Вот тогда и "случился случай", круто изменивший его жизнь….

Однажды под вечер в пятницу, когда он уже собирался закрывать свою контору, в кабинет зашёл высокий и совершенно определённого типа мужчина. В дверях топтался ещё один.

Нагло улыбаясь, визитёр подошёл к Виталию Сергеевичу, положил ему руки на плечи и попросил немедленно отдать ему все деньги из сейфа "в залог долгой дружбы" и пообещал, что "всего за одну четверть будущих доходов, он избавит его ото всех неприятностей", кроме, — вечерний гость захохотал, — "кроме триппера и фининспектора".

Они смотрели друг другу в глаза пять секунд, десять…

Бог не обидел Орехова ни силой, ни решительностью. Краем глаза заметив, что фигура в дверях стоит и ковыряет в носу, Орехов, не сбрасывая рук наглеца с плеч, нанёс ему мощный удар снизу в подбородок. У пришельца подогнулись ноги, а Виталий резко двумя руками толкнул его в грудь и, перепрыгнув через лежащего, в два шага достиг его спутника, схватил за руки и швырнул вглубь кабинета.

Всё это заняло вряд ли больше, чем ещё 5 секунд. После короткого яростного безумия, наступили необычайное спокойствие и ясность мыслей. Орехов запер дверь конторы изнутри и осмотрел лежавших бандитов. Кажется, всё.

Внезапно почувствовал дурноту и, не удержался, — вытошнило прямо на ковёр.

Слабость длилась несколько мгновений.

Тот, которого он швырнул из дверей, был мёртв. Он ударился головой об угол стола, небольшое кровавое пятно расплывалось на старенькой ковровой дорожке. Дорожка досталась кооперативу вместе с арендуемым помещением. Второй бандит тяжело дышал и, кажется, начинал приходить в себя. На мгновение Орехов заколебался, но, отчётливо понимая, что Рубикон перейдён, он приподнял врага за плечи и сильно ударил об тот же угол стола, рядом с которым лежал труп его сообщника.

Подбежал к окну, всмотрелся в машину визитёров…Нет, больше никого. Да какая теперь разница? Рубикон перейдён… Рубикон перейдён…

Теперь, спустя много лет после того дня, он удивлялся своему хладнокровию…. Закон нарушать, — это одно. Но убил-то человека…двух человек он впервые! И, тем не менее, тогда он не испытывал ничего. Был спокоен и деловит.

Вынув из карманов убитых документы, он сел в кресло. Время было. Орехов понимал, что до наступления темноты, он ничего предпринять не сможет. А до темноты было ещё час-полтора.

План дальнейших действий выработался быстро.

Фамилия одного из убитых, — Смуров, её так легко превратить в "Хмуров", а фотография на паспорте сделана 7 лет назад. Вполне похож этот тип на него, на Орехова.

Сколько времени у него есть?

Свои, — в кооперативе на штатной основе работали трое, — он сам, его заместитель и секретарь, она же бухгалтер, — свои появятся в понедельник. Чужие? Он не сомневался, что убитые — не одиночки. Их "соратники", не дождавшись возвращения, могут заявиться и завтра. Значит, в конторе больше появляться не следует. А на улаживание других дел есть целая рабочая суббота. Успеть можно многое.

Орехов на пишущей машинке отстукал приказ о своей командировке в Москву. Написал записку заместителю, что вернётся в конце недели. Чепуха, конечно, но позволит выгадать пару дней. Достал чёрные чернила и, потренировавшись на клочке бумаги, аккуратно исправил фамилию в паспорте и водительских правах убитого.

Стемнело. Он завернул тело одного из убитых и вынес в свою машину. Выехал за город. Притормозив на ответвлении от шоссе, вышел из машины. Осмотрелся. И вытряхнул свой "куль" в придорожный кювет. Вернулся и повторил операцию.

Запер наружную дверь кооператива. Сюда он больше не вернётся.

