Опоздав на тригонометрию в последний день занятий перед праздниками, я села на свое место и поморщилась. Вполне возможно, что вчера я сломала бедро. Сидеть было очень больно. Леса подняла брови, наблюдая за мной, пока я пыталась устроиться поудобнее.

- Ты в порядке? - спросил Деймон, заставляя меня немного подпрыгнуть.

- Да, - выдохнула я, осторожно развернулась на половину, удивленная, что он не ткнул меня. - Просто спала неправильно.

Взгляд у него был острый.

- Ты спала на полу или еще где-нибудь?

- По ощущениям так и есть, - засмеялась я сухо.

Деймон не дал мне повернуться.

- Кэт...

- Что? - тревога прошла через меня. Когда он посмотрел на меня так, что я почувствовала себя беззащитной.

- Не бери в голову, - он откинулся на спинку стула, сузил глаза, когда скрестил руки на груди. - Ты свободна вечером?

Закусив губу, я кивнула и сделала мысленную заметку, чтобы приобрести энергетические напитки по дороге домой. Когда я вернулась вчера вечером домой, я разорила мамин тайник шоколада. Он не смог пополнить мою энергию. Сев обратно, я стиснула зубы и проигнорировала вспышку боли. Могло быть и хуже. Я могла бы быть уже мертвой сейчас.

Сидя в кресле во время занятий я засыпала в прямом смысле. Мое тело болело от ударов о холодную, твердую землю прошлой ночью. Сейчас у меня была небольшая отсрочка, потому что Блейка не было на биологии, и я не знала, как к этому относиться. Я лежала прошлой ночью без сна, воспроизводя в памяти все, что случилось. Блейк позволил бы мне получить серьезные травмы или погибнуть, если бы я была не в состоянии использовать силу против Аэрума? У меня не было ответа, и это беспокоило меня.

При выходе с биологии, Мэтью позвал меня. Он подождал, пока класс опустеет, прежде чем заговорить.

- Как ты себя чувствуешь, Кэти?

-Хорошо, -сказала я,удивленная.-А вы?

Мэтью натянуто улыбнулся, когда прислонился к краю стола.

- Ты выглядела больной во время занятий. Надеюсь, моя лекция была не так уж плоха?

- Нет, дело не в вашей лекции. Я неправильно спала прошлой ночью. Теперь у меня все болит.

Он отвернулся.

- Я не хочу задерживать тебя, но как...

Теперь я действительно поняла, почему он задержал меня. Я посмотрела на открытую дверь.

-С Деймоном все в порядке. Я имею в виду, он настолько в порядке, насколько может быть.

Мэтью закрыл глаза.

-Этот мальчик мне как сын - он и Ди. Я не хочу, чтобы он совершил что-нибудь сумасшедшее

-Он не сделает ничего такого, -сказала я ему, желая успокоить. Также я не хотела, чтобы Мэтью знал, что Деймон преследовал Вона. Я сомневалась, что он хорошо к этому отнесется.

-Я надеюсь на это. -Мэтью посмотрел на меня, глаза налились кровью.-Знаешь, некоторые вещи лучше оставить...как есть. Люди ищут ответы, и им не всегда нравится то, что они получают. Иногда правда хуже, чем ложь. -Он повернулся к своему столу и стал возиться с кипой бумаг. -Я надеюсь, ты будешь спать лучше, Кэти.

Понимая что я свободна, я покинула класс как можно быстрее. Выпивал ли Мэтью на работе? Потому что это был самый странный разговор, который я когда-либо имела с ним. И это был самый длинный разговор с ним наедине.

За обедом я присоединилась к своим друзьям и постаралась забыть о прошлой ночи. Наблюдение за целующимися Ди и Адамом, изрядно отвлекало мое внимание. В те редкие моменты, когда ее рот не был прижат к его, она болтала о надвигающемся уик-энде и Рождестве. Всякий раз, когда она смотрела на меня, в ее глазах светилась печаль. Пропасть образовалась между нами, и я скучала по ней. Мне не хватало моих друзей очень сильно.

