Утром Макса разбудил донесшийся с кухни громкий грохот упавшего на пол металлического блюда.

— Что ж у тебя совсем руки-то не держат, — тут же раздался раздраженный голос бабушки, отчитывающей Алену. — Разбудишь своего мужика-то, а они этого не любят. Сейчас придет живо тебе руки куда надо вправит.

Макс глубоко зевнул и огляделся. В просторной горнице он находился один. Дед, ночевавший на печке, спозаранку уехал в поле; Алена со своей бабушкой хозяйничали на кухне.

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь плотные занавески. Макс сладко потянулся и, резким движением встав с кровати, стал одеваться.

Дверь тихонько скрипнула и в едва приоткрытой щели показалось любопытное лицо Алены.

— Ага! — открывая дверь полностью и вбегая в комнату воскликнула она, увидев что Макс не спит. — Проснулся наконец-то! Спишь долго, солнце смотри как высоко.

Девушка резким движением одернула шторы и яркий солнечный свет заполнил горницу.

— Давай иди умывайся и пойдем есть, только давай быстрее, нас сегодня ждет очень много дел, — увидев что Макс оделся, торопливым тоном протараторила Алена.

Выйдя из дома, девушка показала Максу на прикрепленный к стене умывальник, со стоящим рядом кувшином полным воды.

— Вот так это делается, — видя легкое замешательство Макса произнесла Алена, наливая в умывальник воду из кувшина и нажимая на торчащий из его дна стержень, — у вас в будущем, наверное, таких и не видели.

Макс неразборчиво пробормотал в ответ что-то недовольное и, взяв в руки кусок хозяйственного мыла, начал старательно намыливать себе лицо и шею. Неосторожное движение, и едкая капля попала прямо в глаз, вызвав нестерпимое раздражение. Стараясь побыстрее смыть едкую массу, Макс нетерпеливо нажал на стержень умывальника. Вода текла тонкой струйкой и ее было явно недостаточно, чтобы смыть все мыло разом.

Видя его тщетные потуги, девушка взяла кувшин и, выливая Максу на голову остатки воды рассмеялась:

— Ну я смотрю, вы там у себя в будущем даже мыться нормально не научились.

Макс, покончив наконец со столь неприятной для него процедурой, взял висевшее рядом полотенце и начал вытираться.

— Аленка, где ты! Давай иди сюда, негодница, бросила все на меня, — раздался недовольный голос бабушки.

— Ой, я сейчас, — девушка, поставив кувшин на землю, быстро скрылась в дверях дома.

Еще раз сполоснув лицо и руки от хозяйственного мыла, оставившего на коже свой непонятный специфический запах, Макс огляделся. За домом располагался большой трудолюбиво возделанный огород с аккуратными рядами грядок. На самом конце виднелись заросли малины; живым забором, указывающим границы участка, тянулись кусты смородины. Совсем рядом находилась небольшая грядка виктории. Макс, подошел к ней и, старательно раздвигая листья, пытался найти хоть одну, самую последнюю ягоду. Тщетно осмотрев едва ли не половину кустов, и чуть не растоптав растущие здесь рядом сладкие перцы, Макс разочарованно вздохнул и выпрямился в полный рост.

Оглядевшись еще раз, он заметил сливовое дерево, выглядывающее своими ветками с налитыми сине-фиолетовыми плодами из-за угла дома. Решив сорвать пару слив, Макс подошел к нему. За домом оказался настоящий фруктовый сад. Помимо сливовых деревьев, сверху доверху усыпанных сочными плодами, здесь росли яблони, груши, облепихи и даже несколько деревьев целебной калины. Макс протянул руку, желая сорвать несколько слив, но его прервал раздавшийся за спиной голос Алены:

— Ага, вот ты где! Давай уже пошли, бабушка рвет и мечет, тебя ждет не дождется, говорит с голоду скоро помрешь. Ты с голоду помирать не собираешься еще? — девушка схватила его за руку и быстро повела в сторону дома, бросив по пути через плечо. — Еда, кстати, тоже стынет.

— А вот и наши молодые пришли! — радостно воскликнула баба Настя, приветливо раскинув руки. — Вчера-то вас как следует не встретила, а это вот все стрекоза эта, мечется из стороны в сторону, покоя ни себе, ни людям не дает, — она с каким-то наигранным гневом взглянула на Алену. — Ну так вот давайте хоть сегодня нормально посидим.

Баба Настя гостеприимным жестом пригласила гостей за стол, усадив Макса во главе стола — под самыми образами православных святых. Сегодня бабушка была одета в нарядное пестрое платье, вышитое в традиционном русском стиле. На со вкусом сервированном столе, в центре которого располагалась небольшая ваза с желтыми тюльпанами, находились всевозможные яства.

Бабушка, видя что Макс уселся на свое место, подала быстрый, едва заметный, жест Алене. Та мигом вскочила со своего места и метнулась к печке, аккуратно доставая из нее большой чугун. Поставив его на стол и взяв в руки половник девушка пододвинула к себе ближайшую тарелку.

