От Блейка так и веяло самоуверенностью, когда он подошёл к нашему столику, но она не имела ничего общего с убийственным высокомерием Деймона или с холодной и надменной улыбкой, которая мгновенно появилась на его лице. У него был истинно хищный вид. Я вдруг засомневалась, что идея встретиться в публичном месте и впрямь была хорошей.

— Барт, — протянул Деймон, постукивая пальцами по стенке кабинке за моей спиной. — Сколько лет, сколько зим.

— Вижу, ты все никак не запомнишь мое имя. — Заметил Блейк, скользнув на сиденье напротив нас. Его взгляд упал на кучку разорванных салфеток, а потом устремился ко мне. — Привет, Кэти.

Деймон наклонился вперед. Улыбка все еще была на его лице, но от слов будто повеяло арктическим ветром. — Ты, не смей говорить с ней. Вообще.

Невозможно остановить Деймона, когда он начинает строить из себя "настоящего мужика", но я ущипнула его под столом. Деймон не обратил на меня никакого внимания.

— Да, но если беседовать только с тобой, наш разговор может получиться очень грубым.

— Похоже будто меня это волнует? — парировал Деймон, положив другую руку на стол.

Я медленно выдохнула. — Ладно, давайте по сути. Где Бет и Крис, Блейк?

Взгляд Блейка снова переместился на меня. — Я…

По руке Деймона пробежал электрический ток и молнией метнулся через стол, шокируя Блейка. Тот резко дернулся назад, прищурив взгляд на Деймона.

Деймон улыбнулся.

— Слышишь ты, козел, меня этим не запугаешь. — С презрением в голосе процедил Блейк. — Поэтому сейчас ты просто понапрасну тратишь время и злишь меня.

— Это мы еще посмотрим.

Вернулась Джоселин с массивной порцией Деймона и приняла заказ у Блейка. Как и я, он потребовал лишь бутылку содовой. Когда мы опять остались одни, я уставилась на Блейка.

— Где они?

— Если я расскажу вам, мне нужны гарантии, что вы двое или кто бы то ни было ещё не зацементирует мне ноги и не отправит кормить рыб.

Я закатила глаза от его ссылки на мафию. — Доверие должно быть взаимным.

— А мы тебе не доверяем, — бросил Деймон.

Блейк сделал глубокий вдох. — Не могу винить вас за это. Я не дал вам ни малейшего повода доверять мне, но примите во внимание тот факт, что я не доложил "Дедалу" о том, как успешно прижилась мутация.

— А я готов поспорить, что либо твой дядя — Вон — не позволил тебе выдать меня, или же ты думал, что это его работа, — парировала я, пытаясь не вспоминать выражение ужаса на лице Блейка, когда он узнал, что родной дядя его предал. Он не заслуживал моей симпатии. — Но он кинул тебя ради денег.

У Блейка заиграли желваки. — Да. И поставил под угрозу жизнь Криса. Но не то чтобы я не пытался убедить их в обратном. Они думают, что я счастлив быть Внедренным.

Деймон хохотнул. — Уверен, только ради того, чтобы спасти собственную задницу.

Он проигнорировал комментарий. — Дело в том, что в "Дедале" не верят, что ты дееспособный объект.

— Откуда ты знаешь? — Пальцы Деймона вцепились в вилку.

Блейк бросил на него насмешливый взгляд. — На самом деле, единственным связывающим звеном здесь является Уилл. Очевидно, он знал и использовал эту информацию.

— Уилл на данный момент — не самая главная и досадная проблема для нас. Ты либо безрассудно смелый, либо невероятно тупой. Я склоняюсь ко второму варианту.

Блейк фыркнул. — Ага. Конечно.

Выражение лица Деймона не предвещало ничего хорошего, и мгновение никто даже не двигался до тех пор, пока не вернулась Джоселин с напитком Блейка. В ту же секунду, как она ушла, Деймон наклонился вперёд, его скрытые за ресницами глаза начали сиять.

— Мы дали тебе шанс, а ты посмел вернуться сюда после того, как убил одного из нас. Ты думаешь, что я единственный, на кого ты должен оглядываться и остерегаться? Ты очень сильно ошибаешься.

В беспокойных глазах Блейка, наконец, промелькнул намек на страх, но его голос звучал непринужденно. — То же самое касается тебя, приятель.

