Началась новая школьная неделя. Каждый день встречи со школой, как новая веха в жизни. Школа была такой любимой и такой ненавистной. Он воспринимал ее, как данность, и к тому же школьная жизнь была стабильна, как твердое вещество. Символ школы – звонок, и звук его застревает в памяти на всю жизнь. А сколько она принесла кошмарных впечатлений. Каждые сорок пять минут окружающая обстановка меняется, словно в калейдоскопе. Ученики, как полоумные, носятся по коридорам и наконец занимают место в очередном кабинете, где иногда их действия схожи с действиями солдат, которые отражают атаку врага – грозного учителя. – Поэтому все ждут-не дождутся последнего звонка, чтобы помчаться домой и насладиться долгожданным отдыхом.

Противоречивые чувства, бурлящие в его душе, не давали ему понять место школы в его жизни. Он где-то вычитал, что в младших классах у учеников наибольшим авторитетом является учитель, а уже в подростковом возрасте все большее значение приобретает мнение товарищей, внутриклассные отношения. Бывает, что подростки начинают прямо-таки на дух не переносить школу. Вероятно, поэтому в школе ему хотелось бунтовать, нарушать правила. Хотелось делать все наперекор учителям и взрослым. Но в то же время появлялось жуткое желание шалить и хулиганить, как в младших классах.

Он вспомнил историю из своей школьной жизни. В шестом классе они написали письмо в газету «Ленинские Искры» о том, что учитель физики приходит пьяный на урок и бьет учеников. Написали и забыли. Но неожиданно из города приехала районная инспекция по образованию вместе с инспектором детской комнаты милиции. Комиссия работала три дня. Все проверяли, перепроверяли и даже сверяли почерки всех учеников. Хорошо, что ребята додумались написать письмо левой рукой. Учитель физики, сухонький старичок с постоянно красным носом, ходил злой и с подозрением косился на всех учеников. То, что он любил выпить, было правдой, но учеников он никогда не бил. В своем письме ради потехи они немного приукрасили события. Комиссия уехала, так и не докопавшись до истины, но изрядно потрепала нервы администрации школы. Учителя физики с почетом отправили на пенсию. Но все, конечно, знали, что он ушел не по собственному желанию. Его место заняла молодая, модная и всегда веселая Афоничева Валентина Васильевна.

Вот и сейчас Сергей со Славкой Назаровым лихорадочно придумывали, что бы им такое сотворить. На большой перемене они сбегали в продовольственный магазин, который находился напротив школы, и купили большой пакет дешевых конфет «Подушечки». Расположившись в центре коридора, который примыкал к Ленинской комнате, где, как всегда, собралось множество учеников младших классов, они громко предложили:

– Кто хочет бесплатного угощения?

Дети насторожились, а Сергей, помахав над головой бумажным пакетом, достал из него горсть конфет и часть из них отдал Славке. Они поочередно стали кидать конфеты в толпу учеников. Те сначала неуверенно, а потом все смелее и смелее начали кидаться за конфетами, создавая полную неразбериху и кучу-малу. Они толкались, визжали и выдергивали друг у друга из рук заветный сладкий приз. Их пионерские галстуки сбились на спину. Особенно старались девчонки. Сергей и Славка от восторга буквально захлебывались. Сергей продолжал кричать:

– Еще, дети мои?

– Конечно! Давай! Давай! – визжали наперебой ученики.

Это безобразие прервала внезапно появившаяся Вера Ивановна.

– Вон отсюда! – закричала она на Сергея со Славкой, а потом досталось и разгоряченной мелюзге. – А вам как не стыдно? Вы позорите почетное звание пионера!

Сергей со Славкой быстро ретировались, истерично хохоча. Им повезло, потому что прозвенел звонок на урок. Сергей припомнил, что когда они были в младших классах, то развлечения старшеклассников были намного жестче и злее. Те притаскивали в школу большие конденсаторы, заряжали их от обычной электрической розетки, а разряжали об руки младших учеников. Было больно до слез, но ребята стойко терпели и надеялись только, что конденсатор не будет разряжен об ухо.

После окончания уроков проходило общешкольное комсомольское собрание. Как всегда, обсуждали и решали текущие вопросы. Сергей сидел, скучая. Ему вся эта возня надоела. Он не понимал, для чего это нужно. В конце собрания включили магнитофонную запись гимна Советского Союза. Все комсомольцы встали под его торжественное звучание. Только Сергей и Славка остались сидеть, спрятавшись за спины одноклассников. Через некоторое время Иван Ильич Фролов, учитель по машиноведению, мощным рывком поднял Славку, так как тот сидел с краю, и, сильно встряхнув, поставил на ноги. Сергей от неожиданности интуитивно встал.