— Сначала мужику надо наливать, ты с голоду не озвереешь, — строго глядя исподлобья ворчливо произнесла бабушка, внимательно наблюдая за действиями внучки.

Алена поспешно взяла тарелку Максу и, возвращая ту полную наваристых ароматных щей, едко произнесла:

— Кушать подано, господин озверевший, извольте жрать, пожалуйста.

Видя, что тарелки полны и расставлены, баба Настя удовлетворенно произнесла:

— Всему вас молодых учить надо, но ничего научитесь еще, — и, обращаясь к Максу, продолжила. — Ну что, зятек, давай уже с тобой за знакомство, — сказала она, показывая рукой на откуда-то появившуюся на столе бутылку, — домашняя, на меду и травах, таких, чай, в Москве не купишь.

— Да я и не пью особо, — пытался отговориться от выпивки Макс, но бабушка, совершенно его не слушая, уже разливала спиртное по небольшим стопкам.

— Не пьешь? — с подозрением взглянула она на Макса. — Больной, чтоли? Ну ничего, у нас в деревне любая хворь мигом пройдет. Ну давай, — баба Настя подняла свою стопку и, сделав движение в сторону Макса, как бы чокаясь с ним, осушила ту одним махом.

Макс, видя что увильнуть от употребления алкоголя ему не удастся, взял свою стопку, осторожно понюхал жидкость и одним махом проглотил обжигающую настойку.

— Вот молодец, — довольно произнесла бабушка, — а то не пью, не пью. Вот помню у меня прадед, эх крепкий мужик был. Жбан самогона одним махом мог выдуть. Да и сгинул, впрочем от пьянства, пошел в лес кабана валить, да и не удержал того рогатиной. Выпил мало. Восемьдесят три годка ему было.

Баба Настя, закатив глаза к потолку, судорожно перекрестилась.

Некоторое время они ели молча. Когда тарелки уже были пусты, бабушка жестом приказав Алене убрать их со стола, вновь обратилась к Максу:

— А ты, внучок, то сам откель будешь, московский?

Тот неоднозначно пожал плечами.

— Ну ладно, коли тайна не отвечай. Сама вижу что не московский — уж больно здоровый. Кого тамошних не увидишь — одни заморыши, кругом, как будто от ихней атмосферы высохшие, аж смотреть невозможно. А ты ничего, на тебя смотреть еще можно. — сделала такой своеобразный комплимент бабушка и, склонившись к Максу поближе, тихим голосом спросила. — Любишь Аленку?

Девушка, услышав слова бабушки улыбнулась, украдкой посмотрев на Макса. Тот, явно сконфуженный таким вопросом, не зная что ответить, сделал вид что не расслышал, и что его сейчас больше всего интересуют узоры, изображенные на скатерти.

— Давай быстрей, что копаешься там, корми своего мужика, — стараясь прервать неловкую паузу громко сказала баба Настя, обращаясь к своей внучке.

Та, подбодренная выкриком, быстро поставила на стол большую тарелку с длинной стопкой золотистых блинов и крынку свежего парного молока.

Пообедав, поблагодарив бабушку и нежно поцеловав Алену в щеку еще масляными от блинов губами, Макс прошел в горницу. Здесь в углу, прямо напротив дивана на небольшой деревянной тумбе стоял телевизор с мощным темно-серым глазом кинескопа. «Рубин Ц-202» выделялось белыми буквами на черном пластике корпуса. Макс щелкнул ручкой переключателя и, усевшись на диван и удобно положив ноги на стоящую перед ним табуретку, уставился в экран.

На телеэкране отразилась таблица сегодняшних олимпийских соревнований.

— А сейчас мы представляем вашему вниманию прямую трансляцию из крытого бассейна спорткомплекса «Олимпийский», где будут разыграны комплекты наград в плаванье, — раздался голос комментатора.

На экране появилось изображение большого бассейна. Операторская камера, показав его с разных ракурсов, зафиксировала изображение на спортсменках, выходящих к бассейну.

В горницу зашла Алена.

— Ну что, так и будешь сидеть? Пойдем в сад, поможешь сливу собирать, — обратилась она к Максу, беря того за руку и пытаясь стащить с дивана.

— Ох, нет, — вяло ответил ей Макс, чувствуя приятную лень после плотного завтрака, — сегодня я буду трутнем.

Девушка бросила его руку и, резко повернувшись, вышла из комнаты. Макс лениво уставился в экран телевизора.

— Первая дисциплина, в которой будут проходить сегодняшние соревнования, — плавание стилем баттерфляй на дистанцию 100 метров у женщин, — диктор представил девушек, стоящих у начала дорожек. — Как хорошо видно, здесь собрались сильнейшие спортсменки мира. К сожалению, советские пловчихи не прошли в финал этой дисциплины. Поэтому дорожки полностью заняты гостями Москвы. Здесь представлены лучшие пловчихи плавательной школы ГДР.

Спортсменки уже стоят на исходных позициях. Звучит стартовый пистолет судьи. Заплыв начался.

