Не было сирен, и я знала, что здесь никого нет. Сет был слишком крут для этого.

— Алекс, подожди.

Айден схватил меня за руку, потянув меня, заставляя остановиться недалеко от здания Совета. Маркус был позади него, как и Вэл.

— Что ты делаешь? Ты просто ушла в середине твоей речи.

— Он здесь. Я знаю, что он здесь. Я могу почувствовать его.

Сет не разговаривал со мной, но я чувствовала его каждой клеточкой. Шнур счастливо гудел, так он делал только, когда он был рядом.

— Скажи Вэлу, чтобы он убедился, что все будут в безопасности, но я должна идти.

— Что-то происходит у ворот, — сказал Вэл, прикладывая руку к наушнику.

— Я не могу получить от них однозначный ответ, но что-то происходит.

— Ты не должна идти.

Глаза Айдена приняли громовой оттенок серого.

— Нам нужна минута…

— И что? Дадим ему больше времени? Нет.

— Он прав.

Маркус стоял за нашими плечами.

— Какой наш план? Выйти и пожать Сету руку?

Мои глаза сузились на моем дяде.

— На самом деле мой план был больше в том, чтобы вырезать ему в глаз и затем решить, что делать.

Челюсть Маркуса сжалась.

— Мне кажется, что ты кое-что упускаешь. Если он заберёт твою силу или получит контроль над тобой, все закончится. Мы должны думать об этом.

— Он не может получить контроль надо мной.

Мои глаза метнулись к Айдену, и я желала, чтобы он понял то, что я даже не понимала сама. Я не хотела сталкиваться с Сетом, но я должна увидеть его. Я знала, что мои инстинкты были правы, что он здесь, и я не сошла с ума.

— Мы так далеко от этого этапа.

Айден покачал головой.

— Не было сирен, и Вэл не может получить ответ от охраны у ворот. Подумай об этом. Мы можем попасть в ловушку. Ты можешь попасть в ловушку.

Сет мог держать десятки охранников тихо под принуждением. Этот факт ничего не меняет. Я освободила руку, заканчивая разговор. Развернувшись, я пошла через кампус к воротам. Я даже не посмотрела, делал ли Вэл что-нибудь. Каждый мой шаг заставлял шнур напрягаться. Моя кожа была натянута до предела, когда я миновала внутренний двор и вдохнула сладкий аромат пионов.

— Клянусь Богами, Алекс, я возьму тебя и перекину через плечо. Ты не можешь пойти туда. Задумайся на секунду.

Айден оказался справа от меня, голова опущена и голос был низким предупреждающим.

— Помнишь, о чем мы говорили вчера ночью. Если ты…

— Я помню, — ответила я, набирая темп. — И это не имеет ничего общего с этим.

— Все связано с этим!

Я моргнула, вроде как удивленная, что он кричит на меня, но как я могла быть удивлена? Айден пойдёт на все чтобы сохранить меня — и ребёнка, если он там есть — в безопасности, но, если Сет был здесь, спрятаться негде. Ничто не было в безопасности.

Маркус появился с другой стороны от меня.

— О чем вы говорили вчера ночью? И да, я знаю, что это неподходящий момент для данного разговора, но вам двоим действительно нужно найти раздельные кровати, так чтобы не было никаких «ночных» разговоров.

Я почти засмеялась, потому что ух ты, если бы он только знал, как поздно был дан этот совет.

— Это неподходящее время для этого разговора. Поверь мне.

— Это меня не обнадёживает.

Маркус запустил руку в поднятые ветром каштановые волосы, его ярко-зеленые глаза сузились.

— Александрия, пожалуйста, послушай нас. Это не безопасно или умно. Мы должны подумать об этом.

Айден встал передо мной, вынуждая меня остановиться. Его руки легли на мои плечи.

— Ты начинаешь меня пугать. Хорошо?

Он нежно обхватил мои щёки, поднимая мои глаза к своим.

— Ты не готова к этому — не готова к нему.

«Алекс?»

Я сделала резкий вдох и отстранилась в сторону. Пальцы Айдена соскользнули с моих щёк. Шнур сильно натянулся, напрягаясь внутри меня, а затем расслабился, стремясь к его второй половине на голос Сета. Он прошёл прямо сквозь щиты. Это потому что он был так близко? Или я действительно не готова, потому что это был первый раз с тех пор, как я пробудилась?

