Его слова мгновенно остудили мою злость. Теперь все, что я могла делать — это смотреть на него во все глаза. Что-то мне подсказывало, я уже знала, что случилось, но мне не хотелось в этом признаваться даже самой себе. Боже, он был таким идиотом, но, тем не менее, закипавшая в моей крови злость начала утихать, и на смену ей пришла неуверенность.

— Что произошло? — спросила я.

Его взгляд был направлен поверх моего плеча.

— Доусон встретил Бетани, и я клянусь тебе, это была любовь с первого взгляда. С какого-то момента для него весь мир стал вращаться только вокруг нее. Мэтью — мистер Гаррисон — предупреждал его, я предупреждал его — их чувства не имели права на существование. — Поджав губы, он сделал паузу. — Ты не знаешь, насколько это сложно, Кэт. Мы все время должны скрывать, кто мы есть на самом деле. И даже среди своих нам нужно держаться очень осторожно. Существует очень много правил. МО и Лаксены крайне отрицательно относятся к идеи смешивания наших рас. — Он замолчал, качая головой. — Такое впечатление, они считают нас животными по отношению к людям.

— Но вы же не животные, — возразила я. Они определенно были другими, но уж точно не ниже нас.

— Ты знаешь, что мы находимся под постоянным наблюдением МО?

Он взглянул на меня, и его глаза были подернуты чем-то нехорошим. Злостью.

— Права на управление транспортом — они позволяют. Поступление в колледж — они контролируют. Право на бракосочетание с человеком? Забудь об этом. Существует определенная процедура даже на тот случай, если мы собираемся куда-то просто поехать.

Я заморгала.

— Как они могут это делать?

Он рассмеялся, но его смех был лишен юмора.

— Это ваша планета. Даже ты об этом сказала. Они постоянно следят за нами, периодически приезжают с проверками. От них очень сложно что-либо скрыть.

Не зная, что сказать, я хранила молчание. Все в их жизни, казалось, было подвергнуто жесткому контролю и регистрированию. Это пугало и наводило на размышления.

— И это еще не все. Мы должны отслеживать других Лаксенов и придерживаться друг друга.

Меня гложило тревожное ощущение. Возможно ли это, чтобы он был обязан чем-то Эш? Казалось, сейчас было неправильно об этом спрашивать. Еще более неправильно, чем вообще сама идея о том, что я хотела об этом спросить.

— Это несправедливо.

— Более чем. — Деймон сел в одном быстром движении, опустив руки на согнутые колени. — Так легко чувствовать себя по-человечески. Я знаю, что не являюсь таковым, но я хочу того же, что и вы. — Он замолк, качая головой. — В любом случае, между Доусоном и Бетани что-то произошло. Я не знаю, что. Они ушли на выходные в горы, и когда он вернулся обратно, его одежда была порвана и покрыта кровью. В те дни они были близки, как никогда. Мэтт и Томпсоны, если раньше просто о чем-то подозревали, теперь уже видели неопровержимые факты. На следующей неделе Доусон пошел с Бетани в кино. Больше их никто не видел.

Я крепко зажмурилась.

— МО нашли его на следующий день, его тело было выброшено в лес, словно мусор. — Голос Деймона был низким и хриплым. — У меня не было возможности даже попрощаться. Они забрали его тело, прежде чем я успел его увидеть. Видимо, МО не хотело рисковать. Когда мы испытываем боль или умираем, то обычно трансформируемся в свою настоящую форму.

Мое сердце болело — за него и за Ди.

— Ты уверен, что он... мертв? Ты ведь не видел его тела...

— Я знаю, что его достал Аэрум. Его обесточили и убили. Если бы он был все еще жив, он нашел бы способ выйти на контакт. Тела были ликвидированы прежде, чем кто-либо мог их увидеть. Родители девушки никогда не смогут узнать, что случилось с их дочкой. Все, что нам известно, так это, что он должен был что-то сделать... нечто такое, что оставило на ней след. Это единственное объяснение, как Аэрум мог до него добраться. Они не в состоянии чувствовать нас на этой территории. Доусон должен был сделать что-то очень значительное.

Мою грудь сжало. Я даже представить не могла, через что им с Ди пришлось пройти. Смерть моего отца не была неожиданной. Я чувствовала боль — мне казалось, что его болезнь и последующая смерть потихоньку разъедали меня изнутри. Но отец хотя бы не был убит.

