Ребята, разглядывая карту, не понимали — только вчера они отвоевали еще один сектор, а он снова занят.

— Что же, все впустую? — мрачно спросил Вова.

— Нет, — прозвучал тихий голос, — не впустую.

— Василиса! — закричали дети.

— Тише, тише! У меня хороший слух. Я по-прежнему наблюдаю за вами и "болею" за вашу команду. Не стоит впадать в отчаяние.

— Но почему вы не поможете нам? Не удержите от неверного выбора?

— Мы не вмешиваемся, — сказала Василиса. — Мы только наблюдаем и…иногда даем советы. — Но в остальном, мы не имеем права помогать вам и влиять на ваш выбор. Это ваша Академия. Дальше, на Земле будет еще сложнее. Будьте готовы к этому. А как можно научить вас, если все вам подсказывать?

— Это несправедливо! — закричала Тая. — Мы же еще дети!

— Необычные дети, очень необычные. Вы способны на большее, чем убалтывать людей дарить вам разные вещи.

Тая густо покраснела.

— Ничего, — мягко ободрила ее Василиса, — я и сама этим развлекалась когда-то, но мы связаны собственными правилами. Это еще хуже, чем правила, установленные кем-то другим. За невыполнение своих правил ты сам себя наказываешь. Это куда большая ответственность. Это делает человека сильным…и мудрым.

— Но как нам победить этих ребят? Если им помогает какой-то волшебник.

— Им помогает не волшебник — тут я могу вас успокоить.

— Если они ведут нечестную игру? Мы освобождаем один сектор, а они захватывают новый.

— Не все так скверно. Вы можете предложить им турнир, — сказала Василиса.

— Что за турнир?

— Ну, помните, как в старину, на войне, чтобы прекратить сражение и сохранить многие жизни, выходило по одному богатырю. Ваша война на время, частично, закончится значительной победой, если вы заключите с ними Соглашение! Есть Великая Лестница. Если вы подниметесь по ней и скинете их идола, то они должны будут уйти со спорной территории. Так вы сразу можете очистить большую часть города от власти пирамиды.

— А если мы проиграем?

— Даже мысли об этом не должно возникать в твоей голове, Лера. Потому что в таком случае — они станут хозяевами города. Когда-нибудь вам придется совершить свой прыжок на веру.

— Что это за лестница? Куда она ведет?

— В ней 365 ступеней.

— Ого!

— Она вот в этом секторе, — Василиса указала лучом на карту.

— Я читала про такую лестницу, кажется, такая есть где-то на востоке.

— Но это не Восток. Это ваш город. Ваша Академия. И все очень серьезно. Борьба не на жизнь, а на смерть. Подготовьтесь, как следует. Они не должны застать вас врасплох. Никто не должен использовать в этом сражении артефакты.

Ребята совещались.

— Надо вызвать чипендейлов на бой. Кто пойдет к ним? — спросил Вадик.

На переговоры вызвались идти Вова и Тэдо.

— Осторожно, ребята, в некоторых странах послов сразу убивали, — предостерегла их Тая.

— Ну, спасибо, успокоила, — укоризненно сказал ей Вова.

Они без труда нашли убежище банды Рассела. Но войти в домики не смогли — путь им преградил огонь. Тэдо использовал силу воды и потушил огонь.

— Что вам нужно?

Из домиков, как из нор, стали вылезать бывшие соратники Вовы.

— Поговорить надо.

— Чего приперлись? — грубо спросил Рассел, — мы с предателями и их друзьями не разговариваем.

— Этот разговор вам понравится.

— Неужели сдаваться пришли?!

— Нет, есть предложение.

— Говори!

— Мы предлагаем вам поступить, как делали в старину на войне, — чтобы прекратить сражение и сохранить многие жизни, выходило по одному богатырю. Мы будем драться семерками. Та команда, что победит в решающей битве, станет хозяином города. Есть Великая Лестница. Если мы поднимемся по ней и скинем вашего идола, то вы должны уйти со спорной территории.

— А если вы проиграете, то уберетесь отсюда?

— Да.

— Мне это нравится. Как ты думаешь, Битум, это хороша идея?

— Подходит.

— А ты, Коготь?

— Согласен.

Илзе и другие, среди которых появились два новых члена группы: Настя — та самая Настя и мальчик по прозвищу Дзен, тоже пожелали принять участие.

