Эйдан провёл меня внутрь помещения и усадил на диван. О этот его взгляд, одновременно спокойный и опасный.

— Позволь... я принесу тебе стакан воды.

Мой взгляд скользил по его гостиной. Она была не намного больше, чем моя комната в общежитии, и так же, как моя, была лишена всего декоративного. Не было ни фотографий, ни любимых картин или иллюстраций загромождающих стены. Вместо этого книги и комиксы, разбросанные на журнальном столике, стоящие на многочисленных книжных полках и на его небольшом компьютерном столе. Нет телевизора. Он был читателем - возможно даже читал комиксы древней Греции. Почему-то это заставило меня улыбнуться.

Потом я кое-что заметила в углу комнаты, между книжным шкафом и столом. Там, прислонившись к стене, стояла гитара, и несколько колоритных медиаторов лежали на одной из полок - всех цветов кроме черного. Я знала, что эти руки, были использованы для чего-то изящного и вычурного. Я подумала, сможет ли он когда-нибудь сыграть для меня. У меня всегда были ребята, которые играли на гитарах.

— Ты играешь? — я кивнула на гитару.

— Иногда. — Он протянул мне стакан воды, и я выпил его, прежде чем он сел рядом со мной. — Жажда?

— Ммм. — Я вытерла несколько капель со своих губ. — Спасибо.

Он взглянул на гитару.

— Я коллекционирую их. Странная привычка, наверное.

— Тебе нужен черный.

— Наверное. — Эйден взял стакан и поставил его на журнальный столик, нахмурившись, когда заметил, что он дрожит в моих руках. — Алекс, что случилось?

Мой смех застрял в горле.

— Это будет звучать дико. — Я бросила быстрый взгляд на него и, увидев озабоченность на его лице, была почти уничтожена.

— Алекс... ты можешь рассказать мне. Я не буду судить тебя.

Мне стало интересно, о чем он думал, когда размышлял о том, что могло со мной произойти. Он протянул руку и обхватил мою.

— Ты доверяешь мне, верно?

Я смотрела на наши руки, эти пальцы. Тебе суждено быть с ним. Эти слова оказали отрицательное влияние на меня. Я выдернула руки и встала.

— Да. Доверяю. Это просто безумие.

Эйден остался сидеть, но его глаза внимательно следили за моими неустойчивыми передвижениями.

— Попробуй начать с самого начала.

Я кивнула, приглаживая руками свое платье. Я начала с вечеринки. Взгляд Эйдена окаменел, когда я рассказала ему, что сказал Коди, а потом стал опасным, когда я объяснила, как Сет угробил чью-то лодку. Я рассказала ему все, даже мерзкую часть с Сетом, и что мы были “две половинки” или как там. Эйден был замечательным слушателем. Он не стал задавать никаких вопросов, но я знала, что он понял все.

— Так это не может быть правдой, верно? Я имею в виду, это не реально. — Я стала бродить по его гостиной. — Люциан сказал, что из-за этого ушла моя мама. Оракул сказала ей, что я буду вторым Аполлионом, и она боялась, что боги ... убили бы меня, думаю.

Мой смех звучал немного хрипло. Эйден провел рукой по волосам.

— Я подозревал что-то странное, когда он хотел вернуть тебя в его дом. И когда ты сказала, что видела метки Сета... я не могу поверить, что был рядом так редко все это время. Когда тебе исполнится восемнадцать, Алекс?

— Четвертого марта. Менее чем через год.

Эйден потер подбородок.

— Когда ты говорила с оракулом, она сказала что-нибудь вроде этого?

— Нет, она только сказала, что я должна убить кого-то, кого я люблю. Ничего об этом, но она говорила так много сумасшедших вещей. — Я сглотнула, чувствуя, как кровь стынет в жилах. — Я имею в виду, оглядываясь назад, многие вещи, которые она говорила, имели смысл, но я просто их не понимала.

— Как ты могла понять? — Он обошел вокруг узкого деревянного стола. — Теперь мы знаем, почему твоя мать пошла на такой риск, оставив безопасность острова. Она хотела защитить тебя. История Солярис является настоящей трагедией, но она встала против Совета и богов. Вот что решило их судьбу. А не то, что было написано о них в книгах.

— Почему Солярис это сделала? Разве она не знала, что произойдет?

— Некоторые говорят, что она влюбилась в Первого. Когда он встал против Совета, она защищала его.

— Это так глупо. — Я закатила глаза. — Она покончила жизнь самоубийством. Это не любовь.

Эйден улыбнулся.

