Выйдя из госпиталя и попав "на амбулаторное лечение", Лев Гурыч почувствовал небывалый прилив сил. Не важно, что ноги в гипсе. Не важно, что пришлось осваивать хождение на костылях…. Важна домашняя обстановка, возможность сесть за письменный стол, возможность работать, не оглядываясь на врачей….
Способствовала тому и погода. Затяжная весна, перемежающая редкие тёплые дни с пасмурными и холодными дождливыми, с ветрами на грани штормовых, наконец, устыдилась и, словно взглянув на календарь, подтвердила: лето наступало! Короткие дожди и грозовые налёты не отменялись, но дни стали жаркими, и горожане распахнули окна.
Новые задачи поглотили его.
Мария, с которой он ещё в госпитале поделился принятым решением, поддержала его замыслы, сразу и безусловно, и с женской категоричностью уверяла мужа в абсолютном успехе задуманного.
— Ты, полковник, всё сможешь, — говорила она, прижимаясь всем телом к любимому, — ты у меня сильный, удачливый, а дело твоё — благородное и честное. Ты победишь, победишь обязательно. — И она гладила его больное искалеченное тело, вливая в Иванова чувство уверенности и жажды борьбы.
Между тем, от предстоящего объёма работы кружилась голова.
Договорившись по телефону с Алексиным о встрече, Иванов решил прибросить потребность в расходах и, в частности, на издательские дела.
Будучи профаном в специфике вопроса, он решил подойти к нему, как Чехов когда-то писал, "по простому, по неучёному", полагая, что Алексин, если с ним удастся договориться, сумеет эти расчёты уточнить.
Начал Лев с аксиомы о необходимости создать или взять под своё влияние не менее 45–50 региональных газет, предположительно еженедельных.
Узнав через Марию, сходившую в ближайший киоск "Пресса", что малотиражная газета, выходящая раз в неделю с тиражом 5000 экземпляров, стоит в киоске 4 рубля, и резонно предположив, что она выпускается не в убыток, Иванов получил стоимость разового тиража в 4х5000 = 20 тысяч рублей, или за год около одного миллиона рублей.
И это текущие расходы, при готовой технической базе. В расчёте на весь замысел потребуется 45–50 миллионов. Результат ужаснул его, но он вовремя вспомнил, что нынешние деловые люди подобные расчёты делают в другой валюте. Но и 1,5 миллиона долларов звучит увесисто. Но это же в расчёте на год. Да и речь идёт не о спонсорской помощи, а о выгодных инвестициях, — газеты же окупают себя. Возможному финансисту можно с уверенностью сказать: помоги начать, а прибыльные издания мы обеспечим. Мы сумеем заинтересовать читателей, чтобы покупали газету! И сумеем увеличить тираж. За этим дело не станет, тематика ясна и обязательно заденет людей… Для начала же нужно обеспечить дело в 15–20 областях и гарантировать его на полгода. Вполне можно начинать, имея тысяч 400, плюс сотня тысяч на командировки и прочие расходы. Больше того, начать можно с аренды газетной площади и уменьшить расходы во много раз.
Итак, — полмиллиона долларов, и очень обоснованный расчёт на окупаемость, которая начнёт возвращать деньги едва ли не сразу. Что ж, это уже сумма, на которую может пойти тот же Горьков…если он, Иванов, правильно понимает его психологический настрой. В свою же психологическую проницательность Лев Гурыч верил.
Кажется, подсчёт реалистичен. Реалистичен, — уговаривал он себя, не позволяя себе впасть в уныние и неверие.
Лев взглянул на часы. До договорённой встречи с журналистом оставалось ещё почти три часа, и он включил телевизор.
Как раз начались дневные новости, и на экране появилось лицо президента.
Иванов выругался, чего никогда себе не позволял. Но допекло…. Он вспомнил, как в конце правления Брежнева новостные программы были переполнены знакомым ликом. Остряки даже стали называть их "И это всё о нём". Шёл тогда очень неплохой фильм с таким названием, поставленный по одноимённой, и тоже очень неплохой повести……Лев Гурыч задумался, пытаясь вспомнить фамилию автора. Не вспомнил и с досадой подумал, что Брежнев в то время был уже старым и очень больным человеком, на грани маразма…. Его тешил собственный "культ личности"… Но ведь нынешний — молод, здоров…. Неужели не понимает, ЧТО неизбежно последует после его ухода из власти!
Иванов выключил телевизор.
