Привет Майкл! Спешу поделиться с тобой своими впечатлениями об очередной поездки в Россию. Я тебе писал в последний раз про Англию, что здесь у нас и сервис дерьмо, и медицина ужасная, транспорт — просто кошмар, и дороги узкие, и людей тупых полно. Но я вот только что вернулся из России, и вспомнил слова маркиза де Кюстина, написавшего еще в середине XIX века (цитирую по памяти): когда тебе совсем становится тошно, съезди на время в Россию, и ты поймешь, какой ты счастливый человек, что живешь не в России, а во Франции. После последней моей поездки туда я это понял. Какие мы счастливые люди: я живу в Англии, а ты в Канаде. А теперь все по порядку.

В «зоне». Напомню, что в Россию мы с женой приехали после Шанхая, где у нее с успехом прошла персональная выставка в Шанхайском музее искусств. Была хорошая реклама, снимали телевизионный ролик о творчестве Ван Люши (китайский псевдоним моей жены) и показали его на Китай и по международному каналу. Она просто ликовала, а я был счастлив за нее и за нас обоих. Затем аналогичная выставка должна была состояться в Москве — причина, почему мы оказались в России. Картины из Китая благополучно отправили за один день, все оплатили, оформили. Еще до отъезда в Шанхай мы проконсультировались у ответственного таможенника именно Шереметьевского грузового терминала о порядке ввоза собственных работ и получили ответ, что никаких сложностей в нашем случае нет и никаких дополнительных таможенных сборов с нас не предвидится. Но когда картины прибыли в Москву, то вопреки всем правилам и законам мы вынуждены были заплатить еще 800 долларов. Дело даже не в самой сумме, а в том унижении, в котором оказываются люди заехавшие, как я тебе уже сказал, в «зону». Любой вопрос оборачивался точно против спрашивающегося. Валя, которую только что принимали на самом высоком уровне, сидела окаменевшая от хамства варваров. Мы пытались выяснить за Что? Нам ничего внятного объяснить не смогли, намекнув только, что иначе то того-то не будет на месте, то другого, и тогда мы вынуждены будем оплачивать каждый килограмм за простой. Мы поняли, что попали в «зону», где правит не закон, а «зеки», и если мы начнем артачиться, то своих картин вообще не получим или в лучшем случае нам накрутят такие деньги, якобы за простой, что эти 800 долларов нам покажутся мелочью. Так мы начали осваивать российскую капиталистическую или криминалистическую действительность, что одно и то же.

Москва «трубная». Майкл, ты, наверное, помнишь, что Москву мне пришлось оставить лет 15 назад. В те времена это был приличный город, российская столица социалистического государства. Сейчас она как бы выстраивается под Запад. Много новых зданий, гостиниц, рекламы в западном стиле. Русские, судя по всему, ненавидят свой язык: повсюду наши слова: фитнесс клаб, квин хауз. Особенно по-идиотски звучит котлета хауз, а в аэропортах — кафе-хауз. Кстати, представляешь, в аэропортах Шереметьево и Домодедово чашка дрянного кофе стоит более трех долларов, а бутылочка простой воды те же три доллара. Даже в нашей дорогой Англии я таких цен не встречал.

Несмотря на строительство, Москва в архитектурном смысле производит ужасное впечатление какими-то трубами, извивающимися как огромные змеи вдоль улиц. Не понятно, почему они не прокладываются под землей. Метро более или менее функционирует, но стоимость билетов подскочила раза в два после моего последнего приезда сюда. Народ, правда, не ропщет. На дорогах творится ужас: сплошные пробки, причем в любой день и в любое время. Вождение автомобилистов напоминает элементарный разбой на дорогах. Ни водители, ни пассажиры не пристегиваются ремнями. Вот, мол, какие мы храбрые. В результате этой храбрости и маразма на дорогах, по данным их главного гаишника, в 2002 г. в ДТП у них погибло свыше 33 тыс. человек. Число погибших в расчете на 100 тысяч жителей в России составляет 20,3. Для сравнения: у нас в Англии, эта цифра колеблется около 6 человек. В Канаде, между прочим, еще меньше. Два раза я с трудом избежал наезда Мерседесов, когда переходил улицу на зеленый свет. Вот такая у них езда. К слову, за месяц до моего приезда на дороге погиб (сбила машина) мой однокурсник из Ленинградского университета.

