Часть меня хотела прогулять занятия на следующий день, но я бы все равно не смогла прятаться вечно. Неожиданно Деймон решил стать невидимкой. Я не видела его ни в коридоре, ни когда забирала вещи из своего шкафчика перед ланчем. Он ни разу не показался.
Я бы вышвырнула его прямо из этой чертовой школы.
-Привет,- сказал Блейк, подходя ко мне. – Непохоже, что тебе стало лучше.
Весь урок биологии я просидела, уткнувшись в учебник. Я вздохнула, закрывая дверь.
-Да, я сегодня не очень.
-Есть хочешь? - Когда я отрицательно покачала головой, он дернул мой рюкзак. - Я тоже. Слушай, я знаю, куда можно пойти, и там нет ни еды, ни людей.
Звучало неплохо, потому что последнее, что я смогла бы сейчас переварить - это наблюдать за тем, как Адам и Ди переходят ко второй стадии прелюдии прямо за обеденным столом. Оказалось, что Блейк имел в виду пустую аудиторию.
Мы сели в последнем ряду, упираясь ногами в сиденья перед нами. Блейк достал из сумки яблоко.
-Деймон так и не успокоился прошлой ночью?
Я застонала про себя.
-Нет, не совсем.
-Этого я и боялся.- Он умолк, вонзая зубы в блестящий красный фрукт.- На самом деле, тебе ничто не угрожало. Если ты не положишь этому конец, то все равно кому-то из нас придется сделать это.
-Знаю.- Я сползла вниз и устроила свою голову на спинке стула.- Он просто не хочет, чтобы я навредила себе.- Говорить об этом было действительно больно, так как я знала, что за всем сказанным им прошлой ночью скрывалась целая миля добрых намерений, но ему было необходимо воспринимать меня как равную. Не слабую и нуждающуюся в спасении.
-Это замечательно.- Усмехнулся Блейк поверх яблока.- Знаешь, я не люблю штампы, но он заботится о тебе. И я прошу прощения. Я не хотел создавать вам неприятности.
- Это не твоя вина.- Я хлопнула его по колену, не удивляясь, когда ощутила легкий удар током. - Все будет хорошо.
Блейк кивнул.
-Можно тебя о чем-то спросить?
-Конечно.
Он откусил от яблока еще раз, прежде чем продолжить.
-Ведь это Деймон исцелил тебя? Я спрашиваю, потому что смогу получить лучшее представление о твоей силе, если узнаю, кто тебя изменил.
Я ощутила растущее беспокойство.
-Почему ты думаешь, что это был он?
Блейк критически взглянул на меня.
-Это могло бы объяснить, как тесно вы связаны друг с другом. Мы с другом очень сблизились после этого. Я почти всегда знал, когда он находился неподалеку. Мы стали словно двумя половинками одного целого после того, как он исцелил меня. Это была очень сильная... связь.
Тема моего исцеления была такой запретной, что даже целая армия Аэрумов не смогла бы заставить меня признаться, что это был Деймон.
-Неплохо было узнать об этом, но это не мой случай. - Тем не менее, меня реально одолевало любопытство. - Ты сказал, что вы были близки. Это заставляло тебя... испытывать к нему влечение?
-Что? - Он расхохотался. - Нет, конечно. Мы были как братья, но эта связь - или что там они делают с нами - не принуждала нас ни к каким чувствам. Это просто сближает с теми, кто нас излечил. Она гораздо сильнее, чем семейные узы, но не в сексуальном плане и даже не на уровне чувств.
Я опустила ресницы прежде, чем он смог увидеть резко нахлынувшие слезы, которые жгли мне глаза. Я была самой большой идиоткой в мире. Все это время я продолжала тыкать Деймону в лицо нашей инопланетной связью, а, оказалось, им двигало совсем другое.
-Ладно, информация действительно очень полезная. - Мой собственный голос показался каким-то чужим.- В любом случае, почему так важно, кто именно исцелил меня?
Покончив с яблоком, он взглянул на меня так, будто засомневался в уровне моего IQ.
- Потому что я слышал, что сила исцелившего тебя Лаксена определяет, насколько сильной станешь ты сама. По крайней мере, я нахватался этого от Лиз. Ее сила и границы ее возможностей были взаимосвязаны с тем, кто ее исцелил. Как и у меня.
-Ох. - Ладно, это объясняло то, как мне удалось взорвать спутник в открытом космосе. Если бы Деймон знал, его эго взлетело бы до небес. Я хотела улыбнуться, но воспоминание о нем заставило боль в моей груди вспыхнуть с новой силой.
-Именно поэтому я, было, подумал, что это Деймон, но он дьявольски силен. Не обижайся, но на самом деле ты не совершила ничего экстраординарного, поэтому...
