Святое дерьмо. Моя маскировка сработала. Я оставалась в тени по большей части, не позволяя себе думать о своих действиях. Когда я пересекла первый мост, Охранники просто кивнули. Один даже свистнул, очевидно, спутав меня с кем-то.

Пока я пробиралась по пустым улицам главного острова, я думала о тех временах, когда я убивала. У меня было два убийства даймонов за поясом. Я сделаю это. Мама не будет другой. Она не могла быть другой. Будучи молодым даймоном, она была быстрой и сильной, но у нее никогда не было никакой серьезной подготовки. Не такая как я. Я буду быстрее и сильнее, чем она. Эйден практически вбил в меня, что молодые даймоны интересуются только одним: своим питанием. Три месяца она будет считаться новичком - детским даймоном. Мне нужно просто ударить ее пока она выглядит, как даймон, прежде чем ее окутает элементная магия, и она станет похожей на... маму.

Главный мост оказался немного труднее, но к счастью эти Охранники не много общались со студентами. Никто из них не узнал меня, но они хотели поговорить. Это притормозило меня достаточно, чтобы моя уверенность поколебалась. Пока один не сказал: "Будь осторожен и возвращайся, Страж",- и отступил. Страж. Это было то, кем я всегда хотела стать после окончания академии, иметь дело с даймонами, вместо того, чтобы охранять чистокровных или их сообщества.

Мне пришлось притормозить, когда я застряла, проделывая путь вокруг рыбалки и крейсерской лодки. Горожане в Лисой Части Острова были "очень личными" чем люди с Божественного Острова, но было что-то, что они чувствовали в нас. Они не знали, что заставило их отступить в то время, когда они хотели подойти поближе к нам. Жить среди смертных в течение трех лет было для меня дерьмовым опытом. Подростки хотели быть ближе ко мне, пока их родители не говорили, что я одна из тех ребят, от которых нужно держаться подальше. Чтобы это не значило. Интересно, чтобы родители думали, если бы знали, кем я именно была - обученная машина для убийств. Я думаю, что они были правы, их потомство должно держаться подальше от меня.

Когда я покинула доки, я направилась в сторону зданий. Я не была уверена куда идти, но я чувствовала, что далеко идти не придется. И я была права. Минут десять полюбовавшись так называемым нормальным миром, я услышала быстрые шаги у себя за спиной. Я обернулась лицом к потенциальному злоумышленнику, достала пистолет и прицелилась.

— Калеб? — Я почувствовала что-то среднее между неверием и облегчение.

Он стоял в нескольких футах от меня, широко раскрыв голубые глаза и подняв руки. Он был одет в пижаму, белую футболку и сандалии.

— Опусти свое оружие! — прошипел он. — О боги. Ты можешь случайно выстрелить в меня.

Я опустила оружие и, схватив его за руку, потащила на аллею.

— Калеб, что ты здесь делаешь? Ты с ума сошел?

— Могу спросить тебя тоже самое. — Он посмотрел на меня. — Я следовал за тобой, это очевидно.

Я покачала головой и сунула пистолет обратно за пояс своих брюк. Я забыла кобуру, вот тебе на.

— Ты должен вернуться в Ковенант. Сейчас. Черт подери, Калеб! О чем ты думаешь?

— О чем ты думаешь? — Он сердито смотрел в мою сторону, когда бросил вопрос обратно мне. — Я так и знал, что ты сделаешь какую-нибудь глупость. Вот поэтому я не мог спать вообще. Сидел у чертового окна и ждал. Сижу и вот вижу твою сумасшедшую задницу, пробирающуюся через двор!

— Как ты только смог пройти мимо охраны в пижаме с братьями Марио?

Он посмотрел на них, пожал плечами.

— У меня свои пути.

— Свои пути? — У меня не было на это времени. Отступая от него, я указала в сторону моста. — Ты должен вернуться назад, туда, где безопасно.

Он упрямо скрестил руки на груди.

— Только с тобой.

— О, ради богов! — Мое терпение лопнуло. — Мне не нужно это сейчас. Ты не понимаешь.

— Только не начинай с этого дерьма, "Я не понимаю". Речь не в понимании! Я о том, что ты пытаешься убить себя. Это самоубийство, Алекс. Это не храбро. Это не умно. Это не о долге или каком-то чувстве вины. — Его глаза широко раскрылись, когда что-то приземлился в двух футах позади меня.