Приедет ли Алексин к условленному времени? Журналист пунктуальностью не отличается…Но талантлив парень, явно незауряден…. Алексин подвизался в основном на телевидении, но и писал много и с удовольствием, хотя и под другой фамилией. Иванов вспомнил его статьи, темпераментные телерепортажи…. И горькие признания, что душа болит за "Расею", за бардак, празднующий свою вседозволенность практически во всей стране. Правда, из его материалов следовало, что всё это — следствие жадности, корыстности и вопиющей безграмотности в управленческих делах местных правителей…. Конкретную критику центральных властей, тем более, президента он от Алексина не слышал. Сможет ли он подняться до очевидных ему, Льву Иванову, обобщений? Разговаривать с ним придётся остро…. И, вероятно, долго. Впрочем, захочет ли он вообще обсуждать эти темы? Ладно, гадать не стоит. Любой из будущих соратников — пока загадка. Загадка с надеждой на понимание. С другими он и говорить не будет. Полная уверенность — 5-6-7 самых близких. С ними-то предварительные встречи уже состоялись…. Пётр начал действовать, как и обещал…. Вообще — это проблема из проблем, где найти, нужное количество людей. Не просто хороших людей, но способных к организаторской работе, к работе самостоятельно, так сказать, — в тылу врага. Проблема. Но это — позже. А сейчас следует подумать, ещё раз подумать, как построить разговор с журналистом. Как подойти к главной цели разговора, как подтолкнуть его к откровенности. Когда сказать, да и стоит ли сегодня говорить о своих замыслах?
Не повторить ошибки предыдущей встречи. Главное не спешить, найти верный тон. Конечно, Алексина он знает лучше, чем Богуцкого….Но и на того он, ведь, надеялся…. Казалось, знал его хорошо, а оказалось — плоховато….Ещё слишком зудит в памяти неудачный разговор с Богуцким…. Тоже журналист достаточно популярный. И критические статьи пишет довольно часто, публикуется даже в "Советской России". До перестройки в журнале "Коммунист" печатался. Знакомы они уже около десяти лет. Как-то во время одной из командировок он даже вытащил Богуцкого из серьёзной неприятности, в которую журналист попал из-за излишней горячности и небольшого перебора в ресторане…. Но, когда Лев заговорил с ним о сотрудничестве в организации оппозиционной газеты, Воцлав замахал руками:
— Нет, нет, господин Иванов! Я вижу, что новый курс нашего Президента учитывает многие ошибки Бориса Ельцина. Я верю ему и не разделяю нападки со стороны коммунистов и иже с ними. Я получил приглашение вступить в партию "Единая Россия" и намерен принять это приглашение. Сегодня — в этом спасение и восхождение России!
Лев Гурыч даже не смог отдать себе отчёт, что больше покоробило его, — походя брошенное "господин Иванов", или восторженные нотки в голосе Богуцкого, когда он сказал о вере в президента.
Понятно, что Лев свернул разговор и попрощался с теперь уже бывшим товарищем.
Лев ещё раз посмотрел на часы. И в этот же момент раздался "гонг" домофона.
Алексин, широко улыбаясь и стряхивая с плаща капли дождя, весело поздоровался.
— Рад, очень рад, видеть вас, дорогой мой Лёва, в здравии. Ноги в гипсе, это пустяки, всё зарастёт, по себе знаю…. Прошёл через подобное несчастье лет 15 назад, когда ещё молод был и по горам лазил…
— Не спеши в старики записываться, Павел Алексеевич. Я постарше тебя…. Лет на 10, да? А чувствую себя вполне…. человеком средних лет. Планы на многие годы вперёд строю, — и, засмеявшись, добавил — и жена любит. Ты, ведь, хорошо Марию знаешь. Помнится, и познакомила нас она….Сколько же лет с тех пор прошло?…Да ты проходи, садись. — Иванов жестом пригласил гостя к низкому уютному дивану, рядом с которым манил столик, накрытый весьма привлекательно. — Выпьем по стаканчику, поговорим….А через час-полтора хозяйка придёт, тогда и поужинаем….Благо всё готово. Принимаешь такой вариант?
— Разумеется, Лев Гурыч, и с удовольствием. О чём говорят мужики, пока жёны в отлучке….
Алексин словно почувствовал затруднение Иванова с началом разговора, и сделал шаг навстречу.
— О чём же? — перебил его хозяин, — о политике, конечно. Ведь твоя тематика — почти полностью связана с политикой, а я последнее время, особенно в дни заточения в госпитале, тоже на эти темы рассуждать начал. Раньше-то всё недосуг…. Так о чём сейчас умные люди в своём кругу говорят? Поделись…
Журналист явно без удивления посмотрел в глаза Иванову. Что-то такое он и подумал, хотя и не мог себе объяснить почему, когда позавчера раздался звонок и Лев Гурыч спросил, как он смотрит на возможность посидеть вечерок "с хворым". Выпить пару бутылочек приличного вина (или ты за коньячок?), поговорить о жизни…Приглашение было неожиданным, отношения с полковником были ровные, но не предполагали задушевных разговоров. Да и общались они чуть не год назад.
