— Готово, — сказал Илья, когда во второй раз пришел в домик на опушке.

— Ты узнал, как проникнуть в подземелье?

— Это не так просто — раньше времени не радуйтесь.

— Но вы нам поможете?

— Я готов рискнуть здоровьем, но не все мои хотят в этом участвовать — Илзе и Колдун против. У нас был с ними конфликт, и я не удивлюсь, если они уйдут от нас вскоре. Индиец вывихнул ногу, мы его оставили в пещере.

Илья сел за стол и разложил карту владений Искусителя.

— Сначала мы летим на вертолете на этот остров. Потом прыгаем с парашютами на площадку, расположенную к северу от цели.

— Ой, — сказала Лера — прыгать с парашютом ей показалось ужасным.

— А что ты хотела, крошка? Так, потом мы спускаемся в колодец, он обозначен на карте крестиком, в нем не должно быть воды, и оттуда идем к подземному коридору, там видим решетку, специальным аппаратом разрезаем ее и проходим в казематы. Но вот тут для вас начинается что-то веселое.

— А что еще веселее может быть? — спросил Вовка.

— Нас встретят разные несимпатичные твари — это уже по вашей части, потому что в базе Искусителя сказано, что простым оружием их не убьешь.

— Весело!

— Когда вы пройдете через все эти коридоры, то спуститесь на нижний уровень и тут опять начнется веселье. А вот камеры, где сидят растяпы, попавшие в плен. Мы забираем их и сваливаем!

— Как мы вернемся? — спросила Тая.

— В смысле?

— Ну, мы же прыгали с парашютов, как сядем в вертолет?

— На площадке у Искусителя тоже есть вертолет — садимся, и взлетаем, если все пойдет по плану.

— Но ведь он будет мешать нам.

— Разумеется, но я кое-что узнал про него. С 13 до 14 часов он дрыхнет крепким сном — такое у него правило — никто в мире не может разбудить его. Вам на все про все — час.

— Как в сказке, — восхищенно сказал Вовка, — про Джека Бобовое зерно.

Джейн только головой покачала, услышав эти слова.

— Ну и детский сад! — засмеялся Илья.

— Больно воображаешь! — сказал Вовка и начал "грузить" Илью своими идеями, которых у него всегда было в избытке.

— Вылет завтра в 4 дня, — уточнил Илья.

— А нам точно хватит часа?

— Ну, это уже не ко мне, — пожал плечами Хакер.

Начиная с утра, шло обсуждение, ребята готовились. Всеми овладело невиданное волнение. Хакер сообщил им, что для одного из тех, кто боится прыгать с парашютом, есть выход — он доверит ему ранцевый двигатель. Друзья решили, что он должен достаться Лере.

Тая очень волновалась, прослушав все инструкции Хакера, она все равно не была уверена в том, что все сделает как надо. Ведь люди специально учатся этому, а вдруг, если кто-то прыгнет неудачно, сломает себе что-нибудь.

— Не волнуйся, все будет нормально, — прошептала фотография Василисы, — возьми ветку, она вам поможет.

Маленький белый вертолет ждал их около пещеры, его охранял невозмутимый Сансей.

— А где вы его добыли? — спросил Вовка.

— Места надо знать, — хвастливо сказал Саша. Он чувствовал себя Джеймсом Бондом, Штирлицем и спецназовцем в одном лице.

Черные костюмы, кожаные пояса, газовые пистолеты и армейские ботинки.

Илья помог всем надеть ранцы. Китаец нырнул в вертолет первым. Про него сказали, что он учится в школе кунфу и может пригодиться. Его имя никто не мог правильно произнести, и поэтому называли парня Шок. Тэдо с уважением смотрел на его щуплую фигурку, потому что он успел проверить в деле нового знакомого и почувствовал на себе опытные руки и ноги Шока. Когда тот десяток раз положил его на лопатки, Тэдо признал, что про китайца не болтали — он на самом деле владел многими приемами.

— Где ты научился прыгать? — спросила Тая Илью.

— Здесь, когда мы заработали наш первый миллион, — сказал он и осекся, встретив взгляд Таи.

— Когда вы его украли? — ласково поправила она.

— Ну… я пошел сразу в школу парашютистов, давно мечтал, а дома родители не пускали.

