Я бродила вокруг их дома, надеясь, что Ди вернётся, и я смогу поговорить с ней, но все уехали, а они с Эндрю так и не вернулись.

Стоя на крыльце, я смотрела, как отъезжают Эш и Мэтью, и на сердце было тяжко от угрызений совести и миллиарда других вещей. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Деймон присоединился ко мне. Я приветствовала тепло и силу его рук, когда они обхватили меня сзади.

Я прислонилась спиной к его груди, позволив глазам закрыться. Он положил свой подбородок мне на макушку и так прошло несколько минут, наполненных лишь пением одинокой птицы и сигналами машин вдалеке. Спиной я чувствовала, как сильно и размеренно бьется его сердце.

— Я сожалею, — сказал он, удивив меня.

— О чём?

Он сделал глубокий вдох. — Мне не стоило так психовать из-за произошедшего с Доусоном в прошлые выходные. Ты поступила правильно, сказав ему, что мы поможем. Если бы ты этого не сделала, то Бог знает, что бы он уже натворил к этому времени. — Он прервался для того, чтобы поцеловать меня в макушку, и я улыбнулась. Он уже прощен. — И спасибо тебе за всё, что ты сделала для Доусона. Даже если наша суббота превратится в дерьмовиль, Доусон… Он изменился после ночи зомби. Не прежний Доусон, но уже ближе.

Я прикусила губу. — Ты не должен меня за это благодарить. Серьезно.

— А я считаю, что должен. Серьезно.

— Окей. — Прошло несколько секунд. — Как ты думаешь, мы допустили ошибку, позволив Блейку уйти в ту ночь?

Его руки сжали меня крепче. — Я не знаю. Правда не знаю.

— Мы хотели поступить правильно, так? Мы хотели дать ему шанс, я думаю. — Тогда я рассмеялась.

— Что?

Мои глаза открылись. — Благими намерениями вымощен путь в ад. Мы должны были взорвать его задницу.

Деймон опустил голову, теперь его подбородок покоился на моём плече. — Возможно, я бы так и сделал, до того, как встретил тебя.

Я повернула голову к нему. — Что ты имеешь в виду?

— До того, как ты появилась здесь, я бы убил Блейка, за то, что он сотворил, после я бы чувствовал себя дерьмово, но я сделал бы это. — Он запечатлел поцелуй там, где трепетал мой пульс. — Таким образом, ты убедила меня. Не так, как думает Ди, но ты могла расправиться с Блейком и не сделала этого.

Всё, что связанно с той ночью, сейчас казалось хаотичным и сюрреалистичным. Безжизненное тело Адама, а затем нападение Аэрума… Вон и пистолет… Блейк убегает… — Я даже не знаю.

— Я знаю, — сказал он, и его губы растянулись в улыбке напротив моей щеки. — Ты заставляешь меня думать, прежде чем действовать. Ты заставляешь меня желать стать лучше.

Я полностью повернулась к нему, глядя на него снизу вверх. — Ты хороший

человек.

Деймон усмехнулся, его глаза сияли. — Котенок, мы оба знаем, что такое бывает крайне редко.

— Нет…

Он прижал палец к моим губам. — Я принимаю ужасные решения. Я могу вести себя как придурок и делаю это нарочно. У меня есть склонность к запугиванию людей, чтобы они делали то, что я хочу. И я позволяю всему, что произошло с Доусоном, умножать эти мои…хм, личностные качества. Но… — Он убрал палец и широко улыбнулся. — Но ты…ты заставляешь меня стремиться быть другим. Вот почему я не убил Блейка. Вот почему я не хочу, чтобы ты тоже принимала подобные решения или даже находилась рядом, когда это делаю я.

Изумлённая его признанием, я не знала, что сказать. Но он опустил голову и поцеловал меня, и я поняла, что иногда, когда кто-то говорит что-то настолько убийственно прекрасное, ответ не нужен. Словами сказано всё.

