Некоторое время спустя я попробовала потянуться, и когда начала говорить, мой голос был приглушен его грудью.

— Я не могу двигаться.

Его смех отозвался во мне, когда он ослабил объятия.

— Это из-за наших интенсивных обжиманий?

— Мне действительно вскоре надо будет уйти.

Я зевнула, не желая уходить. Я была настолько расслаблена, что не могла чувствовать пальцы ног.

— Мама будет дома в ближайшее время.

— Тебе обязательно уходить сейчас?

Я покачала головой. У нас оставался, может быть, час. Я хотела приготовить ей обед, так что еще минут тридцать-сорок максимум. Деймон положил палец на мой подбородок и поднял его.

— Что? — спросила я.

Его глаза нашли мои. — Я хотел поговорить до твоего ухода.

Тревога потихоньку расцветала во мне. — О чем?

— О субботе. — Сказал он, и моя тревога возросла. — Я знаю, что ты чувствуешь, будто втянула нас во все это, но ведь ты знаешь, что это не так, верно?

— Деймон…. — Я так и знала, к чему приведет эта беседа. — Мы все здесь сейчас из-за решений, которые я…

— Мы, — поправил он мягко. — Решений, которые мы приняли.

— Если бы я не тренировалась с Блейком и послушала тебя, нас бы здесь не было. Адам был бы жив. Ди не возненавидела бы меня. Мы бы не бегали по округе, занимаясь Бог знает чем. — Я зажмурилась. — Я могу продолжать и продолжать. Ты понял моё направление.

— И если бы ты не приняла этих решений, мы не вернули бы Доусона назад. Это был одновременно глупый и разумный шаг.

Я сухо засмеялась.

— Точно.

— Ты не можешь нести эту вину в себе, Кэт. — Кровать пошевелилась, когда он поднялся на локте. — В конечном итоге ты закончишь, как я.

Я посмотрела на него.

— Как? Стану чрезвычайно высоким и чокнутым пришельцем?

Он улыбнулся.

— Отчасти, да. Я винил себя за то, что случилось с Доусоном. Это изменило меня. Я до сих пор не стал таким, каким я был до того, как все произошло. Не делай этого с собой.

Сложнее сказать, чем сделать, но я кивнула. Последнее, чего я хотела, так это чтобы Деймон беспокоился о моём будущих счетах за лечение. И сейчас было время поговорить о том, чего он хотел.

— Ты не хочешь, чтобы я пошла с вами в воскресенье.

Демон глубоко вздохнул.

— Послушай меня, ладно? — Когда я кивнула, он продолжил. — Я знаю, ты хочешь помочь, и я знаю, что ты можешь. Я видел на что ты способна. Ты можешь быть очень устрашающей в своем безумстве.

Он даже понятия не имеет, сухо подумала я.

— Но…если что-то пойдет не так, я не хочу чтобы ты была вовлечена в это.

Его пристальный взгляд удерживал мой.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Я знала к чему он ведет и хотела успокоить его, но оставаться в стороне от происходящего не было тем что я могла бы сделать.

— Я не хочу чтобы ты вмешивался в это, Деймон. Я хочу, чтобы ты был в безопасности, но я не прошу тебя держаться подальше от этого.

Он нахмурился.

— Это другое.

Я села, разглаживая мой свитер. — В чем разница? И если ты скажешь в том, что ты парень, я тебя покалечу.

— Давай, Котенок.

Мои глаза сузились.

Он вздохнул. — Не только поэтому. А потому, что у меня есть опыт. Это просто. А у тебя нет.

— Хорошо, у тебя есть опыт, но я также побывала в клетке. Учитывая этот опыт, у меня больше причин не попасться, чем у тебя.

— И из этого вытекает ещё больше причин, почему я не хочу, чтобы ты делала это.

Его глаза вспыхнули насыщенным, зеленым цветом. Верный признак того, что он был в двух секундах от того, чтобы перейти в свою защитную тепловыделяющую сущность.

— Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем я думал, когда увидел тебя в клетке, когда слышу сейчас твой все ещё хрипящий голос, когда ты взволнована или расстроена. Ты кричала пока…

— Не нужно мне напоминать, — огрызнулась я, а затем выругалась себе под нос. Я пыталась обуздать собственный нрав. Я положила руку ему на плечо.

Одна из вещей, которая мне нравится в тебе, это то, что ты защищаешь меня, но это и сводит меня с ума. Ты не можешь защищать меня вечно.

Его взгляд говорил, что он мог бы попробовать.

Я возмущённо выдохнула.

— Я должна сделать это… мне нужно помочь Доусону и Бет.

— И Блейку? — спросил он.

— Что? — я уставилась на него. — С чего ты взял?

— Я не знаю. — Он отмахнулся рукой от меня. — Это не важно. Можно…

— Подожди. Это важно. С чего мне помогать Блейку после всего, что он сделал? Он убил Адама! Я хочу его смерти. Ты был одним из тех кто, как бы, перевернул новую страницу или что-то вроде этого.

В этот момент я пожалела о словах, которые слетели с моих уст. Его выражение лица оставалось суровым.

— Мне очень жаль, — сказала я. — Я знаю почему ты не хочешь иметь дело с Блейком, но мне надо сделать это. Это поможет мне осуществить то, что я планировала. Как и возместить ущерб.

— Ты не…

— Да.

Демон повернулся, его челюсти сжались.

— Ты можешь сделать это для меня? Пожалуйста!

В груди болело, потому что, Деймон сказал пожалуйста, что было редкостью, я знала как много вещей его огорчают. — Я не могу.

Прошла секунда, и его плечи напряглись.

— Это глупо. Ты не должна делать этого. Все время я буду беспокоиться о том, что тебе причинят боль.

— Видишь? В этом проблема! Ты не можешь постоянно бояться, что мне причинят боль.

Его бровь изогнулась — Тебе постоянно причиняют боль.

Мой рот открылся.

— Это не так!

Он рассмеялся. — Ну да, попробуй еще раз.

Я толкнула его, но он был стеной неподвижных мышц. Возмущенная, я перелезла через него, ещё более рассерженная задорным блеском в его глазах.

— Боже, ты вывел меня из себя.

— Ну по крайней мере я получил тебя…

— Даже не заканчивай это предложение! — Я схватила мои носки и колготки. Натягивая их, я прихрамывала на одну ногу. — Ох, иногда я ненавижу тебя.

Плавным движением он сел.

— Не так давно ты очень, очень любила меня.

— Заткнись. — Я переступила на другую ногу. — Я буду с вами в воскресенье. Вот и все. Конец дискуссии.

Деймон встал.

— Я не хочу, чтобы ты шла.

Я натягивала свои колготки, глядя на него.

— Ты не можешь говорить мне, что я могу и чего не могу делать, Деймон. — Я схватила один из моих сапог, интересно, как он попал туда. — Я не хрупкая, беспомощная героиня, которая нуждается, чтобы ты пришёл на помощь.

— Это не книга, Кэт.

Я натянула на себя другой сапог.

— Нет, серьёзно? Вот дерьмо. Я надеялась, что ты посмотришь эпилог и скажешь мне, что произойдёт. Я на самом деле очень люблю спойлеры.

Я развернулась, вышла и спустилась вниз. Конечно, он на шаг отставал от меня, был одной большой тенью. Мы уже были снаружи, когда он остановил меня.

— После всего, что произошло с Блейком, ты сказала, что не сомневаешься во мне, — напомнил он. — Что ты доверяешь моим решениям, но ты снова повторяешься. Не слушаешь меня или здравый смысл. И когда это выражение появляется на твоём лице снова, что я должен делать?

Я с трудом дышала. — Это…это был удар ниже пояса.

Он положил руки на бёдра.

— Это правда.

