Впервые в жизни Железный Глаз почувствовал себя по настоящему независимым. Но трезвость рассудка он не потерял и целых три дня посвятил изучению технической документации этого невероятного достижения инопланетного разума. Затребовав информацию о его прежних владельцах, налетчик получил сенсационный ответ.

Корабль этот оказался построен почти тысячу лет назад. Предки Йети, как называли себя обросшие шерстью красноглазые инопланетяне, захватили ракеты Межгалактического Альянса после его краха из-за внезапной эпидемии странного психического заболевания. Прадеды волосатых существ оказались менее восприимчивы к заразе. Легко освоившись с незамысловатым управлением, они быстро прибрали к своим когтям останки флота некогда могущественного союза.

Сами Йети жили далеко за пределами звездного скопления «Млечный путь», населяя кислородные планеты спиральной галактики NGC 598. У них не было особой иерархии, и все вопросы решались советом представителей семей-экипажей. Занимаясь в основном грабежом и космическим разбоем, эти лохматые обезьяны не признавали никаких уз, кроме родственных.

Самки Йети не принимали участия в рейдах. Постоянно пребывая в очередной беременности, они быстро набирали немалый вес и зачастую теряли остатки разума. Мужские же особи, достигнув совершеннолетия, обычно сразу покидали родные места на какой-нибудь древней посудине. Даже теперь косматым разбойникам не было числа, а через пару столетий их внуки и правнуки смогли бы заполонить практически всю доступную трофейным кораблям часть Вселенной.

Инстинктивно сторонясь обезумевших миров, некогда входивших в состав Альянса, Йети тщательно мониторили другие соседние галактики, ревностно оберегая свою монополию на гипер-перелеты. Именно поэтому, перехватив сигналы, посланные с голубой планеты примерно лет сто назад, четыре родственных экипажа вознамерились оценить степень цивилизованности человечества. Обнаружив, что телескоп Астрономического института засек и сфотографировал их флагман, первая команда мохнатых карателей немедленно приступила к высадке.

Поразмыслив, Железный глаз решил с остальными тремя кораблями Йети в контакт не вступать, а в случае его поисков — исчезнуть в подпространстве. Но пока ничто не вызывало подозрения в опасном соседстве, начинающий космолетчик быстро разобрался, как можно сочетать полезное с приятным.

В промежутках между сном и принятием пищи он купался и загорал на побережье голографического океана, потягивая специальные напитки с концентратами знаний основ космической навигации и подпространственной динамики. Жидкости эти, приготовленные Главным Компьютером, на вкус ничем не отличались от искусственных соков, заряжая мозг особой энергией, формировавшей в любом сознании структурные комбинации информационных данных.

Ознакомившись с системой защиты и вооружением корабля, Железный Глаз остался разочарован. Как выяснилось, огневой потенциал «клевой тачки» соответствовал лишь классу торгового транспорта. До настоящих крейсеров Йети добраться так и не смогли. Все они бесследно исчезли в последние месяцы разумного существования создателей.

Однако, особое внимание землянина привлек к себе спасательный катер. Испытывая его летные качества, он в порыве воодушевления атаковал ближайший астероид. В результате залпа из «малокалиберной» вибропушки кусок безжизненного сплава камня с металлом превратился в облако пыли.

После удачного эксперимента с астероидом Железный глаз отбросил в сторону все сомнения. Ни у одного государства его родной планеты даже близко не было ничего подобного. Решив на следующее утро назначить отправление к далеким звездам и невиданным галактикам, налетчик отошел ко сну.