Я съела свой обед на четвертый день, хотя горчица и разбитая губа были не лучшим сочетанием. Фэй принесла мне сэндвич в начале второго. Она не говорила со мной и не задержалась надолго, что отстойно, так как мне было любопытно, почему она так добра ко мне. Конечно, это не значит, что мы купим себе браслетики «лучших подружек», но она отличалась от остальных. Единственное, что Фейри сказала, покидая комнату, это что мне не следовало нападать на Брину.

Возможно, она

и права, но черт возьми.

Из всех вещей, о которых я могла сожалеть в жизни, эта − даже не в первой тридцатке.

Мои мысли понеслись в странное русло, и я вспомнила Вал. Как бы она относилась ко мне, если бы я была здесь, а она была бы жива? Была бы она добра ко мне или жестока? Часть меня хотела верить, что она вступилась бы за меня и помогла, но было очень больно осознавать, что я очень плохо знала настоящую Вал.

Мысли о ней приносили мне невыносимую боль.

Я как раз доела сэндвич, когда дверь спальни открылась. Я напряглась, увидев Дрейка. На нем были льняные штаны, в которых большинство мужчин смотрелось бы глупо, наполовину расстегнутая рубашка и никакой обуви.

Он был одет слишком небрежно, и беспокойство начало съедать меня изнутри. Дрейк зашел прошлой ночью ради того, чтобы наорать на меня из−за чуть не выцарапанных глаз Брины, и сообщить, что рад видеть меня «промытой». Подозреваю, Фэй не сказала ему, что бритва так и осталась не у дел.

− Скучала по мне? − спросил он, становясь в ногах кровати.

Я хмыкнула.

− Нисколечко.

− Даже если бы у меня были чувства, мне было бы плевать.

Закатив глаза, я скользнула к краю кровати и поставила ноги на пол. Мне не хватало места, но я не желала сидеть на кровати, пока он в комнате. Когда бы он ни пришёл, я всегда вела себя подобным образом.

− Тебе понравилось платье, которое я выбрал?

Он никогда до этого не задавал вопросы.

− Нет, − ответила я, качая головой.

− Я не удивлен.

Он усмехнулся, а затем придвинулся со скоростью молнии и провел пальцами по моему подбородку. Принц наклонил мою голову назад:

− Знаешь, Вэлор мог бы испортить твое симпатичное личико.

Мужчину, которого по иронии звали Вэлор, был Древним, который прицепился ко мне вчера.

− Мы уже говорили на эту тему, − сказала я, выдёргивая свой подбородок из его захвата. Я ненавидела, что он допустил подобное, и это была единственная причина, почему он не сделал чего похуже. − И я повторю ещё раз. Я убью её.

− Вряд ли.

Мои глаза сузились, и я сжала руки в кулаки.

− Ты не веришь, что я способна на это?

Уголок его губ с одной стороны приподнялся, он наклонил голову вперед.

− Ты бы убила её только за то, что она прикоснулась к твоему человеческому мужчине?

− Я бы убила её за то, что она сделала это против его воли. − выплюнула я. − Это было не взаимно, если бы было наоборот, тогда у меня были бы проблемы не с ней.

− А с чего ты взяла, что это было против его воли? − бросил он.

У меня перехватило дыхание.

− Да потому что иначе не может быть. Рен никогда не захотел бы, чтобы им питались. Потому что…

− И ты думаешь, что он действительно хочет тебя, даже зная, что ты Полукровка?

Мои плечи напряглись. Думать о том, любит ли меня Рен, стало совсем неважным после того, как меня взяли в плен.

− Позволь задать тебе вопрос, − сказал он, вытаскивая из кармана ключ. − Как думаешь, почему мы так легко поймали твоего мужчину?

− Сомневаюсь, что это было легко.

Его полные губы изогнулись в ухмылке. Мои же мышцы сжались, когда он потянулся, схватив мои волосы одной рукой.

− В прошлый понедельник… − сказал он.

Во мне все сжалось. Именно тогда я сказала Рену, что я Полукровка. Рен исчез в ту ночь до вторника, затем появился Дрейк, маскируясь под Рена в среду.

− Это не я его похитил. − Он расстегнул мой ошейник и бросил его на кровать. − Это была Брина.

Я не смела пошевелиться, хотя теперь у меня была небольшая свобода. Он все ещё держал мои волосы и находился слишком близко. Когда Принц говорил, его прохладное дыхание касалось моей щеки.

− Она привлекла его внимание и заманила в ловушку, − сказал он.