Я обернулась, и в то же время Калеб схватил кинжал из моих штанов, а я вытащила пистолет. Это была она. Она стояла здесь в центре аллеи. Это была она... и не она. Это были ее длинные, темные волосы, которые спадали мягкими волнами, обрамляя ее бледное, мертвенно-белое лицо с высокими скулами и знакомыми губами. Но темнота была там, где должны быть ее глаза. Черные вены покрывали ее щеки, и если бы она улыбнулась, там был бы ряд острых зубов. Это была моя мама - даймон.

Шок увидеть ее - увидеть ее красивое, любящее лицо, искривленное в такой гротескной маске - заставило мою руку дрогнуть, мой палец подергивался на спуске. Это была она... но не она. Я знала, что оттуда, где она стояла, она никак не сможет защититься от выстрела в грудь. В руках у меня пистолет, наполненный титановыми пулями - полная обойма на самом деле. Я могла бы сжечь ее прямо здесь и все это будет кончено.

Она не двигалась, ни на дюйм. И сейчас она выглядела, как мама. Элементная магия скрыла даймона в ней, и она смотрела на меня своими яркими изумрудного цвета глазами. Ее лицо было все еще бледным, но не пронизанным толстыми венами. Она выглядела так, как в ту ночь, прежде чем она обратилась - улыбаясь мне.

— Лекси, — пробормотала она, но я слышала громко и ясно.

 Это был ее голос. Услышать это - чудесно и ужасно для меня. Она была красивой, потрясающей, и очень даже живой - даймоном или нет.

— Алекс, давай сделай это! Давай! — Калеб закричал.

Быстрый взгляд назад подтвердил, что мама была не одна. Еще один темноволосый даймон сделал захват рукой вокруг горла Калеба. Он не шевелился, чтобы убить или пометить его. Он просто держал его.

— Лекси, посмотри на меня.

Не в силах сопротивляться звуку ее голоса, я повернулась к ней. Она встала ближе - достаточно близко, чтобы пуля оставила адскую дыру в ее груди. И достаточно близко, чтобы я уловила запах ванили - ее любимые духи. Мой взгляд скользнул по ее лицу, каждая черта его знакома и красива для меня.

Когда я смотрела в ее глаза, я вспомнила о странных вещах. Воспоминания о нашем лете, проведенном вместе. Тот день, когда она взяла меня в зоопарк и сказала имя моего отца, взгляд на ее лице, когда она сказала, что надо уходить из Ковенанта, и то, как она выглядела на полу в своей крохотной спальне.

Я колебалась. Я не могла отдышаться, пока смотрела в эти глаза. Это была моя мать - моя мать! Она меня вырастила, относилась ко мне, как к самой драгоценной вещи в мире. И я была ее всем – то, ради чего она жила. Я не двигалась. Сделай это! Она не твоя мать больше! Моя рука дрожала. Сделай! Сделай!

Крик разочарования вырвался из меня, и моя рука упала. Секунда, всего секунда прошла, а мне казалось, что вечность. Я не могла сделать это. Ее губы сложились в самодовольную улыбку. Калеб взвизгнул позади меня, а затем висок взорвался болью. Я скользнула в сладкую тьму забвения.

***

Я проснулась с жуткой головной болью и горьким привкусом во рту. Мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что произошло. Смесь ужаса и разочарования заставила меня подняться на ноги, в состояние боевой готовности, несмотря на пульсирующую боль на лице. Прикоснувшись осторожно к голове, я почувствовала шишку величиной с яйцо.

Чувствуя головокружение, я оглядела богато обставленную комнату. Кедровые бревенчатые стены, большая кровать, покрытая атласными простынями, плазменный телевизор, мебель ручной работы, все казалось мне знакомым. Это была одна из спален в хижине, которую мы посещали, та на которой я спала десяток раз. Горшок пурпурных цветов гибискуса стоял рядом с кроватью – мамин любимый. Она питала слабость к пурпурным цветам.

Шок и смятение. Я помнила эту комнату. О, боги. Это плохо. Нет. Я была в Гатлинбурге, Теннесси - более чем в пяти часах езды от Ковенанта. Пять часов. Что еще хуже, я не видела Калеба. Добравшись до двери, я остановилась и прислушалась. Ни звука. Я посмотрела на стеклянные двери, ведущие на палубу, но я никак не могла выбраться. Я должна найти Калеба... если он еще жив. Я подавила это. Он должен быть жив. Не может быть по другому.

Конечно, мой пистолет исчез, а Калеб взял кинжал. Ничего не было в этой комнате, что я могла бы использовать в качестве оружия. Если бы я начала ломать вещи, это могло бы привлечь внимание, и это нельзя было превратить в оружие. Все, что было из титана, было изъято.