Мой взгляд переместился от Айдена к стенам на расстоянии. «Сет?»

Возникла пауза, а затем шнур щёлкнул внутри меня. «Нам надо поговорить».

Я не знаю, что было в этих трёх словах, которые-то вывели меня из себя, но гнев рос внутри меня так мощно и быстро, что я почти кричала в ярости.

«Нам надо поговорить». Это после всего было тем, что он хотел сказать? Я хотела бросить ему этот вопрос в лицо.

Я сорвалась с места, мои сапоги раскидывали грязь. Айден кричал, и я слышала, как он идёт за мной, но я была быстрой, когда этого хотела, даже быстрее чем он. Я пролетела мимо последней статуи и едва не нарвалась на свору охранников, толпящихся у входа в стену. Они не двигались, не говорили.

Они были под внушением.

— Двигайтесь, — кричала я, двигая охранников в сторону. — Уходите… — слова умерли на моих губах. Я полностью остановилась, но было такое чувство, что Земля двигалась под моими ногами.

— Боже мой…

Он стоял в фунте от закрытых ворот, отделённый от меня железом и титаном. Его волосы были длиннее, чем, когда он вернулся из Катскиллс, они светлыми волнами в беспорядке падали на его лоб. Он был одет, как Страж; весь в чёрном, что контрастировало с его золотой кожей. Его до невозможности прекрасные черты были лишены типичной, постоянно присутствующей ухмылки, но чёрные как смоль отметки Аполлиона скользили по его коже, и его янтарные переливающиеся глаза были прикованы ко мне.

Сет был красив. Казалось, словно сами боги собрали его по частям, и в некотором смысле, так и было. Всегда был недостаток человечности в его красоте, все то время, что я его знаю. Когда я смотрела на него сейчас, видя его впервые за многие месяцы, было что-то яркое в его глазах и запечатлелось в его сущности, то чего никогда там не было.

Это заставляло чувствовать себя неуютно в собственной коже.

Движение позади него привлекло моё внимание. Люк шагнул вперед, словно в тумане. Он даже не моргнул, пока открывал ворота. Петли застонали, а потом тяжёлые ворота открылись. Это был просто Люк с Сетом, но я знала, что были и другие. Каждая клеточка моего тела говорила мне, что армия ждёт на гребне, просто ждёт сигнала, чтобы атаковать нас.

Сет вышел вперёд, его глаза оторвались от моих, только чтобы захватить мою изменённую внешность. Это чувство усилилось в его глазах и на его лице, и я отказывалась верить в то, что я видела. В эту секунду, я хотела убить его и хотела прикоснуться к нему. Странно, но я полагала, что это имело отношение к тому, кем мы были.

— Алекс, — произнёс он вслух, разрушая транс.

Сама мысль о нем заставляла мою кожу покрываться мурашками. Я хотела найти шерстяную щетку и вычистить все воспоминания о нем из моей головы. Я ненавидела его за то, кем он стал, за то, что он позволял, и я ненавидела его за тот факт, что часть меня всё ещё любила его, так как он был частью меня — частью, которая заставила вести себя как ядовитая змея.

Айден остановился рядом со мной, измученно дыша. Он говорил, но я не слышала его или моего дядю, кричащего на неподвижных охранников.

Мой мозг отключился — не очень хорошая вещь для меня и не очень хорошая вещь для Сета. Я рванула вперёд, обогнув Айдена, который пытался встать между нами, и вытащила свой Глок.

— Сделай хоть одно лишнее движение, и я пущу пулю между твоими глазами.

Моя рука не дрожала. Несмотря на то, что страх был внутри меня, он был побеждён растущим почти неконтролируемым гневом.

— Я знаю, что это не убьёт тебя, но я уверена, что это будет больно.

Эмоция вспыхнула в глазах Сета. Это не было удивление. Больше похоже на признак боли или сожаления, но опять же, я давала этому придурку шансов больше, чем он заслуживал. Он медленно поднял руки.

— Освободи их от внушения, — сказала я, мой палец был на курке. — Сейчас.

