом повысил уровень образования в Стэнфорде. Специализация: экономика. И опять работал. Много, как зверь.

– Ладно. – Я отвернулась к кирпичной стене и поковыряла её пальцем.

– Что ладно? – он взял меня за плечи и повернул к себе. – Чего ты хочешь, балерина?

– Я хочу знать о тебе больше, но назойливой никогда не буду. Говорят, задавать лишние вопросы – равно проявлять агрессию. А я – пацифист, хоть и казаков полон род.

Мы встретились с ним глазами. Что-то дрогнуло за его ресницами, и в моём сердце в ответ.

Джек наклонился и поцеловал меня. Очень нежно, закрыв веки, словно пытаясь что-то загладить. А я впервые глаз не закрыла. Я рассматривала его вблизи, пытаясь понять, что там – за этим высоким смуглым, упрямым лбом? В этой крупной голове? Какие мысли и тайны? От ласки его губ хотелось раствориться, а я держалась. Джек распахнул ресницы и замер на мгновение, внезапно совершенно открытый и светящийся, как влюблённый мальчишка. Но секунда прошла, и передо мной снова был уверенный, взрослый корсар. Он выпрямился, широко улыбнулся и подмигнул:

– Я расскажу тебе. Однажды.