Мои руки сжались в кулаки.

− Но он пошел за ней не из−за того, что был очарован. Наша работа − преследовать Фейри, если они попадаются в поле зрения.

− А откуда ты знаешь, что он просто выполнял свой долг? Брина красива, ты тоже… У тебя такие волосы… − Он приподнял их вверх. − Не знаю, что с этим делать.

Ох, блин, спасибо.

Он засмеялся, выпустив непослушные пряди, но не отступил. Его рука опустилась на мое плечо, заставляя ощутить его тяжелое гнетущее присутствие.

− Брина довольно легко застала твоего человека врасплох, − продолжил он, − наверное, он на что-то отвлекся.

Конечно, он отвлёкся, но совсем не по той причине, которую предположил Дрейк.

− Я знаю, что ты пытаешься сделать, но это не сработает.

− Разве? − Его рука переместилась от моего плеча к затылку, и он наклонил мою голову назад, так что я встретила его взгляд. − Знаешь ли ты, что когда мы кормимся, то можем перенимать мысли других людей? Заглянуть внутрь? Увидеть осколки их личностей, их потребностей и желаний?

Я этого не знала.

Его глаза были, как лужи голубого льда.

− Как думаешь, как я смог убедить тебя, что я − это Рен?

− Всего на несколько часов, − напомнила я.

Пальцы Дрейка сжались на моей шее.

− Если бы нас не прервали, я получил бы то, за чем пришел.

Гнев и смущение накрыли меня. Я пыталась вырваться, но он удерживал меня на месте.

− Пока я им питался, я кое−что узнал о нём. И я уверен, что Брина тоже. − он сделал паузу. − Одна из вещей, которую я перенял у твоего человеческого мужчины, это его обеспокоенность по поводу тех двух охотников − Генри и Кайле.

Превосходно. Но сейчас это уже не актуально.

− Ты должна поблагодарить меня хотя бы за устранение одной из угроз, − сказал Принц, и я поджала губы. − Я сделал то, что не смог твой человечишка.

− Умение хладнокровно убивать − это не то, чем стоит гордиться, − огрызнулась я.

− Не могу с тобой согласиться, − отпустив мою шею, он шагнул назад. − Знаешь, что еще я узнал?

Я чуть было не метнулась через всю комнату, создавая между нами как можно большее расстояние. Дверь в спальню была заперта, и я достаточно хорошо понимала, что обойти его не смогу. Я не знала почему он отпустил меня, но не собиралась смотреть дарёному коню в зубы. Мне нужно сохранять хладнокровие, потому что есть лишь один шанс заслужить его доверие.

− Что же?

Дрейк улыбнулся сжатыми губами.

− Твой человеческий мужчина в смятении из−за чувств к тебе. Он сломлен. Он заботится о тебе, однако ненавидит вторую твою сущность. Он не может примириться с обеими половинами.

Воздух обжег легкие, а в горле образовался узел, делая голос хриплым.

− Почему я должна верить тебе?

− Потому что я побывал и у тебя в голове, у тебя те же страхи, − ответил он. − Ты боишься, что он думает так же, что ты окажешься права.

Я мерила шагами пространство перед комодом, обнимая себя за талию. Комок в горле расширился.

− Почему ты хочешь быть с человеком, который не может принять тебя той, кем ты являешься? − спросил он.

Это был интересный вопрос, и он слишком часто всплывал в моём мозгу. Раздражённая, я начала наматывать круги по мягкому ковру, который окружал огромную кровать. Вряд ли я смогу оставаться спокойной.

− Неужели ты и правда думал, что, если расскажешь мне об этом, то это как-то поможет?

− Да.

Мои руки сжались в кулаки:

− Это не так.

−Мы заключили сделку, поэтому, в конце концов, это не имеет большого значения, не так ли? − ответил он, − У тебя осталось семнадцать дней.

Я вздрогнула.

− Лучше бы ты убил меня, чем напоминал об этом.

− Я думал, ты не хочешь умирать. − Дрейк плюхнулся в кресло у окна. Он уселся как обычно: ноги широко расставлены, плечи вжаты в спинку кресла. Любой стул он превращал в трон, и это меня невероятно раздражало.

− Помнишь, я бросил тебя на спину и сломал тебе кое−что важное, разве тогда ты не хотела жить? Разве что-то изменилось с тех пор?

