Мама ушла на смену в Винчестере раньше в этот день. Я надеялась, что она будет дома, чтобы я могла немного поболтать с ней и забыть инцидент со шкафчиком, но я забыла, что была среда - также известна как постой-за-себя день.
Тупая боль поселилась у меня в голове, как будто я напрягала ее, но я не была уверена, что это возможно. Это началось после случая со шкафчиком и, по-видимому, не собиралось заканчиваться. Я бросила кучу одежды в сушилку, прежде чем осознала, что у нас не было сухих вещей. Подойдя к бельевому шкафу, я порылась там, в надежде что-то отыскать. Бросив эту затею, я решила, что единственное, что мне лучше было сделать сегодня, это выпить сладкий чай, замеченный мной в холодильнике утром. Донесся звон разбитого стекла. Я подскочила от этого звука, а потом поспешила на кухню, подумав, что кто-то разбил снаружи окно, но было не похоже, что у нас здесь море посетителей, если это, конечно, не задница офицера Министерства обороны торопилась к дому. На этой мысли мое сердце на миг замерло, когда взгляд устремился на стол под открытым буфетом. Один из высоких, матовых стаканов, расколовшись на три больших куска, лежал на кухонной стойке.
Кап. Кап. Кап.
Нахмурившись, я осмотрелась, не в силах определить источник шума. Разбитое стекло и капающая вода... Потом меня осенило. Пульс ускорился, когда я открыла холодильник. Кувшин с чаем лежал на боку. Без крышки. Коричневая жидкость разлилась по полке, стекая по стенкам. Я взглянула на стол. Я хотела чай, под этим подразумевается стакан и, собственно, чай.
-Нет, - прошептала я, отступая. Намерение попить чаю никаким образом не могло быть причиной этого.
Но какое могло быть другое объяснение? Не похоже, что какой-то пришелец прятался под столом, двигая всякое дерьмо вокруг ради забавы.
Но я проверила, просто, чтобы удостовериться в этом.
Это случилось второй раз за один день, когда предметы двигались по своей воле. Два совпадения?
В оцепенении я схватила полотенце и устранила беспорядок. Я все время думала о запертой двери. Но это не могла быть я. У пришельцев есть сила, чтобы делать такие вещи. А у меня нет. Может, произошло маленькое землетрясение или еще что-то - маленькое землетрясение, задевшее лишь стаканы и чай? Несомненно.
Встревожившись до предела, я схватила книгу со спинки дивана и завалилась читать. Мне было нужно серьезно отвлечься. Мама ненавидела, что книги были повсюду. На самом деле это было не так. Только там, где бывала я - на диване, в кресле, на кухонных столах, в прачечной и даже в ванной. Такого бы не было, если бы она сдалась и установила книжные шкафы до потолка. Но как я не пыталась вникнуть в книгу, которую читала, это не действовало. Наполовину в этом была виновна сама книга. В ней говорилось о роковой любви с первого взгляда, которая отравляла мое существование. Девушка встречает парня и влюбляется в него. Сразу же. Родство душ, сбивающееся дыхание, переплетение пальцев, любовь после одного разговора. Парень бросает девушку из-за каких-то паранормальных явлений или еще чего-то. Она все еще его любит. Наконец парень признает любовь.
Кого я обманываю? Мне в своем роде нравилась эта тоска. Это была не книга. Это была я. Я не могла полностью разобраться в своих мыслях и погрузилась в персонажей. Я схватила закладку с кофейного столика и положила ее в книгу. Загнутые уголки страниц были своего рода Антихристом для книголюбов по всему миру.
Что бы ни происходило, это не действовало. Просто не в моем стиле было избегать проблем таким образом. Кроме того, если быть честной с собой, я знала, что была более чем слегка обеспокоена происходящим. Что если я представила себе, что могу передвигать вещи? Лихорадка могла уничтожить немного мозговых клеток. Я так быстро втянула в себя воздух, что закружилась голова. Может ли человек от простуды заболеть шизофренией? Теперь это даже звучало глупо.
Сидя, я прижала голову к коленям. У меня все в порядке. То, что произошло... Этому должно быть логическое объяснение. Я постоянно не запирала входную дверь, и неуклюжие шаги Саймона заставили ее открыться. А стакан - оставила на краю. Также вполне было возможно, что мама неплотно закрыла крышку на кувшине с чаем. Она всегда так делает. Я сделала несколько глубоких вдохов. Все хорошо. Логическое объяснение вернуло мир на свои места. Единственной ошибкой в этой линии доводов было то, что я жила по соседству с пришельцами и это было таким нелогичным.
