Проснулись мы в отличном расположении духа, немного подурачились, чуть-чуть не защекотав друг друга. И нам было весело несмотря ни на что. Но потом кто-то из нас так не к месту вспомнил, что дела ждут, и, если за меня, в каком-то смысле, есть, кому работать, то за Кайла этого делать никто не будет. Он не без сожаления выпустил меня из объятий и пошел в душ. Вернувшись, сказал, что ему нужно сделать всего несколько звонков и попросил обязательно дождаться его, чтобы позавтракать вместе. Он ушел, а я откинулась на подушки и с наслаждением потянулась.

Иногда жизнь бывает удивительно хороша. Вот как сейчас, например. Я улыбнулась своим мыслям и, пошла приводить себя в порядок. Решив подождать Кайла в столовой, чтобы не сидеть в комнате, я спустилась вниз. По дороге встретила горничную и окликнула ее:

— Магали.

— Да, мисс, — повернулась она ко мне. Я усмехнулась. Привычки Фрома неискоренимы, горничные тоже называют меня «мисс». Ну и ладно, я мысленно махнула на это рукой.

— Передай хозяину, что я буду ждать его в столовой.

— Хорошо, мисс, — она слегка склонила голову и пошла дальше. Но я была абсолютно уверена, что она не проигнорирует мою просьбу.

Они, как умели, выражали свое отношение ко мне, но работу свою делали хорошо. Даже горничная не смогла испортить моего настроения и я, улыбаясь, распахнула дверь в столовую, даже не подумав, что там может быть кто-то еще. А зря. Потому что за столом сидела и пила чай незнакомая мне женщина. Человек. Ее светлые волосы длиной, явно не уступающие длине волос Евы, были сложены в замысловатую прическу. О том, что она — потомок аристократической семьи, в ней говорило все. Прямая, как штык, спина, гордая посадка головы, надменный взгляд и ни тени улыбки на лице. Присмотревшись, я поняла, что дама уже немолода, хоть и выглядит просто превосходно. Даже за платьем в пол, к слову отличного качества, шикарного голубого оттенка с дорогой отделкой, была видна стройная фигура. Женщина была удивительно красива и кого-то мне напоминала. Через несколько секунд я поняла кого.

Так-так-так, кажется, мне посчастливилось встретиться с матерью Кайла и Евы. Кайл совсем не был на нее похож, но вампиры редко бывают похожи на человеческую половину своих родственников. А вот Ева переняла от матери черты лица. Но на этом, кажется, сходство заканчивается. Женщина спокойно допила чай, подняла на меня глаза и холодно спросила, правда без особого интереса:

— Ты новая горничная? Я тебя не помню. Почему ты без формы? Да, знакомство не задалось. Она даже не поняла, кто я, раз приняла меня за прислугу. По большому счету, я в этом доме лишь гость, поэтому не мне ее разочаровывать. Я улыбнулась:

— Простите, мадам. У меня сегодня выходной.

— Тогда что ты делаешь в столовой хозяев? Мое «мадам» ей явно не понравилось. Хотя это тоже приемлемо. Но она, видимо, привыкла к другому обращению. Ведь мелкая прислуга обычно говорит «госпожа». А для дворецких и управляющих позволительно обращение «леди». Хорошо, что из столовой был выход на ту самую террасу и дальше на задний двор.

— Я хотела выйти в сад, мадам. Она с сомнением на меня посмотрела:

— Раз уж ты все равно зашла сюда, сходи и позови моего сына. А мадам совсем не уважает чужие права. Печально. Если бы это была просьба. Но это был приказ. Интересно, а Кайл вообще знает, что приехала его мама? Если да, то почему не сказал мне. Не мог же он подумать, что мы с ней поладим. От нее так сильно пахло высокомерием и надменностью, что оставаться здесь мне было неприятно, и я улыбнулась ей:

— Конечно, мадам. Я уже развернулась, чтобы выйти, как вдруг дверь открылась, и в столовую вошел Кайл. Сделав несколько шагов, он чуть не споткнулся:

— Мама? Что ты здесь делаешь?

— Я что, не могу навестить собственного сына? — не задумываясь, ответила она.

— Можешь, конечно, но тебе не кажется, что стоит предупреждать о своем визите? — судя по тону, Кайл был не очень-то рад ее видеть.

— До тебя невозможно дозвониться? — обвинительно сказала она.

— Я для этого и выключил телефон, — ответил Кайл, начиная раздражаться.

— Мне нужно сообщить тебе кое-что важное. Но вначале ответь на вопрос.

— Я тебя слушаю.

— Почему ты отправил Фрома к нам? Чем он тебе не угодил? Меня беспокоит твое поведение в последнее время. Пока она выражала свое негодование, Кайл подошел ко мне ближе и обнял за талию. Брови женщины взметнулись вверх, в глазах вспыхнуло изумление, и она воскликнула:

— Бога ради, Кайл! Что ты делаешь?! Кто это? — Последний вопрос относился ко мне.

— Это Лая, моя девушка, — твердо сказал Кайл, глядя матери в глаза, — а что касается Фрома, ты сама хотела его забрать, что тебя не устраивает? И мое поведение не должно тебя беспокоить, я уже не маленький мальчик.

— Девушка?! — Ну, конечно, из всего, что сказал Кайл, она услышала только одно слово. — Я думала это твоя новая горничная?

— Горничная? — теперь уже изумился Кайл, посмотрел на меня, потом перевел взгляд обратно на мать и сказал. — Это вряд ли.

— Впрочем, мне все равно с кем ты проводишь свои ночи, — отмахнулась она, — только избавь меня от проявления своих желаний. На мой взгляд, витиеватость сказанного была излишней, сказала бы прямо «не обнимай ее при мне». Но лицо Кайла, и до того не выражающее особую радость от встречи, окончательно закаменело, правда руки с моей талии он так и не убрал.

— Ты, кажется, хотела что-то сказать, — холодно проговорил он. Я его понимала, я бы тоже не стала переубеждать кого-то, кто уже все для себя решил. Бесполезно.

— Завтра я устраиваю небольшой прием. Ты обязан быть. Приезжает Жастин, — с улыбкой закончила она. Я удивилась? Пожалуй, да. Но мое удивление не шло, ни в какое сравнение с удивлением Кайла.

— Что? Зачем? — кажется, это все, на что его хватило.

— Как это зачем? Вы были обручены, почему такое негодование? — она легко пожала плечами, как будто искренне не понимает.

— Я разорвал помолвку, — Кайл уже начал злиться.

— О, — она махнула рукой и улыбнулась, — это легко исправить.