Я покрутила ручку, и она оказалась незапертой. Я тихонько открыла дверь и огляделась. Солнце поднялось, отбрасывая тени в гостиной и кухне. Большой круглый стол с шестью стульями вокруг него стоял в центре комнаты. Два стула были отодвинуты так, как будто они были заняты. Несколько пустых пивных бутылок лежала на резной дубовой поверхности. Даймоны пьют пиво? Я понятия не имела. Там было два больших дивана, покрытых роскошной коричневой тканью. Через комнату был включен телевизор, но приглушенно - один из больших тонких экранов, висящих на стене. Я подошла к столу и взяла бутылку пива. Это не убьет даймона, но, по крайней мере, это оружие.

Приглушенный крик привлек мое внимание к одной из задних комнат. Если я права, там были две спальни, и еще одна гостиная, и игровая комната. Все двери были заперты. Я подкралась ближе, замерев, когда снова послышался тот же звук из спальни. Я сжала бутылку в руке и пробормотала молитвы. Я не была уверена какому Богу я молилась, но реально надеялась, что один из них ответит. Затем я пнула дверь. Скрипнули дверные петли, и древесина вокруг ручки раскололась. Дверь распахнулась.

У меня перехватило дыхание из-за кошмара, разворачивающегося передо мной. Калеб был прикован к кровати. На нем был белокурый даймон, грубыми руками прикрывая ему рот, пока он помечал его руку. Звуки, производимые даймоном, когда он пил кровь Калеба, чтобы попасть в эфир, ужасали меня. На мой крик даймон поднял голову. Скучающий пустой взгляд скользнул по мне. Я бросилась прочь от двери с высоко поднятой бутылкой. Это не убьет его, но я собиралась сделать ему больно

Я была так занята тем, что даймон собирался делать с Калебом, что не проверила комнату. Идиотка. Но, черт побери, это было то, что я пропустила, когда оставила Ковенант. Я просто знала, что надо действовать и бороться. Не думая. Кто-то схватил меня сзади. Мои руки скрутили назад, и я уронила бутылку на пол. Два стула отодвинулись от стола и пролетели мимо меня. Этот я должна была заметить. Борясь с положением, в котором оказалась, я все еще брыкалась и пыталась выкрутиться. Это привело к тому, что даймон усилил свою хватку, пока не стало больно.

— Сейчас. Даниэль не собирается убивать твоего друга. — Раздался голос у меня за ухом. — Пока нет.

Даниэль улыбнулся, сверкнув рядом окровавленных зубов. В мгновение ока он оказался передо мной, склонив голову набок. Магия взяла верх, открывая чистокровные особенности. Он был бы красив, если бы не струйка крови, стекавшая по его подбородку.

Тело Калеба дергалось каждые несколько секунд. Последствия метки. На его голых руках была не одна, а две даймоновские метки. Взбешенная я закричала на даймона передо мной.

— Я убью тебя!

Даниель рассмеялся и вытер тыльной стороной ладони подбородок.

— А я буду дегустировать тебя. — Он обнюхал меня - буквально обнюхал меня. — Я могу сделать это сейчас.

Я толкнула его, ухватив за грудь. Шатаясь, он сделал несколько шагов назад и ударился о кровать. Калеб застонал и попытался сесть. Даниэль оглушил Калеба. Я закричала, вырываясь, как бешеное животное, но даймон толкнул меня на пол. А затем я полетела вверх, хотя никто не прикоснулся ко мне. Я ударилась о стену так сильно, что треснула штукатурка. Там я и осталась, при этом ноги мои болтались в нескольких футах от пола. Даймон контролировал элемент воздуха - от чего я так и не научились защищаться.

— Тебе нужно научиться хорошо играть. Вам обоим.

Другой даймон поднял руку. У него был с южный акцент - мягкий и глубокий. Он подошел туда, где висела я, наклонился и похлопал по ноге. Это был темноволосый даймон с аллеи, который был с мамой.

— Мы голодны, знаешь ли? И здесь с вами... ну, это гложет наши внутренности. Это как огонь внутри нас.

Я попыталась отлепиться от стены, но даже не пошевелилась.

— Держись от него подальше!

Он не обратил на меня внимания, направляясь к неподвижному Калебу.

— Мы не новые даймоны в любом случае, но из-за тебя... трудно сопротивляться эфиру. Просто поразительно. Это все, что мы хотим. — Он провел пальцами по лицу Калеба. — Но мы не можем. Пока Рейчел не вернется.

