Под пристальным взглядом Майлза, я закончила свой доклад, который содержал лишь частичную правду о настоящей причине смерти Вал. Я просто игнорировала его и еле сдержалась, чтобы не зарядить ему с ноги по голове, когда уходила. Все мысли о нем я задвинула на задний план. У меня были другие причины для волнения.
Например, Рен.
И Принц.
Или тот факт, что моя собственная матка была бомбой замедленного действия.
Я поймала такси и назвала адрес Рена. Пока ехала в современном лифте на нужный этаж, то прорабатывала миллион всевозможных сценариев развития событий. Если Рена не окажется дома, то я не знаю, что еще делать, кроме как прочесывать улицы в его поисках. После трех лет жизни в Новом Орлеане, я знаю, что улицы могут заглатывать людей целиком. А если Рен окажется дома? О боже, я, наверное, просто разрыдаюсь от облегчения, обниму его, а потом оттолкну. Если все это время он был дома, игнорируя наши с Дэвидом звонки, то это звоночек о том, что он не хочет, чтобы его нашли.
Сердце практически выпрыгивало из груди, когда я подошла к его двери. Рука замерла, когда я уже собиралась постучать. Страх сковал меня. Смешно, да? Я могу справиться со стаей бешеных Фейри, но боюсь постучать в дверь Рена.
Я закатила глаза.
Несмело постучав в двери, я сделала шаг назад и стала ждать. Я простояла около пяти минут, потом снова постучала. Ничего. Или его не было дома, или он увидел меня в глазок и не захотел открывать. Какой бы ни была причина, мне сейчас больно.
Я сдалась и на лифте спустилась вниз. Снаружи здания я еле взяла себя в руки, не дав панике и отчаянию овладеть сознанием. Необходимо отвлечься, а так как я была недалеко от «Флакса», то решила, что это лучше, чем ничего. А еще, это определено стоит того взгляда, которым наградил меня Дэвид, когда увидел.
Мне потребовалось около пятнадцати минут, чтобы добраться до района, забитого новостройками и старинными складскими зданиями, реконструированными в бары и рестораны. В глаза бросилась страшная картина, происходящая около «Флакса. Красно−синие огни сирен осветили улицу, мерцая на блестящих окнах соседних зданий.
Я замедлила шаг, подходя к «Флаксу». Вход в клуб оцеплен желтой полицейской лентой. Несколько офицеров сдерживали репортеров за линией ограждения. Окинула взглядом толпу, но так и не нашла ни Дэвида, ни другого члена Ордена. Вспомнив о запасном входе, около которого мы с Реном видели полицейского, который разговаривал с Фейри, я обошла толпу и припаркованные машины, и направилась к переулку.
Пройдя мимо каменных скамеек и клумб, остановилась и заглянула за угол. Несколько чёрных внедорожников заблокировали двери. Есть черный вход, которым пользуются персонал и доставщики провизии. Сомневаюсь, что с легкостью смогу проскользнуть, но…
− Привет.
Подавив крик, я быстро обернулась. Позади меня стоял Гленн. Его карие глаза широко распахнулись, а брови изогнулись.
− Матерь Божья, ты ниндзя? — воскликнула я.− Не слышала, как ты подошел.
− Это называется «оставаться незамеченым», − улыбаясь, ответил он. − Я преуспел в этом.
− Даже спорить не буду.
Он встал рядом со мной.
− Что ты делаешь?
Я повернулась к погрузочной площадке.
− Надеялась проскользнуть через черный ход и посмотреть, что, черт побери, творится в клубе.
− Настоящая сцена из фильма ужасов.
− Ты там уже был?
− Я прибыл сразу после сообщения Дэвида. Никогда не видел ничего подобного. Серьезно. — Подняв руку, он потер затылок. — Тебе не нужно красться. Внутри члены Ордена и несколько детективов, которые знакомы с Дэвидом.
− Твою ж мать, − прошептала.
Нет ни единого сомнения, что произошло нечто ужасное, ведь большинство полицейских остались около клуба, тогда как внутри были лишь члены Ордена и несколько детективов, которые знали о существовании нашей секты и о Фейри.
− Пойдем.
− Откуда ты? — спросила я, вдруг осознав, что практически ничего о нем не знаю.
Он обернулся и посмотрел на меня.
