Пора было уходить, а я все медлила.
Савард разместился как раз напротив меня. Нас разделял теперь только зал — несколько десятков метров.
Так близко… Рвануться, побежать… чтобы через пару минут упасть в желанные объятия. Забыть обо всех невзгодах в надежном кольце сильных, удивительно нежных рук.
И так неизмеримо, бесконечно далеко… Жизни не хватит, чтобы преодолеть зияющую между нами пропасть.
На груди, нагреваясь, неожиданно завибрировал медальон. В ту же секунду сиятельный вздрогнул и резко наклонился над ограждением, пристально всматриваясь в полумрак моей ложи.
Отшатнулась, зябко кутаясь в шаль, словно она могла меня защитить, спасти от нежелательного интереса Крэаза. Амулет продолжал чуть заметно пульсировать, это подстегивало, заставляло торопиться. Надо убираться отсюда.
Бесшумно прокралась к входу, прислушалась, лихорадочно соображая, как избавиться от бдящего по ту сторону соглядатая. Легко сказать, «отвлеки, придумай что хочешь». А что? В туалет попроситься? Так этот тип непременно следом потащится, чтобы сопроводить туда и обратно.
Музыка внизу стихла на миг, а потом загремела с новой силой, и мне пришла в голову одна удачная идея… Нет, пожалуй, даже не одна. Метнулась к столику, схватила кувшин и аккуратно вылила его содержимое на пол, под портьеру. Темная ткань намокла, но, если специально не обращать внимания, в глаза не бросалось. Критически осмотрела дело рук своих и, уже не стараясь соблюдать тишину, резко распахнула двери.
— Там танцуют! — Поймав взгляд мгновенно подобравшегося охранника, обвиняюще ткнула пальчиком в сторону перил.
— И что? — саэр озадаченно сдвинул брови.
— Как это что? Там. Танцуют, — повторила, выделяя ка ждое слово. — И уже давно! А я все еще здесь. Теперь понимаете?
— Нет, — после небольшой заминки последовало в ответ недоуменное.
— Ох, Лиос! Ведь господин обещал веселье, уверял, что я приму участие во всех развлечениях. А вместо этого попросту запер! — мой голос сорвался от незаслуженной обиды. — Что за радость издалека смотреть, как забавляются другие, и не иметь возможности присоединиться? А ведь я так люблю танцевать, и господину об этом прекрасно известно.
— У меня нет на этот счет никаких указаний, — попытался отбиться несчастный конвоир.
— Я так и знала! Он обманул меня, да? Посмеялся? — Покосилась на растерявшегося собеседника, плаксиво сморщилась и добила: — И пить больше нечего, все так быстро закончилось. Господин даже сока для меня пожалел, а клялся, что исполнит любое желание.
Мужчина недоверчиво посмотрел на пустой кувшин, на меня, снова на кувшин — наверное, удивлялся, как в такую мелочь столько влезло.
— Саэр Борг скоро придет, и тогда…
— К тому времени я уже умру. — Капризно надула губы. — Если не можете выпустить, то велите хотя бы принести воды… просто воды… Большего я не прошу.
Вот здесь, пожалуй, не мешает всхлипнуть — бессильно и горько.
Приставленному ко мне надзирателю, скорее всего, было глубоко безразлично, что какая-то вдовица томится здесь от жажды и одиночества. Он с удовольствием затолкал бы скандальную особу внутрь, захлопнул дверь и дождался начальства. Но вдруг она начнет жаловаться на плохое обращение, и наследник, чтобы успокоить ее, показательно разгневается? Или, не дай Горт, накажет? На такие мысли я и рассчитывала. И мой расчет оправдался.
— Хорошо, — нехотя выдавил мужчина, сдаваясь. — Я найду слугу и распоряжусь принести тебе… сока. — Он брезгливо скривился. — Оставайся в ложе и не вздумай никуда выходить.