— Не трогай его. — Я едва узнала свой собственный низкий голос.

Он взглянул на меня и махнул рукой. Я упала на пол сначала на ноги, а потом на колени. Я проигнорировала то, как мышцы живота тянули и толкали к моим ногам. Не думая ни о чем, кроме как убрать его подальше от Калеба, я бросилась к нему. Темноволосый демон покачал головой и взмахнул рукой. Меня бросило в стену, cбив несколько картин в рамах на пол. Это - это было совсем не похоже на тренировки. И на этот раз я не встану.

Явно раздраженный, он оттолкнулся от Калеба. Он двинулся на меня, а я закричала, замахиваясь на него. Он схватил мою руку, а затем другую, ставя меня на ноги. Обе руки были захвачены, и у меня были свободными только ноги. Эйден всегда хвалил мои удары ногами, и с этой мыслью я облокотилась спиной на стену. С помощью рук даймона и поддержки стены, я подтянула ноги к груди и пнула. Я попала ему прямо в грудь, и изумление застыло на его лице, он явно не ожидал этого. Он упал назад в нескольких футах, а я рухнула на пол снова.

Даниэль бросился от кровати и, засунув руки в мои волосы, дернул мою шею назад. На мгновение чувство дежавю ударило меня, но Эйдена не было, чтобы спасти меня сейчас - нет, кавалерии не будет. Пока я боролась с Даниэлем, темноволосый демон упал передо мной. Его руки лежали на коленях, ленивая улыбка озаряла его лицо, он выглядел так, будто собирался поговорить со мной о погоде. Он был бродягой.

— Что здесь происходит?

Даниель отпустил меня из-за звука резкого и сердитого голоса моей матери. Я вскочила на ноги, поворачиваясь в ее сторону. Смесь страха и любви пробегала по мне. Она стояла в дверях, наблюдая за ущербом с критической точки зрения. Я видела только магию. Я не видела ее настоящей формы. Мне было так плохо.

— Эрик? — Она посмотрела на темноволосого.

— Твоя дочь... ее не устраивает существующее положение вещей.

Я не могла оторвать глаз от нее, когда она встала на обломок дерева.

— Надеюсь, не один волосок не упал с ее головы.

Эрик посмотрел на Даниэля.

— Ее волосы в порядке. Она в порядке. Как и другой полукровка.

— Ох. Да. — Она повернулась к Калебу. — Я помню его. Это твой бойфренд, Лекси? Мило с его стороны, пойти с тобой. Глупо, но мило.

— Мам. — Мой голос хрипел.

Она повернулась ко мне с улыбкой - большой, красивой улыбкой.

— Лекси?

— Пожалуйста... — я сглотнула. — Пожалуйста, отпусти Калеба.

Она покачала головой.

— Я не могу это допустить.

Мои внутренности свело.

— Пожалуйста. Он... только, пожалуйста.

— Детка, я не могу. Он нужен мне.

Она протянула руку и убрала назад волосы, как обычно. Я вздрогнула, а она нахмурилась.

— Я знала, что ты придешь. Я знаю тебя. Вина и страх есть в тебе. Понимаешь? Он должен остаться.

— Ты могла бы его отпустить.

Мой подбородок дрожал. Ее рука коснулась моей щеки.

— Я не могу. Он будет гарантией того, что ты будешь сотрудничать со мной. Если ты сделаешь все, что я скажу, то он будет жить. Я не позволю им убить его или обратить.

Я не настолько глупа, чтобы надеяться. Было что-то ещё, чего я не знала.

Моя мать отступила на шаг, обращая свое внимание на двух даймонов.

— Что ты ей сказал?

Эрик вздернул подбородок.

— Ничего.

Моя мать кивнула. Ее голос был таким же, но я поняла, когда она говорила, я сделала ее такой. Не было никакой мягкой эмоции.

— Хорошо. — Она снова посмотрела на меня. — Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, Лекси. Я люблю тебя очень, очень сильно.

Я моргнула и прислонилась к стене. Ее слова были больнее, чем любой физический удар.

— Как ты можешь любить меня? Ты даймон.

— Я все еще твоя мать, — ответила она тем же ровным тоном, — и ты все еще любишь меня. Вот почему ты не убила меня, когда была возможность.

Только правда я уже жалела об этом, но, глядя на нее теперь, я могла видеть ее - маму. Я закрыла глаза, желая про себя увидеть даймона, монстра внутри нее. Когда я открыла глаза, она была все такая же. Ее губы изогнулись в улыбке.