− Ты второй человек, который интересуется этим.
Я посмотрела вокруг.
− А?
− Да. Ты и Рен.
− А, − повторила я, но в этот раз гораздо тише.
Красивая улыбка появилась на его лице.
− Я из Нью−Йорка. Тяжеловато привыкнуть к этому месту.
— Никогда не была в Нью−Йорке, но всегда мечтала его посетить. − Мы обошли одну из машин. — Я родом из Вирджинии.
− Значит, люди правы: лето здесь паршивое? — Он открыл дверь и придержал её, чтобы я смогла войти. — Я ожидал, что в это время года будет намного жарче. Такое впечатление, что я все еще на севере.
− Да. Сейчас погода не радует.
Гленн, обойдя меня, пошел вдоль узкого коридора с множеством дверей. Некоторые из них были открыты. Комната отдыха. Кабинет управляющего. Открытая кладовая, внутри которой хранились ящики с алкоголем.
− Не знаю, что довелось тебе повидать. Полагаю, как и всем, странные картины, но это… − он запнулся, остановившись перед серой дверью с маленьким окном. — Совершенно другая история.
Не представляя, что меня ожидает, я прошла мимо двери и, сделав несколько шагов, остановилась как вкопанная. Ужас овладел мной, лишив возможности думать и говорить.
В зале светились огни, сверкая, как драгоценные алмазы. Я увидела Дэвида рядом с Майлзом и Генри. Дилан и Джеки стояли в неосвещенном углу. Несколько детективов смотрели вверх. Интересно, видели ли они нечто подобное раньше?!
Люди свисали с потолка.
Люди.
Тела раскачивались, словно ветки на ветру.
Люди валялись на полу.
Тела побросали словно ненужный мусор.
Несколько человек обнажены, тогда как другие полностью одеты. Кажется, это сотрудники клуба: на мужчинах темные брюки и белая строгая рубашка, но были и с голой грудью. Некоторые девушки одеты в облегающие платья.
Недалеко от меня лежал женский труп. С ноги свисала туфля на высоком каблуке. Не знаю почему, но взглядом искала вторую туфлю. Понять не могу, почему мне казалось жизненно необходимым найти ее, однако я искала и искала, пока вдруг не узнала одного человека.
Официантка, которую я видела ночью, когда мы с Реном наведались во «Флакс». Она обслуживала Марлона и Древнего, чья кровь открыла Врата. Сдается мне, девушка прекрасно была осведомлена, кем они являлись, потому как осторожно себя вела и, казалось, знала, что Древний собирается перекусить, когда схватил её. Сейчас она мертва. Её хладное тело лежит на полу, а взор устремлен на ослепительные огни.
Все они были мертвы, десятки и десятки людей. Некоторые свисали с потолка. Остальные были распластаны на полу и между столами со стульями.
И всеми питались, пока от них не осталось ничего, кроме бледной кожи и вздутых почерневших вен.
***
Когда я вернулась домой, наступила поздняя ночь вторника. Динь спал. По крайне мере, так предположила я, заметив, что дверь в его комнату закрыта, а внутри кромешная тишина. Я же слишком обескуражена, чтобы заснуть сегодня ночью.
Я села на край дивана и укуталась в теплый плюшевый плед. Телевизор был включен, звук стоял на минимуме, но я не обращала ни малейшего внимания.
Не могу выкинуть из головы представшую в клубе картину.
До конца своих дней мне не удастся забыть увиденное. Гленн прав: я повидала немало странных и ужасающих сцен, но ни одна из них не сравнится с этой. Столько невинных людей…
Даже Дэвид был сам не свой. И дело не в том, что невозможно скрыть смерть стольких людей. Детективы огласят официальное заключение о том, что в клубе произошел массовый суицидальный инцидент или иное событие, связанное с сектой. Но люди не тупы. Нет ни единого сомнения, что кто-то заподозрит неладное, но даже если они и узнают правду, то никогда ей не поверят.
Я слышала, как Кайл упоминал, что видел нечто похожее в Далласе: Фейри, без видимых на то причин, восстали против людей, которые прислуживали им. Они кормились ими до тех пор, пока не иссушили. Полиция также заключила, что это было коллективное суицидальное жертвоприношение членов одной из сект.