— Ну, Лёва…! Политика подождёт, а сначала о футболе…..о бабах….Кстати, — вот вам политика с бабами смешанная…Не новость, конечно, в своё время об этом говорили, но, на днях я встретился с коллегой из Калининграда….Так вот, он подтвердил, что идеологический наставник нашего президента, икона демократии Собчак….Вы же знаете? Он в Калининграде умер…Так умер он не от инфаркта. Не выдержало сердце бурной активности после крутого банкета. Первая об этом сообщила проститутка, которая с ним была…
— Слухи эти слышал. Я не был поклонником этого человека, хотя на первых порах, когда он только появился на политическом подиуме, показался мне восходящей звездой. Его нечистоплотность стала понятна после его лживого доклада о трагедии в Тбилиси… След в истории он, конечно, оставил. Наследил изрядно.
— Да, а потом уже, много позже, им и ваше ведомство занялось….Тогда и появилась версия о больном сердце….
— Подобные люди держатся в ореоле святости только с помощью вашего брата — труженика, как сейчас говорят, средств массовой информации. Народ же раскусил его, жестоко прокатив на выборах в губернаторы….Ну да хрен с ним, о мёртвых плохо говорить….Павел, а как ты относишься к нынешней политике центральной власти? Не слишком резкий переход от разговора "про баб"? И не пора ли ещё по "бардачку" выпить?
— Однако, Лев Гурыч, наша предыдущая тема на "баб" не тянет… И почему это вы на турецкий перешли? Знаю-знаю, что на турецком слово "бардак" означает "бокал", не удивил, дорогой Лёва. Наливайте, выпью с удовольствием. Мягкий коньячок, приятный…
Иванов не любил коньяки. Он уже давно убедился, что хорошая водка, только обязательно хорошая, не оставляет таких последствий, как даже очень хороший коньяк. Хотя на вкус хуже…Какой там вкус? Впрочем, сейчас в магазинах появился приличный выбор настоек, некоторые из них, например, традиционно-русская перцовка, не уступали, по его мнению, коньяку и по вкусу при всех других преимуществах водки. Однако, этикет встречи с таким человеком, как Алексин, требовал угощать коньяком. Или виски. Грешен, виски он тоже научился пить, но для этой встречи — коньяк, только коньяк. И Мария вчера разыскала армянский, хотя всё кругом было заставлено французскими, греческими, итальянскими… Дорогое изобилие совсем не всегда означает лучшее. Отнюдь.
— И всё же, Павел Алексеевич, ты не ответил на мой вопрос. Если бы ты был министром печати….Как бы ты определил её задачи в оценке пропаганды действий нашего Кабинета? Правительства, имею ввиду. Как бы направил работу СМИ?
— О, дорогой полковник, вы спутали времена! У нас свобода печати и цензура давно отменена. Что и зачем направлять?
— Ну, это вряд ли…. Цензуры нет, как государственной структуры. Но она есть и будет — контроль, точнее приказ хозяев. Цензура денег. Есть у нас, как и во всём мире. Да оно и понятно…. Зачем владельцу телеканала, например….Ты читал, наверняка, Артура Хейли "Вечерние новости"…Вот напомню, — Иванов встал с дивана и подошёл к книжному шкафу. Взял книгу из семитомника Хейли…
— Читал, разумеется. Отличный автор, а эта вещь для нас, пишущих людей, особо интересная. Да и злободневная, — терроризм, похищение людей…
— Да, ты прав, но я о другом сказать хотел….Как чувствовал, что на посиделках с журналистом тема всплывёт, закладочку сделал. Ты послушай, — он раскрыл книгу: "Марго, — ты помнишь, это руководительница телестанции, — гневно посмотрела на него, — У меня и так хватает проблем, так что выбросьте эту ерунду из головы. Проследите, чтобы прижать к ногтю тех, кто подписал это письмо, и доведите до их сведения, что я больше не потерплю нелояльного отношения к компании… и чуть далее, — А теперь слушайте меня внимательно, — не так уж трудно найти замену руководителю отдела новостей и, если мне понадобиться, я эту замену произведу. Вы и глазом моргнуть не успеете, как будете вышвырнуты на улицу… — и через пару фраз: — Отдел новостей будет проводить такую политику, какую я хочу. Запомните это. И ещё одно: когда я хочу, чтобы что-то было сделано, а вам это не нравится, не заставляйте меня терять время и выслушивать всю эту ерунду насчёт этики и неподкупности в подходе к новостям….Это всё, можете идти". Крепко написано. А Хейли знает, о чём пишет. Разве это не цензура и разве у нас не так? — Помолчав, добавил — Ты ещё раз прав. Я неудачно вопрос сформулировал. Если бы ты был не министром печати, а владельцем газетного концерна….И патриотом при этом остался.