— Куда же я денусь? — всплеснула руками. — Мне идти некуда, да и незачем. От своего счастья не бегают. Так что не переживайте, посижу тихо-мирно, как мышка. Только возвращайтесь поскорее, а то очень уж пить хочется. — Демонстративно облизнула губы и кокетливо проворковала: — Напомните господину о танцах, пожалуйста. Если он не желает, чтобы я с кем попало танцевала, пусть сам выберет партнера.
Многозначительно улыбнулась и томно захлопала ресницами.
Бедняга шарахнулся от меня, неразборчиво буркнув что-то вроде:
— Саэры не танцуют с нарами. А я вообще танцевать не умею…
— Не хотите? — протянула уныло. — Жаль. Может, господин все-таки кого-то назначит…
— Ненормальная.
Дверь перед моим носом поспешно захлопнулась. Судя по быстро удаляющимся шагам, вдохновленный мной юноша отправился-таки на поиски слуг. Надеюсь, они ему не скоро на пути попадутся. Прижалась лбом к стене, облегченно выдохнула — оказывается, изображать из себя идиотку не так-то просто. Постояла еще несколько минут и скользнула в приоткрытую щелку.
Сильный толчок в грудь отбросил меня назад, в ложу. Пошатнулась, попробовала уцепиться за створку, но не удержалась на ногах и упала, чувствительно ударившись о ножку стола.
— Что, дрянь, не ожидала? — Передо мной, криво ухмыляясь, стоял саэр Даниас Борг. Собственной персоной.
Не то чтобы совсем не ожидала, но искренне тешила себя надеждой, что никогда больше не увижу твою мерзкую рожу, гаденыш.
— Я сразу догадался, кого наш дорогой наследник сюда приволок, когда заметил, что его человек возле ложи топчется. — Младший Борг, сжав кулаки, угрожающе наступал на меня. — Наблюдал, полагая, что удача и на этот раз мне не изменит. И не напрасно. Слава Горту, Теомеров прихвостень наконец-то убрался.
Между прочим, если уж на то пошло, не Горту слава, а Кате Уваровой. Именно я сотворила это маленькое чудо. На свою голову.
— Ну что тут скажешь? Ты просто везунчик.
Цепляясь за стол, начала медленно подниматься. Не хотелось лежать беспомощно перед этой мразью. И называть его на «вы» тоже не хотелось. Все равно, как к нему ни обращайся, как ни угождай и ни умоляй о пощаде, он поступит так, как замыслил. Зачем же лишний раз унижаться, тем более перед этой тварью?
— Поздравляю, сбылась твоя самая сокровенная мечта — мы встретились наедине, — продолжила невозмутимо, наблюдая, как забавно округляются глаза Даниаса. — Что теперь?
Осторожно выпрямилась и, не сдержавшись, охнула от прострелившей спину боли. Все-таки основательно я приложилась. Словно в ответ на мой стон медальон дернулся, завибрировал сильнее, и по помещению разлилось напряжение. Живое, звенящее, почти осязаемое и опасное, как сжатая до предела пружина, которая вот-вот лопнет. Невольно покосилась в сторону ложи, которую занимал Савард, и все внутри заледенело — там никого не было.
Бежать!
Забыв, что я не одна, рванулась к выходу и угодила прямо в руки Борга-младшего.
— Попалась, — победно провозгласил, видимо, уже пришедший в себя красавчик.
— Попалась, — мрачно подтвердила очевидное и уперлась ладонями в грудь Даниаса, стараясь отодвинуться. — И что дальше? Или еще не придумал?
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать? — взвился мужчина, но тут же остановился и расплылся в гаденькой улыбке. — Ничего… порезвись напоследок. Станешь моей любовницей — за все заплатишь. И за наложницу, которую я потерял, и за недовольство брата, и за свою дерзость тоже.
— Целовать собираешься? — процедила презрительно, продолжая ощущать растущее вокруг меня напряжение. Медальон, до этого едва теплый, нагрелся так, что, казалось, сейчас прожжет кожу.