Наука и образование. Хотя об этих вещах я тебе уже как-то писал, но вот некоторые свежие впечатления. Походил по своим старым институтам. Наукой не пахнет, сидит в основном ничего не соображающее старичье. Те, кто пошустрее, съехали в Японию или в США. Количество научных сотрудников, например, в ИМЭМО сократилось раза в три. Да, в том же ИМЭМО до сих пор режут газеты для складывания их в папки. Можешь себе представить это допотопство в компьютерный век. Зарплаты умопомрачительно ничтожные. Майкл, поверь, у доктора наук, ведущего сотрудника зарплата ниже 100 долларов в месяц. Естественно, все где-то подзарабатывает, «пашут» на двух-трех работах. Можешь представить качество и уровень этих работ? Ясно, что все это халтура. Но что удивительно, у академиков зарплата в пять раз (!) выше зарплаты доктора наук, о студенческих стипендиях я уже не говорю. И это подается как великая забота государства об ученых. То есть платят тем, кто уже ничего ни в чем не соображает. Я знаю лично некоторых этих академиков в так называемых общественных науках. Кроме «еслибизма» они ничего родить не могут. Я мог бы назвать тебе их имена, но ты все равно их не знаешь. Они ведь ни Веберы, ни Тойнби, ни Шумпетеры, ни Гелбрэйты и ни Фридманы. А Тютькины и Ляпкины. Но самое удивительное, что несмотря на полный закат науки, совершенно невменяемый министр образования (В. Филиппов) говорит, что благодаря громадным достижениям российской науки российское образование стало «если не лучшим, то одним из лучших в мире». Нет, Майкл, ты вдумайся, сотни тысяч ученых сбежало на Запад, Институт математики поддерживается за счет зарубежных гонораров ученых, Дубна еле дышит опять же только благодаря подачкам с Запада, русские по образованности занимают 31 место среди 31 страны, участвовавших в этом конкурсе (по линии ЮНЕСКО), тысячи школ не имеют нормальных условий для функционирования, и этот министр несет подобную ахинею. Еще парадоксальнее, что в эту ахинею верит немалое количество людей. Потрясающая наивность, граничащая с безумием. В российском бюджете 2003 г. на образование положено 3,2 млрд. долларов (4,2 % от бюджета), в то время как в 60-миллионной Англии в том же году более 40 млрд. долларов (9,7 %), не говоря уже о суммах более 600 млрд. в США. И они толкуют, что их образование самое лучшее. Ну, не маразм.

Ты можешь возразить: а вот только что два российских физика получили Нобелевские премии. Да, получили, но за работы, которые они провели в советские времена, в 50-60-е годы. (Один их них, кстати, ныне работает в США.) А нынешний уровень? А он определяется, например, в космогонии так называемым «русским космизмом». Имеется в виду, что вселенная возникла благодаря космическому разуму (один из вариантов антропного принципа в космогонии). Литература по этой теме буквально запрудила книжные прилавки. Причем, в интерпретации русских этот разум не просто запланировал появление человека, но именно русского человека, миссия которого спасти все человечество. Этого бреда придерживается немалое количество ученых, докторов технических и физико-математических наук, работы которых просто невозможно читать без смеха. Когда их спрашиваешь, что же это за космический разум, если он в конечном счете в соответствии с теорией Большого взрыва обрекает вселенную вместе со всем человечеством на умирание, они в ответ, что все это чушь, никакого Большого взрыва не было и посему вселенная вечна. И никакая наука им не указ. Для них более убедительны, например, абсурдные бредни некого Мулдашева, который в серии своих книг описывает вечные разумные существа, запрятавшиеся в замороженном состоянии где-то в Гималаях. Обычно у этих космистов-юмористов авторитетом является сумасшедшая Блаватская и тибетская мудрость, которая почему-то сохранила все тибетские народы в их первозданно-первобытном состоянии.