— О чем ты говоришь, мама? Вот именно это «мама» и мешало ему прямо сейчас выставить ее из дома. Не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать, как он зол.

Достаточно просто хорошо его знать. Но, видимо, она мало времени проводила с сыном, чтобы это понять, потому что продолжила:

— Неужели ты думал, что мы с отцом откажемся от идеи вашего брака?

Прошло достаточно времени, что бы там у вас не произошло, все забылось и улеглось. Жастин приезжает только ради тебя. Ты обязан с ней встретиться. Я боялась, что Кайл сейчас взорвется, но он сумел с собой совладать и только зло проговорил:

— Ты слишком много на себя берешь. Мне кажется, тебе пора. В общем, скандалить я тоже не видела смысла, но, на мой взгляд, это была отличная возможность, наконец-то, решить все вопросы с Жастин и ему стоило согласиться приехать завтра, но Кайл ничего не ответил, а молча указал матери на дверь. Проходя мимо, она сказала:

— Уважь мать, будь завтра на приеме. Эта женщина любит, чтобы последнее слово оставалось за ней. Она ушла, а Кайл зло выдохнул и взъерошил волосы. Я не отвлекала его, ждала, пока он придет в себя от этой встречи. Он посмотрел на меня и сказал:

— Прости. Я не знал, что она приедет. Она тебя обидела?

— Что ты, — улыбнулась я, — пока тебя не было, мы мило поболтали.

— Не обращай на нее внимания… — начал он, но я перебила.

— Кайл, все в порядке, правда, — и погладила его по щеке, а он поцеловал мою ладонь, — но мне кажется, что тебе лучше поехать завтра, — Кайл нахмурился, а я продолжила, улыбаясь, — родители хотят тебя женить, такое нельзя игнорировать. Завтра ты можешь решить все и сразу.

— Да, наверно, ты права, — вздохнул он, — а ты…

— За меня не переживай, — поняла я его с полуслова, — я наконец-то встречусь с Витой, она до сих пор не знает, что мы снова вместе.

— Хорошо, — он кивнул, — может, все-таки позавтракаем? У меня после разговоров с мамой всегда разыгрывается аппетит, — и весело улыбнулся.

— Конечно, — я улыбнулась в ответ, — такой стресс надо непременно заедать. Напряжение ушло, и завтрак прошел, как обычно, легко и непринужденно. День прошел спокойно и ничем не удивил. Вечер был томным и приятным. Последнее время все вечера для меня приятные, скоро это может стать нормой. Поэтому следующий вечер, Когда Кайл все-таки уехал на прием в загородный дом, я расценила как небольшую передышку. Как любой девушке, мне не хотелось, чтобы он встречался со своей бывшей невестой, хоть я и знала, что у него к ней ничего не осталось. Но терпеть ее невидимое присутствие в нашей жизни мне не хотелось еще больше. Он не собирался оставаться там на ночь, но когда он вернется, я тоже не знала, поэтому вручила ему ключи от своего дома и сказала приезжать, во сколько бы он не освободился. А потом позвала к себе на вечерние посиделки Витарину. Мы давно не виделись, у нее — занятия по управлению своей Силой, а у меня — Кайл. Мы всегда были в курсе событий, происходящих в жизни друг друга, а сейчас привычный порядок как-то нарушился. Стоит это исправить. Вита пришла с двумя бутылками ягодного ликера и с явным желанием посплетничать. Впрочем, я только поддержала ее. И в том и в другом.

— Что случилось, дорогая? На твоем лице застыло просто неприлично счастливое выражение, — спросила она после того, как мы разлили ликер и удобно расположились в креслах. Я не стала ходить вокруг да около:

— Мы с Кайлом снова вместе.

— Ну, — протянула она неуверенно, — это отличная новость. Или не очень. Я что-то не знаю, как на это реагировать. Нет, если ты рада, то и я рада. Но… может, расскажешь подробнее? Я рассказала все, начиная с того момента, как мы с ней вернулись от Катарины домой. Про поездку в Хемптон, про эрхо, про ссору и последующее примирение. Вита не была в курсе моего маленького секрета, но зато отлично знала про мою способность пугать, как выразился Кайл. Поэтому в этом варианте истории я чуть ли не пытала беднягу Гретхен и под пытками она во всем призналась. Но Вита не жаловала злодеев и негодяев, поэтому восприняла это спокойно. Потом рассказала, как я встретилась с его мамой, имени которой, кстати, даже не спросила. О том, с какой просьбой она его посетила и о том, где Кайл сейчас.

— И ты так спокойно его отпустила? — спросила Вита, когда я замолчала.

— Решать эту проблему все равно надо. Кайлу я доверяю. И потом, там будет Салем, он хоть и мерзавец, но для Кайла сделает все. Так что вместе они справятся. Вита только пожала плечами, и мы переключились на тему, близкую нам обеим. Вита с энтузиазмом принялась рассказывать о Катарине, о своих успехах и впечатлениях. Она очень быстро училась и браслеты, которые украшали сейчас ее запястья, обещали снять с нее уже через месяц, а не через четыре, как обычно. Это действительно было достижением, немногие могут так быстро «договориться» со своей Силой. Катарина хвалила ее, Вита обещала стать очень перспективной ученицей. От демонстрации способностей Вита благоразумно отказалась, все-таки ликер не способствовал координации движений. Но мы и без этого развлеклись. Я, как более опытная, запустила несколько смешных иллюзий и мы прохохотали до позднего вечера. Я сразу предупредила подругу, что Кайл, возможно, приедет ночью ко мне и она, совсем, не обижаясь, позвонила Алексу, чтобы он ее забрал. С Алексом, к слову, у них ничего не изменилось, так что можно было с полной уверенностью сказать, что Витарина нашла свое женское счастье. Я проводила подругу и поднялась наверх. Голова немного кружилась, и я прилегла на кровать на одну минуточку, но сама не заметила, как уснула.

* * *

Кайл ненавидел эти сборища. Несколько десятков вампиров и людей, занимающих высокие посты и положение в обществе, собираются в одном помещении. Для того, чтобы выпить и завести нужные знакомства, переговорить с деловыми партнерами в неофициальной обстановке или найти себе достойную партию. И вроде бы ничего такого, но Кайл ненавидел эти рафинированные лица, неискренние улыбки и лживые речи.

