Бриджит предполагала, что мисс Гор продолжит играть роль наставника. Поэтому, узнав, что той не будет на их с Гэмблом 'свидании', девушка почувствовала смесь облегчения и беспокойства. Она была смущена тем, как стервозно вела себя по отношению к Чаду, но он сам виноват.

Дорога в эксклюзивный ресторан прошла не в неловкой тишине, но в напряжении. И Чад, и Бриджит молчали, не зная, что сказать. Да и как вообще завязывают разговор люди, делающие вид, что они в отношениях?

Бриджит в принципе не умела притворяться. Однажды в школе во время репетиции ежегодного спектакля она сбежала прямо со сцены. Господи, Чад мог выбрать кого-то получше на роль девушки из своего длинного списка временных увлечений.

Машина мягко затормозила. Дверь со стороны Бриджит открыл парковщик. Она не смогла лишний раз не отметить, насколько разные они с Чадом. Во-первых, она ни разу не отдавала свою Камри в руки парковщика, а, во-вторых, никогда не ужинала в подобных местах. А что если она выберет неправильную ложку для супа? Девушка же сгорит со стыда.

Чад, оказавшись рядом, как добросовестный кавалер предложил свою руку. На его губах играла улыбка, немного дразнящая и чуть-чуть самоуверенная. Глядя на него, Роджерс подумала, что третья причина, почему её не должно здесь быть, так очевидно ясна.

В темных джинсах и облегающем джемпере с V-образным вырезом мужчина смотрелся, словно сошел с обложки журнала GQ. Даже прическа, представляющая из себя творческий беспорядок, казалась результатом тщательной работы стилистов.

Слегка откинув голову, Бриджит взглянула в невероятные голубые глаза. Рядом с ним она почувствовала себя троллем. Не то, чтобы её самооценка пала так низко, просто нужно быть реалисткой. Парни, как он, не встречаются с девушками, как она.

И вся эта игра в конечном итоге закончится для нее унижением.

Взяв инициативу в свои руки, Гэмбл переплел пальцы с ее.

— Хоть мне и безумно нравится, что ты молча стоишь и смотришь на меня, нам пора внутрь. Ты без пальто.

Девушка вспыхнула и попыталась освободить руку, но мужчина держал её крепко.

— Не-а, — его голос был игривым и легким, — я следую инструкции мисс Гор.

Бриджит сузила глаза.

— Теперь ты решил слушаться ее?

Он изобразил невинный взгляд.

— Я собираюсь быть послушным мальчиком…пока.

Усилившийся жар не имел ничего общего с тем, что её поймали на созерцании игрока. Скорее всего её представление о «непослушном Чаде» было ничто по сравнению с тем, на что он был способен на самом деле.

По пути к их уединенному столику, освещенному лишь пламенем свечи, ничего серьезного не произошло.

Присаживаясь на услужливо отодвинутый стул, Бриджит заметила, как посетители ресторана то и дело оборачиваются, чтобы посмотреть на них. Уговаривая себя не обращать ни на кого внимания, девушка все же не сдержалась. Оглядевшись, она поняла, что некоторые были просто любопытны, а многие пялились на их пару с нескрываем удивлением. Видимо, некоторые не могли понять, почему эти двое решили поужинать вместе.

Бриджит глубоко вздохнула.

— Все глазеют.

— Ты скоро привыкнешь, — ответил Чад, занимая место напротив. Он сдержано улыбнулся — той улыбкой, которая не обнажает зубов и не показывает милые ямочки. — Ну, или они найдут что-нибудь другое, на что можно поглазеть.

Она очень надеялась на второе. Ее лицо сейчас скорее всего светилось сотней оттенков красного.

— Ты бронировал место заранее?

Чад расправил салфетку.

— Нет, но они всегда находят для меня место получше.

Девушка удивленно подняла брови. Ресторан был переполнен, значит персонал всегда держал свободные столики для важных гостей.

К ним подошел официант в белой рубашке и темных брюках.

— Шардоне, окей? — сказал Чад, посмотрев на Бриджит.

Та кивнула. Когда официант торопливо удалился, чтобы выполнить заказ, девушка отчаянно попыталась найти тему для разговора, но её мысли были пусты. Она безнадежно уставилась на белый воск свечи. Кажется, её глаза перекосило, потому что Чад усмехнулся.

