— Сквер? Что может быть интересного в сквере? — рассуждала Лера, — в каждом городе есть эти скверы и парки.

— Нет, не в каждом, — сказал Вова, — в нашем городе деревьев очень мало, мало солнца, мало зелени. Только сквер на Пяти углах и парк возле озера — это очень мало для нашего города, поэтому его жители очень ценят такие места.

— И вообще, сквер для города — это его душа, — поддержала Вову Тая, — тут назначают свидания, тут гуляют малыши, тут может обдумывать книгу писатель или сочинять песню композитор.

— Сквер или парк очень важен. Мне мама так говорила, а я ей верю, — сказал Вова, — она очень тоскует без солнца и зелени. Их отсутствие вызывает у многих людей депрессию.

— Мальчик невидящий солнца, — съязвила Лера.

— Лера, как тебе не стыдно! — сказала Джейн.

— Вова прав, — сказал Тэдо, — ты не понимаешь, что значит почти не видеть солнца. Это очень, очень плохо. И плохо, когда мало зелени.

Он, как южный человек, очень скучал на Севере без этого.

— Вы убедили меня — скверы и парки важны! Но что тут такого? Что мы должны сделать, чтобы вернуть ему душу?

— Не знаю. Тут много людей. Возможно, это связано с ними?

— Возможно…

— Смотрите, там сидит старик!

— Чего он?

По лицу старика катились слезы.

— Он плачет?

— Может, ему голову нагрело, — глупо пошутил Вадик.

— Давайте подойдем к нему и спросим. Вдруг, человеку плохо, — предложила Тая. — Почему вы плачете? — спросила она Старика.

— Я…

Старик мял в руках старую поношенную шляпу. Видно было, что такой прямой вопрос его смутил и привел в замешательство. Не все любят, когда вот так с ходу вторгаются в его мир. Тая сразу поняла свою ошибку и тоже ощутила неловкость.

— Да…. кхм, кхм.

Старик не знал, что ответить.

— Простите, мы были бестактными, — извинилась Тая. — Просто мы подумали, что вам плохо. И решили помочь.

— В магазин сходить или в аптеку, — сказал Вадик.

— Если бы этим можно было все вернуть, — грустно ответил Старик, — увы… ни аптека, ни магазин не вернут мне мою далекую молодость. Я плачу, потому что остался один — 5 лет назад я похоронил жену. Мы жили душа в душу, и сегодня годовщина нашей свадьбы. А все друзья мои мертвы, никто не поздравит меня. Я отнес цветы на могилу жены и пришел в сквер, потому что мы любили сидеть с ней на этой скамейке.

— У вас очень красивая и добрая история, — сказала Тая. — Вы прожили счастливую жизнь.

— Но трудную. Да, в ней было много счастливых минут, но еще в ней было много борьбы и долгих тяжелых лет.

— И все-таки, вы были вместе.

— Да, это так.

— Просто вам сейчас не нужно быть одному…

— А кому я нужен? Я — старый неинтересный человек, потерявший связь со временем.

— Нет, — твердо сказала Тая, — вы не потеряли связь со временем — это Время потеряло вас. Вы очень хороший, потому что только очень хороший человек приходит посидеть на скамейке, которую любила его жена. Мы хотим, чтобы у вас улучшилось настроение.

Джек очень захотел этого — старик сильно растрогал его сердце. И тот вдруг улыбнулся, поймав волну целительной доброты.

— Спасибо, вы замечательные дети.

— Хотите мороженое? — предложил Вовка.

— Мороженое?

— Ну да! Как в далеком детстве! Вам надо съесть мороженое.

Ребята сидели рядом и долго болтали со стариком, которого звали Николай Алексеевич. Он много знал, когда-то то ходил в море, разное повидал на своем веку. Детей удивила его большая жизнь, интересная история. Они внимательно слушали о том, как старик познакомился со своей женой Любашей, как любил ее и скучал в долгих рейсах, какие подарки ей дарил. Детям показалось, что у их ного знакомого включился телевизор воспоминаний. Он увлеченно рассказывал о том, как они ходили в походы, какие фильмы смотрели, о том, что на досуге составляли кроссворды — это было их увлечение. Огромная жизнь прочертила как комета свой след в слабеющей памяти старика. В ней были обиды, недоразумения, маленькие ссоры, гибель друга в горах, любимые песни.

Оказывается, даже в таких простых историях есть что-то необыкновенное. Старик был частью прошедшей эпохи. А старые люди, как старинные шкатулки — в них много разного можно раскопать: и их ошибки, и их победы, интересные истории и опыт трудных лет. Но не всякая шкатулка готова поделиться своими секретами. К каждой нужен особенный ключ.

Дети мило попрощались с новым знакомым и взяли с него клятву, что он перестанет хандрить. У старика потеплело на душе, как будто он немного оттаял после холодной зимы.