− Изменилось, − я ещё раз прошлась перед кроватью, глупое платье опутывало мои щиколотки. − Одно лишь твоё присутствие заставляет меня желать выпрыгнуть из окна небоскреба прямо на бетонный тротуар. Или в ров. Ров с водой и дюжиной голодных аллигаторов.

Он усмехнулся.

− Пташечка, ты вырисовываешь такие очаровательные картины.

− Я напишу красивые картины твоими кишками, − бросила я в ответ.

Дрейк рассмеялся.

Ненавижу его.

Правда.

− Сопротивляйся сколько хочешь, − он пренебрежительно щелкнул запястьем, переводя взгляд на окно. − Мы заключили сделку. В итоге ты окажешься подо мной, а мое семя − внутри тебя.

Мои губы скривились от отвращения, и я перестала расхаживать. Я говорила себе заткнуться, но мой рот не поддавался контролю.

− Это самая отвратительная вещь, которую я когда−либо слышала.

Он пожал одним плечом, сумев сделать это элегантно.

Меня охватил гнев, мой постоянный спутник.

− Ты на самом деле думаешь, что я хочу этого? − Он собрался что-то ответить, но не смог. − Не отвечай на этот вопрос. − предупредила я. − Мы заключили сделку, так как ты не оставил мне другого выбора. Я не хочу тебя, и уж точно не хочу вынашивать твоего ребёнка.

Ухмылка украсила его идеальное лицо, его бледный взгляд сосредоточился на мне.

− Мы ещё посмотрим.

Я горько засмеялась.

− О нет, этого никогда−никогда не произойдет. Знаешь, как в песне у Тейлор Свифт? Никогда−никогда, ни за что, ни за что.

На его лице отразилось смятение.

− Я знаю, что больше не понадоблюсь тебе, как только рожу этого апокалиптического

ребенка…

Он вздохнул.

− Я хочу, чтобы ты прекратила называть так малыша.

Я проигнорировал его.

− Как только я рожу его, ты убьешь меня. Меня не волнует, насколько горячим ты себя считаешь и на сколько верен ты своему волшебному члену, я не хочу, чтобы беременность была единственной гарантией, что я буду жить.

− Я думал, что ты хочешь выпрыгнуть из окна в ров с аллигаторами.

Я прищурилась.

− Может, я не планирую соблюдать условия нашей сделки. В отличие от Фирмы, я не связана обещанием.

Он откинул голову назад и закрыл глаза. Моя спина затекла. Меня обидели. Оскорбили. Я была офигенным бойцом, а он настолько меня не боялся, что даже вздремнуть решил.

− Знаешь, Пташечка, − медленно произнес он, постукивая по подлокотнику черного кресла, − я планирую оставить тебя у себя после всего. Твой ротик забавляет меня. Возможно, обзаведусь симпатичной клеткой, где буду держать свою симпатичную рыжую Пташку.

Я уставилась на него.

− Ты должен пойти и обновить свою информацию в своем профиле на сайте знакомств. Уверена, девушки будут выстраиваться в очередь, ведь что может быть романтичнее, чем оказаться запертой в клетке?

Дрейк усмехнулся.

− Ах, ты такая забавная!

− Сам ты «забавный»! − сказала я, вздернув подбородок. − А я просто в бешенстве.

− В самом деле? − сухо ответил он. − Никогда бы не догадался.

Мне стало жарко от гнева. Похоже, я перешла в режим «бешеной стервы»:

− Я собираюсь убить тебя. Я отыщу способы, и убью тебя за все то, что ты сделал с Реном и за все то, что ты делаешь со мной.

Принц склонил голову.

− И это не предупреждение. Это обещание, от которого я не отрекусь.

Его пальцы прекратили свое движение, и это должно было стать предупреждением, но я была слишком зла, чтобы осознать, как далеко зашла.

Поднявшись с кресла, Принц менее чем за долю секунды оказался передо мной. Даже сердце не успело пропустить удар. Как же быстро он мог двигаться! Никогда не перестану удивляться этому.

Схватив за руку, он развернул меня. Его рука приземлилась в самый центр моей спины, но я не упала. О, нет, я полетела вперед. Я выставила руки перед собой и они врезались в обшитую панелями стену за секунду до того, как туда могло влететь мое лицо.

Принц тут же оказался позади меня, припечатывая меня к стене.

− Мое хорошее настроение имеет свои рамки, Пташечка. − Его ледяное дыхание обожгло мое ухо. − Ты явно не поняла, а я ждал, когда это произойдет. Есть вещи и хуже того, что я могу просто прикончить тебя. И тебе пора это усвоить.

Ох. Дерьмо.