Сердце подпрыгнуло к горлу, когда я услышала этот вопрос. Я дернулась, давая энергии пройти сквозь мою кожу, но заметив человека, который застыл в дверях, я ахнула.

Лунный свет, проникающий через окна, высветил бледное лицо Бетани, когда она ступила в комнату. Джинсы и футболка были ей велики. Грязные спутанные волосы свисали на лицо.

- Что вы здесь делаете?- Повторила она.

- Бетани?- Прохрипела я.

Бетани склонила голову набок. - Кэти? - Она передразнила меня своим тоном.

Озадаченный тем фактом, что ей известно мое имя, я уставилась на нее. - Откуда ты знаешь, кто я?

Слабая улыбка изогнула ее губы. - Все знают, кто ты такая, - сказала она певучим детским голосом. - И я тоже.

Я сглотнула. - Ты имеешь в виду МО?

- Я имею в виду, те, кто наблюдают, знают. Они всегда знают. Ещё они всегда рассчитывают. Всякий раз, когда мы находимся неподалёку. - Она сделала паузу, вздохнув и закрыв глаза. - Они рассчитывают на то, что мы будем неподалёку.

О, боже, эта цыпочка совсем чокнутая, как Шалтай-Болтай. - Бэтт, МО удерживают тебя?

-Удерживают меня? -Она захихикала. –Меня больше никто не может удержать .Он знает это. Хотя и продолжает меня ловить. Это похоже на игру. Такая бесконечная игра, в которой никто не выигрывает. Я пришла сюда...но моя семья. Моя семья уже не здесь.

Она вздохнула. - Ты действительно не должна здесь находиться. Они могут заметить тебя. И забрать с собой.

- Я знаю.- Я вытерла вспотевшие ладони о джинсы. - Бет, мы можем -

- Не доверяй ему, - прошептала она, оглядывая комнату. - Я доверила ему свою жизнь, и посмотри, что из этого вышло.

Кому? Блейку? Вряд ли ей следовало говорить мне это. - Послушай, ты можешь поехать со мной. Мы сможем тебя защитить.

Она выпрямилась, покачав головой. - Ты ничего не сможешь сделать для меня.

- Но мы сможем. - Я сделала шаг вперед, подходя к ней. - Мы сможем тебе помочь, защитить тебя. Мы можем вернуть Доусона.

- Доусона? – Переспросила она, прищуривщись.

Я кивнула, надеясь, что нашла ключ, чтобы заставить ее слушать меня. - Да, Доусона! Мы знаем, что он жив.

Бетани взмахнула рукой, и порыв ураганнго ветра ударил меня в грудь, сбивая с ног. Я врезалась в стену с такой силой, что могла поклясться, я слышала, как трескается штукатурка И я оставалась там, удерживаемая на нескольких футах от земли, с прижатыми к стене руками и ногами.

Видимо, упомянув имя Доусона, я допустила ошибку.

Она двигалась настолько быстро, что я не заметила её, пока она не оказалась около меня. Длинные пряди волнистых волос шевелились на её голове, как у современной медузы Горгоны. Её ноги не касались земли, а тело было окутано синеватым свечением. Через секунду она уже была на уровне моих глаз

Святое дерьмо ... Я никогда не видела, что бы Блейк делал что-нибудь подобное.

“Нет никакой надежды для меня,” сказала она, уже не голосом ребенка. “Я даже не уверена, что есть какая-то надежда для тебя. Уезжай отсюда, рискни с Аэрумами или ты закончишь, как я."

Ледяной страх пополз вниз по моей спине. - Бэтани ...

Слушай меня, слушай внимательно.-Теперь она была выше меня, глядя вниз, ее голова почти касалась сводчатых потолков. -Все лгут. МО? -Она засмеялась пронзительным смехом. -Они даже не догадываются, что здесь происходит. Они уже идут.

- О чём ты говоришь? - Я попыталась оторвать свою голову от стены, но она не позволила мне сдвинуться с места. - Бэт, кто идёт?

Голубое свечение окутало ее полностью. - Ты должна уйти СЕЙЧАС!

Я вдруг упала со стены, приземлившись на пол перед дверью с громким вскриком. С трудом встав на ноги, я резко обернулась.

Бетани выглядела как Лаксен, за исключением того, что ее свет был синим и менее интенсивным. Она поднялась к потолку, ее голос снова зазвучал в моей голове. Беги. Беги пока не стало слишком поздно. Беги!