— Знаешь, хочу тебе признаться, я очень боюсь, не уверена, что у меня получится.

— Не волнуйся, я подстрахую.

— Сколько у тебя прыжков? — спросила она, и Илья в третий раз, глядя в ее глаза, смутился.

— Ладно. У нас нет выбора, — сказала она.

Вертолет взмыл вверх — им управлял Сорри. Его отец учил в Новой Зеландии. Оказывается, он был оттуда, а не из Австралии, как сказала по ошибке Илзе.

— Много ты часов налетал? — хотела спросить Тая, но вовремя прикусила язык — не хватало еще, чтобы другие стали волноваться из-за ее невыносимых вопросов.

С ней была ветка, и Василиса обещала, что все будет хорошо. Тае показалось, что недалеко в небе виден точно такой же вертолет и в море плывет катер, кружа почти у берегов острова. И все равно было страшно.

Дети с интересом разглядывали остров. Он был треугольной формы. На южном берегу росли высокие деревья, в центре находился роскошный дом, на севере были пришвартованы два катера, яхта и еще несколько катамаранов.

"Ну ладно, если что, нас хотя бы подберут", — с тоской подумала Тая, и, когда наступил момент, зажмурив глаза, сделала шаг в воздух. В животе что-то нырнуло и сжалось — она стала думать об инструкциях, данных ей Ильей. Он летел рядом, а вот, и Лера снижается чересчур быстро на своем ранцевом двигателе, визжа на все море. Вовке уже было не впервой лететь, к тому же, он наделся, что его утраченная способность вернется. Но, тем не менее, он четко выполнил все указания Илья, приземлившись не совсем удачно — подвернул ногу и теперь прихрамывал. Остальные спустились следом без осложнений.

Ребята смотрели по сторонам, пытаясь понять, откуда может исходить опасность. Красивая вилла утопала в зелени, ворота к ней были закрыты.

Маленькая площадка, где очутились дети, должна была хорошо просматриваться камерами наблюдения, и это всех очень нервировало.

— А что если он проснется? — спросил Тэдо.

— Нет, я точно узнал, что в течение часа он не способен реагировать. Давайте искать крышку люка. Наверное, она чем-то закамуфлирована.

— Вон под теми кустами лаванды, я нашла! — закричала Лера. — Тут есть еще и еще.

Дети растерялись.

— Так что, придется проверять все. Тут пять люков. Идем по три человека в каждый люк. Со мной идут Тая и Лера, — Илья решил взять девчонок, — в другой группе: Мамба, Джек и Шок, Вадик идет с Джейн и Элен, Вовка и Тэдо вдвоем (эти динозавры нигде не пропадут), Сансей, Сорри и Сашка — в пятой группе. Если вы не находите решетку, то возвращаетесь наверх и ждете сигнал. Тот, кто найдет решетку, должен дать сигнал. И оставить флажок возле своего люка. Готовы?

— Да!

Ребята кинулись к разным люкам и полезли внутрь. Тая осторожно спускалась по скользкой лестнице — ей повсюду мерещились трупы и крысы, Лера дрожала как осиновый лист. Только уверенность и юмор Ильи не давали им раскиснуть. Илья смело шел по коридору, освещая путь фонариком, у девочек тоже были фонарики

— Так, я вижу решетку. Тая, поднимись и просигналь остальным — пусть присоединяются.

Он начал резать решетку аппаратом, появился неприятный запах горячего металла. И полетели искры.

— Лера зажмурилась. Решетка упала, вернулась Тая и сказала, что никто на ее сигнал не ответил, но она оставила возле люка флажок.

— Да? Это плохо.

— А что, если они встретили такие же решетки?

— Но у них нет аппарата, которым их можно разрезать.

— Давайте вернемся и найдем их.

— Нет, мы потеряем много времени. А у меня все рассчитано. Догонят.

И Илья невозмутимо пошел дальше. Девочки, впав в некоторое уныние из-за того, что разделились с другими, пошли за ним.

Но страшилки, о которых предупреждал Илья, не заставили себя ждать. Первым выскочил какой-то мерзкий зверь и, грозно рыча, направился к ним навстречу.

— Мама! — закричала Лера и опять зажмурила глаза.

Илья выстрелил в тварь из пневматического пистолета. Чудовище исчезло.