Когда занятия закончились, я направилась к шкафчику, чтобы захватить свою книгу по английскому, поскольку у школы не хватало средств для создания запасных копий учебников. Как только я сунула ее в рюкзак, я услышала свое имя.

Я посмотрела вверх, и напряглась, когда увидела Блейка.

-Эй...тебя не было на биологии.

-Я пришел в конце дня. -Сказал он, прислонившись к шкафчику рядом со мной.-Я не собираюсь проводить тренировку сегодня вечером или во время Рождественских каникул.Я навещаю родственников со своим дядей.

Сладостное облегчение затопило мое тело, вызывая головокружение. После прошлой ночи, я не была уверена, что хочу продолжить тренировки с Блейком, несмотря на мою потребность научиться защищать себя. Сейчас просто не время было говорить что-либо об этом. - Все в порядке. Я надеюсь, что ты развлечешься .- С отсутствующим выражением лица, он кивнул. Я откашлялась. - Ну, я собираюсь уходить. Увидимся, когда...

-Подожди, -он подошел ближе. -Я хотел поговорить с тобой о прошлой ночи

Я закрыла дверь своего шкафчика, мне хотелось хлопнуть ею посильнее. - О чем именно?

-Я знаю, что ты злишься.

-Да.- Я встретилась с ним лицом. Он что действительно не понимает, почему я была так зла? -Ты рисковал моей жизнью прошлой ночью. Что, если я бы не использовала Источник? Я была бы мертва сейчас.

-Я бы не позволил ему причинить тебе боль. -Его слова были наполнены искренностью, как и глаза. -Ты была в безопасности.

-Синяки по всему моему телу говорят обратное.

Он тяжело вздохнул - Я до сих пор не понимаю, почему ты не довольна этим. Ты проявила силу - это потрясающе.

Я переложила сумку с моего ушибленного бедра. - Послушай, может, мы поговорим о тренировке, когда ты вернешься?

Он, казалось, хотел возразить, потому что бледный оттенок его глаз усиливался и оживлялся, но, нахмурившись, отвернулся, и хрипло вздохнул. Я хотела выбраться из этой школы, вернутся домой, в свою постель, и оказаться от него подальше. Раньше этого парня я считала нормальным, когда-то верила, что он хотел мне помочь, потому что мы были похожи, а теперь я не была уверена, что его волновало, выживу ли я вообще с таким методом его тренировок.

...

Первое, что я сделала, добравшись домой и переодевшись в термофутболку, это вздремнула, проспав большую часть вечера. Мама ушла, когда я проснулась, я сделала бутерброд, затем собрала все книги, которые получила в прошлом месяце.

Я сложила их рядом с моим лэптопом и как раз находилась в процессе настройки моей веб-камеры, которая не хотела подниматься выше моего носа, когда я почувствовал знакомую дрожь, словно теплое дыхание на затылке. Я взглянула на часы. Еще даже не было десяти часов.

Вздохнув, я встала и пошла к входной двери, открыв ее, прежде чем Деймон смог постучать. Он стоял, подняв руку в воздухе. - Мне действительно начинает не нравиться то, что ты знаешь, когда я иду, - сказал он, нахмурившись.

-Я думала, тебе нравится это. Это делает тебя таким великим следопытом.

-Я тебе уже говорил, что не слежу за тобой. -Он проследовал за мной в гостиную.-Я просто приглядываю за тобой.

-В чем разница? -Я уселась на диван.

Деймон сидел прямо рядом со мной, его бедро касалось моего. -Разница есть.

- Иногда твоя логика меня пугает. - Я пожелала быть одетой во что-то другое. Он был в джинсах и свитере, но выглядел хорошо. А в моей кофте было мало изысканности. Стыдно. - Так что ты делаешь здесь так рано?

Откинувшись на подушки, он был даже ближе, чем прежде, пахнущий свежим осенним утром. Почему, ну почему, он всегда находится так близко? - Билл не приходил сегодня вечером?

Я заправила свои волосы за ухо, не обращая внимания на безумное желание заключить его в объятия. - Нет. Он собирался куда-то с семьей.

Его глаза сузились на лэптопе. -Что ты делаешь? Создаешь еще одно видео?

- Собиралась. Я не делала этого целую вечность, но тут появился ты. План провалился.

