После ночной прогулки на теплоходе Макс чувствовал себя отдохнувшим и заметно посвежевшим. Сейчас он неспешно шел вдоль набережной, любуясь встречающим новый олимпийский день городом.

По Москве-реке плыли туристические пароходы, где гостям Олимпиады рассказывали об истории Москвы и России. Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь каменные джунгли многоэтажек, золотили речные воды. Первые троллейбусы, еще без пассажиров, ехали своими маршрутами по пока еще пустынным улицам. Навстречу Максу попадались редкие прохожие, спешащие по своим делам. Подметальные машины чистили дорожное полотно от грязи, а вслед за ними поливочные машины омывали водой.

Макс шел по набережной, глубоко вдыхая влажный и прохладный воздух. Скоро, в течении часа-двух, этот воздух вновь накалится под лучами жаркого солнца.

Все чаще стали попадаться навстречу прохожие, все больше машин стало появляться на трассе, и все выше всходило солнце, согревая воздух своими теплыми лучами. Какой-то молодой художник расположился с мольбертом у самого края набережной, зарисовывая открывающийся отсюда вид огромную арену Лужников. Макс остановился за спиной молодого живописца, следя за его талантливой кистью и стараясь не отвлекать того своим присутствием.

Вдруг, невдалеке, послышался топот бегущих ног. Одновременно с этим Макса обогнала машина центрального телевидения с операторской камерой, снимающей дорогу.

Макс обернулся. По трассе бежала нестройная разноцветная толпа людей в спортивных костюмах. Завидев Макса, из толпы отделилась девушка-мулатка с черными как смоль волосами, и, подбежав к нему на чистом английском крикнула:

— Бежим Олимпийскую милю! — схватив Макса за руку, она потянула его за собой.

Макс осторожно, стараясь не растянуть непривычные к бегу мышцы резким стартом, медленно побежал вслед за девушкой. Та бежала рядом и беспрестанно тараторя подзадоривала Макса. Вместе с ними Олимпийскую милю бежали несколько десятков человек. В основном здесь бежали американцы, в кепках цветов звездно-полосатого флага. Кроме них здесь были узкоглазые бегуны, вероятно японцы, весело кричащие друг другу что-то на своем непонятном языке. Также, некоторые бегуны держали в руках канадские, французские, турецкие и норвежские флаги.

Это было настоящий забег дружбы — его участники бежали, не стремясь добежать до финиша первыми. Некоторые из них, взявшись за руки вдвоем, втроем, и даже вчетвером, далеко позади, отстав от основной массы, они бежали такой веселой и дружной компанией.

Попадавшихся на пути прохожих криками и жестами бегуны призывали присоединиться к своему забегу, и те, широко улыбаясь, бежали вместе с ними. С каждым пройденным десятком метров группа бегущих росла все больше и больше, пока не превратилась в довольно-таки внушительную массу. Недалеко впереди показалась финишная лента, и кто-то ее уже пересек.

Толпа бегущих остановилась, на всех языках поздравляя друг друга с финишем. Макс глубоко дышал, пытаясь отдышаться, — для него такие нагрузки были отнюдь не привычны.

К нему подошла та самая девушка-мулатка.

— А ты хорошо бежал, — с улыбкой глядя Максу в глаза, она обратилась к нему.

— Ага, спасибо, — ответил он, — а это что было?

— Ты не знаешь? — удивленно приподняла брови девушка. — Это Олимпийская миля дружбы, против бойкота Олимпиады нашими правительствами. Кстати, я Моэма.

Она деликатно протянула Максу руку ладонью вниз. Тот мягко пожал ее, и хотел было представиться, но девушка вдруг резко вырвалась и быстро скрылась в толпе. Макс недоуменно посмотрел ей вслед, поразившись такой резкой переменой, как вдруг почувствовал какой-то предмет у себя на ладони. Это был клочок бумаги, запись на котором гласила: «Моэма Лонкопан, Олимпийская деревня, 20.00».

Макс, довольно хмыкнув, спрятал записку в карман. Посмотрев вокруг и убедившись что окружающим нет до его записки никакого дела, он стал обдумывать дальнейшие действия.

Он решил съездить на Тишинский рынок к Долговязому Джонни за билетами.

Уже на подходе к рынку слышался шум и гвалт, так характерный для этих мест. Блошиные рынки подобные Тишинскому всегда были местом скопления всевозможных спекулянтов. Здесь можно было найти совершенно необычные товары для советского рынка, и люди со всех концов страны стекались сюда за дефицитным товаром. Так и сейчас, среди длинных рядов торговых палаток плотным хаотичным потоком сновали огромные массы посетителей. Продавцы во весь голос предлагали свой товар, а покупатели, придирчиво осматривая предлагаемое, вступали в торг, стараясь сбить и без того завышенную цену. Здесь запросто могли обобрать или обмануть, заходя сюда, следует держать ухо востро и следить за своими карманами, чему наш герой и последовал.