Ясно, что этот космический разум — тот же бог, только немного обнаученный, а вся их наука вылилась в элементарную теологию, т. е. поповщину, паразитирующую на невежестве масс. К слову, еще один какой-то доктор-технарь из Башкирии «научно» доказал существование бога. Невидаль какая! Этот «доктор» явно не ведает, что онтологическое существование бога «доказал» еще Ансельм Кентерберийский, живший в XI веке. А в одном из книжных магазинов Оксфорда я насчитал штук 50 книг, посвященных «научному» доказательству бога. Русские же, как всегда, открывают Америку. Ну, ладно, наши идиоты; их хоть всерьез не воспринимает научная публика. В России же об этом всерьез толкует не просто тетя Маня или баба Феня, а доктора и кандидаты наук. Такого мракобесия было трудно ожидать именно в России, в которой как раз в периоды безбожной советской власти процветала и наука, и техника, и культура. Сейчас же все это рушится на глазах. Думаю, что одна из важнейших причин — утверждение всяческой мистики и религиозности.

Религиозное мракобесие и национал-шовинизм. Россия с неимоверной быстротой катится назад в средневековье, показателем чего является расцвет религии в массовом сознании. Даже мои знакомые, среди которых большинство научных сотрудников (докторов и кандидатов), погрязли в религиозном омуте. Они совершенно серьезно толкуют о боге, а в этой связи о божественном предназначении России, которая-де спасет этот мир от бездуховности. Объективно эта тяга к богу в нынешних условиях России понятна: когда люди испытывают страх или находятся в несчастье, они становятся особенно набожными. Но у русских эта набожность носит какой-то агрессивный характер. Один мой старый приятель готов был чуть ли не убить меня за то, что я неверующий, значит не русский, а значит сволочь.

Конечно, нынешнему правящему классу эта религиозность только на руку: чем больше рабов божьих, тем меньше противников этой власти (всякая власть от бога, говорил Павел). Рабами легче управлять. Не случайно поощряется строительство церквей по всей России, и это в то время, когда не хватает денег на школы и больницы. Даже Гегель писал об этом: «Религия и политика всегда работали сообща, религия проповедовала то, что хотел деспотизм, — презрение к роду человеческому, неспособность стать чем-либо с помощью собственных сил».

Но у России, как всегда, специфика. Не просто идет смычка религии и государства, религия превращается в идеологию русского патриотизма, начавшего принимать форму шовинизма. Не случайно все эти патриоты носят кресты, причем на показ, пример чему дает даже жена президента. Да и сам он крестится у всех на виду. Видел ли ты, Майкл, чтобы ваш Кретьен или наш Блэр прилюдно крестились. Я даже за Бушем этого не замечал. На Руси же все делается напоказ. Вот, дескать, какие мы духовно обожествленные. Знайте все.

Опять евреи. Совершенно естественно, что вся эта религиозность в ее православном исполнении оборачивается антисемитизмом. Конечно же, все беды России от евреев. Тема сионистского заговора стала излюбленной среди многих моих знакомых. Один из моих родственников просто достал меня этим заговором, все время предлагая мне прочитать «Протоколы сионских мудрецов». Говорю ему, что эта фальшивка, много раз доказанная в серьезных научных работах. Прочитай хоть одну из них. Сам читать ничего не хочет, упорно талдыча свое.

В принципе такая позиция вполне объяснима. Если они откажутся от идеи «заговора», тогда рушится их схема объяснения причин развала России. Остаются, правда, еще происки масонов и США. Но масоны где-то попрятались, США далеко, а абрамовичи с авенами на виду со своими миллионами и миллиардами. Если признать, что дело не в них, тогда придется говорить, что дело в самих русских, доведших потенциально богатую страну до ручки. Но все эти национал-патриоты не понимают, что своим антисемитизмом они только возвеличивают евреев, как бы признают, что небольшая горстка евреев (а их сейчас по последней переписи всего-то около 500 тысяч) умудрилась перехитрить, переиграть более 100 млн. русских, поставив их на колени (положение, правда, достойное рабов божьих). Своим антисемитизмом они вопреки антиеврейским намерениям незаслуженно возвеличивают еврейскую нацию, причем, в силу своего невежества утверждая, что, дескать, евреи вообще правят миром. Задай им простой вопрос: что, евреи, правят Китаем, Японией, Индией, странами ЮВА, Африкой, Латинской Америкой? Ответа от них не получишь. Четыре пятых населения земного шара вообще не знают, кто такие евреи.