Встав с дивана, я посмотрела в окно, чтобы проверить была ли перед домом машина Ди. Натянув толстовку, я направилась к соседям.
Ди немедленно втолкнула меня на кухню. Там пахло чем-то сладким и подгоревшим.
-Рада, что ты пришла. Я уж думала пойти и притащить тебя,- сказала она, бросив мою руку, и поспешила к столу. На столешнице было разбросано несколько банок.
-Что ты делаешь?- Я заглянула ей через плечо. Одна из банок, кажется, была наполнена смолой.- Эу.
Ди вздохнула.
-Я пытаюсь расплавить шоколад.
-Своими микроволновыми руками?
-Это эпический провал.- Она ткнула в ту дрянь лопаткой.- Я не могу достичь правильной температуры.
-Тогда почему бы тебе не воспользоваться печкой?
-Пфф, я ненавижу печку.- Ди выдернула лопатку. Она наполовину расплавилась.- Упс.
-Мило.- Я переместилась к столу.
По мановению ее руки банки полетели в раковину. Включился кран.
-Я совершенствуюсь в этом.- Она взяла немного жидкости для мытья посуды.- Чем вы с Деймоном занимались за ланчем?
Я колебалась.
-Я хотела бы поговорить о том случае на озере. Я думала... мне это приснилось.
Ди насторожилась.
-Нет, это было на самом деле. Он позвал меня, когда принес тебя. И, между прочим, это я переодела тебя в сухую одежду.
Я рассмеялась.
-Я надеялась, что это была ты.
-Хотя он сам хотел это сделать, - сказала она, закатив глаза. - Деймон такой любезный.
-Да, он такой. А...где он?
Она пожала плечами.
-Без понятия. - Ее глаза сузились.- Почему ты постоянно почесываешь руку?
-А?- Я остановилась, даже не осознавая, что делаю это.- О, в больнице у меня брали кровь, чтобы убедиться, что я не подхватила бешенство или что-нибудь еще.
Смеясь, она потянула меня за рукав.
-У меня есть средство от этого…святое дерьмо, Кэти.
-Что?- Я взглянула на руку и резко втянула воздух.- Фу!
Внутренняя поверхность моего локтевого сгиба смахивала на сочную клубнику. Чего не хватало, так это зеленых листиков на верхушке. Вспухшие пятна покрасневшей кожи были испещрены темными точками.
Ди провела по ней пальцем.
-Больно?
Я покачала головой. Они просто безумно чесались. Она отпустила мою руку.
-Так все, что тебе делали, это брали кровь?
-Да, - ответила я, глядя на свою руку.
-Действительно странно, Кэти. Выглядит словно реакция на что-то. Позволь, я приложу алоэ. Должно помочь.
-Конечно. - Я нахмурилась, глядя на руки. Чем это могло быть вызвано?
Ди вернулась с пузырьком прохладной мази. Это помогло от зуда и, когда я опустила рукав, она, казалось, забыла об этом. Я болтала с ней еще пару часов, наблюдая, как она портит банки одну за другой. Я так смеялась, что у меня скрутило желудок, когда Ди слишком близко наклонилась к миске, которую нагревала и случайно сунула свою рубашку в огонь. Она приподняла бровь на мою гораздо большую грудь, словно говоря, что хотела бы увидеть, как бы мне удалось избежать подобной ошибки, чем послала меня в новый взрыв хохота.
Когда она выбралась из шоколада и пластиковых лопаточек, Ди, наконец, признала свое поражение. Уже было больше десяти, я попрощалась, направляясь домой немного отдохнуть. Это был длинный первый день после возвращения в школу, но я была рада, что преодолела все и закончился он временем, проведенным с Ди.
Деймон переходил дорогу, когда я захлопнула за собой входную дверь.
Меньше, чем за секунду он был уже на верхней ступеньке.
-Котенок.
-Привет. - Я избегала его необыкновенных глаз и лица, потому что, ну, мне действительно приходилось не легко, не вспоминая уже о том, как ранее ощущала его губы на своих.- Ну и где... ну и что ты делал?
-Патрулировал. - Он поднялся на крыльцо, и хоть я и была страшно поглощена разглядыванием трещин в деревянном полу, я все же могла чувствовать его взгляд на своем лице и тепло его тела. Он стоял близко, слишком близко.- У нас все спокойно на западном фронте.