Она резко подняла взгляд.

— Что?

— Ничего, — мужчина едва заметно улыбнулся. — Просто до этого мы беспрерывно болтали с тобой три часа напролет без какой-либо неловкости.

Бриджит прикусила нижнюю губу.

— Да, было дело.

— Что же поменялось?

Гэмбл откинулся на спинку стула.

— Ну, теперь мы притворяемся, будто у нас отношения. — Она огляделась и заметила пару людей, держащих телефоны высоко над столами. — А еще нас, похоже, снимают.

Чад ухмыльнулся.

— Это попадет в фейсбук через пару секунд.

— Серьезно?

Игрок кивнул.

— И так происходит каждый раз?

— Ага.

Боже, она не смогла бы так жить. Хотя, ей приходилось проживать эту реальность прямо сейчас, и Бриджит очень надеялась, что её прическа идеальна, и что она не скорчила нефотогиничное лицо. Появился официант, и девушка быстро просканировала меню, пока Чад заказывал жаркое из креветок, омаров и говядины.

— Мне, пожалуйста, гребешки, — сказала Бриджит и вернула меню.

Официант кивнул и вновь поспешно исчез. Интересно, он всегда такой подвижный?

— Это все, что ты будешь? — удивился Чад.

Она встретила его взгляд. Боже, ну почему он должен быть таким красивым? Почему нельзя было одарить его хотя бы кривыми зубами? Разве она о многом просит?

— Да, этого вполне достаточно.

Игрок с сомнением посмотрел на нее, но не стал настаивать. И хорошо, ведь эта тема была дорожкой в ад.

— Итак, я умираю от любопытства и хочу задать вопрос, — поведал Гэмбл.

— Боюсь даже подумать, о чем.

Девушка взяла бокал и сделала крошечный глоток вина.

— Когда мы встретились в клубе, почему ты не сказала, что знаешь Мэдди и Чейза?

Мысленно она как раз увиливала от этого вопроса.

— Ну я…я не посчитала, что это очень уж важная информация.

— Мне кажется, это первое, что сказали бы люди, — пока Чад говорил, его палец лениво поглаживал край бокала, выводя медленные круги и привлекая внимание Бриджит. — Тем более, я не верю, что Мэдди не говорила обо мне.

— А может не говорила? — Она заставила себя отвести взгляд от соблазнительного жеста. — С чего ты так уверен?

От его низкого смеха по телу Бриджит побежали мурашки.

— О, я знаю, что Мэдди говорила.

— Твое самолюбие не перестает изумлять меня.

Мужчина улыбнулся так, словно заведомо знал, что победит в их небольшой перепалке. Но их прервал официант, который аккуратно поставил перед ними дымящиеся тарелки. Когда он ушел, Чад вернулся к вопросу:

— Так почему ты не сказала?

Бриджит уронила салфетку на колени, но тут же расправила ее. Девушка ни за что не признается.

— Решила, что это не имеет значения.

— Точно так же, как то, что я привлекаю тебя?

Она тяжело вздохнула.

— Ты опять?

— Нет, — он улыбнулся и, о боже, её сердце подпрыгнуло — ямочки. — Просто ты ужасная лгунья.

На самом деле он прав.

Чад разрезал свое жаркое, пока Бриджит охотилась на скользкий гребешок.

— Мой ответ «да», — произнес он.

Девушка замерла.

— На что?

— Если бы я знал, что ты знакома с Мэдди и Чейзом, я все равно увез бы тебя к себе домой.

Сердце Бриджит вновь подпрыгнуло. Откуда он знает? Она решила не углубляться в это. Между ними вновь повисла тишина. Девушка заметила, что Чад не прикоснулся к вину и все время пил воду, поедая свое блюдо с таким наслаждением, что она начала завидовать.

Кто-то подошел к их столику и, подняв взгляд, Бриджит увидела милую брюнетку в хорошеньком красном платье с коротким рукавом. Девушке, наверное, не было и двадцати. Ее щеки вспыхнули, когда Чад отложил приборы.

— Я ни в коем случае не буду прерывать вас и вашу спутницу, я здесь с подружкой. — Она кивнула на столик, за которым сидела блондинка, помахавшая им рукой. — Я просто хотела сказать вам, что вы единственная причина, по которой я смотрю бейсбол.

Бриджит поджала губы. Они хоть воображают, как раздувают эго Чада?

