В последний раз я так плакала, когда медсестра хосписа заставила меня отойти от кровати отца в его последние минуты. Это было так ужасно – видеть, как он боролся за последний вздох.

- Она не мертва, - сказал Блейк, в его голосе прозвучало облегчение.- Она все еще жива.

Кровь и слезы смешались на моем лице. Рыдания застряли в горле, мешая мне говорить. Ди была жива. Едва-едва. Её свет продолжал слегка мерцать, но Адам...О Боже!!!!!! Свет Адама поблек и был не ярче, чем слабая лампочка. Я могла видеть форму его рук и ног. Его лицо не было бесформенным, также как и его тело. Оно было похоже на бледную, полупрозрачную оболочку человека, под которой мерцала сеть серебристых прожилок. Это напомнило мне медузу.

Адам был мертв.

Тихие всхлипы собрались в моем горле, пока оно не охрипло и не засаднило так, что я с трудом могла дышать. Это была моя вина. Я доверяла Блейку, когда Деймон практически умолял меня не делать этого. Я избегала Ди, а она понимала, что что-то не так, потому что хорошо меня знала. Я не убивала Адама, но привела его к этому. Он умер, пытаясь меня защитить.

- Шшш, - пропел Блейк, поднимая меня с пола и переворачивая. - Успокойся. - Он провел рукой по моей щеке. - Ты делаешь себе только хуже.

- Не трогай меня, - прохрипела я, отшатнувшись от него.- Не...подходи. Близко. Ко мне.

Он присел, наблюдая, как я поползла к Ди. Я хотела помочь ей, но не знала как. Мой взгляд сфокусировался на Адаме, и у меня перехватило дыхание. Не зная что делать, я загородила собой Адама, чтобы Ди его не увидела.

Не более, чем через пять минут снаружи хлопнула дверца машины. Блейк плавно встал, подкрадываясь ко мне. Он положил руку на мое плечо, и тут пискнул его телефон. Я содрогнулась, зная что ждет меня с другой стороны двери.

Но то, чего я совсем не ожидала - вспышка тепла от моего обсидиана. Я подняла голову. -Аэрум…

Его пальцы сжались сильнее. -Просто сиди.

О мой Бог! Я посмотрела вниз на Ди. Она была уязвимой, и такой лёгкой наживой для Аэрума. Входная дверь распахнулась. В коридоре послышались тяжелые шаги, и обсидиан опалил мою кожу. Дрожащими руками я вытащила камень.

Вон зашел первым. Он приподнял брови, когда его взгляд упал на пол рядом со мной. -Блейк, что здесь произошло?

Я почувствовала, как замер Блейк, но не сводила глаз с двух Аэрумов, стоявших позади Брайана. Первым был Резидон, а другой мужчина был на него очень сильно похож. Их алчные взгляды были ничего не выражающими и устремились прямо к Ди. Я повернулась, чувствуя как волосы на затылке встали дыбом.

-Они застали меня врасплох. Мне пришлось отбиваться, или они схватили бы меня. У меня не было выбора. -Блейк откашлялся, его голос звучал немного смущенно, когда он снова заговорил. -Где Нэнси?

-Нэнси не имеет к этому никакого отношения.- Вон потер бровь своим длинным пальцем.- А ты, Блейк, много говоришь. Выбор есть всегда. Хотя ты никогда не мог сделать правильный. - Он повернулся к Аэрумам.- Заберите мертвого. Посмотрите можно ли что-то с него получить.

-Мертвого?- Резидон подкрался ближе.- Мы хотим ту, что еще жива.

-Нет.- Мой голос звучал резко и отрывисто.- Нет! Они не получат никого. Они даже их не тронут.

Резидон рассмеялся.

Вон опустился передо мной на колени, и так как мы были очень близко, я смогла разглядеть сходство. -Есть два варианта. Вы пойдете с нами по собственной воле или я передам их обоих этим парням. Вы меня понимаете?