— Люди делают ужасные вещи, когда они влюблены, Алекс. Посмотри, что сделала твоя мать. Это любовь другого рода, но она оставила все, потому что любила тебя.

— Я никогда не понимала, почему она ушла. — Мой голос звучал тихо и хрупко. — Теперь я знаю. Она действительно ушла, чтобы защитить меня.

Знание сидело, как кислое молоко в моем животе.

— Знаешь, я почти ненавидела ее за то, что она увезла меня отсюда. Я никогда не понимала, почему она совершила столь рискованный и глупый поступок, но она сделала это, чтобы защитить меня.

— Это должно было принести тебе некое спокойствие, не так ли?

— Спокойствие? Я не знаю. Все о чем я могу думать это о том, что если бы я не была каким-то уродом, то она была бы до сих пор жива.

Мои слова вызвали вспышку боли на его лицо.

— Ты не можешь винить себя за это. Я не позволю, Алекс. Ты зашла слишком далеко для этого.

Я кивнула, глядя в сторону. Эйден мог верить в то, что он хотел, но если бы я не была вторым пришествием Апполиона, ничего бы этого не произошло.

— Я это ненавижу. Я ненавижу, не иметь контроля над ситуацией.

— Но у тебя есть контроль, Алекс. То, что дает тебе больше контроля, чем кому-либо другому.

— Как же так? Как сказал Люциан, я собственность Сета, электрическая розетка или что-то в этом роде. Кто знает? Никто не знает.

— Ты права. Никто не знает. Когда тебе исполнится восемнадцать…

— Я стану фриком.

— Это не то, что я собирался сказать.

Я подняла брови и посмотрела на него.

— Хорошо. Когда мне исполнится восемнадцать, боги собираются убить меня во сне? Вот что сказал Сет.

Гнев сделал глаза Эйдена темно-серыми.

— Боги должно быть осведомлены о тебе. Я знаю, что это не заставит тебя чувствовать себя лучше, но если они хотели... избавиться от тебя, они бы уже сделали это. Так что, когда тебе исполнится восемнадцать, все будет возможно.

— Ты ведешь себя так, как будто всё то, что происходит со мной это хорошо.

— Всё может быть, Алекс. С вами двумя.

— Ты говоришь, как Люциан! — Я отодвинулась от него. — Дальше ты скажешь, что я особенная, другая половинка Сета и принадлежу ему, как будто я какой-то объект, а не человек!

— Я не говорил этого. — Он встал ближе, положив руки мне на плечи. Я вздрогнула под тяжестью его рук. — Помнишь, что я сказал о судьбе?

Я покачала головой. Я вспомнила, как он нашел мои шорты отвлекающими внимание. У меня была прекрасная субъективная память.

— Только у тебя есть контроль над твоим будущим, Алекс. Только у тебя есть контроль над тем, что ты хочешь.

— Ты действительно так думаешь?

Он кивнул.

— Да.

Я покачала головой, сомневаясь, что смогу поверить во что-то, и стала отодвигаться, но руки Эйдена крепче обняли меня за плечи. Мгновением спустя, он пододвинул меня ближе к себе. Я колебалась, потому что быть так близко к нему, возможно, самый сладкий вид пытки. Мне нужно оторваться... отодвинуться как можно дальше, но его руки обхватили мои плечи.

Медленно и осторожно я положила голову ему на грудь. Мои руки оказались на его спине, и я глубоко вдохнула. Его запах, смесь моря и мыла, наполнил меня. Ровное биение сердца под моей щекой согревало и успокаивало меня. Это было так просто - обнять, но боги, это так много значило. Это значило все.

— Я не хочу быть вещью Аполлиона. — Я закрыла глаза. — Я даже не хочу быть в одной и той же стране, где уже находится Сет. Я не хочу этого.

Эйден погладил меня рукой по спине.

— Я знаю. Все это сбивает с толку и пугает, но ты не одинока. Мы это выяснили. Все будет в порядке.

Я прижалась плотнее к нему. Время, казалось, замедлило ход, позволив мне несколько минут просто находиться в его объятиях, но потом его пальцы захватили мои волосы, и он отвел мою голову назад.

— Тебе не о чем беспокоиться, Алекс. Я не позволю, чтобы что-то случилось с тобой.

Эти запретные слова захватили мое сердце, навсегда остались в моей душе. Наши глаза встретились. Между нами воцарилась тишина, когда мы смотрели друг на друга. Его взгляд стал серебряным, а другая его рука скользнула по моей талии, прижимая к себе. Его пальцы двигались по моим волосам, медленно перемещаясь к щеке. Мой пульс барабанил по моим венам, пока его пристальный взгляд следил за его пальцами. Он двигал ими по моему лицу, а затем по моим губам.