-Ой, ну спасибо,- я посмеялась над его огорченным видом.- В любом случае, он не тот, на кого бы ты мог подумать, и вообще это все, что я готова тебе сказать, ладно?
-Все в порядке.- Он поднял огрызок яблока, нахмурившись.- Ты же не доверяешь мне, я прав?
Я чуть не сказала ему, что так оно и есть, но вовремя спохватилась. Кто-то по крайней мере заслужил мою честность.
-Не принимай это в свой адрес, но я считаю, что доверие так легко не дается в подобных обстоятельствах.
Блейк покосился на меня и улыбнулся.
-Хорошо сказано.
...
Если я еще раз увижу какой-нибудь нож в ближайшие десять лет, то мне понадобится длительное психиатрическое лечение. Проводить время с ножом, который бросают в меня, не вписывалось в мое понимание веселья.
К счастью, я была в состоянии остановить это. И в отсутствие Деймона Блейк оставался в целости и сохранности.
В моем сознании к концу недели он превратился в одну из тех заброшенных бессмертных вещей, как подушки и книги. Спустя несколько часов я овладела искусством держать себя в руках. И я больше никогда не позволю книгам упасть на меня или на пол. Это выглядело просто кощунственным.
Возвращаясь назад, мне теперь казалось глупо начать с ножей, а заканчивать подушками, но я поняла его гениальный план. Мои возможности были также связаны с моими эмоциями - как страх, например. Я должна была задействовать эти сильные чувства и воспользоваться ими, когда была спокойной. Я также должна была иметь возможность контролировать их, когда впадала в истерику.
Я застонала, когда, наконец, собрала с пола все подушки и книги с журнального столика, возвращая все это на их законное место.
-Устала?- Прокомментировал Блейк, привалившись к стене.
-Да.- Зевнула я.
-А знаешь, как устают Лаксены от использования своей силы?- Блейк схватил последнюю книгу, возвращая ее туда, где взял - на подставку под телевизор.
-Да, а еще я помню, как ты говорил, что мы устаем еще быстрее, чем они.
-В этом смысле мы очень похожи на Лаксенов. Они тратят свою энергию на разные вещи, теряя при этом по частичкам свою жизненную силу? Мы тоже, но они могут продержаться гораздо дольше. Не знаю, почему. Это как-то связано с тем, что у нас лишь наполовину чужеродная ДНК, но мы должны остерегаться, Кэти. Чем больше мы пользуемся своими способностями, тем слабее становимся. И это происходит очень скоро.
-Круто.- Пробормотала я. - Значит Деймон действительно мог держать тебя прижатым к стене всю ночь?
-Да.- Он остановился позади меня.- В этом ему помогает сахар. И еще Музыкальный Камень.
-Что?- Я упала на диван и потерла затылок.
-Это такой вид кристалла - очень редкий опал.- Он сел рядом, так близко, что его бедро прижалось к моему. Я быстро отодвинулась.
-И как он действует?
Он положил голову на диванную подушку и пожал одним плечом.
-Судя по тому, что мне удалось узнать, он помогает увеличить нашу силу. Возможно, даже стабилизировать ее, чтобы мы не уставали, как Лаксены.
Все это дело с кристаллами не имело для меня никакого смысла. Звучало, как дерьмовая Нью-Эйдж группа, но опять же, что я об этом знала?
-А у тебя есть такой?
Блейк рассмеялся.
- Нет. Их очень трудно раздобыть.
Схватив многострадальную подушку, я положила ее под голову и закрыла глаза, прислонившись к подлокотнику.
-Ну, тогда я смею полагать, что могу рассчитывать лишь на себя и сахар.
Он помолчал.
-Хотя у тебя неплохо получается. Ты быстро учишься.
-Ха! В первую неделю тренировок ты так не считал.- Я зевнула.- Может, это не будет так уж тяжело. Я научусь контролировать свои способности и снова вернусь к нормальной жизни.
-Все уже никогда не станет нормальным, Кэти. Как только ты сделаешь шаг за пределы области залегания бета-кварца, Аэрумы тут же найдут тебя. Диван прогнулся с моей стороны, но я так устала, что даже не открыла глаза.- Но если ты научишься по-настоящему контролировать это, то сможешь защитить себя.
Этого и я хотела. Стоять рядом с Деймоном, а не прятаться за ним.
-Да ты просто вестник хороших новостей. Знал об этом?
-Я не хотел.
Подушка подо мной сместилась еще больше и я почувствовала, как Блейк провел пальцами по моим волосам. Мои глаза распахнулись, и я резко дернулась, поворачиваясь к нему лицом.
-Блейк!
Он сел назад, положив руку себе на бедро.
-Прости. Я не собирался тебя напугать. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
И это все? Или еще что-то? О, боже, как неудобно.
