После того как сгорел домик, детям не оставалось ничего другого, как пойти в Башню. Там можно было укрыться от непогоды.

Они шли по берегу и обсуждали все события, происшедшие с ними. Вова и Тэдо рассказали другим про то, что узнали от наблюдателей. Дети дошли до берега и увидели свой костер. Он горел, как ни в чем не бывало, словно и не уходили они от него никогда.

— Давайте посидим вместе у костра, — предложила Тая.

Все согласились. Что еще им оставалось делать? Костер в бухте Неизвестности объединил всех невидимым обручем дружбы и доверия. Здесь как-то не хотелось лгать друг другу.

— Это как вечный огонь возле Алеши, — сказал Вадик, — но этот больше.

— Очень красивый, — улыбнулась Тая.

Все они: Тая, Вадик, Вова, Джейн, Тэдик, Лера — оказались ненадолго околдованы, вовлечены в загадочный мир большого костра. Джейн затихла и, не мигая, смотрела своими большими серыми глазами на огонь.

— О чем ты задумалась? — спросила Тая.

— Эх, жалко, — грустно вздохнула Джейн, — скоро детство закончится.

И она увидела на кончиках ярких языков колледж, родителей, такие разные и уже совсем взрослые проблемы, и ей нестерпимо захотелось продлить эти очаровательные посиделки у костра. Но пламя вдруг неожиданно погасло.

— Почему он потух? — прошептала Лера.

— Зачем ты это сделала, Тая? — спросила Джейн.

— Не знаю, — растерялась Тая, — просто я подумала, что пришло время, и он…погас.

— Мне будет очень грустно.

— Мне тоже!

— Это значит, что мы никогда больше не увидимся?! — воскликнула Тая.

— Он объединил нас.

— Уже рассвет, огонь нам не нужен. Настала пора.

— Смотрите! Кто-то идет.

В туманной дымке было не разобрать: кто это!

— Здравствуйте, ребята! — раздался знакомый голос, и из тумана вышла Василиса.

— Добрая фея! — воскликнула Джейн.

Было в этой женщине что-то такое…успокаивающее, как будто она — добрая энергия мира — обещание того, что все будет хорошо. Рядом с ней исчезали страхи, испарялись тревоги, и все понимали, что они еще дети, и их будущее в надежных руках.

Ни один в мире мистер Перчатка не был способен устраивать пакости, ни один Искуситель — творить зло. И любой мистер Магия смешон и жалок!

Василиса спокойно объяснила то, что так всех волновало, ответив на Лерин вопрос — почему она позволила сжечь домик.

— Это серьезный и, наверное, слишком суровый урок вам — все ваши поступки всегда будут вызывать разные последствия. И надо быть готовыми принять их. Вы заплатили свою цену за разоблачение Нильса и Белого, — возможно, это стоило вашего домика. Если истина была так важна для вас, то не надо жалеть.

— Можем ли мы вернуться домой?

— Вы можете вернуться домой в любое время, как только пожелаете.

— Что?!

— Если вы считаете, что вам больше здесь нечего делать, то возвращайтесь домой.

— Как это сделать? Уплыть на лодке в тумане? — спросил Вадик.

— Не нужно так рисковать! — засмеялась Василиса. — Надо лишь сильно пожелать.

— Всего-то?!

— Как же мы раньше не догадались! — рассердился Вовка.

— Вы всегда догадывались об этом, но вас держали тут ваши дела.

— Да, мы — деловые, — важно подтвердил Вовка.

— А можно будет сюда еще попасть? — поинтересовалась Джейн.

— Некоторые возвращаются. Здесь особенное место.

— Если остались дела?

— Да, — покачала головой Наблюдатель, — но помните, что вы в любом месте сами способны зажечь такой костер из вашей любви, из ваших идей и ваших желаний. Вы способны собрать около него своих единомышленников, семью, просто хороших людей. Помните об этом, где бы вы ни были! А теперь, возвращайтесь, если хотите.

— Надо попрощаться с Джазиком и Хананана, — сказал Вова.