Баттерфляй — наитруднейший стиль плавания. Сразу после старта тело спортсмена движется под водой, стремительно, словно торпеда. Основа техники плавания здесь состоит в синхронности движений рук и ног. Пловец выныривает, заглатывая ртом воздух, и вновь погружается под воду. Мощный гребок и продвижение вперед. Ноги двигаются волнообразно, напоминая движение хвоста дельфина. Владеющих этим видом плавания так и называют — дельфинисты. Их движения быстры и плавны; мощные скользящие движения режут воду. Их движения рук напоминают крылья парящей бабочки.

— И вот мы видим, как вперед вырываются спортсменки ГДР, — вновь заговорил диктор. — Несомненные лидеры баттерфляя, они далеко оставили своих ближайших соперниц. Страна-обладатель всех олимпийских медалей уже известна, и теперь ее представители борятся уже между собой. Преодолены последние метры заплыва. Да, — весь пьедестал занят спортсменами ГДР. Золото, серебро и бронза Москвы завоевана немцами. Что ж, желаем им успешно выступать так и дальше.

На телеэкране появилось изображение трех немецких спортсменок, с улыбкой позирующих перед камерой.

— Мы продолжаем нашу трансляцию, и следующая дисциплина — плавание на спине на двести метров, мужчины. Эта дисциплина также не является сильной стороной нашей сборной. Из трех пловцов, участвовавших в квалификационных заплывах, в финал попал только один. Вообще, плавание на олимпийских играх — это, в первую очередь, соревнование спортивных школ. От того, как подготовлены спортсмены, как они владеют техникой плавания и ведут себя в воде, в первую очередь и зависит результат олимпийской сборной каждой страны. Пловцы уже приготовились к старту, видно с каким напряжением, они ожидают команду судьи.

Звучит выстрел стартового пистолета. Старт. В отличие от других стилей плавания, старт здесь начинается не с тумбочки. Спортсмен стартует, нависая над водой, по стартовому выстрелу падая спиной в нее. Этот стиль плавания принципиально отличается от всех других — движение в нем происходит назад. Это один из самых эффективных способов плавания, его еще называют «кроль на спине». Здесь, также как и в кроле происходит попеременные гребки руками, движущихся в синхронном цикле с ногами. Это одна из самых простых техник плавания. Профессиональные спортсмены начинают с нее, совершенствуя свои навыки уже в дальнейшем.

— Несомненным претендентом на золотую медаль является венгр Шандор Владар, — комментировал происходящее на экране диктор. — Он опередил своего ближайшего преследователя почти на секунду. Догнать его будет уже невозможно. На втором месте находится его соратник по команде, также представитель Венгрии. У нашего спортсмена есть все шансы побороться за олимпийскую бронзу, если он финишным спуртом сможет догнать и перегнать ближайшего соперника. Но нет, этого не происходит — австралиец, словно почувствовав желание советского пловца, увеличивает скорость и выходит на третье место. Не очень качественно выступила советская сборная в этой дисциплине.

Телекамера показала крупный вид спортсменов, прибывших к финишу и сейчас пытающихся отдышаться после трудного соревнования.

— Еще один заплыв, на этот раз эстафета на 400 метров среди женщин. К сожалению, советская команда не участвует и в этом заплыве — она была дисквалифицирована в полном составе еще при отборочных соревнованиях. Вновь сильнейшей командой в воде остается команда ГДР. Вряд ли кто-то из участников эстафеты может с ними соперничать — пловцы сборной Соединенных Штатов, традиционно занимающие призовые места в плавании, не смогли приехать благодаря политическим интригам своего руководства. Ну а тем временем, спортсмены уже готовы к соревнованиям.

Эстафета — дисциплина, в которой участники поочередно плывут разными стилями. Это командное выступление, успех здесь зависит от мастерства каждого участника. В эстафете учтены все основные стили плавания. Это соревнование не столько спортсменов, сколько национальных плавательных школ. Это, в первую очередь, — соревнование тренерских команд. В спорте тренер — самый близкий человек для спортсмена, за время тренировок они срастаются друг с другом, в духовном плане, становятся единым целым. Воспитать из спортсмена воина-олимпийца, сплотить команду, способную побеждать — в этом главная задача тренера.

— Ничего из ряда вон выходящего в бассейне не происходит. Лидирует команда ГДР, причем лидирует со значительным отрывом. Ближайшая к ним шведская команда отстает более чем на шесть секунд. Этот заплыв, наверное, один из тех случаев, когда победитель известен заранее. На третьем месте, с небольшим отрывом от шведов, находится нидерландская команда. Только что в команде ГДР была передана эстафета Барбаре Краузе — одной из наибыстрейших спортсменок мира. Сами немцы ее называют «золотая рыбка». Вот, немецкая рыбка лидирует с колоссальным отрывом, некоторые команды не успели даже выпустить своих четвертых участников, а победители уже известны. Поздравим наших немецких гостей с еще одной, а точнее сразу с четырьмя, золотыми медалями, а сами обратим внимание на соревнования в следующей дисциплине.

Камера оператора зафиксировала спортсменок, разминающихся перед бассейном.