Он усмехнулся.- Ты все еще можешь снимать. Я обещаю, что буду держать себя в руках.

-Вряд ли.

-Почему нет? -Он поднял руку, и книга с вершины кучи приземлилась в его руки. -Эй,у меня есть идея. Я могу стать им.

-Что? -Я нахмурилась, когда он показал мне блондина на обложке. -Подожди. Ты же не имеешь в виду...

Деймон замерцал, и на его месте появилась точная копия модели с обложки, вплоть до кудрявых прядей светлых волос, с детскими голубыми глазами, и с задумчивым взглядом. Вау, такой милый мальчик. -Привет...

-О мой Бог.Я ткнула пальцем в его золотистую от загара щеку. Настоящий.Я рассмеялась. -Ты не можешь этого делать. Люди сойдут с ума.

-Но это, несомненно, привлечет много внимания. -Он подмигнул. -Будет весело.

-Но это модель с обложки. - Я взяла у него книгу и помахала ею перед ним.- Это реальный человек. Ему, вероятно, будет очень любопытно, как он попал в мой почтовый ящик с видео.

Его полные губы надулись. -В этом есть смысл. -Модель с обложки растаяла ,и Деймон стал самим собой. -Но не позволяй этому помешать тебе. Иди и снимай. Я буду твоим ассистентом.

Пытаясь понять, серьезно он это или нет, я уставилась на него. -Даже не знаю.

-Я буду вести себя прилично. Просто подержу книги для тебя.

-Не думаю, что ты можешь быть приличным. Хоть когда-нибудь.

-Я обещаю, -сказал он, усмехнувшись.

Это, скорее всего, закончится катастрофой, но его идея снять видео, казалась мне все глупее и забавнее. Я поправила веб-камеру так, чтобы он попадал в изображение, и нажала "запись".

Сделав глубокий вдох, я начала записывать мой видео-блог. - Привет, это Кэти. Извините за столь долгое отсутствие. Школа и... - мой взгляд метнулся к Деймону на долю секунды -...всё такое мешали мне, но, во всяком случае, у меня в гостях есть один человек. Это...

-Деймон Блэк, -ответил он за меня. -Я тот самый парень, из-за которого она не спит по ночам и о котором тайно фантазирует…

Мои щеки вспыхнули и я толкнула его локтем. -…и это все неправда. Он мой сосед..

-И парень, которым она просто одержима…

Я заставила себя выдавить слабую улыбку. -Он эгоистичен и очень любит слушать свой голос, но ведь он пообещал молчать. Правда?

Он кивнул и улыбнулся ангельской улыбкой, специально для камеры, но в его глазах плескалось веселье. Да уж, это была плохая идея. -Я думаю, что чтение это сексуально.- Демон улыбнулся сам себе.

Мои брови медленно поползли вверх. - Ты так думаешь?

-О да, и знаете что еще в этом сексуального? -Он нкалонился вперед,так что его лицо заняло все изображение, и кивнул на меня.- Блоггеры ,такие, как она. Горячие…

Закатив глаза, я ударила его по руке. -Вернись назад. -Прошептала я.

Деймон откинулся на спинку стула и попытался сидеть тихо в течение следующих пяти минут… Он протягивал мне очередную книгу, не в силах удержаться от комментариев и принялся вносить поправки в мою запись. Вроде : “Этот парень выглядит глупо”, или “Что за наваждение с падшими ангелами?” И потряс перед моим лицом полюбившейся мне книгой, говоря : “Этот чувак - жнец мой типаж. Он начинает убивать людей ради выживания”

В конце записи я даже не могла скрыть глупую улыбку на своем лице. - И это все на сегодня. Спасибо за просмотр!

Деймон практически врезался в меня, чтобы сделать последний комментарий. - Не забывайте. Встречаются более интересные явления, чем падшие ангелы и ожившие мертвецы. Точно вам говорю. - Он подмигнул.

Я представил себе целый легион девушек, которые потеряли бы от него сознание. Оттолкнув его в сторону, я вздрогнула и нажала кнопку "выключить" на веб-камере . – Ты любишь сниматься.

Он пожал плечами. -Это было весело.Когда следующий раз?