– Вот поганцы! И здесь отличились! – возмущенно начала внезапно появившаяся рядом с ними Вера Ивановна. – Вы понимаете? Это же гимн Великой страны! Это память завоеваний наших отцов и дедов! А вы своим наглым поведением пятнаете честь комсомольца. Немедленно убирайтесь вон, а я буду ставить вопрос о вашем дальнейшем пребывании в этом звании. Будьте уверены, что я не шучу.

Она прожигала их взглядом, а они, пятясь, буквально вывалились из зала.

Забрав в раздевалке верхнюю одежду, они вышли из школы. Сильный порывистый ветер сбивал с ног.

– Да не переживай ты, Серега, – сказал Славка. – Черт с ними со всеми.

– Да я и не переживаю. Просто почему-то плохо на душе. Такое ощущение, что это уже было в моей жизни. Состояние бесполезности и никчемности существования.

– Дежавю! – промолвил Славка.

– Что? А! Ну да. Ты извини, давай по домам. Что-то сегодня нет желания ни с кем видеться и общаться.

– Да я понял тебя. Давай пять!

Они обменялись рукопожатием, и Славка поспешил прочь от школы. Сергей, еще немного погуляв, не спеша вернулся домой. Дома он разделся и прошел в свою комнату, вспомнив, что обещал Вадиму сделать фотографии. Особого желания этим заниматься не бы ло, но обещан ие, дан ное д ру г у, на до бы ло вы пол н я т ь.

Сергей еще в позапрошлом году начал заниматься фотографией, когда родители подарили ему на день рождения фотоаппарат «Смена-8М» ленинградского завода ЛОМО. Он был неприхотливым, простым в обращении, недорогим и самым массовым фотоаппаратом страны. Ходили слухи, что за границей появились коллекционеры советской фототехники, и в народе ходила поговорка: «то, что сделано в ЛОМО, то сломается само». Фотоаппарат Сергею очень нравился. Уже позднее он докупил все необходимые принадлежности для занятия фотографией – всерьез увлекся. В этом занятии была своя изюминка. Таинство появления изображения всегда завораживало его. Еще плюс был в том, что ты сам, своими руками осуществляешь и творишь это чудо. Вот и сейчас Сергей прошел в ванную комнату и в полной темноте заправил пленку в бочок для ее проявки. Проявитель и фиксаж уже были приготовлены, и он, согласно рекомендациям, прилагаемым к фотопленке, начал ее проявку. Процесс этот был долгий и кропотливый, но конечный результат того стоил. Он вынул пленку и стал рассматривать. Результат его порадовал, он повесил все на веревку, натянутую в ванной комнате, для просушки, закрепил бельевой прищепкой. В комнате у Сергея стоял стол с фотоувеличителем, а вокруг были разложены различные приспособления для изготовления фотографий.

В комнату бесшумно впорхнула Ира.

– Сережа, я вижу, ты фотки будешь делать! Сделаешь несколько моих? –спросила она.

– Ну конечно, Ирульчик, – ответил Сергей, растворяя в ванночках проявитель и фиксаж для фотобумаги.

– А можно мне с тобой побыть?

– Конечно, сестренка! Мне будет не скучно.

Через некоторое время, когда просохла фотопленка, они, склонив головы под красным светильником, стали заниматься проявкой изображений. Ира ловко заряжала промытые снимки в фотоглянцеватель и громко радовалась, когда они, горячие и готовые, ложились на ее ладонь. Через некоторое время она нарушила молчание:

– Сережа, сегодня в клубе фильм «Кто есть кто» с Бельмондо! Ты пойдешь?

– Ира, главный супермен нашего советского киноэкрана мне не нравится! Ходить в кино ради этого француза не мой удел.

– А мне нравится! Он такой нагловатый, самоуверенный и, самое главное, настоящий обаяшка!

– Торс атлета, нос картошкой, в висках ранняя седина. Тьфу! Настоящий бельмондизм в быту!

– Что?

– Да не бери в голову! Занимайся лучше делом.

Ира быстренько, как только она это умела, надула пухлые детские губки, всем видом показывая, что обиделась. Сергей краем глаза наблюдал за ней, еле-еле сдерживая смех. Ему и в самом деле не нравился этот французский актер. Они продолжили кропотливый труд по проявке изображений. На одном из изображений Ирин взгляд задержался, и она, подпрыгнув от удовольствия на табуретке, закричала:

– Это же Стинг – лидер группы «Полис»! Один из моих любимых солистов!

– Он самый!

– А мне можешь сделать две такие фотографии?