Его янтарный взгляд переместился туда, где неподвижно стоял Люк вместе с охранниками. Он ничего не сказал, но я почувствовала волну власти, нежно коснувшуюся моей кожи.

— Что за… — Люк качнулся назад, поместив руки по обе стороны от его головы. Он посмотрел, увидел, кто там стоял, и глубоко вдохнул.

— Святое дерьмо.

Взгляд Сета вернулся назад, чтобы встретиться с моим. Напряжение в воздухе возросло, когда остальные вышли из-под внушения и впервые в своей жизни, они увидели двух Аполлионов вместе.

— Нам надо поговорить, — сказал он снова.

Моя голова склонилась набок. Я не забыла музыкальные переливы его голоса, но слышать его вживую, это нельзя было сравнивать с тем, что я слышала через нашу свихнувшуюся связь. Шнур тянул вперёд, но краем глаза я видела, что Айден переместился за спину Сета и нацелил свое собственное оружие на Первого. Я знала, что, если бы Сет сделал хоть один шаг ко мне, Айден нажал бы на курок.

И я также знала, что Сет мог разоружить нас обоих, прежде чем кто-либо из нас моргнёт.

— Нет ничего, что ты мог бы сказать, а я хотела бы услышать.

Я сделала вдох, заставляя себя не нажимать на курок ради забавы, чтоб увидеть, как он будет пристрелен.

— И, если ты думаешь, что ты в состоянии убедить меня встать на твою сторону после того, что сделал Арес, ты можешь идти к черту.

— Я не поэтому здесь.

— Чушь.

Его голова наклонилась в сторону, словно зеркальное отражение того, что сделала я. Опять же его потрясающий янтарный взгляд путешествовал по моему лицу. Он покачал головой, и тогда упал на колени и закрыл глаза.

Ладно. Такого я не ожидала.

Я открыла рот, но слов не было. Взглянув на Айдена, я увидела, что он выглядит также ошарашено, как я себя чувствую. Острая осторожность удерживала меня от того, чтобы опустить пистолет. Сет мог быть хитрым маленьким дьяволом, но это? Я не знаю.

Руки Сета упали к его ногам. Он не говорил вслух.

«Ты права. Это не убьёт меня, но я это заслужил. Так сделай это».

Это так ошарашило, что я сказала вслух.

— Что?

«Сделай это».

Дыхание тяжело вышло из его тела.

«Если это сотрёт воспоминания о том, что Арес сделал с тобой, тогда сделай это. Сделай это!»

Опешив, я уставилась на него:

«Ты чувствовал все это, верно? Все, что он сделал со мной?»

Глаза Сета распахнулись, и я не хотела верить в то, что видела в них. Было слишком поздно для сожаления для нас обоих.

— Все, — сказал он вслух хриплым голосом.

— О чем он говорит? — потребовал ответа Айден.

Я покачала головой, а мой желудок упал.

«Ты знаешь, как я себя чувствовала? Чего я хотела?»

Он зажмурился. «Да».

«И ты хочешь, чтобы я забрала эти воспоминания у тебя? Ты действительно думаешь, что пуля сделает это? К черту это». Я опустила пистолет, рука дрожала. Жестокий гнев стремился выплеснуться. «Я не могу избавиться от этих воспоминаний, поэтому и ты не сможешь».

— К черту тебя.

Оставаясь на стороже, Айден сместился за спину Сета.

— Давай, Алекс, поговори со мной. Что происходит?

— Я никогда не хотел, чтобы это произошло, — сказал Сет, прежде чем я смогла ответить. Его глаза были снова открыты, и не было никаких сомнений, что в них была боль. И там были только две вещи, которые балансировали на краю: гнев и правда.

— Я никогда бы не смогу быть в порядке с тем, что произошло. Я не знал, что он собирался сделать с тобой.

— Он говорит об Аресе?

Вводящее в заблуждение смертельное спокойствие появилось в голосе Айдена, когда он шагнул вперёд, дуло пистолета оказалось очень близко к задней части головы Сета.

— Что он не знал, что Арес собирается сделать?

Сет повернул голову в сторону, глядя через плечо.

— Я знаю, что это ничего не меняет и не делает правильным, но я не знал, и я никогда не согласился бы ни с чем, что может причинить Алекс боль.