…

Я провела субботнее утро с мамой. Мы съели жирный, совершенно убийственный для артерий, завтрак в IHOP, а потом потратили пару часов за покупками в магазине "Все за 1 доллар". В другой раз я бы лучше вырвала себе ресницы вместо того, чтобы бесцельно слоняться по бесконечным переходам, но я хотела провести это время с ней.

Сегодня мы с Деймоном встречаемся с Блейком, только мы вдвоем, согласно его условию. Мэттью и Эндрю собирались поиграть в шпионов на стоянке в качестве резервного плана, в то время как Ди и Доусону, по совершенно разным причинам, было запрещено появляться ближе, чем на милю от места встречи.

Однако никто не мог знать, что там случится. Это могла быть моя последняя суббота, вообще моя самая последняя встреча с мамой. И от этого становилось горько и страшно. Сколько раз во время завтрака и в машине я хотела рассказать ей о том, что происходит, но не могла. А если бы и смогла, то скорее бы не выдавила из себя ни слова. Она искренне веселилась — радуясь нашей прогулке — что я не могла заставить себя все разрушить.

Но меня преследовало множество всяких "если". Что если это ловушка? Что если МО или Дедал схватят нас там? Что если я стану подобной Бет и мама больше никогда не получит вестей обо мне? Что если она вернется потом в Гейнсвилль, чтобы убежать от воспоминаний обо мне?

К тому времени, как мы добрались домой, я была абсолютно уверена, что не выдержу и сорвусь. Мой желудок скручивался и переворачивался вокруг съеденной пищи. Я чувствовала себя так плохо, что пошла прилечь, пока мама отправилась немного поспать перед началом смены.

Спустя около часа, проведенного за рассматриванием стены, написал Деймон и я сразу же ответила, объяснив, что он может зайти. Не успела я отправить сообщение, как почувствовала теплое покалывание на затылке и ринулась к двери.

Деймон открыл дверь, не издав ни единого звука, и проскользнул в комнату, игриво блеснув глазами. — Твоя мама спит?

Я кивнула.

Он отыскал взглядом мое лицо, а потом закрыл за собой дверь. Спустя один удар сердца, он уже сидел рядом, хмурясь. — Ты волнуешься.

Каким образом он понял это, осталось за пределами моего понимания. Я стала объяснять ему, что не волнуюсь, потому что ненавидела саму мысль, что он может расстроиться или посчитать меня слабой, но в этот момент я на самом деле не хотела быть сильной. Я хотела уюта — я хотела, чтобы он был рядом. — Да, есть немного.

Он улыбнулся. — Все будет хорошо. Независимо от того, что ждет нас, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Деймон пробежался кончиками пальцев по моей щеке и я вдруг осознала, что могу быть сильной и слабой одновременно. В душе я могу немного переживать и нуждаться в нем, но при этом все равно найду в себе достаточно сил, чтобы встать в 6 часов и встретиться с нашей судьбой лицом к лицу. Я могу совмещать эти качества.

Боже, мне требовалось понемногу и того, и другого.

Не говоря ни слова, я подвинулась, оставляя место для него. Деймон скользнул под одеяло, положив тяжелую руку мне на талию. Я прильнула к нему, устроив голову под его подбородком и положив руки ему на грудь. С помощью пальцев я нарисовала на ней сердечко и он издал смешок.

Так мы пролежали несколько часов. Иногда разговаривали и тихо смеялись, убедившись, что не разбудим маму. На какое-то время мы задремали вместе, а потом я проснулась, запутавшись в его руках и ногах. Оставшееся время мы целовались и поцелуи…ну, вообще-то они занимали большую часть времени.

Просто он был так чертовски хорош в этом.

Мои губы были припухшими, когда он, наконец, улыбнулся мне, полуприкрыв веки, и за этими густыми ресницами мерцали его глаза цвета росистой травы. Его волосы кудрявились на затылке. Я любила пропускать сквозь них пальцы, выпрямляя локоны, а потом наблюдая, как они подпрыгивают, возвращаясь на место. И ему нравилось, когда я так играла с ними. Закрыв глаза, он склонил голову набок, чтобы я легче могла до них добраться; он сильно напоминал кота, который потягивается, выпрашивая ласку.

