Мы добрались до его дома прежде, чем показались остальные. Стараясь сохранять спокойствие, я присела на кресло в углу. Деймон не паниковал, но он все еще не знал, что происходит. Снаружи хлопнули дверцы нескольких машин. Я обхватила себя руками, а Деймон подошел ко мне и сел на подлокотник кресла. Первыми вошли Эш и близнецы Томпсоны. Расположившись около Ди, Адам улыбнулся нам. Она распечатала мешочек с попкорном и предложила ему. Он тут же захватил пригоршню. Эндрю бросил взгляд в мою сторону и закатил глаза.

 -Кто-нибудь знает, зачем она здесь?

Я возненавидела Эндрю.

-Ее присутствие необходимо,- ответил мистер Гаррисон, закрывая за собой дверь. Он прошел в центр гостиной, сопровождаемый взглядами. Вне школы он обычно одевался в джинсы.- Я хочу, чтобы это маленькое сборище было недолгим.

Эш погладила рукой свои фиолетовые колготки.

 -В МО знают о ней, не так ли? У нас неприятности?

У меня перехватило дыхание. Но меня взбесил не презрительный тон ее голоса. На кону было гораздо больше, если МО узнали обо мне, о них.

 -Это действительно так, мистер Гаррисон?

- Насколько мне известно, они о тебе не знают,- ответил он.- Старейшины созвали всех на совещание сегодня из-за повышенного присутствия МО здесь. Похоже, что-то привлекло их внимание.

Испытав облегчение, я откинулась на спинку кресла. А потом меня осенило. Может, я не на крючке, но они - да. Я оглядела комнату, не желая никого из них видеть в беде. Даже Эндрю.

Адам уставился на маслянистый кусок попкорна.

 -Ну и что они увидели? Никто из нас не делал ничего плохого.

Ди отставила пакет с попкорном в сторону.

 -В чем дело?

Мэтью обвел комнату своим ультрасиним взглядом.

 - Один из их спутников засек световой феномен в уикенд на Хэллоуин, и они отправились в поле с какими-то машинами, улавливающими остаточную энергию.

Деймон усмехнулся.

 -Они найдут там только сожженный клочок земли.

-Им известно, что мы можем использовать свет в целях самозащиты, и, как я узнал, не это привлекло их внимание.- Мистер Гаррисон хмуро взглянул на Деймона. - Ясно то, что энергия была настолько мощной, что вывела из строя спутник, и они не смогли получить ни одной фотографии с места события. Такого никогда не случалось раньше.

Деймон сохранял непринужденное выражение лица.

 -Думаю, это я их так впечатлил.

Адам хихикнул под нос.

 -Ты что теперь такой могущественный, что можешь выводить из строя сигналы?

- Разве только сигнал?- Мистер Гаррисон издал короткий смешок.- Был уничтожен спутник, который они разработали, чтобы отслеживать высокочастотную энергию и свет. Он был нацелен на Питерсберг, а то событие вывело его из строя.

-Как я и говорил, это я так напугал их.- Деймон самодовольно улыбался, но я чувствовала, как во мне растет тревога.

-Вау,- пробормотал Эндрю. В его глазах светилось уважение.- Это очень здорово.

- Это так удивительно, что МО необычайно заинтересовалось. Старейшины полагают, что они пробудут здесь некоторое время для расследования. Насчет того, что они заявились сюда,- он взглянул на свои наручные часы.- Очень важно, чтобы все мы вели себя безупречно.

-А что другие Лаксены говорят об этом?- Спросила Ди.

-Они не слишком беспокоятся по этому поводу. Да и нет у них оснований тревожиться.- Ответил Мэтью.

-Потому что это Деймон вызвал такой разрушительный выброс энергии, а не они.- Произнесла Эш и вздохнула.- МО подозревает, что наши возможности гораздо больше, чем они считают?

-Думаю, они хотят знать, возможно ли, что он мог совершить нечто подобное.- Мэтью изучающе смотрел на Деймона.- Старейшины сказали им, что произошла драка между нашими. Никто не сдал тебя, Деймон, но им уже известно о твоей силе. Так что жди визита в ближайшее время.

