Лететь на Урал Беркутов решил последним рейсом. И, хотя вечера по летнему времени были длинными и светлыми, на посадку самолёт пошёл уже в сумерках.

Едва Пётр Николаевич спустился с трапа, к нему подошёл молодой человек в штатском, но с заметной военной выправкой:

— Здравия желаю, господин генерал! Аким Акимыч приказал встретить вас и проводить к нему на дачу, — и уже совсем другим тоном добавил — сам он, приказано доложить, шашлычок готовит. Это он никому не доверяет!

— Отставить….- проницательно взглянув на встречающего, Беркутов, уже уверенно повторил — отставить, капитан! Что ж, спасибо за встречу, везите меня.

Они прошли к светлому фольксвагену — пассату последнего выпуска, стоявшему возле самого выхода из здания вокзала, капитан открыл дверцу, помог гостю сесть и расположился за рулём.

— Здесь близко, товарищ генерал, километров двенадцать, — сказал он, трогаясь.

….Машина, свернув с шоссе на второстепенную, но тоже асфальтированную дорогу, выскочила на взгорок, с которого открылся вид на волнистые гребни гор, еще подсвеченные догоравшим вечерним закатом. В просвете леса мелькнула серебристая лента реки… — Красиво, — сказал Беркутов, — красива русская земля. А мы уже привыкли к каменным громадам вокруг. А вместо пламенеющих от закатной зари гор, — мерцающая, бьющая по глазам, реклама, реклама, реклама… — он глубоко вздохнул и замолчал. — Машина резво "сбежала" с пригорка и нырнула в туннель подступившего с обеих сторон леса…

Дача коллеги стояла на краю небольшого дачного посёлка, построенного ещё в годы оные. Во всяком случае, в поле зрения не было привычных для московского взора неуклюжих построек с башенками, куполами и шпилями, — столь полюбившегося скоробогатому люду псевдоисторического стиля "а ля западная старина".

Едва въехав в посёлок, "VW" свернул с дороги и уткнулся носом в невысокие ворота в тоже невысокой изгороди, сложенной в решёточку из белого кирпича.

Капитан выскочил из машины, просунул руку в проём и отбросил щеколду.

— Сигналить не будем, — весело сказал он Петру Николаевичу, — сюрпризом нагрянем. Аким Акимыч, наверняка в саду за домом, у мангала колдует.

Они обогнули дом и вошли в сад. Действительно, начальник областных сыщиков, одетый в домашнюю одежду, склонился над переносным мангалом и подправлял жар. Уже нарезанные кусочки баранины и большие сочные круги лука, нанизанные на шампуры, в полной готовности к завершающей обработке лежали в большой миске с остатками маринада….Увидев вышедшего из-за угла дачи Беркутова, Аким Акимович выпрямился, вытер руки висевшим на ветке дерева полотенцем, поспешил навстречу.

— Дорогой гость! Как добрались до нашего далека из златоглавой?

— Спасибо, Аким. В наше время ваше "далеко" не так уж далеко. В самолёте чуть больше двух часов, а здесь — сразу под опеку капитана Серёжи….

— Проходите, Пётр Николаевич…И ты, капитан, — прошу к столу. Я здесь один хозяйничаю. Евдокия Калениковна сегодня в городе осталась…

— Разрешите отказаться, товарищ полковник. Я бы с удовольствием, спасибо, но….

— Знаю, знаю….Ты прав, езжай, я уже и так задержал тебя. Благодарю, что доставил ко мне старого товарища… — и он, обняв Беркутова за плечи, увлёк его к дощатому столу под развесистой яблоней. — Давай, Пётр Николаевич, выпьем стопочку за встречу. Пока шашлыки поспеют.

Разговор старых знакомых, давно не имевших возможности пообщаться, шёл неспешно. Тёплый летний вечер, скорее, уже ночь, краснеющие угли мангала и всё ещё тянувшийся с него лёгкий дымок с запахом уже съеденного шашлыка, две бутылки "медвежьей крови", предварённые "маленькой" коньяка, — создавали атмосферу доверительности и дружелюбия.

Когда были исчерпаны взаимные новости и рассказано об острых моментах милицейских будней, Пётр Николаевич сообщил, не вдаваясь, конечно, в детали, о планах полковника Иванова и своём решении принять в них активное участие.