Мой взгляд метнулся к Аэруму. -Я хочу, чтобы они ушли первыми.

-Вы, что, ставите условия?- Рассмеялся Вон, бросив взгляд на своего племянника.- Понятно, вы обычно так поступаете, когда сталкиваетесь с неожиданностью.

Блейк оглянулся, стиснув челюсти.- Что ты имел в виду, говоря, что Нэнси не имеет к этому никакого отношения?

-То, что ты слышал.

Дрожь сотрясла напряженное тело Блейка. -Если мы ее не превратим, они убьют...

-А что похоже, что меня это волнует?- Рассмеялся Вон и встал, переключая свое внимание на меня. Он отвернул край куртки, сверкнув пистолетом.- Резидон, забери мертвого. Избавься от него.

Забрать его тело, чтобы Эш и Эндрю столкнулись с тем же, что и Ди с Деймоном? Нет тела. Нет конца страданиям. Мой мозг отключился. Что-то древнее и примитивное выросло во мне, вытесняя печаль и беспомощность. Не только чужое моей сущности, но и сочетающее инопланетное и человеческое. Я втянула воздух, а потом произошло что-то ещё...гораздо серьезнее. Все частички вокруг нас - крошечные атомы, мощные, но слишком маленькие для невооруженного глаза - засветились, танцуя в воздухе, а потом замерли. Как тысячи мерцающих звезд, они сверкали ослепительно белым светом.

Я поманила их и они двинулись ко мне, торопясь и падая, как метеоры. Они выстраивались и кружились, окружая меня и тех, кто был на полу. Я стояла, в то время как они собирались вместе, оседая на коже, впитываясь внутрь, пока не связались с моими клетками. Все мое тело нагрелось, смешиваясь с ревущей волной эмоций, которые собрались во мне.

Я больше не была просто Кэти. Что-то – нечто другое - рвалось наружу. Вернулась другая часть меня, которая отделилась несколько месяцев назад, на Хэллоуин.

Аэрумы почувствовали это первыми. Они приняли свою истинную форму - высокие внушительные тени, густые и неоднородные, как чернильно-черная нефть. Они все умрут.

- Не убивай ее, - закричал Вон, доставая пистолет и нацеливая его на меня. - А теперь, юная леди, думаю, ты не хочешь, совершить опрометчивый поступок. Подумай хорошенько.

Он умрет тоже.

Отступая назад, Блейк переводил взгляд с его дяди на меня и обратно. -Иисусе...

В глубине моего сознания я знала, что есть что-то еще подпитывающее эту силу - кто-то ещё извне. Это было как в ту ночь на поляне. То, что было во мне, полностью соединилось с моей другой половиной. Я поднялась в воздух, не видя их больше в цвете, а только в белом с оттенком красного.

- Дерьмо, - пробормотал Вон. Палец на курке дернулся. - Не заставляй меня делать это, Кэти. Ты же стоишь кучу денег.

Деньги? Какое отношение к этому имеют деньги? Но это была не моя забота. Я приветствовала овладевающее мной чувство. Мое зрение изменялось, затуманилось и задрожало. Моя голова качнулась в сторону. Статическое электричество заполнило воздух, поглощая кислород. Блейк потерял дар речи, упав на колени.

Аэрумы взмыли вверх, разворачиваясь, и метнулись к двери. Их черные завитки вытянулись, круша мебель и сбивая на пол фоторамки. Они сгруппировались.

- Покидаете нас так скоро? - раздался глубокий, яростный голос из-за двери. - Мои чувства задеты.

Деймон принял свою истинную форму и сбил первого Аэрума одним взрывом, потом еще...и еще. Враг взорвался в клочья, которые поплыли вверх, превращаясь в тонкие пучки, прежде чем достигнуть потолка.

Я притянула назад к себе Резидона, который хотел взять Ди. Он оказался между мной и Деймоном, как шарик для пинг-понга. Мой свет пульсировал. Сияние Деймона вспыхнуло.