От каждого «это честь для меня» у него сводило скулы. А уж охотниц за толстым кошельком и вовсе на дух не переносил. Но приходилось терпеть. Его мать, Диана, как истинная аристократка, любила подобные вечера. Она единственная из их семьи чувствовала себя здесь, как рыба в воде. Ева порой позволяла себе игнорировать подобные мероприятия. И отец их тоже не очень жаловал, хоть и признавал в чем-то полезными. Он, в отличие от своей жены, не мог похвастаться столь высоким происхождением, что, в общем-то, среди вампиров бывает нечасто. Но это не помешало его деду и отцу заработать состояние и добиться положения в обществе, которые он сам приумножил и упрочил благодаря трудолюбию, смекалке и умения правильно использовать капитал. Ну и конечно, не последнюю роль в этом сыграл выгодный брак. Но родителям Кайла повезло. Их брак оказался не только взаимовыгодным, но и счастливым. Не смотря на то, что их мать не отличалась добродушием, родители любили друг друга. Жаль только, что это трепетное чувство не распространилось на детей, и Кайлу сейчас никто не позволили бы уйти отсюда. Впрочем, плюсы он тоже нашел, решив несколько рабочих вопросов. Разговор о решении женить его на Жастин, Кайл завел с отцом еще до начала приема.

— Это было решение матери, не мое. Я давно отказался от идеи вашего брака, — сказал Ричард Хиггинс, отец Кайла, когда они расположились в кабинете, не в пример большем, чем у Кайла. Что самого молодого вампира ни капли не напрягало.

— Так уж и отказался? — недоверчиво переспросил Кайл. — Ты ведь тогда сказал, что тема свадьбы не закрыта, я думал, это твоя идея.

— Послушай, сын. Я знаю, что мне стоило поинтересоваться, что же тогда произошло, но я был слишком занят…

— Как и всегда, — иногда в Кайле говорил обиженный ребенок, и он ничего не мог с этим поделать.

— Не перебивай, — строго сказал отец, — и так понятно, что случилось что-то серьезное, ты бы не порвал с ней так легко, не будь на то веской причины. Никто не будет женить тебя насильно, с твоей матерью я поговорю. А с Жастин тебе придется разобраться самому. Хотя мне тоже не очень понятно, почему она спустя год проявила вдруг интерес к нашей семье. И, откровенно говоря, мне это не нравится.

— Вам же всегда нравилась Жастин, — не то чтобы Кайл хотел переубедить отца, ему просто хотелось его понять.

— Во-первых, — ответил отец, затягиваясь сигаретой и выпуская в воздух облачко дыма, — она нравилась твоей матери. Лично мне нравилось то, что шло к ней в придачу, а именно возможность расширения сфер бизнеса и увеличение семейного капитала. А во-вторых, ее семья в последнее время сдала свои позиции, поэтому я решил не совершать сомнительных сделок. Кайл лишь поморщился и сказал:

— Спасибо.

— За что?

— За то, что напомнил мне, что я для тебя всего лишь выгодное вложение. Хотя нет, — усмехнулся он, — на этот раз вложение оказалось не выгодным.

— Не преувеличивай, — ничуть не обиделся отец, — я забочусь о вас.

Как умею.

— Конечно, — кивнул Кайл. Отношения с родителями у него были не самые теплые. С отцом было больше общего, потому что Кайл на него работал. Отец воспитывал преемника, рассчитывая, что когда-нибудь сын унаследует все, чем славится род Хиггинсов. Кайл это понимал. Но все равно иногда хотелось иного отношения. Кайл уже собрался уйти, как дверь без стука распахнулась, и в кабинет зашла Диана Хиггинс. Не дав никому ничего сказать, она буквально зашипела, прищурившись:

— Мне только что стало известно, Кайл, что ты спутался с ведьмой. Кайла так разозлил тон матери, что он воскликнул:

— Ради бога, мама! Ты что, даже не поняла этого? Ты же видела ее вчера.

— Я не собираюсь разглядывать твоих девок, — продолжила она, не меняя интонации.

— Она не девка, — холодно и твердо произнес Кайл, глядя на мать. От этого взгляда она немного стушевалась и, поняв, что нужно менять тактику, обратилась уже к мужу:

— Ты это слышал, Ричард. Наш сын спутался с ведьмой. Как такое вообще возможно?! Ричард вопросительно и несколько удивленно посмотрел на сына, а затем перевел взгляд на жену:

— Тебе не кажется, дорогая, что это его личная жизнь, и он волен распоряжаться ей по собственному усмотрению. Кайл был не очень удивлен такой позицией. Не то что бы его отец хорошо относился к ведьмам, но он рассматривал всех окружающих с точки зрения выгоды, и если бы ему была в чем-то выгодна ведьма, он закрыл бы глаза на этот маленький недостаток. Хотя, скорее всего, сейчас он просто хочет поставить на место разошедшуюся жену. Вряд ли он так легко отнесся к тому, что в жизни сына появилась какая-то незнакомая ведьма. Так что, Кайл подозревал, что разговор на эту тему еще состоится. От возмущения женщина, совсем не аристократически, открыла рот и захлебнулась негодованием.

— Мне только непонятно, почему Фром не рассказал вам сразу, как только приехал? — спросил Кайл. Диана закрыла рот и, уже взяв себя в руки, ответила:

— Он думал, что мы знаем. Но после того, как я увидела вчера тебя, обнимающего какую-то… — она запнулась, поймав недобрый взгляд Кайла, — я решила спросить у него, часто ли ты приводишь девушек.

Ведь связи на стороне не приемлемы, когда у тебя есть невеста. Ты должен стать верным мужем. От злости у Кайла потемнело в глазах. Он сдерживал себя лишь невероятным усилием воли. Конечно, родители не знали причину их расставания с Жастин, но это все равно был перебор. И последние слова матери он слышал уже сквозь шум в ушах.

— И Фром рассказал, что эта ведьма практически живет у тебя, — закончила она уже, изрядно повысив голос.

— Даже так, — пробормотал Ричард. Он заметил перемену в состоянии сына и решительно обратился к нему, — оставь нас, Кайл. Нам с твоей матерью надо поговорить. Кайл благодарно кивнул отцу и молча вышел из кабинета. Он пошел в свою комнату, хотелось побыть одному и успокоиться. Хорошо, что отец согласился поговорить с мамой. Этот бой он бы не выдержал. Сорвался бы наверняка, у него никогда не получалось говорить с матерью спокойно, если та вбивала себе что-то в голову. А в этот раз она была настроена всерьез. И перегнула палку. Кайл умылся, переоделся и, немного успокоившись, пошел вниз.