— Да это же иллюзия! — засмеялся Илья. — Идем!

Лера невольно оживила — Колдунью, Мумию и Зеленые глаза. Перед девочками сначала возникли огромные Зеленые глаза из детских страшилок. Они горели ослепительным, тянущим душу светом, Лера чуть не зарыдала от этого кошмара.

Дальше они повстречали колдунью. Лере иногда снилась одна "неприятная" женщина — их соседка. У нее был такой неприязненный, злой взгляд обиженного на весь мир человека, словно она хотела растерзать всех, кого видела: собачек, подростков, детишек. И вот теперь она представила ее в виде колдуньи. Колдунья смеялась, и смех ее разносило по всему подземелью ужасным эхом. А еще, она тянула к ним свои руки, которые могли расти и достигать любой длины, но как только эти руки захотели схватить Леру за горло, Илья чем-то пальнул в колдунью, и жуткое видение исчезло.

Мумия был третьей в этом списке, и она уже показалась после "глазок" и колдуньи не так страшна, хотя Тая, содрогаясь, представляла, как она срывает с себя повязки.

Илья был невозмутим. Его спокойствие действовало на всех очень положительно. Девочки как-то мобилизовали свои силы и тоже старались вести себя хладнокровно.

— Неужели ты ничего не боишься? — спросила Тая.

— А чего бояться? — пожал плечами Илья. — Не вижу смысла. Надо бояться тогда, когда надо, а просто так…

Тая успокоилась, не смотря на плохие дела, которые натворил этот мальчик, было в нем что-то хорошее. Он был цельной личностью. Он просто не видел до этого достойную цель и сбился. Такое иногда бывает даже с правильными людьми.

На пути у ребят продолжали выскакивать чудовища, скелеты и прочая пакость. Но они шли, стараясь не обращать на них внимание. Девчонки только кричали время от времени: "Ой-ой-ой" или "мамочка"! А Илья иногда постреливал в эти видения. Их коридор внезапно закончился. Они попали в какое-то подобие перекрестка. В маленьком круглом зале сходились несколько таких же коридоров.

— Так! — Илья стал смотреть в свою карту. — Так, мы пришли отсюда. Ага. Нам надо идти в коридор из белого кирпича. Вот он!

Послышались голоса и из одного коридора показались Вова и Тэдо. Они громко закричали на радостях, что увидели своих.

— Тише, вы врага разбудите своими воплями, — строго сказала Тая.

— Как вы прошли через препятствие? — спросил с любопытством Илья.

— Не было никаких решеток. Мы просто шли себе и шли, и сюда пришли, — объяснял Вова.

— А вот гада одного мы видели, — сказал Тэдо.

Вовка содрогнулся, вспомнив, как они оживили динозавра. На них напал дейноних. Этот тип имел 3 метра в длину, у него был длинный хвост, из пасти торчали острые зубы. Мальчики знали, что страшным оружием ему служил серповидный коготь, длиной примерно 13 см, который он выпускал из лапы. Хищник набрасывался на жертву сбоку, смыкая большие челюсти на ее шее, и вспарывал когтем ее тело. Ребята быстро вообразили, что он с ними может сделать.

И зверь приготовился пообедать, загородив своей тушей длинный коридор.

Ребята от страха едва не окаменели. Непонятно, что больше их напугало — страшное животное или то, как оно тут оказалось. А началось все с того, что Вовка сказал, что ученые найдут способ оживлять динозавров из ДНК. Его товарищ заявил, что это будет не скоро.

— Нет, скоро! Уже сейчас, я слышал в одной передаче, выращивают клетки, так что это вопрос одного десятилетия. Вот увидишь, к тому времени, как мы будем взрослыми, будет существовать парк Юрского периода. И мы сходим с тобой туда. Вот только денег на билеты надо накопить.

— Размечтался! Я бы тоже хотел там побывать.

Тэдо внезапно остановился и выставил вперед руку.

— Тэдо, ты чего?

— Аааа!

У Тэдо глаза были готовы выскочить из орбит. Прямо перед ним сидел дейноних и собирался нападать.

— Тэдо стреляй! — закричал Вовка, — стреляй в него молнией!

Тэдо успел сообразить, что может убить динозавра энергетическим импульсом. Он попал хищнику в глаз. Страшное рычание сотрясло своды подземелья Искусителя.