— Догадливая, — предвкушающе хмыкнул Борг, подтягивая меня поближе. — Надо же, а ты ничего, — добавил он удивленно, всматриваясь в мое лицо. — Приятная неожиданность, я на это даже не рассчитывал. Что ж, тем лучше. От красивого тела удовольствие получу, тебя накажу и Теомера проучу, уведя у него приглянувшуюся нару. Представляю, как перекосит братца, когда я назову имя будущей наложницы, и ты подбежишь ко мне, как послушная собачонка. Ему придется это проглотить, чтобы не опозорить имя рода перед гостями и самим императором. Да и свидетелей не найдется, никто не докажет, что я тебя принудил.
— Хороший план, — насмешливо одобрила коварный замысел врага.
А что? Действительно все продумал, мерзавец. Не учел только одного — я не нара, меня таким способом зачаровать невозможно.
Облом-с.
— Боишься? — самодовольно осклабилось это ничтожество.
— Очень, — согласилась охотно и, глядя на расцветающую на его лице хищную усмешку, закончила: — Боюсь, как бы меня не стошнило. Все ведь здесь запачкаю.
— Ты-ы-ы… — взревел Даниас, с силой стискивая мои плечи, — жалкая девка…
Больше он ничего не успел произнести.
Напряжение, заполнившее ложу, достигло пика и взорвалось при звуке знакомого, шипящего от ярости голоса.
— Убери от нее руки.
Борг-младший недоуменно обернулся и тут же отлетел в сторону от мощного удара в челюсть. Глаза его закатились, колени подогнулись, и он сломанной куклой осел на пол.
— Кэти… — Сиятельный даже не посмотрел на поверженного противника. — Кэти…
А я тупо таращилась на лежащего без сознания Даниаса.
Нет, я, конечно, представляла, и не раз, что может случиться, если Савард и Теомер неожиданно столкнутся и сойдутся в поединке. Отчаянно не хотела этого, но, что скрывать, глупое любопытство не давало покоя.
Два сильных мага, две могучие стихии…
Сверкают черные молнии, летят огромные глыбы, земля трясется под ногами…
Они сошлись — Тьма и Камень… Почти как у классика.
Зрелищная, наверное, получилась бы битва.
Но то, что Крэаз может пустить в ход кулаки, как обыкновенный земной мужик — одно движение, и соперник в ауте, почему-то не приходило мне в голову.
— Кэти, — уже жестче повторил сиятельный, отрывая меня от созерцания «бренных останков» претендента на мое тело. — Это он?
— Кто? — переспросила заторможенно, переводя взгляд на пылающего гневом мужчину.
Все воспринималось отстраненно, точно происходило не со мной, а с другим человеком.
Волнения последних дней и ночей, тревога, что не удастся сбежать, нелегкая беседа с охранником, столкновение с Даниасом… Появление Саварда стало последней каплей. Я впала в какой-то ступор, сил не осталось ни на что, даже на то, чтобы удивиться. А может, с того самого момента, как «ожил» медальон, я подспудно ожидала этой встречи, ощущала, что она неизбежна?
— Младший сын Рэдриса Борга — тот саэр, который докучал тебе своим назойливым вниманием?
Этот вопрос наконец вывел меня из транса. Младший сын Борга… брат Теомера… Редкостная мразь, от которой одни неприятности. В душе поднялось жгучее негодование.
— Да! — выпалила с мстительным удовлетворением. — Это он и есть.
А что? Кто скажет, что Даниас мне не докучал? Никто. Вот пусть и расплачивается.
Сковавшее меня нервное оцепенение исчезло, и сразу же нахлынули противоречивые бурные эмоции — досада, смущение, настороженность, отчаяние, сожаление, беспомощность, твердая решимость не сдаваться, идти до конца. Но все их затмило восторженное, трепетное чувство, захлестнувшее меня блаженной эйфорией.
Савард здесь…
И все остальное мгновенно потеряло значение.