— Я это могу устроить для двух смелых разведчиков, которые не побоялись шпионить за Академией, — улыбнулась Василиса.

Мальчики смущенно переглянулись.

— Кстати, как вам Локки? Вы узнали его?

— Нет.

— Неужели? Это же человек, что был с вами в катере, это Часовщик! Он умеет менять лица. А вам посчастливилось увидеть его в таком экзотическом одеянии, которое он обычно носит!

Василиса махнула рукой, и на берегу появились маленький демон и Ханаана.

— Мы возвращаемся домой, — объяснил им Вова.

— Жаль, — вздохнул Джаз, — я буду скучать, вы хорошие друзья!

— Вы найдете себе еще много новых друзей. А мы вас будем помнить всю жизнь.

— Вы вернетесь еще сюда?

— Не знаем, — пожал плечами Вова, — надежда умирает последней!

— А что вы будете делать с вашими предметами? — спросила Василиса, — в вашем мире они потеряют свои волшебные свойства.

— А мы их Джазу отдадим на память!

— Хорошая идея, — согласилась Василиса.

— А знаете, что! — сказала Лера, — по большому счету все эти магические предметы нам не так уж были нужны. Мы и сами многое можем!

— Ты права, Лера. Вы и сами многое можете. Не забывайте об этом, где бы ни оказались. А теперь прощай, дорогая!

— Спасибо, тетенька! — закричала Лера — она очень соскучилась по маме и бабушке и, зажмурив глаза, захотела только одного — оказаться дома, забыв даже попрощаться с друзьями.

И в ту же секунду она оказалась там. У плиты стояла любимая строгая бабушка и выговаривала ей под нос:

— Опять колготки порвала, коза! Какие оценки?

— Не знаю, бабуля, а что у нас вкусненького?

— Блинчики с джемом тебя интересуют?

— Да, да! Я проголодалась, как Волк! Сто лет настоящей пищи не ела. А мама скоро придет?

— Через пять минут вернется со своего этого фитнеса, будь он неладен! Одни кости, у как у вяленого окуня, остались! Где красота вся женская?

В общем, бабушка была прежняя — любимая ворчунья! Мир стоял на месте. Ничего не изменилось, за исключением того, что мама пришла с таким классным, улыбчивым дядей Юрой, что вся комната засветилась от маминого счастья.

Что касается Вовы, Тэдика, и других ребят, то им пришлось немного подумать, прежде чем покинуть берег.

Они ведь столько пережили здесь! Стреляли в чудовищ! Спасали из плена друзей! Сидели у костра! Чуть не утонули из-за самой большой рыбы Вадима! Помогли изменить жизнь Максиму, Старику из сквера и другим людям! Видели столько необычного, разоблачили и стерли в порошок Искусителя, познакомились с Хакером! Вытащили из огня Рыжего! Очистили город от власти Пирамиды!

Но дом звал к себе такой неудержимой силой маминой и папиной любви, что все их фантазии и приключения превратились в ничто, по сравнению с улыбками родителей и — оп! Они уже в своих домах, здороваются с родными, мамы целуют их в щечки.

Снова отчет по оценкам, и рассказы взахлеб о своих невероятных приключениях.

— Комиксов начитались, — добродушно говорят мамы.

— Разболтались, — говорят папы.

Но разве заметят родители свет мечтаний в их глазах, что там что-то изменилось, и есть решимость сражаться за то, во что веришь и побеждать. А еще, надежда вернуться в волшебный и удивительный мир фантазии, где они могли совершать чудеса. Вовке и Тэдику повезло немножко больше, чем другим. Они могли обсуждать свои приключения. На другой день оба друга встретились в школе.

— Надо вернуться в супермаркет и заплатить за наши чупа-чупсы, — сказал Вовка, — "послезавтра"-то не наступило. До конца света еще далеко, так что придется трясти копилками.

Мир волшебства научил честности и чести.

— Но как мы объясним?

— Не знаю. Надо как-то все подсчитать.

Они долго вспоминали, сколько чего съели.

— А деньги где взять?

