Я так еще никогда в жизни не стремилась узнать правду. Как, черт возьми, Деймон знал, что я была больна? Мне снилось озеро, но это не было реальностью. Ни в коем случае. Если бы это было... Я бы... Я не знаю, что буду делать, но я была уверена, что сгорю со стыда.
Леса пришла первая.
-Да! Ты вернулась! Как ты себя чувствуешь? Лучше?
-Да, я в порядке, - Я бросила взгляд на дверь. Через пять секунд вошла Карисса.
Она заправила прядь волос за ухо, когда проходила мимо, улыбаясь.
- Я рада, что ты хорошо себя чувствуешь. Мы волновались. Особенно, когда мы навещали тебя, а ты была полностью не в себе.
Я подумала о том, что я делала перед ними, но не могла вспомнить.
- Хочу ли я это знать?
Леса захихикала, вытаскивая свой учебник.
- Ты долго бормотала. И звала кое-кого.
О, нет.
- Кого же?
Сжалившись надо мной, Карисса понизила голос.
- Ты звала Деймона.
Я уронила голову на руки и застонала.
- О, Боже.
Леса захихикала.
- Это было даже мило.
За минуту перед звонком, я почувствовала знакомое теплое покалывание на шее, и подняла глаза. Демон с важным видом вошел в класс. Без учебника, как обычно. У него был блокнот, но я думаю, что он никогда ничего в нем не записывал. Я начинала подозревать, не пришелец ли часом наш учитель математики, иначе как Деймону все сходит с рук, если он ни черта не делает в классе?
Он прошел мимо, лишь взглянув.
Я развернулась.
- Мне нужно поговорить с тобой.
Он сел на свое место.
- Хорошо.
- Наедине, - прошептала я.
Выражение его лица не изменилось, когда он откинулся на спинку стула.
- Встретимся в библиотеке за ланчем. Никто не идет туда. Ты ведь знаешь, книги и все прочее.
Я скорчила рожицу перед тем, как развернуться к классу. Может быть, секунд через пять, я почувствовала, как его ручка уткнулась мне в спину. Сделав глубокий, терпеливый вдох, я развернулась к нему. Деймон продвинулся вперед. И лишь дюйм отделял нас.
- Да?
Он усмехнулся.
- Ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, когда я видел тебя.
- Спасибо, - проворчала я.
Его взгляд скользил по мне, и я знала, что он делает. Он смотрел на мой след.
- Знаешь что?
Я наклонила голову в сторону, ожидая.
- Ты не сияешь, - прошептал он.
Я была удивлена, моя челюсть отвисла. Я светилась, как дискотечный шар в понедельник, и сейчас у меня нет следа?
- Вообще?
Он кивнул.
Учитель начал урок, и мне пришлось повернуться к нему лицом, но я не обращала на него внимания. Мой мозг застрял на том факте, что я больше не светилась. А должна была, нет, я конечно была в восторге, но связь, она по-прежнему осталась. Я надеялась, что связь будет исчезать вместе со следом, но этого не произошло.
После урока я попросила девочек передать Ди, что я опоздаю на ланч. Подслушав часть нашего разговора, Карисса смеялась, а Леса была пустилась в фантазии, о том, что делают в библиотеке. О том, что мне не нужно знать. Или думать. Но, как раз, сейчас я и представляла это вместе с Деймоном.
Утренние занятия затянулись. Мистер Гаррисон одарил меня недоверчивым взглядом, как только он увидел меня, его глаза расширились. Он был, как неофициальный опекун Лаксенов, живущий за пределами инопланетной колонии. Не светящаяся часть меня, получала столько же внимания, столько и светящаяся. Наверное, это было больше связано с тем, что он был не слишком счастлив, что я знала, кем они являлись.
Дверь открылась, впуская парня, одетого в винтажную рубашку в стиле «ПакМэна», которая выглядела на нем идеально. Тихий шум раздался в классе, когда незнакомец передал мистеру Гаррисону записку. Очевидно, он был новичком. Его каштановые волосы были небрежно уложены, соответственно выбранному стилю. Образ дополняла золотистая кожа и уверенная улыбка на лице.
- Значит, у нас новый ученик, - сказал мистер Гаррисон, делая пометку на доске. - Блейк Сандерс из...?
- Калифорния, - он дополнил учителя. - Санта Моника.
Несколько охов и ахов сопровождали сказанное. Леса выпрямилась. Вау. Я больше не была «новичком».
- Хорошо, Блейк из Санта Моники, - мистер Гаррисон просканировал класс, его взгляд остановился на пустом месте рядом со мной. - Это твое место и твой партнер по лабораторным работам. Веселитесь.