Пройдя по рынку и небрежно осмотрев товары, он подошел к стоящей в самом конце палатке, в которой была выставлена всевозможная электроника. Продавец, видя что его товаром заинтересовались, обратился к Максу:

— Что смотришь, интересно? Только для тебя есть уникальное предложение — радиоприемник, перепаенный в обход «глушилок». Будешь «голоса свободы» слушать. Ну как, берешь?

— Спасибо, я уже наслушался, — ответил Макс.

— Не наш, чтоли? — с каким-то брезгливым презрением спросил продавец.

Макс неопределенно покачал головой.

— Ну если не наш, тогда на, бери мишку, будет песни тебе петь, — продавец вытащил из-под прилавка плюшевого олимпийского медвежонка, и нажал ему на нос. Откуда-то изнутри игрушки послышалась, приглушенная слоями плюша, песня «Старт дает Москва!». — Все олимпийские песни знает, будешь только батарейку менять. Ноу-хау. Сам придумал. Весь вечер вчера паял. Всего-то пятнадцать рублей. Берешь?

Макс сразу же вытащил требуемую сумму и, довольный покупкой, обратился к торговцу:

— Где мне найти Долговязого Джонни?

Продавец, видя радость покупателя и поняв, что за игрушку можно было просить больше, недовольно переспросил:

— Ты сам-то кто будешь?

— Студент, — ответил Макс.

— Калинарного техникума? — съязвил продавец. — Тогда сам найдешь. У «шашлыка» на площади ищи, — потеряв интерес к разговору, он повернулся к следующему покупателю.

Макс вышел из ворот рынка. После такого гвалта и толкучки, даже шумные московские улицы кажутся образцом тишины и спокойствия. Он направился к Тишинской площади.

Под самым памятником русско-грузинской дружбы, называемым «шашлыком» из-за своей характерной формы, собралась компания молодых людей. Они обступили паренька, который держал в руках новехонький кассетный магнитофон «SONY».

— Только сегодня из Японии пришел, — хвастаясь приобретением рассказывал он.

Макс, поднявшись на носках, старался высмотреть в толпе Долговязого.

— Пс-с-с, паренек, здорово. Не меня ищешь? — кто-то настойчиво дернул Макса за локоть.

Макс обернулся. Это был Долговязый Джонни.

— Мне тут передали, что будто рыщут тут по мою душу. Смотрю — ты, значит повезло. На этот раз. — Долговязый нервно осмотрелся по сторонам. — Билеты нужны?

— Да, — подтвердил Макс.

— Тогда пойдем отсюда, сейчас эта шантрапа себе патруль накличет.

Они отошли от памятника в густые заросли высокого кустарника.

— На, выбирай, — протягивая пачку билетов, перетянутых черной резинкой, сказал Долговязый.

Макс взял в руки разноцветные билеты.

— Сколько за все? — спросил он.

— Все хочешь взять? — искренне удивился Долговязый. — Цена та же — пять рубликов штучка, тут двадцать штук. Тебе как крупному покупателю скидка будет, — Долговязый сделал какие-то хитрые движения пальцами, изображая подсчет в уме. — Короче, девяносто девять целковых.

— Идет, — Макс обернулся вполоборота, желая незаметно отсчитать нужную сумму.

Долговязый деликатно отвернулся. Когда сумма была отсчитана, Макс передал Долговязому несколько купюр. Тот в ответ отдал Максу пачку билетов и, порывшись в карманах, добавил к ним юбилейный рубль с отчеканенной на нем эмблемой Олимпиады.

— Держи, развлекайся, — бросил напоследок Долговязый, и куда-то поспешно скрылся.

Макс сел на скамейку и стал просматривать только что купленную пачку. Он внимательно изучал каждый билет, пока не встретил нужный. Первые соревнования, на которые он мог пойти вскоре должны были начаться. Это были соревнования по греко-римской борьбе. Значит сейчас его путь лежит в спортивный комплекс ЦСКА.

Он пошел к находящейся неподалеку автобусной остановке.

Краем глаза, уже садясь в подъехавший автобус, он заметил как к компании молодых людей стоявших у памятника мерным шагом подходили двое милиционеров. Макс повернулся в ту сторону, заинтересовавшись что будет дальше, но автобус уже отъехал от площади.

Уже на подходе к спорткомплексу Максу начали попадаться таблички, информирующие о том, что соревнования по борьбе будут проводиться в Дворце спортивных единоборств, расположенном на территории спорткомплекса. Пройдя по указателям, Макс нашел искомое здание. Еще издалека он заметил большую очередь у входа.

Чуть вдалеке, осадив специально огороженную площадку, столпились журналисты — сейчас сюда должны был приехать автобусы со спортсменами. Макс прошел внутрь здания.

На пропускном пункте у него предельно вежливым тоном попросили предъявить билет. «Совсем забыл!» пронеслось в голове Макса. Он достал пачку билетов и, найдя нужный, протянул контроллеру. Тот цокнул от зависти, увидев обладателем какого богатства является Макс. Впрочем, Максу было не до хвальбы — сейчас он спешил к трибунам занять свое место.

Он занял место на самом верху, прямо в середине ряда. Отсюда было прекрасно видно все что происходит на желто-красных кругах борцовских ковров. Ведущий поприветствовал собравшихся, и, после краткой вступительной речи, объявил соревнования открытыми.