Мы не должны этого делать. Он чистокровный. Все может прийти к сокрушительному концу для нас, если нас поймают, но это не имело значения. Прямо сейчас, находиться с ним, казалось, стоит всего, независимо от последствий. Это было так, как было задумано. Не было никакого логического объяснения этому.

Затем он наклонился вперед и прислонился щекой к моей щеке. Горячие мурашки распространились по моему телу, когда его губы двинулись к моему уху.

— Ты должна остановить меня.

Я не сказала ни слова. Из горла Эйдена вылетел низкий звук. Его рука скользнула вверх по моей спине, оставляя огненный след, и его губы двигались по моей щеке, останавливаясь. Я забыла, как дышать, что самое главное. Он двигался едва заметно, его губы скользнули по моим один раз, а затем еще. Это был такой мягкий, красивый поцелуй, но когда поцелуй углубился, он не был застенчивым.

Это было одним из опасно затаенных желаний, от которых отказывались слишком долго. Поцелуй был яростным, требовательным и сжигающим душу. Эйден потянул меня к себе, прижимая меня прямо к своему телу. И когда он поцеловал меня снова, у нас обоих перехватило дыхание.

Наши руки переплелись с телами друг друга. Мои руки проникли под его рубашку. Мне казалось, что мы слишком долго раздеваемся, когда я подняла его рубашку, и боги, я почувствовала каждую твердую рябь его мышц, это так захватывало мой дух, как я себе и воображала.

Роняя меня на его кровать, его руки скользили от моего лица до моих рук. В следующий момент его руки путешествовали по моему животу, потом бедрам, забираясь под подол моего платья. Каким-то образом верх моего платья оказался на моей талии, и его губы двигались по моему телу.

Я растворялась в нем, в его поцелуях, в его прикосновениях. Мои пальцы впились в его руку, а мои внутренности скрутились в тугие спирали. От соприкосновения наших тел летели искры.

Эйден оторвал свои губы от моих, и я издала протестующий звук, но потом его губы потянулись через горло к основанию шеи Моя кожа горела, и мои мысли были в огне. Сказав его имя его шепотом, я почувствовала, как его губы изогнулись на моей коже. Его пристальный взгляд и пальцы, следующие по моей коже, прокладывали невидимый путь.

— Ты такая красивая. Такая храбрая и полная жизни. — Он опустил голову вниз, целуя сладким поцелуем шрам на моей шее. — Ты не представляешь какая ты? В тебе так много жизни, так много.

Я наклонила голову, и он поцеловал кончик моего носа.

— Правда?

— Да. — Он убрал мои волосы с моего лица. — С той ночи, когда я увидел тебя в Джорджии, ты словно впиталась в мою кожу. Внутри меня, стала частью меня. Я не могу так. Это неправильно.

Он переместил нас, перекатывая меня через кровать, пока он не оказался сверху меня.

— Я не могу… — Он снизил губы к моим еще раз.

Не было больше слов. Наши поцелуи стали жестче, его губы и руки нашли цель, которая могла означать только одно. Я никогда не заходила так далеко с парнем раньше, но знала, что хочу быть с ним. Сомнений не было, только уверенность. Все в моем мире зависело от этого момента. Эйден поднял голову, глядя на меня с немым вопросом в его глазах.

— Ты доверяешь мне?

Я провела пальцами по его щеке, а затем по губам.

— Да.

Он издал низкий звук и поймал мою руку. Привлекая ее к своим губам, он поцеловал каждый палец, затем ладонь и потом мои губы. И в этот момент кто-то постучал в дверь. Мы оба замерли друг против друга. Его мутный взгляд встретился с моим. Прошла секунда, другая. Я думала, что он собирается проигнорировать его. Боги, я хотела, чтобы он проигнорировал. Плохо. Очень. Моя жизнь зависела от этого. Но стук раздался снова, и на этот раз сопровождалась голосом.

— Эйден, открой эту дверь. Сейчас.

Леон. Дерьмо. Это все, что я могла подумать. Мы были так разгорячены. Я не знала, что делать. Я просто лежала с широко раскрытыми глазами, почти обнаженная. Действительно, подумаешь обнаженная.

Не отрывая от меня глаз, Эйден медленно поднялся и встал. Только когда он нагнулся, чтобы поднять рубашку, я потеряла зрительный контакт с ним. Он вышел из спальни без звука и закрыл за собой дверь.