Энергетический импульс подтолкнул меня к двери в конце коридора. Она не оставила мне другого выбора. В конце лестницы я развернулась и попыталась еще раз. - Бетани, мы можем…

Она соскользнула по стене и подняла руки. Не успев закричать, я почувствовала, что неведомая сила подняла меня в воздух и я полетела вниз по крутой лестнице. Я остановилась в футе над лестничной площадкой, взлетев в воздух, как будто спрыгнула с тарзанки.

Мои ноги мягко опустились на лестничную площадку, и я выпрямилась.

«Уходи, настаивал голос. Убирайся подальше отсюда.»

Я ушла.

...

Дрожащими ледяными руками я повернула ключ зажигания в своем седане. Снег все падал, заметая улицы. Мне нужно попасть домой раньше, чем застряну где-нибудь в сугробе. У меня были плохие шины, которые не осилят больше, чем дюйм снега. И я действительно не хотела остаться здесь. Я была слишком занята, чтобы думать о произошедшем. Этим можно заняться и дома. А прямо сейчас надо ехать домой, стараясь не съехать с дороги и не поцеловаться с деревом.

На полпути к моему дому, навстречу мне показались две приближающиеся фары, которые направлялись в ту сторону, откуда я только что приехала. Когда машина приблизилась ко мне, мой затылок начало покалывать. Шины внедорожника завизжали, машина развернулась и последовала за мной.

- Черт побери! Проклятье!, - прошептала я, бросив взгляд на приборную панель. Было уже около полуночи.

Деймон следовал за мной до самого дома, неоднократно вызывая меня по сотовому. Я игнорировала его звонки, сосредоточившись на плохой видимости из-за усилившегося снега. В тот момент, когда я припарковалась около дома, он уже был около двери моего автомобиля.

-Откуда, черт возьми, ты возвращалась? -Потребовал он.

Я вылезла из машины. -Куда ты собирался?

Он посмотрел на меня сверху вниз. -У меня такое чувство, что это то самое место, откуда ты возвращалась, но я говорю сам себе, что ты не можешь быть настолько глупа.

Я не сводила с него глаз, не желая уступать . -Ну, раз ты тоже собирался туда поехать, значит ты так же глуп, как и я.

-Ты серьезно там была, да? -Его голос звучал недоверчиво, он последовал за мной внутрь. -Пожалуйста, скажи мне, что ты ездила не туда. Что просто решила прокатиться ночью.

Я иронично посмотрела на него через плечо - Я ездила к Вону.

Несколько секунд он пристально смотрел на меня. Снежные хлопья таяли, влажные пряди волос прилипли к его щекам. - Ты сошла с ума.

Я стащила с себя мокрый свитер и отбросила его. Оставшись в одной майке, я почувствовала, как по телу бегут мурашки. -Также,как и ты.

Его полные губы искривились в усмешке. -Я сам могу о себе позаботиться , Котенок.

- И я могу тоже.- Я откинула свои волосы назад. - Я не беспомощная, Деймон.

Он замер на мгновение, а затем дрожь прокатилась по всему его телу. В следующую секунду он был передо мной, хватая меня за холодные щеки. -Я знаю, что ты не беспомощна, но есть вещи, которые я могу сделать, а ты нет. Есть поступки, с которыми ты не могла бы дальше жить, а я смогу. Что бы ты сделала, если бы кто-то тебя увидел? Что бы я делал, если бы тебя поймали или …

Деймон не договорил, но я знала к чему он клонит. Меня могли схватить сегодня вечером или что-нибудь похуже, но сейчас он не беспокоился о том, что связь привела бы к его собственной смерти. Он беспокоился обо мне.

Я не знаю, почему я это сделала. Возможно, дело было в стрессе, который мне пришлось пережить сегодня вечером. Или в тоне его голоса, в его нежной заботе. Слишком много эмоций бушевало во мне.

Я сжала его щеки. Они были теплыми, как всегда — как прикосновение к ласковому солнечному свету. Его кожа была гладкой и словно вибрировала под моими руками от скрываемой энергии. Я наклонилась к нему, а он не двигался, даже не дышал. Осознание того, что это я так на него действую, наполнило меня смелостью и ощущением власти. Закрыв глаза, я прижалась к нему губами.

- Котенок, - проворчал он хрипло.

Я мягко поцеловала его, запустив руки в его шелковистые локоны, позволив им скользить сквозь мои пальцы. И почувствовала в нем свое собственное возрастающее желание, свою собственную потребность и страдание. Волнение. Страх. Я отступила назад.

-Котенок, -сказал он опять напряженным голосом. -Ты не можешь так делать, а потом просто остановиться. Не выйдет.