-Сейчас все очень запуталось.
-Понятно, - сказал он, сидя спиной. - Ты любишь его, да?
Я прижала подушку к груди, не зная, что сказать.
-Не лги.- Он рассмеялся, когда я нахмурилась.- Ты всегда краснеешь, когда говоришь неправду.
-Не понимаю, почему все постоянно об этом говорят. Мои щеки не человеческий детектор лжи.- Я играла с обтрепанной ниткой, понимаю, что нам необходимо поговорить об этом, особенно сейчас, когда мы работаем вместе.- Мне очень жаль. Просто сейчас...
-Кэти, все нормально.- Он прикрыл рукой мою руку, успокаивающе сжимая ее.- А если серьезно. Ты мне нравишься. Сильно. И это очевидно. Но с тобой так много всего происходит, и возможно это началось еще до моего приезда. Поэтому все в порядке. Правда.
Первая настоящая улыбка появилась на моих губах за эти два дня.
-Спасибо за то, что ты... так хорошо все понимаешь.
Блейк встал с дивана и провел рукой по волосам.
-Ну, у меня есть время, чтобы быть терпеливым. Я никуда не уйду.
...
Я сидела в классе, пытаясь вникнуть в разговор Кариссы и Лесы. Моя кожа то горела, то становилась холодной поочередно.
-Итак, Кэти, ты проводишь очень много времени с мальчиком-серфером. - Леса повела бровью.- Не хочешь поделиться подробностями?
Я вжалась в стул.
- Нет, мы просто проводим время вместе.
-Просто проводите время,- с хитрым видом повторила Леса.- Звучит как шифр для «занимаемся сексом».
У Кариссы отвисла челюсть.
- Нет, не может быть!
-Совершено очевидно, что ты не знаешь местных парней.- Леса откинулась на спинку стула, накручивая упругий локон на палец.- Вообще-то, здесь почти все, что касается парней, звучит как код для «заняться сексом».
-В этом я придерживаюсь точки зрения Кариссы. Проводить вместе время не подразумевало заниматься сексом в последний раз, когда я...
Привычное покалывание пробежало по моей шее, и мой пульс подскочил. Я мельком увидела Деймона, входящего через дверь и сосредоточилась на лице Лесы, как будто она была моим спасательным кругом.
Деймон проскользнул мимо меня и уселся сзади. Я сжала край своей тетради, уповая на то, что наш учитель не будет оттягивать свой сладкий момент, долго добираясь до класса.
Ручка уткнулась мне в спину.
Невероятный головокружительный поток захватил меня. Я медленно повернулась. Я не могла ничего понять из его настороженного выражения.
-Вижу, ты была занята,- сказал он, опустив ресницы.
Самым дерьмовым в том, что я жила по соседству с Деймоном, был тот факт, что он всегда мог видеть, что я делаю. А значит, он знал, что я все еще продолжаю тренировки с Блейком.
-Да, вроде того.
Деймон положил свои локти на стол и обхватил руками подбородок.
-Так что Бобо делает?
-Его зовут Блейк. - Сказала я, понижая голос.-И ты знаешь, чем мы занимаемся. Ты больше...
-Я больше не буду мешать вам. - Сказал он и рассмеялся себе под нос, но ничего смешного здесь не было, он придвинулся немного ближе. Его глаза потемнели. – Но я очень хочу, чтобы ты подумала об этом.
-И я хочу, чтобы ты подумал об этом.
Деймон не ответил. Он подтянул к себе руки, скрестив их на груди. Наш разговор был закончен. Я повернулась, чувствуя себя отвратительно.
Начались утренние занятия. Леса поджидала меня у кабинета биологии, остановив меня до того, как я успела зайти в класс.
-Можно спросить тебя? - сказала она, оглядываясь по сторонам.
Я вздохнула.
-Конечно.
Она потянула меня к незанятым шкафчикам.
-Что происходит? Ты поцеловала Деймона до Хэллоуина, один раз сходила с Блейком на свидание, а сейчас проводишь почти все время с ним, но при этом между тобой и Деймоном несомненно что-то происходит.
Я скорчила рожицу.
- Черт, похоже, я распутная, или что-то в этом роде.
Леса скривилась.
-Я не та, кто собирается прославить тебя как шлюху. Поверь мне. Мне просто интересно. У тебя есть какие-нибудь идеи, что происходит?
Эта была одна из причин, почему я любила Лесу. Она не ходила вокруг да около. Она говорила, что думала, и поэтому я доверяла ей больше остальных.
-Если честно, я не знаю. В смысле я знаю. Я не... встречаюсь с Блейком. И с Деймоном я тоже не встречаюсь.
-Нет?
Я прислонилась к холодной поверхности и вздохнула.