Ах, эти маленькие моменты жизни.

Деймон поймал мою руку, когда я обвила ею его шею, пробуя мышцы на ощупь. Он поднес мою ладонь к губам. Мое сердце дрогнуло, а потом он поцеловал меня снова…и снова. Его рука пробралась к моему бедру, пальцы впились в джинсы, прежде чем скользнуть под край моей рубашки, заставляя мой пульс отдаваться грохотом во всем теле. Он перекатился на меня и от его веса в моем животе стали происходить просто сумасшедшие вещи.

Когда его рука поползла вверх, я выгнулась дугой. — Деймон…

Его рот заглушил все, что я собиралась сказать, и мой мозг просто опустел. Были только он и я. То, что мы должны были сделать сегодня, просто пропало с моего радара тревоги. Я подвинулась, закидывая на него ногу, и….

Из коридора донеслись шаги.

Деймон исчез с меня, появившись на стуле за моим письменным столом. Бесстыдно улыбаясь, он поднял книгу, в то время как я приводила себя в порядок.

— Ты держишь книгу вверх ногами, — поддразнила я, приглаживая рукой волосы.

Засмеявшись себе под нос, он перевернул ее и открыл. Спустя пару секунд, мама постучала в дверь, а потом открыла ее. Ее глаза метнулись от кровати к стулу.

— Здравствуйте, мисс Свортс, — сказал Деймон. — Вы выглядите хорошо отдохнувшей.

Я бросила взгляд на него и зажала рот ладонью, сдерживая смех. Он выбрал один из исторических любовных романов, на обложке которого фигурировали разорванный корсаж с вываливающейся оттуда грудью шестого размера.

Мама приподняла бровь. На ее лице ясно читался вопрос: Что за хрень? и я почти расслабилась. — Добрый вечер, Деймон. — Она повернулась ко мне, сузив глаза.

Гульфик? — одними губами прошептал Деймон, закатывая глаза.

— Дверь спальни, Кэти. — Напомнила мама, направляясь к выходу. — Ты знаешь правила.

— Прости. Мы не хотели тебя разбудить.

— Как тактично с вашей стороны, но она должна оставаться открытой.

Когда шаги затихли, Деймон запустил книгу мне в голову. Я подняла руку, остановив ее в подвешенном состоянии, а потом рывком бросила на пол. — Хороший материал для чтения.

Его глаза сузились. — Заткнись.

Я рассмеялась.

….

Было не до смеха, когда чуть ранее шести часов мы въехали на парковку возле Смоук Хол. Оглянувшись через плечо, я увидела припаркованный сзади внедорожник Мэттью. Я всерьез надеялась, что они с Эндрю не будут привлекать слишком много внимания.

— МО не станет сводить с нами счеты прямо здесь, — сказал Деймон, вытаскивая ключи. — Не на людях.

— Но Блейк может все здесь заморозить.

— Я тоже.

— О, никогда не видела, как ты это делаешь.

Он закатил глаза. — Нет, видела. Я заморозил грузовик. Помнишь? Спас твою жизнь и все такое?

— Ах, да. — Я боролась с улыбкой. — Действительно такое было.

Он протянул руку, нежно щелкнув меня пальцем по подбородку. — Ага, тебе лучше не забывать об этом. И плюс ко всему, я не показушник.

Я рассмеялась, открывая дверь. — Ты? Не показушник? Ну, ладно.

— Что? — На его лице отразилось деланное возмущение, когда он захлопнул дверцу и вприпрыжку оббежал внедорожник спереди. — Я очень скромный.

— Если я правильно помню, ты сказал, что скромность только для святых и неудачников. — Шутки помогли уменьшить мою нервозность. — Скромность — не то слово, которое я бы использовала, чтобы описать тебя.

Он положил руку мне на плечо. — Я такого никогда не говорил.