Деймон откинулся назад, прикрыв глаза. — До тех пор, пока мы в одной упряжке.

— Вернемся к "Дедалу", — вмешалась я. — Откуда ты знаешь, что они следят за Доусоном?

— Я следил за вами и заметил, что они шляются вокруг вас. — Он прислонился к стенке кабинки, сложив руки на груди. — Я не знаю, сколько усилий приложил Уилл, чтобы его освободить, но сомневаюсь, что ему удалось запудрить им мозги. Доусон на свободе потому, что они так захотели.

Я взглянула на Деймона. Подозрения Блейка подтверждали наши собственные, но, кажется, эту проблему можно было отложить на потом.

Взгляд Блейка упал на его стакан. — Предлагаю сделку. Я знаю, где они прячут Бет и Криса. Я никогда там не был, но знаком с одним человеком, который обладает нужной информацией и может поделиться с нами кодами безопасности, чтобы пробраться в тюрьму.

— Постой, — я тряхнула головой. — Значит ты на самом деле не можешь нас туда провести. А кто-то другой может?

— Давайте-ка разберемся, — хмыкнул Деймон. — По ходу, Бифф нам совершенно бесполезен.

Блейк поджал губы. — Я знаю на каком этаже и в какой клетке их содержат, поэтому без меня вы будете носиться вокруг ограждения, напрашиваясь на то, чтобы вас схватили.

— А мой кулак просит, чтобы я впечатал его в твою морду, — парировал Деймон.

Я закатила глаза. — Ты просишь нас довериться не только тебе, а и еще кому-то?

— Кто-то, такой же как мы, Кэти. — Блейк поставил локти на стол, покачивая свой стакан. — Он — гибрид, но ему удалось сбежать от "Дедала". И, как и следовало ожидать, он ненавидит их, и ему ничего не понравится больше, чем возможность хорошенько их отыметь. Он не станет вводить нас в заблуждение.

Да уж, не нравится мне все это. — И как же кому-либо удаётся улизнуть от "Дедала"?

В улыбке Блейка не было теплоты. — Они…исчезают.

Это звучит обнадеживающее. Я заправила волосы по обе стороны, чувствуя скрытность. — Хорошо, допустим мы сделаем это, как ты собираешься выйти с ним на контакт?

— Вы не поверите в это, пока сами не станете свидетелями. — И он был прав. — Я знаю где найти Люка.

Рот Деймона скривился. — Его зовут Люк?

Блейк кивнул. — Он не собирается связываться с нами по мобильному или электронной почте. У него паранойя по поводу отслеживания правительством компьютеров и телефонов. Нам придется идти к нему.

— И куда? — спросил Деймон.

— Каждую среду ночью он торчит в клубе в нескольких милях от Мартинсбурга, — объяснил Блейк. — Он будет там в эту среду.

Деймон засмеялся и я задалась вопросом, какого черта ему так смешно. — Единственные клубы в этой части Западной Вирджинии — это стриптиз-клубы.

— Ты можешь думать, как хочешь. — На лице Блейка промелькнуло выражение самодовольства. — Но это клуб иного типа. — Он посмотрел на меня. — Женщины не показываются там в джинсах и в свитере.

Я одарила его снисходительным взглядом, стащив ломтик картошки фри с тарелки Деймона. — А в чем они ходят? Вообще без ничего?

— Очень близко к этому. — Теперь он улыбался по-настоящему, из-за чего зеленые искорки в его глазах вспыхнули, напомнив мне прежнего Блейка, каким он был, когда только познакомились. — Плохо для тебя, а для меня круто.

— Ты что, на самом деле хочешь умереть? — Спросил Деймон.

— Иногда мне кажется, что хочу. — Повисла пауза, он решительно выпрямил плечи. — Тем не менее мы пойдем к нему, он достанет коды, а потом начнется. Мы подключимся к делу, вы получите то, что хотите, я тоже. И вы больше никогда меня не увидите.

— Это, пожалуй, единственная вещь из всего сказанного тобой, которая мне хоть отдаленно понравилась. — Острый взгляд Деймона опустился на Блейка. — Дело в том, что мне невероятно трудно поверить тебе. Ты говоришь, что этот гибрид живет в Мартинсбурге, верно? Но в окрестностях совершенно нет залежей бета-кварца. Каким он образом до сих пор не стал обедней закуской для Аэрума?