— Итак, дисциплина, соревнования в которой мы сейчас увидим — это брасс на 200 метров, женщины. Именно в этой дисциплине на прошлых играх в Монреале весь пьедестал почета был занят советскими спортсменками. Тот заплыв был завершен с мировым рекордом. Посмотрим, смогут ли повторить пловчихи советской школы результат своих предшественников. В финал прошли по три спортсменки ГДР и СССР, так что, учитывая высочайшую подготовку как советской, так и немецкой олимпийских сборных, битва обещает быть напряженной. Как она закончится мы скоро узнаем, а сейчас спортсменки ждут старта. Выстрел. Итак, старт дан, и с первых метров заплыва устойчивое лидерство занимает Светлана Варганова, советская пловчиха.

Брасс. Самый медленный стиль плавания. Все движения руками происходят под водой, поэтому плавание этим стилем практически бесшумно. В отличие от других стилей, здесь движущей силой являются ноги спортсмена. Согласованность движений — залог успешного пловца. Рабочие движения ног создают большую тягу, поэтому вся притягательность этого стиля в его мощности, а не в его скоростных возможностях. Именно этот стиль плавания применяется в военной разведке и при транспортировке пострадавших на воде. Кроме того, это самый древний из всех известных стилей — его изображение выбито на стене знаменитой «пещеры пловцов» Древней Ассирии.

— Никакого шанса побороться с Вагановой ни у кого здесь нет, она стабильно держит первое место. На вторую позицию выходит еще одна наша советская спортсменка — Лина Качюшите. Третье место пока занимает немецкая спортсменка. Двадцать метров до финиша. Варганова уже практически победила, видно как она снижает скорость, дает себя знать усталость. Движения ног уже не такие мощные, и рядом с ней, на второй позиции, плывет Качюшите. И вот мы видим с какой резко увеличившейся скорость пошла Качюшите последние метры. Они уже практически поровнялись. Варганова заметно устала, ее ноги уже проскальзывают, но она держит первое место. Она поднимает руку для финишного касания бортика. И… финиш… побеждает Лина Качюшите. Она обогнала соперницу всего на семь сотых доли секунды. Пока Варганова поднимала руку, Качюшите уже коснулась бортика. Неожиданно, удивительно и очень зрелищно. Спорт есть спорт — здесь становятся победителями, обогнав соперников на доли секунды, что мы сейчас и видели. Третье место пьедестала также занимает представительница советской школы плавания Юлия Богданова. Вторые Игры подряд пьедестал почета полностью занят спортсменками Советского Союза.

Камера оператора фиксируется на лицах спортсменок, радостно поздравляющих друг друга, и картинка меняется. «Представляем участников финального заплыва» слышится металлический голос из репродукторов спорткомплекса.

— И вот мы видим пловцов последнего на сегодня заплыва. Советская команда представлена триадой сильнейший спортсменов, так что у остальных участников заплыва вряд ли есть хоть какие-то шансы. Пловцы команды ГДР не смогли выбиться в финал, все они были отсеяны еще в квалификационных заплывах. Спортсмены Советского Союза являются однозначными фаворитами этой дисциплины.

Этот заплыв ждали все. Его ждали долго и с нетерпением — здесь будет выступать Владимир Сальников, тот, чье имя уже давно не сходит со страниц всех спортивных изданий. Этот год должен стать его апофеозом. Здесь же выступает и Андрей Крылов — капитан советской сборной, один из самых опытнейших пловцов в этом заплыве.

Широкие плечи, мощная мускулатура — пловцы своим видом напоминают древнегреческих богов. Никакого перегиба в физических данных нет, их тело развито идеально. Может быть, именно вдохновляясь мощными телами пловцов ваяли свои статуи древние скульпторы.

Плавание — один из самых энергоемких видов спорта. Пловцы теряют в воде килограммы веса. Максимальная скорость, минимальные затраты энергии — вот к чему стремятся пловцы на тренировках. Вода смывает пот усердия, вода смывает слезы поражений; вода дает пловцам надежду.

— Рубеж триста метров. Сальникову уже ничего не может помешать победить в этом заплыве, он уже борется только сам с собой и со временем. На втором месте идет Андрей Крылов, пытаясь бороться за серебро. Все решит финиш. Сальников вне конкуренции, от своих преследователей он уплыл, причем довольно далеко и оторвался от них почти на три корпуса. Бразильский спортсмен пытается отчаянно сражаться хоть за какую-то медаль в этом заплыве, но советские пловцы неудержимы. Есть! Владимир Сальников устанавливает новый олимпийский рекорд! На втором месте Андрей Крылов, и третье место пьедестала почета занимает Ивар Стуколкин. Весь пьедестал вновь занят советскими пловцами!

«Мо-ло-дцы! Мо-ло-дцы!» скандируют трибуны под гром оваций. «Награждение победителей Игр XXII Олимпиады» появляется на экране надпись с именами новоявленных героев. Под триумфальный марш тройка советских пловцов идет к пьедесталу. С трибун Сальникову бросают букет цветов, и тот ловит его быстрым сноровистым движением. «Золотой медалью награждается Владимир Сальников, Советский Союз» звучит голос ведущего. Сальников принимает медаль, с победной улыбкой вскидывая руки и приветствуя ликующие ему трибуны. Три золотых медали он завоевал на этой Олимпиаде. Он — трехкратный чемпион, настоящий герой Олимпийских Игр.