— Лжец.

Деймон одарил меня плутовской улыбкой и мы вошли внутрь. Я осмотрела ресторан в поисках Блейка, уделив внимание скоплениям природных камней, торчащим из пола и позади кабинок, но его еще не было. Администратор посадил нас в кабинку у задней стены, поближе к уютному теплу камина. Я пыталась хоть чем-нибудь занять себя и принялась рвать бумажную салфетку на мелкие кусочки.

— Ты собираешься съесть это или делаешь постельные принадлежности для хомячка? — Поинтересовался он.

Я рассмеялась. — Вообще-то, для органического кошачьего туалета.

— Мило.

Сияя улыбкой, к нам подошла рыжеволосая официантка. — Деймон, как дела? Вечность уже тебя не видела.

— Нормально. А у тебя, Джоселин?

Конечно, мне пришлось уделить ей больше внимания, чем простой мимолетный взгляд, ведь они оба обращались друг к другу по имени. Не из ревности или чего-нибудь такого. Да, так и есть. Джоселин была старше нас, но не намного. Может чуть за двадцать, но она была действительно симпатичная со этими густыми рыжими локонами, которые обрамляли фарфоровое личико.

Ладно, она была прекрасна…как Лаксены. Я села прямее.

— У меня все хорошо, — сказала она. — Я ушла в отставку с должности менеджера, когда появились дети. Вместо этого работаю на полставки, так как они просто наказание какое-то, но тебе с семьей следовало бы навестить нас, особенно после того… — Она в первый раз посмотрела на меня и ее улыбка погасла. — Как Доусон вернулся. Роланд был бы рад видеть вас обоих.

Точно инопланетянка, подумала я.

— Мы только с удовольствием. — Деймон взглянул на меня и хитро подмигнул. — Кстати, Джоселин, это моя девушка, Кэти.

Я почувствовала забавную вспышку удовольствия, протягивая руку. — Привет.

Джоселин моргнула, и клянусь, ее лицо стало еще бледнее. — Девушка?

— Девушка, — подтвердил Деймон.

Она быстро пришла в себя и пожала мою руку. Слабая искра пролетела с ее кожи на мою, но я притворилась, что ничего не заметила. — Приятно…приятно с тобой познакомиться, — сказала она, быстро выпуская мою руку. — Ох, что вам принести?

— Две Колы, — попросил он.

После этого Джоселин спешно удрала, а я изумленно приподняла брови, повернувшись к Деймону. — Джоселин…?

Он подкинул еще одну салфетку на мою кучу. — Ты ревнуешь, Котенок?

— Пфф. Еще чего. — Я прекратила рвать салфетку. — Ну ладно, может совсем чуть-чуть, пока я не поняла, что она принадлежит к ППП.

— ППП? — Он встал и перешел на мою сторону, — Подвинься.

Я подвинулась. — Программа по Переселению Пришельцев.

— Ха. — Он опустил руку на спинку кабинки и вытянул ноги. — Да, она хорошая.

Джоселин вернулась с нашими напитками и спросила не хотим ли мы дождаться своего друга, чтобы сделать заказ. На это мы оба категорически ответили "Нет". Деймон заказал сандвич с мясным рулетом, а я решила украсть половину его заказа. Я не была уверена, что буду в состоянии переварить больше.

Закончив выбирать между картофелем-фри и пюре (кстати, победил фри), он склонился ко мне. — Ничего не случится, — тихо произнес он. — Ладно?

Сделав храброе лицо, я кивнула и оглядела закусочную. — Я просто хочу покончить с этим.

Не прошло и минуты, как колокольчики над входной дверью зазвенели и прежде, чем я успела поднять взгляд, Деймон замер рядом со мной. И я поняла — поняла в этот момент все. Мой желудок рванулся к горлу.

Сначала на виду появились колючие, бронзовые на кончиках волосы, на которые была потрачена тонна геля для укладки, а потом карие глаза уставились на наш столик от двери. Блейк был здесь.