Сегодня ему предстоял нелегкий вечер и разговор с Жастин, который, как он чувствовал, отнимет у него последние силы. Отец прав, Жастин всегда нравилась маме, а значит, бывшая невеста будет чувствовать поддержку, и уговорить ее оставить его в покое будет не так-то просто. И вот теперь Кайл стоял в красиво оформленном зале, даже не притрагиваясь к алкоголю, потому что хотел уехать отсюда, как только представится такая возможность. Родители уже спустились вниз. Недовольное лицо матери и ничего не выражающее лицо отца радости не добавляли. Ева тоже была здесь. Она все же появилась, чтобы поддержать брата, в чем он был ей благодарен. Салем тоже присутствовал на приеме, но как начальник охраны и ему было некогда сочувствовать другу. У Кайла зародились подозрения, что собравшимся известно причина сегодняшнего раута, потому что на него стали с интересом посматривать, думая, что он не замечает. Но он замечал, и ему все меньше хотелось в этом участвовать. Наконец головы присутствующих стали оборачиваться в сторону главного входа в зал. Кайл уже знал, что там увидит, но все равно повернулся. Жастин шагала медленно и вальяжно, будто зашла к себе домой. Весь ее вид выражал уверенность, что она здесь желанный гость. Кайлу это не понравилось. А еще не понравилось, что интерес окружающих стал более чем заметен. Конечно, тогда, год назад весть о том, что Кайл Хиггинс разорвал помолвку с Жастин Найман, облетела всю столицу и близлежащие города. А мать, видимо, не только ему сообщила, что свадьбе быть. Она сказала это всем, даже не поговорив с ним. Кайл бросил еще один злой взгляд на мать, но та стояла абсолютно уверенная в своей правоте. И теперь все эти люди и вампиры с нескрываемым любопытством будут наблюдать за развитием событий. Жастин тем временем успела выразить свое почтение Ричарду и Диане и наговорить им комплиментов. Кайл видел, как тепло улыбается ей мать и как безразлично, с легким оттенком недоверия смотрит на нее отец. А потом она подошла к нему и мило улыбнулась. Жастин ничуть не изменилась. Такая же красивая и холодная. Даже когда улыбается. Когда-то он любил эту девушку. Страстно, безумно. И ему потребовалось много времени, чтобы ее забыть. У него это получилось и сейчас она не вызывала в нем ничего, кроме глухого раздражения. И, глядя на эту улыбку ему почему-то вспомнилось все самое плохое, связанное с ней. Он вздохнул и лишь кивнул ей, проигнорировав протянутую для поцелуя руку. Жастин слегка вздернула брови в немом удивлении, но продолжала улыбаться с достоинством глядя ему в глаза. Он хотел увести ее подальше от чужих глаз, чтобы поговорить и выяснить все до конца, но подошедшая мама Кайла буквально заставила их пойти танцевать под так вовремя заигравшую музыку. Устраивать сцены здесь ему не хотелось, а потому он нехотя подал Жастин руку и они влились в водоворот танцующих пар. Он смотрел куда-то поверх ее головы, не обращая внимания на ее прямой взгляд. Но Жастин не была бы Найман, если бы отступала так легко.

— Кайл, — проникновенно и тихо сказала она, — посмотри на меня. Кайл все же опустил глаза, но в них Жастин не увидела никаких изменений, все то же равнодушие и легкая неприязнь. Она лишь на мгновение поджала губы, но линию поведения не изменила.

— Зачем ты приехала? — спросил Кайл.

— Я приехала за тобой, — с готовностью отозвалась она. Кайл вздернул брови в вопросительном жесте.

— Кайл, Кайл, — покачала она головой, улыбаясь, — неужели ты думал, что я так просто тебя забуду. Ведь я люблю тебя. Все еще люблю, — закончила она с грустью. Кайл усмехнулся:

— Знаешь, раньше я думал, что ты хорошая актриса, но сейчас понимаю, что твои актерские способности оставляют желать лучшего.

Почему бы тебе честно не признаться, зачем ты все это затеяла?

— Я говорю правду, — она приняла возмущенный вид. Кайлу надоела эта игра, эта девушка действительно никогда не отступит от своего. Он раздумывал, как бы понятнее донести до нее, что эти большие глаза вишневого цвета и пухлые карминовые губы не вызывают в нем никакого трепета. Она ведь не поверит с первого раза.

Или сделает вид, что не поверила. Танец закончился, но музыка почти сразу заиграла снова, а Жастин так и не убрала руки с его плеча. Вовремя подошедшая Ева спасла положение, через силу улыбаясь, вежливо попросила Жастин, чтобы та позволила ей потанцевать с братом. И хоть обычно мужчина приглашает на танец, Жастин просто не успела возразить, как они уже кружились в танце.

— Спасибо, ты меня спасла, — выдохнул Кайл, — эти приемы, это просто пытка какая-то. Особенно, когда такие гости, — недвусмысленно намекнул он на бывшую невесту.

— Не за что, — улыбнулась Ева, — зачем же еще нужны сестры. Музыка сейчас закончится, я отвлеку родителей, а ты уведи Жастин и разберись с ней. И желательно так, чтобы она больше не вернулась.

— Думаешь, я этого не хочу?

— Ты сегодня ночуешь здесь?

— Нет, уеду, как только получится. Неважно, сколько будет времени.

— Тогда и я не останусь. Пойду спать. Вся эта мишура меня утомляет. Кайл понимающе усмехнулся.

— Позвони мне завтра, — попросил он, — расскажи, чем все закончится.

— Хорошо, — легко согласилась Ева. Музыка стихла, Ева пошла к родителям, а Кайл подхватил Жастин под руку и, ни на кого не обращая внимания, увлек ее за собой в сторону малой гостиной. Там он снял пиджак, снял галстук-бабочку, рассчитывая после этого разговора покинуть этот дом. И спокойно сказал:

— А теперь давай поговорим откровенно, Жастин. Зачем ты приехала?

— Мне кажется, я выразилась предельно ясно, — ответила он, пока еще не понимая, к чему приведет этот разговор, но, не собираясь отступать.

— И я должен поверить в сказку о твоей любви?

— Ты никогда мне не верил, Кайл, — трагичным полушепотом проговорила она.