Затаив дыхание, я бросила на него слегка обиженный взгляд,

-Не тогда, когда ты моя.- Деймон потянул нас назад, скользя вниз по стене и притягивая меня к себе на колени, так чтобы я села на него. - А ты моя.

Я сомкнула руки на его плечах, когда он приблизил свои губы к моим. Этот поцелуй был томительным, исследующим... и страстным. На этот раз я не противилась нахлынувшим чувствам. Я с приветствовала нарастающий любовный пыл, который пробивался сквозь меня. Я углубила поцелуй. Из него вырвался сдавленный стон, и он крепче прижал меня к себе.

Пальцами я нашла его локоны, вьющиеся на затылке, и зарылась в них. Я не могла им насытиться - никогда не могла. Я не могла вспомнить, чтобы чувствовала такое с кем-нибудь другим. Я не могла вспомнить, чтобы меня так кто-нибудь целовал. Я неуверена, как долго мы целовались, но казалось будто вечность, и в то же время, недостаточно долго.

-Подожди. Подожди,- выдохнула я, немного отодвинувшись назад. Я закрыла глаза, делая глубокий вдох.- Есть кое-что важное.

Его руки опустились на мои бедра, притягивая вплотную к себе – Вот, что сейчас важно.

- Я знаю - Я чуть не задохнулась, когда его руки скользнули под мою майку на бретельках, задирая ее до груди. - Но это действительно важно. Я нашла кое-что в доме Вона.

Деймон внезапно замер, открыв глаза. Они светились. Такие прекрасные. Мои. - Ты вошла в дом Вона?

Я кивнула. -Да, я вошла в его дом.

-Ты что профессиональная взломщица? - тихо спросил он. И, когда я отрицательно покачала головой, уголки его губ опустились вниз. - Мне любопытно, как ты попала в его дом, Котенок.

Закусив губу, я приготовилась.- Я взломала дверь.

-С помощью чего...?

-Так, как сделал бы ты.

На его челюсти дернулся мускул.- Тебе не следовало делать подобные вещи.

Ощутив нарастающее неудобство, я заерзала на нем. Он усилил захват. Если мы сейчас начнем спорить о том, что я сделала, а чего не должна была делать, то мы никогда не пройдем это.- Я нашла кое-что. И также кое-кого встретила.- Я попыталась встать, но его руки сомкнулись вокруг меня.- Ты меня отпустишь?

Он одарил меня натянутой улыбкой. -Неа.

Я вздохнула, сложив руки в маленьком пространстве между нами.- Они следили за нами, Деймон. С того момента, как я переехала сюда.- По тому, как вспыхнули его глаза, я поняла, что критический момент миновал. Я быстро рассказала ему о фотографиях, чеках и денежных переводах.

- Но это еще не все. Обьявилась Бетани.

Что? - Внезапно мы оба оказались на ногах. Он отступил, нуждаясь в пространстве. - Она говорила с тобой о Доусоне?

-Ах, понимаешь, она не...ну, она не хорошо реагирует на его имя.

Он наградил меня холодным изучающим взглядом. -Объясни.

- Она набросилась на меня, как инопланетный ниндзя. - Чувствуя жар во всем теле, я схватила резинку для волос и закрутила волосы в хвост. - Она прижала меня к стене.

Его брови заинтересованно взлетели вверх.

Я закатила глаза. - Не в этом смысле, ты, сексуальный извращенец. Она взбесилась, как одержимый мутант. Между прочим, она даже светилась по-другому, не так, как ты.

Деймон потер подбородок.-Она сказала тебе что-нибудь полезное?

Я рассказала ему все, что она говорила, подчеркивая тот факт, что большая часть ее болтовни не имела смысла. -Думаю, она спятила. И она явно взбесилась, когда я упомянула Доусона. Она не дала мне возможности продолжать с расспросами. Просто выперла меня из дома.

-Черт,- пробормотал он под нос, отворачиваясь. -Кроме связи с одним из офицеров МО, лишь она была моей последней надеждой узнать, где мог бы находиться Доусон.

-Я нашла кое-что еще. -Я порылась в кармане, выудив клочок бумаги. –Вот это.

Деймон взял бумажку,его глаза расширились.

-Как ты думаешь, "ДБ" означает Доусон Блэк?

- Это возможно. - Он крепко сжал бумагу. - Могу ли я воспользоваться твоим ноутбуком? Я хочу посмотреть, где находится этот адрес.

