Улица в Афинах. Два дома – один против другого.

Первая старуха

(появляется в окне одного из домов)

Чего ж мужчины не идут? Пора пришла. Помазавши себе лицо белилами И нарядившись в юбочку шафранную, Сижу напрасно, песенку мурлыкаю, Воркую, чтобы изловить прохожего. О Музы, снизойдите на уста мои, Внушите песню сладко-ионийскую!

Молодая

(показывается в окне другого дома)

Гнилушка! Из окна нахально свесилась И думаешь, пока я далеко, моим Полакомиться виноградом? Песенкой Завлечь дружка? Я песнь спою ответную, Такая шутка хоть привычна зрителям, Занятна все же и сродни комедии.

Первая старуха

Со стариком якшайся! Забавляйся с ним! А ты, флейтистка милая, свирель возьми И песнь сыграй достойную обеих нас.

Флейтистка играет.

(Поет в сопровождении флейты.)

Если хочешь узнать блаженство, Спи, дружочек, в моих объятьях. Толку нет в молодых девчонках, Сладость в нас, подружках зрелых. Из девчонок кто захочет Верной быть и неизменной Другу сердца? От одних к другим порхают.

Молодая

(поет в сопровождении флейты)

Не брани красоток юных! Томной негой наслажденья Стан наш прелестный дышит. Грудки – сладостный цветок. Ты ж, старуха, Гроб в известке, труп в румянах, Смерть по тебе скучает.

Первая старуха

Лопни, дрянная девка! Ложе твое пусть рухнет, Чуть обнимать захочешь! Пусть змея в подушки ляжет, Пусть змея тебя оближет, Чуть целовать захочешь!

Молодая

(поет)

Ай-ай-ай! Истомилась я, Милый не приходит. Мать со двора ушла, Куда – известно, только говорить нельзя.

(Старухе.)

Тебя заклинаю, бабуся, Зови Орфагора, [45] если Сама забавляться любишь. Скорей на ионийский лад Уймешь ты зуд греховный! А может, приспособишь и лесбийский лад… У меня забавки милой Не отнимешь! Час любви Не загубишь ты мой, не похитишь!

Первая старуха

Пой, сколько хочешь! Изгибайся ласочкой! Ко мне пойдут сначала, а потом к тебе.

Молодая

К тебе придут на похороны, старая!

Первая старуха

За новизной старухи не гоняются! Мои года – тебе печаль?

Молодая

А что ж еще? Твои румяна, что ли? Притирания?

Первая старуха

Зачем дразниться?

Молодая

А зачем в окно глядишь?

Первая старуха

Пою про Эпигона, друга верного.

Молодая

Гнилая старость – вот твой друг единственный!

Первая старуха

Сейчас дружка увидишь – он зайдет ко мне. Да вот и он.

Молодая

Проказа! Не тебя совсем Здесь ищет он.

Первая старуха

Меня.

Молодая

Чахотка тощая! Пускай он сам докажет. От окна уйду.

Первая старуха

И я. Смотри, какая благородная!

Юноша

(в венке и с кубком в руке входит на орхестру, поет)

Если б мог я уснуть с девчонкой юной, Если б мне не лежать сперва с курносой, Гнилой старухой! Отвращенье! Невыносимо это для свободного!

Первая старуха

Хоть ты плачь, а ложись! Мне Зевс свидетель! Ты не с дурой сошелся [46] Хариксеной. Справедливый велит закон, По правилам живем демократическим.

(Появляется в дверях своего дома.)

Постерегу, что делать он теперь начнет.

Юноша

Пошлите мне, о боги, ту красавицу, К которой от попойки я ушел, томясь.

Молодая

(в окне)

Старуху обманула я проклятую – Она исчезла, веря, что и я уйду. Но вот и тот, о ком я вечно помнила.

(Выглядывает. Поет в сопровождении флейты.)

О приди, о приди! Миленький мой, ко мне приди! Со мною ночь без сна побудь Для сладостных, счастливых игр. Бесконечно влечет меня страсть К смоляным твоим кудрям. Безграничное желанье Томным пламенем сжигает. Снизойди, молю, Эрот, Чтобы он в моей постели Оказался тотчас!

Юноша

(поет в сопровождении флейты)

О приди, о приди! Друг прелестный, поспеши Отворить мне двери! А не откроешь, лягу здесь, наземь, в пыль. Жизнь моя! Грудь твою жажду я Гладить рукой горячей И жать бедро. Зачем, Киприда, к ней я страстью пылаю? Снизойди, молю, Эрот, Чтоб она в моей постели Оказалась тотчас. Где песнь найти и где слова, чтоб передать свирепость Моей тоски? Сердечный друг! Я умоляю, сжалься! Открой и будь нежнее! Разорвала мне сердце ты. Золотокрылая моя забота! Дочь Киприды! Ты – пчелка песен! Ласка Харит! Радость! Улыбка счастья! Открой и будь нежнее! Разорвала мне сердце ты!