— Ты причинил боль Алекс, сукин сын.

Опасный блеск появился в его серых глазах.

Первый прикусил нижнюю губу, его ресницы были опущены.

— Ну, у тебя есть хорошая причина, Святой Делфи, но я люблю ее…

— Не стреляй в него! — предупредила я Айдена, замечая, как палец Айдена дёрнулся на курке.

— Что бы ты ни делал, не стреляй в него.

Мышцы заходили на челюсти Айдена.

— Я не могу дать никаких обещаний.

Слабая, едва заметная ухмылка появилась на губах Сета.

— Не надо, — сказала я, засовывая свой пистолет в кобуру и не желая отводить глаз от Сета. Шок прошёл через меня.

— Не считая попытки взбесить тебя, он не пытается нас обмануть.

Глаза Айдена расширились.

— Как ты можешь быть так уверена?

Как я могла быть уверена? Это то, что я просто знала.

— Сет никогда не встал бы на колени, только если…

Я не смогла даже закончить, потому что Сет повернулся ко мне и наши глаза снова встретились.

«Мне так жаль», — сказал он, и, хотя это было не вслух, извинения потрясли меня до глубины души. Сет никогда не извинялся. Это было не его.

«Мне очень-очень жаль».

Кровь отлила от моего лица, а затем вернулась, распространяясь по моим щекам.

— Он не пытается нас обмануть.

Айден смотрел на меня.

— Алекс…

— Он не. Я… я просто знаю.

Мои руки вдруг почувствовали слабость.

— Почему ты здесь, Сет? Ты знаешь, что мы не можем тебе доверять. И ты не можешь быть рядом со мной.

Даже сейчас шнур натягивался между нами, притягивая меня к нему как мотылька на Олимпийскую мухобойку. Часть меня жаждала приблизиться к нему, несмотря на все то, что говорил здравый смысл, она чувствовала его и много других вещей.

— Я знаю, что ты не примешь моё слово и не послушаешь меня. У тебя нет никаких причин для этого. И поэтому я принёс тебе кое-что.

Мой желудок забурлил, в прошлый раз, когда он принёс мне подарок, это было уничтожение главы Министра Телли.

— Ты принёс мне что-то? Ты приносил мне вещи немного с прибабахом, Сет.

— Ты полюбишь это.

Немного чёрного блеска закралось в его светящихся глазах, но довольно быстро исчезло.

— Я могу встать, вы меня не пристрелите?

— Как я и говорил, я не дам никаких обещаний, — ответил Айден, его губы мрачно сжались.

Грудь Сета поднялась.

— Я спрашивал не тебя.

— Я один стою с пистолетом, который прижат к твоему затылку.

— Ну, тогда, — пробормотал Сет.

Я вздохнула. Хотя я не верила, что Сет пытается нас обмануть, я не доверяла ему полностью. И когда он сказал, что я полюблю что-то, я скорее ударила бы себя в лицо, чем посмотрела, что у него в рукаве.

— Вставай очень медленно.

Сет плавно поднялся на ноги, держа поднятые руки по сторонам. Кинжал и Глоки висели у него на талии и бёдрах. Я поймала взгляд Маркуса, и в то время, пока я предпочту кого-то ещё, кто приблизится к Сету, он кивнул. Он быстро двинулся вперёд, забирая видимое оружие, и было понятно, что Сет позволил ему это. Мы ничего не могли сделать с его смертоносным оружием — контролем элементами и акашей.

— Что, Сет? — спросила я.

Он повернул голову обратно к воротам.

— Дай им секунду.

— Движение за воротами — стражи.

Охранник сжал рукоять своего пистолета. Он сделал шаг вперёд, осматриваясь по сторонам.

— Министр с ними.

— Что? — мой взгляд метнулся обратно к Сету. — Кто это, Сет?

Его взгляд сцепился с моим.

— Человек, которого ты хочешь видеть мертвым больше, чем меня.

Я удержала его взгляд.

— Позвольте им войти, но будьте готовы к Троянскому Коню.

Сет слегка улыбнулся, когда обратил свой взор к воротам. Айден держал свой внимательный взгляд на нем, и я была уверена, даже если ребёнок Аполлона прошёл бы в эти ворота и покачал бы попой, он бы не посмотрел.