К борцовским местам вышли первые пары спортсменов. Сирия-Болгария, Венгрия-Афганистан, Греция-Польша — такова расстановка борцов по странам. Судья представил атлетов, они пожали друг другу руки. Бой начался.

Спортсмены становятся в борцовские стойки. Приемы, уловки и хитрости, — сейчас победа каждого борца зависит от его опыта и усердия в тренировках. По возможности использования тактических приемов борьба намного опережает какие-нибудь шахматы. А разработка стратегии боя напоминает самые умодробительные планы древних полководцев.

Рывок вперед. Бросок. Триумф. Борец из Венгрии празднует победу. Его соперник лежит на лопатках. Меньше полутора минут длилась их схватка.

Соперник первого победителя не смог удержать равновесие и упал на ковер. Он оказался недостаточно опытным, хоть и боролся как воин.

Стоять на одном месте, тянуть время или уклоняться от брошенного вызова в греко-римской борьбе запрещено. У борцов есть на выбор два основных действия — атака или контратака. Еще есть защита. Но как показывает практика, лучшая защита это нападение.

Тем временем судья засчитывает победу болгарскому спортсмену. Его соперник вел себя очень пассивно, пытаясь уклониться от битвы.

Все внимание зрителей приковано к борьбе греческого атлета. Его соперником оказался олимпийский чемпион прошлых Игр. Это поляк, завоевавший золото Монреаля. Победить чемпиона будет очень непросто.

Чемпион Монреаля владеет прекрасной техникой и искусной стратегией борьбы. Он ловко разыгрывает многоходовые комбинации и обходит грека по набранным баллам. Греческий атлет, в свою очередь, отвечает резкими контратаками, сразу же отыгрывая потерянное преимущество. Поляк решает перенять тактику грека. Если хочешь победить врага — мысли как он, действуй как он. Поляк уходит в контратаки.

Близится финал поединка. Борцы заметно устали. Польский спортсмен теряет хватку, его силы практически на исходе. Грек замечает слабость противника. Из последних сил он бросается вперед. Захват. Обратный захват. Арбитр поднимает его руку. Стилианос Мигиакис- так зовут победителя. Грек побеждает по очкам.

К коврам выходят следующие борцовские пары. Сейчас начнутся соревнования в первой наилегчайшей весовой категории. Мексика-Румыния, Болгария-Финляндия, Венгрия-СССР — каждая страна выставила по одному из своих лучших спортсменов.

Арбитр дает команду на старт. Спортсмены становятся в борцовские стойки. Борьба началась, и румынский спортсмен сразу же пытается провести сложный переворот. Не получается. Противник вовремя отреагировал на его действия контратакой.

В паре Финляндия-Болгария однозначно берет инициативу в свои руки финский борец. Проводя резкие быстрые атаки, следующие одна за другой, он загнал противника в глухую оборону. Финн быстро набирает баллы.

В данной весовой категории победа спортсмена зависит больше от ловкости и техничности, нежели от силы. Одновременно и пассивность спортсменов здесь значительно меньше, чем соревнованиях более тяжелого веса. Там продумывается каждое движение, исходя из веса и мощи каждого спортсмена. Здесь же девиз проще — вперед в атаку, пока противник в раздумье.

Румыну удается положить на лопатки своего оппонента. Одна из его атак, наконец, принесла свой результат. Арбитр оповещает зрителей о победе, и спортсмены удаляются в комнату отдыха.

На коврах соревнуются еще две борцовские пары. Борьба разворачивается жаркая, особенно в паре с советским спортсменом. Никак он не может вырвать те нужные для победы десять очков — его противник успешно контратакует.

Наконец звучит финальная сирена. Арбитр оглашает победителей. Советский спортсмен побеждает по очкам.

Начинается следующий круг соревнований. Сейчас будет борьба в полулегком весе. К коврам выходят борцовские пары. Югославия-Венгрия, Греция-СССР — борцы готовы. Старт.

Внимание зрителей приковано к греческого и советского спортсменов. Борец из СССР, экс-чемпион мира, прославленный своей защитой. Против него чемпион Европы — тот самый Стилианос Мигиакис, блестяще победивший золотого медалиста Монреаля. Бой будет жарким и изнурительным.

С самого начала советский борец ушел в глухую оборону. Грек занял выжидательную позицию, изредка проводя атаки, пытаясь нащупать слабые места в защите. Советский спортсмен не дает вывести себя из устойчивого положения, снова и снова выставляя опорную ногу по направлению движения атаки грека.

Зрительские трибуны ликуют, выкрикивая слова поддержки своим спортсменам. Зрелище действительно захватывающее — сошлись борцы одинаково высокого мастерства. Советский спортсмен остается непоколебимым как скала, и все приемы грека остаются безрезультатными.

Борцовские поединки — это не просто увлекательное зрелище. Это древняя техника воспитания отважных и сильных воинов. В ней воспитывались смелость, ловкость, хитрость — все те качества, которые нужны воину на поле битвы для того чтобы выжить самому и сохранить родную землю. Поэтому равнодушных к этому виду спортивных единоборств не было никогда.

