Небесный свод был серым и мрачным. Облака были низкими. Мелкая изморось покрывала землю и наши машины. Легкая прохлада воздуха предупреждала, что осень уже вступает в свои права. Персес захотел поехать с остальной частью армии, но никто из нас не доверял ему в достаточной мере, чтоб позволить этому случиться. Одним богам лишь известно, во что он втянет себя на пути до Катскиллс.

Люк с Оливией тоже ехали с нами, в основном из-за того, что мы с Диконом настояли на этом.

— Как думаешь, Дикон будет говорить всю дорогу? — поинтересовалась Оливия, поднимая небольшую сумку с оружием и вкладывая несколько маленьких монеток в кармашек брюк. Это была гнетущая необходимость, после того что случилось с Леа, и все мы теперь носили с собой монеты. Просто на всякий случай: — Ставлю минимум пятьдесят баксов на то, что он будет болтать, пока не отключится.

Я рассмеялась.

— Я даже оспаривать это не буду. По пути сюда, мне казалось, что Маркус собирался удавить его.

— Я бы и удушил, если бы он не уснул, — сказал Маркус, выходя из-за наших спин. — Или, скорее всего, вырубил бы его.

Оливия захихикала.

— Хочешь я возьму это? — она жестом указала на мою сумку с вещицами, созданными для того чтобы закалывать и расчленять.

— Неа, — ответила я. — Я сама.

Улыбнувшись Маркусу, она направилась в сторону, где позади черного Экспедишина стояли Люк с Диконом. Дикон резко развернулся и притянул Оливию в танец, который можно видеть в бальных залах, в то время как Люк взял сумку с оружием из её рук. Смех слетел с моих губ, когда я увидела, как он склонил Оливию над своей рукой.

— Он что-то с чем-то, не так ли? — Маркус сложил руки. — Несмотря ни на что, что…, — он умолк, покачивая головой. — Он просто Дикон.

— И это то, что я люблю в нем.

Маркус мельком взглянул на меня, его выражение лица было нечитаемое. Прошло несколько секунд.

— Ты к этому готова, Александрия?

— Настолько, насколько вообще возможно, быть готовой, — призналась я, стирая мелкий глянец дождя с моего лба. Появился Сет с Персесом. Они направились в сторону другого автомобиля. Мой желудок опрокинулся. Я не видела Сета с той самой минуты, как он оставил меня на кладбище прошлой ночью.

Сет бегло бросил взгляд туда, где стояли мы с Маркусом. Наши глаза встретились всего на секунду, и затем он отвел взгляд, что-то говоря Персесу.

— Вы всё ещё не осуществили передачу силы, — произнес Маркус.

Я плотно сжала губы.

— Нет. Мы собираемся сделать это, когда прибудем в Нью-Йорк, — я на это надеялась, но об этом не упомянула в разговоре. Делая глубокий вдох, я заставила себя отвести пристальный взгляд от Сета и повернулась к дяде.

Морщинки вокруг его глаз казались стали глубже, чем они были вчера. Седина произвольно окропила его каштановые волосы. Я не замечала её раньше, но она там была. Его глаза были пронзительными от остроты ума и ясными от предусмотрительности, как обычно.

На мгновение, я увидела его, каким он был в первый день моего возвращения в Ковенант. Он сидел за тем самым своим блестящим столом, нагроможденным различными материалами, неизменный начальник, и его недовольный внимательный взгляд заставил меня тут же невзлюбить его. Много изменилось с того дня, когда он практически вышвырнул меня из Ковенанта. Изменился он. Изменилась и я. В какой-то момент в прошлом году, он перестал быть Деканом и стал моим дядей. И я так и не уверовала в этом прошлом году, Я, если быть честной, не верила, что он вообще обо мне заботился, но теперь я знала, что он всегда обо мне заботился. Возможно, у него был период неудач в том, чтобы демонстрировать заботу, но и я просто-напросто еще больше все усложняла, что не позволяло ему поступать так. Я была такой засранкой.