— Лихо поступили, товарищи мои дорогие. Что ж, кто-то должен же был решиться. Не так давно я прочитал стихи сегодняшнего поэта Корнилова. Там есть такие слова: "Перешёл в набат благовест, И нельзя избежать борьбы. Могут вынести русский крест Только наши с тобой горбы". Да, действительно, нельзя медлить, нельзя избежать борьбы! Я всегда уважал Льва Гурыча, хотя лично с ним по конкретным делам не работал, но слышал о нём много. И ты, Петро, молодец, что поддержал его. Я, к сожалению, пока не могу присоединиться к вам….

— Это понятно, Аким. На нашей службе нельзя…У нас же так случилось, что разговор со Львом Гурычем состоялся в тот самый день, когда я подал рапорт о выходе на пенсию… На прямое твоё участие я и не рассчитывал…Ну, а помочь советом…Поможешь?

— Великое противостояние, — Пермяков поднял глаза на юго-восток, — на тёмном небе, словно красный раскалённый уголёк из мангала, светился Марс. — В этом году, генерал, Марс так близко к Земле, как не был уже много тысяч лет….На днях в газете читал….И у нас в стране — великое противостояние назревает. За великое дело вы взялись….Разумеется, помогу. Людей разумных, подумаю немного, и подскажу. Есть такие, конечно есть, но подумать немного должен. Завтра продолжим разговор, ладно? Прямо скажу, Пётр Николаевич, неожиданно это…В голове утрястись должно…. Рекомендовать на такое дело нужно ответственно.

— Согласен, Акимыч…И понимаю. Потому и приехал именно к тебе. Ладно, давай на покой. Это мне, пенсионеру, — каждый день выходной. А к тебе и ещё один серьёзный вопрос: очень мне важно твоё мнение о соседях-коллегах… Я, ведь, многих, особенно "новой волны", больше по телефону знаю…Да и не все из старых работников сохранили честь…. Ладно. Где спать прикажешь?

Пермяков поднялся.

Аккуратно убрав со стола, хозяин и гость направились в дом — одноэтажное строение из белого кирпича с мансардой и остеклённой деревянной верандой на крыше гаража….

Утром после нехитрого завтрака Пермяков и его гость поехали в город. За руль "фольксвагена" сел сам хозяин. Быстрая лёгкая машина домчалась до здания Управления менее чем за полчаса.

Полковник вошёл в здание, договорившись с другом о встрече вечером в своей городской квартире, а Пётр Николаевич прогулочным шагом направился к набережной. Через час он должен был вернуться к Управлению и поступить в распоряжение капитана Серёжи, которому Пермяков поручил на своём "VW" показать генералу город, а потом проводить в библиотеку и обеспечить возможность познакомиться со всей периодикой области.

Поездка по городу заняла почти три часа, — показать было что, а Беркутов впервые оказался здесь в качестве туриста. Ранее, бывая в городе, он всегда был поглощён конкретными и, откровенно говоря, далёкими от познавательного интереса делами.

В библиотеке, благодаря стараниям своего гида, Пётр Николаевич расположился в небольшой комнате рядом с читальным залом, а на соседнем столике была навалена груда подшивок, просмотреть которые казалось невероятным. В городе издавалось много газет. Да и, признаться, генералу уже давненько не приходилось лично лопатить подобные залежи. Однако назвался груздем, — полезай в кузов. Верочка была далеко, и других подчинённых нет, поручить листать газеты, было некому. К тому же, он не смог бы объяснить, что именно следует искать. Ему важно было понять дух той или иной газеты….Тяжко вздохнув и тщательно протерев очки, Беркутов приступил к работе.

Когда около восьми вечера Пётр Николаевич позвонил в дверь квартиры Пермякова, встретила его дружелюбно и радостно Евдокия Калениковна, Акима ещё дома не было, но он звонил и сказал, что вот-вот появится.

В этой квартире Беркутов уже бывал и, осмотревшись по сторонам, отметил, что живут хозяева достаточно скромно. Никакого новомодного оснащения в квартире не появилось, если не считать персонального компьютера с причиндалами. Даже телевизор в углу гостиной был ещё советского образца, впрочем, по словам хозяйки, работал вполне надёжно.