Естественно, евреи заметны в развитых странах капитализма, и для этого есть объективные причины, наиважнейшей из которых является именно капитализм. Евреи и капитал — две стороны одной медали, о чем писали братья Бауэры, Маркс и многие другие. И в этой связи русские патриоты-антисемиты оказываются в идиотском положении. С одной стороны, они хают большевиков за социализм (они почти все антикоммунисты), восхваляя русский капитализм до Октября 1917 г., с другой — обрушиваются на евреев. Им явно невдомек, что российский капитализм (между прочим, как и английский, а затем французский и т. д.) начала XX века развивался именно благодаря евреям, российским и европейским. Один Ротшильд что стоил. Держал чуть ли ни всю русскую казну под контролем. А русские купцы? Это же почти 90 % охристианившиеся евреи. Достаточно полистать список Гильдии русских купцов Санкт-Петербурга 1912 г. И ныне русский капитализм обязан в значительной степени олигархам евреям.

И это, повторяю, закономерно. Как же можно быть за капитализм и против евреев? У этих ребят, Майкл, концы с концами не сходятся. Вот такие здесь патриоты — беспредельное невежество, порожденное православной религией и комплексом неполноценности.

Есть у них здесь газета «Завтра», довольно популярная среди патриотически настроенной части населения. Но чуть более образованный человек ее не читает. Прежде всего, из-за стиля, слога газеты. Такая экзальтированная с пеной у рта ругань с «наповал» убийственными словесами. Один-два раза прочитал, вроде бы ничего. Более уже невозможно, хотя с содержанием согласен. На главное — прогнозы газеты. Это уже из серии паранои. Все время трубят о гибели США. То ли в марте, то ли в апреле была статья какого-то доктора экономических наук, который предсказывал крах доллара США к лету этого года. Другой экономист совершенно серьезно уверял о крахе всей экономики США в этом году. Дескать, у них такой громадный дефицит, что скоро им капут. Редактор газеты, писатель Проханов, в серии истеричных статей об агрессии США против Ирака писал, что Багдад станет для Америки Сталинградом. Но, смотри, Майкл, как он ловко выпутался из своих провалившихся прогнозов. Да, дескать, Сталинград не получился, но кто знал, что Саддама Хусейна предаст его окружение. Можно подумать, если бы они не предали, США не взяли бы этот Багдад, да и вообще весь Ирак. Причем, аналогичную бредятину несли и многие генералы (правда, в отставке), некоторые из которых вообще прочили поражение США в этой войне. Уровень компетенции всех этих генералов, докторов и экспертов точно совпадает с нулем. Но как нормальному человеку можно читать такую газету, где вместо анализа ценится только хлесткое ругательное слово. (Справедливости ради все-таки следует сказать, что среди авторов есть действительно толковые аналитики.)

Умострой верхов. Правда, уровень компетенции верхов ничуть не лучше. Ну, где мозги президента, всерьез толкующего о безвизовом режиме в Европе для России? Прошло всего несколько месяцев после этого его глупого заявления как даже поляки ввели визовый режим для российских граждан. По тому же Ираку — полный провал. Бесконечные визиты президента и министра иностранных дел в Европу не имели никакого значения, кроме чистых финансовых затрат, уведенных из бюджета налогоплательщиков. Представляешь, Майкл, какой-то чиновник, говоря о внешнеполитических успехах президента, похвастал, что он, президент, в этом году совершил около 40 поездок за рубеж. Поскольку за многими из них я следил, могу уверить, что ни одна из них не дала ожидаемого результата. То есть все суммы, затраченные на эти поездки-визиты, были растрачены впустую. Причем, президент любит вояжировать и по свой собственной стране. Естественно, в сопровождении свиты, плюс журналисты и т. д. Более того, даже во время отдыха на юге к нему регулярно приезжают всевозможные чиновники различных рангов «решать вопросы». Посчитай, в какую копеечку все это обходится, какая доля бюджета прожирается, причем бюджета, который у них в размере с гулькин нос. Но на Руси испокон веков денег не считали и не считают. Президент даже в голову не берет, что демонстрировать иностранцам золотые хоромы Кремля просто не прилично в то время, когда большая часть населения нищенствует.