Мои глаза сузились на мистера Гаррисона, я не была уверена, было ли его "веселитесь" плохо завуалированным оскорблением или тайной надеждой, что неинопланетный мальчик будет отвлекать меня от инопланетного.
Не обращая внимания на любопытные взгляды, Блейк сел рядом со мной и улыбнулся.
- Хэй.
- Хэй. Я Кэти из Флориды. - Я усмехнулась. - Сейчас известна как «не новенькая».
- Ах, я вижу. - Он посмотрел на мистера Гаррисона, который двигал проектор на середину класса. - Маленький город, не так много лиц, каждый смотрит как на бог весть что?
- В точку.
Он тихо засмеялся.
- Хорошо. А то я думал, что со мной что-то не так.
Он вытащил блокнот, его рука задела мою. Разряд тока прошелся по мне.
- Прости.
- Все хорошо, - ответила я ему.
Блейк одарил меня быстрой улыбкой, перед тем как сфокусировать свой взгляд перед собой. Возясь с цепочкой у на шее, я бросила мимолетный взгляд на нового парня. Ну, по крайней мере, биология обзавелась кое-кем симпатичным и привлекательным. С этим все отлично.
...
Деймон не ждал возле двойной двери у входа в библиотеку. Повесив сумку на плече, я вошла в затхло пахнущее помещение. Молодой библиотекарь поднял глаза и улыбнулся, когда я осмотрелась вокруг. Затылок был теплым, но я не видела его. Зная Деймона, он, вероятно, скрывался, чтобы никто не увидел его в библиотеке. Я миновала нескольких студентов первого или второго курса, сидящих за компьютерами, поедая свои обеды, побродила вокруг, пока не нашла его в разделе Восточной Европейской культуры. Один на ничейной земле.
Он развалился рядом с устаревшим компьютером в кабинке, его руки были в карманах потертых джинсов. Волнистые пряди волос прикрывали его лоб, задевая густые ресницы. Его губы скривились в полуулыбке.
- Мне было интересно, найдешь ли ты меня когда-нибудь. - Он не сделал ни одного движения, чтобы освободить мне место в крошечной кабинке 6X6.
Я бросила сумку за пределами кабинки и села на стол напротив него.
- Ты смущен тем, что кто-нибудь увидит тебя и подумает, что ты умеешь читать?
- У меня есть репутация в обслуживании.
- Что ж, прекрасная репутация.
Он вытянул ноги так, чтобы они были под моими.
- Итак, о чем ты хочешь поговорить, - его голос понизился до глубокого, он сексуально шепнул. - Наедине?
Я вздрогнула, и это не имело ничего общего с температурой.
- Не то, на что ты надеешься.
Деймон одарил меня сексуальной ухмылкой.
- Окей, - я ухватилась за край стола. - Как ты узнал, что мне стало плохо в середине ночи?
Мгновенье Деймон смотрел на меня.
- Ты не помнишь?
Его невероятные глаза были слишком напряженными. Я опустила взгляд ... на его рот. Неверный ход. Я уставилась на карту Европы за его плечом.
- Нет. Не совсем.
- Ну, это была, вероятно, лихорадка. Ты горела.
Мои глаза повернулись к его.
- Ты прикоснулся ко мне?
- Да, я дотронулся до тебя... и на тебе было немного одежды. - Его губы расплылись в самодовольной ухмылке. - И ты промокла... в белой футболке. Приятно смотреть. Очень мило.
Тепло распространилось по моим щекам.
- Озеро ... это был не сон?
Деймон покачал головой.
- Боже мой, я, что полезла купаться в озеро?
Он оттолкнулся от стола и сделал шаг вперед, дыша одним воздухом со мной... если воздух ему действительно был необходим.
- Да. Не то, что я ожидал увидеть в ночь понедельника, но я не жалуюсь. Я видел многое.
- Заткнись, - прошипела я.
- Не смущайся.
Он протянул руку, дергая за рукав моего кардигана. Я ударила его по руке.
- Ничего, я видел верхнюю часть и раньше, но не слишком рассмотрел внизу.
Я спрыгнула со стола. Только мои пальцы коснулись его лица, как он поймал мою руку. Вот это да, он был быстр. Деймон притянул меня к груди, его глаза были наполнены гневом.
- Не дерись, Котенок. Это не хорошо.
-Ты не хороший. - Я попыталась вывернуться, но он крепко держал мое запястье. - Отпусти меня.
- Я не уверен, что смогу сделать это. Я должен защитить себя. - Но он отпустил мою руку.