— Спасибо, — улыбнулся Гэмбл, — приятно знать, что я способствую распространению любви к игре.

О. Мой. Бог.

Бриджит закатила глаза.

Девочка положила руку на их столик рядом с рукой Чада. Бриджит не сразу заметила, что под её ладонью была бумажка.

— Позвони мне, ладно? В любое время.

Она что, невидимая? Бриджит хотелось поскорее прокрутить эту сцену или куда-нибудь сбежать.

Улыбка Чада не померкла.

— Это, конечно, мило, но я не свободен.

Бриджит замерла, когда взгляд брюнетки метнулся к ней, а затем вернулся к Чаду.

— Это Бриджит, моя девушка.

Незнакомка ошарашенно смотрела на них. Пробормотав извинения, она быстро ретировалась за свой столик, где тут же начала шептаться с подругой.

— Похоже, это тоже в скором времени окажется в Твиттере, — произнес игрок. — Что? Похоже, статус моих отношений кому-то очень важен.

Девушка зажмурилась.

Делая глоток вина, она решила, что просто будет держать рот на замке. Но рот её не слушал.

— Когда наше фото появилось в газете…

— Уверен, это был отличный день для тебя.

Она глубоко вздохнула.

— …ко мне подошла какая-то леди и сообщила, что ты был хорош в постели, но не за её пределами.

Мужчина изогнул бровь.

— Оу, что касается части про постель — это правда, и это было…

— Это не смешно!

— Эй! Почему такое отношение ко мне?

Он серьезно? Причин было больше, чем человек способен унести на руках. Наклонившись, она ответила тихим голосом:

— Ты умудрился испортить мне жизнь в считанные часы.

Он нахмурился.

— Неправда, я ничего такого не делал.

— Да что ты? — прошипела она. — А кто оказался в постели с тремя девушками одновременно там, где по чистой случайности кто-то снял вас на фото?

В его глазах вспыхнули голубые искры.

— Гребанное фото. Я не спал ни с одной из них!

Бриджит не знала, смеяться ей или просто выплеснуть бокал вина ему в лицо.

— Конечно, давай отнекивайся.

Игрок закатил глаза.

— Ну почему мне никто не верит? Откуда такое отношение, я не понимаю.

Он что, считает её недалекой?

— А все из-за твоего дурацкого поцелуя!

— Которым ты наслаждалась.

— Не в этом суть, ты…болван, — она огляделась. Удивительно, но в этот момент на них никто не глазел. — Я не контролирую свою жизнь из-за тебя!

Чад тоже наклонился. Теперь их губы отделяло только пламя свечи.

— И я снова повторю — в чем конкретно моя вина?

— Во всем!

— Как скажешь. А ты не должна была соглашаться на эту игру!

— У меня не было выбора! Твоя пиарщица из ада шантажировала меня. — Удивление, отразившееся на его лице, чуть не заставило её упасть со стула. — Что? Ты думал я просто взяла и согласилась?

— Ну, ведь…хорош, я же Чад Гэмбл, — и он ухмыльнулся.

Бриджит была готова запустить в него тарелкой гребешков.

— Господи, иногда у меня на тебя просто нет слов! Я понимаю, что ты привык встречаться с другим типом женщин, но я не настолько отчаилась, чтобы притворяться, будто у меня есть парень!

Какой-то странный взгляд сменил удивление на его лице. Чад снова откинулся на спинку стула, сложив на груди мускулистые руки, на которые она конечно же ни капли не смотрела.

— Да, ты совсем другая.

Боль ударила ей прямо в грудь. Бриджит попыталась проглотить ком, образовавшийся в горле.

— Мы можем закругляться? Думаю, твоя восторженная публика получила свое.

Остроумной шутки не последовало. Гэмбл подозвал официанта и попросил счет. Он делал все, что полагается бойфренду — оплатил ужин, встал, отодвинул стул Бриджит, взял её руку в свою.

Немного людей ожидало их на улице. Кто-то обновлял социальные сети, кто-то звонил. Бриджит ослепила вспышка фотокамеры, и Чад оставил руку девушки, чтобы приобнять её за плечи. Он склонил голову, слегка коснувшись подбородком её щеки. По телу девушки пробежала дрожь. Она ненавидела свою реакцию на него, свое желание прижаться к нему так, как все того ожидали.