— Но нет ли тут какого подвоха, иначе чего они приперлись?

— А может, им домой к мамочкам и папочкам захотелось? — сказал Битум.

— Какие средства вы будет использовать?

— Используем только свою силу. Никаких артефактов.

Договорившись о дне великой битвы Тэдо и Вова вернулись к своим.

— У них теперь полная семерка. Настя к ним примкнула и еще какой-то Дзен. Что они могут — мы не в курсе. Но у Насти такой взгляд, что она готова нас задушить.

— Они не испугались? — хмуро спросила Тая.

— Чипендейлы так же уверены в своих силах, как и мы.

— Я не думаю, что они будут играть честно, — сказала Джейн.

— Настало время использовать петарду с надписью: "Если хочешь одолеть врага — зажги меня", — сказал Вова.

Едва огоньки петарды рассыпались по небу яркими красками, как дети оказались в необычном месте. Точнее, они увидели необычное место.

— Смотрите! — Тая показала на высокую скалу, которая мерцала тонким, едва заметным контуром.

— Как ты ее разглядела, Тая? — удивилась Лера. — Ее же почти не видно.

— Там ангелы, — сказал Вова, — вот если бы они помогли нам.

— Как мы заберемся туда и как уговорим ангелов пойти с нами? — спросил Вадик.

— Ангелы…они что-то попросят от нас. Если честно, я и сам не знаю.

Лезть почти по воздуху на невидимую скалу могут только дети или безумцы, наверное, потому что они верят. Вера помогла ребятам добраться до вершины. И там они встретили их! Гепарда, Змею и Рыжего Медведя. На одном выступе сидел ангел Огня — Медведь и шерсть его переливалась теплыми волнами, а ведь дети знали, что рыжих медведей не бывает! В глазах его были ум и сила! Другой выступ занял ангел Воды — там лежала огромная Змея, вроде удава. Черная, с ромбовидным изумрудным рисунком шкура ее сверкала в солнечных лучах. Этот ангел олицетворял спокойствие и выдержку. А ангел Молнии Гепард стоял на четырех лапах и смотрел вдаль своими голубыми раскосыми глазами, он постиг Скорость и Смелость.

— Что же нам делать? — прошептала Тая.

Ее русые волосы растрепал ветер, лицо раскраснелось, а глаза стали огромными от удивления и любопытства (все дети безумно красивы, когда в их глазах отражаются эти чувства), и она замерла, увидев чудо. Животные не обращали на ребят внимание. Они были погружены в себя. Тут царила дивная магия, ей был пропитан воздух, и от волшебства захватывало дух.

— Как же нам призвать их на помощь? — спросил Вадик.

— Не знаю, — ответила Тая.

Все спрашивали ее, потому что она первая увидела скалу.

— Медведь, — прошептала Лера, — Медведь, помогите нам.

Но зверь даже не шелохнулся.

— Да, проблема! — с напускным равнодушием, сказал Тэдик. На самом деле ему очень хотелось, чтобы животные обратили на них внимание, несмотря на то, что все были хищниками.

— Что же делать?

— Медведи любят сгущенку, — заметила Лера, как всегда, мыслившая очень практично.

— Давай, попробуем! — усмехнулась Джейн, — у тебя с собой твоя книга?

— Да! — Лера лихорадочно листала странички, — вот! Сгущенка!

Но сгущенка в данном случае не помогала. Медведь даже не шелохнулся, когда перед его носом возникла открытая баночка.

— Что же, спускаться отсюда с пустыми руками? — разочарованно протянул Тэдо.

— Медведь — сила и защита. Не зря его называют хозяином леса. Надо доказать ему, — задумчиво произнесла Тая.

— Что?

— Что мы сильны и готовы защищать других.

— А гепарду?

— Скорость и смелость.

— А змее — выдержку и мудрость?

— Вроде того, хотя я не уверена.

Ребята полезли вниз, но тут началось что-то необычное. Таю ослепил яркий свет, и когда она пришла в себя, то не увидела рядом друзей.

— Куда они подевались? — прошептала, ощутив неприятное предчувствие.

Тая стала громко звать ребят по именам, но никто не отвечал. И тут началось что-то ужасное — грохот за ее спиной заставил обернуться — начался камнепад. Камни летели с верхушки горы и многие из них были весьма опасных размеров, но самое страшное, что их было много. Первым побуждением Таи было бежать.