– Без проблем.

Сергей просветил еще два листа фотобумаги с изображением певца и прокрутил пленку дальше. Ира уже с обостренным вниманием смотрела на негативное изображение. Она поняла, что на второй половине пленки находилось много интересного.

В последнее время Сергей с Вадимом занялись производством фотографических изображений популярных эстрадных исполнителей, которые уходили на продажу целыми пачками. Заказы сыпались со всех сторон. Их мелкий бизнес процветал. Вслед за фотографией они подхватили идею подпольных кустарей по изготовлению и продаже значков. Закупив первую партию пластмассовых значков с изображением персонажей детских сказок, он убрали с них картинки и заменили своими. Получилось на удивление качественно, а самое главное, что этот товар рвали с руками. Во всех этих манипуляциях главным было непрерывно следить за популярностью тех или иных исполнителей, и на пике их популярности штамповать изображения. Проблема заключалась в дефиците оригиналов – тех, с которых делались копии. Ребята не унывали, а Сергей придумал процедуру снимка прямо с телевизионного экрана. Вадик по своей натуре был доставалой и иногда ухитрялся притаскивать откуда-то потрепанные выпуски английского музыкального издания «Роллинг Стоун». Основным источником информации были киоски «Союзпечати», где ребята покупали периодические журналы из ГДР, а если повезет, то приобретали отечественный журнал «Кругозор» с обязательным музыкальным приложением в виде двух гибких грампластинок. Вторым источником служили выписываемые Сергеем журнал «Ровесник» и молодежная газета «Смена».

Был период в их предпринимательстве, когда друзья занимались изготовлением снимков порнографического содержания. Это был эксклюзивный товар и пользовался бешеным спросом. Два года назад Сергей с друзьями сильно перевозбуждались, разглядывая фотографические изображения голых женщин. Это было тогда, а сейчас он не желал этим заниматься. Он всегда убеждал друзей, что это детские забавы, а нормальный мужик без психологических отклонений лучше будет иметь дело с осязаемой женщиной, чем с картинками. У него была Олечка, и он вполне осознавал, что за распространение продукции порнографического содержания им может светить реальный срок. Уголовное законодательство вело с этим явлением беспощадную борьбу.

Сергей вспомнил, как однажды к нему прибежал перевозбужденный Вадик и, заикаясь, сообщил, что его пьяный отец притащил домой глянцевый иностранный журнал порнографического содержания под интригующим названием «Плейбой». Где он его достал, было неизвестно, но что спрятан он был в кладовке подальше от него и матери, Вадим знал точно. Его отец глубоко ошибался, считая, что его никто не видел в тот момент, когда прятал журнал. На следующий день друзья не пошли в школу. Сергей взял фотоаппарат, большую переносную киловаттную лампу и двинулся к Вадиму домой. Когда Сергей разделся и прошел в комнату, Вадим достал журнал и бережно открыл его слегка дрожащими руками. Они долго и возбужденно разглядывали каждую страничку, завороженные обилием качественных и цветных фотоснимков. Чуть позже спохватились и поспешили заняться делом. Подвешенная под потолком лампа освещала комнату, словно солнце в миниатюре и ее можно было перемещать в нужном им направлении. Фотовспышкой пользоваться было нельзя из-за глянцевых страниц, которые давали отблески, засвечивающие снимок. Фотографии, переснятые с этого журнала, несколько месяцев пользовались сумасшедшей популярностью в школе и училище. Дальнейшая судьба журнала осталась неизвестной. По словам друга, он исчез на следующий день, а отец еще долго косился в сторону сына, словно в чем-то его подозревая.

Когда фотобумага закончилась, Сергей включил свет и облегченно вздохнул. Сегодня это занятие сильно его утомило. Улыбаясь от счастья и щуря глаза, Ира прижимала к груди пачку еще теплых фотографий. Сегодня брат был неслыханно щедр. Он ухитрился ни разу не повысить голос, одарил ее пачкой безумно популярных снимков и даже сделал для нее несколько фотомонтажей, где почти профессионально поместил ее изображение среди участников группы «Смоки». Это его позабавило, а она была вне себя от счастья, представляя, как завтра в школе ее подружки будут умирать от зависти.

Немного поскучав, Сергей решил прямо сейчас отнести сделанные фотографии Вадиму. Наспех одевшись, он выскочил на улицу и двинулся к дому друга. Насвистывая любимую мелодию группы «Кисс», он у его подъезда лицом к лицу столкнулся с компанией Груня. Их было пятеро. Василий очень обрадовался, увидев его на улице в столь поздний час.

– Ну что, придурок, попался! – прошипел он. – За тобой должок!