— Мы его разбудим! — закричал Вова.

Его лицо было белее мела. Но страшный дейноних вдруг исчез. Судя по всему, это было видение.

— Ты бы по-по-ооострожнее, Вова. Со своими экспериментами!

Все еще дрожа от пережитого ужаса, мальчики дошли до того самого места, где встретились с Ильей и девочками.

— Странно, я в базе Искусителя никаких люков кроме одного не видел. Интересно, какие еще сюрпризы здесь найдем, — задумчиво произнес Илья, узнав об их приключениях. — А где все остальные?

— Не знаем.

— Подождем их, — предложила Тая.

— Тая, мы не успеем, если будем всех ждать. Или ты не хочешь помочь вашему другу.

— Идем, — вздохнула Тая.

— По этому коридору мы спустимся на нижний уровень. А там уже будем искать пленника.

Длинный белый коридор уводил ребят все ниже и ниже — это был какой-то дьявольский серпантин с наклоном, и у Таи начала кружиться голова.

— Все я больше не могу, — простонала она.

— Тая, — укоризненно сказал Илья, — в твоей руке рука Леры. Ей еще страшнее. Так ты хочешь подбодрить свою подружку?

— Прости.

— Все ведь будет хорошо, да, Тая? — спросила Лера, испуганно глядя ей в глаза.

— Конечно, у меня ведь с собой ветки или ты забыла?

— Помню, только мне очень страшно!

— Давайте рассказывать анекдоты, — сказал Вовка, — это нам поможет.

— Давайте!

И Вовка рассказал свой любимый анекдот о динозавре.

"Лев вызывает всех зверей и спрашивает:

— Кто убил последнего динозавра?

Все молчат.

— Отвечайте, когда спрашиваю! Кто убил последнего динозавра?

Молчание.

— Последний раз спрашиваю: кто убил последнего динозавра?

Выходит Муравей и говорит:

— А пускай первым не лезет!"

Ребята засмеялись, и напряжение стало слабеть. Смех — первый ключ к спасению.

Тая тоже вспомнила:

— Маугли и Каа сидят под пальмой. Каа только что поел и наслаждается ситуацией, а Маугли к нему пристает:

— Каа, видишь на высокой пальме банан?

— Ну, вижу.

— А Багира сможет его достать?

— Нет, не сможет.

— А Балу сможет?

— А ты, Каа, сможешь?

— Нет, и я не смогу.

— А я смогу его достать?

— Ты, Маугли, кого хочешь достанешь!

— Это старый анекдот, — заметил Илья, — про такие говорят: с бородой.

— Теперь твоя очередь, Лера, — сказал Вовка.

Но Лера была так напугана, что ей никакие анекдоты в голову не лезли, словно что-то в мозгу заблокировало способность шутить.

— Хорошо, я буду вам рассказывать, — сказал Илья.

— Только непошлые, ладно, — попросила его Тая, — с нами младшие.

— Хорошо! — усмехнулся Илья. — Ради вас, мисс Совершенство, буду рассказывать только самые приличные из тех, что я знаю.

— Нет! Давай неприличные! — заорали Вовка и Тэдо.

Тая и Лера строго на них посмотрели.

— Вот так всегда, — вздохнул Вовка Юморист, — хочешь что-нибудь "неприличное", а тебя заставляют "приличное" слушать.

— Ну, ты, Жванецкий! — ухмыльнулся Илья, — ладно, слушайте!

Но он не успел ничего рассказать — ноги его потеряли опору, и он полетел вниз, (а следом за ним его товарищи), упав на что-то мягко и холодное, как снег. Да, это и был обычный снег! А в сугробах стояли три клетки. В одной сидел Хананана, в другой собака, а в третьей — лежала небольшая коробочка.

— Смотрите! Хананана сидит в клетке! Они его заперли! — возмутился Вова.

— Вот гады!

— Как же ее открыть? — рассуждал Илья, — тут нет замка, клетка, словно монолитная.

— Давай твоим аппаратом разрежем ее.

— Ты видишь, что она не из металла. Ну, ладно, попробуем.

Илья начал резать эту странную решетку. Но прутья клетки разъединить не удалось — они не поддавались и даже толще и крепче становились.