Выборы-шоу. Майкл, думаю, ты вряд ли представляешь, насколько нация поглупела за последние 15 лет. Сейчас у них разворачивается политическое шоу — выборы в Думу. Кремль сколотил свою партию — Единую Россию. Все другие партии сорганизовались, напрундошились. На ТВ, в газетах обсуждаются какие-то кандидатуры, анализируются противоречия внутри и между партиями. Лидеры делают какие-то заявления и прогнозы о своих перспективах. Население взбудоражено: кто же выиграет? Такое ощущение, что никому невдомек, что для страны не имеет никакого значения, кто там выиграет или проиграет. Даже сама Дума (предбанник для болтовни) не стоит ломаного гроша в структуре российской власти. Законы, которые они принимают, все равно нигде не работают, поскольку в России испокон веков законы существовали сами по себе, а жизнь текла сама по себе. Вспомни эпизод с таможней. Население не понимает, что официальная сумма, выделенная на выборы в размере 3,5 млрд. рублей, — это деньги отнятые у него же, из их пенсий и зарплат. Руководители КПРФ (мнимокоммунистическая партия) всерьез уверяют, что они способствуют более справедливому распределению бюджета. Не могу понять: валяют они дурака, или действительно не понимают, что весь бюджет России не достаточен для решения ни одной проблемы страны.

Конечно, правящему классу вся эта выборная шумиха выгодна: отвлекает людей от их реальных проблем, например, отсутствия света и воды во многих городах и деревнях. К зиме, уверен, все эти беды обострятся, поскольку в целом жилищно-коммунальный комплекс находится в предсмертном состоянии. В общем-то выборы выгодны и оппозиции: создают иллюзию борьбы с «правящим режимом». Не на баррикадах же головы класть в борьбе с этим режимом, не революции же устраивать. Того глядишь, революция не получится, а в Магадан загремишь. А тут есть шанс в Думу попасть, какие-никакие харчи, официальная зарплата где-то 18 тыс. рублей в месяц. Сотня-другая функционеров получит безбедную жизнь. В результате не борьба с режимом, а борьба за кормушку.

Ну а народу предоставляется бесплатное цирковое зрелище. Хотя следует признать, что какая-то часть населения, кажется, начинает осознавать бессмысленность этих выборов: постоянно увеличивается процент голосов против всех, или общее снижение явки на выборы. Все-таки кто-то начинает прозревать. Но и дураков хватает. Власть скорее всего наберет нужный минимум (не наберет, так напишет). И в очередной раз оставит свое население в дураках. Так что фарс продолжается.

Родная, хотя и вонючая Астрахань. Дорогой Майкл! Помнишь, я тебе однажды показывал статью из «Ванкувер сан» об одной героине Канады. Геройство она заслужила тем, что месяца два провела среди инуитов на севере страны, где раз в неделю у них в поселке отключали, о ужас, горячую воду. Но она мужественно преодолела эти житейские неудобства. С этой точки зрения все население России — герои. Даже в Москве у них запланированно отключают горячую воду на две недели. Но все это цветочки по сравнению с тем, с чем я столкнулся в г. Астрахани, в котором мне когда-то угораздило родиться. В этот заезд в Россию я решил навестить своих родных. Летел туда самолетом ТУ-134, возраст которого был не менее лет 30. Лететь было страшновато не только из-за дряхлости самолета, но и из-за компании москвичей-рыбаков, которые сразу же после взлета начали обильно принимать на грудь. Хотя курить запрещено, некоторые закурили, несмотря на слабое сопротивление бортпроводниц. Началось веселье, ор, гам, мат, как на базаре. Так русские проявляют свою культуру и духовность.