Тем временем греческий борец все также пытается нащупать брешь в обороне противника, но все также безрезультатно. Грек просто обязан победить в этом соревновании. Победа для него — это не просто показатель мастерства, это дань своей Родине, где соревнования по борьбе достигли своего величия.

Начинается второй период схватки. Советский спортсмен отстает по очкам, видно что он начинает нервничать. Греку только это и нужно, — он проводит одну атаку за другой, и все больше набирает баллы. Напряжение растет. Последняя атака. Нырок. Коронный прием — скручивание. Защита пробита. Противник повержен. Звук финальной сирены. Грек побеждает в схватке.

Во другой паре победил спортсмен из Венгрии, и именно с ним встретиться греческий борец в финале. Сейчас же судья объявляет о начале соревнований в полутяжелой весовой категории. Куба-Франция, Швеция-Австрия, Финляндия-ГДР — спортсмены попарно выходят к борцовским местам. Традиционное рукопожатие спортсменов. Схватка началась.

Следующий этап развития, а точнее возрождение этого вида спорта, начался во Франции. Тогда борьба стала настолько популярной, что стали появляться борцы-профессионалы, показывающие свое мастерство на аренах. Цель схватки — положить противника на лопатки, что, впрочем и произошло только что на арене. Шведский спортсмен тушировал австрийца, то есть прижал того лопатками к ковру.

Победитель и побежденный удаляются в комнату отдыха, соревнование продолжается дальше. Чем большую популярность получал этот вид спорта, тем больше он совершенствовался. В каждой стране привносили в технику что-то свое. Финны изобрели броски с поворотом, турки — перевороты обратным захватом. Этот боевой спорт объединял борцов разных стран и народов. Каждый хотел показать свою силу и превосходство над противником.

Тем временем в паре Финляндия-ГДР побеждает германский спортсмен. Им одержана чистая победа, его противник сейчас отдыхает на ковре, лежа на лопатках.

Борец из Восточной Германии только что доказал, что в греко-римской борьбе побеждает только сильнейший и только в честной открытой борьбе. Болевые приемы, действия ногами или подножки запрещены. Используется только верхняя часть туловища, и только на ближней дистанции. Цель — вывести противника из равновесия.

Что и произошло с французским спортсменом. Кубинец, проявив достаточную ловкость, вывел того из равновесия. Сейчас борьба между ними происходит в партере, то есть лежа. Доминирует, разумеется кубинец. Он проводит серию приемов, уверенно набирая баллы. Француз отчаянно сопротивляется. Звучит сигнал окончания схватки. Арбитр оглашает победу кубинца.

Соревнования следующего круга. Финальная схватка. Греция-Венгрия. Победитель станет Чемпионом. Трибуны ликуют, приветствуя своих любимцев.

Старт. Борцы сошлись в схватке. Ни один из них не обладает преимуществом. Силы спортсменов равны. Видно сильное напряжение борцов. Рельефные мышцы перекатываются под кожей. Вот-вот каждый из них готов ринуться в атаку, но в самый последний момент передумывает, и вновь ждет удачного момента. Нервы на пределе. Кто же будет атаковать первым? Неясно. Никто из борцов не хочет идти в атаку.

Судья дает предупреждение обоим спортсменам.

По сути, данное предупреждение должно расшевелить борцов, мотивировать их на атаку. Но оба спортсмена вновь ушли в глухую защиту. Борцы знают возможности друг друга, знают технику соперника. Грек отменно владеет скручиванием — приемом эффективным, но крайне сложным. После проведенных боев, когда усталость дает себя знать у него нет уверенности за результативность данного приема.

Звучит второе предупреждение судьи. Оба борца понимают, что после третьего можно прощаться с золотой медалью.

Сейчас кто-то должен идти в атаку, но вновь все та же унылая пассивность пронизывает схватку. Видно, что не только усталость, но и огромное психическое напряжение сковывает мышцы спортсменов. Каждый понимает, что противник очень силен и профессионален. Любой выпад запросто может быть обращен против атакующего, быть последним и решающим. Звание Чемпиона — слишком большая ставка, — слишком большой риск потерять его из-за неосторожной ошибки.

Близятся последние минуты поединка. Кто-то должен атаковать, найти дополнительные силы, идти на сближение, усилить давление и раздавить оппонента. И грек нашел такие резервы. В самый последний момент он бросается в атаку и сминает своего соперника. Гул оваций заглушает звук финальной сирены. Грек победил. Стилианос Мигиакис — новый герой древней Эллады. Золотая медаль возвращена на родину борьбы.

Арбитр поздравляет Чемпиона, и трибуны дружно скандируют имя победителя.

Объявляется о начале последнего, заключительного на сегодня круга. Соревнования в супертяжелом весе. Это будет битва титанов. СССР-Ливан. Борцы, слегка поигрывая мышцами выходят к борцовским коврам. Хлопок от их рукопожатия отчетливо слышен даже на самых последних рядах. Звучит сигнал на старт.

Советский Союз представляет Александр Колчинский — король туше, — он может положить на лопатки любого. Легенда отечественной борьбы, он завоевал золотую медаль прошлой Олимпиады. Здесь нет соперников равных ему. Московская Олимпиада для него — лишь подтверждение статуса Чемпиона.