— Скоро эти прутья станут толстыми как бревна, и больше, чем отверстия между ними, — испуганно воскликнула Тая.

— Тая, — сказала Лера, — а ты не хочешь попробовать свою ветку — вдруг она поможет?

— Да! Как же я забыла! Вот растяпа!

Тая вытащила ветку из внутреннего кармана куртки и прикоснулась к клетке — она на глазах у ребят развалилась.

Хананана дрожал, он думал, что его побьют за побег и кражу, но ребята радовались ему как сумасшедшие.

— Чего это вы? — не понимал он.

— Привет, Чумазый! — хлопал его по спине Вовка, — как ты тут? Тебя, наверное, морили голодом, опять все оладьи слопаешь! — хохотал он.

Хананана не мог понять этих странных ребят.

— Больше я к вам не пойду, — сказал он вдруг красивым и чистым голосом, до этого он говорил каким-то серым, прокуренным голоском. — Я виноват и не зовите меня, а то опять сопру что-нибудь. Мое место там, на улице.

— Нет, — сказала Тая. — Ты ошибаешься, место каждого человека там, где его любят. Если тебе оказывают доверие — не отказывайся от такого подарка: он большая редкость. Не хочешь идти с нами — это твое право: иди туда, куда хочешь. Но помни, если тебе станет плохо — приходи в наш домик и мы тебе поможем. Согласен?

— Согласен, — вдруг широко улыбнулся Хананана. — А че! Я приду, мячик погонять с этими…Перцами! — он показал на мальчишек.

Все засмеялись.

— Надо сначала выйти отсюда, — сказал Илья. — Тая, отвори остальные клетки. Надо выпустить этого симпатичного зверя. И хочется узнать, что за предмет там лежит.

Зверь — чудесный палевый лабрадор выскочил, весело виляя хвостом, и даже лизнул Илью в нос. А Тая открывала третью клетку.

— Тут какая-то коробочка.

Лера проскочила в клетку и схватила коробочку. Глаза у девочки горели от любопытства.

— Осторожно, там может быть что-нибудь опасное, — предостерегла ее Тая, — пусть Илья посмотрит.

Лера отдала подозрительную коробку, и Илья аккуратно открыл ее. В общем, бомбы там не было. Зато оттуда появилась голограмма с изображением огромного скорпиона и стала говорить немного скрипучим голосом:

— Если вы попались на эту заурядную ловушку, значит, вы глупее, чем я о вас думал. Времени у вас очень мало — 15 минут. В базу данных, которую ты залез, Илья, я специально, на случай проникновения таких шустрых парней, как ты, заложил измененное время. Да, Искуситель пока бездействует, но эта коробка сработала, как мина — теперь вам не выйти из подземелья. И где-то тут бродят ваши оставшиеся друзья, а может, они даже попали в беду — в подземелье много ловушек. Ищите их и…развлекайтесь!

— Что все это значит! Что?! — закричала Тая, — он, наверняка знал, что мы придем сюда

— Конечно, знал, — хмуро сказал Илья. — Или вы думали, что он не учел вашу преданность к Хананана. Вот потому он и похитил его, чтобы вы пришли сюда, попали в его западню. Я знал, что все будет не просто. Дело в другом — как нам теперь выйти?

— Надо найти остальных раз уж мы все равно не укладываемся по времени.

— Да! А у меня идея! — сказал вдруг Вовка, — давайте найдем логово Искусителя и разберемся с ним, пока он спит.

— А это хорошая идея, — обрадовался Илья, — у нашего врага был расчет на то, что мы будем судорожно искать выход отсюда, а мы пойдем в самое сердце подземелья, навстречу опасности!

— Красиво сказал, — выразил свое одобрение Вовка, — ставлю тебе пятерку за эту речь!

Тая поежилась. А Лера еще сильнее вцепилась в ее руку.

— Так, — Илья развернул свою карту. — Вот оно! Вот этот коридор приведет нас прямо к логову Искусителя. Главное — вовремя до него добраться.

— И как мы собираемся справиться с ним? — спросила Тая.

— Решим на месте, может, мы обойдемся одним пистолетом. Давайте двигаться в темпе, не отвлекайтесь по пустякам.