Прилетев в Астрахань, сразу же чуть не задохнулся от отравленного воздуха. Даже в Москве воздух чище. Сестра приготовила «стол», но есть с этого стола я ничего не мог: практически вся пища отравлена, от мясного отдает тухлым запахом. Говорят, что у них в городе давно вышли из строя городские холодильники, а денег на восстановление нет. В центре города, напротив филармонии, разбросан мусор и повсюду бегают бездомные собаки. Денег, видимо, нет и на уборку мусора. Грязь повсюду, городские речки-канавы заволокло зеленой плесенью. Я помню в детстве они были чистыми, и мы в них ловили рыбу и купались. Общее впечатление разрухи, но самое удивительное, что астраханцы этого не замечают. Настолько привычным для них стала грязь. Как говорят японцы, червяк вони не чувствует. После первого соприкосновения с водой из под крана у меня вскочил герпес на губах и даже на лице, а проснувшись утром, обнаружил, что покусан комарами, которые обосновались в подвале дома. Опять же самих астраханцев они не кусают. Русские родственники живут хуже некуда (один из них, например, на работу ходит пешком целый час в одну сторону, экономя деньги на трамвай). Татарская же ветвь почему-то живет хорошо, вовлеченная как и в советские времена в торговый бизнес.

Потряс уровень мышления элиты. Еще в прошлый заезд ректор Педакадемии (теперь у них нет институтов, все — академии) предложил создать мне кафедру международных отношений. Спрашиваю: кто будет преподавать? — Профессоров пригласим из вашего же Оксфорда, — отвечает ректор. Интересуюсь: а на каком языке они будут читать лекции? — На русском. Я опешил: а почему вы думаете, что они знают русский? Вы же, например, не знаете их английский. Он немного засмущался и говорит: выход найдем, у нас переводчиков много. — Ну хорошо, а как платить собираетесь? — А зачем платить? У нас отличная рыбалка, заповедник уникальный, охоту им организуем и т. д. в таком же духе. И это ректор «академии»! Можешь представить уровень «народа»?

Конечно, есть и соображающие люди, но крайне редко, причем они-то как раз хотят уехать из этой Астрахани куда подальше. Для начала в Москву, а затем еще дальше, за пределы России.

Через три дня я понял, что если срочно не уеду, то точно не выживу (поскольку кроме чая я ничего не мог «есть»). И это я, бывший астраханец.

Уверен, что любой канадец или наш оксфордец загнулся бы там, проживи он хотя бы неделю в этом городе. А астраханцам ничего, как они говорят, им там «нищтяк» и даже удивляются, как это я уехал из этого рая. Повторяю, есть исключения и в Астрахани (например, моя учительница и двое моих друзей), но в целом такого невежества за последние лет 15 я нигде не встречал.

Выставка. Валина выставка проходила в Центральном доме художеств (ЦДХ). На открытии присутствовало много народа, включая советника по культуре посольства КНР. В прессе было несколько заметок, а три серьезных журнала намереваются дать детальные статьи о ее творчестве. И здесь я столкнулся с явлением, которое как бы противоречит тому, что написано выше. Выставку посещало довольно много людей, немало из них оставили свои отзывы в Книге отзывов, в том числе и в стихах. Валентина рассказывала, что приходили разные люди и среди них немало психически нездоровых. Но выставку посещало и множество одухотворенных людей, сохранивших в себе истинно русское понимание искусства, разговоры с которыми Вале доставляли творческое наслаждение. Многие помнили ее по прошлым выставкам. Я сам был свидетелем, с каким восторгом и трепетом они рассматривали ее картины и читали ее стихи к ним, затем переписывая их в собственные тетради.

Если бы не они, на России можно было бы поставить крест. Но, видимо, ставить его рано. Крест сильно прижал россиян, многих из них согнул, превратил в манкуртов, в невежд, дураков и рабов. Но за пределами креста и даже под ним сохранились живые души и светлые умы. Не знаю, они ли сбросят этот крест или кто-то другой. Но кто бы это не сделал, именно с этими людьми можно строить новую Россию.

По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.

С наилучшими пожеланиями.

Алекс Бэттлер.

Октябрь 2003 г.

PS Ты, конечно, спросишь: ну что-нибудь светлое есть в этой России? Отвечаю: да, есть, и это женщины, самые красивые в мире, но об этом в другой раз.