Он, видимо, испытывал то же самое. Поперхнулся словами, резко выдохнул и замер. Мы стояли лицом к лицу и просто смотрели, дыша тяжело и рвано, будто только что преодолели огромное расстояние. Сердце бухало, как молот, в ушах звенело, и я все никак не могла проглотить застрявший в горле острый ком. А потом сиятельный протянул ко мне руки, и я с готовностью и облегчением упала в раскрывшиеся навстречу объятия.
Нас охватило какое-то безумие. Забыв обо всем на свете, мы целовались как сумасшедшие, на грани боли и неистового возбуждения захлебывались друг другом и никак не могли остановиться.
Помню обжигающую тугую волну, ударившую в грудь, когда ладони Саварда коснулись моей спины и опустились на бедра, стараясь притиснуть ближе. Хотя ближе было уже невозможно. В ответ я застонала, вжимаясь сильнее в горячее, подрагивающее от напряжения тело.
— Кэти… Я скучал… — шептал он бессвязно, и я лишь согласно всхлипывала в ответ.
Впитывала аромат его кожи, вбирала вкус его губ и умирала от счастья. Я тоже скучала. Ужасно. Невыносимо.
— Я предчувствовал, что на балу что-то произойдет… Все эти дни не находил себе места. И сейчас сорвался, бросился сюда. Не думал, зачем, боялся только не успеть… — фразы прерывались поцелуями, а когда не хватало воздуха и мы размыкали губы, сиятельный снова начинал лихорадочно говорить. — Я нашел тебя, Кэти… Девочка моя, моя Кэти…
«Нашел… — гулко отдалось в голове. — Нашел…»
И через мгновение эхом донеслось откуда-то издалека:
— Рина? Ты готова? Я почти у здания совета.
Вольпен.
Отчаянно преодолевая внутреннее сопротивление, заставила себя отстраниться.
— Кэти?.. — Савард тут же непонимающе нахмурился.
— Отпусти, — поймав его взгляд, выдавила самые страшные в эту минуту слова. — Мне нужно уходить.
— Вот как? — тон мужчины сразу стал резче, холоднее, но рук он не разжал. Наоборот, сдавил так, что стало больно. — И куда же? В поместье Боргов? Ты ведь там скрывалась все это время?
— Нет, — на секунду прикрыла ресницы, собираясь с духом, — я иду в Сэйти Аэрэ.
— Что?!
Ну вот. Так и полагала, что все закончится именно этим вопросом.
— Вард, я знаю, как отыскать Сердце Ночи. И как попасть в храм тоже. — Лукавила, конечно, но сиятельный не должен догадаться, что я собираюсь блуждать где-то в горах. — У меня нет времени все объяснять, поэтому просто поверь. Именно там я получу ответы на свои вопросы, пойму, что делать дальше, а возможно, найду дорогу назад, на Землю.
— Назад… — невесело хмыкнул мужчина. — Ты так мечтаешь от меня избавиться?
— Не от тебя. От Эргора. От империи Ирн. От ваших извращенных законов. От той роли, которая мне здесь уготована. Если бы я могла разделить с тобой жизнь, стать матерью твоих детей, верной спутницей, помощницей, и никаких наид с любовницами — только мы двое, никогда бы тебя не бросила.
— Отказалась бы от своего мира? — недоверчиво прищурился сиятельный. — Осталась бы со мной?
— Не задумываясь. Лучшего мужа я для себя не желаю.
Сказала и поняла — это истинная правда. Да, мы разные. Да, нас слишком многое разделяет. Но мы бы со всем справились, я уверена, если бы…
Если…
— Жена, наида, наложница, — перечислила горько. — Какое бы место я ни заняла, остаются еще два. А значит, рядом с тобой всегда будут другие женщины. Я так долго не вытерплю… Не держи.
— Отпущу — потеряю навсегда, — отозвался он глухо.
— Нет, если остановишь — потеряешь. Я или сломаюсь, или возненавижу тебя рано или поздно.
Савард застыл, потрясенный моими словами.
Подняла руку, нежно провела по его щеке, коснулась губ, разгладила брови. Попросила тихо:
— Позволь мне уйти. — И добавила, обещая себе и ему: — Если появится хоть малейший шанс что-то изменить, я вернусь.