Пермяков приехал минут через пятнадцать и, извинившись перед гостем за опоздание, сказал, что был у генерала — начальника областного УВД, — и позвонил домой сразу же, как только освободился.

После ужина мужчины уединились в застеклённой лоджии. Пётр Николаевич коротко рассказал о своих изысках в библиотеке, отметив, что общее впечатление получил и надеется, что с кем-нибудь из местных газетчиков найдёт возможность сотрудничества. Аким Акимович в свою очередь сообщил, что весь день в промежутках служебных забот думал о ночном разговоре с Беркутовым.

— Понимаешь, Петро, людей честных и умных у нас очень много. Таких, кто разделяет наши тревоги, среди них — большинство. Я, разумеется, на эти темы с ними не говорил. Но настрой людей и проявляется, и ощущается. Но тебе нужны те, кто мог бы пойти на решительные шаги, так ведь? Полагаю, что ты мог бы встретиться с заместителем нашего начальника РОСТО, он и системой автомотошкол руководит, майор запаса, ветеран-афганец, — с Добролюбовым. Считаю, что подойдёт тебе и бывший секретарь райкома Матвей Коломиец. Он пенсионер, работает консультантом в небольшой строительной фирме. Насколько знаю, в КПРФ не вступал, но иногда печатается в областной газете. Я его лично знаю много лет. Никогда, извини за выражение, занудой и начётчиком он не был. Может быть, с них начнёшь….разговоры свои?

— Спасибо, Аким. Как организовать встречи?

— Сразу с обоими или…

— Нет, нет. Первые контакты строго наедине. Потом видно будет.

— Добролюбову я могу домой позвонить. Прямо сейчас. Скажу, что мой знакомый москвич хочет поговорить о……скажем, о системе тренировок мотоспортсменов в РОСТО. И предложу познакомить вас….Допустим, завтра? Подойдёт?

— Звони. А с Коломийцем?

— С Коломийцем завтра переговорю, тоже по телефону. И попробую договориться о встрече вечером. Кстати, моя роль — только познакомить вас… И сразу ухожу

— Конечно. Ещё раз спасибо и звони Добролюбову

Друзья вернулись в гостиную, и Аким Акимович присел к телефону….

— Да, Иван Абрамович, вы совершенно правы, — проблемы РОСТО и мотоспорта в частности в круг моих сегодняшних интересов не входят. Полковник Пермяков, мой старинный сослуживец и друг, рассказал мне о вас. И, судя по нашему разговору, вы разделяете тревогу мою и моих товарищей за судьбу нашей Родины. Да, я просил Акима Акимыча свести меня с порядочными людьми в вашей области, с настоящими патриотами… Увы, настоящие патриоты в России нынче не в моде…. Я расскажу вам очень коротко о наших замыслах, после чего вы сможете решить, по пути ли нам. И нужно ли продолжить наш разговор. Не возражаете?

— Слушаю, Пётр Николаевич

— Я и ряд моих московских друзей поняли, что в силу разных причин мы разделяем вину за нынешнее трудное положение страны. Мы остро ощущаем возможность гибели России в качестве независимого государства. Мы решили начать политическую борьбу, чтобы попытаться изменить гибельный, мы уверены в этом, курс правящих кругов. Нам нужны соратники в регионах России. Ответственные соратники, способные организовать работу в областях и республиках. Можем ли мы рассчитывать на вас?

— Ответственное предложение. Я должен подумать. Хотя на ваш по смыслу принципиальный вопрос готов ответить сразу: я желаю успеха вашим замыслам, но смогу ли я принять на себя организационные дела? Как мыслится финансирование, это же крутые деньги понадобятся? Нужна ли организационная структура? Степень легальности?…

— Иван Абрамович! Понимаю вашу осторожность. Думайте. Я буду в вашем городе ещё 3–4 дня. Позвоните Акиму и мы с вами детально обсудим проблемы. Пока же скажу одно: мы не заговорщики, действовать намерены в пределах законов. Я приехал с определёнными соображениями, но не будем о них, пока вы не примете решение…

— Ваш разговор со мной, Пётр Николаевич, — это серьёзное доверие. Спасибо. Позвоню обязательно.