Моё сердце забилось, когда первый страж прошёл через ворота, за ним ещё один. Они обменялись настороженными взглядами со стражами на нашей стороне, а затем отошли в сторону, показывая, кто стоял между ними.

— Святое дерьмо на палочке, — прошептала я.

Между этими двумя стражами стоял совершенно не в себе Люциан — мой отчим и чистой воды ответственный за уничтожение Сетом Совета. Я ненавидела этого человека больше, чем ненавидела Сета. Он использовал потребность Сета в семье, в принятии, против него, создавая какие-то больные семейные узы. Люциан никогда не был моим поклонником, не когда он женился на моей матери, и одна из нескольких причин, почему он обратил на меня внимание, была в том, что я была вторым Аполлионом. Пока он контролировал Сета, я могла дать ему, что он хотел — абсолютную власть.

Его длинные тёмные волосы выглядели жирными и неопрятными, и эти глаза цвета обсидиана были стеклянными. Он определённо был под внушением, но это не объясняло, почему он здесь. Я сделала шаг в сторону, мои пальцы зависли над рукоятью пистолета.

— Что это?

— Он знал, — сказал Сет просто.

Моя голова дёрнулась в его сторону.

«Он знал», — повторил он, делая наш разговор личным. «Мы были в Катскиллс, и я знал… я знал, что Арес ушёл, но я не знал, что он пошёл за тобой. Он не сказал мне этого. Он обещал, что ты никогда не пострадаешь в этом и… это знал Люциан. Я верил им. Я полностью верил им».

У меня появилось чувство, что я хочу блевануть. Я не хотела слышать ничего из этого, но я должна была.

«Но потом я связался с тобой, и я знал, что что-то происходит. Ты была в таком…», —

Сет замолчал, его глаза закрылись. Его лицо напряглось.

«Я пошёл к Люциану, и я сказал ему, что почувствовал на твоём конце. Я сказал ему, как ужасно это было и не соглашался на это и никогда не соглашусь. Что я не могу быть в порядке в связи с тем, что сделал Арес, и Люциан, он знал. Он знал, почему Арес ушёл. Он знал, что Арес сделает, если ты не пойдёшь».

Мой взгляд переместился на моего отчима. Он уставился на меня непонимающе. Я не знала, что чувствую, когда Сет продолжил, или может я чувствовала слишком много. Этот человек может и ненавидел землю, по которой я ходила, так как я была напоминанием о моей матери его настоящей любви, но зная, что Арес планирует сделать и жить с этим? Он не чувствовал даже капли сострадания ко мне? Никакого?

Ты должна быть сломана. Люциан сказал мне однажды раньше. Ну, если он согласен был с тем, что сделал Арес, он преуспел. Я была сломана.

«Люциан рассмеялся», —

голос Сета скрутил мои внутренности.

«Он рассмеялся, и в эту секунду, я не мог это больше терпеть. Когда Арес вернулся, я сказал ему, что я найду тебя и передам твою силу мне. Что ты достаточно слабая, чтобы дать отпор, и что я приведу Люциана поговорить с теми, кто здесь и склонить их на нашу сторону. Арес поверил мне».

Сет громко рассмеялся, этот звук был сухой, как ломающиеся сучья.

— Я похож на него.

— Арес? — прошептала я, зная, что все, кто имели когнитивный контроль, уставились на нас.

Он сделал короткий кивок.

— Я получил… моё ослепляющее высокомерие от него. Он даже не смел подумать, что я могу его ослушаться. Ну, он поймёт скоро, очень скоро. Я сомневаюсь, что он будет счастлив.

— Подожди, — сказал Маркус, делая шаг вперёд.

— Вы двое должны прекратить тайные разговоры. Что, черт возьми, происходит?

Сет проигнорировал его и сделал шаг ко мне. Он не ушёл далеко, потому что пистолет Айдена надавил ему на затылок.

— Ещё один шаг, — предупредил Айден, сверкая взглядом, — и мы узнаем, как Аполлион заживляет раны головы.

— Ты не представляешь, насколько сильно я хочу выяснить это сам, — ответил Сет, одна сторона его губы поднялась в ухмылке.