- Конечно - Я подошла к журнальному столику, открывая компьютер и быстро закрывая сайт, который я просматривала. Я не хотела рассказывать ему о возможность участия Блейка во всем этом. Не тогда, когда Деймон выглядит очень встревоженным, и я понятия не имею, насколько сильно Блейк впутался в это.

Деймон сел рядом со мной и быстро вбил адрес в Гугл Мапс. Современные технологии просто ужасали. Не только в том, что мы тут же получили направление вплоть до дверей, но он также смог загрузить это на спутник и увидеть, что по искомому адресу располагалось офисное здание в Мурфилде.

Я задумчиво пожевала свой ноготь, пока он записывал маршрут - Ты собираешься поехать туда?

-Хотел бы, прямо сейчас, но мне нужно сначала разведать местность. Завтра я все проверю, а позже вернусь туда.- Он сунул клочок бумаги в карман и повернулся ко мне лицом. В его глазах искрилась надежда.- Спасибо, Кэт.

-Ну, я вроде как в долгу перед тобой, так?- Задрожав, я потерла руки друг о дружку.- Ты много раз спасал мою задницу.

-И какая бы привлекательная эта задница не была, но ты слишком рисковала, делая это.- Он встал позади меня и, вытащив плед, накинул его мне на плечи. Он удерживал оба конца вместе, пристально изучая мое лицо.- Зачем ты это сделала?

Я опустила глаза. -Я просто размышляла обо всем и хотела узнать, что там есть.

-Это было безумно опасно, Котенок. Я не разрешаю тебе предпринимать подобное снова. Обещай мне.

- Ладно.

Он поймал мой подбородка, подняв лицо, чтобы я посмотрела прямо в его глаза. -Обещай мне.

Мои плечи опустились. -Я не буду. Хорошо. Я обещаю. Но ты должен пообещать мне то же самое. Я знаю, ты не можешь отказаться от этого. Я понимаю это, но ты должен быть осторожен, и ты не можешь сбежать от меня.

Деймон нахмурился - Я не хочу впутывать тебя в это.

Но это уже случилось, - настаивала я - И я не хрупкий человечек, Деймон. Мы в этом вместе.

-Вместе? -Он обдумывал слова, потом медленная улыбка заиграла на его губах. -Хорошо.

Я послала ему неуверенную улыбку.- Итак, это означает, что я поеду только когда ты все разузнаешь по этому адресу.

Он кивнул с улыбкой побежденного. Мы говорили о снимках и о том, как много, должно быть, было известно МО. Он относился к нарушению неприкосновенности частной жизни намного проще, чем я, но я поняла, что он просто привык к этому в своем жизни. -Как ты считаешь, что подразумевала Бетани под "Они идут"?- Спросила я.

Он небрежно развалился на спинке дивана, выглядя расслабленно и самоуверенно, но я знала, что он в диком нетерпении. - Я не знаю.

- Я думаю, это может и не означать ничего. Я имею в виду, она была отчасти не в себе.

Деймон кивнул, глядя прямо перед собой. Прошло некоторое время прежде, чем он заговорил снова. -Ничего не могу с этим поделать, но мне интересно, на что сейчас похож мой брат. Он такой же, как она? Сумасшедший? Не думаю, что смог бы...справиться с этим.

Я почувствовала ноющую боль в груди от отчаяния в его голосе. Завтрашний день мог принести все, что угодно, и между нами все действительно повисло в воздухе, но он...он нуждался во мне.

Я приблизилась к нему. Моя уверенность поколебалась от почти дикого взгляда, который он бросил в мою сторону. Двигаясь вперед, я подползла к нему, устраиваясь так, чтобы моя голова оказалась на его плече. Он резко вдохнул и я зажмурилась. -Даже если он...сумасшедший, ты сможешь с этим справиться. Ты справишься с чем угодно. Я совсем в этом не сомневаюсь.

-Не сомневаешься?

- Нет.

Очень медленно он скользнул рукой на мои плечи. Я почувствовала его подбородок на своей макушке.- Что же нам делать, Котенок?

Мое сердце сжалось от глубокого тембра его голоса. -Не знаю.

- У меня есть несколько идей.

Я выдавила усмешку. -Уверена, что они у тебя есть.

-Хочешь о них послушать? Хотя я гораздо лучше по части показать наглядно, чем рассказывать.

- Так или иначе, я тебе верю.

-А если не будешь верить, я всегда могу вручить тебе тизер.- Он помолчал, и я почувствовала улыбку в его голосе. -Вы, книжные люди, любите тизеры, правда?

Я засмеялась. -Ты проводил исследования на моем блоге.

-Может быть, -ответил он. -Как я сказал, я должен следить за тобой, Котенок.