Резидон взревел.

Скажи мне, что произошло, прошептал голос Деймона среди моих мыслей.

Я рассказала ему все про Блейка и Вона, пока мы работали над Резидоном, разрывая его в клочья. Но мое внимание привлекло какое-то движение. Вон пытался открыть окно. Когда у него ничего не получилось, он схватил торшер и размахнулся им в стекло.

Я заморозила лампу, а потом выбила ее из его рук. Вон развернулся, бросившись за спину Деймону. Во всем этом хаосе Блейк каким-то образом оказался на улице. Также как Деймон и Резидон. Три формы влетели в мой дом. Я услышала вопль, который вырвался из глубины моей души, и чуть не потеряла сознание. Раздался треск, и один из больших дубов рухнул вниз, рядом с подъездной дорожкой.

Эш была в своей человеческой форме, она дернула безжизненное тело брата и положила его себе на колени. Откинув назад голову и открыв рот, она опустилась на колени и заплакала. Позади нее зашевелилась Ди, набираясь все больше сил. И я знала, что скоро ее вопль присоединится к крикам Эш.

Вон? Блейк? Им не избежать этого. Я выскользнула из гостиной, мои ноги ступали по земле, но я не чувствовала своих шагов. Я миновала влетевшего в гостиную Мэтью; его испуганный крик разбил мое сердце.

Деймон горел ярче, чем я когда-либо видела. Он был чистым насыщенным белым светом с красным оттенком, когда бросился вниз к подъездной аллее, направляясь к собравшейся там массе теней. Его свечение вспыхнуло еще интенсивнее и я вскинула руку, прикрывая глаза. Я подумала об офицерах МО, которых он обратил в пепел...и я снова подумала об атомной бомбе.

Свет стал нестерпимо ярким.

Из Деймона вырвалась молния и врезалась в Резидона, закружив его в воздухе. Удерживаемый Деймоном, Аэрум начал превращаться из тени в человеческую форму, а потом застыл; его верхняя часть осталась человеческой, а нижняя представляла из себя лишь дым.

И он разорвался на тысячу кусочков с громким треском, напоминавшим гром.

Снегопад усилился.

Краем глаза, я увидела, как Вон выпрыгнул из-за моей машины - где он скрывался. С пистолетом в руке он бросился к своей Экспедишн, в тот же миг Блейк развернулся к лесу.

Прежде, чем я смогла пошевелиться, Деймон выбросил вперед свою сияющую светом руку и Экспедишн покачнулся в воздухе, перелетел над Воном, лишая его прикрытия. Крыша дала трещину. Стекло разлетелось во все стороны, когда лопнул металл.

В ужасе от такой силы я замерла.

Деймон метнулся к Блейку, хватая его за горло. Спустя одно сердцебиение он уже прижимал парня к капоту моей машины, и в своей человеческой форме он был не менее пугающим и могущественным.

- Ты даже не представляешь, что я сделаю с тобой, - сказал Деймон, сверкая глазами, как белыми шарами света. Каждый синяк Кэт ты почувствуешь на себе. -Он поднял Блейка с моего капота. Ноги парня болтались в воздухе. - И я настроен серьезно насладиться твоими страданиями.

Вон заставил его двигаться дальше. Бросившись вперед, он поднял пистолет.

-Деймон! –Предупреждающе крикнула я.

Вон нажал на курок. Один, второй, третий раз.

Деймон рывком повернул голову и улыбнулся - он на самом деле улыбался. А пули...они остановились в считанных дюймах от лица Деймона. Они просто повисли в воздухе, словно кто-то нажал на паузу.

-Тебе действительно не следовало этого делать, -прорычал Деймон.

Понимание отразилось на бледном лице Вона. - Нет...нет!