Крепко пожав друг другу руки, они расстались….Со взаимными надеждами.

Встреча с бывшим секретарём райкома должна была состояться в этот же вечер.

Как сказал Пермяков, Коломиец удивился звонку начальника угрозыска области, однако, на встречу с московским знакомым полковника согласился сразу. Она состоялась в офисе фирмы, где у консультанта был крохотный кабинетик. Пермяков подвёз Беркутова к зданию фирмы. Матвей Егорович встретил их у входа в подъезд. Обменялся шутливым приветствием с полковником и пригласил гостя к себе.

Пётр Николаевич несколько недоверчиво осмотрел комнату, едва ли не кладовку, где работал Коломиец, но ничего не сказал. Однако, на всякий случай, включил в кармане скеллер.

— Матвей Егорович! — он решил, что в данном случае прощупывающие разговоры не нужны. Тем более, что за пару часов между встречей с Добролюбовым и визитом к Коломийцу генерал побывал в уже знакомой библиотеке и просмотрел выступления Коломийца в газете, — их содержание вполне подошло бы и к замыслам Иванова и Алексина. — Матвей Егорович, Пермяков по телефону не мог рассказать вам о цели моего визита. Поэтому, — сразу к делу.

— Прошу вас, Пётр Николаевич. Ваше имя, — это всё, что сказал мне мой давнишний знакомый Аким.

— Беркутов. Коллега Акима, только-только ушёл на пенсию. До недавнего времени был начальником Главка МВД. Суть вопроса. Группа старших офицеров нашего ведомства, все отставники, — вы поймёте, почему я это акцентирую, — приняли решение о вступлении в политическую борьбу за принципиальное изменение политической линии нашего российского руководства. Мотивы: считаем нынешний курс пагубным для страны. Осознаём, что есть и наша вина в нерадостном положении страны. Принципиально принимаем только конституционные возможности изменения курса. Нам нужна поддержка в регионах. Как вы относитесь к нашим замыслам?

— Это не авантюра? Насколько серьёзно вы продумали реальности ваших замыслов? Вы можете, хотя бы в общих чертах поделиться?

— Разумеется. Для того и просил Акима рекомендовать мне местных порядочных, сохранивших честь людей. Он назвал вас, поэтому я просил вас о встрече.

— Спасибо Акиму. Я внимательно слушаю вас….

….В своей взрослой жизни Матвей Егорович испытал два потрясения.

Просто и понятно всё было до встречи с майором-пограничником осенью 86-го. Только что прошёл очередной съезд партии, на котором с программным докладом выступил новый Генеральный секретарь Михаил Горбачёв. Недавно избранный секретарём райкома Матвей совершенно случайно встретился с человеком, который не разделил его чуть восторженное мнение о новом руководителе партии. Майор — примерно ровесник Матвея. Он окончил высшую школу КГБ. На заставе, куда сам Матвей приехал с небольшой делегацией, майор был по делам службы. До парома, на котором им обоим предстояло вернуться в "цивилизованные" места, было больше трёх часов и они пошли побродить по лесу, примыкающему к территории заставы. Сначала майор (Матвей записал его имя и фамилию, записку эту потерял, за что корил себя, но так и не вспомнил имя майора), сначала майор поразил Коломийца своим кругозором и начитанностью. Выяснилось это тоже случайно. Матвей по какому-то поводу процитировал первые строчки одного рубаи Омара Хайяма, а майор продолжил цитировать. Усмехнувшись про себя, Коломиец прочитал несколько строк из "Мцыри" Лермонтова и майор тут же продолжил"…И если бы минутный крик мне изменил, Клянусь, старик, я б вырвал грешный мой язык!" — майор весело засмеялся — и, неожиданно перешёл на совсем другую тему. Он спросил мнение Матвея о новом Генсеке партии и с горечью заметил, что сам испытал огромное разочарование. "После пресловутого ХХ съезда и двадцатилетней идеологической спячки я ожидал, что молодой лидер партии сделает серьёзный анализ…Или, по крайней мере, публично заявит о необходимости всестороннего честного, объективного анализа периода руководства страной Сталина. Он промолчал…Он не сумел или не захотел понять, что трудности в стране прямо связаны с утратой идеалов, с цинизмом, который начал развиваться после хрущёвских "разоблачений"….Мерзость. Важнейшее дело, действительно важнейшее — покончить с культом личности Сталина, — сделали бесчестно, более того, лживо. Результат смешения в одну кучу великих свершений и ошибок, привёл к тому, что конъюнктурщики очень скоро "забыли" про свершения, ошибки же возвели в ранг преступлений….Вот это и есть преступление перед народом. Горбачёв обязан был поднять вопрос о честном анализе великого времени в нашей истории…Ох, боюсь, что этот человек не тот, кого мы столь ждали…"