Его губы приподнялись в уголках. Когда он заговорил, показалось, будто он знал, о чем я думала.

— Не уверен, говорил ли я тебе когда-нибудь это, Александрия, но я горжусь тобой.

Мои глаза застило туманом, но я грешила на дождь.

— Ты никогда не думал, что такое скажешь, да?

— Нет, я всегда знал, что в один день я скажу это, — ответил он, его легкая улыбка смягчила его черты лица. — Я лишь надеялся, что это будет, когда ты закончишь обучение в Ковенанте.

— Вот и я так думала, — выдохнула я.

— Пообещай, что ты сюда вернешься, — его голос помрачнел. — В конце концов, ты, формально, не завершила еще обучение, и есть еще несколько программ, которые ты должна пройти, прежде чем окончишь обучение.

Я рассмеялась, но звук спёрло в горле.

— Ладно. Договорились.

Маркус кивнул и опустил руки. Он начал было разворачиваться, но затем остановился. Эмоция, которую я не смогла в полной мере понять, мелькнула на его лице, и секундой спустя он уже обнимал меня. Мой дядя дарил самые неловкие объятия в истории. Но в некотором смысле, они были самыми лучшими…

Закрыв глаза, я вдохнула слабый аромат его одеколона и обняла в ответ.

— Я понимаю, что ты будешь искать своего отца, когда прибудешь туда, — сказал он, его голос был тихим. — Я знаю, как важно для тебя обрести его, но ты должна быть осторожна. У тебя будет время потом на его поиски.

— Хорошо, — сказала я, даже если не была уверена, что это подразумевала. Как бы сильно мне не хотелось верить Аполлону, что он сдержит своё обещание, я не могла быть абсолютно уверена, что для меня существовало это «потом».

Маркус отступил, и я могла поклясться, его глаза блестели. Он что-то пробормотал насчет помощи Люки и ушел. После прощаний с Лаадан и Дианой, я ожидала в стороне, пока Айден поговорит с моим дядей. Не было никаких сомнений, он получал некие чрезмерно покровительственные предупреждения, поскольку, когда Айден присоединился ко мне, он был на тон или даже два бледнее обычного.

Я вскинула брови.

— Ты в порядке?

Взгляд его серых глаз переместился на меня.

— Маркус может быть реально пугающим, когда захочет.

Я усмехнулась.

— Да, он может.

Он взял у меня сумку, положил в задней части машины, пока Дикон карабкался через сидение и располагался между Люком и Оливией.

— Ты же не видел Аполлона, не так ли? — спросила я, закусывая нижнюю губу.

Закрыв дверь, Айден покачал головой. Я поговорила с ним об обещании Аполлона привести остальных богов и также рассказала ему, что, безусловно, не получила силу от Сета, но я исключила из рассказа момент с крушением статуи.

— Я бы не стал на это рассчитывать, Алекс. Хоть я и считаю, что Аполлон хочет помочь и быть вовлеченным, не думаю, что этого хотят другие.

— Это так отстойно, — знакомое раздражение закипало в моем животе. — Это возводит теорию отсутствия хозяина на совершенно новый уровень.

— Понимаю, — он вытащил ключи из своих боевых брюк. — Но на протяжении всей истории, они всерьез вмешались только один раз, и этот раз был с Титанами. В другое время, большинство из них ни во что не ввязывалось.

— Сейчас все по-другому, — проворчала я, то и дело напрасно вороша прошлое. — Это один из своих — это их проблема.

— Может быть, Аполлон удивит нас, — он склонился вниз, нежно касаясь губами моего лба. — Так или иначе, у нас есть это.

Покачивая ключи от автомобиля на кончиках пальцев, мимо нас прошел Сет.

— Вы оба вообще можете перестать строить друг другу глазки хотя бы на несколько минут, мы готовы выезжать.