— Мне родители дают по двадцатке, тааак, щас посчитаю, — бормотал Вовка, — я же, блин, великий математик!

В общем, Вовка был все тот же, избытком скромности не страдал, как и прежде.

— Так, на триста восемьдесят рублей. Чего-о-о?

Он нахмурился: теперь все его накопления и поощрения за пятерки уйдут на покрытие долга.

— Вот, блин, наели! Делим на двоих, ты ведь тоже ел. Та-ак, сто девяносто.

— Я попрошу у мамы, — грустно сказал Тэдик, — мне попадет.

— Ладно, давай копить.

К концу второй недели Вовка накопил нужную сумму, и еще Тэдик выпросил у своих, и они пошли в магазин.

И там им встретился, можете себе представить? Мистер Перчатка! Снова! Он серой безликой тенью проскользнул мимо — в каждом городе есть такие типы — скучные, разочарованные в себе и злые на всех и вся. Но мальчики больше не беспокоились из-за его существования — пусть себе злится на здоровье! У них есть дела поваженее. К тому же, не только плохих людей можно встретить в толпе.

— Василиса! — закричал Вовка, — вот это кино!

Женщина — копия их Василисы — была одета в обычный костюм, так одевались все женщины в этом городе, и важно прогуливалась по залу.

— А-а, мои ребятки пришли! — обрадовалась она.

Вовка просто обалдел — она ведет себя так, будто это обычное дело — по мирам шататься.

— Ребята, у нас акция, тем, кто простоит здесь, раздавая "рекламки", прощаются все их долги!

— Что?! — ребята не могли поверить своей удаче.

— Я позвоню маме, скажу, что задержусь, — сказал Вова.

Другие герои также вернулись к привычной жизни.

После того как Джейн попала домой, ей предстоял неприятный разговор. Для ее мира прошли сутки, и она не могла объяснить родителям, где пропадала.

Но как говорится все, что ни делается к лучшему — родители, хватившись ее, чуть не сошли с ума, обзвонили всех знакомых, никто не знал, куда пропала Джейн, и тут к ним наведался детектив и сообщил о звонке Джейн.

Супруги решили, разыскав Джейн, во всем ей признаться. И вот, настал момент, когда Джейн, затаив дыхание, узнавала тайну.

— Мы перепутали тебя с другим младенцем в аэропорту в Сиднее — точь-в-точь с таким же, как ты, — объясняла мама, — пока шла очередь на регистрацию. Ваши коляски оказались рядом, и мы в суете увезли не ту коляску. Но что самое невероятное, на тебе был точно такой же костюмчик как на нашей родной девочке. Один в один!

Мы поняли ошибку только в самолете. Когда я стала поить тебя из бутылочки, ты не захотела пить свой любимый сок, и я увидела родинку на твоей щеке, которой там никогда не было. И, разумеется, ты была не похожа на нашу родную дочку.

О господи, что тут началось! Я билась в истерике, требовала посадить самолет.

Они связались с аэропортом в Австралии. Оттуда сообщили, что выясняют обо всех парах с детьми. Мы прилетели в Европу. Это была пытка — ждать сообщения. Ни от одного самолета, вылетевшего из аэропорта Сиднея в то же время, что и мы, не поступило сообщения о подмене. В трех аэропортах встречали пары с детьми, чтобы среди них отыскать нашу дочь. Но вот что странно. То ли диспетчерские службы работали не так добросовестно, то ли здесь уже была какая-то мистика, но нам сообщили, что нашего ребенка отыскать не удалось! Никто из пассажиров не сообщал о подмене, о том, что у них совершенно другой ребенок. В общем, кошмар продолжался. Мы позвонили во все агентства мира и выяснили, что одна пара, имеющая ребенка, летела в Африку, в Найроби, и ее провожали родители женщины. Удалось установить, что они забрали у дочери ребенка в аэропорту, в Сиднее. А молодые родители поехали на отдых, в сафари по Кении, где попали в автокатастрофу и оба погибли! Судя по всему, это были твои папа и мама.