— Я верил тебе. Верил, как никому. Ты предала мое доверие. Ты растоптала мои чувства. Так чего же ты сейчас от меня хочешь? И чего ты выжидала целый год? Хотя нет, не отвечай, — поднял он руку, видя, что Жастин открыла рот, чтобы что-то ответить, — мне не интересно. Я хочу, чтобы ты уехала, Жастин. И оставила меня в покое. Кайлу хотелось высказать ей много чего. И про иллюзию и про похищение. Он даже искал ту наемницу, что похитила Лаю. Ведь, чтобы обвинить Жастин в похищении, нужны доказательства. Но Лая просила оставить все, как есть. Все же обошлось, сказала она. Кайл, конечно, согласился, но поиски не прекратил. Он все равно хотел наказать обидчиков. Жастин даже немного растерялась. Она-то ожидала совсем другого приема. Да, она знала, что Кайл встречается с ведьмой, но она была уверена, что он не мог связаться с ней добровольно. А значит, она его приворожила. Да, обычные привороты не действуют на вампиров, а вот привороты на ведьминой крови действуют и очень сильно. Они запрещены, но они есть, Жастин знала. А снять такой приворот может только сама ведьма и Жастин казалось, она сделала все, чтобы эта ведьма сама отказалась от Кайла. А потому она ожидала, что он будет несколько растерян и озадачен какое-то время после снятия приворота, а уж она, Жастин, сделала бы все, чтобы он снова почувствовал вкус к жизни. Но сейчас Кайл не выглядел растерянным, наоборот, он был собран и даже, кажется, куда-то спешил, потому что часто кидал взгляд на часы. И Жастин не выдержала, проклиная свой взрывной характер:

— Это из-за той ведьмы?! Кайл усмехнулся и покачал головой:

— Ты всегда была импульсивна и не умела держать себя в руках.

Могла бы сделать вид, что не знаешь о ней. Они оба понимали, о чем идет речь, но Кайл не хотел произносить все это вслух, а Жастин не желала отступать, она много сделала, чтобы сейчас все так бездарно загубить. Быть может еще не все потеряно и приворот еще можно снять, ведь это же и дураку понятно, что он торопится к ней. Ну не может же он, в самом деле, по-настоящему любить ведьму?

— Мне рассказали, — уже спокойнее сказала она.

— И кто же? — все еще продолжал усмехаться Кайл.

— Не важно. Земля слухами полнится.

— Ну, допустим, — Кайл кивнул.

— Ты вампир, Кайл, — пафосно воскликнула она, — наследник одного из богатейших родов! В тебе течет древняя кровь! Рядом с тобой должна быть достойная женщина.

— И ты считаешь достойной себя? — спокойно поинтересовался Кайл. — Не обманывай себя, Жастин, ты прекрасно знаешь, чего стоишь. Кайл подошел к опешившей вампирессе ближе и, глядя ей прямо в глаза, спокойно, но твердо, сказал:

— Очнись, Жастин, я тебя не люблю. Уезжай и не возвращайся, так будет лучше для всех. И, не дожидаясь, пока она сообразит, что сказать в ответ, вышел из гостиной, даже не взяв пиджак, который так и остался лежать на кресле. Не важно, он уедет. Прямо сейчас. К ней. К Лае. К теплу и свету. К единственной. К любимой и любящей. К той, что не обманет и не предаст. Он надеялся, Жастин поймет, что он знает обо всем, об иллюзии, о похищении. И, если постарается, сможет это доказать. И вместо того, чтобы наказать ее по закону, он просит просто оставить их в покое.

Он очень надеялся, что Жастин внемлет голосу разума. Потому что если нет, он камня на камне не оставит от ее золотого, пропахшего кровью и вином, мирка. Кайл, не оглядываясь и, нигде не задерживаясь, вышел из дома, пользуясь коридорами для слуг. Машину он не загонял в гараж, чтобы не проводить здесь лишних минут, и она стояла, дожидаясь его, у ворот. Он быстрым шагом миновал двор, сел в нее, завел мотор и, с облегчением выехал на дорогу, радуясь, что с каждой минутой становится ближе к той, кому не важна его кровь, его род, его состояние. Важен только он сам. И важно, чтобы он был рядом. И это единственное, что было важно для него сейчас. Когда он подъехал к дому Лаи, было уже совсем поздно, и она наверняка спала. Но сегодня, перед тем, как он уехал загород, она дала ему ключи от своего дома и сказала, что он может приехать в любое время. Он знал, что для нее это важный шаг. Она дала ему понять, что готова окончательно впустить его в свою жизнь. И он сделает все, чтобы она никогда не пожалела о своем решении. Ключ легко вошел в замочную скважину, повернулся и Кайл вошел в небольшую прихожую, оттуда прошел в гостиную и пошел на второй этаж, на ходу расстегивая рубашку. В доме не было света, как он и думал, Лая уже спала, но это даже лучше, ему не хотелось сейчас ни о чем говорить. Ему хотелось просто прижать ее к себе, вдохнуть запах ее волос, почувствовать такое родное тепло и уснуть рядом с ней, не думая ни о чем. Он вошел в комнату и посмотрел в сторону кровати. Темнота не была ему помехой, и он отлично разглядел спящую девушку. Сейчас она не была похожа на ведьму. Такая хрупкая и беззащитная. Ему хотелось оберегать ее, защищать от всего мира, так враждебно порой настроенного к ней. Ему было совсем неважно, кто она и что она может. Пусть. Это все не для него. Для него она другая. Настоящая. И он любил ее настоящую. Когда она грустит и смеется, когда молчит, когда что-то говорит или задумчиво кивает в такт своим мыслям, которыми она не часто делится с ним. Он не обижается, она такая, какая есть, и это одно из лучших ее качеств. Она так сильно стремится к самостоятельности и оберегает свою независимость. Она так долго была одна, что не привыкла получать от кого-то помощь. Кайл не настаивал. Он просто ее любил. И если ее счастье в свободе строить жизнь самой, он даст ей эту свободу. Он даст ей все, что она попросит. И неважно сколько раз ему придется принять бой, чтобы отстоять их право на любовь, он выдержит все, лишь бы она была рядом. Сейчас, стоя в темной комнате, в тишине, которую прерывало лишь ровное дыхание спящей девушки, Кайл так отчетливо все это понял, что у него даже дыхание перехватило. Как вообще он мог жить без нее раньше? Она же чистое, неразбавленное счастье для него! Он разделся, тихо подошел к кровати и осторожно лег рядом, обнял ее, прижимая к себе, вдохнул ее запах, такой пьянящий и дурманящий, и зарылся лицом в шелк волос. Пусть весь мир катится в бездну! Его место рядом с ней. И этого ничто не изменит.

* * *

Несмотря на выпитый ликер, сегодня я спала очень чутко, часто просыпаясь, потому что ждала Кайла, хоть и не была уверена, что он приедет — неизвестно, как у него там сложится. И все равно пропустила момент, когда матрас прогнулся под тяжестью тела и меня обняли сильные руки, прижав к теплой и сильной груди. Сердце моментально радостно зашлось, я повернулась на спину, открывая глаза и, улыбаясь, прошептала:

— Кайл. Ты все-таки приехал. Вместо ответа он поцеловал меня. Так нежно и осторожно, будто я самое дорогое, что у него есть. Может это неправильно, но мне бы хотелось, чтобы так было. Когда он отстранился, в его глазах на секунду мелькнуло что-то, и я насторожилась:

— Что-то случилось?