(Яростно стучится в дверь.)

Первая старуха

(выскакивает из двери своего дома)

Чего стучишься? Ищешь ты меня?

Юноша

Ничуть!

Первая старуха

Ты в дверь мою стучался?

Юноша

Провалиться мне!

Первая старуха

Так для чего ж сюда примчался с факелом?

Юноша

Искал друзей из дома Онанистов.

Первая старуха

Как?

Юноша

Для старых кляч объездчиков сама ищи.

Первая старуха

Клянусь Кипридой, хочешь ли, не хочешь ли…

Юноша

В шестидесятилетних нам пока еще Нет нужды. Мы на завтра отложили их. Кому и двадцати нет, те в ходу сейчас.

Первая старуха

При старой власти было так, голубчик мой! Теперь не то – за нами нынче первый ход.

Юноша

Как ходят в кости? В кости не игрок с тобой.

Первая старуха

А не игрок – так без обеда будешь ты.

Юноша

Не знаю, что болтаешь. В эту дверь стучусь!

Первая старуха

Сперва в мою ты должен постучаться дверь.

Юноша

Гнилого решета не надо даром мне.

Первая старуха

Меня ты любишь, знаю. Удивляешься, Что здесь я, перед дверью. Дай обнять тебя!

(Обнимает юношу.)

Юноша

(вырывается)

Пусти! Страшусь я твоего любовника.

Первая старуха

Кого же?

Юноша

Живописца пресловутого.

Первая старуха

Кого?

Юноша

Сосуды красит погребальные Для мертвых он. Уйди! Тебя заметят здесь.

Первая старуха

Чего ты жаждешь, знаю.

Юноша

Знаю – ты чего.

(Рвется из рук старухи.)

Первая старуха

Кипридою клянусь, меня избравшею, Тебя не отпущу я!

Юноша

Бредишь, старая!

Первая старуха

Ты вздор несешь. В мою постель стащу тебя.

Юноша

Зачем крюки для ведер покупали мы? Не лучше ль вот такие вилы старые Спустить в колодец и на них ведро тянуть?

Первая старуха

Не издевайся, милый, и ко мне иди!

(Тащит юношу к дверям.)

Юноша

Не смеешь заставлять! Ты пятисотую Часть своего добра [47] внеси в казну сперва!

Первая старуха

Заставлю! И, клянусь я Афродитою, С такими молодыми спать приятно мне.

Юноша

А мне лежать со старыми охоты нет! Я ни за что не соглашусь!

Первая старуха

Свидетель Зевс, Тебя принудит это вот!

(Выхватывает свиток.)

Юноша

Что «это вот»?

Первая старуха

Закон. [48] Тебе велит он ночевать со мной.

Юноша

А что стоит в законе? Прочитай!

Первая старуха

Прочту!

(Развертывает свиток, читает.)

«Постановили женщины, когда юнец С молоденькой захочет переспать, сперва Пускай прижмет старуху. А откажется Прижать старуху и поспит с молоденькой, В законном праве пожилые женщины, Схватив за жгут, таскать юнца беспошлинно».

Юноша

Беда! Боюсь проделок я Прокрустовых. [49]

Первая старуха

Законов наших мы заставим слушаться!

Юноша

А что когда земляк или приятель мой Даст выкуп за меня?

Первая старуха

Неправомочен он Распоряжаться сверх медимна суммою. [50]

Юноша

Спастись присягой можно?

Первая старуха

Без виляния!

Юноша

А заявить, что я купец? [51]

Первая старуха

Наплачешься!

Юноша

Так что ж мне делать?

Первая старуха

Как велю, со мной идти.

Юноша

Ведь это же насилье!

Первая старуха

Диомедово! [52]

Юноша

Тогда полынь насыпь на ложе брачное, Четыре связки лоз поставь, и траурной Повязкой повяжись и погребальные Кувшины вынь, водицу у дверей налей!

Первая старуха

Тогда уж и могильный мне венок купи!

Юноша

Конечно! Если только доживешь до свеч И как щепотка пыли не рассыплешься.

Первая старуха тащит юношу в дом. Из дверей другого дома выходит молодая.

Молодая

(старухе)

Куда его ты тащишь?

Первая старуха

Мой! С собой веду.

Молодая

Бессмыслица! Тебе же не ровесник он. Ну, как с такою старой ночевать юнцу? Ты в матери годишься, не в любовницы. Ведь если будете закону следовать, Эдипами всю землю переполните.

Первая старуха

Завидуешь ты мне, о тварь негодная! И потому болтаешь! Отомщу тебе!