Глаза Блейка наполнились таинственным блеском. — Люк может о себе позаботиться.

Что-то было здесь неправильно. — А где Лаксен, с которым он связан?

— С ним, — ответил Блейк.

Ну, это ответ на мой вопрос, но тем не менее, мне это не нравилось. Чёрт, вся ситуация выглядела очень рискованной, но разве у нас был выбор? Мы уже завязли очень глубоко. Пан либо пропал, как сказал бы мой папа.

— Послушай, — сказал Блейк, пристально глядя на Деймона. — То, что случилось с Адамом — я никогда этого не хотел. И я очень сожалею, но из всех людей только ты можешь меня понять. Ты бы сделал что угодно ради Кэти.

— Сделал бы, — слабая дрожь пробежала по телу Деймона. От статического разряда поднялись волоски на моём теле. — Так, если хоть на одно мгновение я подумаю, что ты решил предать нас, я не буду колебаться. Третьего шанса у тебя не будет. Ты ещё не видел, на что я способен, мальчик.

— Понял, — пробормотал Блейк, опустив взгляд. — Ну, мы в деле?

Вопрос на миллион долларов — мы правда собирались сделать это?

Сердцебиение Деймона успокоилось и я почувствовала это в своей собственной груди. Он принял решение. Он мог пойти на все не только, чтобы защитить меня, он также был готов на что угодно ради брата.

Пан или пропал.

Я подняла ресницы и встретила взгляд Блейка. — Мы в деле.

Я провела большую часть воскресенья в доме Деймона за просмотром марафона "Охотников за привидениями" с братьями, пока ждала Ди. Когда-то же она должна была вернуться домой. Так сказал Деймон.

Уже почти наступили сумерки, как она, наконец, пришла. Я вскочила с дивана, испугав Доусона, который задремал на четвертом часу фильма "Представители нечистой силы".

— Все хорошо? — Спросил он, едва проснувшись.

Деймон подвинулся, заняв мое место. — Все хорошо.

Его брат глазел долгую секунду, а затем переключился на телевизор. Поняв, что я хотела сделать, до того как я успела сказать ему, Деймон кивнул.

Ди направилась к лестнице, не сказав ни слова.

— У тебя есть пара минут? — спросила я.

— Не совсем, — бросила она через плечо, продолжая подниматься по лестнице.

Я расправила плечи и пошла за ней. — Если у тебя есть хотя бы минута, то я воспользуюсь этой минутой.

Остановившись наверху лестницы, она обернулась. В этот момент мне показалось, что она столкнет меня со ступенек, что могло бы полностью разрушить мои планы. — Хорошо, — сказала она и вздохнула так, будто её попросили рассказать тригонометрические формулы. — Мы могли бы заодно покончить, наконец, с этим.

Не так, как бы я хотела начать наш разговор, но по крайней мере она со мной говорила. Я последовала за ней в спальню. Как и каждый раз до этого я была поражена обилием розового. Розовые стены. Розовое одеяло на кровати. Розовый лэптоп. Розовый ковер. Розовый абажур.

Ди подошла к подоконнику и села, скрестив свои стройные ноги. — Что ты хочешь, Кэти?

Собрав силы, я заняла место на краю её кровати. Весь день я готовила эту долгую речь, но неожиданно, мне просто захотелось преклониться перед её ногами. Я хотела вернуть своего лучшего друга. Выражение нетерпения исказило её тонкие черты лица, и мой желудок перевернулся..

— Я не знаю, с чего начать, — тихо призналась я.

Она тяжело вздохнула. — Может, начнешь с того, почему ты лгала мне все эти месяцы?

Я вздрогнула, но вопрос был заслуженным.

— В ночь на поляне, когда мы боролись с Бараком, я не знаю, что случилось, но Деймон не убивал его.

— Ты убила? — ​​Она смотрела в окно, лениво играя с темными

локонами.

— Да… я связана с ним, с тобой. Мы… мы думали это произошло, потому что Деймон исцелил меня до этого. Каким-то образом все те исцеления связали нас. — Отголоски ужасов той ночи снова всплыли на поверхность и туго скрутили мои внутренности. — Но мое ранение оказалось очень серьезным и, думаю, Деймон исцелил меня, когда ты ушла.

Её плечи напряглись.