— Теперь уже все в порядке, — ответил он и улыбнулся. Так улыбаются только когда точно уверены в своем выборе, так смотрят только на любимых. Он начал нежно покрывать невесомыми поцелуями щеки, губы, подбородок, шею, потом вновь вернулся к губам.

От этих прикосновений кожа становилась еще чувствительней, сердце сладко замирало в ожидании все новых и новых поцелуев. Я тонула в ощущениях не страсти, но нежности. Такой восхитительной, до слез. Это неподдельное проявление чувств. Мне нестерпимо захотелось ответить тем же. Боже, как меня угораздило так влюбиться? Я же жизни своей без него не представляю!

— Кайл, — тихо позвала я. Он посмотрел нам меня, ладонью зарылся в волосы, большим пальцем поглаживая по щеке, и эта ласка окончательно уверила меня в правильности моих слов. — Я люблю тебя. Ответом мне стал еще один поцелуй, только на этот раз Кайл будто пытался уместить в нем все, что нельзя высказать словами. Это так странно — чувствовать себя любимой. Это так необычно — делить с кем-то свой мир. Но сейчас это было так… правильно. Честно говоря, я ожидала продолжения, но, видимо, сегодняшний вечер дался ему действительно нелегко, потому что он оторвался от моих губ, положил голову на подушку и расслабился.

— У тебя точно все в порядке? — спросила я.

— Я просто устал. Давай спать, — он поцеловал меня в нос и прижал к себе, устраиваясь поудобнее. Я положила голову ему на плечо, а руку на грудь и замерла, тоже расслабляясь. Еще какое-то время полежала, чувствуя, как под рукой успокаивается сердцебиение, и дыхание становится глубже и ровнее. И только потом уснула сама. На этот раз крепко и сладко.

Утром я проснулась раньше Кайла и осторожно, чтобы не разбудить, выскользнула из-под его руки. Он спал крепко, и по его лицу разлилось умиротворение. Во сне Кайл выглядел моложе, чем есть, хотя он старше меня всего на три года. Разгладилась морщинка между бровей, ушло сердитое выражение лица, которое он принимает, когда работает. Сейчас он просто спокойно спал и это то, чего ему иногда не хватает. Я умылась, и пошла готовить завтрак. Кайл спустился вниз, когда все уже было готово. Не иначе, на запах пришел. Мы сели за барную стойку, где всегда любили завтракать, и я все же спросила, не выдержав, потому что мне, кажется, не собирались ничего рассказывать:

— Как все прошло? Кайл, помолчал, но потом все же ответил:

— Надеюсь, что удачно. Я внимательно на него посмотрела, делиться не хочет. Может, конечно, ему и не хочется говорить на эту тему, но меня это тоже касается, поэтому, я сказала:

— Ты знаешь, что я не стану вытягивать из тебя подробности и пользуешься этим.

— Беззастенчиво, — быстро согласился он. Потом вздохнул и продолжил. — Лая, вчерашний вечер был одним из тех вечеров, когда я ненавижу весь мир и еще больше омрачался присутствием Жастин. Я поговорил с ней, попросил уехать. Если она не послушает, я сделаю то, чего ты просила не делать. Я хотела возразить, но наткнувшись на хмурый взгляд, решила промолчать. В самом деле, может, стоило позволить ему поступить, так как он хотел с самого начала. Найти доказательства ее причастности ко всем нашим неприятностям, предъявить ей официальное обвинение.

Мне не хотелось участвовать во всей этой волоките, а меня обязательно начали бы дергать, поэтому я попросила Кайла этого не делать. Но меня интересовал еще один вопрос, который я решилась задать, чтобы больше к этой теме не возвращаться.

— А твои родители? Я имею в виду то, о чем говорила твоя мама.

— Как оказалось, отец тоже не в восторге от этой идеи, он обещал поговорить с мамой. Он замолчал с таким видом, что я сразу поняла — разговор окончен.

Не очень-то и хотелось, главное я узнала, а портить настроение действительно незачем. Так что я подлила нам еще кофе из кофейника, и мы молча продолжили наслаждаться завтраком и обществом друг друга. Сегодня в городе праздник, фестиваль цветов, который традиционно проводится в последнее воскресенье июня. Какой-то особой истории этот праздник не имел, просто Бристол редко радовал солнечной погодой, и жителям города всегда хотелось чуть больше хорошего настроения. По этой же причине в городе было так много зелени, парков и садов. Местные любили яркие цвета, они компенсировали недостаток солнечного света. В этот день город, и так изобилующий растениями, еще больше украшался цветами. На главной площади и в парках вечером проходили концерты, мини-спектакли и представления с использованием иллюзий, разворачивались палатки с разными сладостями и все это до поздней ночи. За пару недель до фестиваля, флористы начинали составлять цветочные композиции. Это были не просто букеты, из цветов делали фигуры животных и насекомых, невероятными узорами украшали городские клумбы. В приготовлениях принимали участие и мои флористки, поэтому каждый день я подменяла кого-то из них, ведь повседневные заботы никто не отменял. Я занималась клиентами, закупками и документами, пока мои работницы отводили душу, составляя очередной цветочный шедевр.

Все-таки для меня флористика — необходимость, а для них — любимое дело. Цветочники особенно любили этот праздник, ведь за две недели до фестиваля мы получали прибыль больше, чем за предыдущие полгода.

Цветы закупались огромными партиями и ими же продавались. Городские власти не скупились. Не то, чтобы Бристол был большой, просто украшался каждый уголок города. А еще в этот день было принято дарить цветы, всем и много, поэтому клиенты шли почти нескончаемым потоком. В этот день я, как и мои родители, всегда нанимала помощников, потому что одному не справиться. А в самом большом магазине, находящемся возле главной площади, оставалась еще и сама, потому что здесь было больше всего клиентов. Работали тоже допоздна, но это ничего, ведь большинство цветочных на следующий день брали выходной. Правда, в этот раз я попросила девушек отпустить меня пораньше — я обещала Кайлу показать ему праздник. Ему стало интересно, в Эверетте ничего подобного не было, а в прошлом году, когда они только переехали в Бристол-хилл, ему было не праздников. Нет, как хозяйка, я могла просто поставить девушек в известность, но у меня с моими работницами всегда были хорошие отношения. Не дружеские, но около того. Они все были ненамного старше меня, всех их я приняла на работу уже после смерти родителей, уволив всех предыдущих. Мне было тяжело каждый день видеть и общаться с теми, кто знал моих родителей, сочувствием в их взглядах разрушало меня.

Это было малодушно и эгоистично, но никто мне и слова не сказал.