— Я расскажу вам о том, как я спал…

— Сет, — отрезала я, обращая его внимание на себя.

— Ты можешь освободить Люциана из-под внушения или ты поджарил ему мозги?

— Я не поджарил его.

Его глаза встретились с моими.

— Я решил, что оставлю это тебе.

Мне не нужно было снова просить Сета освободить Люциана, потому что секундой позже, Люциан шагнул вперёд, глубоко вдыхая, словно он был под водой. Его тёмные глаза прояснились, и его взгляд исследовал окрестности.

— Что происходит? — спросил он, порываясь уйти от двух стражей. Его руки прижали к груди.

— Сет?

— Как много стражей с тобой? — спросила я Сета, смотря на моего отчима.

— Сотни, — ответил он усталым голосом. — Армия и все лояльны ко мне.

Голова Люциана повернулась к Сету.

— Что? К тебе? Сет, что ты делаешь?

— И он смеялся?

Слезы наполнили мои глаза, но не потекли. Боль внутри меня оборачивалась чем-то гадким и жестоким.

— Да, — ответил Сет.

Всегда был шанс, что Сет играет со мной, но не было никаких сомнений в моей голове, что то, что он сказал о Люциане, было правдой. Мой отчим знал, что Арес хочет сделать со мной. И он смеялся. Для меня не было ничего более злого, чем это. Сет не был совершенно невинным свидетелем. Он принимал свои собственные решения, но Люциан способствовал этому. Он вёл Сета по этой дороге. Может он никогда не держал его за руку, но кто знал, где были бы мы все, если бы у Люциана не было бы друзей в высших кругах, и он бы не использовал так Сета.

Я не чувствовала себя спокойно, но понимание достигло моих костей, смешиваясь с холодом внутри меня. Единственное, что было тёплым, когда я смотрела на моего отчима, это шнур, который связывал меня с первым.

В моей голове было два исхода. Быть большим человеком, чем он. И месть была вторым. Два варианта, и холодный голос внутри меня сказал мне, что не было никакого выбора между ними.

Айден сместился с опаской.

— Алекс, что происходит?

Двигаясь молниеносно, я вытащила глюк и сделала один выстрел.

Люциан не издал ни звука.

Падая назад, он приземлился в кучу неподвижно — его чёрные глаза были направлены на яркое безоблачное небо и его тёмные волосы рассыпались вокруг него как чернильная лужа крови — с одним маленьким, оставленным титаном отверстием во лбу.

Бабушка Пипери говорила, что я убью того, кого люблю. Она была права и неправа одновременно. Я убила Люциана, но я никогда его не любила. Я любила бы, может только в одной точке моей жизни, если бы он не относился ко мне как к антихристу или позже как к вещи.

Айден выручался себе под нос, но он держал его пистолет ровно на Сете.

— Боги.

Маркус тяжело выдохнул, когда посмотрел на министра.

— Александрия…?

Я оступилась, ноги тряслись.

— Это решило одну проблему, не так ли?

Мой дядя покачал головой и в этих глубоких зелёных глазах был страх. Я не могла прийти в себя, чтобы почувствоваться это.

Сет уставился на меня, как будто он не верил, что я сделала то, что сделала. Я не знала, что он думал, что я сделаю. Поглажу Люциана по голове? Шлёпну его и на этом все? Но появившаяся в выражении Сета натянутость, заставила меня почувствоваться нотки беспокойства.

— Алекс, — прошептал Сет, и от этого одного слова стало тяжело и грустно.

Сделала ли я неправильную вещь?

Было немного поздно спрашивать об этом, я полагаю.

Пистолет был все ещё горячим в моей руке, когда я сунула его в кобуру. Я повернулась к Сету.

— Я все еще не полностью доверяю тебе.

— Я и не думал, что будешь.

Знаки проявились на его коже и исчезли.

— Итак, что мы будем делать сейчас?

Айден дёрнулся вперёд, ударяя рукояткой пистолета по задней части головы Сета с такой силой, что убила бы смертного. Сет отключился. Аполлион или нет, но это отключит его на пару часов. Айден встретил мои дикие глаза.

— Я не буду больше рисковать.