-Это сложно.
-Не думаю, - сказала она. - Кто тебе нравится?
Закрыв глаза, я наконец произнесла.
-Деймон.
-Ах-ха!- Она толкнула меня своим бедром. - Подожди. Что тут сложного? Деймон долгое время преследовал тебя. Каждый видел это, даже если вы, ребята, цеплялись друг другу в глотки. И он тебе нравится. В чем же дело?
Как я могла объяснить, каким образом все запуталось?
-Это действительно очень сложно. Поверь мне.
Леса нахмурилась.
-Я поверю тебе на слово, потому что Блейк идет к нам по коридору.- Она развернулась так быстро, словно ее поймали, заглядывающей под мою рубашку.
Биология прошла без осложнений. Блейк, пока мы были в школе, вел себя так, словно мы не были мутантами, и я благодарна ему за это. Здесь, я могу быть нормальной, как ни странно.
Я обнаружила, что на ланч сегодня предлагалась холодная лазанья и салат с изумительным запахом. Вкусняшка. Я шлепнула немного себе на тарелку, потягивая клубничный коктейль. Сомнительно, что мне этого хватит на сегодня. Деймон наконец-то прекратил таскать мне угощение, когда начались тренировки. Я лишилась этого. Я потеряла его.
Ди и Адам самозабвенно целовались, когда я села. Я взглянула на Кариссу. Она закатила глаза, а я улыбнулась. В сторону мою отстойную личную жизнь, я все еще в команде почитателей Любовных камней. Единственной вещью, с которой я, честно говоря, никак не могла смириться, был тот факт, что мама с Уиллом любовники, в чем я смогла убедиться в среду, перед тем, как она ушла на работу.
-Ты собираешься есть салат? - спросила Ди.
-Это здорово, что ты оторвалась от поцелуев ради еды. - Я засмеялась, толкая поднос к ней. - Привет, Адам.
Его щеки пылали.
-Хей, Кэти.
-Извини. У меня появился аппетит. - Усмехнулась Ди.
-А я потеряла свой, - пробормотала Кларисса.
Блейк никогда не появлялся в столовой в отличие от Деймона. Он сидел рядом с Эндрю и Эш. Против своей воли, я смотрела на него. Деймон поднял глаза, держа коктейль. Он ухмылялся.
Кретин.
Я перевела свой взгляд на Ди.
-Как ты можешь это есть? Я клянусь, края салата коричневые. Он грязный.
Адам рассмеялся.
-Ди может съесть все.
-Как и ты. - Она предложила ему помидор, наколотый на ее вилку. - Хочешь?
-Хорошо. - Я села обратно. - Если ты собираешься кормить его, то я найду новый стол.
-Я тоже. - Добавила Карисса.
Ди закатила глаза, но смягчилась.
-Я хотела с ним поделиться. Что в этом плохого? - Она посмотрела на меня с выражением надежды в глазах. - Я рада, что ты обедаешь с нами... сегодня.
Почувствовав себя неудобно, я кивнула и сфокусировалась на лазанье. Я ненавидела слоеную пищу, если конечно между этими слоями не находились шоколад и арахисовое масло.
Ланч и дневные занятия закончились, и я отправилась в почтовое отделение, чтобы забрать свою почту до прихода Блейка.
Когда я разместила пакеты на сиденье, то увидела один из черных Форд Экспедишн, припаркованной на краю стоянки, как будто водитель внезапно остановился и еще не успел заглушить двигатель.
Это может быть какая-то другая машина, сказала я себе, когда закрыла за собой дверь, но дрожь прошла по моей спине, и все крошечные волоски на руках встали дыбом. Может быть, я обрела шестое чувство вместе с инопланетным даром?
Отправляясь к машине, я продолжала следить за Экспедишн. Дым курился из глушителя и я чуть не задохнулась.
Вдруг пассажирская дверь распахнулась, и я увидела двух людей. Брайан Вон, офицер МО, с жуткой улыбкой склонился над пассажиркой, ухватившись за дверь. Его рот был сжат в тонкую линию, когда он нащупал дверь одной рукой, а другой толкнул девушку на спинку сиденья.
Прищурившись, я еще раз посмотрела на девушку, вместо того, чтобы немедленно сесть в машину и убраться отсюда ко всем чертям. Меньше всего я хотела, чтобы Вон поймал меня наблюдающей за ним, но... я знала эту девушку.
Я видела ее лицо на листовке, приклеенной к окну "FOOLAND". Ее каштановые волосы были откинуты назад, открывая бледное, эльфийское лицо. В ее взгляде не было смеха, когда она повернулась в мою сторону, наблюдая как Вон потянул дверь,... заслоняя ее от меня.
Ее глаза ничего не выражали.
Но это была она.
Это была Бетани.