Впрочем, в этом городе флорист не останется без работы, так что угрызений совести я не испытывала, зато работать мне стало намного проще. Когда Кайл приехал за мной, Хлоя и Тесс, флористка, которая помогала нам в этот день, сказали, чтобы я спокойно шла и хорошо провела время, основной поток клиентов уже прошел, горожане надарили друг другу несметное количество цветов и в магазин заходили уже не так часто. Они заверили меня, что вполне справятся. Я только покачала головой, за весь день у нас, кажется, и минутки свободной не было, а ведь девушкам предстоит работать до окончания праздника, я, было, засомневалась, но Тесс лишь махнула на меня рукой и, улыбаясь, сказала, чтобы я не заставляла своего мужчину ждать слишком долго. Мы собирались погулять по площади, посмотреть представления, я бы не отказалась от яблока в карамели, сладости, которую родители всегда покупали мне на городских праздниках. Это был вкус детства, и сегодня мне хотелось его вспомнить. Поэтому я предложила сразу отправиться на площадь, но оказалось Кайл едет с деловой встречи и ему хотелось переодеться во что-то повседневное. Я была не против, ведь основное действо еще только начиналось и мы как раз успевали на площадь в разгар праздника. Пока Кайл переодевался, я решила подождать его в гостиной за чашкой кофе. Надо сказать, его повар варил чудесный кофе с корицей, почти такой же, какой варила мисс Геллами в столовой школы ведьм, но у Кайла, конечно, сам кофе был лучшего качества. В холле, попросив горничную принести кофе, мы разошлись, Кайл пошел на второй этаж, а я в сторону гостиной. Присаживаться я не стала, мне казалось, что если я сяду, то уже не встану, проведя весь день на ногах, я сильно устала. Хорошо, что с утра я взяла с собой восстанавливающий и тонизирующий отвар, действия хватает на несколько часов и предстоящая прогулка не доставит неудобств. Встав возле окна, выходящего на город, я разглядывала украшенные дома и фонари, с удовольствием представляя, как сделаю глоток восхитительного напитка. И так замечталась, что не заметила, как открылась дверь. Когда я поняла, что уже не одна в гостиной, у меня не осталось сомнений, что это не Кайл. Безусловно, вампир, но кто-то другой. Я повернулась и наткнулась на внимательный взгляд черных глаз.

Разглядывая мужчину, я поняла, как будет выглядеть Кайл через пару десятков лет. Все сомнения в том, кто это, отпали. В последнее время мне везет на Хиггинсов. Сходство отца и сына было поразительным. Их различал разве что цвет глаз и возраст, но, думаю, и эта зыбкая грань сотрется очень скоро, вампиры взрослели, как обычные люди, а вот старели очень-очень медленно, как и ведьмы. Мужчина продолжал стоять и смотреть на меня, засунув руки в карманы брюк. Поза была расслабленной, а лицо ничего не выражало, ни привычное мне презрение и превосходство, ни неприязнь. Он просто стоял и смотрел, думая о чем-то своем. И во мне снова поднялось раздражение, что я не могу узнать, какие эмоции сейчас играют в нем.

Общаясь с Кайлом, я уже привыкла к этому вынужденному бессилию, но с ним это было и не нужно, я и так знала, что он чувствует. А сейчас этот прямой, ничего не выражающий взгляд и молчание начинали меня злить. Наконец мужчина заговорил:

— Так значит, вы и есть та самая девушка, с которой встречается мой сын. Это была скорее констатация факта, нежели вопрос, поэтому я предпочла не отвечать, но поскольку ведьма во мне уже проснулась, промолчать я не могла.

— Как это мило, что вы назвали меня девушкой. Я, вероятно, должна выразить вам свою благодарность за то, что вы столь почтительно обратились ко мне, но, увы, у меня был трудный день и лимит благодарных улыбок и ласкающих слух речей мною сегодня исчерпан. Так что я, пожалуй, позволю себе вернуться к созерцанию вида за окном. Не стоило, конечно, так, но сказанного не вернешь. Да, не задались у меня отношения с родителями Кайла, хотя я чего-то такого и ожидала, глупо было рассчитывать, что они примут меня. Я все-таки отвернулась, но тихое задумчивое хмыканье заставило повернуться обратно. Мужчина ухмылялся, будто ожидал услышать именно то, что я сказала.

— А вы еще и с характером, — сказал он самодовольно.

— А вы ожидали чего-то другого от ведьмы? — Я действительно удивилась. В этот момент дверь в гостиную распахнулась и, вслед за горничной, принесшей поднос с кофе, вошел Кайл. Он сбился с шага и удивленно вскинул брови:

— Отец? Но потом взял себя в руки, подошел ко мне и раздраженно спросил:

— Что за привычка у вас с мамой, приезжать не предупреждая? Его отец сделала вид, что не заметил возмущения и проигнорировал, в сущности, риторический вопрос, задав свой:

— Может, ты представишь нас друг другу? — Глядя при этом исключительно на меня.

— Познакомься, Лая, — начал Кайл, — это Ричард Хиггинс, мой отец.

Отец, это Лая, моя девушка.

— Просто Лая? — уточнил старший Хиггинс.

— Лая Фрай, — я представилась полностью.

— Фрай, — задумчиво повторил отец Кайла, — как зовут вашего отца? Вопрос меня удивил, но я все же ответила:

— Чарльз.

— Чарли Фрай из Ривертона, — улыбнулся он и присел в кресло.

— Вы знаете моего отца? — не то, что бы этого не могло быть, но это было довольно неожиданно.

— Я несколько лет жил в Ривертоне и мы дружили. Я даже не знал, что он переехал в Бристол. Как он поживает?

— Он умер. Погиб шесть лет назад.

— Соболезную, и что же произошло?

— Они с женой разбились на машине.

— С женой — это, стало быть, с вашей матерью? — продолжал он своеобразный допрос.

— Да, — просто ответила я.

— У вас кто-то остался?

— Нет.

— Вот как, — задумчиво проговорил он. Кайл молча наблюдал за нашим диалогом. Его отец был предельно вежлив, поэтому он не прерывал нас. А я, наконец, поняла, зачем ему все это знать, наверняка он думает, что я уже запустила свою руку в глубокий карман Кайла. Конечно, сирота, да еще и ведьма, а тут такой соблазн — богатый вампир. Если бы он знал, как ошибается. Он продолжал молча меня изучать, пытаясь найти во мне что такое, что позволило бы не волноваться за своего сына, но я, выдав самую ведьминскую улыбку, прервала молчание:

— Я не претендую на состояние вашего сына, уж поверьте. Верить на слово он, конечно, не собирался, наверняка уже завтра утром у него на столе будет лежать папка с подробными сведениями обо мне.