Находясь позади него, Персес изучал автомобиль, подозрительно нахмурившись. Один из внедорожников в нашей маленькой части колонны газанул двигателем, и Титан перевел свой хмурый взгляд на другой автомобиль.

Айден выпрямился, его пристальный взгляд сощурился, зацепившись за спину Сета.

— Ревность — ужасная вещь.

— Как и слепое неведение, — выпалил в ответ Сет, огибая спереди Хаммер.

Напряжение волной прокатилось по Айдену, когда он повернулся ко мне.

— Мне, в самом деле, большую часть времени он не нравится.

— Да, ну…, — что же я могла сказать? Эти двое никогда не станут друзьями. — Готов?

— Мы готовы! — выкрикнул Дикон из салона Экспедишн. — Я уже выбрал первую игру в дорогу, так что чертовски поторапливайтесь!

Качая головой, Айден улыбнулся.

— Это будут самые длинные двадцать шесть часов в нашей жизни.

* * *

Оказалось, что следующие двадцать три часа наших жизней были не самыми долгими, даже когда они уже приближались к двадцати шести часам с того момента как наш караван попал в дорожную пробку в пригороде Чикаго. Я поменялась местами с Айденом, а потом и с Люком, давая всем нам время для отдыха.

Как и ожидалось, бодрствуя, Дикон держал нас где-то между развлечениями и пятью секундами от остановки внедорожника и заклеивании скотчем его рта.

Когда мы въехали в Нью-Йорк, мы следовали за машиной Сета, придерживаясь тыла огромной группы Стражей и Охранников. Периодически Солос выходил на связь с Айденом, находясь при этом в одной из самых ведущих машин. Они не встретили никаких неприятностей на пути, но Арес не мог не знать, что мы приближаемся. Кто угодно из тех, кого мы встретили на своем пути, могли быть шпионами, смертные они или нет, даже несмотря на то, что мы старались ехать маленькими скоплениями внедорожников и машин, с тем, чтобы не выделятся. Не говоря уже о том, что Арес был богом, так что ему не составит труда выяснить, что мы задумали.

Но тот факт, что мы добрались до Катскиллс без каких-либо происшествий, заставил меня постоянно ерзать на сидении, тревожась и нервничая. Когда мы первый раз ездили в Южную Дакоту, мы были перехвачены Стражами Ареса, и, по существу, это произошло в каком-то захолустье. Как это может быть настолько простым?

При въезде на горные проселочные дороги, мое беспокойство увеличилось втрое до уровня паранойи, когда автомобили перед нами свернули, чтобы совершить остановку. Мы с Айденом обменялись нервозными взглядами. Впереди, из окна машины появилась рука Персеса, знаком показывая нам двигаться вперед.

— Почему бы не использовать сотовый? — поинтересовался Люк, выглядывая поверх моего сидения.

— А Персес вообще знает, как пользоваться сотовым? — спросила Оливия.

Я рассмеялась, в то время как узел беспокойства разрастался, прожигая во мне язву в рекордные сроки.

— Похоже, он быстро всё схватывает.

Айден плавно перевел Экспидишн в режим парковки и обернулся назад, смотря на своего брата:

— Оставайся в машине.

Дикон закатил глаза.

— Да, папочка, поскольку я, возможно, не смогу быть чем-то полезен.

Высказывание было проигнорировано, когда мы с Айденом вышли из внедорожника и подошли к машине, в которой ехал Персес, с его стороны. Три Стража из других автомобилей присоединились к нам — я узнала в них тех полукровок, которые были в Южной Дакоте, но я не знала их имен.

— Что происходит? — спросил Айден.

Персес шагнул из машины, его абсолютно черные глаза сосредоточились на густой границе леса, пролегающей впереди.

— Что-то не так.

— За исключением того факта, что мы остановились? — спросила я, складывая руки. Воздух в горах был зябким, особенно когда солнце не выглядывало из-за деревьев, а моя черная рубашка не дарила мне много тепла.