— Мне жаль, — прошептала я. — Знаю, что не могу сказать ничего такого, что облегчило бы твою боль. Мне очень жаль.

Он слегка переместился, подняв голову к небу. За долю секунды маска покинула его лицо. И передо мной уже находился настоящий Деймон. Все еще абсолютный придурок, но в чертах его лица теперь чувствовались боль и уязвимость. Я очень сомневалась, что кто-либо мог видеть в нем подобное. Неожиданно, мне даже показалось, что, наблюдая за ним в этот момент, я вторгалась на чужую территорию. Из всех тех, кто находился по жизни рядом с Деймоном, я была, наверное, самым последним человеком, кто должен был видеть, что происходит под маской его вызывающего поведения. Это должен был видеть тот, кто был не безразличен Деймону, кто был для него важен.

— Я... я скучаю, за этим идиотом, — выдохнул Деймон хрипло.

Мое сердце сжалось. Боль в его голосе задевала меня за живое. Не задумываясь, я потянулась к нему и обвила руки вокруг его напряженного тела. Я обнимала его, сжимая в объятьях так сильно, как только могла. Затем я отпустила его. Отпустила прежде, чем он успел отреагировать слишком активно и ненароком сбросить меня с камней.

Деймон все еще не двигался.

Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами так, словно его никогда прежде не обнимали. Возможно, среди Лаксенов было не принято обмениваться объятиями.

Я опустила взгляд.

— Я скучаю по отцу. И со временем боль потери не становится легче.

Его дыхание было неровным.

— Ди говорила, что он болел, но не уточнила, чем именно. Я сожалею... о твоей потере. Болезнь — не то, к чему мы привычны. Что с ним случилось?

Я рассказала ему о том, как отец боролся с раком. На удивление, говорить об этом оказалось для меня не так уж и сложно. А потом я рассказала о том, чем мы с отцом увлекались до того, как он заболел. Как мы возились в саду, и как по весне проводили воскресные утра в поисках новых саженцев и клубней.

А Деймон поделился со мной воспоминаниями о Доусоне. Как они впервые поднялись на горы Сенека. И о том, как Доусон скопировал чью-то внешность, а потом не мог понять, как вернуть свой прежний облик.

Мы стояли на камнях, каким-то образом найдя в разговоре о своих близких странный покой, и совершенно не замечали, как солнце начало садиться, а горный выступ терять свое тепло.

В спускавшихся сумерках существовали только я и он. Наши глаза были устремлены к звездам, постепенно заполнявшим вечернее небо.

Мне не хотелось возвращаться. И вовсе не потому, что вода должна была оказаться совсем холодной, а потому что я знала... знала, что тот маленький мирок, который мы только что создали — мирок без разногласий и ненависти — не сможет просуществовать слишком долго.

Казалось, что Деймон... нуждался в том, чтобы кому-то выговориться, и так уж случилось, что я в этот момент оказалась рядом. Я смогла подобрать правильные вопросы. То же самое было и со мной. Он был здесь. По крайней мере, именно это я говорила сама себе, потому что прекрасно понимала — «завтра» ничем не будет отличаться от прошлой недели. Нам следовало возвращаться к реальности. Той реальности, где Деймон желал бы, чтобы он никогда не был со мной знаком.

Ни один из нас не проронил ни слова до тех пор, пока мы не дошли до порога. В гостиной горел свет, поэтому, когда я, наконец, заговорила, мой голос был приглушен:

— Что теперь будет?

Руки Деймона, вытянутые по бокам, сжались в кулаки. Отведя взгляд в сторону, он не ответил.

Я отвернулась. За секунду, которой мне хватило только на то, чтобы моргнуть глазами, Деймон скрылся из виду.

***

— Ты совсем ничего не замутила на выходных? — Лесса указала пальцем на Кариссу, позади себя. — Твоя жизнь не намного оживленнее, чем у Кариссы.

Карисса закатила глаза:

— Не у всех родители уезжают на выходные в Северную Каролину. Мы не настолько круты, как некоторые.

Разумеется, я не могла сообщить им, что у меня был в высшей степени «оживленный» уик-энд, в течение которого я чуть не попала под грузовик и узнала о существовании внеземных цивилизаций. Поэтому я всего лишь пожала плечами и начала пролистывать тетрадку.