Я осталась здесь еще на несколько минут, стоя в недоумении. Настроение было полностью разрушено - очевидно, и я все еще обнажена. Кто-нибудь может ворваться сюда, где я растянулась на кровати. Его кровати...

Разозлившись еще больше, я вскочила и схватила свое платье. Отбросив его в сторону, я поискала место, где бы могла спрятаться, но слова Леона остановили меня.

— Я не хотел тебя будить, но решил, что ты захочешь знать это немедленно. Они нашли Каина. Он жив.

Я прислушалась, чувству собравшийся комок в горле. Эйдену удалось убедить Леона встретиться с ним в лазарете, в то время, как я заставляла себя прекратить смотреть на его кровать. Моя голова поднялась, когда Эйден открыл дверь.

— Я слышала.

Эйден кивнул, его серые глаза были полны внутреннего конфликта.

— Я дам тебе знать, что он скажет.

Я шагнула вперед.

— Я должна пойти. Я должна услышать, что он скажет.

— Алекс, это твой последний комендантский час, и откуда ты могла узнать, что он в больнице?

Черт побери. Я ненавидел его, когда он был прав.

— Но я могу пробраться туда. Комнаты просто разделены с помощью перегородок. Я могла бы встать за них…

— Алекс. — Влюбленный мальчик исчез. — Тебе нужно вернуться в свою комнату. Сейчас. Я обещаю, что расскажу тебе все, что он расскажет, ладно?

Не видя другого выхода, я кивнула. Мы подождали еще пару минут, прежде чем покинуть его дом. В двери Эйден остановился, сжав пальцы. Мои брови сдвинулись.

— Что?

Его пристальный взгляд остановился на мне, и воздух покинул легкие. Страсть ударила в меня, сильно и горячо. Взглянув на его лицо - в его глаза - меня бросило в дрожь. Не говоря ни слова, он обхватил мое лицо и приблизил свои губы к моим.

Поцелуй длился настолько долго, пока на него хватало воздуха в наших лёгких. Он был пьянящим и глубоким, от чего моё сердце замирало. Я не хотела, чтобы это кончалось. Эйден отстранился, его пальцы медленно скользили по моей щеке.

— Не делай глупостей. — Его голос звучал хрипло. Затем он исчез в темноте за пределами своего дома.

Я вернулась в общежитие, вспоминая то, что произошло между нами. Эти поцелуи, его прикосновения, и то, как он смотрел на меня, все было навеки в моей голове. Две секунды отделяли меня от потери моей невинности. Две долбанные секунды. Но этот последний поцелуй - там было что-то такое, что наполняло меня нервозностью и тоской.

Я расхаживала взад и вперед по своей комнате. Зная, что я стану вторым Аполлионом на свой день рождения, то, что произошло между Эйденом и мной, и это неожиданное появление Каина, я взбесилась.

Прямо сейчас Эйден и другие Стражи допрашивали Каина - получали ответы, которые мне нужны. Была ли моя мама убийцей? Проходили часы, а я всё ждала, когда придет Эйден с новостями, но его не было.

Я погрузилась в беспокойный сон и проснулась слишком рано. У меня был примерно час до начала тренировки, но я никак не могла больше ждать. План сформировался в моем сознании. Я бросила тренировочную одежду и поспешно вышла. Солнце только что пересекло горизонт, но влажность делала воздух мутным. Я избегала патруля Охранников, обходя стороны здания, направлялась прямиком в больницу. Прохладный воздух приветствовал меня внутри узкого здания.

Я двигалась по коридорам с небольшими офисами, оборудованными для медицинской помощи. Чистокровные врачи жили на главном острове и только работали в больнице на протяжении учебного года. Этим ранним летним утром всего несколько медсестер были в здании. Я уже приготовилась оправдываться, если наткнусь на одну из тех медсестер. У меня были убийственные судороги. Я бы сломала себе палец. Я бы даже сказала, что мне нужен тест на беременность, если бы это значило, что я смогу попасть туда, где был Каин, но они не понадобились.

Стояла тишина, как в могиле, я прокралась вниз по тускло освещенному коридору. После проверки нескольких небольших комнат, я наткнулась на палату, используемую для размещения нескольких пациентов одновременно. Инстинкт вел меня мимо пустых каталок за зеленый занавес. Я замерла, тонкая бумажная ткань развевалась позади меня.