-На той неделе, если достану больше книг.

-Больше книг? -Его глаза округлились. -У тебя вроде есть еще десять книг, которые ты не читала.

-Это не имеет значения. Мне нужно ещё больше книг. - Я улыбнулась его недоверчивому выражению. - Я не смогла много прочитать в последнее время, но собираюсь наверстать и у меня должен быть запас на всякий случай.

- Что самое забавное, у тебя не было времени из-за него. - Он отвел взгляд, стиснув челюсти. – Ты же любишь читать. Так же как и свой блог, но ты полностью забросила эти вещи.

- Неправда!

- Ты такая маленькая лгунья, - отпарировал он. - Я проверил твой блог. Ты сделала пять сообщений за последний месяц.

Моя челюсть упала на пол. -Ты следишь еще и за моим блогом?

- Как я уже говорил раньше, не слежу. Я просто приглядываю за тобой.

- И как я уже говорила раньше, твои объяснения неубедительны. Я наклонилась вперед, закрывая лэптоп. - Ты знаешь, чем я занимаюсь. Это отнимает почти все мое время...

- Что за черт? - Он вдруг вскочил, схватил заднюю часть моей кофты и приподнял ее.

- Эй - Я обернулась, не обращая внимание на свежий всплеск боли. - Что ты делаешь? Руки прочь, негодяй.

Он поднял голову, в его глаза горело отчаяние и жажда мести. - Скажи мне, почему твоя спина выглядит так, будто ты упала из окна второго этажа.

Вот черт. Вырвавшись, я направилась на кухню, чтобы получить немного пространства. Деймон находился прямо позади меня, когда я схватила кока-колу из холодильника.

 - Я...я упала на тренировке с Блейком.- Ничего особенного.- Звучало правдоподобно, и потом, правда приведет его в убийственную ярость, чего сейчас не очень-то и хотелось. Нужно что-то предпринять , чтобы не акцентировать на этом внимание Деймона. - Я сказала тебе, что спала в неправильной позе, подумав, что ты будешь смеяться надо мной.

- Да, я бы посмеялся над тобой ... немного, но Иисусе, Кэт, ты уверена ,что ничего не сломала себе?

Не совсем уверена. - Я в порядке.

Забота отразилась в чертах его лица, он последовал за мной вокруг стола, взгляд стал решительным. - Ты себя травмируешь очень часто в последнее время.

- Не очень.

- Ты не неуклюжая, Котенок. Тогда как же это произошло? - Он двинулся вперед, словно хищник, готовящийся к прыжку. На миг я засомневалась, что хуже: когда он двигается со скоростью света, или крадется медленными, рассчитанными шагами, от которых мурашки побежали у меня по спине.

-Я споткнулась в лесу той ночью, когда узнала все о тебе, -напомнила я ему.

- Хорошая попытка, - он покачал головой. - Ты неслась во всю мощь в лесу в кромешной темноте. Даже я бы... - он подмигнул. - Ну, может быть, не я, а нормальные люди не стали бы идти туда ночью. Я просто слишком удивлен.

- Ну... - Боже, он был в ударе.

- Похоже, это больно.

- Немного.

- Тогда позволь мне исправить это.- Он протянул руку, его пальцы приняли неясные очертания.

- Подожди. - Я попятилась. - Ты собираешься сделать это?

- Исцеление тебе не навредит. Не в этот раз. - Он попытался дотронуться до меня снова, но я отбросила его руку. - Я просто пытаюсь помочь!

Я загнала себя в угол. - Я не хочу, чтобы ты помогал мне.

Мышцы челюсти напряглись, когда он повернул голову. Казалось, что он передумал, но потом его рука обхватила меня за бедра и секунду спустя он уже сидел на диване в гостиной, а я была у него на коленях.

Ошеломленная, я уставилась на него. -Это нечестно!

- Мне бы не пришлось этого делать, если бы ты просто перестала быть такой чертовски упрямой и позволила мне помочь тебе.- Деймон удерживал меня по-прежнему, не слушая моих протестов, когда его рука скользнула под кофту, замирая рядом с моей поясницей. Я судорожно вздрогнула от его прикосновения. - Я могу сделать так, чтобы ты лучше себя чувствовала. Забавно, что ты не позволяешь мне исцелить тебя.