— Я просто отдыхала дома.

— Я могу понять, почему. — Лесса кивнула в сторону входной двери класса. — Я бы сделала то же самое, если бы жила по соседству с этим.

— Тебе бы родиться парнем, — заметила Карисса, подавляя улыбку. Эти двое постоянно пререкались — одна была слишком сдержанной, другая, наоборот, без тормозов. Мне все время казалось, что я наблюдаю теннисный матч между ангелом за левым плечом и демоном — за правым. И, конечно же, мне не надо было поднимать глаз, чтобы понять, о ком они вели речь.

Деймон.

Прошлую ночь я почти не спала. Я решила, что утром во вторник буду вести себя так, словно ничего не случилось. Поэтому я просто игнорировала его, потому что именно так я обычно поступала до того момента, как узнала, что он не из нашей Галактики.

И у меня неплохо это получалось, пока он не сел позади меня, и я не почувствовала его ручку. Медленно, я положила карандаш на стол и непринужденно оглянулась.

— Да?

Черные, как сажа, ресницы опустились, но я все же успела заметить в его глазах блеск.

— Наш дом. После школы.

Шумный вдох Лессы, последовавший после его слов, несколько смущал. Я знала, что должна была быть рядом с Деймоном, пока несчастный след поблекнет, но мне не слишком нравилось, когда мною так демонстративно командовали.

— У меня есть планы.

Его голова слегка склонилась набок.

— Прошу прощения?

Маленький дьяволенок где-то очень глубоко в моем подсознании наслаждался его удивлением.

— Я сказала, у меня есть планы.

Повисла секундная тишина, и тут он улыбнулся. Его улыбка не казалась такой уж умопомрачительной, но была очень близка к тому.

— У тебя нет планов.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

— Ну, хорошо. В таком случае, ты ошибаешься. — Я лгала. У меня действительно не было никаких планов.

Его взгляд переместился на девчонок.

— Она собирается гулять с кем-то из вас после школы?

Карисса открыла было рот, но Лесса ее опередила:

— Нет.

Подруга, называется.

— Возможно, я собираюсь гулять не с ними.

Деймон наклонил стол вперед, сокращая разделяющее нас расстояние.

— Кроме них и Ди, разве у тебя есть еще друзья?

Я бросила на него уничтожающий взгляд.

— У меня есть другие друзья.

— Да-а… назови хоть одного?

Вот черт. Прижал к стене.

— Отлично. Что хочешь, то и думай.

Он одарил меня широкой улыбкой и снова сел на стул, постукивая ручкой по столу. Кинув на него еще один испепеляющий взгляд, я отвернулась.

Да уж, в нашей жизни, определенно, ничего не изменилось.

***

После школы Деймон следовал за мной по пятам до самого дома.

В буквально смысле.

Он ехал за мной в своем новом внедорожнике «Инфинити». Моя старенькая «Камри», шумная и потрепанная жизнью, конечно, не могла позволить себе развить ту скорость, с которой хотел ехать Деймон. Я несколько раз проверяла его бдительность, резко нажимая на тормоза. Он нещадно сигналил, от чего я таяла внутри, как леденец.

Когда я вышла из машины, он уже стоял возле водительской дверцы.

— Господи, — я схватилась за сердце. — Ты не мог бы перестать, это делать?

— Почему? — он слегка наклонил голову вниз. — Ты все рано все знаешь.

— Да-а, но это не означает, что ты должен бросить передвигаться по-человечески. Что, если тебя увидит моя мама?

Он усмехнулся.

— Я очарую ее и смогу убедить в том, что ей все показалось.

Я прошла мимо него.

— Я собираюсь ужинать с мамой.

Деймон нарисовался прямо передо мной, заставив меня снова вскрикнуть. Я замахнулась в его сторону, но он ловко отклонился.

— Боже! Я думаю, ты делаешь это только для того, чтобы меня позлить.

— Кто? Я? — Его глаза невинно расширились. — Во сколько ужин?

— В шесть, — я направилась вверх по лестнице. — И ты не приглашен.

— Как если бы мне хотелось с тобою ужинать, — парировал он.

Я вскинула руку в вызывающем жесте, даже не взглянув в его сторону.