Вот, все медалисты уже на пьедестале, медали им всем вручены, и сейчас только в их честь звучит гимн Советского Союза. И в ознаменование их победы поднимаются ввысь три ярко-алых полотнища флагов с золотыми серпом и молотом — флаги Советского Союза.

Соревнования по плаванию закончились. Следом, на экране отобразилось панорамное изображение концертного зала Кремлевского дворца. Ярко горящие лампы освещали огромный зал, поражающий великолепием своего скромного убранства. Длинные плотные ряды кресел были полностью забиты зрителями, о чем-то перешептывающимися друг с другом и внимательно рассматривающих концертные афишки в своих руках.

— А сейчас прослушайте, пожалуйста, четвертую симфонию Чайковского в исполнении Большого симфонического оркестра Всесоюзного радио и Центрального телевидения, — раздался мягкий женский голос.

Камера оператора приблизилась к сцене, фокусируясь на находящихся на ней музыкантов, свет мягко погас, дирижер взмахнул своей тростью и заиграла музыка.

Эта симфония — музыкальная драма, в ней силой музыки воплощены страдания войны и тяжелые потери, борьба человека с силами судьбы. Эта симфония писалась в годы острейшего душевного кризиса, и вся эта музыка — есть крик души композитора.

В первой ее части сходятся непобедимая сила рока, нависшего как дамоклов меч над головой и беспрестанно отравляющего душу, мешая порыву к счастью дойти до цели. Тоска, то меланхоличное чувство по утраченной молодости, когда мысли вьются целым роем воспоминаний, выражена во второй части симфонии. Следом идут неуловимые образы, арабески, которые проносятся в воображении — вдруг вспомнилась картина подкутивших мужиков и уличная песенка, да тут же сменилась военной процессией, прошедшей где-то вдали. Безраздельное радостное веселье отражено в последней части симфонии — смотри как умеет веселиться народ, любуйся картиной праздничного ликования, и не говори, что на свете грустно, веселись чужим весельем; жить все-таки можно.

Так пересказывал программу своего сочинения сам автор.

Дверь мягко отворилась и в горницу вошла Алена.

— Там где кончаются слова начинается музыка, да? — повторила она слова последнего поэта романтической эпохи, обращаясь к Максу и, сунув ему в руки блюдо, полное слив, сказала, — на, трутень, угощайся пока я добрая.

Девушка уселась рядом с Максом, небрежно толкнув его при этом в бок и они продолжили слушать виртуозное исполнение.

Наконец дирижер сделал серию последних, особенно экспрессивных движений и зал, с едва прозвучавшими последними нотами, взорвался в овациях. Дирижер низко, сгибаясь ровно под прямым углом, кланялся во все стороны зрительских рядов. К сцене спускались благодарные слушатели и вскоре весь пол сцены был устлан букетами самых разнообразных цветов.

Изображение на экране вновь сменилось и теперь камера оператора зафиксировала изображение большого стадиона с зеленью футбольного поля. С высоты птичьего полета был виден размер огромного сооружения. Диктор прокомментировал происходящее на экране:

— И мы с вами возвращаемся в самый пыл олимпийских сражений, на стадион «Динамо» в Москве, и сейчас здесь произойдет футбольная битва четвертьфинального поединка между командами Советского Союза и Кувейта.

— Фи, футбол, давай переключим, — явно не желая смотреть соревнования произнесла Алена.

— Ни за что! — резко ответил ей Макс, внимательно смотря за происходящим на экране.

Девушка, обиженная его ответом, быстро встала с дивана и подошла к телевизору, делая вид что хочет переключить программу.

Макс, угрожающе зашипев, уже хотел было встать, чтобы отогнать девушку от телевизора, но та, увидев его реакцию, решила не вступать в конфронтацию и быстро скрылась за дверями.

— Сейчас нашим футболистам предстоит жаркая битва. Хотя, после сокрушительной победы над сборной Кубы со счетом 8:0, противники узнали с кем имеют дело. Но не будем загадывать — футбольное поле, оно как поле брани, здесь есть свои атакующие и защитники, есть свои тактики и стратегии, ведущие к победе. Думаю противники сейчас уже старательно изучают поведение советских спортсменов. Наша команда — одна из сильнейших на Олимпиаде. Главным тренером олимпийской сборной Советского Союза является выдающийся футболист Константин Иванович Бесков, выступавший за московское «Динамо» и московский же «Серп и Молот». Олимпийскую сборную он тренирует вот уже шесть лет и, с таким прославленным тренером, мы все ждем максимального успеха своих футболистов. Главным судьей выступает мексиканец Марио Рубио, и от него мы ждем объективного и беспристрастного судейства. Капитаном команды является Олег Романцев из московского «Спартака». В воротах нашей сборной стоит Ринат Дасаев, он также «спартаковец». Звучит свисток арбитра, матч начался. Гости пытаются сразу же перейти в нападение, но у них ничего не выходит и очень скоро мяч оказывается на их половине поля. Теперь уже они вынуждены защищаться. Прекрасно играет Тенгиз Сулаквелидзе, он пришел в олимпийскую сборную из «Динамо-Тбилиси». Вот, мяч выходит за пределы поля. Игрок соперников вбрасывает его. И вновь краткое преимущество наших противников, но Александр Чивадзе отбивает мяч, кувейсткий спортсмен пытается вернуть преимущество. И вновь мяч «вне игры».