Его губы в злобном изгибе приподнялись в одном уголке.

— Я ощущаю нечто аномальное среди нас.

Я всмотрелась в салон машины, ловя взгляд Сета. Он просто пожал плечами.

— Подробнее?

— В воздухе чувствуется неистовство; запах сражения, которое еще не началось, — сказал Персес, потягиваясь руки над головой. Кости произвели треск. Изгиб его губ растянулся в настоящую улыбку: — Предстоит бойня.

Я вскинула брови, когда мельком взглянула на Айдена.

— Ну, в этом нет ничего странного или типа того.

— Да, — сказал он, его пристальный взгляд метался по границе леса и пустой, узкой дороге в южном направлении.

Сет заглушил Хаммер и вышел из машины.

— Я ничего не чувствую, но опять же, я не Титан.

Персес искусно посмеивался, когда направился в сторону передней части машины.

— В таких вещах я никогда не ошибаюсь.

Позади нас открылись и закрылись двери.

— Что происходит? — окликнул Люк, к которому присоединилась Оливия. У обоих в руках были кинжалы. Стражи из других автомобилей держались чуть позади них: — Мы просто совершаем пустячный перерыв или нечто иное?

Айден повернулся к ним, его рот открылся, чтобы ответить, как в тот же миг земля под нами задрожала. Он посмотрел вниз, нахмурив брови.

— Какого…?

Дрожь продолжилась, становясь сильнее, покачивая автомобили и с грохотом сотрясая деревья, которые загромоздили дорогу. Асфальт треснул, как пронзительный выстрел. Расщелина раскинулась вдоль обочины дороги, простираясь в сторону ограждения. Я быстро развернулась, следя за разрастанием раскола, пока он распространялся по земле, вскрывая её. Рыхлый грунт осыпался камнями и скатился, когда гигантский вяз качнулся так, что толстые корни вырвались из земли.

— Дикон! — закричал Айден, крутанувшись. Его брат уже выбрался из машины, его глаза были широко распахнуты: — Оставайся рядом с Люком!

— Землетрясение? — спросила Оливия, упершись одной рукой об капот Экспидишн.

Я покачала головой.

— У меня очень плохое предчувствие насчет всего этого.

— Как и у меня, — сказал Сет, присоединяясь к нам.

Дрожание ослабло и земля, казалось, успокоилась, как и мой желудок. Передышка длилась всего несколько секунд. Из широкой расщелины в земле, плодородный, темный грунт извергся в воздух, подобно вулкану. Землистый запах стал всепоглощающим, когда грязь образовала дугу и резко осела назад, разбиваясь примерно на двадцать различных кучек.

— Да, — медлительно выговорил Люк. — Ничего нормального в этом дерьме нет.

Кучки грязи, сбившись в группы, закружили водоворотом по земле, затем поднялись, быстро принимая форму. Появились ноги, толстые и хорошо развитые, потом последовал торсы фигур, широкие груди и плечи, и, наконец, головы.

Я моргнула раз, а потом и еще раз.

— Какого хрена?

Существа походили на мужчин — человеческих мужчин, которые запросто могли быть профессиональными борцами в другой жизни. Земля осыпалась вниз по их рукам, принимая форму ладоней. В их руках появились топоры, клинки заточены в смертоносные лезвия. Такие топора, как я себе представляла, когда-то могли использоваться Викингами в сумасшедшие времена, только эти были гораздо больше.

Эти существа… они были сделаны из грязи, но топоры были очень, весьма настоящими.

— Спарты! — закричал Персес. — Воины, выросшие из земли — сыновья Ареса!

— Ох, черт, — произнес Айден, его глаза ярко вспыхнули от узнавания.

У меня же не было никакого представления о том, кем были Спарты, но видя, как только что перед тобой внезапно выросли из грязи взрослые мужчины, с мощным вооружением, и, понимая, что это были сыновья Ареса, я собиралась допустить мысль, что мы попали в очень плохое положение.