Илья побежал по коридору, а остальные за ним. Но его совет оказался бесполезен, потому что он же первый и остановился. Необычная картина привлекла его внимание — на огромной высоте, под самым потолком болтались связанные за ноги три его друга: Сансей, Сорри и Сашка.

— Вот черт! Как их туда закинуло! Надо срочно что-то делать!

— Вовка, ты же умеешь летать, — напомнила Тая, — я сама видела!

— Умел, — смущенно сказал Вовка.

На Лере все еще был надет двигатель. Она порядком устала его носить.

— Лера, давай его мне, — сказал Илья.

Он поднялся и стал разрезать ножом ремни, которыми был "прикручен" Сансей.

— Но я не удержу его один, — сказал Илья, — кто-то должен мне помогать.

Вовка зажмурился на минуту и…плавно поднялся в воздух. Он успел схватить Сансея в последнюю минуту и, едва удержав вес его тела, спустился на пол.

— Во дает! Здорово! — сказал Тэдо, — так к тебе вернулись твои способности?

— Типа того, — у Вовки улучшилось настроение. Вместе с Ильей они сняли всех пленников.

— Висели, как фазаны, — хмыкнул Вовка.

— Нас поймали ловушки, которые тут были, — оправдывался на японском Оми. Но его понимал только Илья. А Сашка и Сорри вообще молчали.

— Надо двигаться дальше, давайте в темпе. Мы потеряли тут пять минут, — сказал Илья и ринулся вперед по коридору.

— Куда мы идем? — спросил Сорри.

— Потом объясню. Идем!

Они вошли в большой зал, посреди которого стоял стеклянный саркофаг, а в нем, как статуя, расположился Искуситель.

Вовка неприязненно посмотрел на него. Очень неприятные воспоминания вызвал этот тип.

— Так, осталось три минуты! Надо срочно что-то делать! — заторопился Илья. — Попробую его прострелить.

Илья выстрелил в саркофаг, но стекло даже не треснуло.

— Его закрывает силовой щит! — огорчилась Тая.

Дети били по стеклу, но все безрезультатно — даже Таина ветка не сработала.

— Как нам быть?

Сансей тем временем возился с компьютером, стоявшим в центре комнаты. Вдруг он улыбнулся и позвал Илью.

— Мы ничего с этим стеклянным ящиком не сделаем, — сказал он, — ваш Искуситель — просто голограмма, им управляет программа. Ты понял?

— То есть как? Объясни.

— А вот так! Кто-то, владеющий технологией голографических проекций, написал программу, и этот "кто-то" был занят или на самом деле спал все это время, пока мы возились с его игрушкой. Вероятно, на это время был назначен автоматический перезапуск. Так что…тут мы бессильны. Но мы можем изменить именно эту его программу и даже уничтожить ее.

— Ты можешь?

— Не я, а мы! Можем послать мощный импульс. Мы должны все вместе захотеть. Мы же паранормы.

— Да. Так, давайте попытаемся объединить все наши усилия. И программа самоуничтожится, — объяснил Илья всем ребятам, что надо делать.

Каждый мысленно пожелал, чтобы эта программа самоуничтожилась. И когда раздался писк таймера, который был поставлен на часах у Ильи, послышался звон стекла, и дети увидели как саркофаг, в котором было тело их врага, рассыпался вместе с ним, обратившись в стеклянную крошку.

— Ура! — закричали дети, — победа!

— Нет, не победа, — снова раздался тот же скрипучий металлический голос — Программу я восстановлю или создам улучшенную версию. А вот вам предстоит еще выйти из этого места. Желаю удачно провалить вашу миссию!

— Но кто это? — растерялась Тая.

— Без понятия, — сказал Вовка. — Что же получается, — мы думали, что боремся с Искусителем, а боролись с кем-то, кого даже не знали.

— Нет, — сказал тихий приятный голос, — это я — Василиса. Для того, чтобы вы не начали искать себе нового врага, объясню. Тот, кто создавал Искусителя, придумывал вам испытания, а вы учились проходить их, понятно?

— Как нам выйти отсюда, подскажи, Василиса! — закричала Тая.

— Думайте, вы сами всего можете добиться.

— Но мы же — дети! Мы и так пережили столько страшного!

— Ваши страшные видения — это только начало, — усмехнулась Василиса, — дальше будет куда сложнее! Вы уже поняли, что вам нельзя бояться?