- О, действительно, это твое оправдание для рукоприкладства?
- Рукоприкладства? - он наступал на меня, пока моя поясница не оказалась на уровне стола. - Это не рукоприкладство или как там его.
В моей голове всплыл момент, когда Деймон целовал меня, прижимая к стене. Часть моего тела покалывала. О, не очень хороший знак.
- Деймон, кто-то может проходить здесь.
- Ну и что? - он нежно взял мою руку. - Никто ничего мне не скажет.
Я сделала глубокий вдох. Его запах был на моем языке. Моя грудь соприкоснулась с его. Тело сказало «да». Кэти сказала «нет». Я не пострадаю от этого. Не от того, как близко мы были, как его пальцы скользнули под рукав моего кардигана. Это было нереально. - Так что мой след исчез, а эта тупая связь нет?
- Нет.
Разочарована, я покачала головой.
- Что это значит-то?
- Я не знаю. - Его пальцы были полностью под моим рукавом, гладя мое предплечье. Его кожа словно электричество. Я никогда не чувствовала подобного.
- Почему ты прикасаешься ко мне? - растерявшись, спросила я.
- Мне нравится.
Бог мой, мне тоже нравится, но я не должна.
- Деймон ...
- Вернемся к следу. Ты знаешь, что это значит.
- То, что я не буду видеть твое лицо вне школы?
Он засмеялся, его смех грохотал сквозь меня.
- Ты больше не в опасности.
Так или иначе, и я действительно не имела понятия, как моя свободная рука оказалась у него на груди. Биение его сердца было быстрым и сильным. Так же, как и мое.
- Я думаю, не-видеть-твое-лицо перевешивает безопасность.
- Продолжай повторять это для себя. - Его подбородок задел мои волосы, а потом скользнул по щеке. Я вздрогнула. Искры плясали от его кожи к моей, создавая напряжение в воздухе. - Если тебе будет от этого легче, но мы оба знаем, что это ложь.
- Это не ложь, - я отклонила голову назад. Его дыхание было теплым против моих губ.
- Мы по-прежнему будем видеть друг друга, - пробормотал он. - И даже не лгать друг другу. Я знаю, что сделает тебя счастливой. Ты сказала, что хочешь меня.
Не волноваться.
- Когда?
- У озера. - Он наклонил голову, я должна была отстраниться. Его губы изогнулись в понимающей улыбке, он отпустил мои запястья. - Ты сказала, что хочешь меня.
Обе мои руки находились у него на груди. Они двигались сами. Я не несла никакой ответственности за них.
- У меня была лихорадка. Я была не в себе.
- Все равно, Котенок. - Деймон схватил меня за бедра и с легкостью усадил на стол. - Я лучше знаю.
Мое дыхание перешло в короткие вздохи.
- Ты ничего не знаешь.
- Угу. Знаешь, я беспокоился о тебе, - признался он, двигаясь вперед, устраиваясь между моих ног. - Ты продолжала звать меня, я отвечал, но ты как будто не слышала меня.
О чем он вообще говорил? Мои руки находились на нижней части его живота. Его мышцы под свитером были твердыми. Я скользнула руками по бокам, собираясь оттолкнуть его. Вместо этого, я притянула его к себе.
- Ух ты, я, должно быть, действительно была не в себе.
- Это... испугало меня...
Прежде чем я успела ответить, или даже подумать о том, что моя болезнь действительно напугала его, наши губы встретились. Мой мозг отключился, и пальцы впились в его свитер, и... и, о, Боже, его поцелуи были такими глубокими, обжигая губы, его руки сжались на моей талии, притягивая меня к себе.
Деймон целовал меня, словно человек истосковавшийся по воде, длинными глотками, затаив дыхание. Он поймал зубами мою губу, когда отстранился, что бы вернуться с новой силой. Пьянящая смесь эмоций воевала внутри меня. Я не хотела этого, потому что между нами была простая связь. Я твердила себе это в то время, когда скользнула руками по его груди и сомкнула их вокруг его шеи. Когда его руки медленно продвигались под мою рубашку, как будто он достигал глубины внутри меня, согревая каждую клеточку, наполняя каждое темное пространство внутри меня теплом его кожи.
Прикосновения, поцелуи, все это было похоже на лихорадку снова и снова. Я была в огне. Мое тело горело. Мир горел. Полетели искры. Я простонала напротив его рта.
Раздались хлопки и трещины.