Их рты открылись в унисон, издавая раздирающий сердце боевой рёв, который гармонировал только со звуком, вырвавшимся изо рта Персеса. Он бросился вперед, перепрыгнув через расщелину на дороге, и встретился с первым Земляным Человеком лицом к лицу.

— Ах, пошло всё, — сказал Сет, поднимая руку. Знаки на его коже ожили, и из его ладони освободилась акаша, ударяя одно из воплощений прямо в грудь.

Земляной Человек взорвался, но все миниатюрные, миллионы частиц замерли и затем резко слились вместе, формируясь повторно. Существо рассмеялось, изрыгая крошечную гальку из открытого рта.

— Ах, дерьмо, — произнесла я, моя челюсть отвисла.

— Головы, — проворчал Персес, вынимая свой серповидный кинжал. — Вы должны сносить им головы.

Я отцепила свой серповидный кинжал, когда Земляной Человек под номером два вскинул свой топор. Он со свистом рассек воздух, едва не задев Айдена, и врезался в дерево, росшее на другой стороне дороги, глубоко заседая в нем. Секундой позже, красный легкий туман окутал величественный вяз и совершенно полностью его поглотил. Когда красный туман исчез, от дерева ничего не осталось.

— Чёрт подери, — сказал Люк.

В руках Земляного Человека под номером два появился новый топор.

Персес крутанулся, срезая голову с плеч Земляного Человека. Существо обвалилось внутрь самого себя, топор исчез вместе с ним. Смех Титана был настораживающе радостным.

Земляной Человек бросился вперед, и мне пришлось использовать элемент воздуха, чтобы откинуть его назад на деревья. Существо раздробилось и собралось воедино в считанные секунды. Сет рванул вперед, уклоняясь от широкого обуха топора, в тот же момент резко вынес серп, полоснув им под подбородком существа.

— Двое готовы, — сказал Айден, отпрыгивая в сторону, когда очередной топор полетел в наши головы.

Люк ворчал, пока толкал Дикона назад в сторону задней части Экспидишн.

— Оставайся здесь, красавчик.

Дикон что-то ответил, но ответ затерялся из-за нашествия Спарты. Один направлялся прямо на меня, земляной хвост тащился вслед за ним. Я резко присела, зацепляя серповидную часть своего оружия, качнув своим запястьем. Я стремительно вскочила на ноги, позади Земляного Человека. Существо повернулось, в то же время махнув топором вниз. Жар, исходивший от оружия, заставил меня отпрыгнуть назад.

Земляной Человек под номером три накренился в мою сторону. Метнувшись в сторону, я поднялась и поймала его руку. Она распалась на куски под моей ладонью, искрошившись в пласт сухой земли. Игнорируя грубость пласта, я рванула его вниз и сильно вывернула, заставляя существо ослабить хватку на топоре. Как только топор упал на землю, я полоснула серповидным кинжалом с задней стороны его шеи.

— Трое готовы! — проорала я, чувствуя, как хорошо знакомый адреналин слишком поспешно пронесся внутри меня.

Оливия грациозно развернулась, отделяя голову еще у одного существа.

— Четыре!

Были ли извращением, то, что мы считали? Полагаю, что нет, поскольку в течение нескольких минут, мы уничтожили десятерых. Даже Персес выкрикивал цифры, но он, похоже, испытывал гораздо больше веселья, чем мы. Широкая улыбка красовалась на его лице, когда он подобрался к Земляному Человеку, с легкостью уклоняясь от топора, брошенного в его сторону. Это было подобно Рождественскому утру для извращенцев.

Повернувшись в талии, я обнаружила, что вот-вот лишусь своей собственной головы, когда один из них, размахнулся топором. Близ меня находилось двое существ, приближающихся с двух сторон. Я вновь начала взывать элемент воздуха, но передо мной появился Айден.