Пули перевернулись и вернулись к отправителю с пугающей скоростью. Они ударили в грудь Вону, и это был конец. Любые ответные действия уже были невозможны. Ноги мужчины подогнулись и он уже был просто безжизненной массой рядом с искореженным металлом Экспедишн.

Багровый поток окрасил снег в красный цвет.

Блейк вырвался на свободу, ударившись о мой бампер, потом вскочил на ноги и побежал в сторону леса. Он был очень быстрым.

Но не таким быстрым, как мы с Деймоном. Ветер и снег ударили мне в лицо, когда я бросилась в погоню. Кровь не пульсировала, пульсировал свет.

Я настигла Блейка возле сосны. Он развернулся, метнув в меня вспышкой света. Она ударила мне в грудь, отбросив на несколько шагов назад. Мое тело завибрировало от боли, но я выпрямилась...и двинулась вперед.

Он бросил еще один импульс света

Он срикошетил от моего плеча. Жидкое тепло прокатилось вдоль моей руки, но я продолжала наступать, преследуя его, насмехаясь над ним. Другой удар подкосил мне ноги, но я снова поднялась.

У него тряслись руки.- Мне очень жаль...-произнес он.- Кэти, мне жаль. У меня не было выбора.

Выбор есть всегда. Я сама принимала массу неверных решений. В конце концов, я смогла это признать. Какая-то часть меня сочувствовала ему. Он был продуктом своей семьи, но выбор имел. Только он сделал его неправильно.

Как и я.

Как и я...?

Прекрасный свет приблизился сзади, двигаясь справа от меня. Он вернулся в свою истинную форму. Что ты хочешь с ним сделать? Спокойно спросил Деймон.

Он...он убил Адама. И тут моя сила померкла и я увидела кожу на своих руках. Они были все в красном. Внутри меня щелкнул переключатель. Вся энергия покинула меня и я качнулась к земле, утонув ботинками в снегу. Я больше не могла это делать.- Он убил его. И ранил Ди.

Деймон вспыхнул так ярко, как солнце, и на миг мне показалось, что это из-за Блейка, но вот он потускнел, принимая человеческий облик. Будь то мутант или нет, у Деймона всегда будут проблемы с убийством другого человека, особенно после Вона. Я знала это. Раны, оставшиеся после уничтожения двух офицеров еще кровоточили. Добавить в этот список Блейка и он может никогда не исцелиться. Рана будет всегда зияющей.

Переводя дыхание, я сказала. -Многие умерли сегодня.

Глаза Блейка устремились ко мне. -Мне жаль... Мне очень жаль. Я никогда не хотел, чтобы такое случилось. Я только хотел защитить Криса.- Он прерывисто вдохнул, вытирая кровь под носом. -Я...

-Заткнись,- прорычал Деймон.- Уходи. Уходи, прежде чем я не оставлю тебе выбора.

Шок исказил лицо Блейка. -Ты отпускаешь меня?

Деймон взглянул на меня, а я опустила голову, опустошенная и пристыженная. Если бы я только послушала Деймона в самом начале, поверила, что его инстинкт в отношении Блейка не обманул. Но я не послушала.

-Иди и больше никогда, никогда сюда не возвращайся,- сказал Деймон, ветер подхватил его слова. -Если я когда-нибудь увижу тебя снова, я тебя убью.

Блейк колебался всего лишь миг, потом развернулся и побежал. Сомневаюсь, что он далеко уйдет, ведь когда Нэнси - кем бы она не была на самом деле - и МО узнают, что он провалился, они убьют Криса, как и боялся Блейк. И это прикончит Блейка. Может именно поэтому Деймон отпустил его. Блейк в любом случае покойник.

Или никто из нас больше не мог убивать. Я устала. Деймон тоже. Слишком много смертей на сегодня. Ноги подогнулись и я опустилась на колени прямо в снег. Использование Источника ослабило меня, а травмы, полученные в бою с Блейком, заставили мои мысли бежать в одном направлении в нескончаемом потоке растерянности и сожаления. Я сомневалась, что еще когда-нибудь почувствую себя достаточно сильной.