— Ты не сможешь вернуться в Ковенант. Я не могу это допустить. Я должна держать тебя подальше. Постоянно.

Мой взгляд упал на Калеба. Даниэль подобрался ближе к нему.

— Зачем? — Я могла сохранять самообладание, пока этот ублюдок не прикоснется к нему.

— Мне нужно, держать тебя подальше от Аполлиона.

Я моргнул, не ожидая этого.

— Что?

— Он заберет у тебя все. Твою силу, твой талант - все. Он Первый, Лекси. Знает он это или нет, он истощит всю тебя и сможет стать Богом Убийцей. От тебя ничего не останется, когда он это сделает. Совет - они знают это. Их это не тревожит. Все они хотят Бога-Убийцу, но Танатос никогда не позволит этому случиться.

Я попятилась, качая головой. Мама была совершенно сумасшедшей.

— Их не волнует, что он сделает с тобой. Я не могу этого допустить. Ты понимаешь? — Она двинулась вперед, останавливаясь передо мной. — Вот почему я должна это сделать. Я должна превратить тебя в даймона.

Комната завертелась, и на секунду мне показалось, что я упаду в обморок.

— У меня нет другого выбора. — Она поймала мою руку, потянула её к месту, где бьется ее сердце. Она держала ее там. — Как даймон, ты будешь быстрее и сильнее, чем сейчас. У тебя будет иммунитет к титану. Ты будешь обладать большой силой... а когда тебе исполнится восемнадцать, тебя будет не остановить.

— Нет. — Я выдернула руку. — Нет.

— Ты не понимаешь, говоря "Нет". Я думала, что жила раньше, но по настоящему жива сейчас.

Она провела своей свободной рукой перед моим лицом, двигая пальцами один раз, затем еще. Крошечная искра вылетела из ее пальцев, а затем вся ее рука была в огне. Я дернулась назад, но ее рука сильнее сжала мою.

— Огонь, Лекси. Я едва могла контролировать элемент воздуха, будучи чистокровной, но как даймон, я могу контролировать огонь.

— Но ты убиваешь людей! Что в этом хорошего?

— К этому можно привыкнуть. — Она пожала плечами. — Ты привыкнешь.

Кровь застыла в моих венах.

— Ты, кажется... сошла с ума.

Она ласково посмотрела на меня.

— Ты говоришь так сейчас, но увидишь, всё изменится. Совет хочет, чтобы все считали даймонов бездушными, злыми тварями. Зачем? Страх. Они знают, что мы более сильные, и в конце-концов, мы выиграем эту войну. Мы как боги. Нет. Мы - боги.

Даниэль практически облизнулся в предвкушении, глядя на меня. Тошнота и страх пронзили меня, и я покачала головой.

— Нет. Не делай это. Пожалуйста.

— Это единственный выход. — Она обернулась, взглянув на меня через плечо. — Не заставляй меня принуждать тебя.

Я посмотрела на нее, удивляясь, как я могла колебаться на аллее. В ней не было ничего от моей матери. Ничего.

— Ты сумасшедшая.

Она резко обернулась, и выражение ее лица изменилось.

— Я сказала тебе, не заставляй меня принуждать тебя. Даниэль!

Я оттолкнулась от стены, когда Даниэль подхватил Калеба, который застонал, начиная приходить в себя. Мама поймала меня, прежде чем я смогла добраться к ним. Даймон склонил голову над его рукой. Какой ужас.

— Нет! Стой!

Даниэль рассмеялся прежде, чем его зубы впились в тело. Калеб изогнулся на кровати, его глаза были дикими, как и истошный крик, наполнивший комнату. Я толкнула маму, но не смогла обойти ее. Она была сильной, невероятно сильной.

— Эрик, иди сюда.

Эрик, казалось, был счастлив угодить. Его темные глаза вспыхнули от голода. Отвращение и страх заполнили меня, и я начала бороться снова. Мама крепко держала меня за талию.

— Помни, что я тебе сказала, Эрик. Маленькие укусы, каждый час и не больше. Если она будет драться, убейте мальчика. Если она подчиниться, оставьте мальчика в покое.

Мне стало холодно.

— Нет! Нет!

— Мне жаль, детка. Это будет больно, но если ты не будешь мешать им, это скоро закончится. Это единственный вариант, Лекси. Я никогда не смогу управлять тобой другим способом. Ты увидишь. Это будет к лучшему. Я обещаю тебе. — Потом она толкнула меня Эрику.