Потасовка. Молодая и старуха стараются вырвать юношу друг у друга. Молодая прогоняет первую старуху.

Юноша

(молодой)

Спаситель Зевс, красотка, славен подвиг твой! Цветочек! Ты у ведьмы отняла меня. За эту милость нынешним же вечером Могучим, жарким даром отплачу тебе.

Направляются к дому молодой. Показывается вторая старуха, страшнее первой, и преграждает им дорогу.

Вторая старуха

Эй-эй-эй-эй! Закон нарушен, ты куда Его волочишь? Ясно говорит закон, Что спать сперва со мной он должен.

Юноша

Горе мне! Откуда же ты вынырнула, мерзкая, Той гниды отвратительнее во сто крат?

Вторая старуха

Иди сюда!

Юноша

(молодой)

Молю, не отпускай меня! Ей утащить меня не дай.

Вторая старуха

Не я, не я, Закон тебя волочит.

Тащит юношу, вырывая его из рук молодой.

Юноша

Ты – чудовище! Пузырь, пузырь ужасный, кровью налитый!

Вторая старуха

(волочит его)

Сюда, малютка! Не болтай! Ко мне иди!

Юноша

Сперва позволь мне забежать в отхожее И храбрости набраться, а не то напасть Меня с тобой настигнет неминучая От страха.

Вторая старуха

Не робей. Устроим дома все.

Юноша

Страшусь, ужасней разнесет, чем хочется. Двух за себя поставлю поручителей Надежнейших..

Вторая старуха

Не надо!

(Тащит его.)

Появляется еще старуха, омерзительнее двух первых.

Третья старуха

Ты куда, куда Уходишь с ней?

Юноша

Не я иду, ведут меня!

Драка. Третья старуха отбивает юношу у второй.

Старушка, кто б ты ни была, будь счастлива За то, что пожалела бедняка!

Третья старуха с бурной страстью обнимает его.

(Отскакивает в ужасе.)

Геракл! О братья Диоскуры! [53] Корибанты! [54] Пан! Всех чудищ безобразней это чудище. Да это что ж такое, объяснить прошу, Мартышка, вся покрытая белилами, Или карга, которой все пугаются?

Третья старуха

Не смей дразнить! Со мной иди.

(Тащит его.)

Вторая старуха

(тащит в свою сторону)

Иди со мной!

Третья старуха

Тебя не отпущу я!

Вторая старуха

Не отдам и я!

Потасовка.

Юноша

Меня вы разорвете, распроклятые!

Вторая старуха

Со мною спать он должен: так велит закон.

Третья старуха

Ничуть, когда старуха есть уродливей.

Юноша

Беда, меня вконец вы изувечите! Скажите, как дожить мне до красавицы?

Третья старуха

Твоя забота! А пока исполни долг.

Юноша

Кого же мне отстукать, чтоб свободным стать?

Третья старуха

Кого? Иди со мною!

Юноша

Та отпустит пусть!

Вторая старуха

Сюда, ступай со мною!

Юноша

Если пустит та!

Третья старуха

Не отпущу, не думай!

Вторая старуха

Не отдам и я!

Драка.

Юноша

Паромщицы ужасные вы обе!

Вторая старуха

Что?

Юноша

Своих пловцов вы в клочья разрываете.

Третья старуха

Молчи, иди со мною!

Вторая старуха

Нет, со мной ступай!

Юноша

Закон Каннона [55] мне припоминается! По очереди спать придется с каждою – Ведь веслами двумя я не могу грести.

Третья старуха

Отлично! Только луком подкрепись сперва!

(Тащит юношу.)

Юноша

Беда мне, злополучному! К дверям уже Приволокли меня.

Вторая старуха

(вцепляется в юношу).

Не уступлю тебя! Я в дом ворвусь с тобою.

Потасовка. Старухи тянут юношу в разные стороны.

Юноша

Зевс свидетель мне, Одна напасть не так страшна, как две беды!

Третья старуха

Клянусь Гекатой, хочешь ли, не хочешь ли…

Юноша

О, трижды жалкий! Я гнилушку старую И ночь и день обязан прижимать к груди, И только с ней покончу, должен взяться вновь За эту Фрину, [56] с челюстью покойницы! Ну, разве ж не страдалец я, не мученик? Свидетель Зевс! Мужчина разнесчастнейший, Сцепиться должен с этими зверюгами! Но если суждено мне претерпеть конец У этих шлюх, нарвавшись на подводный риф, Пусть буду похоронен у протоков их! Пусть эту над могилой водрузят моей Живьем, но засмоленную! Литой свинец Пускай привяжут к щиколоткам мерзостным, Воздвигнут так, как кружку погребальную!

Старухи утаскивают юношу с орхестры.