Я выдавила улыбку.
-Хорошая цитата.
Когда он заговорил, его дыхание дразнило распущенные волосы у моего виска.
-На самом деле, это моя любимая книга.
Моя голова дернулась к его, чудом избежав столкновения. Я скрыла удивление.
-Я не знала, что ты умеешь читать, да еще и классику.
Он лениво ухмыльнулся, и я готова была поклясться, умудрился придвинуться еще ближе. Наши ноги соприкоснулись. Его плечо потерлось о мою руку.
-Ну, обычно я предпочитаю книжки с картинками и маленькими предложениями, но иногда отхожу от правил.
Не сумев ничего с этим поделать, я рассмеялась.
-Разреши угадать, наверное, твоя любимая книга та, которую можно раскрашивать?
-Я всегда выхожу за линии.- Подмигнул Деймон. Только он мог такое выпалить.
-Конечно же нет.- Я отвернулась, сглатывая. Иногда было очень легко вступить с ним в легкую перепалку, так дерьмово легко представить, что мы занимаемся этим каждую ночь. Дразня друг друга. Смеясь. Занимаясь любовью.
-Я...мне нужно идти.
Он развернулся.
-Я провожу тебя.
-Мм, я живу здесь.- Не похоже, чтобы ему было об этом известно. Черт!
Его ленивая ухмылка стала еще шире.
-Эй, я просто поступаю, как джентльмен. - Он предложил мне руку.- Можно?
Смеясь под нос, я покачала головой. Но подала ему руку. Следующее, что я поняла, это то, как он сгреб меня в объятия. Мое сердце подскочило к горлу.
-Деймон...
-Я говорил, что нес тебя на руках всю дорогу домой в ночь, когда ты заболела? Думала, это сон? Нет. Это было на самом деле.- Он отступил на одну ступеньку вниз, я продолжала смотреть на него широко открытыми глазами.- Дважды за неделю. Это входит у нас в привычку.
А потом он слетел с крыльца, заглушая ревом ветра мой удивленный визг. В следующую секунду он уже стоял перед дверью, улыбаясь мне сверху.
-В прошлый раз я был быстрее.
-Действительно,- медленно сказала я, ошарашенная. Мои щеки онемели. - Ты... собираешься отпустить меня?
-Мм.- Наши глаза встретились. Его нежный взгляд согревал и пугал меня.- Ты думала о нашем пари? Готова сейчас сдаться?
И он окончательно испортил этот трепетный момент.
-Поставь меня на землю, Деймон.
Он опустил меня на ноги, но его руки все еще обнимали меня, а я не знала, что ответить.
-Я думал об этом.
-О, Боже... - пробормотала я.
Его губы дрогнули.
-Это пари действительно несправедливо по отношению к тебе. Новый год? Черт, я заставлю тебя признаться в вечной верности до Дня благодарения.
Я закатила глаза.
-Уверена, что продержусь до Хэллоуина.
-Он уже прошел.
-Вот именно,- пробормотала я.
Смеясь под нос, он подался вперед, заправляя прядь волос мне за ухо. Погладил тыльной стороной пальцев мою щеку и сжал мои губы, останавливая вздох. Тепло расцвело в моей груди от простого прикосновения.
В его взгляде читалась боль. Потом он повернулся кругом, запрокидывая голову. Мгновения прошли в тишине.
- Звезды... Они так прекрасны сегодня.
Я проследила за его взглядом, немного сбитая с толку внезапной сменой темы разговора. Небо было темным, но в чернильной ночи мерцали около сотни ярких точек.
- Да, прекрасны.- Я закусила губу.- Они напоминают тебе о доме?
Пауза была недолгой.
- Я хотел бы, чтоб они могли. Ты знаешь, что лучше горькие воспоминания, чем совсем ничего?
В моем горле возник комок. Почему я его спросила об этом? Я знала, что он ничего не помнит о своей планете. Я снова пригладила свои волосы и стала рядом с ним, щурясь на небо.
- А Старейшины - они помнят о Лаксе?- Он кивнул.- Вы когда-то просили их рассказать об этом?
Он начал отвечать, затем рассмеялся.
-Это было бы просто, верно? Но я пытаюсь избегать колонии всеми возможными способами.