— Вот оно мое испытание на скорость, — решила она, — я должна убежать от камнепада.

Никогда так быстро она еще не бегала. Ей казалось, что она летела, как ветер. Она летела, как горная козочка, перескакивая через валуны и кусты, но камни катились быстрее, и ей все казалось, что вот-вот они поломают ей ноги, больно ударят в спину или голову!

"Я должна рассчитать, как на физике, скорость движения предмета, его массу, — в панике думала она, — но это невозможно". Несколько раз она пробегала мимо трех одинаковых мест, которые могли бы стать укрытием.

"А может….я должна вовсе не бежать, а…я должна быстро принять решение, — осенило ее, — за каким укрытием должна скрываться".

Девочка оглянулась — камни, как живые, догоняли ее, меняя траекторию.

"Ее не рассчитать", — подумала Тая. В груди появилась резкая боль, казалось, что сердце скоро разорвется, мучила сильная одышка — Тая не была спортивной девочкой. Она, вообще, по природе была страшная копуша, а сейчас нужно было…бороться за скорость. И, не просто скорость, а скорость принятия решений, что всегда давалось Тае с трудом.

"Склон должен уже давно закончиться", — в отчаянии соображала она, но с ужасом поняла, что все еще находится на середине горы и снова начинает свой сумасшедший спуск. Один камень догнал ее и больно ударил по щиколотке.

"Так, надо прятаться", — она выбирала между трех подходящих мест. Ее внимание привлекли плотные заросли кустарника ежевики.

"Вряд ли он защитит от камней", — засомневалась Тая.

Еще виднелись три низкорослых деревца, а справа висела мощная каменная плита. В считанные секунды Тая оценила эти предметы и поняла, что плита, хоть и мощная, но держится очень плохо и мощный толчок ее сдвинет с места и столкнет на того, кто за ней сидит. Деревья могут спасти, но их корни вырвал недавно ветер и они торчат из-под земли и даже свисают — значит, деревья тоже ненадежны, а вот цепкий, как крючья кустарник, похожий на живую изгородь, способен задержать движение камней.

— Надо просто довериться интуиции, — услышала она знакомый голос.

И Тая молниеносно шмыгнула за кусты, исцарапав руки. Наступила тишина, перестал слышаться тревожный и пугающий звук камнепада. Тая напряженно прислушивалась, думая с тревогой о своих товарищах.

В то же самое время один из них переживал не менее опасное приключение. Тэдо, как Тая, потерял из виду всех своих друзей. Зато появились недруги — банда чипендейлов. Рассел, Битум и Коготь и еще две девчонки окружили его и насмешливо сказали:

— Что сегодня ты один, генацвале? Твои друзья больше не водятся с грузином?

Посыпались обидные, и даже оскорбительные слова. Они знали куда бить! Лицо Тэдо покраснело от гнева, и первым его желанием было врезать Расселу по физиономии. Но его товарищи стали орать, как заведенные, и бежать от него. Чувства захлестнули мальчика. Тэдо бросился вдогонку и стал кидать в обидчиков камни и ветки. Тут он увидел спокойно лежащую змею, через которую ему пришлось бы перепрыгнуть.

— Ангел, как ты здесь оказался? — спросил Тэдо, — прошу тебя, уйди с дороги.

Змея исчезла, и Тэдо вдруг на секунду задумался — что-то очень странное происходит. Но мальчику некогда было размышлять, он снова помчался за кричащими ему гадости врагами. На бегу чуть не свалился в большую щель, зиявшую между камнями, и снова увидел змею. Ее шкура красиво мерцала на солнышке и змея опять заставила Тэдо подумать.

Ему никогда не удавалось вести себя хладнокровно, сохраняя спокойствие, — он был вспыльчивым мальчиком, лез в драку из-за каждой обидной шутки, а уж тем более, — оскорбления. Змея его предупреждает, но о чем?

Змея — это спокойствие и выдержка — она равнодушно смотрит на все и в нужный момент бросается. Полезные качества для воина.