…Стучат колёса. За окном мелькают непонятные огоньки. Обе попутчицы спят. А воспоминания текут, текут. "Зачем"? — опять подумал он. Но далеко не всегда человек властен над своими воспоминаниями…

Пользуясь тем, что в субботу многие учреждения работают, Орехов с утра навестил банк. Несколько бланков кооператива с печатью и подписью бухгалтера он захватил с собой и без особых хлопот оформил перевод большей части средств на новый счёт в одном из банков Москвы. Потом зашёл в ЖЭК, отсидел очередь в паспортный стол, и оформил документы на выписку, указав в "листке убытия" город Череповец. Почему Череповец? Этого он не знал и сам. Если будут искать (а с какой бы стати искать его?), пусть ищут в Череповце. Ждать паспорт после выписки в милиции он не собирался. Подарив паспортистке дорогие духи, он легко договорился, что она вышлет паспорт ценным письмом в подмосковный город Чехов до востребования на имя его друга — Хмурова, к которому, как он объяснил паспортистке, заедет дней на десять до отправления в Череповец….Это было единственное уязвимое место в тщательно продуманном плане, но терять свой "родной" паспорт он не хотел, а забрать паспорт с почты в Чехове он надеялся раньше, чем окажется в розыске. Если окажется.

Всё получилось. И в мир вышел ранее не существовавший гражданин Хмуров. При этом остался в реальном мире и гражданин Орехов В.С., о легализации которого можно было подумать без особой спешки.

Между тем, в канаве возле железнодорожной линии путевой обходчик нашёл свёрток с пистолетом иностранного производства. Отстрел его в лаборатории МВД показал, что именно из этого оружия вылетела пуля, прервавшая жизнь Андулина.

Это оказалось первой материальной уликой в деле об убийстве майора.

Как оказался пистолет в придорожной канаве, гадать не приходилось. Очевидно, что его выбросили из проходившего поезда. Из какого? Сколько дней пролежал свёрток в канаве до того, как попался на глаза обходчику? Сколько поездов, в том числе заграничного следования прошло за это время? Почему выбросивший его человек был столь неосторожен? Более-менее правдоподобный ответ имелся лишь на последний вопрос: бросивший пистолет человек просто промахнулся, — он метил в ручей, протекавший рядом и проходивший под путями в толстой железобетонной трубе. Это предположение давало основание и для догадки о времени: вероятно, это было в недавнюю оттепель, когда ручей вскрылся ото льда, покрывавшего его тонкой коркой. А это было, как раз, неделю назад.

Взвесив все имевшиеся соображения, Кличко и Шифер решили опросить проводников поездов, прошедших в этот период вдоль места находки.

Шифер и старший лейтенант Лукинов, вооружившись фотографиями предполагаемого преступника, отправились в Управление железной дороги.

Многие из проводников выбранных поездов находились в пути, и опрос мог растянуться на целую неделю. Однако розыскникам повезло. Одна из проводниц в этот же день узнала на фотографии своего пассажира. Так стало известно, что разыскиваемый Хмуров вышел из поезда 11 дней назад в Калининграде.

Кличко связался по телефону с областным УВД.

Через некоторое время ему сообщили, что гражданин Хмуров ни в одной из гостиниц города не зафиксирован. Это, понятно, ничего не означало. Он мог остановиться и не в гостинице. И, главное, — почему именно Хмуров? Разорванный паспорт с этой фамилией лежал в розыскном деле. Вячеслав Сергеевич посетовал на себя: сами себя с толку сбиваем. Не нужно было в ориентировке на розыск даже указывать фамилию "Хмуров". Но…В документах на проезд через Литву указывались фамилии и паспортные данные пассажиров, известен был поезд и вагон…. Значит, узнать под какой фамилией ехал "Хмуров" совсем просто.

Полковник Кличко вылетел в Калининград. Узнавшая преступника проводница снова была в пути, но он успеет встретить её в Калининграде.

Проводница долго рассматривала копию маршрутного листа с перечнем фамилий пассажиров….Одно дело, узнать по фотографии. Другое — найти в списке искомого человека. После некоторого колебания она предположительно назвала троих, — они примерно подходили по возрасту к разыскиваемому.

Поблагодарив проводницу и оформив беседу с ней протоколом, полковник пошёл к местным коллегам. Проверить три фамилии не так уж сложно и он надеялся на быстрый результат.

Действительно, двое из списка, оказались дома. Их личности не вызывали сомнений.

Третий, — Кличко даже выругался про себя, — он так и думал, когда проводница выделила троих из списка пассажиров, — третий носил фамилию…Орехов, столь примелькавшуюся ему в последние месяцы.

Со времени его прибытия в Калининград прошло уже почти две недели.