— У тебя есть время до шести тридцати, чтобы появиться у соседней двери, в противном случае я приду за тобой сам.

— Ну, да, конечно. — Я зашла в дом, даже не оглянувшись. Мама стояла возле окна гостиной, держа в руках фотографию в рамке, с которой она протирала пыль. Это была ее любимая фотография.

Как-то она остановила на пляже проходившего мимо подростка и попросила его сфотографировать нас. Одна улыбка с ее стороны, и парень, конечно же, согласился. Я, помню, чувствовала себя неловко оттого, что мама остановила именно парня, и потому выглядела несколько хмуро и раздосадовано на фоне сияющей мамы. Я ненавидела эту фотографию.

— И как долго ты здесь стоишь?

— Достаточно долго, чтобы видеть, как ты продемонстрировала Деймону свой средний палец.

— Он заслужил это, — недовольно возразила я, бросая рюкзак на пол. — Я собираюсь к ним после ужина.

Мама сморщила нос.

— Хочу ли я вообще об этом что-то знать?

Я вздохнула:

— Ни за что на свете.

***

Когда я подошла к соседней двери в 6:34, мне показалось, что в доме разворачивается Третья Мировая Война. Так как двери мне никто не открыл, я прошла без приглашения.

— Не могу поверить, что ты съел все мое мороженое, Деймон!

Я напряглась и замерла посреди столовой. Не было никаких вариантов, чтобы я сейчас прошла дальше на территорию кухни.

— Я не съел его полностью.

— Оу, то есть оно съело само себя? — вскричала Ди так громко, что мне показалось, будто потолок покачнулся. — Возможно, это ложка его съела? О, погоди, я знаю. Его съела коробка!

— На самом деле, я думаю, его съела морозильная камера.

Я усмехнулась, когда услышала звук, очень сильно напоминающий удар контейнера о чье-то тело. Развернувшись, я прошла в гостиную и кружила там до тех пор, пока не услышала позади себя шаги.

В дверном проеме, ведущем из столовой в гостиную, показался Деймон. Я медленно окинула его взглядом. Его волосы были небрежно взъерошены, по высоким скулам скользил тусклый свет. Его губы дрогнули в полуулыбке. Даже в обычных джинсах и футболке он выглядел... лучше любого описания. Деймон умудрился заполнить собой всю комнату, хотя еще даже не вошел в нее.

Его бровь в ожидании взлетела вверх.

— Кэт?

Мысленно наградив себя пинком, я отвела взгляд.

— В тебя, действительно, только что швырнули коробкой от мороженого?

— Да.

— Вот черт. И я это пропустила.

— Уверен, ради тебя Ди с радостью повторит эту сцену.

Я слегка улыбнулась.

— О, ты считаешь, это смешным. — Ди ворвалась в гостиную, держа в руках ключи от машины. — Мне следовало заставить тебя ехать в магазин и купить мне порцию мороженого, но из-за того, что я люблю Кэт и дорожу ее благополучием, я поеду сама.

Это означало, что я останусь один на один... о, нет. Ни за что.

— Может, все-таки Деймон поедет?

Деймон одарил меня улыбкой.

— Нет. Если поблизости окажется Аэрум, он увидит твое свечение. — Ди схватила свою сумочку. — Тебе следует оставаться рядом с Деймоном. Он сильнее меня.

Мои плечи опустились.

— Не могу я вернуться домой?

— Ты ведь осознаешь, что твой след легко различим с улицы? — Деймон оттолкнулся от дверного проема. — Хотя, твоя жизнь — твои похороны.

— Деймон, — огрызнулась Ди. — Это все твоя вина. Мое мороженое — не твое мороженое.

— Мороженое, видимо, играет очень важную роль, — заметила я.

— Это моя жизнь. — Ди швырнула сумочку в сторону Деймона. — И ты забрал его у меня.

Деймон закатил глаза.

— Давай уже рви когти и возвращайся скорее обратно.

— Да, сэр! — Она отсалютовала в его направлении. — Вы, ребята, что-нибудь хотите?

Я покачала головой.

Деймон потерял четкие очертания, и оказался прямо возле сестры, притянув ее к себе.

— Будь осторожней.