Слезы жгли мои глаза, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы сказать следующие слова. — Я знаю, что все это идет из добрых побуждений, но мне не нужно любезных напоминаний, как сильно я облажалась. Я действительно знаю. И я стараюсь исправить это.

— Кэт, я не стараюсь быть придурком.

— Я знаю, до тебя легко доходит. — В тумане показался приближающийся по дороге свет фар. Мой голос был хриплым, когда я сказала следующее.

— Мне нужно идти. Мама дома.

Я поспешила вниз по ступенькам и по гравию и жесткой, мерзлой земле. Прежде, чем я достигла своего собственного крыльца, появился Деймон. Резко останавливаясь, я пробормотала

— Ненавижу, когда ты так делаешь.

— Подумай о том что я тебе сказал, Кэт. — Его пристальный взгляд сверкнул, когда он посмотрел поверх моего плеча. Мамина машина была уже почти здесь. — У тебя нет доказательств.

— У меня нет?

Деймон сказал нет, но было непохоже, что когда он это говорил, то ожидал, что это отразится на моем лице.

…

Ворочаясь в постели, мой мозг не переставал работать. Я прокрутила всё, что просиходило начиная с момента, когда я остановила ветку перед Блейком и до момента, когда нашла окровавленные часы Саймона в его грузовике. Сколько раз я видела знаки, что он был кем-то большим, чем говорил о себе? Слишком много. И сколько раз Деймон вмешивался и пытался отговорить меня от тренировок с Блейком? Слишком много.

Я перевернулась на спину, зажмурившись.

И что он имел в виду, говоря о Блейке? Он действительно думал, что я хотела помочь ему, с какой целью? Последнее, что я хотела сделать, это дышать одним воздухом с Блейком. Не было никакого повода, чтобы Деймон мог ревновать. Нет. Нет. Нет. Я должна была бы ударить его в лицо, если бы это было так. А потом плакать, потому что, если он сомневается во мне…

Я не могла даже думать об этом.

Только одна хорошая вещь получилась из этой путаницы — Доусон. Но все остальное было…Хорошо, это была причина, по которой я не могла просто сидеть и перебирать пальцами.

Я повернулась на бок, ударила кулаком свою подушку и заставила глаза оставаться закрытыми.

На заре я словно на секунды задремала только для того, чтобы буквально через минуту столкнуться с пробирающимся сквозь окна моей спальни солнцем. Вытащив себя из постели, я приняла душ и переоделась.

Тупая боль обосновалась позади моих глаз. К тому времени, как я добралась до школы и захватила из шкафчика свои книги, она не исчезла, как я надеялась. Я пошла на тригонометрию и впервые с прошлой ночи проверила свой телефон.

Нет сообщений.

Я бросила телефон обратно в сумку и оперлась подбородком на руки. Леса пришла первой.

Её нос сморщился, когда она увидела меня.

— Оу. Ты ужасно выглядишь.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Не за что. Карисса заболела птичьим гриппом или что-то вроде того. Надеюсь, ты не заболела?

Я чуть не рассмеялась. С тех пор как Деймон исцелил меня, я даже ни разу не чихнула. И по словам Уилла, после мутации ты больше не мог заболеть, почему он и пытался заставить Деймона изменить его.

— Может быть, — сказала я.

— Возможно, из-за того клуба, в который ты ходила, — она поежилась.

Тепло затанцевало на моей шее, и я отвела глаза, как слабачка, когда Деймон занял свое место позади меня. Я знала, что он смотрит на меня. Он ничего не говорил в течение шестидесяти двух секунд. Я считала.

Он ткнул меня в спину своей верной ручкой.

Я обернулась, сохраняя лицо безучастным.

— Привет.

Он выгнул бровь.

— Ты выглядишь хорошо отдохнувшей.

Он же, с другой стороны, выглядел как и всегда. Чертовски совершенный.

— Хорошо спала прошлой ночью. Ты?