В школе и во дворе Тэдо всегда заводился, когда его дразнили, а сейчас он понял, что реагировать на дразнилки и язвительные замечания недругов очень глупо. Одно только имеет ценность — мнение людей, которые тебе дороги и твое собственное, а волноваться из-за мнения людей, которые тебя не знают или относятся к тебе плохо, бессмысленно. Поступая так, ты теряешь силу. И однажды твоя вспыльчивость может сослужить плохую службу, когда тебя начнут специально провоцировать на конфликт, а нужно будет от него воздержаться, чтобы выиграть не сражение, а войну. Зачем попусту размахивать копьями? И еще, можно угодить в ловушку, когда тобой руководят эмоции, как в ту щель, куда Тэдо чуть-чуть не провалился. Для мальчика было очень нелегко отказаться от погони и мести своим врагам, но он вспомнил о друзьях и о том, что им, возможно, сейчас нужна его помощь. С трудом подавив гнев, Тэдо отправился на их поиски и наткнулся на Таю.

Джек, так же потеряв из виду друзей, пошел искать свой выход. Он шел и думал о ребятах. Например, почему дали ему такое прозвище. "Почему Джек Воробей"? — недоумевал Джек, но новые друзья, познакомившись с ним, настаивали, и он смирился. Любят они прозвища давать друг другу. Но с парнями было весело, и каким-то образом они понимали друг друга. Джек как-то раз хотел поиграть в прятки, а тут подходит Вова и зовет его: "идем играть". А еще Джек однажды подумал: "хорошо бы перекусить" — входит Тая и громко объявляет: "Обед".

"Мысли что ли читаем", — удивлялся Джек. Импульсы друзей часто странно и необъяснимо совпадали.

"Это потому что у нас самая настоящая команда, — подумал счастливый Джек. — И что же будет, если нам придется расстаться. Как же я без них"?

А между тем, он попал в самый настоящий лес и услышал стоны человека. Мальчик, почувствовал чужую боль, что-то дрогнуло в нем, он пошел на эти звуки и вскоре увидел лежащего на земле мужчину, который выглядел как охотник. Рядом валялось ружье. Он схватился руками за живот и громко стонал.

— Что с вами, что? — спросил, волнуясь, Джек.

В такой ситуации любой может потерять присутствие духа. Когда на твоих глазах мучается человек, и, может быть, даже есть угроза его жизни, а ты хочешь, но не знаешь, как ему помочь.

— Не знаю, возможно, язва желудка, а может, отравление — не знаю! Отвали, пацан! — с сильной злостью ответил человек.

— Я хочу вам помочь, — произнес мальчик.

— Чем? Ты даже "скорую" вызвать не сможешь, тут не берет телефон.

— И все же, я могу лечить руками.

— Как экстрассенс, что ли? Не верю я этим шарлатанам. И тебе не верю, проваливай!

— У вас ведь нет выбора, не так ли? Испробуйте хотя бы один шанс, я же с вас денег не возьму.

Эта фраза понравилась охотнику. Судя по всему, он был жадным, прижимистым человеком и сама мысль о том, что платить не нужно заставила его согласиться на предложение Джека.

Джек положил свою руку на живот больного и попытался сосредоточиться на его боли. Он начал понемногу забирать энергию этого человека и перенастраивать ее — так он обычно делал. Но Джек заметил, что его пациентку не становится лучше, а напротив — лицо больного потемнело, он закрыл глаза, и еще больше стал стонать. Джек убрал руку и в растерянности смотрел на нее.

"Что же, мой талант пропал, — в замешательстве думал он, — что я делаю не так, почему я не помогаю ему, а только ухудшаю его состояние?"

А человек тем временем затих, и Джек испугался, что тот может умереть. Бессилие врача, который теряет своего пациента, овладело Джеком, отчаяние, ярость, злость на себя и чужую болезнь, на то, что он не властен над обстоятельствами, над биологией — этот горький вкус поражения пришлось познать юному целителю.

— Думай, думай, — сказал себе Джек и даже треснул себя по лбу.

— Ты лечишь его тело, — сказал чей-то тихий голос, — а о том, что больна его личность — ты не подумал?

— Что это значит? — удивился Джек.

— Что? Если больна душа этого человека, то он сам калечит свое тело. Ты не поможешь ему, пока он не разберется со своими проблемами.

Джек растерялся — разве есть время теперь разбираться с душой этого горе-охотника, который, вероятно, наелся незрелых ягод, и это — самая очевидная причина его болезни.