Понятно, но я не совсем была уверена, почему так. Деймон и Ди редко говорили о Лаксенах, которые остались в колонии, спрятанной в лесах, окружающих скалы Сенеки.
-А как насчет мистера Гаррисона?
-Мэтью? - Он покачал головой.- Он не будет об этом разговаривать. Думаю, для него слишком тяжело было все - и война, и потеря семьи.
Оторвав взгляд от звезд, я посмотрела на Деймона. Его профиль был резким и призрачным. Боже, у них была такая тяжелая жизнь. У всех Лаксенов. Война превратила их в беженцев. Земля была практически враждебной для них, учитывая, как им приходилось жить. Деймон и Ди не помнили родителей и потеряли брата. Мистер Гаррисон потерял все и только Богу известно, сколько еще пострадало от общей трагедии.
Комок в моем горле становился больше.
-Мне очень жаль.
Голова Деймона резко повернулась ко мне.
-Зачем тебе извиняться?
-Я...я просто сожалею обо всем, через что вам, парни, пришлось пройти.
И мне действительно было жаль.
Он немного задержал на мне взгляд, а потом отвернулся, смеясь под нос. В его смехе не было веселья, и я подумала, не сказала ли что-то не то. Возможно, да.
- Продолжай в том же духе, Котенок, и я...
-Что ты?
Деймон отступил от крыльца, таинственно улыбаясь.
- Я решил не давить на тебя. Я буду считать Новый Год крайним сроком.
Я начала отвечать, но прежде чем смогла сделать это, он исчез, двигаясь слишком быстро, чтобы я могла успеть за ним взглядом.
Положив руку на грудь, я стояла там и пыталась сделать выводы из случившегося. На миг, на один безумный миг между нами промелькнуло что-то определенно большее, чем дикая животная страсть.
И это меня пугало.
Я вошла внутрь и, наконец, смогла затолкать Деймона вглубь сознания. Схватив мобильный, я ходила из комнаты в комнату, пока не появился сигнал, и я набрала маму, оставляя ей сообщение. Когда она перезвонила, я рассказала ей о руке. Она сказала, что вероятно я поранилась о что-то, хоть там и не было боли и синяков. Она пообещала принести домой мазь, и я почувствовала себя лучше, просто услышав ее голос.
Я села на кровать, пытаясь забыть обо всех странностях и сосредоточиться на домашнем задании по истории. В понедельник будет экзамен. Учиться в пятницу было в высшей степени неправильно, но или это, или я провалюсь. А я не хотела провалиться. История была одним из моих любимых предметов.
Несколько часов спустя я ощутила странное знакомое тепло, расползающееся по моей шее. Закрыв книгу, я подкралась к окну. Полная луна освещала все бледным серебристым цветом. Я закатала рукав своей рубашки. Кожа все еще была красной и пятнистой. Имеет ли эта болезнь что-то общее со шкафчиком, стаканом чая и связью с Деймоном?
Мой взгляд вернулся к окну, скользнув вниз, к земле. Я никого не увидела. Сильная тоска заполнила мою грудь. Я оттащила занавеску дальше и прижалась лбом к холодному стеклу. Я не могла объяснить, как я могла знать, но это было так. Где-то, скрытый в тени, находился Деймон. И каждая частичка моей сущности хотела - нуждалась в одном - идти к нему. Боль, которая была в его глазах... Было так много всего, выходящего за рамки его и меня. Несомненно, больше, чем я могла постигнуть.
Отрицая, что страсть была одним из самых трудных моментов моей жизни, я позволила занавеске свободно скользнуть назад и вернулась в постель. Когда я снова открыла учебник по истории, я сосредоточилась на изучаемой главе.
Новый год? Его не будет.
...
У меня был один из тех дней, когда хотелось начать швыряться вещами, потому что только битье всякой дряни могло улучшить мое самочувствие. Лимит допустимых странностей в моей повседневной жизни был превышен.
В субботу душ включился прежде, чем я успела туда войти. В ночь воскресенья дверь моей спальни открылась сама, когда я подошла и шлепнула меня прямо по лицу. А этим утром в довершение ко всему я проспала и пропустила два первых урока, плюс содержимое моего шкафа вывалилось на пол, пока я размышляла, что надеть. Или я превращалась в пришельца, готового выползти из моего живота, или же сошла с ума.
Единственной хорошей новостью сегодня было то, что я проснулась без той пятнистой сыпи на руке.