Изящным движением, он развернулся и срубил голову одного из Спарты. Мне хотелось воспользоваться моментом, чтобы оценить всю красоту его движений, но второе существо ринулось прямо на нас. Устремившись вперед, я познакомила его с режущей стороной своего серповидного кинжала.

«Падай!» — голос Сета закричал в моей голове.

Не раздумывая, я упала на землю за полсекунды до того, как лезвие Сета рассекло воздух, там, где я стояла, уничтожая Земляного Человека, который был очень близок к тому, чтобы навредить мне. Ничего из этого убить ни меня, ни Сета не может, ну или, как минимум, я на это надеялась, но они могли вывести нас игры надолго, чего вполне будет достаточно Аресу, чтобы совершить внезапное нападение.

Поднимаясь, я кивнула Сету.

— Спасибо.

Он ничего не ответил, присоединяясь к Люку, пытаясь загнать в угол еще двух созданий. Оглянувшись, я увидела, что Дикон был в безопасности, а Айден теперь находился в нескольких ярдах перед ним. Мимо него ничто не пройдет.

Я начала смещаться в сторону очередного Земляного Человека, когда огненный шар приземлился примерно в двух футах от меня. Огонь лизал землю. Вздрогнув, я спешно развернулась, и мой желудок упал. Вздымаясь на холме, над нами, находилось одно из самых худших творений, с кем мы могли бы встретиться в этот самый момент.

Рога, темные спутанные волосы, и длинные, плоские морды, которые скашивались, переходя во рты, полные сильных зубов, открылись взору. Затем появились их массивные бедра и крупные копыта.

Автоматы.

Персес выкрикнул еще один боевой клич, и поток адреналина плотной спиралью скрутился вокруг моего сердца. Я крутанулась и бросилась в атаку, достигая самого ближнего ко мне Земляного Человека. Существо прыгнуло вперед, но я нырнула ему под руку. Развернувшись, я взмахом опустила клинок, быстро убивая еще одно извращенное создание.

Нечто внутри меня отщёлкнуло, когда я побежала в сторону машин, изворачиваясь от топоров и огненных шаров. Сначала нам надо разделаться со Спартами. Их осталось всего несколько, так что это было вполне выполнимо, и Персес бросился с атакой в сторону быков, чтобы удержать их на расстоянии некоторое время.

Услышав гремящие позади меня шаги, я крутанулась и резко дернулась в сторону, едва уклонившись от очередного топора. Прыгнув в воздух, я развернулась и нанесла опасный удар, который был бы чертовски хорош, если бы моя нога не погрузилась в грудь существа.

Мы рухнули на землю шквалом грязи и камней. Пыль ворвалась мне в рот и в нос. Я зажала рот, стараясь не думать о том факте, что я только что проглотила немного Земляного Человека, когда откатилась от него. Он метнул свой топор по воздуху и тот задел моё бедро. Удар боли прострелил, опускаясь вниз по моей ноге, когда тонкий порез сформировался на штанине. Земляной Человек, грохоча, поднялся, поднимая свой топор подобно Викингу прямиком из Вальхаллы.

Вызывая элемент воздуха, я отбросила сукиного сына назад, который с силой врезался в Хаммер. Я вскочила на ноги и, рванув вслед за ним, уничтожила его. Сквозь дым и облака пыли, я увидела, что Айден занялся автоматом. Как и со Спартами, автоматам надо было сносить головы.

Один из автоматов возгорелся изнутри, подобно голубому рентгеновскому лучу прежде, чем взорвавшись, разлетелся на сноп искр.

Или Сет сможет использовать акашу. Это тоже должно сработать.

По мере того, как автоматы все ближе и ближе к нам подступали, наша группа рассеялась. Персес быстро разбирался с монстрами, но из-за льющегося сверху пламени было сложно уделять внимание каким-либо другим вещам.