Но он снова сосредоточился и начал сканировать. Он увидел его настоящее, сотканное из равнодушия и горечи. Горечь отравляла все его существование, он был одинок, озлоблен и никому никогда не верил. Что-то неладное случилось с ним. Однажды его предали, и он ответил — ответил так, что косвенно оказавшись причастным к гибели своего неверного друга. Но вместо того, чтобы наслаждаться местью, он почувствовал вину и еще больше обозлился — уже на себя. Да так, что прожег в своем желудке дырку. Он лечил язву у врачей, а она открывалась снова и снова. А он был зол, ходил в лес убивать животных, чтобы скинуть свое раздражение, злость съедавшую его. Джеку стало не по себе.

— Я не хочу принимать всю эту злость, — сказал он, растерянно глядя на больного. — Но как-то надо ему помочь.

— Лечи его душу, так же как лечишь тело, — ответил голос. — Покажи, что есть жизнь и она хороша, научи доброте. Перенастрой его.

— Кто говорит со мной?

— Твой внутренний голос, твой ум, твоя интуиция.

Джек начал аккуратно менять настроение своего пациента и ему показалось, что он много времени провел возле него, пока происходили изменения. Охотник перестал стонать и даже как будто заснул. Но через некоторое время он очнулся.

— Кто ты, мальчик? — спросил вдруг больной. — Что ты тут делаешь?

— Я лечил вас. Вам стало лучше, но запомните, что если вы и дальше будете злиться на весь мир — болезнь к вам снова вернется.

— А зачем ты делал это? Я же тебя не просил. Что я должен тебе за помощь?

— Ничего. Я просто делал то, что должен.

— Так не бывает, — упорствовал охотник, — все чего-то хотят за свои услуги. Никто ничего не дает даром.

— А я не даром, я — в кредит, — выкрутился Джек, — вы отдадите свой долг кому-нибудь другому. Обещайте, что сделаете это, иначе вам снова станет хуже.

— Заметано! — согласился охотник.

— Вы знаете, как выйти из этого леса?

— Иди по этой тропинке, она тебя приведет к людям.

— А вы пойдете со мной?

Человек улыбнулся, лицо его разгладилось от морщин и даже как-то посветлело.

— А знаешь, пожалуй, пойду, я уже сегодня наохотился. Мне действительно полегчало.

И Джек вместе со спасенным человеком пошел, мирно разговаривая туда, где его ждали товарищи. Он даже не заметил, как спустился с этой скалы. И попрощавшись с пациентом, он помахал друзьям рукой.

Вот как провел время Джек на волшебной скале.

А с Вадиком случилась такая история. Когда начала действовать магия скалы, азартный рыболов попал к большому горному озеру и тихо содрогнулся, вспомнив свое недавнее приключение, когда вода подвела его. Он хотел повернуться и уйти, как вдруг увидел лодку, которая находилась далеко от берега, а в ней сидело два маленьких мальчика лет пяти. Они громко кричали и махали руками.

— Как это вас угораздило? — пробормотал Вадик, — зачем уплыли так далеко от берега?

Видимо, дети не могли вернуться, и звали на помощь. Вадик крикнул им:

— Сидите смирно и ждите, я сейчас.

Он нашел на берегу еще одну лодку и, сев в нее, стал быстро грести к центру озера — туда, где сидели малыши.

Вадик добрался до них и увидел, что лодка с мальчиками полна воды. Он помог им пересесть в свою лодку и сказал:

— Теперь сидите тихо.

Спасатель начал грести к берегу, но тут, все пошло хуже некуда. Что-то вцепилось в дно лодки и грызло его. Вадик с ужасом подумал, что это какое-то озерное животное, и его лодку ждет та же участь, что и лодку мальчиков.

На загорелом носу Вадика сияли, как маленькие солнышки, яркие веснушки, а еще, у него были умные серые глаза, и он, по привычке, упрямо сжимал губы. Он был прост, как река, и думал, что из нее впитывал мудрость и силу, но он пока не догадывался, что и мудрость, и сила были в нем самом.

Теперь он налегал на весла, а лодка почти не двигалась. Паника и ужас на минуту овладели Вадиком. Он тоже стал кричать, но берег был пуст — никто не придет на помощь. А в лодке, тем временем появились маленькие дырки. Вода стала поступать через них.