— Это первая ложь, правда? Он сказал, что ты в порядке и я глупо поверила ему. Ты выглядела… действительно плохо. И потом, когда Деймон ушёл, ты вела себя не так, как прежде. Я должна была догадаться, что произошло. — Она слегка покачала головой. — Во всяком случае, ты должна была сказать мне правду. Я бы не стала слишком остро реагировать.

— Я знаю. — Поспешила согласиться я. — Но мы не были уверены, что на самом деле произошло. Мы думали, что было бы лучше не говорить ничего, пока мы сами не разберёмся. И, к тому времени, когда мы поняли, что связаны каким-то образом, то все… все уже случилось.

— Блейк? — Она просто выплюнула это имя, выронив локон из рук..

— Он… и остальное. — Я хотела сесть рядом с ней, но знала, что нельзя сейчас форсировать события. — Со мной стали происходить странные вещи. Если я хотела стакан чаю, то он сам вылетал прямо из шкафа. Я не могла контролировать это и боялась, что могу вас как-то выдать, ребята.

Она посмотрела на меня сквозь опущенные ресницы.

— И всё же, Деймону ты рассказала.

Я кивнула.

— Только потому что думала, может быть он знает, что происходит, ведь это он исцелил меня. Не из-за того, что я доверяла ему больше, чем тебе.

Ресницы Ди поднялись.

— Но ты перестала общаться со мной.

Мои щёки покраснели от стыда. Я приняла так много малодушных решений.

— Я думала, это было правильным поступком. Что если бы я начала двигать что то вокруг тебя не желая этого, я не хотела что бы ты увязла в этом.

Она издала короткий смешок.

— Ты совсем как Деймон. Всегда думаете, что знаете больше остальных.

Я хотела ответить, но она продолжала.

— Самое смешное, что я могла помочь вам. Однако, сейчас уже ничего не изменишь.

— Мне очень жаль. — Я бы хотела, что бы эти два слова смогли вернуть всё, что я сделала неправильно. — Мне правда…

— Что насчёт Блейка? — Её тяжёлый взгляд встретился с моим.

Я опустила глаза на свои руки. — Сначала я не знала, кто он. Если честно, он мне даже нравился, потому что был нормальным. Он был совсем не похож на Деймона и я подумала…я подумала, что не стоит спрашивать, почему я понравилась Блейку. — Я рассмеялась почти так же грубо, как Ди. — Я была идиоткой. Деймон сразу же не поверил Блейку. Я думала, это из-за ревности или какой-то очередной его выходки.

Ди стала терять свои очертания и уперла руки в боки.

— Так значит я правильно поняла. Появился Аэрум, но никто из вас даже не подумал, чтобы рассказать нам об этом?

Я развернулась к ней.

— Я знаю, но Блейк убил его, и Деймон знал. И мы следили за ними.

— Для меня это звучит, как отговорка.

Было ли это отговоркой? Несомненно да, потому что мне следовало рассказать им обо всем. Я проглотила внезапный комок в горле. Ее глаза загорелись ярче.

— Ты даже представить себе не можешь, как тяжело было держать все это в секрете от тебя с самого начала! Как я беспокоилась, о том, что ты можешь пострадать даже просто находясь рядом с нами и…,- Ди останавилась, закрывая глаза. — Я не могу поверить, что Деймон скрыл это от меня.

— Ты не должна винить в этом Деймона. Он сделал все, чтобы предотвратить это. Он с самого начала не поверил, что Блейк просто хочет помочь мне контролировать свои способности. Это все моя вина. — И это чувство грызло меня изнутри, частичку за частичкой. — Я думала, что Блейк способен мне помочь. Думала, что если научусь контролировать свои способности, то смогу драться — смогу помочь вам, ребята. Вам бы больше не пришлось меня защищать или беспокоиться обо мне. Я бы не была вашей проблемой.

Ее глаза резко распахнулись.

— Ты никогда не была для меня проблемой, Кэти! Ты была моим лучшим другом, моим первым и единственным настоящим другом. И да, может я и не очень хороша во всех этих дружеских штуках, но я знаю, что друзья должны доверять друг другу. И ты должна была знать, что никогда не являлась для меня слабостью или проблемой.

— Я…. - я медленно отодвинулась, не зная что сказать.

— Ты никогда не верила в нашу дружбу. — Ее глаза налились слезами и я почувствовала себе самой большой сволочью в мире. — Вот что меня убивает. Ты с самого начала не верила в меня.