Друг Груня Жорик угрожающе выдвинулся вперед, а Сергей понял, что перед ним стоят не те сосунки, что были в парке, а настоящие бойцы, воспитанные улицей.

– Я еще никому ни разу в жизни не задолжал! – жестко произнес Сергей и подумал, что если человек хочет что-то выполнить, то прокручивает возможности, если нет, то ищет причину.

Причину для побега он искать не захотел, поэтому моментально оценил создавшуюся ситуацию и не раздумывая нанес удар Жорику, посчитав его одним из опасных противников. Первый удар у него всегда оказывался стопроцентно удачным. Так получилось и на этот раз. Жорик рухнул на асфальт, не издав ни звука, а Сергей мгновенно ушел в сторону от ринувшихся на него разъяренных пацанов, отбиваясь от них. Он старался добраться до Василия, но тот ловко избегал прямого контакта, прячась за спины своих товарищей. Из-за своего стремления любой ценой достать Груня он пропустил ряд сильных ударов и упал на грязный асфальт, сильно ударившись головой. Было ясно, что его сейчас добьют.

Положение спас внезапно появившийся Вадим. В руках он держал увесистую дубину, совсем недавно выструганную им самолично из орешника. Без предупреждения и злобно сопя, он стал наносить удары по спинам напавших на его друга ребят. Двое их них упали. Сергей воспользовался минутным замешательством и нанес четвертому удар ногой прямо в промежность. Тот онемел от боли и опустился на колени. Сергей захватом ног резко перевернул его через голову и тот от удара об асфальт затих. Потеряв время на этого противника, он выпустил из поля зрения Груня, который, перехватив руку Вадима с дубиной левой рукой, наносил ему удары правой. Сергей знал, что Вадим драться практически не умеет, поэтому вскочил на ноги, мгновенно оказался рядом с ними и нанес Груню мощный удар по ушам. Грунь дико взвыл, зажимая уши руками, а Вадим, к удивлению Сергея, размахнулся и нанес обидчику удар дубиной по грудной клетке. Тот рухнул, как подкошенный. Сергей почти насильно выхватил у друга дубину и, поворачиваясь к Жорику, зловеще сказал:

– Вот суки, одежду испортили! А тебе я советую быстро слиться, превратившись в канализационный сток.

Жорик недоверчиво пятясь скрылся в темноте сквера. Сергей подхватил друга за руку, и они быстро поднялись в квартиру Вадима. Стараясь не попасть на глаза его родителям, тихо проскользнули в комнату.

– Вот не повезло, – сказал Вадим, разглядывая в зеркало свою вздувшуюся губу и, повернувшись к Сергею, засмеялся. – Посмотри на свою физиономию.

Сергей подошел к зеркалу и оценил, как глаз начинает выразительно опухать.

– Да, – протянул он и сразу добавил: – Ничего страшного, шрамы украшают мужчину, а тебе огромное спасибо! Откуда ты узнал, что я в затруднительном положении?

– Все просто, Серж! Я увидел в окно, что у подъезда тусуется этот гаденыш со своей компанией, а из-за угла дома вышел ты. Вот и пришлось спешить тебе на помощь.

– А я тебе фотки притащил, – засмеялся Сергей. – Хорошо хоть целы.

– Теперь нам одним не стоит ходить по вечерам, – тоскливо протянул Вадим.

– Не парься! Волков бояться – в лес не ходить!

– Ты что, у Васьки дядька рецидивист и недавно освободился! Могут на ножи поставить!

– Ладно тебе страсти наводить. Смотри фотографии и радуйся жизни.

Вадим мрачно перекладывал фотографии из одной пачки в другую. Было видно, что его мысли витали далеко. Сергей решил его не тревожить и, выждав некоторое время, тихо ушел домой.

Настроение было окончательно испорчено. Глаз начинал медленно оплывать. Как ни пытался он накладывать лед на ушибленное место, а позже компресс из камфорного спирта, толку было мало. Синяк появился, но хорошо, что удалось остановить его разрастание. После всего произошедшего днем и с таким синяком ему ну никак не хотелось завтра появляться в школе. Он начал мысленно клясть свою жизнь, что еще не стал самостоятельным, что во многом зависит от других людей. Немного подумав, заставил себя успокоиться, разделся и лег на кровать. Спать не хотелось, но когда в комнату зашла мать, он, отвернувшись к стене, притворился спящим. Она вздохнула, сильно удивляясь его раннему сну, и тихо прикрыла дверь. Он с облегчением улыбнулся и остался наедине со своими размышлениями, которые в последнее время все чаще и чаще одолевали его.