Запах жженого пластика заполнил кабинку. Мы отпрянули друг от друга, тяжело дыша. Через его плечо я увидела тонкие полоски дыма, тянущиеся из верхней части древнего монитора. Боже мой, это будет случаться всякий раз, когда мы целуемся? И что, черт возьми, я делаю? Я решила, что не позволю этому случиться с Деймоном, что означало никаких поцелуев ... или прикосновений. То, как он отнесся ко мне, когда мы впервые встретились, все еще терзало меня. Волна боли и смущения накрыла меня.
Я оттолкнула его. Жестоко. Деймон отступил, глядя на меня, как будто, я пнула его, как щенка. Я вытерла тыльной стороной ладони свой рот. Это не сработало. Все это витало вокруг меня, во мне.
- Боже, я даже не хотела этого - целовать тебя.
Деймон выпрямился, приходя в полный рост.
- Я так не думаю. И я думаю, что этот компьютер тоже склоняется к другой версии.
Я бросила на него неодобрительный взгляд.
- Это больше не повторится.
- Кажется, ты уже говорила это прежде. - Напомнил он. Когда он увидел выражение моего лица, он вздохнул. - Кэт, тебе понравилось это, так же, как и мне. Зачем врать?
- Потому, что это нереально, - ответила я. - Ты не хотел меня прежде.
- Я хотел...
- Не смей сказать, что хотел меня, потому что ты относился ко мне, как будто я была Антихристом! Ты не можешь хотеть этого, потому что это тупая связь между нами.- Я резко втянула в себя воздух, распространяя через мою грудь неприятное чувство. - Ты действительно ранил меня. Я не думаю, что знаешь. Ты унизил меня пред всеми за ланчем.
Деймон смотрел в сторону, запуская пальцы в волосы. У него сжались челюсти.
- Я знаю. Я...Прости за то, как я отнесся к тебе, Кэт.
Шокированная, я уставилась на него. Деймон никогда не извинялся. Никогда. Может быть, он на самом деле... Я покачала головой. Его извинения было не достаточно.
- Даже сейчас, мы скрываемся в библиотеке, чтобы остальные не узнали, ты сделал ошибку в тот день и повел себя как придурок. И я должна смириться со всем этим?
Его глаза расширились.
- Кэт...
- Я не говорю, что мы не можем быть друзьями, потому что я хочу, что бы мы были ими. Ты мне нравишься... - я остановилась, сказав и так слишком много. - Послушай, этого не случится. В этом всем виноваты последствия гриппа или то, что зомби съел мой мозг.
Его брови поползли вверх.
- Что?
- Я не хочу этого с тобой. - Я начала поворачиваться, но он схватил меня за руку. Я посмотрела на него. - Деймон...
Он посмотрел на меня прямо.
- Ты ужасная лгунья. Ты хочешь этого. Так же сильно, как и я.
Мой рот открылся, но я не сказала ни слова.
- Ты хочешь этого так сильно, как пойти в АБА этой зимой.
У меня отвисла челюсть.
- Ты даже не знаешь, что такое АБА!
- Американская библиотечная ассоциация - зимнее событие, - сказал он, улыбаясь с гордостью. - Я увидел это в твоем блоге, перед тем, как ты заболела. Я уверен, ты сказала, что даже отказалась бы от своего первенца, чтобы пойти туда.
Да, я вроде сказала это.
Глаза Деймона вспыхнули.
- Во всяком случае, вернемся к ты-хочешь-меня части.
Я покачала головой, ошеломленная.
- Ты хочешь меня.
Делая глубокий вдох, я боролась со своей вспыльчивостью... и влечением.
- Ты слишком самоуверен.
- Я достаточно уверен, что бы поспорить.
- Ты не можешь быть серьезным.
Он усмехнулся.
- Бьюсь об заклад, что в первый день Нового года, ты признаешься, что безумно, глубоко и бесповоротно...
- Оу, ты припишешь сюда еще одно наречие? - Мои щеки горели.
- Как насчет неудержимо?
Я закатила глаза и пробормотала:
- Я удивлена, что ты знаешь, что такое наречие.
- Прекрати отвлекать меня, Котенок. Вернемся к спору: в первый день Нового года, тебе придется признать, что ты безумно, глубоко, бесповоротно и неудержимо влюблена в меня.
Ошеломленная, я задохнулась от смеха.
- И ты мечтаешь обо мне. - Он отпустил мою руку, и сложил свои на груди, склонив бровь. - Бьюсь об заклад, ты признаешь это. Возможно, даже покажешь мне свой блокнот, обрисованный моим именем, обведенное сердечками.
- О, ради любви к Богу ...
Деймон подмигнул.
- Ради него.
