Одна за другой появляются Птицы, постепенно составляющие хор.
Первая птица
Торо-тикс, торо-тикс!
Писфетер
Посмотри, милейший, птица к нам какая-то идет.
Эвельпид
Зевс свидетель, правда, птица. Но какая? Вдруг павлин?
Писфетер
(обращаясь к Удоду, вновь появляющемуся на сцене)
Сам сейчас хозяин скажет. Что за птица здесь, Удод?
Удод
Это – редкостная птица, не увидишь каждый день,
А живет она в болотах.
Эвельпид
И красива и красна!
Удод
Красноперое фламинго называется она.
Эвельпид
Эй, приятель!
Писфетер
Что кричишь ты?
Эвельпид
Вот еще одна бежит.
Писфетер
Да, еще одна. Наверно, из далеких птица стран.
Право, словно предсказатель, важно шествует она.
Удод
Называется мидийцем. [20]
Писфетер
Как, мидийцем? О Геракл!
Почему же без верблюда прилетел мидиец к нам?
Эвельпид
Вот еще одна, смотрите! Да с каким она хохлом!
Писфетер
Это что еще за чудо? Тут еще один Удод?
Не один ты?
Удод
Это внук мой, а отец ему Филокл. [21]
Внук и дед – Удоды оба. Каллий – вот тебе пример: [22]
У него отца и сына Гиппониками зовут.
Эвельпид
Значит, птица эта Каллий? До чего ж он облысел!
Писфетер
Щиплют бедного фискалы: из хорошей он семьи,
Да и самки помогают перья Каллия щипать.
Эвельпид
Вот еще одна пичуга. Посмотрите, как пестра!
Каково ее названье?
Удод
Это птица – живоглот.
Эвельпид
Если так, то эта птица – наш знакомый, Клеоним. [23]
Писфетер
Клеоним? Но тот давно бы бросил гребень свой в кусты.
Эвельпид
Для чего же в самом деле гребни важные у птиц? [24]
Состязаться будут в беге?
Удод
Вот карийцы, например, [25]
Гребни гор считают местом, безопасным для жилья.
Писфетер
Посейдон, да что же это! Пропасть целая, смотри,
Птиц слетелась!
Эвельпид
Феб владыка, туча страшная. Ого!
Даже входа на орхестру не увидишь из-за птиц.
Писфетер
Видишь, это куропатка.
Эвельпид
А за ней идет журавль.
Писфетер
Вот свистуха.
Эвельпид
Ну, а это, Зевс свидетель, – алкион.
Кто идет за алкионом?
Писфетер
Да ведь это, друг мой, стриж.
Эвельпид
Разве птица стричь умеет?
Писфетер
Ведь умеет же Споргил. [26]
Удод
Вот сова. [27]
Эвельпид
Да кто ж в Афины со своей идет совой?
Удод
Сойка, горлица, кукушка, коршун, голубь, пустельга,
Сокол, жаворонок, ястреб, дятел, каменка, орел,
Чиж, синица, мухоловка, турухтан, снегирь, дрофа.
Эвельпид
Увы, увы, здесь бездна их,
Скворцов, скворчих, щеглов, щеглих!
И пищат ведь, и стрекочут, и на месте не стоят.
Не грозят ли нам расправой? Широко разинув клюв,
Зло глядят на нас с тобою.
Писфетер
Да, я тоже их боюсь.
Предводитель хора
Ку-ку-ку-куда он делся, тот, кто птиц созвал сюда?
Где живет он, покажите, где себе находит корм?
Удод
Жду давно на месте этом. Не оставлю я друзей.
Предводитель хора
Чем же, чем же, чем же, чем же, чем порадуешь ты нас?
Удод
И приятно это слово и полезно будет вам.
К нам сюда явились нынче два хитрейших мудреца.
Предводитель хора
Кто? Что? Где? Как?
Удод
От людей сюда сегодня к нам явились старики,
Дело верное с собою эти люди принесли.
Предводитель хора
Ты преступник. Я злодеев не видал таких, как ты,
Что сказал ты?
Удод
Успокойся.
Предводитель хора
О, что сделал ты со мной!
Удод
С нами жить они желают, эти двое стариков.
Предводитель хора
И на это ты решился?
Удод
Да, решился, и горжусь.
Предводитель хора
Здесь, у нас, людишки эти?
Удод
Да, коль скоро я у вас.
Первое полухорие
Строфа 1
Увы, увы!
Мы безжалостно преданы, проданы мы.
Мы любили его, мы делили с ним хлеб,
Жили в добром соседстве.
Он закон отцов нарушил,
Птичьи клятвы он забыл.
Злые козни он готовит и меня безбожно предал,
Предал племени лихому, неприятелям извечным,
Предал смертному врагу.
Предводитель хора
Но с изменником Удодом разговор наш впереди.
А сейчас давайте старцам по заслугам воздадим!
Растерзаем их на части!
Писфетер
Вот и смерть уже пришла.
Эвельпид
Ты один во всем виновен. Для чего, скажи, сюда
Ты завел меня?
Писфетер
Хотел я, чтобы ты за мною шел.
Эвельпид
Чтобы слезы проливал я?
Писфетер
Говоришь ты чепуху!
Как же лить ты будешь слезы, если выклюют глаза?
Второе полухорие
Антистрофа 1
Вперед! Вперед!
Нападай, налетай, неприятеля бей,
Окружай, в смертоносную битву иди,
Крылья грозно раскинув.
Пусть они у нас поплачут!
То-то славно поклюем!