Деймон засунул ручку за ухо и наклонился вперёд.

— Я спал около часа. Кажется.

Я опустила взгляд. Я не была счастлива, что прошлой ночью тоже страдала из-за него, но по крайней мере это означало, что он хотя бы думал обо всем этом. Я начала спрашивать, но он покачал головой.

— Что? — сказала я.

— Я не изменил своего мнения, Котёнок. Я надеялся, что ты изменила.

— Нет, — сказала я, и раздался звонок. Последний многозначительный взгляд, и я развернулась. Леса бросила на меня странное взгляд, и я пожала плечами. Не похоже, что я могла объяснить, почему сегодня мы обменялись парой слов. Это будет увлекательный разговор.

Как только раздался звонок, я обдумывала побег к двери, но передумала, когда боковым зрением заметила две одетые в джинсу ноги. Я не могла остановить акробатику, которую проделывал мой живот, даже когда была на него сердита.

Я была такой неудачницей.

Деймон ничего не говорил, когда мы шли, или когда мы расставались, и после каждого урока он появлялся из долбаного ниоткуда. То же самое произошло перед биологией, и он шел со мной вверх по лестнице, его глаза сканировали пространство над головами учеников.

— Что ты делаешь? — спросила я, наконец, устав от тишины.

Он пожал своими широкими плечами.

— Просто подумал, что надо бы сделать джентльменские вещи — проводить тебя на уроки.

— Ха-ха.

Не было никакого ответа, поэтому я посмотрела на него. Его глаза сузились, а губы зажались, словно он только что съел что-то кислое. Я поднялась на цыпочки и воздержалась от проклятий. Блейк стоял, прислонившись к стене рядом с дверью, голова наклонена к нам, с дерзкой улыбкой на лице.

— Мне он ужасно не нравится, — пробормотал Деймон.

Блейк оттолкнулся от стены и вразвалочку подошёл к нам.

— Вы, ребята, выглядите бодрыми после пятницы.

Деймон постучал учебником по бедру. — У тебя есть причины, чтобы стоять здесь?

— Это мой класс. — Он дернул подбородком в сторону открытой двери. — С Кэти.

От Деймона исходило тепло, когда он сделал шаг вперед, свысока посмотрев на Блейка.

— Тебе просто нравится провоцировать меня, не так ли?

Блейк нервно сглотнул.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Деймон засмеялся, и у меня от этого мурашки по спине поползли. Иногда я забывала, насколько он мог быть опасен.

— Брось. Я могу быть каким угодно — даже действительно плохим, Бифф, но не глупым и слепым.

— Ну всё, — сказала я, стараясь говорить тише. Люди смотрели на нас.

— Хорошее время поиграть.

— Согласен, — Блейк огляделся вокруг. — Но это не детская площадка.

Деймон приподнял бровь.

— Ты не хочешь сыграть, Барф, но мы можем сделать это изящно, замораживая и играя, прямо здесь и сейчас.

О, ради любви к младенцам всего мира, это не было такой уж необходимостью. Я взялась за напряженную руку Деймона.

— Давай же, — прошептала я.

Протянулась секунда и ток прошелся от его руки к моей. Медленно он взглянул на меня, а затем нагнулся, прижимаясь своими губами к моим. Поцелуй был неожиданно глубоким и грубым. Ошеломленная, я просто стояла на месте, в то время как он отстранился, покусывая нижнюю губу.

— Вкусный Котенок. — Затем он развернулся, положил свою правую руку на плечо Блейка, толкнув его обратно к шкафчикам. — Увидимся, — ухмыляясь, казал он.

— Иисусе, — выпрямляясь, пробормотал Блейк. — У него явные проблемы с управлением гневом.

Лица глазеющих на нас стали расплывчатыми.

Откашлявшись, Блейк скользнул мимо меня.

— Тебе действительно следует зайти.

Я кивнула, но когда прозвенел звонок на урок, я все еще оставалась на месте, прижимая пальцы к губам.