И он подтверждает свой статус. Его соперник уже лежит на лопатках, не продержавшись и двух минут. Колчинский триумфально вскидывает руки, принимая овации зрителей. Судья объявляет соревнования оконченными.

Макс вышел из ворот спорткомплекса и пошел куда-то по яркой от лучей солнца улице. Стараясь выбирать тенистые местечки, он шел вдоль стен домов, прячась от косых лучей палящего солнца.

Он шел, любуясь красочными пейзажами олимпийской Москвы, как вдруг из арки одного из домов внезапно выскочила чем-то сильно разъяренная женщина. Она хищно осмотрелась по сторонам и едва завидев Макса, схватила его за рукав и быстро потащила во двор.

Макс опешил от такой грубой наглости. Он резко дернул руку, пытаясь вырваться и даже сгоряча сказал женщине несколько совсем нелицеприятных оборотов, которые, может быть, говорить вовсе бы и не стоило. Но в том возмущенном состоянии, в котором находился наш герой, сдерживать себя было довольно сложно, и поэтому подобное поведение ему вполне простительно.

В самой середине просторного двора было какое-то многочисленное собрание. Целая толпа людей, стараясь перекричать друг друга, вела жаркий спор. Женщина, едва завидев эту толпу, чтобы не упустить едва уже не вырвавшегося Макса, завопила:

— Я нашла! Нашла его!

К ним тут же подбежали с десяток людей. Макс начал вполне всерьез опасаться за собственную безопасность. К нему подошел невысокий коренастый мужичок, внимательно осмотрел и после этого задумчиво изрек:

— Нет, не этот. Тот совершенно другой был. Чуть толще и чуть старше.

Толпа тут же потеряла интерес к Максу. Он облегченно выдохнул.

— Что, парень, не играешь концерты? — откуда-то со спины раздался бодрый стариковский голос.

Макс обернулся. За деревянным столом сидели двое пожилых людей. Перед ними были разложены костяшки домино. Один из игроков, седовласый старик, весело улыбаясь смотрел на Макса.

— Раскинем олимпийскую партейку? — подбрасывая костяшки спросил он.

— Я не играю, — ответил ему Макс.

— Ну как знаешь.

Старик начал раскладывать следующую партию. Его партнер, пожилой южанин с цветастой тюбетейкой на макушке, с интересом разглядывал Макса.

— Сам-то откуда будешь? — внезапно спросил он.

— Мордовия, — отрешенно ответил Макс.

— Мордовия? Хм… знаю, знаю, — поглаживая подбородок, словно что-то вспоминая, сказал южанин, — бывал я там. Края у вас такие дикие, страшные, дремучие, куда не посмотришь везде лес… Но и в лес, бывало мечтаешь сходить в радость, да нельзя, конвой не пускает. Лучшие годы жизни моей остались в мордовских лагерях… — старик уставил тоскливый взгляд куда-то вдаль.

— Ты, Али-баба, давай не отвлекайся. И человека не стращай своими подвигами, — отвлек его от воспоминаний седовласый.

Али-баба, так звали южанина, взял в руки костяшки.

— А это что за митинг? — кивнул в сторону сборища людей Макс.

— Это? — седовласый исподлобья взглянул на толпу. — А это у нас Челентано нарисовался. По случаю Олимпиады приехал. Единственный концерт в Москве, и только у нас, в местном клубе. Только вот завклубом деньги собрал, а музыканта все нет. А он авансом все отдал. Как раз в твоем духе, Али-баба, да? Тоже заезжий «гастролер», — старик весело и громко захохотал, абсолютно не стесняясь своего смеха, обнажая ряд золотых зубов.

Макс понимающе кивнул головой и, попрощавшись, вышел со двора. Он прошел через арку и оказался в смежном дворике, утопающем в зелени раскидистых деревьев. «Хм… еще заблудиться не хватало» мелькнула мысль в голове Макса и, развернувшись, он уже было пошел обратно.

— Слышь, парнишка, сигаретки не будет? — остановил его чей-то голос.

На ограде сидел парень с гитарой в руках, его мрачный потухший взгляд был уставлен куда-то в середину тропинки.

— Не курю, — резко ответил ему Макс.

Парень, все с таким же безутешным взглядом, меланхолично покачал головой.

— А ты что такой невеселый? — сделал к нему шаг навстречу Макс.

— А что тут веселиться. Видел что в соседнем дворе твориться? Меня ждут.

— Так это ты, выходит, людей обманул? — Макс весело усмехнулся.

— Ничего я не обманул! — с обидой в голосе вскрикнул парень. — Я им хотел радость доставить, заодно и себе гитару новую купить. Аванс взял, гитару купил, а Челентано — вон в кустах болтается. Братишка мой меньший взял бабины, раскрутил и как новогодние гирлянды по деревьям развесил. А новые дефицит, понимаешь, где я их найду сейчас?!

Парень с досадой плюнул и вновь уставил пустой взгляд куда-то в неопределенную точку.