Не было никаких сомнений, что Деймон любил и дорожил своей сестрой. Он, не задумываясь, отдал бы за нее жизнь. То, как он о ней заботился, вызывало восхищение. И уважение. В такие моменты мне хотелось, чтобы я не являлась единственным ребенком в семье.

— Как обычно. — Ди улыбнулась и, махнув мне рукой, метнулась на улицу.

— Вау. Напомни мне, никогда не есть ее мороженое.

— Если ты это сделаешь, даже я буду не в состоянии тебя спасти, — на его губах блуждала усмешка. — Итак, Котенок, если я буду приглядывать за тобой весь вечер, что мне за это будет?

Мои глаза тут же сузились.

— Во-первых, я тебя не просила за мной приглядывать. Это ты заставил меня прийти сюда. И не называй меня Котенком.

Деймон рассмеялся. От звука его смеха по всему моему телу пробежала дрожь, точно так же, как в тот момент, когда я проснулась, лежа у него на коленях.

— Вижу, мы сегодня в особо сварливом настроении?

— Ты еще ничего не видел.

Все еще с усмешкой на губах, он направился в кухню.

— Охотно верю. Ни одного тусклого момента рядом с тобой. — Он задержался. — Ты идешь или как?

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

Он толкнул кухонную дверь.

— Я голоден.

— Разве ты только что не съел все мороженое?

— Да-а, но, все равно, еще голоден.

— Бог мой, пришельцы умеют есть. — Я остановилась.

Деймон оглянулся:

— У меня складывается впечатление, что мне необходимо все время следить за твоим местонахождением. Ты идешь туда, куда иду я. — Он подождал, пока я начну двигаться, и когда этого не случилось, его улыбка превратилась в ту, что не сулила ничего хорошего. — Или я могу передвигать тебя силой. — Я была более чем уверена, что мне не хотелось знать, как именно он планировал это делать.

— Хорошо. Пойдем. — Я прошествовала мимо него и забралась на табурет возле стола. Деймон взял тарелку с поджаренным цыпленком.

— Хочешь?

Я покачала головой. В отличие от них я не поглощала за день тонну пищи.

Он молча передвигался по кухне. После того дня на камнях мы ни разу не вгрызались друг другу в горло. Не то, чтобы мы начали ладить, но, складывалось впечатления, что между нами возник не провозглашенный мир. Я не имела ни малейшего понятия, как держать себя, раз уж теперь мы не предпринимали не единой попытки досадить друг другу.

Оперевшись щекой на руку, я не могла оторвать от него глаз. Комплекция Деймона не была маленькой, но при этом он умудрялся двигаться не хуже танцора. Каждый его шаг — непринужденный и мягкий, даже самое простое движение — что-то вроде искусства.

А тут еще его лицо.

В этот момент он взглянул на меня.

— Итак, как ты... справляешься?

Я отвела взгляд, сосредоточившись на тарелке с едой, которая, к слову сказать, была уже наполовину пустой.

Как долго я глазела на него? Это становилось до нелепости смешным. Неужели, след превратил меня в ходячие гормоны?

— Я справляюсь замечательно.

Откусив цыпленка, он медленно пережевывал.

— Это точно. Ты смогла воспринять все. Я удивлен.

— А что я должна была, по твоему мнению, делать?

Деймон пожал плечами:

— С людьми варианты бесконечны.

Я закусила губу.

— Ты считаешь, что мы — люди — каким-то образом слабее вас?

— Я не считаю вас слабее. Я это знаю. — Он посмотрел на меня поверх своего стакана с молоком. — Я не пытаюсь никого оскорбить. Вы просто слабее, чем мы.

— Возможно, физически, но уж точно не... морально, — возразила я.

— Морально? — он казался растерянным.

— Да-а. Например, я не собираюсь продавать всему миру информацию о вас, ребята. И если бы меня схватил Аэрум, я не стала бы вести его к вам.

— Не стала бы?

Задетая за живое, я отпрянула назад и скрестила на груди руки.

— Нет. Не стала бы.

— Даже если бы от этого зависела твоя жизнь? — В его голосе слышалось явное сомнение.

Покачав головой, я рассмеялась:

— Только потому, что я — человек, не стоит считать меня трусливой или жалкой. Я бы никогда не сделала ничего такого, что подвергло бы Ди опасности. С какой стати, моя жизнь должна быть более ценной, по сравнению с ее? Вот твоя жизнь... спорный вопрос. Но не ее.