— Я верила! — Я хотела встать, но не смогла пошевелиться. — Я принимала глупые решения, Ди. Я совершала ошибки. А к тому времени, как я поняла насколько ужасными были эти ошибки, то было…

— Слишком поздно, — прошептала она. — Было слишком поздно, верно?

— Даа, — я вдохнула глоток воздуха, но он встал в горле. — Блейк оказался тем, кто он есть и все, что произошло, случилось по моей вине. Я знаю это.

Ди прошла вперед, шагая медленно и размеренно. — Как давно ты знала о Бет и Доусоне?

Я подняла глаза, встречая ее взгляд. Огромная часть меня хотела солгать — сказать, что ничего не знала, пока Уилл не подтвердил это, но я не смогла. — Я видела Бет незадолго до Рождественских каникул. А потом Мэттью сказал, что если Бет жива, то Доусон, скорее всего, тоже.

Она всхлипнула и сжала пальцы в кулаки. — Как…как ты могла?

Я могла бы поклясться, что она хотела залепить мне пощечину, и моя щека даже онемела, хоть она этого не сделала. Я даже вроде как хотела этого. — Мы не знали, сможем ли найти его или вернуть обратно домой. Мы не хотели давать тебе надежду только для того, чтобы потерять его снова.

Ди посмотрела на меня, словно не узнавая. — Это самая тупая вещь из всего, что я когда-нибудь слышала. Дай догадаться, эта идея принадлежала Деймону? Потому, что такое в его стиле. Он бы захотел защитить меня и в то же время скрыл всю правду — и причинил мне боль.

— Деймон…

— Не надо, — сказала она, отворачиваясь. Ее голос дрожал. — Не защищай его. Я знаю своего брата. Я знаю, что он руководствуется благими намерениями, и обычно, от этого меня просто тошнит. Но ты — ты знала, какую больно было потерять Доусона. Не только Деймон потерял самообладание. Может, я и не переехала из этого дома, но часть моей души умерла в тот день, когда мне сказали, что он погиб. Я заслужила знать все в тот момент, как вы догадались, что он жив.

— Ты права.

Ее тело на секунду замерцало. — Ладно. Ладно…оставим это. Если бы ты сказала мне, что происходит с Блейком, мы с Адамом знали бы, во что ввязывались. Мы все равно сделали бы это — поверь мне, мы вошли бы в тот дом, чтобы помочь тебе — но мы не были бы так ошеломлены.

В горле засаднило. На моей душе лежало пятно, темное и холодное. Я не убивала Адама, но приложила руку к его смерти. Фактически похоже на соучастие. Люди постоянно совершают ошибки, но в основном они не приводят к чьей-нибудь смерти.

А моя привела.

Мои плечи опустились под невидимым грузом. Слова прощения не сделают легче ни мне, ни ей. Я не могла изменить ход времени. Все, что я сейчас могла, это двигаться вперед и попытаться справиться с этим.

Когда Ди посмотрела на меня, она буквально излучала ярость. Вернувшись на свое сидение у окна, она села, притянув колени к груди. Положила щеку на колени. — А теперь вы, ребята, делаете еще одну ошибку.

— У нас нет выбора, — сказала я. — Правда, нет.

— Нет, он есть. Мы могли разделаться с Блейком и теми, кому он разболтал.

— А как насчет Доусона? — Тихо спросила я.

Долгое время она не отвечала. — Я знаю, что могла бы отодвинуть в сторону свое отношение к Блейку ради него, но не могу. Это неправильно. Я знаю. Но не могу.

Я кивнула. — Я и не ожидала этого от тебя, но не хочу, чтобы между нами все так было. Должен быть выход… — Моя гордость улетучилась через окно. — Я скучаю по тебе, Ди, и ненавижу себя за то, что мы так и не поговорили и ты обижена на меня. Я хочу, чтобы мы оставили это в прошлом.

— Мне жаль, — прошептала она.

Слезы вновь подступили к горлу. — Что я могу сделать, чтобы исправить это?

— Ничего. И я тоже. — Ди печально покачала головой. — Я не могу ничего поделать со смертью Адама. Я не могу исправить то, почему вы с Деймоном считаете сотрудничество с Блейком хорошей идеей. И я не могу вернуть нашу дружбу. Некоторые вещи разлетелись на осколки и их уже не склеить.