Он пожал плечами, а я ощутила укол страха. Ведь это не Деймон привел туда Барака, поэтому как он мог объяснить случившееся? Догадается ли МО, что Лаксены более могущественны, чем кажутся и способны практически на все?

Если да, мои друзья - и Деймон - в опасности.

-Кэти, очень важно, чтобы ты была осторожной рядом с Блэками,- продолжил мистер Гаррисон.- Мы не хотим, чтобы МО заподозрило, что ты знаешь больше, чем следует.

-Говорите за себя,- проворчал Эндрю.

Я бросила на него взгляд, но Деймон ответил прежде, чем я успела.

 -Эндрю, я сейчас тебе врежу...

-А что?- Воскликнул Эндрю.- Я просто говорю то, что думаю. Я не должен проникнуться к ней симпатией только потому, что ты увлекся тупым человеком. Никогда.

Деймон в мгновение ока пересек комнату. Полностью окутанный красно-белым светом, он схватил Эндрю и швырнул его о стену с такой силой, что висящие на ней картины с грохотом попадали на пол.

-Деймон!- Закричала я одновременно с мистером Гаррисоном, поднимаясь на ноги.

Эш вскочила со стула, задыхаясь.

 -Да что вы делаете?

Схватив свой попкорн, Ди вздохнула и села обратно.

 -Ну вот, приехали. Кому попкорн?

Адам взял себе пригоршню.

 -Если честно, Эндрю нуждается, чтобы ему надрали зад. В том, что здесь МО, нет вины Кэти. Ей тоже есть что терять, как и всем нам.

Сестра обернулась к нему.

 -Значит, теперь ты на ее стороне? На стороне человека?

-Дело не в том, кто на чьей стороне,- возразила я, не отрывая взгляда от парней.

Оба были в истинной форме Лаксенов. И Мэтью тоже, только интенсивное голубоватое свечение с человеческими очертаниями. Он схватил Деймона и оттащил его от Эндрю.

Эш посмотрела на меня долгим взглядом.

 - Ничего этого не произошло бы, не появись ты здесь. Не было бы следа на тебе. Аэрумы никогда бы тебя не увидели и вся эта беспорядочная цепь событий никогда бы не случилась.

-О, заткнись, Эш.- Ди швырнула в нее горсть попкорна.- Серьезно. Кэти рисковала своей жизнью, чтобы Аэрумы не узнали, где мы живем.

-Это круто и впечатляюще,- огрызнулась Эш.- Но Деймону не пришлось бы корчить из себя Рембо перед Аэрумами, если бы его драгоценная человеческая девушка не влипала в неприятности каждые пять секунд. Это ее вина.

-Я не его драгоценная человеческая девушка!- Я сделала глубокий вдох. Я просто... его друг. А друзья так и поступают. Они защищают друг друга.

Эш закатила глаза.

Я села.

 -Ну, по крайнее мере, так поступают друзья у нас, людей.

-И у Лаксенов тоже,- сказал Адам, глядя на сестру.- Просто некоторые забывают об этом.

Со вздохом отвращения она развернулась и направилась к двери.

 -Я подожду снаружи.

Глядя ей вслед, я подумала, что она воспользуется любым поводом, чтобы обвинить меня во всем, даже за ее яркие фиолетовые колготки. Но в некотором смысле, в этой ситуации была и моя вина. Это моя странная вспышка энергии привела сюда МО. Я ощутила боль в груди.

Мистер Гаррисон, наконец, оттащил парней друг от друга. Эндрю вернулся в человеческую форму, глядя сузившимися глазами на все еще сияющего Деймона.

 -Чувак, это все неправильно. Можете все отлупить меня, но я не собираюсь с ней мириться.

-Эндрю,- предостерегающе произнес мистер Гаррисон.

-Что? - Тем не менее, он обернулся. - Вы правда думаете, что она сможет выдержать допрос МО? Потому что они будут задавать ей вопросы, учитывая как она близка с Ди и вами. А ты, Деймон, ты собираешься повторить судьбу брата? Хочешь тоже умереть за нее?