Развернувшись, я схватила свою сумку и поспешила к выходу, оставив Деймона в кабинке, прежде чем я не натворила что-то безумное. Как отбросить здравый смысл в сторону и бежать обратно к нему, делая вид, что все, что он делал и говорил за все те месяцы не оставило следа в моем сердце. Поэтому я буду притворяться, верно?
Я не замедлялась, пока не стояла перед моим шкафчиком на другой стороне школы. Я полезла в сумку и достала свой альбом по искусству. Этот адский день позади. Я ошеломила половину моего класса, разобралась с Деймоном, и взорвала еще один компьютер. Серьезно. Я должна была остаться дома.
Я потянулась рукой к замку моего шкафчика. Перед тем, как мои пальцы прикоснулись к нему, замок щелкнул и открылся. Задыхаясь, я отпрыгнула назад, уронив альбом по искусству на пол.
Бог мой, что это было?
Этого не может быть... Мой пульс ускорился, угрожая сердечным приступом.
Деймон? Он может манипулировать объектами. Открытие замка, это как два пальца об асфальт, учитывая то, что он вырывает деревья с корнем. Я оглядела толпу, но я уже знала, что его там не было. Я не почувствовала нашей инопланетной связи. Я отступила от шкафчика.
- Эй, смотри куда идешь. - Раздался раздраженный голос.
Почувствовав резкое удушье, я резко обернулась. Саймон Каттерс стоял за моей спиной, сжимая порванный рюкзак своим мускулистым кулаком.
- Прости. - Прохрипела я, оглядываясь на шкафчик. Видел ли он что произошло? Я опустилась на колени, собирая свои работы, он начал помогать мне. Последовала эпическая неловкость, когда мы собирали работы, стараясь не прикасаться к друг другу.
Саймон протянул мне стопку рисунков цветов. У меня не было художественного таланта.
- Держи.
- Спасибо. - Я стояла, толкая свой альбом в шкафчик, готовая бежать.
- Подожди секунду. - Он схватил меня за руку. - Я хочу поговорить с тобой.
Мои глаза опустились на его руку. У него было пять секунд, что бы убрать руку или же мой носок обуви окажется между его ног.
Он, казалось, почувствовал это, потому что опустил руку и покраснел.
- Я просто хочу извиниться за все, что произошло ночью. Я был пьян, и я ... я делаю много глупостей, когда я пьян.
Я посмотрела на него.
- Тогда, возможно, тебе следует бросить пить.
- Да, возможно, следует... - Он провел рукой по своим коротко постриженным волосам. Свет отражался от сине-золотых часов вокруг его толстого запястья. Что-то было выгравировано на них, но я не могла разобрать что. - Я только...
- Эй, Саймон, ты что делаешь? - Билли Крамп, парень с глазами-бусинками, который, казалось, заметил только мою грудь, когда посмотрел в мою сторону, стал рядом с Саймоном. Он внимательно следил за товарищами по команде. Билли улыбнулся, его взгляд уткнулся в меня. - Эй... что тут у нас?
Саймон открыл рот, но один из парней опередил его.
- Дайте-ка я угадаю. Она пытается опять заполучить нашего спортсмена.
Несколько парней усмехнулись и пихнули друг друга локтями.
Я уставилась на Саймона.
- Прости?
Саймон покраснел, когда Билли рванулся вперед, опуская руку на мое плечо. Запах его одеколона, чуть не вырубил меня.
- Послушай, детка, Саймон не заинтересован в тебе.
Один из парней засмеялся.
- Как моя мама всегда говорила, зачем покупать корову, когда молоко бесплатное?
Прилив ярости медленно двигался по моим венам. Что, черт возьми, Саймон говорил этим придуркам? Я пожала плечами из-под руки Билли.
- Это молоко не бесплатно и тем более не для продажи.
- Это не то, что мы слышали. - Билли ткнул кулаком раскрасневшегося Саймона. - Разве не так, Каттерс?
Друзья Саймона уставились на него. Он выдавил смешок и отступил назад, закидывая рюкзак через плечо.
- Да, чувак, но она не заинтересована. Я пытался сказать ей, но она не слушала.
У меня отвисла челюсть.
- Ах ты ж...
- Что происходит там, внизу? - позвал Тренер Винсент в конце коридора. - Разве вы, мальчики, не должны быть в классе?
Смеясь, ребята направились дальше по коридору. Один из них развернулся, сделал жест рукой «позвони мне», а другой сделал довольно неприличный жест с его ртом и рукой.
Я хотела ударить кулаком во что-нибудь. Но Саймон не был самой большой моей проблемой. Я повернулась к шкафчику, морщась, мой желудок упал к ногам. Шкаф открылся сам по себе.