Он смотрел на меня несколько секунд, потом снова вернулся к еде. Если я ожидала извинений, то определенно их не получила.

Не удивительно.

— И сколько понадобится времени, чтобы след исчез? — Я опять перевела взгляд на него, крайне раздраженная. Его пронизывающие глаза, казалось, обжигали меня.

Он осушил стакан. Я сглотнула, мне казалось, что мое горло совсем пересохло.

— Возможно, неделя или две, возможно, меньше, — произнес Деймон. — Он уже начинает бледнеть.

Мне было как-то не по себе, что он говорил о свете вокруг меня, которого я не видела.

— И как я выгляжу? Как электрическая лампочка или что-то вроде того?

Он усмехнулся, качая головой.

— Твое тело окружает мягкое свечение, словно ореол.

— О... тогда это не так уж и плохо. Ты закончил? — Когда он кивнул, я взяла его тарелку. По привычке. Не для того, чтобы запустить ею в него, а просто чтобы чем-то себя занять. — По крайней мере, я не выгляжу, как Рождественская елка.

— Ты выглядишь, как звезда на верхушке этой елки. — Его дыхание всколыхнуло волосы вдоль моей щеки.

Задохнувшись, я оглянулась. Деймон стоял прямо позади меня. Наши тела разделяло всего два шага.

Положив руки на край стола, я втянула в легкие воздух.

— Ненавижу, когда ты так двигаешься.

Улыбаясь, он склонил голову набок.

— Котенок… скажи, во что мы себя втягиваем?

Перед моими глазами промелькнуло тысячи образов. Спасибо, Господи, чтение мыслей не входило в состав его внеземных способностей. Воздух вокруг меня начал казаться странно тяжелым.

— Почему бы тебе не сдать меня Министерству Обороны? — выпалила я.

Деймон сделал шаг назад, явно застигнутый врасплох.

— Что?

Хотела бы я вернуть свои слова обратно, но это было невозможно.

— Разве твоя жизнь не стала бы гораздо проще, если бы ты сдал меня МО? Тебе не нужно было бы больше беспокоиться ни о Ди, ни о чем-либо другом.

Деймон стоял, не проронив ни слова. Его глаза стали заметно светлее. Мне хотелось сделать шаг назад, но отступать было некуда.

Когда он ответил, его голос был глухим:

— Я не знаю, Котенок.

— Ты не знаешь? Ты рискуешь всем и не знаешь зачем?

— Именно это я и сказал.

Потрясенная, я смотрела на него во все глаза — он поставил на карту так много и, казалось, не имел не малейшего представления, ради чего.

С моей точки зрения, это было безумием.

Абсурдом.

Признаться, его слова вывели меня из равновесия, потому что они могли означать очень многое. Например, то, в чем я не осмеливалась признаваться даже самой себе.

Его руки вытянулись и уперлись о стойку. Его тело создало ловушку, превосходно удерживая меня на месте, при этом совсем меня не касаясь. Он наклонил голову, и темные пряди упали на его глаза.

— Ладно. Я знаю, почему. — Сначала я не имела ни малейшего представления, о чем он говорил.

— Ты знаешь?

Деймон кивнул:

— Ты бы не выжила без нас ни единого дня.

— Ты не знаешь этого.

— О, я знаю. — Он наклонил голову набок. — Ты знаешь, со сколькими Аэрумами я сталкивался? С сотнями. Бывали случаи, когда я еле-еле уносил ноги. Один человек не в состоянии противостоять ни им, ни МО.

— Прекрасно. Что бы ни было. Ты можешь сдвинуться?

Продолжая надо мной нависать, Деймон улыбнулся. Боже, он был невыносимым. Мне оставалось либо стоять здесь и смотреть на него, как идиотке, либо попытаться пройти мимо. Я выбрала последнее. Мой план сводился к тому, чтобы силой проложить свой путь и обойти его стороной так быстро, как это вообще возможно.

Не то чтобы мне удалось слишком далеко продвинуться. Он был не хуже каменной стены, через которую мог пройти только товарный поезд.

Ухмылка Деймона стала шире, его явно забавляла тщетность моих попыток.

— Ублюдок, — пробормотала я. Деймон расхохотался.