Порыв пламени выстрелил оттуда, где находились Айден с Диконом, ударяя в ближайшего автомата. Огонь распространялся по земле, и я металась вокруг пламени. Подскочив вверх, я поймала Земляного Человека до того, как он бросил топор в Люка.

Персес всадил заострённый конец орудия в подбородок автомата. Серебристая кровь оросила лицо и грудь Титана. Он даже глазом не повел, когда рванул лезвием в сторону. Он повернулся, и его улыбка была кроваво-красной от крови.

В этот момент я поняла, почему обитатели Олимпа испытывают к Персесу неприязнь. Наслаждаться сражением и войной это одно. Несколько извращенно, да, но существовало множество агрессивных людей в этом мире. Однако Персес не просто наслаждался этим. Титан испытал огромнейшее удовольствие от жестокости и кровопролития.

На мгновение, Титан пригвоздил меня к месту. То, как он убивал врага с таким уровнем ликования, осчастливит серийных убийц по всей стране.

Испытывая легкое недомогание, я присоединись к Сету и подключилась к примитивной, обжигающей энергии. Сила хлынула сквозь меня, и моя кожа начала зудеть из-за появления знаков. Обратившись к акаше, яркий синий свет вырвался из меня. Изогнувшись дугой в воздухе, он ударил в цель, сводя её на нет, оставляя лишь кучку блестящей пыли.

Краем глаза, я увидела, как Оливия рывком переместилась в сторону, чтобы избежать приближающегося огненного шара. Моё сердце замерло в груди, когда Земляной Человек выпустил свой топор. Я закричала ей — мне казалось, что я закричала, когда оттолкнулась от земли, стремительно помчавшись к ней. А моей голове я кричала, но я не была уверена, что какой-либо звук слетел с моих губ. Страшное, ужасающее чувство дежавю поселилось в моем животе. Не успев моргнуть, я увидела в своих мыслях Леа, но это была не Леа.

Нет — нет, нет, нет. Это не может происходить снова.

Вспышка понимания пронеслась по лицу Оливии за секунду до того, как топор Земляного Человека вонзился в её грудь. Она даже не попыталась отстраниться. Мне кажется, в ту ничтожную секунду, она поняла, что уже было слишком поздно.

— Нет! — пронзительно закричала я, и затем опять закричала.

Оливия оступилась назад. Красный легкий туман стелился из её груди, быстро окутывая её. В мгновение ока, Оливия исчезла.

Еще один хриплый пронзительный вопль вырвался из меня, раздирая моё горло и очерняя часть моей души. Оливия погибла. Оливия отправилась в мир иной. Вот так просто. Ничего в этом мире от неё не осталось.

Люк громко закричал, когда побежал на Земляного Человека, убивая его, и затем крутанулся назад, туда, где стояла Оливия. Он продолжал повторять одно и то же слово снова и снова — одно и то же слово, что вторило в моей голове.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Дикон устремился вперед, но Айден поймал его, обхватывая рукой его торс. Слезы струились вниз по лицу младшего Св. Делфи, когда он пытался вырваться из хватки Айдена. Он произносил её имя — на самом деле, пронзительно выкрикивая его.

Моё сердце раскололось, когда мой взгляд вернулся к этому месту. Это было несправедливо. Ох, боги, как же это мучительно больно. Как кто-то может быть всего секунду назад тут и в следующую уже исчезнуть? Неважно сколько раз люди умирали. Я все равно не могла измерить глубину такого быстрого и неумолимого конца существования.

И после нее ничего не осталось. Ни частички плоти, ни одежды. Не осталось даже оружия. Нет тела, чтобы его похоронить или оплакать.

Я упала на колени на выжженной земле, медленно сотрясая головой то взад, то вперед. Со всех сторон разгоралась борьба, поскольку Сет с Персесом вплотную занялись оставшимися автоматами. Пламя вспыхнуло в нескольких футах от меня, но я не вздрогнула и не сдвинулась с места.

Оливии не стало.