Ни на облаке воздушном, ни в горах, покрытых лесом,
Ни в седой морской пучине злым врагам теперь не скрыться,
От меня не улизнуть.
Предводитель хора
Что ж вы медлите? Терзайте, клюйте, бейте стариков!
Где начальник наш пехотный? В наступленье, правый фланг! [28]
Эвельпид
Вот так так! Куда же деться?
Писфетер
Стой на месте, дуралей!
Эвельпид
Разорвут ведь на кусочки!
Писфетер
Но куда же ты от них
Убежишь?
Эвельпид
И впрямь куда бы?
Писфетер
Вот что я тебе скажу –
Не отступим, будем драться. И давай возьмем горшки.
Эвельпид
Да зачем горшок мне нужен? [29]
Писфетер
Чтоб сова не подошла.
Эвельпид
Ну а эти, с острым клювом?
Писфетер
Вертел в руку ты возьми,
Чтоб колоть и отбиваться.
Эвельпид
А с глазами как мне быть?
Писфетер
Нужно миску или чашку нахлобучить на глаза.
Эвельпид
Ах, мудрец! Как полководец, сразу выход ты нашел!
Молодец. В военном деле нос ты Никию утрешь. [30]
Предводитель хора
Эй, ура, ура! Не медлить! Клюв и когти изготовь!
Бей, терзай, щипи, царапай! Расколи сперва горшок!
Начинается драка.
Удод
О негоднейшие звери, неужели этих двух
Ни за что убить хотите и на части разорвать?
Ведь они моей подруге и родня и земляки.
Предводитель хора
Нет, щадить мы их не будем! Кто бы волка стал щадить?
Разве есть у нас подлее, ненавистнее враги?
Удод
Пусть природа их враждебна, мысли их любезны нам.
И с полезнейшим советом к нам пришли они сюда.
Предводитель хора
Как же могут быть полезны их советы и слова,
Если это наших дедов, наших прадедов враги?
Удод
Умный многому сумеет научиться у врага.
Осторожность – вот спасенье! От друзей нельзя тому
Научиться, что прекрасно недруг лютый преподаст.
От врагов, не от друзей же научились города
Крепостные строить стены и военные суда.
Сбережет наука эта дом, и деньги, и детей.
Предводитель хора
Да, пожалуй, нужно прежде этих выслушать людей:
И от недруга услышишь слово мудрое подчас.
Писфетер
(Эвельпиду)
Поостыли, поостыли. Потихоньку отступай!
Удод
(птицам)
Вы должны бы мне в угоду справедливо поступить.
Предводитель хора
(Удоду)
Никогда мы, друг, доселе не перечили тебе.
Писфетер
Ну, теперь запахло миром. Значит, можно нам теперь
Отставить и горшок и чашку!
А вертел кухонный поднимем
И, как с копьем, военный лагерь
Мы обойдем, обозревая
Окрестности с высот горшечных.
Не может речи быть о бегстве!
Эвельпид
А если умереть придется,
Где нас обоих похоронят?
Писфетер
Да где ж? На площади Гончарной [31]
Нас на общественные деньги
Схоронят. Скажем полководцам,
Что пали мы в бою с врагами,
На славном поле Птицефонском. [32]
Предводитель хора
По местам скорей! Становитесь в ряд!
Злость убрать в чехлы, наземь гнев сложить,
Как оружие прячет воин.
Пусть ответят нам, для чего пришли,
Что за люди они, из каких земель.
Удод, Удод, зову тебя!
Удод
Что хочешь у меня узнать?
Предводитель хора
Кто эти люди, где их дом?
Удод
Из мудрой Греции они.
Предводитель хора
Но какая судьба
Их сюда привела,
К птицам?
Удод
Любят они
Птичью жизнь и хотят
Жить с тобою всегда,
Быть с тобою всегда.
Предводитель хора
Вот как!
Но что же говорят они?
Удод
Чуднее речи не слыхал.
Предводитель хора
Какую прибыль хочет он,
Какую пользу получить,
Со мной живя?
Врагу ли злому досадить
Иль другу милому помочь?
Удод
Большое счастье он сулит –
Нельзя словами передать.
Он говорит,
Что все твое – и здесь, и там,
И тут, и дальше, и везде.
Предводитель хора
Не безумец ли он?
Удод
Нет, он мудр и смышлен.
Предводитель хора
Есть ли ум у него?
Удод
Он хитер, как лиса.
Он весь – сноровка, хитрость, остроумие.
Предводитель хора
Скорей, скорей пусть речь начнет!
Твои услышал я слова
И замер окрыленный.
Удод
(рабам)
Эй, ты и ты! Несите в дом оружие,
И пусть висит оно благополучнейше
У очага, над кухонной подставкою.
(Писфетеру.)
А ты скажи им, для чего созвали их,
Все объясни.
Писфетер
Скажу, но при условии.
Что договор со мною заключат они –
Как тот ножовщик, обезьяна старая, [33]
С женою заключил: чтоб не царапаться,
Не дергать, не кусаться и не лезть…
Эвельпид
Куда?
(С жестом.)
Сюда? Нет, никогда!
Писфетер
Речь о глазах была.
Предводитель хора
Ну что ж, согласен.
Писфетер
Поклянись торжественно!
Предводитель хора
Клянусь! И пусть все судьи и все зрители
Присудят нам победу. [34]
Писфетер
Да исполнится!
Предводитель хора
А если обману – одни лишь судьи пусть.
Удод
Внимание! Пусть воины с оружием
Идут домой и ждут, когда последуют
Дальнейшие для них распоряжения.