Помимо Москвы, где сейчас проводится один из матчей плей-оффа, отборочные туры олимпийского футбола проходили еще в нескольких городах. Киев — один из них. Он принял семь матчей футбольного турнира. Специально для Олимпиады был реконструирован главный стадион Киева — «Республиканский». Это один из крупнейших стадионов Советского Союза, вместимостью более ста тысяч зрителей. Во время Олимпиады-80 на нем соревновались сборные Испании и ГДР, Алжира и Сирии, Коста-Рики и Финляндии. «Игра состоится в любую погоду» — это правило особенно актуально в олимпийском Киеве, где проходившие на стадионе матчи регулярно сопровождали проливные дожди.

— Футбол — дело сильных мужчин. Слабым на поле не место, слабые здесь выбывают в процессе, даже более жестком, чем естественный отбор Дарвина. Вот сейчас, Владимир Бессонов в битве за мяч буквально лоб в лоб столкнулся с гостем из Кувейта, да так, что араб улетел на несколько метров. И ничего — тот встал, и дальше побежал отвоевывать мяч. Никаких жалоб, претензий и воплей о том что его задели. Арабы молодцы, крепкие ребята. Но правила с каждым годом ужесточаются и кто знает, может быть когда-то появиться какой-нибудь, скажем, португалец, который при любом касании будет симулировать страшнейшие травмы.

Наши футболисты имеют преимущество на поле, их атаки следуют одна за другой и игра, в основном, происходит на половине поля гостей Москвы. Арабы ушли в глухую оборону, выстроившись в две линии защиты. Все наши атаки оказываются поглощены этим оборонительным заслоном. Вот нападающий Сергей Андреев идет в атаку на предельной скорости, пытаясь прорвать защиту, но нет. Нет, — каждый наш форвард и хавбек блокируется двумя-тремя игроками соперника. И вновь идет долгий розыгрыш мяча, и наши футболисты вновь ищут хотя-бы какой-нибудь лаз в их обороне для проведения очередной атаки.

— Не хотят арабы сдавать свои защитные позиции, не желают идти и в атаку. Да, в принципе, это и понятно, — будучи деморализованными такими успехами советской сборной, рассчитывать на успех им особо не приходится. Хотя, команда эта, как оказалось весьма устоявшаяся и неплохо натренированная. По крайней мере, наши комбинации они срывают не так уж и плохо. Очередная атака, в бой выходит Владимир Бессонов, к нему тут же рвутся кувейсткие нападающие, он отдает мяч Романцеву. Тут же к мячу слетаются соперники. Передача мяча Черенкову. И нашего футболиста, Федора Черенкова, тут же буквально облепляют соперники. На него, в прямом смысле, набросились пятеро арабов. Короткий пас Романцеву. Арабы падают на поле, пытаясь, если уж не ногами, то хотя бы грудью защитить свои ворота. Вновь мяч у Черенкова. Пас Юрию Андрееву. Сергей Андреев обводит одного противника за другим, наносит удар. Нет, не получается у Андреева удар, ему мешают защитники соперника. Мяч отскакивает к Черенкову. Удар в нижний угол. И… ГО-О-О-ОЛ!! Первый гол за нами! Трибуны взрываются от ликования! На тридцатой минуте забит мяч Федором Черенковым, кстати, тоже представителем московского «Спартака». Игра продолжается, и вновь идет разыгрывание мяча в поисках пробрешин в защите соперника. Впрочем, до конца первого тайма, произвести столь же эффективного нападения так и не удается.

Футбольные баталии проходили еще в одном городе Советского Союза. Этот город — Минск. Здесь также прошли отборочные матчи олимпийского футбола. Чтобы быть готовым к главному празднику планеты, здесь развернулись грандиозные работы. Весь город словно преобразился. Когда-то разрушенный фашистским сапогом стадион «Динамо» лежал в руинах. Позже, заново отстроенный в послевоенные годы, а теперь и реконструированный к Олимпиаде, он стал одним из главных стадионов Советского Союза. Спортивные базы, Дворцы спорта, плавательные бассейны — эти объекты надолго стали лучшими спортивными сооружениями белорусской столицы.

— Команды выходят на поле. Во время перерыва в нашей команде произошла замена, и вместо Реваза Челебадзе на поле выходит Хорен Оганесян. Начинается второй тайм и команды поменялись воротами. У команды Кувейта очень сильная поддержка. Вернее сказать, очень громкая поддержка. Группа болельщиков на этом матче расположилась прямо за скамейками запасных. На матч они приехали с бубнами и барабанами, и звук этих инструментов в первом тайме не затихал не на секунду. После первого гола они стали поспокойнее, но тем не менее, аккомпанемент их поддержки и сейчас слышен довольно отчетливо. И вновь сборная Кувейта уходит в глухую оборону. И вновь нашей сборной эту оборону надо будет пробивать. Мяч переходит Владимиру Бессонову, к нему тут же бегут арабские полузащитники. Обманный маневр. Бессонов пробивает с середины поля. Мяч летит в ворота. Штанга. К мячу подбегает Хорен Оганесян. Но вратарь, в прямом смысле, закрывает мяч своей грудью, падая на газон. Очень опасный момент был для соперников.