Что ж, будем искать

В Калининграде бандита ищут, естественно, местные работники. И у Вячеслава Сергеевича образовалась пауза во времени. Сколь велика, он не знал, но полагал, что за день-два Орехова найдут и возвращаться в Москву смысла нет. Позвонив начальнику Главка и получив от него санкцию на задержку, Кличко решил использовать завтрашний день для знакомства с городом. Просить для этого помощи у коллег он не хотел. Потому полистал свой блокнот, нашёл телефон Синельникова, о котором много и уважительно отзывался Лёва Иванов.

Кличко позвонил, Синельников ответил сразу, но оказалось, что приехать в город он не сможет, так как лежит в постели с чем-то вроде гриппа.

— У нас волна гриппа идёт, но без помощи я вас не оставлю. Сейчас позвоню очень хорошей знакомой, она больше 50 лет живёт в Калининграде, можно сказать спроектировала строительство полгорода….Она охотно вам и покажет город и расскажет о нём…

— Удобно ли, Роман Семёнович? Беспокоить человека….

— Не хочу и слышать ваш отказ, вполне удобно….Скажите ваш номер телефона в гостинице….

Действительно, минут через 20 в его номере раздался звонок.

Справившись, говорит ли она с полковником Кличко, женщина неожиданно молодым звонким голосом представилась — Ларионова Эдит Иоганновна. Мне Роман Семёнович сказал, что нужно вас познакомить с нашим городом. Я с удовольствием сделаю это.

Они быстро договорились, что Э.И. с мужем, тоже старожилом города, подъедут к гостинице завтра в 11 часов.

— Правда, у нас не "мерседес", а древний "гольфик", но машина бегает и, если вас не смущает отсутствие респектабельности…

— Не смущает, — со смехом сказал Кличко и они попрощались до завтра.

Ждать ему не пришлось. Ровно в 11, Вячеслав Сергеевич, выходя из стеклянных дверей гостиницы, увидел, как на парковку у входа въехал белый "Golf-2" — едва ли не самая массовая машина в Калининграде. За проведенные в городе полтора дня Кличко видел уже много таких машин, разноцветных, с одной дверью или с двумя.

Он подошёл к машине.

— Здравствуйте, Кличко Вячеслав Сергеевич, — представился он вышедшим из машины пожилым женщине и мужчине. Те в свою очередь назвались, и Эдит Иоганновна спросила:

— Что хотите посмотреть, Вячеслав Сергеевич? Что-то конкретное или на наше усмотрение?

— Я впервые в городе. Свободное время образовалось непредвиденно….Посмотрю всё, что покажете.

— Тогда, в путь!

Кличко, не взирая на его протесты, усадили впереди, рядом с водителем, а Э.И. села сзади — так удобно было рассказывать. Маршрут между хозяевами был, видимо, согласован заранее, и машина сразу же тронулась с места.

… Примерно через 3 часа они остановились возле нового пятиэтажного дома, едва видного, несмотря на зимнее отсутствие листвы, за шеренгой высоких деревьев.

— Вот тут мы живём, — сказала Э.И. — Зайдём. Попробуем пирог с клюквой, — внучка обещала испечь к нашему возвращению.

— Спасибо. Охотно, только проверю свои возможности по времени. — Кличко достал из кармана сотовый телефон. Набрал номер….Коротко переговорил с кем-то и, повернувшись к Э.И., повторил — спасибо за приглашение. У меня есть ещё час…впрочем, мне позвонят.

Пирог был готов.

Надя приветливо встретила вошедших. Эдит Иоганновна пригласила Кличко в гостиную, где внучка уже приготовила стол. На его середине разместился накрытый пока полотенцем пирог. Расставлены был яркий сервиз немецкого, ещё ГэДэ эРовского производства. На краю стола разместился фарфоровый электрический чайник…

— …Город ваш производит впечатление, — проговорил Кличко. В Москве есть целая…шеренга газет, которые довольно часто упоминают о Калининграде и всегда негативно. Разрушили, мол, русские один из красивейших городов Европы и ничего стоящего не создали….Вижу, как они врут. Вы город заново построили….