Не понимаю, почему это произошло. Люди нужны Фейри лишь для питания, однако иногда они были полезны. Для чего же их убивать и почему именно сейчас? Слишком много вопросов.
Прежде чем уйти из «Флакс», я закрыла глаза официантке, а по возвращению домой позвонила Рену. Он не ответил, и на этот раз я не оставила сообщения.
Лицо Рена в моем воображении смешивалось с силуэтом официантки и наоборот. Но вместо официантки, я видела Рена: рот открыт, красивые зеленые глаза, тусклые и безжизненные, уставились в пустоту. Как только эта картина въелась в мозг, я не смогла от нее избавиться.
Прошло несколько часов, и, возможно, я задремала, потому как казалось, будто утро настало в мгновение ока. Динь сидел на подлокотнике дивана в нескольких сантиметрах от моего лица. И это был не маленький Динь. О, нет! Динь во весь рост… в штанах.
Боже, из одного кошмара в другой.
Я резко приняла сидячее положение и с неловкостью уставилась на Динь.
− Ты… человеческого размера.
Он склонил голову на бок.
− Есть что-то в словосочетании «человеческий размер» такое, что звучит очень обидно.
Я опустила взгляд.
− И ты надел джинсы.
− Нравятся? − Он осмотрел себя и кивнул. − Заказал их на Амазон. Называются «True Religion " или как то так.
− Ты… ты купил джинсы фирмы «True Religion»?
Голубые глаза Динь смотрели в мои.
− Они стояли около двухста баксов, так что я решил, что это хорошие джинсы.
Взглянув на джинсы, я вновь плюхнулась на диван, зарывшись лицом в подушку.
− Думал, ты будешь рада тому факту, что мои причиндалы не телепаются туда−сюда.
Я закрыла глаза.
− Я подумал, что принял правильно решение, − Динь сделал паузу. − Если тебе не нравится, то я могу ходить голым.
− Нет.
Повисла гробовая тишина.
− Думаю, я довольно привлекательный, когда не маленький и худой. Также, мне в голову пришла мысль, что большинство женщин и мужчин будут более чем счастливы увидеть меня нагишом.
Я вновь закрыла глаза.
− Ты должна быть счастлива, − закончил он.
Я скривилась.
− Потому что я очень привлекательный, − добавил Динь. − Просто прими это к сведению…
− Я поняла, Динь.
− Вот и замечательно. — Снова пауза. — Почему ты спишь на диване?
Я не ответила.
Динь дотронулся рукой до моей ноги, и этот жест немало удивил меня, потому как его ладонь была человеческого размера.
− Вы с Реном не помирились? Если это так, возможно, тебе захочется увидеть мои бубенчики.
Я открыла один глаз.
− Динь, даже будь ты последним мужиком на планете, я не захотела бы вновь увидеть твои бубенчики.
− Хах, − ответил он.
Прошло несколько секунд, и я надломившимся голосом произнесла:
− Вчера ночью произошло массовое убийство. Они питались людьми до тех пор, пока не высосали последнюю каплю. Несколько тел были подвешены к потолку.
− Ё−моё! — воскликнул Динь. — Чертовщина.
− Да, − глубоко вздохнув, прошептала. — Еще и Рен исчез.
Я села, а Динь, парнишка ростом в два метра, одним прыжком взобрался на журнальный столик и сел на корточки на край, демонстрируя потрясающее равновесие.
− Как это он пропал?
Я объяснила произошедшее, умолчав, что призналась Рену о том, что я Полукровка и закончила, признавшись, что не знаю, как поступить.
− Не знаю, что и сказать. Боже, да и кто знает? Быть может, он зализывает раны. А может, Принц схватил его. Все−таки они соперники.
Когда я встала, сердце совершило кульбит. Не могу сидеть в четырех стенах ни минутой дольше. Мышцы болят после неудобной позы для сна.
− Совсем не ободряюще, − заметила я.
− Прости? — он поднялся. — У меня не очень хорошо получается извиняться, да и звучит неубедительно, но мне искренне жаль.
Я обошла диван и остановилась перед дверью спальни.
− Ладно, я понимаю.
Динь проследовал за мной.
− Сейчас не самый подходящий момент для разговора о котенке?
Я захлопнула дверь позади себя и вошла в ванную. Быстро помывшись и переодевшись, собрала мокрые волосы в пучок, взяла оружие и вернулась в гостиную.