Совладав со своим страхом, Вадик задумался. Он уже успел открыть в себе способность ставить защиту. Что если попробовать сделать это с лодкой, — решил он… Он мысленно заключил лодку в большой шар. И шорох под дном прекратился, вода перестала подниматься. Вадик, велев малышам вычерпывать воду, начал грести к берегу, с трудом удерживая свою энергетическую защиту. Когда страшное испытание осталось позади, и лодка достигла берега, он помог высадиться спасенным, и вытащил лодку на берег. Обернувшись, он хотел было заговорить с ребятами, но их и след простыл.

— Не зови их, — подсказал ему внутренний голос, — вероятно, они были твоей фантазией или духами.

— Откуда я это знаю? — удивился мальчик, но доверился подсказке, и, передохнув у озера, отправился искать друзей.

Джейн тоже поджидало серьезное испытание. Она оказалась в лесу, и в нем начался пожар. А Джейн попала как раз в кольцо огня. Сначала девочка очень растерялась и стала громко звать на помощь, но вскоре поняла, что находится здесь одна и помощи ждать неоткуда. Джейн прислушалась — где-то рядом журчал ручеек.

— Я могу договориться с тобой, — обрадовалась Джейн, — поверни ко мне, помоги!

Джейн, как познающая силы природы, могла "общаться" с любым природным явлением, с любым видом энергии. Однажды у нее получилось "случайно" договориться с дождем. Сейчас ей выпал еще один шанс проверить свои способности.

Ручеек поменял свое направление и начал гасить огонь, но силы его не хватало, чтобы унять пламя, и Джейн обратилась к небу.

— Дождь, дождь вот, что сейчас будет кстати! — она тихо молила небо.

Ей ответили — стали собираться тучи, пошел дождь. Наконец, пламя улеглось, и только едкий запах и серая пелена уползающего дыма напоминали о беде, которая постигла лес.

"Но где же я? Ведь на той скале не было ни леса, ни ручья", — растерянно думала Джейн.

А дождь полил с новой силой, и вода стала прибывать, скоро она грозилась затопить весь этот лес.

— Что же мне сейчас делать? — всполошилась Джейн, — что же это такое! С одной неприятностью разберешься, а тут новая напасть. Она "попросила" расступиться землю, и вода потекла по огромной трещине. Но "отозвав" воду, Джейн поняла, что сама отрезала себе путь к возвращению — единственный выход из этого места вел как раз через эту узкую пропасть.

Джейн потеряла заколку, и ее длинные светлые волосы пришли в полный беспорядок — цеплялись за ветки и лезли в глаза.

Она откидывала их загорелой ладошкой, и машинально засунув руку в карман шортиков, к своему удовольствию, вдруг нашла подаренную Таей красивую резиночку. Ей стало приятно оттого, что она ее нашла, как будто подружка была рядом.

Неунывающая, решительная Джейн не ожидала, что ей выпадет столько приключений. Но вот как получилось!

Девочка растерянно смотрела по сторонам. Повсюду росли гибкие молодые деревья. Одно такое дерево не выдержит вес ее тела, а вот если "уговорить" сразу несколько наклониться над разломом, то она смогла подобраться по ним и прыгнуть на другую сторону.

Деревья, протяжно поскрипывая, начали сдвигаться к краю пропасти. Джейн стала осторожно карабкаться по подгибающимся стволам, раскачивающимся над бездной, и, подтянувшись, зацепилась за кромку обрыва.

— Уф! — она, наконец, перевела дух и даже присела, чтобы отдохнуть. Все-таки, это большое напряжение — иметь дело со стихиями.

Но едва она "отошла" от всех событий, как случилась новая беда. На землю лег такой густой туман, что Джейн даже вытянутую руку свою увидеть не могла.

Джейн чуть не заплакала, хотя она была уравновешенной девочкой, и по пустякам никогда не рыдала, в ней не было и капли Таиной чувствительности. Тая, в отличие от подружки, переживала решительно из-за всего. Но даже у сдержанной Дженни сейчас сдали нервы.

— Если все это не закончится, — я руку себе отгрызу, — рассердилась она.

— Осторожнее со своими словами, девочка, — произнес мягкий доброжелательный голос похожий на голос Василисы.

— Добрая фея, помоги мне! — закричала Джейн.

— Ты сама справишься, я уверена в тебе, прислушайся, ведь ты умеешь получать нужную тебе информацию, прислушайся.

И Джейн притихла, "слушая" туман.

— Откуда ты пришел, негодный?

Молчание.

— Откуда вы пришли, ваше величество?