— Ну, зачем же так сразу, я просто интересуюсь, — попытался он сгладить впечатление.

— Конечно, — не стала я спорить, продолжая улыбаться. Он еще с минуту смотрел на нас. Кайл не горел желанием общаться, поэтому тоже молчал и, в конце концов, Ричард поднялся с кресла со словами:

— Ну что ж, мне все ясно, — что именно ему ясно, он не уточнил, — Кайл, можешь не переживать за мать, я поговорил с ней, она успокоилась. Надеюсь, ты решил проблему, о которой мы с тобой говорили?

— Я тоже на это надеюсь, — ответил Кайл.

— В таком случае, мне пора, — он подошел и, взяв мою руку, поцеловал ее, — леди, — сказал он, чем буквально ввел меня в ступор, — надеюсь, еще увидимся. Я не ответила, потому что была сильно потрясена его поведением.

Но он, кажется, этого и не ждал, потому что, кивнув Кайлу, развернулся и вышел, оставив нас в недоумении. Мы переглянулись.

— Мне одной показалось это странным?

— Нет, — так же изумленно ответил Кайл, — я тоже от отца такого не ожидал. Я посмотрела на дымящиеся чашки с кофе, но, похоже, насладиться им мы уже не успеем.

— Ну что, поехали?

— Подожди, зайдем ко мне в кабинет.

— Зачем? — удивилась я.

— Увидишь, — Кайл загадочно улыбнулся, — это ненадолго, пойдем. Мы поднялись и Кайл, не задерживаясь, прошел к небольшому шкафу с книгами. Я не поняла, что он сделал, но задняя панель шкафа отъехала в сторону, и показался небольшой сейф. То, что он спокойно открывает сейф при мне, конечно, льстило, но становилось как-то не по себе от догадки, что он из этого сейфа хочет достать. Наконец он все вернул на место, закрыл шкаф и подошел ко мне с небольшой бархатной коробочкой красного цвета.

— Я знаю, — начал он, — что в Бристол-хилле в этот день принято дарить цветы, но мне показалось, что ты с ума сойдешь от вида живых цветов, поэтому вот… — и он откинул крышку. На красном бархате лежал комплект — подвеска и серьги. Выполненные в виде цветка с пятью лепестками. Одна сторона каждого лепестка инкрустирована камнями и один камень побольше находился в центре. И, учитывая сферу деятельности семьи Кайла, что-то мне подсказывало, что это не фианиты. Изящные, ажурные вещицы. Такие хрупкие на вид и невероятно красивые. Каждый лепесток был выполнен безукоризненно. Я не очень разбираюсь, но, кажется, это ручная работа. Хотя, наверняка ручная, ведь на них работают лучшие ювелиры страны. Мне, как и любой девушке, нравились драгоценности, еще больше нравилось получать их в подарок, но сейчас я чувствовала себя странно. Нет, мне было приятно, но это было… слишком неожиданно.

Да, пожалуй, я не ожидала, что Кайл подарит нечто столь дорогое так рано. Мне казалось должно пройти время. Да и конец разговора с его отцом оставил неприятный осадок. Хотя, может, я слишком много думаю.

— Кайл, я… — честно говоря, я не знала, что сказать, но Кайл меня все равно перебил.

— Подожди, ты наверно хочешь сказать, что это очень дорого, и ты не можешь это принять, но я хочу, чтобы ты знала — драгоценности для меня не имеют никакого значения, значение для меня имеешь ты, и я очень хочу, чтобы ты приняла этот подарок. В общем, почему нет? Украшения безумно красивы, смотрятся дорого и элегантно. Это не вечерний комплект, носить их можно каждый день. Я, улыбнувшись, взяла серьги и вдела их в уши. Кайл с облегчением взял подвеску, зашел мне за спину и, перекинув волосы вперед, застегнул золотой замочек. Я опустила глаза, разглядывая подвеску.

— И все-таки цветы, — сказала я, улыбаясь.

— Мне кажется, это символично, — улыбнулся он в ответ. Я обняла и поцеловала его.

— Спасибо, — прошептала ему в губы, — спасибо. На площадь мы попали, как я и думала в самый разгар праздника.

Было шумно и весело, воздух буквально пропитался радостью. В этот день не принято грустить. Цветы и воздушные шары были на каждом шагу. С одной стороны площади устроили представление группа уличных артистов, а с другой несколько специально нанятых для праздника ведьм развлекали толпу иллюзиями. В основном такие зрелища любили дети, но взрослых там тоже хватало. Было уже темно и иллюзии смотрелись особенно красиво. Мы немного понаблюдали, как на ночном небе распускаются цветы и переливаются всеми цветами радуги иллюзорные бабочки. В Бристоле не было сильных иллюзионисток, но жителям вполне хватало и этого. Я представила, какие иллюзии способна создать Гретхен на подобном мероприятии. Она же может рассказывать в картинках целые истории, впрочем, она наверняка так и делает, Салем же говорил, что она подрабатывает на городских праздниках. В таком случае жителям Хемптона повезло.

— О чем задумалась? — вывел меня из размышлений Кайл.

— Просто засмотрелась, красиво, — сказала я, глядя, как очередная бабочка перелетает с цветка на цветок, — пойдем лучше, съедим каких-нибудь сладостей, — я взяла его за руку и повела за собой в толпу, туда, где стояли яркие палатки с разными вкусностями. Я все-таки съела в этот вечер яблоко в карамели, и мне оно показалось самым вкусным яством на свете. Повлияла атмосфера праздника и воспоминания из счастливого детства, которыми я сегодня, не стесняясь, делилась с Кайлом. Наверное, чего-то такого нам обоим не хватало. Легкости и непринужденности. Не в отношениях, а вообще. Сегодняшний вечер помог нам обоим расслабиться и забыться, поддаваясь всеобщему радостному настроению. И его ничего не могло испортить. Ни его родители, ни бывшая невеста, ни даже принадлежность к разным народам. Хотя последнее привлекало внимание. Целующиеся и счастливые ведьма и вампир, зрелище, выходящее далеко за рамки обычного. Так что, да, мы выделялись. Но нас это ни капельки не волновало. С площади мы уехали далеко за полночь. И, поскольку дом Кайла был ближе, поехали к нему. Счастливые и смеющиеся мы поднялись к нему в комнату и, может быть, что-то сегодня и было бы, но я так сильно устала, что меня едва хватило на то, чтобы переодеться, и я уснула, как только голова коснулась подушки. Только сквозь сон ощутила, как меня укрыли легким одеялом и крепко прижали к себе.