− Уже уходишь? Но ведь сейчас только девять утра…
Динь встал с дивана.
− Знаю. — Я направилась за сумкой. — Не могу сидеть дома. Мне нужно выйти.
− Что ты намереваешься сделать?
Хороший вопрос. Я думала об этом, пока принимала душ. В штаб−квартире имелись секретные материалы о возможных локациях Фейри — адреса домов, где, как мы небезосновательно подозревали, жили Фейри. Мы следили за домами, но не нападали, потому как не были на сто процентов уверены, что их обитатели и вправду Фейри. Еще немного нервов — и я начну ломиться в двери.
− Ты собираешься сделать что-то глупое, так ведь?
− Нет. − Я взяла сумку и надела ее на плечо. − Просто хочу прогуляться.
Динь оперся о спинку дивана.
− Я могу пойти с тобой.
Я выгнула бровь, пряча ключи.
− Не в таком обличие. Я еще не купил футболку, но я могу вновь стать маленьким, и ты положишь меня в сумочку, − предложил он.
− Не собираюсь я таскать тебя в сумке. Ты же не чихуахуа.
Он скрестил мускулистые руки на рельефной груди.
− Это может сработать. Я могу помочь найти Рена.
Я подошла к двери.
− Возможно, в другой раз. — Я остановилась, задумавшись о том, что должна была сделать сто лет назад. — Закажи на Амазон телефон с автоответчиком.
Динь cморщил нос.
− Зачем? Я не пользуюсь домашним телефоном.
Я громко выдохнула.
− Знаю, но так я смогу звонить и оставлять тебе сообщения. Например, предупреждать, если задерживаюсь или случились непредвиденные обстоятельства.
− А… − Он посмотрел на потолок. — Отличная идея. Бьюсь об заклад, его доставят через час после заказа. Займусь−ка этим.
Динь направился на кухню, а я не смогла оторвать взгляд от низко посаженных брюк, которые подчеркивали… Боже, помоги мне! Я медленно заморгала, в то время как Динь почесал затылок.
− Я тут понял, что еще ни разу не воспользовался домашним телефоном, чтобы позвонить тебе. Знаешь, а ведь так я бы мог следить за тобой. И почему я не догадался?!
− Боюсь, удача больше не на моей стороне, − пробормотала. — Динь, закажи, пожалуйста.
Я ушла, прежде чем Динь уговорил меня спрятать его в сумке. Это было нелегко, потому как в глубине души я хотела бы припрятать его. По мере того, как наши дела ухудшались, он мог бы стать отличным тузом в рукаве.
Я поймала такси во Французском Квартале и доехала до Decatur. Пройдя Café du Monde, перешла через дорогу и вошла в парк.
Время было не позднее, когда я направилась по дорожке. В парке было относительно спокойно. Морозец покрыл траву, и если бы на улице было на пару градусов холоднее, мое дыхание оставило бы пар.
Мне нужен план, который был бы куда лучше, нежели бессмысленное вторжение в дома. Могу вернуться в штаб−квартиру и изучить предполагаемые места нахождения Фейри. Быть может, если бы мне удалось найти Фейри, который бы не покончил с собой, увидев меня, я бы смогла найти Принца. Дрейка.
Я остановилась перед памятником Эндрю Джексону и уперла руки в бока. Возможно, именно поэтому сюда пришла. Быть может, внутренний голос привел меня в парк, потому что здесь я увидела Принца. Динь прав: прийти сюда в надежде выманить Принца — настоящее сумасбродство. Однако если Рен пропал, то это дело рук Дрейка.
Если с ним что-то случится, никогда себя не прощу. До сих пор не могу простить себя за смерть Шона. А ведь это моя вина.
Именно я приняла ряд необдуманных решений, которые привели Шона и моих приемных родителей — Холли и Адриана — к смерти.
Я смотрела на памятник Джексону, глубоко вздыхая. Знаю, не сделала ничего умышленно, за исключением сближения с Реном, но не хочу повторять пройденное. Не хочу…
− Айви.
Сердце замерло в груди. Я узнала этот голос. Я знала этот голос. Часть меня боялась, что это просто игра моего воображения, так что я медленно развернулась. Мое дыхание стало прерывистым, а эмоции так и бурлили в груди.
Позади меня стоял Рен.