Маловероятно, конечно. Да Савард и не сможет ждать меня вечно. Несколько месяцев, не больше. А потом сила накопится, и ему понадобится наида. Но пусть на эти несколько месяцев с нами останется надежда.
— Даже не зовешь с собой, — хрипло укорил сиятельный, — не просишь проводить. А ведь Сэйти Аэрэ находится высоко в горах. Женщине в одиночку там не выжить.
— Я бы позвала, — вздохнула с сожалением, — но ты саэр. Мы будем бродить годами и не добьемся никакого результата. Перед высокородным Сердце Ночи никогда не откроется. — Помедлила, но все же призналась, хоть и с некоторой опаской: — Не беспокойся, я не одна, меня есть кому защитить.
— И кто он? — Кольцо рук сжалось туже.
— Не ревнуй, не надо, — взмолилась устало. — Это маг, и он мне как брат.
— Как брат, говоришь?.. — подчеркнуто спокойно протянул мужчина и молниеносно перехватил мою ладонь. — Это тоже «братец» нацепил? — Сильные пальцы сомкнулись на запястье, вдавливая в него вдовий браслет. — А родовое кольцо как ему удалось снять?
Надо же, заметил. А я и забыла о надетом поверх рукава украшении.
— Рина, я у бокового подъезда. Ты где?
Вот и Вольпен. Легок на помине.
— Жди, — бросила коротко.
— Встретимся ночью, я все объясню, — произнесла торопливо, обращаясь уже к сиятельному. — А сейчас мне пора. Правда пора… Отпустишь?
— Кэти… — Он судорожно сглотнул, мучительно выталкивая звуки из пересохшего горла. — Кэти…
— Рина, ты… — снова вмешался мэтр.
— Я же сказала, подожди, — воскликнула сердито и похолодела, осознав, что услышала голос мага наяву.
В ту же секунду Савард развернулся, прикрывая меня своим телом. Вынырнула из-за его руки и мысленно застонала. В дверях, вызывающе выпятив подбородок и воинственно сверкая глазами, стоял Вольпен. Только его здесь не хватало.
— Это за мной, — констатировала очевидное.
— Вижу, — прищурившись, процедил сиятельный. — Маг, значит. И называет тебя как-то странно, но на «ты» и по имени. Не уверен, что смогу ему доверить твою безопасность.
— Я один из сильнейших боевиков империи, — ощетинился мэтр, — и прекрасно…
Договорить он не успел.
— Что происходит, Вард? — послышалось из холла раздраженное. — Мы ведь договорились встретиться в моей ложе. Почему я должен разыскивать тебя по всему зданию?
Я только что переживала из-за появления Вольпена? Явно поторопилась. Вот теперь самое время паниковать. Юркнула за спину Саварда, молясь всем богам подряд, чтобы Раиэсс меня не заметил.
Крэаз хранил молчание, а секунды тянулись так медленно… Мучительно медленно…
Почему он не отвечает?
— Вард? — повторил император нетерпеливо.
— Я хотел поговорить с Теомером, — наконец раздался голос сиятельного. Немного приглушенный, но ровный и отстраненно холодный. — Зашел, но застал лишь его личного мага и какую-то нару. Кажется, саэр Борг решил потешить зрелищем одну из наложниц.
— Наследник Рэдриса завел себе новую игрушку? — Я будто воочию увидела, как повелитель презрительно поджал губы. — То-то мне показалось, что он в последние дни стал каким-то рассеянным. Невесту совершенно не замечает, наиду, по-моему, вообще наугад выбрал, ни одна из кандидаток мальчишку не заинтересовала. А ведь к ним в резиденцию привезли столько достойных сирр. Девица, должно быть, и в самом деле восхитительна, если так его зацепила, что он даже сюда ее притащил. Что скажешь, Вард? Как она? Отойди, дай полюбоваться на это чудо.
— Не на что там смотреть, — небрежно отозвался Крэаз. — Нара как нара. В меру смазливая, а так — ничего особенного.