Расставшись с одним из постоянных обитателей сквера, ребята заметили, что пирамида как будто треснула в основании, но все еще крутилась. Они стали рассматривать других людей.

На одной скамейке сидела модно одетая женщина. Она читала яркий журнал, но лицо ее при этом было хмурым как ночь. Словно она злилась и не могла выплеснуть свою злость. Она была молода, красива и читала интересный журнал, но злость брызгала из нее колючими брызгами, а лицо было таким….напряженным и сердитым.

— Обида, — сказал Вова, — ее душит сильная обида на кого-то.

— На подругу, — прошептала Тая, удивляясь тому, как она это поняла, — не стоит с ней говорить — вряд ли она нам расскажет.

Джейн стало очень любопытно, ей захотелось узнать тайну женщины и она, незаметно для себя, "вошла" в канал информации, и ребята увидели яркие воспоминания незнакомки: две девочки дружили с самого детства. Они выросли, ходили вместе на танцы, встречались с юношами, вышли замуж, у них появились дети, а они все дружили. Это были очень давние и хорошие отношения, но однажды! Женщина сидящая на скамейке, ее звали Диана, поделилась с подругой по секрету своими планами. Она была намерена сделать карьеру, но это было связано с большими сложностями: частые командировки, напряженный рабочий день, нервы. Диана не хотела раньше времени волновать семью, пока не решит окончательно. Она посоветовалась с подругой, а та взяла и все рассказала ее мужу. Дома вышла ссора, от карьеры пришлось отказаться и с подругой она не разговаривает уже два года.

Дети увидели другую сторону медали: подруга не хотела ее предавать, она не желала ей зла, она просто думала, что спокойная и размеренная жизнь лучше для Дианы, а новая, но нервная работа лишит ее многих радостей жизни.

Она из самых лучших побуждений лишила ее выбора, думая, что поступает во благо. Очень часто близкие и любимые люди, думая, что поступают во благо, вредят тем, кому хотят принести пользу. Дети переглянулись. Вова подошел к Диане.

— Вам следует простить ее, — сказал он.

Женщина подняла на него удивленные глаза.

— Кого?

— Вашу подругу. Вам будет легче. Она скучает по вас и очень переживает.

Диана ничего не сказала, встала со скамейки и, бросив журнал, пошла прочь. Но Вова заметил, как что-то дрогнуло в ее взгляде. Ребята увидели, что она достала из сумочки телефон и долго-долго очень эмоционально говорила с кем-то, называя ее Ритой.

— Как думаешь, мы помогли ей? — спросила Тая Вовку.

— Надеюсь, что они помирятся!

Еще дети увидели одного человека: сгорбленного и хмурого. Он был, словно притянут к земле какой-то ношей, и безрадостное лицо отчаявшегося человека не позволяло определить его возраст: ему можно было дать и 20 и 30 и 40 лет.

Но по пятнам краски на рукавах и пальцах и даже на левой щеке ребятам было ясно, что он имеет дело с красками.

— Но что же с ним происходит? Обычно художники люди вдохновленные, погруженные в творчество — размышляла Тая.

— У них часто случаются депрессии, — сказал Вова со знанием дела, — они сомневаются, на них накатывает, они люди эмоционально неуравновешенные.

— Откуда ты столько знаешь, доктор психиатрии? — подколола его Джейн.

— Мама у меня пишет, и она часто переживает кризисы настроения. Для творческого человека это нормально. Она даже утверждает, что у нее лучшие вещи получаются, когда ей плохо. Плата за творчество.

Вовкиной самоуверенности можно было позавидовать!

— Ну, ты базу подвел!

— Нет, тут что-то другое. Сомнение и упадок сил — это другое, — возразила Тая.

Она подошла к человеку.

— Простите!

— А! Что! Где!

Человек очнулся, словно от забытья. Он выглядел очень рассеянным.

— Мы хотим вам помочь.

— Мне?

Он произнес это "мне" с таким выражением, как будто ему сообщили, что он сейчас полетит на Марс.

— Развлекаетесь! — грустно сказал он, — нехорошо!

— Да почему вы нам не верите?! — рассердилась Тая. — Мы тут всем помогаем, разве это не нормально?

— Мне никто не может помочь, — уныло сказал художник.

— Откуда в вас столько разочарования?

— Да! — воскликнул он, — а вот если бы ты, девочка, десять лет писала картины и писала не как поделку, а вкладывая себя, душу, совершенствуя свое мастерство, а при этом все — тишина! Мне никак не удается пробиться, я не умею улаживать свои дела, так не просто устроить выставку. Я пишу не в модной нынче манере. Вот если бы я намалевал платье голого короля и повесил ценник с шестизначной цифрой и у меня были хорошие связи в галереях, то может все вышло бы по-другому.