— Да, когда мы приехали сюда в 1947-ом, а муж ещё раньше, летом 46-го, здесь одни развалины были….После английских ковровых бомбардировок летом 1944-го и штурма нашими войсками в апреле последнего года войны… — это трудно представить, это видеть нужно Мы покажем вам фотографии. Но фото — это только фото. Да, можно сказать, всю жизнь отдали воссозданию на месте старого — нового города. — Э.И. достала из книжного шкафа старую тетрадь, — мы оба и непосредственно на стройке поработали, и в проектной организации…. Вот, поглядите, я тогда стихи написала…А я пока фото достану…

Вячеслав Сергеевич прочитал стихотворение, написанное крупным округлым почерком:

— Образно. И от души. Это, наверное, очень приятно, — видеть ЗРИМО плоды своего труда. Завидую. Мы, сыщики, этой радости лишены. А как вы относитесь к новостройкам последнего времени?-

— Двояко. Радует, что появились новые возможности, новые материалы, которых в те годы у нас не было…. С другой стороны, потеряна человеческая сущность труда. Извините, но я остро воспринимаю изменения социального плана. Ну, и чисто профессионально: нынешние застройщики часто теряют чувство меры….чувства ответственности перед Городом, перед будущим…не буду отвлекать ваше внимание на примеры. Их много.

— Согласен. Даже мой дилетантский взгляд покоробило обилие "заплат" на центральном проспекте. Я вечером прошёлся немного вблизи гостиницы….

Вы меня тоже извините за грубое сравнение, но в глазах пестрит, словно немолодая матрона без меры своё лицо совершенствовала, косметикой злоупотребила….

Звонок мобильного телефона прервал разговор. Кличко внимательно выслушал. Попросил срочно прислать за ним машину. Поднялся:

— К сожалению, должен уехать. Местные ребята высмотрели того…мерзавца, ради которого я приехал в ваш город. Спасибо вам и за город и за тёплое внимание ко мне. — И повернувшись к Наде добавил: — а пирог с клюквой надолго запомню. Вкуснейший получился

Приехав в Калининград Орехов, — теперь уже нет смысла употреблять фамилию "Хмуров", — Виталий Спиридонович сразу же снял комнату и занялся реализацией своих планов. В городе он долго задерживаться не собирался. Не более полугода. Полагал купить какую-нибудь самую завалящую квартирку, чтобы прописаться (сейчас говорят "зарегистрироваться", но это — один хрен). Став "калининградцем", он собирался войти в долю какой-нибудь фирмы, занимающейся приграничной торговлей, а в дальнейшем, — разведав обстановку на той стороне, — проложить путь в Германию. Доллары он уже давно заменил на "евро".

Успел он не так уж много.

Вечером, выходя после ужина из небольшого кафе, он увидел группу ожидавших его молодых людей и сразу понял: это — конец.

Сопротивления аресту он не оказал. Подошедший немолодой человек в плаще негромко сказал:

— Гражданин Орехов, вы задержаны. Или вам удобнее называться Хмуровым?

— Не понимаю вас. Но спорить, видимо, бесполезно. Вас слишком много.

Кличко молча надел на него наручники и открыл дверь машины.

Сопротивления аресту он не оказал, но на допросах сопротивлялся бешено, оспаривая каждое обвинение, кроме участия в ограблении партийного офиса. Это было бы и бесполезно: его уличали и показания соучастников, и опознавшие его работники офиса, видевшие, как он встречался с их бывшим начальником… И гражданка Кныш, уверенно опознавшая "Кузьму Петровича", столь щедро платившего ей за нехитрые телефонные услуги.

Но и тут Орехов всячески пытался приуменьшить свою роль. Дескать, соблазнился предложением прохвоста-начальника, решившего пограбить собственный сейф, свалив вину на лихих людей. И он нашёл таких людей и, по глупости, пошёл вместе с ними.

— Гражданин Орехов, — говорил майор Шифер, — расскажите, как вы убили шофера автобуса?

— Выдумываете, гражданин майор. Не я порешил бедолагу. Кто-то другой.

— Познакомьтесь с заключением трассологов, — удар нанёс высокий человек, а все ваши подельники…

— Высокий? Значит, Мишка-Дылда, он выше меня….

— Среди участников ограбления не было других высоких людей. Это подтверждают все остальные…обвиняемые.

— А что они знают? Мишка вместе с шофером зашёл. И смылся сразу….Нашкодил, беду на всех нас навёл и убежал. Подонок.