— Наверное, в постели хороша, — хохотнул Айар.
— Наверное… — натянуто проронил Савард, продвигаясь вперед, но по-прежнему надежно загораживая меня спиной. — Ты собирался о чем-то побеседовать, — напомнил он, предусмотрительно остановившись в дверях и полностью перекрывая вход, чтобы император не мог зайти.
— Да, — оживился Раиэсс. — Старшая дочь рода Нагейр… Очаровательная малышка, с которой ты так любезно беседовал на приеме у Боргов. Хочу, чтобы ты обратил на нее самое пристальное внимание. Девочка уже достигла брачного возраста и хоть уступает Альфиисе Эктар, но вполне подходит для наших планов.
Это он о той белобрысой особе, что обхаживала моего мужчину в парке поместья? Значит, вот кого теперь прочат ему в жены. Не сдержала печального вздоха — тихого, сдавленного, но Савард его уловил.
— Это долгий разговор, — перебил он собеседника. — Позволь, я дам несколько распоряжений магу Теомера, а потом продолжим.
— Отлично. Заканчивай свои дела и приходи ко мне в ложу. Только на сей раз не задерживайся.
Шаги императора стихли в коридоре, и на меня обрушился неистовый, головокружительный вихрь. Подхватил, закружил, притиснул к стене.
— Кэти… — Поцелуи раскаленными искрами обжигали щеки, лоб, глаза. — Кэти…
— А эта… дочь рода Наглей… красивая? — спросила, упрямо уворачиваясь от жадных и настойчивых губ.
— Нагейр, — тут же поправили меня.
— Все равно. Так красивая?
— Очень, — хитро сверкнул он глазами. — А что?
— Вот и иди к ней, — насупилась угрюмо, — она ведь твоя новая будущая супруга, верно?
Чувствовала, что веду себя как идиотка, но не сумела сдержаться. Ревность — она такая… ревность.
— Кэти-Кэти… — Савард прижался пылающим лбом к моему виску, — глупенькая моя девочка. Неужели ты до сих пор не поняла, что мне никто не нужен, кроме тебя? Никто… — Отстранился и несколько мгновений вглядывался в мое лицо, словно запоминая каждую черточку. — Ты только вернись.
И такая глухая тоска прозвучала в последней фразе, что я сама бросилась его целовать.
— Если в ближайшие ночи не свяжешься, отправлюсь искать. Не спрашиваю, согласна ты или нет, это не обсуждается, — строго пригрозил сиятельный, с трудом оторвавшись от меня, и развернулся к Вольпену. — Головой отвечаешь за нее, маг. Не дай Горт, с Кэти что-то случится — из-под земли достану. Даже посмертие тебя не спасет.
— Я поклялся защищать Рину до последнего вздоха, — надменно приосанился мэтр, — без всяких угроз с вашей стороны.
— Храбрый? — вкрадчиво осведомился Савард. — Ну-ну… Это хорошо, что храбрый. Очень хорошо. — И, помолчав, как-то очень просто, доверительно добавил: — Береги ее.
Вольпен, не найдясь с ответом, сдержанно и серьезно кивнул.
Еще один поцелуй — долгий, жгучий, отчаянный — и сиятельный направился к выходу.
— Подожди, — удержала его за рукав, — а Даниас? Что ты с ним собираешься делать?
Мой несостоявшийся теловладелец до сих пор так и валялся на полу, не подавая ни малейших признаков жизни. Какой-то затяжной у него обморок получился.
— Пусть отлежится, не до него сейчас. Позже им займусь, никуда не денется, — окинув поверженного противника тяжелым взглядом, пообещал Савард.
— Он принуждал нар к сожительству. Подчинял с помощью стихии и заставлял делать все, что ему угодно, — пожаловалась хмуро. — И со мной собирался так же поступить. Вольпен свидетель.
Крэаз, дождавшись очередного выразительного кивка от мэтра, буквально побелел от бешенства.
— Разберусь, — отрезал он жестко, и я поняла — теперь Боргу-младшему не отвертеться.