— Покажите нам свои вещи, — попросила Тая.

— Как, прямо сейчас?

— Да!

— Хорошо, да вон же они три картины! Тут я продаю их за бесценок. А трудился над ними больше года! Как это справедливо?

— Нет, — тихо сказала Тая.

— Вот и я говорю! Чтобы пробиться, надо уметь делать фокусы, а я этого не умею.

Дети подошли к его работам, расставленным на скамейке.

На одной был морской вид. Море и берег. Море как море, берег как берег! Но что-то большее было в этом сюжете — что-то такое, что цепляло за душу. Как будто этот Берег был берегом Детства, Счастливым и Чудесным Воспоминанием, на нем лежала перевернутая лодка, на которой уже никто не уплывет в ту далекую страну, потому что лодка потрескалась и пришла в негодность. Не просто лодка, а мысль о том, что нельзя прожить жизнь заново. Это было больше, чем поделка — это было искусство.

На другой картине старик держал на руках внучку, а женщина — его дочь или невестка — подметала двор возле деревенского дома.

Рядом с дедом стояла корзина с нежно-зелеными яблоками. Черная собака улеглась прямо у ног, а ребенок играл с его длинной бородой. Эта картина была сама доброта. Ласка и чистота мира. Каждая шерстинка собаки была тщательно прописана, мягкий свет, заполнивший дворик, каким-то необъяснимым колдовством перешел на полотно. Такое совершенство — результат долгой и серьезной работы.

А вот третье полотно вызывало совсем иные чувства: три господина одетые модно и дорого стояли у роскошной машины. Это были очень преуспевающие люди. Но вот лица! На их лицах были Алчность, Злоба и Предательство! Как будто художник дал понять, какой ценой они достигли своего положения.

— Как ему удалось показать все это? — прошептал Вова.

— Теперь я понимаю, почему вас не хотят выставлять, — сказала Тая, — правду никто не любит. Знаете что! Мы гордимся вами.

Вы самый лучший среди всех художников, которых мы знали.

— А вы многих знали? — улыбнулся он, и от улыбки его лицо вдруг помолодело.

— В музеях! Но они все неживые, а вас мы видим лично и думаем, что вы хороший человек, и еще мы знакомы с одной юной художницей Маей. Ей бы с вами познакомиться! Вы бы смогли объяснить на что способно искусство. Просто покажите свои картины. Она занимается в детской студии в городе Ста куполов.

Лицо художника оживилось.

— Меня Давид зовут, — сказал он, — но почему вы подошли, почему вам стало не все равно?

— Потому что надо каждому дать его шанс. Вы нуждаетесь сейчас в поддержке. И когда-нибудь кто-то поможет нам.

— Ты в это веришь? — грустно усмехнулся Давид.

— Конечно!

— Ну, это детский идеализм. Поверь мне, во взрослой жизни все куда сложнее.

— Главное — не терять веру в себя, — тихо прошептала Тая, — и упорно идти к своей цели.

Что-то окончательно изменилось во взгляде Давида. Он задумался и вышел из ступора. Глаза, умеющие видеть Волшебство в обычных вещах, загорелись вдохновением.

— Я поняла! — сказала Тая.

— Что?

— Этот сквер не любит, когда людям в нем плохо.

— Но мы не можем сделать всех счастливыми! — возразила Джейн.

— Мы можем настроить его так, чтобы каждый, кто приходит сюда, ощущал подъем духа, умиротворение и хорошее настроение.

— Я частично согласен с тобой, но мне кажется, что тут что-то еще, — сказал Вадик.

— Что же?

— Сюда приходят еще недобрые люди. Они тоже тут что-то портят.

— Я попробую сделать так, чтобы сквер влиял на них, как лекарство от злости, — объяснил Джек по-английски Джейн.

Она перевела то, что он сказал, остальным.

— А ты можешь?

— Попробую.

Джек просто сильно захотел, чтобы каждое дерево в этом сквере стало добрым доктором, стало целить людей, дарить им любовь и веру.

— У тебя получилось, у нас получилось! — закричала Лера, — смотрите, пирамида исчезла!

Пирамида и в самом деле исчезла. И дети мысленно зажгли на ее месте свой маленький костер. Но ребятам так понравилось то, что они делали, что они уходить не спешили.

Их внимание привлек один мальчик. Что-то смешивая в миксере, он стоял за тележкой наподобие тех, в которых держат мороженое, и раздавал всем желающим яркие бокалы с соломинками. Вообще-то было ясно видно, что он использовал: молоко, мороженое и клубнику. Но оказалось все не так просто!

— Что это? — спросил его Тэдо.

— Коктейли.

— Так, коктейли: Удача и Победа! — прочитал Вова на красивой табличке.

— Что все это значит?

— Я думаю, что немного удачи никому не помешает, — весело объяснил мальчик.