— Зря лжёте. Мы легко установим, в каком составе вы приехали на дело.

Напрасно Шифер проводил очные ставки. Орехов стоял на своём. "Отпечатков пальцев нет моих, а ребята брешут по глупости и от страха. Запутали вы их, гражданин начальник. А Мишка был и сбежал". Напрасно майор требовал, назвать возможный адрес Мишки, напрасно говорил, что, по картотеке уголовного розыска, "Мишка-Дылда" не значится. "Значит, картотека у вас в ментовке не полная", — нахально утверждал Орехов.

На очередной допрос Шифер вызвал Орехова после обеда.

Когда конвойный сержант ввёл арестанта в кабинет Шифера, Орехов насторожился. За одним из столов сидел полковник, который приезжал за ним в Калининград.

Сначала всё пошло по заведенной колее, но полковник вмешался почти сразу:

— Разрешите, Роман Олегович, я вопрос задам? — Шифер кивнул.

— Послушайте, Орехов…. Ваши выкрутасы нам уже надоели. И улик по ограблению у нас предостаточно. Водителя убили вы, но дальше прояснять этот эпизод будет уже следователь. Нам же, розыскникам, возиться с вами недосуг. Расскажите, как вы застрелили майора Андулина?

Орехов вскочил.

— Что ещё вы мне шьёте, падлы? Какого майора? — и заорал в голос, — не убивал я, не убивал! Отвяжитесь от меня!!!!

— Спокойнее…гражданин бандит! Вы не думали, как мы на вас вышли?…Не думали. Я расскажу вам….Сидите, сидите. Майор, дайте нашему нервному убийце воды.

— Я не могу больше…Уведите меня в камеру. И адвоката дайте… — помолчав, тихо добавил — имею на это право.

Кличко вызвал конвойного.

Когда Орехова вывели, спросил Шифера:

— Разве ему не дали адвоката? Я же…

— Он отказался от адвоката, товарищ полковник.

— Доложите об этом прокурору. А в разговорах с этим мерзавцем давай, Олег Романович, сосредоточим внимание на убийстве нашего Сергея. О найденном пистолете пока говорить не надо. Иначе, его прижать нечем будет.

— Да, хлыщ скользкий, увёртливый. Хоть справку ему пиши, что в Москве Мишка-Дылда не значится.

— И ещё, майор. Ещё два вопроса меня очень интересуют. Правда, это вроде бы и не наше дело. Мы — сыщики-скорохваты — бандюг взяли, улик предостаточно. Можно бы остальное следователям прокуратуры оставить. Пусть доводят, уточняют. Но меня, Роман Олегович, любопытство распирает. Знать хочу, во-первых: где его деньги? При нём всего 600 долларов было, счета новые в банке он открыть не успел, — коллеги ручаются за это. Из Москвы же он, по всему видно, навсегда уехал. Так, "где деньги, Зин"?

— Резонно. И второй вопрос?

— И второй вопрос: паспорт у него при аресте изъяли абсолютно правильный. А в Москве, — тот паспорт, что он порвал, — экспертиза тоже подлинным признала. Как это понимать? Спорить готов, что за этими превращениями гражданина бандита тоже преступление скрывается. Какое?

— И я вопросик добавлю. Можно, Вячеслав Сергеевич?

— Давай.

— Простенький вопросик: а его приятель-заказчик-соблазнитель, — Паученков тире, пардон, тоже Орехов? Сам помер или наш друг к этому руку приложил?

— И я скажу: резонно. А, впрочем, Паученков наш фигурант, но его убийство, наша ли проблема?

— Не знаю, товарищ полковник. Прокуратура дело у нас примет и без этого.

— Прокуратура-то примет. А мы сами, сдадим и помолчим?

— Так можно бесконечно копать. И у Орехова-Хмурова, и у его подельников биография богатая. Так мы в биографы не записывались….Нужно генералу докладывать и где-то ставить точку.

— Ты прав. И я прав…Знаешь такой анекдот?

— Знаю, Вячеслав Сергеевич. Знаю. Однако, пойдём… — Анна Захаровна звонила. Генерал велел после окончания допроса к нему зайти. Или один пойдёшь?

— Вместе пойдём, Рома. Чувствую, сегодня опять вздрючка будет. Так вдвоём не так страшно.