— Ну, это, — засмеялся журналист, — владельцем быть — мне не грозит….я не миллионер-мульти…
— Ладно, не владельцем, а Главным редактором, — Иванов вплотную приблизился к цели всего разговора и ждал ответа. Алексин глубоко задумался. Машинально взял папиросу, повертел в руках,
— Вы, Лёва, как Сталин, "Герцеговину Флор" курите…Отличный выбор…. Да, трудный вопрос, если бы я был Главным редактором газетной империи…. И к чему бы такой вопрос?
Лев Гурыч молчал. Он видел, как посерьёзнел его гость, как задумался явно о более трудных вопросах, чем тот, что задал Иванов. Лев Гурыч понял, что Алексин соотнёс его слова об отношении к политической линии правительства и шутливую гипотезу о жёстко-мягком кресле главного редактора….Такое спрашивают при оценке кандидата на вакантную должность. Последний вопрос журналиста был абсолютно правомерен. И требовал ответа. Что ж, разговор развивается быстрее, чем он думал. Значит, нужно решаться….
— Да, Павел. Вы правильно поняли. Есть у меня кой-какие замыслы. Возможно, химера, но я, как и ты, судя по твоим последним публикациям, — я внимательно читал их, — болею душой, глядя на нынешнее положение нашей Родины. Не знаю, получится ли, но если меня поддержат честные журналисты, такие, каким я вижу тебя, то хочу попробовать….Иначе я перестану уважать себя…. Это всё равно как видеть утопающего и не попытаться спасти его. Но у нас на глазах тонет страна, наша страна…. Не подумайте, Павел Алексеевич, что это вдруг милиционер в патетику впал. Я всю жизнь занимался конкретными делами…. Поможете? Только сначала ответьте на раньше заданный вопрос. Я задал его очень серьёзно…
Алексин молчал. Он откинулся на спинку дивана. Так и не закурив, задумчиво продолжал разминать пальцами папиросу. Поднялся, прошёлся по гостиной. Постоял у окна…Дождь кончился и сквозь рваные облака, стремительно летящие в уже голубой выси, проблескивало солнце… Снова устроился на диване.
— Я так полагаю, Лев Гурыч, — медленно заговорил он, глядя прямо в глаза Иванову, — что интересует вас моя политическая физиономия. И интересует с расчётом, можно ли меня использовать в твоих целях….Хотя я и не знаю пока, что это за цели. И даже не подозревал, что, выйдя на пенсию, вы, полковник, стали газетным магнатом, кадры подбирать начали…Ладно, надеюсь, разъяснишь эти загадки….А взгляды свои я не скрываю и достаточно часто выражаю их письменно…. Сам говоришь, что читаешь мои опусы. Не нравится мне, как наша жизнь развивается. Если это назвать развитием….Президент, правительство не могут нормальную жизнь наладить, хотя и стараются, как могут. Как могут. Но не могут они, не умеют, не решаются крепче взять власть в свои руки и заставить других работать на государство. Олигархи и местные князьки и ханы реально правят страной. Ты спросил, как я отношусь к центральной власти в стране….Отрицательно отношусь, слабаки они. Хотя столько болтовни об укреплении "вертикали власти". Что, дорогой Лёва, я правильно понял, у тебя есть реальный кандидат в президенты? И хочешь ты начать его раскрутку?
— Есть. Это я.
— Лев Гурыч!!!
— Павел Алексеевич, это очень серьёзно. Серьёзнее, чем ты можешь предположить. Ибо я не верю, что они не могут наладить жизнь в стране. Они не хотят это сделать. Слеп ты, Павел!! Справиться они не могут с олигархами?! Разумеется. Потому что олигархи — их хозяева! Наш президент начал своё царствование с того, что дал гарантию сохранить им уворованное у государства добро. А его премьер-министр публично заявил, — Павел, я цитирую, — что приоритетом правительства является не защита государства, а защита собственников…. И это называется государственный курс. В их понимании….Менять этот курс нужно, чтобы спасти наш народ. Если мы патриоты своей страны.
— Полковник, вы вступили в компартию?