Всю дорогу в школу я рассуждала, что делать. От происходящего больше нельзя отмахиваться, как от простых совпадений, и мне необходимо пересилить себя и противостоять этому. Мой новый взгляд на то, чтобы больше не оставаться простым наблюдателем в жизни, означал, что я должна признать тот факт, что я реально изменилась. И мне нужно что-то делать с этим, пока меня не разоблачили. Только мысль о такой возможности оставила горький привкус во рту. Я ни в коем случае не могла обратиться к Ди, так как пообещала Деймону никому не рассказывать, что он меня исцелил. У меня не было другого выбора, кроме как свалиться ему на голову еще с одной из моих проблем.
По крайней мере, это выглядело так. От меня у него были только проблемы. Подружилась с его сестрой, всю дорогу задавала слишком много вопросов, почти убила себя... дважды. Плюс раскрыла их большую тайну и во всех случаях оставалась со следом.
Я нахмурилась, выскользнув из машины, и захлопнула за собой дверь. Неудивительно, что Деймон был таким мерзавцем все эти месяцы. Я была проблемой. Он также, и остается ей до сих пор.
Опаздывая на биологию и запыхавшись, я пробежала по практически пустому холлу, умоляя благополучно оказаться на своем месте прежде, чем пройдет мистер Гаррисон. Когда я потянула тяжелую дверь, она стремительно распахнулась и хлопнула по стене. Шум прокатился по коридору, привлекая внимание других опоздавших студентов. Кровь отхлынула от моего лица дюйм за дюймом, когда я услышала позади испуганный вздох и поняла, что попалась. Миллион мыслей пробежало по онемевшему мозгу, и ни одна из них не стоила выеденного яйца. Закрывая глаза, я ощутила, как страх, словно кислое молоко, поселился в моем животе. Что со мной случилось? Что-то было - что-то определенно плохое.
-О, эти проклятые сквозняки в коридорах,- сказал мистер Гаррисон, прочищая горло.- От них может случиться сердечный приступ.
Мои глаза расширились. Он поправил галстук, крепко сжимая в правой руке свой коричневый портфель. Я открыла рот, чтобы согласиться с ним. Согласие - это хорошая вещь. Да, чертовы сквозняки в коридорах. Но ничего не вышло. Я просто стояла там, разинув рот, как проклятая рыба.
Голубые глаза мистера Гаррисона сузились, и он нахмурился так, что я подумала, это может оставить неизгладимый след на его лице.
-Мисс Свортс, разве вы не должны быть в классе?
-Да, извините,- прохрипела я.
-Тогда, пожалуйста, не стойте здесь.- Он развел руки и пригласил меня внутрь.- И это опоздание. Уже второе у вас.
Недоумевая, как я заработала первое, я переместилась в класс, пытаясь игнорировать смешки студентов, которые очевидно слышали, как меня отымели. Краска залила мои щеки.
-Потаскушка,- сказала Кимми, закрываясь рукой.
Еще несколько смешков донеслось с ее стороны класса, но прежде чем я смогла что-либо ответить, Леса убийственно посмотрела на блондинку.
-Реально смешно слышать это от тебя,- сказала она. - Ты ведь та самая черлидерша, которая забыла надеть трусики во время митинга бодрости духа в прошлом году, не так ли?
Лицо Кимми побагровело.
-Класс,- сказал мистер Гаррисон, сузив глаза.- Достаточно.
Послав Лесе благодарную улыбку, я заняла место рядом с Блейком и вытащила учебник, пока мистер Гаррисон начал перекличку, делая маленькие пометки своей любимой красной ручкой.
Он пропустил мое имя. Я была уверена, что это нарочно.
Блейк толкнул меня плечом.
-У тебя там все в порядке?
Я ни в коем случае не собиралась позволить ему думать, что Кимми была виновна в том, что бледность ушла с моего лица. И кроме того то, что Кимми назвала меня потаскушкой, вероятно, было как-то связано с Саймоном, который сейчас даже не стоил моего гнева.
- Да, у меня все прекрасно.
Он улыбнулся, но это выглядело вынужденно.
Мистер Гаррисон выключил свет и начал стимулирующую лекцию о древесном соке. Забыв о парне рядом со мной, я начала снова и снова воспроизводить в голове случай с дверью. Действительно ли мистер Гаррисон поверил, что это был сквозняк? А если нет то, что помешало ему связаться с МО и сдать меня?
Беспокойство скрутило мне живот. Собиралась ли я закончить как Бетани?