То теряя, то приходя в сознание, я смутно осознавала, что кто-то меня держит. Это невероятное тепло растекалось по моим венам. Когда я снова открыла глаза, я купалась в свете.

Деймон?

Жужжание сопровождало установившуюся связь, а потом...Я говорил тебе, что мы не можем ему доверять.

Боль, которую я ощутила, невозможно было исцелить его прикосновением, невозможно стереть его сиянием. Я крепко зажмурила глаза, но слезы все равно просочились наружу. Я думала...я думала, что если научусь драться, я смогу обезопасить тебя, всех вас.

Его свет исчез, потом был только Деймон, глядящий на меня бриллиантово белыми глазами. Все его тело трясло от сильного гнева и это так не сочеталось с нежностью его объятий.

-Деймон, я..

-Не извиняйся. Только не надо извиняться.- Деймон выпустил меня из объятий и посадил на холодную землю. Поднявшись на ноги, он сделал прерывистый вдох. -Ты знала, что он все это время работал на МО?

-Нет. -Я встала, покачиваясь, пока ноги не стали опять мне повиноваться. Он протянул руку, поддерживая меня за локоть, пока я не обрела равновесие, а потом отпустил. -Я не знала до того момента, несколько дней назад. И даже тогда я еще не была уверена.

-Вот черт,- выплюнул он, отступая на шаг назад. -Это была та ночь, когда ты сама пошла в дом Вона?

-Да, но я не была уверена. -Я подняла руки, удивляясь, что они покрыты кровью. Моей? Кого-нибудь другого? -Мне следовало сказать тебе тогда, но я не знала наверняка и не хотела доставить тебе дополнительных волнений. -Мой голос надломился. -Я не знала.

Он оглянулся, стиснув челюсти. - Адам мертв. Моя сестра чуть не умерла.

Я сделала болезненный вдох. -Я так...

-Не надо! Не смей просить прощения! -Закричал он, прожигая меня взглядом сквозь темноту. -Смерть Адама убьет мою сестру. Я говорил тебе, что мы не можем доверять Блейку, что если ты хочешь научиться драться, я сам покажу тебе! Но ты не послушала. И ты привела МО в свою жизнь, Кэт. Кто знает, что им известно теперь?

-Я ничего ему не сказала! -Моя грудь часто вздымалась. Дыхание стало прерывистым. -Я никогда не говорила ему, что меня исцелил ты.

Глаза Деймона сузились. -Ты думаешь,он не догадывался?

Я поморщилась, не зная что сказать. -Мне жаль. -прошептала я.

Он вздрогнул. -А все те разы, когда ты была в синяках? Это сделал он, не так ли? Он ранил тебя на тренировках, да? И ты ни разу не задумалась, что с ним что-то не так? Черт возьми, Кэт! Ты лгала мне. Ты мне не доверяла!

- Я доверяю…

- Враньё! - Дэймон оказался прямо возле моего лица. - Не говори, что ты доверяешь мне, ведь никогда этого не делала!

Мне нечего было сказать.

Из него вырвался всплеск энергии, врезавшись в древний дуб. Он сломался с громким треском и повалил дерево позади себя. Я подскочила, задыхаясь.

-Все это можно было предотвратить. Почему ты не могла поверить мне? -Его голос дрогнул и этот звук вонзился в меня как колючий шип от кнута.

Как бы я хотела, чтоб так было. Я должна была отдать свое доверие единственному человеку, которому доверяла всегда. Меня одурачили. И что еще хуже, я сама позволила себя одурачить. Слезы текли по моим щекам, как бесконечная река из угрызений совести.

Деймон сделал еще один резкий вдох, направляясь ко мне, но сразу же остановился. -Я позабочусь о твоей безопасности.

А потом он исчез со вспышкой красно-белого света. Я осталась одна в морозной ночи с моим выбором, моими ошибками...моей виной.