Коломиец долго жил под впечатлением этого разговора. Он собственной совестью понял правоту майора.

Второе потрясение Матвей Егорович испытал, когда меньше, чем через десять лет, пророчество майора сбылось, и Горбачёв предал свою партию. Потрясение было столь велико, что он не вступил сразу в новую компартию. Потом число групп (он не мог воспринимать их как партии), спекулирующих на коммунистических идеалах стало расти, как на грибах…Матвей во многом соглашался с Зюгановым, но его робость, его половинчатое отношение к Личности Сталина (культ — плохо, но Личность была!) — удерживало Коломийца от вступления в КПРФ. Видимо, время идеологических переоценок ещё впереди. А страна катится вниз, может погибнуть вообще….Пожалуй, задача остановить это падение, — на первом месте. Поэтому он очень внимательно слушал московского генерала.

Пётр Николаевич подробно, не называя, понятно, имён рассказал о намерениях организации (про себя подумал: мы, ведь, уже — организация!), о предполагаемых методах её работы. Коломиец слушал напряжённо. Видно было, как он "взвешивал" в уме каждую фразу генерала, одобрительно кивал головой. Только один раз он прервал Беркутова, заметив, что подобная форма общероссийской газеты существует — "Деловой вторник" с центральной редакцией в Москве. Да и некоторые центральные газеты, вроде "Комсомольской правды", обзавелись филиалами в регионах.

— Мы несколько иначе собираемся организовать дело. Наш главный редактор будет только тематику и стиль публикаций предлагать. Главное, — широко привлекать местный материал…Мне, например, понравилась ваша последняя статья в городской "Вечёрке"…..Наша же задача наметить тематику, дать фактический аналитический материал для использования местными авторами. И рекомендовать форму изложения, ориентируясь на степень подготовки разных категорий читателей…Доходчивость же, пропагандистскую эффективность — обеспечите вы, люди, знающие специфику области и самые злободневные темы… Вы видите, я говорю так, словно вы уже дали согласие сотрудничать с нами…

— Я не могу не согласиться. Мои мысли очень близки к вашим тревогам. Я готов к работе. Что нужно делать?

Начался конкретный разговор, к которому готовился Беркутов, ещё обсуждая с Ивановым задачи своей поездки на Урал. Разговор о способах и формах создания областной ячейки будущей партии, о создании местного печатного рупора партии, о формах взаимодействия.

Поздним вечером он ещё раз посоветовался с Пермяковым и решил просить Коломийца возглавить всю их работу в области.

Ешё один разговор с Акимом Акимовичем имел большое значение для дальнейших планов Беркутова. Полковник подробно сообщил гостю о своём понимании настроения коллег в соседних областях. И эта информация Петра Николаевича не порадовала. Особенно огорчило, что, по словам Акима, его восточный сосед полковник Харченко потерял лицо, — установил близкие отношения с целым рядом коммерческих фирм, "отгрохал" в зелёном уголке близ самого центра города трёхэтажные хоромы и, собираясь тоже на пенсию, уже обеспечил себе местечко в одном из банков. Пермяков встречался с Харченко совсем недавно на региональном совещании "силовиков" в ведомстве представителя президента. Некогда хороший приятель после фуршета разоткровенничался в узком кругу коллег. Показатели работы у Харченко были лучше всех, на совещании его хвалили, но для профессионалов-сыщиков секрет его процентов раскрываемости был более чем понятен. Впрочем, в других уральских областях явных признаков коррупции Пермяков не видел. Новые же начальники отделов и управлений их профиля работали по 2–3 года, и об их человеческих качествах Аким Акимович знал мало. Не намного больше, чем сам генерал, который видел их во время встреч в Главке.