— Неужели ты хочешь сказать, что это работает?

— Попробуйте — сами убедитесь!

— Стоп! — одернула Тая Вовку, который уже взял бокал. — Вова, ты помнишь, что было в прошлый раз, когда ты принял необдуманное решение?

Вова разочарованно поставил бокал на место.

— Сначала надо понять. Вы уверены, что ваш коктейль приносит удачу?

— Сто процентов!

— В чем это выражается?

— В том, что человек добивается всего, чего захочет.

— Так…. а если он захочет чего-то плохого?

Мальчик задумался.

— Вряд ли…

— Вы раздаете его всем желающим?

— Да. Пусть пробует все!

— Но ведь и плохой человек может выпить это напиток!

— Получается что так — я об этом не подумал.

— Но нам-то можно? — снова спросил Вова.

— Мне кажется, что это как-то фальшиво… человек сам должен добиться всего: и удачи, и победы. Своим упорством и настойчивостью.

— Тааак, сейчас возле этого коктейля разгорятся жаркие дебаты! — засмеялась Джейн.

— А ты сама как думаешь?

— Ну….если человека это немного подбодрит, то я не против, а если… это будет использоваться во зло, то… продавцу надо быть внимательнее и раздавать свой напиток не всем подряд. А еще, мне кажется, что люди что-то должны заплатить за этот коктейль, — ну хотя бы скамейки в парке покрасить. Чтобы было по-честному.

— Так нужен ли он нам? — спросил Вадик.

— Мое мнение, — сказала Джейн, — нам этот коктейль ни к чему — мы сами со всем справимся, не так ли, Вова?

— Я с тобой согласен, — ответил Вова, — ну что пошли! Желаю тебе удачи, продавец удачи!

— И вам того же!

Тая стала присматриваться к людям. Кое-кто показался ей похожим на светильник без лампочки. Это было самое подходящее сравнение, которое она смогла придумать. Тая что-то почувствовала в себе — талант включать эти лампочки. Люди, словно получали от нее маленький импульс — он, как маячок указывал им направление.

Вова долго говорил с одним мальчиком, увидел в нем что-то хорошее, но мальчишка немного запутался. Вова каким-то странным образом это понял. Как он сам однажды сбился, запутался. Такое со всеми бывает. Но кто-то должен это заметить, прийти на помощь. Кто-то сказал, что людей, прежде всего, убивает равнодушие, — наверное, в этом что-то есть.

Другой мальчишка рассказал ему свою историю.

— Я обидел маму в день ее рождения.

— Как это случилось?

— Из-за брата, он бесился, сильно достал меня, и я ударил его. Брат заревел. Вошла мама и рассердилась на меня.

А я… я сказал, что лучше бы она никогда не родила эту вредную доставучую обезьяну, которая портит мою жизнь.

Мама заплакала. А я…я убежал! Я сказал сгоряча, на самом деле я так не думаю, просто мой младший брат и правда иногда бывает вредным и невыносимым, но он же младше меня. Я просто завелся и "ляпнул" не подумав, а мама очень обиделась. Ей стало больно из-за моих слов. К нам пришли гости, мама улыбалась, и все было как всегда, только я знаю, что был не прав тогда.

— Ты извинился?

— Да, я потом подошел к маме и извинился, но…мне показалось, что она…не простила меня. Она считает, что я завидую и глупо ревную, но это не так.

— Ерунда. Мама тебя любит. А младшие братья и сестры на самом деле иногда бывают ужасом, летящим на крыльях ночи.

— Но это было в день ее рождения. Она даже заплакала!

— Она простит, вот увидишь, не переживай. Если бы ты был плохим сыном, ты бы даже не думал об этом.

Разговорами помощь скверу не ограничилась. Лера "ремонтировала" старую заброшенную карусель со времен юности Николая Алексеевича. В ней жила часть души этого сквера.

Джейн чистила засохший ручеек, который однажды потерял свое направление, заплутав между камнями. Вадик ей помогал.

Джек лечил всех, кто страдал унынием и разочарованием — самая тяжелая, но бесценная работа в мире. "Немного надежды тоже всем пригодиться", — хотел он сказать продавцу коктейлей. Тэдо и Вова убирали разный хлам, который портил вид полянок и дорожек. Ребята даже заборчик покрасили.

В общем, в сквере всем нашлось дело. Возвращались домой уже под вечер с легкой душой, и ночью детям снились самые яркие, самые счастливые сны. Тая сказала, что миссия в сквере ей больше всего понравилась за все время, проведенное в мире Костра. Но наша Тая всегда была идеалисткой.

Миссия в сквере принесла племени Акул не только удовлетворение. Через два дня к ним пришла женщина и сказала, что она помощник мэра. Мэрия решила поощрить ребят за их усилия в сквере, и им хотят вручить небольшую денежную премию за то, что они хорошо поработали.