Свечение Деймона вспыхнуло ярче, и я поняла, что сейчас он опять врежет Эндрю. Это было нелепо. Недолго думая, я бросилась через комнату и сомкнула пальцы вокруг его светящегося запястья. Было странно так прикасаться к нему. Тепло и электрический разряд пробежали по моей руке. Затылок покалывало.

-Это был удар ниже пояса,- сказала я Адаму, потому что кто-то же должен был это сделать.- Деймон, он не заслуживает даже того, чтобы ты надрал ему задницу.

-Она права,- поддержал Адам. В мгновение ока, прежде, чем я успела что-либо понять, он уже стоял рядом с Деймоном.- Но если на следующей неделе ты захочешь проучить его за тот комментарий, то я с тобой.

-Прекрасно, благодарю, брат.- Сердито бросил Эндрю.

Наступила тишина, свечение Деймона померкло, и он вернулся в свою человеческую форму. Он посмотрел на мою руку, вцепившуюся в его запястье, а потом его взгляд вспыхнул, встретившись с моим. Заряженный воздух с треском перешел с его кожи на мою. Я отпустила его запястье и теперь стояла под его напряженным взглядом.

-Мы не можем позволить себе так выражать свои эмоции.- Мистер Гаррисон сделал глубокий вдох.- Думаю, на сегодня достаточно. Вам обоим надо остыть и помнить, что они здесь. Мы должны быть осторожными.

Потом все, включая Ди, ушли. Она хотела побыть с Адамом и удостовериться, что он не примет сторону Эндрю, который, наконец оставил нас с Деймоном в покое. Мне следовало уйти, но после необдуманного заявления Эндрю я должна была знать, что с Деймоном все в порядке.

Я пошла за ним на кухню.

 -Я сожалею о том, что сказал Эндрю. Это было неправильно.

Стиснув челюсти, Деймон схватил две банки Колы и протянул одну мне.

 - Это было то, что было.

-Все же он не прав.

Он поймал мой взгляд и посмотрел так, словно видел меня насквозь.

 - Ты тревожишься, что МО здесь?

Я запнулась.

 -Ну да.

-Не стоит.

-Легче сказать, чем сделать.- Сказала я, играя с этикеткой на банке.- Я волнуюсь не о себе. Они считают тебя ответственным за происшествие - за сумасшедший выброс энергии. Что если они думают, что ты...в опасности.

Деймон помолчал несколько секунд.

 -Дело не только во мне, Котенок. Даже если это сделал я, это касается не только меня. Это касается всех Лаксенов.- Он сделал паузу, опустив взгляд.- Знаешь, во что верит Мэтью?

-Нет.

Его губы раздвинула циничная улыбка.

 -Он верит, что однажды, не в нашем поколении, а когда-нибудь, мой вид и Аэрумы превысим численность вашей расы.

-Правда? Звучит почти...

-Пугающе?- Помог он.

Я откинула волосы назад.

 -Не знаю, пугает ли это меня. Я имею в виду, Аэрумы так точно, но ваш вид - Лаксены- без ваших чумовых способностей...вы не слишком отличаетесь от нас.

-А как насчет того, что мы созданы из света?

Я слегка улыбнулась.

 -Ну, кроме этого.

-Я склонен к мысли,- сказал он, - что если кое-кто из нашего вида верит в это, тогда почему МО не тревожится?

В его словах был смысл. А я старалась не дать опасениям за него одолеть меня, но мой мозг уже проигрывал самые дикие сценарии. И все они заканчивались тем, как он попадает в лапы МО.

 -Что будет, если они посчитают, что ты представляешь угрозу? И не ходи вокруг да около, скажи прямо.

- Еще раньше, в той закрытой зоне, были Лаксены, которые не приспособились. - У него на челюсти начала дергаться мышца.- В основном они не хотели быть под контролем МО. Оставшихся, как я думаю, посчитали угрозой, так как они задавали слишком много вопросов. Кто знает, что было на самом деле?

Во рту пересохло.

-Что с ними случилось?

Прошло несколько мгновений, прежде чем Деймон ответил. С каждой секундой нехорошее чувство росло у меня в животе. Наконец, он кивнул.

 -Их всех убили.