Огорчённый Беркутов спросил Пермякова, есть ли у него соображения, на кого можно опереться в "вотчине" Харченко?

— Трудно сказать, Петро. Бываю я у соседей не так уж редко. Сам понимаешь, наш преступный "клиент" в своих делах на границы областей внимания не обращает. Так что, по конкретным делам общаемся не только в начальственных кабинетах….Есть, конечно, подходящие для тебя люди… Но я их не так хорошо знаю, как своих. Может быть, встретишься с начальником ихнего УБОПа? Полковник Свиридов. Впечатление хорошее оставляет, но близко с ним я не знаком….И потом…Как ты мыслишь, возможно ли приехать в город и не повидаться с Харченко?

— Нет. Я или совсем не поеду к ним, или должен зайти к Харченко. Ладно, у вас я ещё должен погостить до конца недели. Буду думать….Да, Аким! А старик "Три Ф"? Жив он, я о нём давно не слышал, а ему, пожалуй, уже лет за 80?

— Фёдор Фёдорович? "Козырь треф", как наши подопечные уголовники его прозвали? Я видел его в прошлом году в ноябре на вечере в честь Дня милиции. Сидел в президиуме…..За спиной у мэра. Насколько знаю, он полностью отошёл от дел. Но, может быть, может быть….

— Ладно. И об этом подумаю…

В эту ночь оба ветерана милиции опять проговорили, чуть ли не до утренней зари. Пермяков откровенно сожалел, что его должностное положение не позволяет ему активно включиться в захватившие его помыслы дела друзей. Форсировать свой уход на пенсию он пока не решался, но обещал Петру Николаевичу всяческую помощь местным товарищам, возможную без нарушения этики службы.

На следующий день Пётр Николаевич решил побывать в некоторых редакциях.

Разговор с владельцем газеты "Камень-самоцвет" сложился для Петра Николаевича примерно так, как он и предполагал. С любопытством повертев в руках визитную карточку, на которой значилось "Пётр Николаевич БЕРКУТОВ, генерал в отставке. Город Москва" и чуть ниже: "Издательские интересы", хозяин газеты хмыкнул и поинтересовался, какими ветрами занесло москвича-генерала в их палестины?

Беркутов сразу "признался", что его фирма, располагая небольшим излишком прибыли, решила войти в дело нескольких провинциальных еженедельников. (Сами понимаете, зачем лишние налоги платить?) Газету "Камень-самоцвет" он присмотрел в местной библиотеке и вот, он здесь и готов предложить этой газете сотрудничество на выгодных условиях. Он также "признался", что, располагая некими связями в областных структурах, узнал о временных финансовых трудностях издателя, что и подвигло его совместить интересы своей фирмы с помощью коллегам. Сказал и о том, что ему понравилась фрондёрская направленность ряда публикаций газеты, но ей следовало бы придать больше конкретности, что, кстати, позволит и тираж увеличить. Наша же московская редакция претендует на определённое количество постоянных публикаций по своей тематике и со своим редакционным руководством.

Издатель — Августин Уральский, так значилось в выходных данных еженедельника, а "в миру" Осип Соломонович Бернштейн, — ломался не долго. Сразу предупредив, что предложенную москвичом "рыбу" договора о сотрудничестве он отдаст на анализ юристу, а сумму вступительного пая обсудит с главбухом, он предложил поговорить о форме сотрудничества.

— Как вы, господин генерал, мыслите чисто редакционное руководство местным, скажем так, филиалом вашей газеты?