— Олимпиаду твой брательник праздновал? — широко улыбнулся Макс, оглядывая деревья, увешанные магнитной лентой. — Не боись, есть у меня одно место, да и деньги тоже имеются. Так что твой дебют еще состоится. Пойдем, давай.

Парень с удивлением и радостью посмотрел на Макса. В его глазах теплилась надежда.

— Правда? Тогда пошли быстрее, — резко вскочил парень.

Они старательно обошли двор, где собралась толпа желающих отловить незадачливого музыканта. Сейчас их путь лежал к Тишинскому рынку.

Добравшись до рынка, они стремглав вбежали в ворота. Внутри никого не было. Рынок был пуст. Только в дальнем углу шаркал метлой из березовых прутиков дворник.

— Опоздали, — чуть не плача сказал музыкант.

Макс мрачным взглядом окинул рынок. Внезапно в тени палаток показалась фигура Долговязого Джонни. Макс поспешно подбежал к нему.

— Нужны катушки с песнями Челентано, — на одном дыхании, без приветствия выпалил Макс.

— Тихо-тихо, не напирай. Мой рабочий день окончен, так что баста, приходите завтра. А это кто? Хвост с собой привел? — кивнул головой в сторону гитариста Долговязый.

— Даешь записи или нет? — оборвал его Макс.

— Не даю. — огрызнулся Долговязый. — Нету у меня такого товара. И никогда не было. С такими запросами тебе не сюда надо. В ДК Горбунова иди. Есть там один, Буба-армянин зовут. Найдешь, он всегда там. — с этими словами он скрылся где-то за палатками.

Макс и его путник отправились к Дому Культуры. По пути они представились друг другу, нового знакомого Макса звали Юрий.

— Ты не подумай чего, я людей обманывать не хотел, вышло так просто, — зачем-то начал оправдываться Юрий.

— Не думаю я ничего, сейчас достанем записи и состоится твой концерт, Челентано, — с усмешкой ответил ему Макс.

Они сошли на остановке и по зеленой аллее направились к виднеющемуся зданию Дома Культуры. Они вышли на широкую площадь перед зданием.

— Закрыто, — разочарованно произнес Макс, дергая ручки главного входа.

Юрий тоже дернул ручки, в несмелой надежде что Макс ошибся и, показав на группу молодых людей, толпившихся в дальнем углу площади произнес:

— Пойдем у металлюг спросим.

Это были неформально одетые парни и девушки в рваных джинсовых куртках, штанах с огромными заплатками и взъерошенными залакированными торчавшими во все стороны волосами. На Макса с его спутником, кажется, не обратили совершенно никакого внимания. Только один парень окинул их презрительным взглядом, и то только потому что подходя его неуклюже задели.

Молодые люди плотным кольцом обступили парня в темных дымчатых очках, который сидел на скамейке и как раз доигрывал последние аккорды про «Сладкую N».

— И еще одна песня из недавно записанного альбома. Специально для тебя, крошка, — гитарист слегка приспустил очки и подмигнул стоящей рядом с ним девушке. Та игриво улыбнувшись, послала ему воздушный поцелуй.

— Где найти Бубу-армянина? — обратился Макс к стоящему рядом с ним парню, на джинсовой куртке которого зачем-то были рядами наколоты сотни булавок.

Тот меланхолично жуя жвачку окинул Макса с головы до ног.

— Буба-армянин, не то грузин, не то лезгин? В каморке посмотри. С торца обойдешь, там дверь есть.

Макс кивнул ему в знак благодарности. От сидящего на скамейке парня раздались первые слова песни. Макс узнал ее, это была песня Майка Науменко «Дрянь».

Было видно что Юрий хочет остаться и послушать импровизированный концерт, но Макс потянул его за локоть.

— Тебе надо, не мне, — сказал Макс.

Юрий обреченно вздохнул. Они обошли здание и нашли ту самую дверь. Громко постучавшись, они зашли внутрь. Навстречу им вышел невысокий человек с непропорционально вытянутым лицом.

— Слюшаю вас, — с кавказским акцентом резко произнес он.

— Нам нужен Буба-армянин, — ответил ему Макс.

— Я Буба-армянин, настоящий лезгин, натуральный грузин. Слюшаю, — все так же резко повторил Буба.

— Срочно нужны записи песен Челентано, — на одном дыхании выпалил Юрий.

— Срочно не получиться, заказов много. Приходи через неделю, да, может через две, а лучше через три. Очень быстро разбирают, — Буба развернулся к ним спиной, явно не собираясь больше продолжать разговор.

— Долговязый Джонни сказал у тебя всегда все есть, — бросил ему в спину Макс.

Буба остановился и в сомнении почесал затылок.

— Долговязый много болтает. Ну ладно, так и быть, жди, — после некоторого раздумья сказал он, и куда-то скрылся.

Макс осмотрелся. Они стояли посреди куч театрального реквизита. Юрий, внимательно присмотревшись, вытащил на свет какую-то пыльную фетровую шляпу.

— Так я буду еще больше похож на Челентано, — примеряя шляпу сказал он.

Макс весело рассмеялся. Юрий открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но услышав приближающие шаги, передумал. Он быстро спрятал шляпу себе за спину.