Команда соперников, неспешно передавая друг другу мяч, идет в атаку. Теперь уже наши футболисты должны выдержать оборону и, если получиться, провести контратаку. Одним из защитников советской сборной является Вагиз Хидиятуллин, и он прекрасно справляется со своей задачей. Еще один защитник сборной — Сергей Шавло. Защита сыграла превосходно и вскоре мяч вновь оказывается в опасной близости у ворот соперника.

— Кстати, Хидиятуллин и Шавло, тоже пришли в олимпийскую сборную из московского «Спартака». Качество игры и профессионализм игроков «народной команды» на олимпийском поле очевиден. Тем временем, футболист сборной Кувейта с фамилией Эль-Мубарак в попытках завладеть мячом толкает Сулаквелидзе, да так, что тот летит прямо под ноги судье. Судья останавливает игру, мяч возвращается нашей команде и происходит вбрасывание. Эль-Мубарак подает руку дружбы нашему спортсмену, тот пожимает ее. Вот так и решаются споры на олимпийском поле. И мяч вновь у нашей команды, Оганесян пробивает. Но нет, — мяч пролетел слишком высоко над штангой. И вновь арабы пытаются идти в атаку. Мяч оказывается вблизи наших ворот, но соперники не успевают даже провести хоть сколько-нибудь качественный удар. Мяч вылетает за поле, Романцев сбрасывает его. Очень грамотно ведут мяч наши спортсмены к воротам противника. Короткими пасами друг другу, кажется противник не успевает следить за передвижением мяча по полю. Наши футболисты проводят скоростную атаку. Пока противник перестраивается, советские футболисты идут в атаку. Мяч у Черенкова, тот пасует Гаврилову вразрез, за спину защитников. Гаврилов вырывается на атакующую позицию. ГОЛ! Второй гол советской сборной! На этот раз в блестящем исполнении Юрия Гаврилова. Второй гол забит на пятьдесят второй минуте. Кстати, Юрий Гаврилов, тоже представитель московского «Спартака». Болельщики ликуют.

Ленинград — город олимпийский. Он также принял отборочные матчи олимпийского футбола. Ленинградцы долго готовились к Олимпиаде. Из этого города вышло много прославленных спортсменов-олимпийцев, защищающих честь страны и города перед всем миром. Центральный стадион имени Кирова — один из самых больших стадионов мира, и самый большой стадион во всем Советском Союзе и Европе. В это самое время, когда советские футболисты борются с противником из Кувейта, в Ленинграде проходит четвертьфинальный матч между Югославией и Кубой. Победит, кстати, Югославия.

— 2:0 в пользу Советского Союза, таков текущий счет. Наши болельщики просто неистовствуют, видя потрясающую игру советской сборной. Очень грубо начала играть кувейтская сборная после второго гола. Видно что они избрали путь открытой атакующей тактики. Ну и болельщики ихние было уже притихли, а теперь вновь колотят в свои барабаны и бубны. В принципе, наша сборная уже победила и то, что арабы забьют столько же мячей, чтобы хотя-бы сравнять счет было бы совсем нереальным. Очень нервно играют соперники. Налицо их очевидное поражение, они делают все возможное, чтобы мяч не попал к советским футболистам. Значит очень опасаются сильной игры нашей сборной. Словно второе дыхание открывается у кувейтских спортсменов. Дальняя передача с правого фланга. Кувейтский спортсмен, кстати это Султан, принимает мяч на грудь и пробивает в упор по нашим воротам. Еще один гол, на этот раз в наши ворота.

После забитого гола сборная Кувейта воодушевляется. Противник переходит в атакующую позицию. Игра принимает все более агрессивные рамки. Три желтые карточки были выданы судьей, одна из них советскому спортсмену. Происходит замена и на поле выходит Валерий Газзаев, прославленный представитель московского «Динамо». До конца игры счет сохраняется неизменным.

— Счет 2:1 в пользу советской сборной. Мы победили в четвертьфинале. И теперь нас ждет только матч с командой Югославии за третье место. Это была прямая трансляция с олимпийского стадиона. Удачи, друзья, желаем вам новых побед и новых рекордов!

Сборная Советского Союза, вопреки надеждам болельщиков, не завоевала золото Московской Олимпиады. Ей досталась только бронза. Второе место заняла команда ГДР, а вот первое место, что явилось откровенной неожиданностью для всех, взяла сборная Чехословакии. Гордости их болельщиков в то время не было предела — это была их самая крупная победа.

Олимпийская трансляция закончилась и на экране появился диктор центрального телевидения, начавший длинно и нудно читать доклад о проведенной в Советском Союзе уборочной страде. Поток цифр, изредка перемежаемый скудными фразами, призванными доказать выполнение поставленного партией плана, следовал один за другим.