— Подробно вы обсудите этот вопрос позже с нашим главным редактором. Пока же я вижу всё это, примерно, так: четыре или шесть страниц вашего еженедельника мы используем по своему усмотрению. Даём тематику на какой-то временной период. Тексты публикаций готовят наши местные коллеги. Например, о несправедливом использовании доходов государства. Даём фактический материал, разумеется, с соответствующими ссылками на источники информации. Опять-таки, к примеру: трое самых богатых людей страны, — Ходорковский, Абрамович и Фридман, — за прошлый год прибавили к своему личному капиталу более 8 миллиардов долларов. Прибавили, как всем известно, за счёт продажи за рубеж нефти и другого сырья. Это — факт. Второе, — недра, а это и есть сырьё, по Конституции, — всенародное достояние. Это — тоже факт, так записано в главном законе страны. Господин редактор! Всё это не ново, но многие ли ваши читатели это понимают? Как всё это касается непосредственно их? Так давайте посмотрим и третье обстоятельство, — сколько в вашей области живёт человек? 1,5–2 % от населения страны? Значит, соответствующая доля от этого прироста богатства, — отторгнута, выразимся вежливо, от ваших нужд. По очень грубым прикидкам, — это 150–200 миллионов долларов или 4,5–5 миллиардов рублей. Это касается всех. Лично вы, уважаемый редактор, ежегодно "дарите" этим бедолагам 1,5–2 тысячи своих кровных рублей. И не только вы, но и каждый член вашей семьи. Сравните эти цифры с бюджетом области, с вашими финансовыми прорехами….Наши местные журналисты смогут эти цифры расшифровать во всем известные нужды города, сделать понятными любому читателю! — Пётр Николаевич заглянул в свою записную книжку. — Кстати, у нас в прошлом году официально названы миллиардерами не только эти трое "неутомимых труженика". А суммарно их, так сказать, "заработок" превышает не только бюджет вашей области, но бюджетные расходы всего государства на социальные нужды, здравоохранение и культуру вместе взятые!! Правительство же, как заведенная пластинка с испорченной бороздкой, твердит: денег нет, денег нет…

— Схема вполне понятна. Такое взаимодействие возможно. Вы становитесь совладельцами газеты. Её общую направленность мы сохраняем. Редакционную политику определяем совместно, а на своих страницах — диктуете вы. Но, извините, господин генерал. Неужели вы думаете, что эти рассуждения интересны читателям? Их волнуют другие вопросы, — результат футбольного матча, цены на бензин, отношения между Аллой Пугачёвой и Филиппом Киркоровым…Кто выбил зуб Филиппу и было ли это вообще? И подобное… Правда, правда, потери личного бюджета их тоже заинтересует…. Однако, у вас, вероятно, не только просветительные цели. Потребуется и какая-то реклама, конкретная пропаганда. Идей или людей? Скажите откровенно, господин генерал, ваша фирма сотрудничает с коммунистами?

— В этом и должно проявиться мастерство журналиста, — рассказать важные вещи понятно и интересно для разных читателей. Надеюсь, таких журналистов мы найдём. И в Москве и у вас. Что же касается ваших вопросов, то отвечаю. С КПРФ мы не сотрудничаем. А насчёт пропаганды, вы правы. Хотя прочистка мозгов наших читателей от завалов многолетнего вранья официальных СМИ является нашей главной задачей, потребуется и популяризация наших взглядов и наших людей.

— Вы, конечно, не назовёте сейчас этих людей? Будем рассказывать о некоем гражданине Иванове? Или господине Сидорове? А потом в нужное вам время назовём нужную вам фамилию?

— Что ж, хорошая идея. — Беркутов улыбнулся. — Гражданин Иванов. Уважаемая на Руси фамилия. Пусть будет гражданин Иванов.

Из редакции Пётр Николаевич вышел с ощущением неудовлетворения собой. С одной стороны, разговор прошёл успешно и есть большая вероятность, что через несколько дней РВС приобретёт первый печатный голос. Пусть не в собственность, но право регулярных публикаций, что, в сущности, и требуется. С другой стороны, осталось чувство дискомфорта, чувство недосказанности, словно он в чём-то обманул собеседника.

Беркутов присел на скамейку в сквере и "прокрутил" в памяти прошедший разговор. Нет, неправды он не сказал, а откровенничать с деловым партнёром совершенно не нужно. Не нужно. Да и не безопасно.

У Петра Николаевича были адреса ещё двух редакций, но, подумав, он решил повременить с визитами. Если сорвётся договор с "Камнем-самоцветом", то Коломиец навестит их. Две же газеты в одной области пока не по карману. Деньги Горькова тратить нужно разумно. Его выезд на Урал по их с Лёвой договорённости охватит 3–4 области, где он, Беркутов, должен завязать контакты. После него поедет Ганжа. Он и оформит юридически то, о чём удастся договориться Беркутову.

Начало получается перспективное. Что будет дальше?