Его подбородок переместился на её висок, и она задержала дыхание.

— Тебе следует расслабиться, — пробормотал он. — Ты выглядишь так, словно готова сбежать.

— Потому что так и есть.

Но она попыталась улыбнуться.

Еще одна вспышка. Гэмбл коснулся губами её щеки. Боже, кто-нибудь, вручите этому человеку Оскар.

Пока они ждали, когда парковщик подаст машину, их продолжали снимать.

Рука Чада медленно соскользнула с плеч Бриджит и двинулась вниз по спине, заставив девушку вздрогнуть.

— Чем тебя шантажировала мисс Гор?

Правда готова была сорваться с кончика языка, но Бриджит остановилась. Последнее, чем она хотела поделиться с этим мужчиной — то, насколько плачевной была её ситуация.

— Не твое дело.

— Хмм, должно быть это что-то пикантное, раз ты не хочешь рассказывать.

Чад подошел ближе, положив другую руку на бедро Бриджит.

— Что ты делаешь?

— Даю газетам материал.

— Я не…

Он поцеловал ее. Снова.

Это не было похоже на поцелуй на улице или в его спальне. Он начался как томное соблазнительное скольжение губ. Девушка усилием заставила себя сомкнуть губы, замерев в руках Чада. Они притворялись, что встречаются, но целоваться… это не входило в план.

Горло Чада завибрировало, когда мужчина тихо зарычал.

— Не борись с тем, чего ты сама желаешь, — произнес он низким, обольстительным голосом.

— Ты понятия не имеешь, чего я желаю.

Будь он проклят, она хотела ощутить его между своих бедер. Но не так — не тогда, когда они притворялись.

Он снова погладил её губы своими, но на этот раз легонько прикусив её нижнюю губу. Девушка ахнула. Окончание каждого нерва пылало. Ее тело вновь брало верх над разумом. Гэмбл воспользовался её замешательством, и его язык пробрался внутрь, завладев ртом Бриджит в доли секунды. Его рука скользнула наверх, приобняв ладонью шею, удерживая голову девушки и не позволяя ей отпрянуть. Но она и не собиралась. О боже, нет. Ее колени ослабли, а мышцы живота напряглись. Горячий, настойчивый рот Гэмбла творил с ней невероятные вещи.

Поцелуй продолжался, и он был таким…каким должен быть. Не поспешным от горячности. Не попыткой что-то доказать. Он был неторопливым, игривым, соблазнительным. От этого сладкого нападения у нее закружилась голова.

Он отнял свои губы от ее, отодвинувшись лишь на миллиметр.

— Скажи мне, как мисс Гор заставила тебя пойти на это?

— Это не было шантажом, — ответила девушка, играя со своим браслетом.

Затем она вспомнила, что мисс Гор говорила ей. Может из-за этого дальше она понесла полнейшую чушь? А может из-за того, как Гэмбл сказал, что она не похожа на тех, с кем он обычно встречается? А может захватывающий, сумасшедший поцелуй лишил её остатков разума, и она произнесла следующее:

— Если я буду встречаться с тобой, то моя популярность у мужчин возрастет, верно? Им будет любопытно, что во мне тебя привлекло.

Чад уставился на нее. Через несколько продолжительных секунд он сказал:

— Верно.

Появился парковщик с ключами Чада, и девушка уже не могла забрать слова обратно. Боже, это звучало так же ужасно, как и из уст мисс Гор.

Бриджит села на пассажирское сиденье и, глядя, как Чад огибает машину, прикоснулась пальцами к губам.

Когда он сел в джип, игривость пропала из его движений. Губы Гэмбла превратились в жесткую линию. Он не смотрел на Бриджит, не разговаривал с ней. Он просто жал на газ.

Девушка отвернулась, не зная, что делать. Ей хотелось извиниться, но вряд ли в этом был какой-либо смысл.

На мгновение, слепой, глупый момент, когда Чад прикасался к ней губами, она забыла, что происходит. Девушка ощутила, что нравится ему, похожа она на других его женщин или нет, что у него в их сложной ситуации не было выбора, так же как у нее.

Все было так неправильно. Бриджит понятия не имела, как они переживут этот месяц, не сведя друг друга с ума. Или как переживет она, зная, что каждый жест, каждый поцелуй и касание — всего лишь игра на камеру.