Показался Буба, в его руках была катушка с магнитофонной лентой

— Вот, двадцать пять рублэй, — сказал он.

— У меня нет столько, — помрачнел Юрий.

Макс вытащил нужную сумму, и передав ее Бубе, забрал катушку.

— Спасибо, — поблагодарил Макс.

— Спасибом сыт не будэшь, можэшь Долговязому свои благодарности пэрэдавать, — буркнул ему в ответ Буба, давая понять что их присутствие здесь уже излишне.

Выйдя из Дома Культуры, Макс отдал катушку с записью Юрию. Тот аккуратно взял ее кончиками пальцев и нежно прижал ее к себе, боясь выронить. Они пошли к автобусной остановке.

Уже приехав на место, не доходя до арочного прохода, Юрий вдруг остановился.

— Стой, надо принять образ, — он нахлобучил шляпу, достал из кармана солнечные очки, взял под мышку гитару и, широко улыбаясь, вошел во двор.

«Бонжур! Хеллоу! Чао!» на разных языках стал кричать приветствия Юрий. Накаленная от гнева толпа, едва завидев в проходе неудачливого музыканта тут же бросилась к нему. Макс подумал что тому новоиспеченному Челентано сейчас придется туговато.

— Мой самолет слегка задержался, но я уже здесь! Я уже отпустил свой лимузин, и буду играть для вас весь вечер! — продолжал источать приветствия Юрий. Толпа обступила его плотным кольцом — каждый хотел посмотреть на живого Челентано. Даже старики бросили свое домино и подошли поближе, близоруко щурясь, рассматривая его.

Сквозь толпу поклонников к Юрию с трудом пробился коренастый мужичок, по-видимому завклубом и, приложив ладонь к его уху, начал что-то ему говорить. Юрий согласно закивал головой и завклубом громко крича «Расступитесь! Дорогу таланту!» увел того куда-то вглубь двора. Толпа пошла вслед за ними. Макс старался не отставать, ему уже было интересно что будет дальше.

Несколько раз завернув по аллее, они дошли до невысокого кирпичного здания. Люди остановились перед двухстворчатыми дверьми, громко требуя открыть их. Макс краем глаза заметил как Юрий с завклубом проскользнули в маленькую еле заметную дверцу. Он пошел вслед за ними.

Войдя внутрь, Макс оказался в святая святых — за кулисами сцены. Невдалеке находились Юрий с завклубом, о чем то негромко говорившие. Юрий обернулся и увидел Макса. «Мой главный концертмейстер» сказал он, переставляя Макса. Завклубом в знак приветствия кивнул головой и помчался открывать двери.

Юрий в это время колдовал с аппаратурой. Он уже приладил катушку на внушительного вида магнитофон «Маяк» и сейчас регулировал громкость звука на огромных колонках, стоящих на сцене.

— Значит так, — закончив с настройкой, обратился он к Максу, — знаешь как этим пользоваться?

Макс отрицательно покачал головой. Последний раз он видел такой магнитофон еще в детстве, да и то когда его уже выносили на свалку.

— Понятно. Значит слушай план. Завклубом объявит начало концерта, я поприветствую зрителей, потом нажмешь вот эту кнопку, — Юрий показал Максу куда ему следует нажать. — Нажимай сильнее, смотри не подведи меня.

Было видно что Юрий очень сильно волновался. За занавесом уже слышался гул зрителей. Показался весь раскрасневшийся завклубом.

— Ну что, Челентано, готов?

Юрий дал знак, что все в порядке. Завклубом скрылся за занавесом. Гул в зале стих.

— А теперь, в честь Московской Олимпиады, специально для нас будет выступать именитый итальянский певец Адриано Челентано! — донеслось из-за занавеса.

Юрий сделал глубоко вздохнул и шагнул за занавес. Зал буквально взорвался от аплодисментов.

— Я очень рад выступать сегодня перед вами, очень рад видеть улыбки на ваших лицах, давайте начнем концерт!

Макс нажал кнопку пуска. Катушки плавно закружились, и из динамиков раздались лирические аккорды песни «Soli». «Только я, только ты» пел Челентано. Макс осторожно заглянул за занавес. Юрий сидел на стуле и усердно изображал игру на гитаре, стараясь открывать рот когда звучали слова, но все больше у него получалось просто улыбаться зрителям. Те завороженно смотрели на него, ловя каждый аккорд песни. Некоторые женщины уже промокали носовыми платками уголки глаз.

Довольно усмехнувшись, Макс сунул руки в карманы. Он с удивлением вытащил на свет записку, которую дала ему утром мулатка. «Вот те раз!» мелькнуло в голове Макса. Он посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось минут тридцать. «Еще успею!» подумал он, и стремглав выбежал из клуба.

Олимпийская деревня располагалась среди пустырей, далеко от центра Москвы. По периметру она была обнесена высоким трехметровым забором. Макс решил обойти его в поисках входа. Заворачивая за угол, Макс практически лбом в лоб столкнулся с двумя милиционерами в белой парадной форме. Те пристальным изучающим взглядом осмотрели его с головы до ног.