Снова тишина.

— Ну, зачем ты мучаешь меня, я к своим хочу, отпусти меня, пожалуйста, или хотя бы укажи мне путь. Солнышко, где твои лучи?

Девочка вложила в эти слова всю свою нежность и силу.

И тут появился тоненький острый лучик, и начал освещать ей землю, "раздвигая" туман, "разрезая" его, как ножом, расчищая дорогу Джейн, и она, повинуясь ему, стала скользить по склону, оказавшись прямо у кустов, за которыми спряталась Тая и, где уже находился Тэдо.

— А ты других не видела? — спросила Тая.

Она обрадовалась и обняла подругу.

— Нет!

— Надо их найти.

— Нет, я все поняла, — сказала Джейн, — скала или ангелы специально нас разделили, чтобы мы прошли свои испытания.

— Ты так думаешь?

— Да. А теперь, нам всем надо идти вниз — там и остальных найдем.

— Надеюсь, ты права, — сказала Тая. И она, и Тэдо приняли предложение Джейн.

Настало время рассказать о приключениях Леры.

Лера, худенькая изящная Лера осталась одна. Поначалу все было хорошо, она аккуратно стала спускаться с горы, иногда звала друзей, но потом решила, что они ушли вперед, и успокоилась. Но тут что-то затрещало, и появился жуткий запах и из-под ног пошел ужасный жар. Скала разделилась на две части. Лера остановилась на краю пропасти с другого края, где она увидела друзей, но она стояла посреди реки лавы и не знала, как перебраться. Даже в самых жутких фантазиях она не могла себе представить то, что видела теперь. Все происходящее напоминало дурной сон.

— Мамочка! — это все, что она смогла произнести.

Ужас сковал ее тело, а бежать было некуда — ее островок становился все меньше. И Лера — чудесный, юный мастер, понимая страшную угрозу своей жизни, создала мост. Мост лег над пышущей ужасным жаром лавой, дышать было тяжело. Девочка, дрожа, как заяц, хотела занести ногу, но ее мост тут же исчез. Он, едва различимым контуром светился над лавой, как будто его и нет, так…что-то призрачное, похожее на видение. Лера испугалась, что если ее мост — мираж или выдумка, если он рухнет, — она погибнет ужасной смертью!… Два диких страха боролись в Лериной душе, и все же, ей пришлось рискнуть — закрыв один глаз и смотря другим сквозь щелку пальцев, она сделала первый шаг, почувствовала твердую опору, второй — она стояла над пропастью, и, инстинктивно бормоча: "мамочка-мама", быстро побежала на безопасный берег. Она пришла в себя, оказавшись самым необъяснимым образом внизу, у подножия горы. И с облегчением увидела Вову, который вглядывался в небо — туда, откуда она спустилась, со скалы Ангелов. Это был ее "прыжок на веру", веру в свои силы, в свое мастерство. Иногда для некоторых людей — это становится самым сложным испытанием в жизни.

По иронии судьбы, Вова оказался первым у подножия скалы, в безопасном месте. Скала сама скинула его, как дерево — опавший лист. Он должен был находиться внизу и наблюдать. И не всегда бывает просто спокойно ждать и наблюдать — это тоже своеобразное испытание на прочность, на хладнокровие, на способность логически мыслить и сопереживать.

Но у Вовы было свое и, в общем, не менее сложное, чем у остальных испытание — он видел все, что происходит с каждым из его друзей. Сжимал кулаки, что-то говорил, комментировал их действия, подсказывал им вслух, кусал губы, но они не слышали его.

— Нет, нет, — шептал Вова, когда Тая хотела повернуть к плите.

— Тэдо, дурак, остановись! Он-то понимал, что враги хотели заманить Тэдо в беду.

Вова продумывал, как бы он поступил на месте других ребят. Такова участь распознающего. Его суждения должны были совпадать с суждениями каждого члена его группы. Никто не должен сомневаться в его решениях. Вскоре собрались и все остальные ребята, они шумно, перебивая друг друга, обменивались впечатлениями.

— Только я одно не пойму, что значит все это? — недоумевал Тэдо, — мы же хотели ангелов позвать на помощь!

— Неужели ты не понял? — сказал Вова.

— Что?

— Эти ангелы, их испытания подняли наш уровень. Уровень нашей силы, чтобы мы смогли сразиться с нашими врагами.