— Я не выходил из компартии, Павел Алексеевич. Из той партии, но её уже нет. В новую, в КПРФ я не вступал. Не всё в её политике мне нравится. Её тактика даст результат лет этак через сто, а тогда уже поздно будет, страна наша не доживёт…. Но вот советское общество было явно благополучнее нынешнего…. Об очень богатых людях я не говорю. И об их персональной обслуге. Всех сортов и профессионального разнообразия. Включая акул пера, как кое-кого из вашей братии назвали классики…
— Лёва, мы, кажется, начали ссориться. Почему? Лучше налей мне ещё араратика. И себе, конечно. Это я виноват, обидел вас, Лев Гурыч. Если говорить откровенно, то да, я согласен, нынешний курс нужно менять. И правительство. Что касается президента, в его честность я верю….но охотно увидел бы вас на этом месте. Лестно, знаешь ли, быть приятелем президента….Шучу, шучу….Только ещё раз, — вы, Лев Гурыч, не разыгрываете меня? У вас есть реальный план?
— Есть и план. Реален ли он? Я уже сказал, что надеюсь. Если меня поддержат честные люди. Готов поделиться и, если ты, Павел, согласишься помочь мне, то задачи у тебя будут трудные и очень конкретные…Я тебя ещё одной цитатой попотчую. Не сердись. Вот, — он подошёл к компьютеру и защёлкал мышью, — вот, я выписку сделал: "Человеческий мозг, сознание людей способны к изменению. Посеяв там хаос, мы незаметно подменим их ценности на фальшивые….Мы найдём своих единомышленников, своих союзников в самой России…Честность и порядочность будут осмеиваться, превратятся в пережиток прошлого. Хамство и наглость, ложь и обман, пьянство и наркомания, животный страх друг перед другом, беззастенчивость, предательство и национализм, вражду народов и, прежде всего, вражду к русскому народу, — всё это мы будем ловко и незаметно культивировать, всё это расцветёт махровым цветом". Это известный тебе руководитель ЦРУ, Ален Даллес написал более 50 лет назад. Они свой план реализовали. Блестяще реализовали. Наша сегодняшняя действительность — результат этого. Если рассчитывать на успех, нам нужно будет не только объяснить всё это людям, но и обратную работу проделать. Это под силу только вам, честным и талантливым работникам газет и телевещания.
В коридоре раздался сигнал домофона, — пришла Мария….
Через минуту она разгорячённая быстрой ходьбой, но, как всегда, элегантная, вошла в распахнутую Львом дверь.
Расцеловалась с Алексиным, — сколько же времени мы не виделись, Павлик? Я так рада была, когда Лёва сказал, что ты придёшь…И торопилась. Но сам знаешь, репетиция продолжается столько времени, сколько режиссёр велит…или пока уборщица со сцены не выгонит! Сегодня так и получилось, — выгнала нас из репетиционной Домна Алексеевна. Выручила. А то, когда я второй раз заикнулась нашему деспоту, что пора бы заканчивать, он на меня наорал, лентяйкой назвал. — Ну, как, мальчики, вы весь коньяк не выпили? Усталой актрисе оставили глоток? Или я должна из секретного места запасную бутылку доставать?…Или всё равно доставать? Ведь к горячему, я вижу, вы и не приступали?…Давай, полковник, неси из кухни всё….
Дружеский ужин затянулся….Но с перерывами, во время которых мужчины с активным участием Марии вернулись к столь волновавшему их разговору. Иванов подробно рассказал Алексину о примерной схеме действий на этапе создания партии, показал ему свою прикидку денежных расчётов. Журналист, внимательно просмотрев их, подтвердил принципиальную правильность выводов Иванова, пообещав к следующей встрече сделать необходимые уточнения (много средств даёт, реклама, — заметил он, — но, ведь, мы от неё не откажемся?) и представить будущему президенту концепцию работы сети будущих газет вновь создаваемой партии и соображения о роли "Главного редактора".
Проводив Павла, Иванов сказал жене, что сомневался в реакции Алексина на своё предложение. Особенно после осечки с Богуцким. Но очень рад прошедшей встрече.
Теперь завтра же нужно повидаться с Беркутовым, рассказать ему и поговорить о следующих практических шагах.
— У нас теперь, Машенька, теперь два апостола — Пётр и Павел.
— Вновь обращённый Павел, — засмеялась Мария. — Ладно, мой дорогой супруг. Ты устал и возбуждён. Давай ещё по глоточку вдвоём, по-семейному, и пойдём отдыхать….Снимем напряжение….- она налила в рюмки коньяк, поцеловала мужа и увлекла за собой.