— Hello! I go to entrance, — Макс изо всех сил изобразил иностранный акцент.

Милиционеры заулыбались, старательно изображая приветствие, и один из них на ломаном английском объяснил что вход будет как раз за следующим поворотом. Макс поблагодарил их за информацию и поспешил скрыться. «Фу-ух, еще легко отделался» с облегчением подумал он.

Около входа его уже ждала девушка. Еще издалека завидев его, она обрадованно подбежала навстречу и, крепко взяв за руку, провела на территорию Олимпийской деревни.

За высоким забором был как будто другой мир. Здесь повсюду были сверкающие эмблемы Олимпиады, олимпийские кольца светились разноцветными неоновыми огнями, дома были украшены красочными гирляндами; всюду куда ни глянь, взгляд натыкался на играющую яркими цветами иллюминацию. Казалось здесь царил вечный праздник. Так оно и было, для проживания спортсменов были созданы идеальные условия отдыха и развлечений. Простому человеку попасть сюда было практически нереально и Макс уже начинал чувствовать себя не в своей тарелке.

Мулатка, казалось прочитала его чувства, и весело рассмеявшись потащила его к одному из домов. Они поднялись на лестничную площадку. Из распахнутой настежь двери квартиры доносились звуки громкой болтовни и веселого смеха. Войдя внутрь, Макс увидел семерых девушек, сидевших кругом на полу просторной комнаты. Они были одеты в пестрые платья, какие обычно носят в тропиках.

Девушки, завидев Макса, весело защебетали, и уволокли в свой круг. Они говорили по-испански, и Макс ничего не понял из их разговора. Он вопросительно посмотрел на свою спутницу. Та, обратившись к своим подружкам, сказала несколько слов на испанском. Они мгновенно переглянулись друг с другом, и стали быстро, взахлеб, перебивая друг друга говорить Максу:

— А ты из СССР? А мы из Пуэрто-Рико. Знаешь где это? Нас не хотели пускать на Олимпиаду. Интриганы из США провели бойкот, а наши к ним присоединились. Но мы все равно приехали. У вас всегда тут так красиво?

Макс уже начал теряться в этом потоке информации и бесконечных вопросов. Видя напор своих подружек, мулатка резко вскрикнула что-то на испанском языке. Девушки тут же замолчали, обиженно надувшись и еле слышно пробурчали ей в ответ: «Ты, Моэма, всегда такая».

Видя неприятное напряжение, Макс достал медвежонка, которого он купил на рынке, и нажал ему на нос. Раздались веселые звуки песни. Девушки, издав крик восхищения, дружно захлопали в ладоши.

— Это вам от олимпийской Москвы и от меня лично, — протягивая им мишку сказал Макс. — Чтобы память об этом времени навсегда осталась с вами.

Девушки наперебой бросились к Максу, стараясь поцеловать его, или хотя бы крепко обнять в знак дружбы. Мишка переходил из рук в руки. Каждая хотела его потрогать, нежно прижимая к груди и осматривая со всех сторон. Девушки откуда-то достали широкополое сомбреро и одели его мишке на голову. «Теперь это будет наш тропический мишка-олимпиец, он будет лучшим спортсменом на Карибских островах» со смехом сказали они.

— Внизу начинаются танцы! Пойдемте танцевать! — раздался звучный голос Моэмы.

Вся шумная компания понеслась вниз, где на огороженной площадке уже собирались спортсмены из разных стран мира. Еще один день соревнований позади, и сейчас можно себе позволить расслабиться перед следующим этапом. Атлеты собирались большими шумными группами, в которых громко и наперебой рассказывали друг другу курьезные случаи из собственной спортивной жизни. Особое внимание было приковано к новоиспеченным чемпионам, завоевавших первые золотые медали Москвы. Их слушали, ловя каждое слово, им дарили восхищенные взгляды, в них влюблялись и их ревновали. Здесь они были самыми желанными гостями.

Макс подошел к барной стойке, чтобы взять какой-нибудь коктейль и пойти послушать интересную историю из жизни спортсменов. Не успел он улыбнуться подошедшей одновременно с ним к стойке девушке, как внезапно подлетевшая Моэма, схватила его за локоть.

— Пойдем, пойдем танцевать! — крикнула она Максу.

Они понеслись к танцплощадке. Здесь, под мерцание разноцветных огней и зажигательные ритмы музыки, весело отплясывали мужчины и женщины всех национальностей и рас. Моэма втащила Макса в самый эпицентр этой бушующей массы. Макс старался не пропустить не одного движения своей партнерши, так заводно она двигалась. Глядя на ее пластичные движения, соблазнительные движения бедрами и игривые формы, казалось что она дышит музыкой, впитывая ее в себя и воплощая в своей технике танца.

Ритмы сменяли друг друга один за другим. Следующим был медленный танец. Макс нежно обнял свою спутницу за талию, изо всех сил стараясь попадать в ритм, не показать свою неуклюжесть, а главное — случайно не наступить девушке на ногу. Моэма положила свою тонкую руку на плечо Максу, вплотную прижалась к нему грудью и, с желанием посмотрев в его глаза, она поцеловала его в губы…