Мы установили происхождение этой пары: они были жителями Австралии. Мы связались с их друзьями и знакомыми, и нам сообщили, что бабушка и дедушка никогда прежде до встречи в аэропорту не видели свою внучку и, естественно, не поняли ошибку. Но почему ее не заметила родная мать? Наверное, прощанье происходило в большой спешке. Ребенка не было с ней в самолете, а поскольку службы аэропорта искали пару с ребенком, на твоих родителей никто не обратил внимания, никто не счел нужным их опрашивать. И они в полнейшем неведении поехали по Кении.

Мы связались с твоими родными бабушкой и дедушкой, но вот тут началось необъяснимое. Их след почти сразу оборвался. Сначала они отправились в круиз на частной яхте — это были богатые люди. И вот, они исчезли: ни слуху, ни духу. Но через год стало известно из газет, что они пережили шторм, жили полгода на острове в Тихом океане, а потом совершили кругосветку. Это с маленьким ребенком! Мы ловили их по всему миру, но потом снова тишина! Пока шли эти поиски, нам приходилось заботиться о тебе. Поначалу я тебя даже возненавидела. Я не могла тебя кормить, поить, я не хотела смотреть на тебя. Все эти заботы взял на себя мой муж. Все изменилось, когда ты серьезно заболела, — у тебя был жар, и ты оказалась на границе жизни и смерти. Тогда пришлось ехать в больницу. Ты лежала в больничной палате такая маленькая, одинокая, сиротка — мое сердце дрогнуло. Я подумала, что не могу потерять еще одного ребенка и просидела у твоей кроватки всю ночь. Под утро кризис прошел. Ты повзрослела, мы привязались к тебе, и по-прежнему искали родную дочь, но она была просто неуловима.

Няня, конечно, была в курсе наших поисков, но мы взяли с нее слово, что она никогда не скажет тебе. Это была добрая женщина, но она все рассказала своей сестре, к сожалению. И таким образом, в твою душу заронили сомнение.

Ты уже давно нам родная, давно! Но где-то живут эти старики, я надеюсь, что они еще живы — они твоя кровь и где-то есть другая девочка, наша родная дочка.

— Теперь понятно, почему я блондинка, а вы темноволосые! Я найду ее, — твердо сказала Джейн, — я найду вашу дочку, она мне теперь, почти что сестра! Обещаю вам.

Она задумчиво следила за огоньками в небе. Искра зажглась в ней однажды на всю жизнь. Там, у моря Неизвестности, у берега, где горит Костер. Где общий дом был крепостью, где она стала собой, где поверила в людей.

— Теперь все будет хорошо, — сказала Джейн, — спасибо за правду.

Джек, оказавшись дома, тоже изменился. Он твердо сказал отцу, что хотя чемпионом баскетбола может и не станет, но играть будет всегда — ради удовольствия, ради игры. А еще, он попросил завести собаку. И сказал, что, скорее всего, когда-нибудь станет спасателем.

Вадик, вернувшись с летнего отдыха, домой в свой поселок, по-прежнему бегал на речку ловить рыбу, и жизнь казалась такой замечательной. Клюнуло! И рядом был отец.

Тая, ложась спать, долго смотрела на высокое пламя костра, что развели у них во дворе. Что-то жгли на помойке. Так неромантично! Но эти искры, этот огонь напомнили ей о чудесном приключении, которое пережила она вдали от дома. Все так далеко и в другом времени. Где-то еще будут жить Джейн, Джек, Лера, Вова и Тэдо…Лет через двадцать мир так изменится! Она уже знала каким он будет из рассказов своих друзей. И она, и Вадик, — их поколение сделают его иным.

Вдруг ее осенило! Связь времен — вот, что хотели сказать наблюдатели, поместив их в одно измерение. Без прошлого нет настоящего и не будет будущего. А дети во все времена — дети. И всех навсегда объединил огонь доверия, жар костра, у которого они сошлись.

— Люди из племени Акулы! — с гордостью сказала наша мечтательница, обращаясь к темному небу.

А Вовка, засыпая в своем времени, думал о новых приключениях, которые ждут его.