Каин сидел посреди кровати, одетый в свободные спортивные брюки. Тусклые пряди волос закрывали большую часть его осунувшегося лица, но его грудь... Сглотнув, я смогла посмотреть. Грудь была невероятно бледной, покрытой серповидными маркировками и тонкими порезами, которые выглядели так, будто были сделаны одним из наших Ковенантских кинжалов. Было не так много места, где он не был помечен. Он поднял голову. Его голубые глаза выделялись на фоне бледности. Я придвинулась ближе, чувствуя, что в груди напряглось. Он выглядел так плохо, и, когда он улыбнулся мне, стало еще хуже. Его кожа была настолько безжизненной, что его губы смотрелись кроваво-красными. Небольшое чувство вины вспыхнуло внутри меня. Возможно, я могла подождать, чтобы спросить его, но в типичном стиле Алекс, я действовала быстро.

— Каин? Ты в порядке?

— Я... думаю, да.

— Я хотела бы... задать тебе несколько вопросов, если... ты в порядке?

— Ты хочешь спросить о твоей матери? — Он посмотрел на свои руки.

Облегчение навалилось на меня. Я бы не объяснила. Я подошла ближе.

— Да.

Он был тихим, продолжая смотреть вниз, на свои руки. Он держал что-то, но я не могла понять, что именно.

— Я рассказал остальным, что ничего не помню.

Мне захотелось сесть и заплакать. Каин был моей единственной надеждой.

— Нет?

— Вот что я им сказал.

Странный звук донесся из-за зеленого занавеса, с другой стороны от кровати Каина, словно ткань волочилась по гладкому полу. Мои брови сдвинулись, когда я посмотрела мимо него.

— Это... это кто там?

Единственным ответом был тихое бульканье. Страх пришел из ниоткуда, перемещаясь медленно вниз по моему позвоночнику, требуя, чтобы я бежала сейчас из этой комнаты.

Я протиснулась мимо кровати и откинула занавеску. Мои губы раскрылись в немом крике. Три чистокровные медсестры лежали на окровавленном полу. Одна все еще цеплялась за жизнь. Красная линия разрыва показалась на ее горле, когда она отползла на небольшое расстояние. Я потянулась к ней, но сделав последний вздох, она ушла. Я приросла к месту, не могла ни думать, ни дышать. Горло перерезано. Все мертвы.

— Лекси.

Никто кроме мамы не звал меня так - никто. Я обернулась, моя рука закрыла рот. Каин находился на противоположной стороне кровати, глядя вниз на свои руки.

— Я думаю, прозвище Лекси гораздо лучше, чем Алекс, но что я знаю? — Он засмеялся, и смех его звучал холодно, без чувства юмора. Мертво. — Я ничего не знал до сих пор.

Я побежала. Каин двигался удивительно быстро для того, кого мучали в течение нескольких недель. Он оказался впереди меня с кинжалом Ковенанта в руке, прежде чем я добралась до двери. Мой взгляд застыл на кинжале.

— Зачем?

— Зачем? — Его голос передразнил меня. — Ты еще не поняла? Нет?

Конечно, нет. Я ничего не понимаю.

— Сначала они попытались сделать это с Охранниками, но они осушили их слишком быстро. Они умерли.

Что-то не так, что-то с ним не так. Пытки могли сделать это с ним, все эти метки могли свести его с ума. Но это не имеет значения, почему он сошел с ума, потому что он, безусловно, сумасшедший - и я была загнана в угол.

— К тому времени, как они дошли до меня, они научились на своих ошибках. Надо истощать наш вид медленно. — Он посмотрел на кинжал. — Но мы не похожи на них. Мы не можем изменяться, как они.

Я попятился, отгоняя страх. Мое обучение пропало. Я знала, как следует обращаться с даймонами, но друг, сошедший с ума, был совсем другой историей.

— Я голоден, так голоден. Нет ничего лучше этого. Мне пришлось.

Ужас дал о себе знать. Я сделала еще один шаг назад, когда он бросился на меня. Он был так быстр, быстрее, чем когда бы то ни было. Прежде, чем я смогла даже полностью зарегистрировать колебание, его кулак, прилетел в моё лицо. Я отлетела назад, врезавшись в один из маленьких столиков. Это произошло так быстро, что я не могла не упасть. Я приземлилась беспорядочной кучей, ошеломленная и со вкусом крови во рту.

Каин направился на меня сразу, подняв меня на ноги и бросив через комнату. Я ударилась о край жесткой кровати, а затем упала на пол. Я с трудом поднялась на ноги, не обращая внимания на боль, и мне пришла мысль, которая была безумной. Без причин или объяснений я не сомневалась, Каин больше не полукровка. То как он двигался, слишком быстро. Невозможно, но он был даймоном.