Максу после недолгого прослушивания этой непонятной ему информации, стало скучно и он, широко зевнув, выключил телевизор.

За окном начинался вечер. Солнце было еще высоко, но уже бросало свои косые лучи сквозь прозрачные стекла, предвещая скорый заход.

На кухне послышался шум нескольких голосов, о чем-то громко спорящих между собой, и в горницу вошел здоровенный коренастый старик.

— Здорово, внучок, утром-то я рано ушел, не успели мы с тобой поприветствоваться, — сказал он, обращаясь к Максу и протягивая широкую мозолистую ладонь, — ну будем знакомы, дед Игнат.

— Макс, — ответил ему Макс, протягивая руку.

Дед крепко сжал ему ладонь, так что у Макса хрустнули суставы на пальцах.

— Ты чего это? Вроде и не сильно сжал-то, — сказал дед, видя как Макс потирает ладонь, — ну ладно, пойдем посмотрим чего там наши бабенки на ужин состряпали.

Плотно поужинав и горячо поблагодарив свою старуху за предоставленную пищу, дед Игнат пригласил Макса в сад.

— Вот так надо с женщинами, ты в поле, она у очага крутиться, это и есть семейное счастье, — сказал дед, усаживаясь на скамейку в небольшой резной беседке, укрытой от солнца раскидистыми ветвями деревьев.

Макс сел рядом. Дед Игнат сорвал со свисающей рядом ветки два яблока и, кидая одно из них Максу, спросил:

— Ты сам-то чьих краев будешь?

— Мордовия, — ответил Макс, надкусывая сочное яблоко.

— Мордовия… Мордовия, — пробормотал дед, пытаясь что-то вспомнить, — не знаю такой. Где это?

— Россия, Поволжье, — сказал Макс.

— Ясно. Я и не был нигде, дальше Москвы, да и то к Аленке приезжал. Всю жизнь здесь жил, никуда не выезжал. У нас здесь знаешь как хорошо? Выйдешь бывало в поле, вдохнешь полной грудью и думаешь: а что еще надо-то? В Москве вон смотрю, все спешат, бегут куда-то. А у нас здесь тишь, да гладь. Красота!

Дед Игнат вдохнул полной грудью и мягко улыбнулся, наслаждаясь воздухом.

— Вот так бывает, — немного помедлив продолжил он. — Гнобили Русь с издавна, над русским мужиком глумились, русский дух французским, да немецким отродьем вышибали. Попы нас дурью мучали, в богов верить неволили. А мы им всем в ответ — выкуси-накося, хрен вам во всю морду. Вот так… Была у нас далече отседова одна церквушка, так когда после революции разгребали ее, так знаешь сколько хлама золотого вынесли? На трех подводах увозили.

— Опять, дед, о политике начал разглагольствовать? — раздался откуда-то со стороны голос Алены.

Девушка подошла к беседке и зайдя под навес, уселась рядом с Максом.

— Молодые вы еще, не понимаете ничего. А земля русская она древняя очень, много тайн хранит. И раскрывает их далеко не всем. Русский дух крепко хранит свой покой. Вот есть у нас предание о камне одном волшебном.

— Ну, и что это за камень? — с усмешкой в голосе спросила Алена.

Дед задумчиво почесал подбородок и продолжил:

— В соседнем селе это было, давно уже. Надумал один игумен там церквушку заложить, чтобы значит с честного народа даром кормиться. Да и стал камни под опору таскать со всей округи. И вот, значит, видит он — лежат два камня рядом, никем не оприходованные, что на Руси само по себе уже чудо. Ну он их на повозку себе и погрузил один, а по зиме это было. Тащит он, значит, с версту уже протащил, а лошади вдруг хвать, и не идут! Что такое, думает божий слуга, никак сам черт вмешался. А у него лошади-то крепкие, откормленные. Ну, он камень и бросил.

Дед замолчал, собираясь с мыслями.

— Стали мужики совет собирать, что с камнем делать, — после небольшой паузы сказал он. — Не хочет камень божьей воле подчиняться, значит его надо на старое место отвезти. Снарядили клячу кое-какую, и что бы ты думаешь? Понесла его, как будто это пушинка какая. Так в чем вопрос-то. Камень этот надгробный был, о вечном покое стольника нашего, благородного дворянина свидетельствовал. Вот так-то. Не хочет русский дух беспокойства, ни в жизни, ни в смерти, и не дай бог кому-то этот покой нарушить. Да, впрочем… э-эх… — дед, тяжело вставая, махнул рукой и ушел.

Макс с Аленой остались одни. В траве все реже и реже раздавался нестройный стрекот кузнечиков, где-то в ветвях деревьев раздавались голоса птиц, готовящихся с ночевке, а воздух был наполнен сладким ароматом созревших яблок. На землю спускались сумерки и, ежась от вечернего озноба, Алена прижалась к Максу, пододвинувшись к нему поближе. Он нежно обнял девушку, крепче прижимая к себе ее хрупкое тело…

На землю приходила ночь…