-Деймон, у нас и так есть, чем заняться, за нами охотятся. Просто отпусти меня.- Я поерзала, пытаясь освободиться, и застонала от боли. Я не знала, почему не хочу, чтобы он меня исцелил; мы ведь почти доказали, что у меня уже не появляется след от близкого общения с ним. Но уже слишком много людей рассчитывали на его поддержку.

- Нет, - сказал он. Тепло вспыхнуло на моей спине, приятное, и пьянящее, угрожающее поглотить меня целиком. Его губы скривились, когда он услышал мой приглушенный вздох. - Я не могу находиться рядом с тобой зная, что тебе больно, понимаешь?

Мой рот открылся, но я ничего не сказала. Деймон отвернулся, сосредоточив свое внимание на воображаемой точке на стене.-Тебя действительно волнует, что мне больно?

-Я не чувствую это, если ты об этом спрашиваешь. -Он сделал паузу, тихо выдохнул. -Просто знать, что тебе больно, достаточно для того, чтобы это волновало меня.

Я перестала сопротивляться, опустив взгляд. Только одна его рука была на мне, но я чувствовала ее каждой клеточкой тела. Когда Блейк попросил меня представить что-то напоминающее вспышку молнии, я подумала о прикосновении Деймона - о его поцелуях. Именно это чувство помогло мне использовать Источник и убить Аэрума.

Исцеление несло за собой убаюкивающий эффект. Это как лежать под теплыми лучами солнца или под уютным одеялом. Расслабившись в его легких объятиях, я положила голову ему на плечо, закрыв глаза. Его прикосновение - исцеляющее тепло глубоко проникало в мою кожу через ушибленные мышцы и кости.

Спустя какое-то время, я поняла, что уже ничего не болит, но он по-прежнему удерживал меня. Затем Деймон поднялся, прижимая меня к себе. Я зашевелилась. - Что ты делаешь?

- Отнесу тебя в кровать.

Мое лицо вспыхнуло от этих слов. -Я сама могу дойти.

- Я могу доставить тебя туда быстрее. - Что он и сделал. Мы только что были в гостиной, в окружении мерцающих огней на рождественской елке, а через секунду уже оказались в моей спальне. - Видишь?

Я была наполовину завороженная им, когда он положил меня на кровать, сдвигая одеяла, не касаясь их. Удобная способность, когда руки заняты.

Деймон поднял одеяло, колеблясь, и посмотрел на меня сверху вниз.

- Ты чувствуешь себя лучше?

- Да, - прошептала я, не в силах отвести взгляд. Он стоял надо мной, его глаза так разительно контрастировали с темнотой, он выглядел кем-то из моей мечты ... или книги, которую я читала.

Он медленно откашлялся. -Могу ли я...? -Наступила пауза,и мое сердце забилось. -Могу ли я просто обнять тебя? Это все...все, чего я хочу.

Узел, образовавшийся в моем горле и груди затянулся, отняв мой голос. Я не хотела чтобы он уходил, поэтому просто кивнула.

Облегчение промелькнуло на его мужественном лице, смягчая жесткие линии, а затем он обошел кровать с другой стороны, сбросил ботинки, и скользнул под одеяло рядом со мной. Он подвинулся ближе, протягивая руку, и я прижалась к его телу, расположив голову на его груди

-Я вроде как твоя личная подушка, -признался он с улыбкой в голосе. -Даже если ты пускаешь слюни на меня.

-Я не пускаю слюни. -Я улыбнулась,положив руку на его сердце. -Как насчет выследить Вона?

- Это может подождать до завтра.- Он наклонил голову набок, его губы скользили по моим волосам, пока он говорил. - Отдыхай, Котенок. Я уйду прежде, чем наступит утро.

Под моей рукой ровное биение его сердца, совпадающее с моим собственным, слегка ускорилось. Это было следствие исцеления или из-за нашей близости? Я не знаю. Но оставим это на потом, а сейчас я погрузилась в глубокий, спокойный сон, которого у меня не было последние несколько недель.