Уходили порознь, сначала сиятельный, потом, через пару минут, мы с мэтром. Нам предстояло выбраться из здания и найти в городе какое-нибудь укромное место, чтобы, не привлекая внимания, активировать портальный камень.
Мы благополучно миновали пустой холл и уже свернули к лестнице, когда сзади донеслось удивленное:
— Рина, ты куда?
Теомер.
Изумление мгновенно переросло в негодование, как только наследник узнал моего спутника.
— Вольпен, а ты что здесь делаешь?!
Обернулась, махнула в сторону помещения, которое мы только что покинули.
— Там ваш брат. Он без сознания.
Мужчина, как я и надеялась, дернулся в сторону ложи, а мы стремглав ринулись вниз.
Спуск… коридор первого этажа… входная дверь… улица… переулок… Поворот, еще один… Скорее, скорее…
Наконец, задыхаясь от быстрого бега, мы остановились в полутемном тупике между домами, и маг достал из кармана знакомый круглый камешек. Секунда — и с его раскрытой ладони плавно слетела серая пыль, выстраивая в воздухе переход. Еще чуть-чуть, и мы попрощаемся с Атдором. Надеюсь, навсегда.
— Рина…
Да что б его. Теомер! Все-таки догнал.
— Вольпен, отойди от нее!
Мой спутник даже с места не сдвинулся.
— Маг, — саэр прибавил металла в голосе, — я приказываю! Слышишь?
Мэтр ехидно оскалился и потянул меня за локоть, подтаскивая ближе к порталу.
— На что ты надеешься? — нахмурился наследник. — Все равно ведь далеко не уйдешь. Или забыл о клятве? Откажешься повиноваться — и собственная кровь тебя уничтожит. Подчинись, отпусти женщину, и, обещаю, я смягчу наказание.
— Сдохну, но не стану больше прислуживать высокородным, — раздалось в ответ запальчивое.
Ну-ну… Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Знакомая позиция. Оказывается, первый маг моего круга настоящий бунтарь. Или они все в душе такие? Дай только шанс — мигом полезут на баррикады. Какое же осиное гнездо я разворошила?!
— Ты сошел с ума, Вольпен, — произнес Теомер холодно. — Очень жаль. Надеюсь, еще помнишь, как в таких случаях поступают с одаренными? Рина, — перевел он на меня обеспокоенный взгляд, — этот безумец угрожал тебе? Силой увел с собой? Потерпи немного, скоро все закончится.
На кончиках пальцев саэра затеплилось желто-коричневое пламя.
Стало страшно. Вдруг показалось, сейчас повторится то, что случилось в Эфраде. Но рядом находился маг, и сдаваться так просто он не собирался. Несколько слов, замысловатый пасс — и передо мной замерцал серебристый полог, отделяя нас от незваного гостя.
— Полагаешь, это помешает дваждырожденному? — высокомерно выпрямился наследник и начал поднимать руку.
— Стойте! — вскинула ладони, точно могла таким образом задержать разозленного высокородного. — С мэтром все в порядке. Я сама пошла с ним, добровольно. Вы обещали, что примете мой выбор.
— Так твой выбор — он? — Теомера заметно перекосило.
Ну хоть сгустками силы пока не кидается. Уже неплохо.
— Да. Я не желаю становиться вашей наложницей и хочу уйти с Вольпеном. Что теперь? Согласитесь с моим решением или убьете здесь нас обоих?
— Значит, ты лгала, когда говорила, что между вами ничего нет? — недоверие в его голосе сменилось отвращением. — Лгала… А я поверил, что ты не такая, как остальные.
Он бессильно уронил руки, и в этот момент маг рванул меня к себе, увлекая в сформировавшийся переход.
Потемневшее, какое-то безжизненное лицо Теомера — последнее, что я увидела перед тем, как исчезнуть в портале.
«Пусть лучше думает, что я лживая дрянь. Тогда точно не станет искать меня по всему Эргору», — старательно убеждала я себя. Но уговоры не действовали. На душе было противно и муторно.