— Какой невероятно дерзкий у тебя рот. Интересно, ты целуешь им парней?

Мои щеки загорелись:

— А ты целуешь своим Эш? — Улыбка испарилась с его губ, а взгляд из-под опущенных ресниц стал менее ясным.

— Тебе было бы любопытно об этом узнать, верно?

В моей груди вспыхнула необоснованная вспышка ревности, но я сразу же оттолкнула ее прочь.

Мои губы дернулись в усмешке:

— Нет, спасибо.

Деймон наклонился вперед еще сильнее, и моя голова совсем пошла кругом.

— Ты не умеешь лгать, Котенок. Всякий раз, когда ты это делаешь, твои щеки горят ярким пламенем.

Правда? Вот черт. Я снова попыталась пройти мимо него, но он, потянувшись, захватил мои запястья. Его пальцы не сжимали меня сильно, но я все равно чувствовала, будто они прожигали меня до самых костей. Я не хотела смотреть на него, но, казалось, была не в состоянии от этого удержаться.

Мы находились слишком близко друг к другу, и между нами было слишком много напряжения. Его глаза обжигали меня.

Он опустил голову, и я забыла, как дышать. Завороженная, я смотрела, как его губы медленно дрогнули в улыбке. Мне было крайне сложно обращать внимание на то, что он говорил, но его слова, тем не менее, как-то просочились в мой затуманенный мозг.

— У меня есть странное ощущение, что мне все-таки стоит это попробовать.

— Попробовать что? — Мой взгляд опустился на его губы.

— Думаю, тебе бы хотелось это узнать. — Он придвинулся еще ближе, и его ладони прошлись вверх по моим рукам, остановившись на моем затылке. — У тебя красивые волосы.

— Что?

— Ничего. — Его пальцы касались моей шеи, медленно двигаясь вдоль прядей распущенных волос, приподнимая мою голову. Мои губы раскрылись сами собой, и я ждала.

Он опустил руку и потянулся снова, пока я стояла в ожидании — вероятно, слишком явном ожидании — узнать, испытывал ли он то же самое непрошенное томление. Чувствовал ли он хотя бы толику того, что испытывала я.

В место этого, Деймон вытащил с верхней полки бутылку воды.

Я вжалась в стойку.

Что за черт.

В его глазах искрился смех, когда он, развернувшись, направился к столу.

— О чем ты спрашивала, Котенок?

— Перестань так меня называть.

Он отпил из бутылки.

— Ди выбрала фильм, который планировала смотреть?

Я кивнула.

— Да, она упоминала об этом в классе.

— Прекрасно. Значит, давай смотреть фильм.

Я оттолкнулась от стойки и последовала за ним. Задержавшись в дверях, я наблюдала, как он поднял диск и нахмурился.

— Чья это, говоришь, была идея?

Я пожала плечами, в то время как Деймон, вскинув брови, читал аннотацию.

— Что бы ни было, — пробормотал он.

Откашлявшись, я прошла в комнату.

— Слушай, Деймон, ты не обязан сидеть здесь и смотреть со мной фильм. Если у тебя есть дела поважнее, я уверена, что вполне справлюсь сама.

Он оторвал взгляд от обложки диска, пожав плечами.

— У меня нет никаких дел.

— Ладно. — Я все еще чувствовала неуверенность. Сама идея о том, что ему понравится провести вечер в моей компании, за просмотром фильма была более нереальной, чем существование пришельцев среди людей.

Я заставила себя пройти через комнату и сесть на диван, в то время как он направился к телевизору. Вставив диск, он подошел к дивану и сел на самый его дальний конец.

Телевизор включился, не смотря на то, что я могла поклясться — Деймон оставил пульт управления лежать на тумбочке. Возможно, было не так уж и плохо, что я не обладала его способностями, потому что подобная сила превратила бы меня в самую большую лентяйку на свете.

Он взглянул на меня, и я немедленно отвела глаза в сторону ТВ.

— Если ты заснешь во время фильма, будешь мне должна.

Я повернулась к нему, нахмурившись:

— Это еще почему?

На лице Деймона появилась волчья улыбка:

— Просто смотри фильм.

Я сделала гримасу, но промолчала. Деймон переместился, диван чуть прогнулся, и дистанция между нами стала значительно меньше. Я задержала дыхание, пытаясь снова обрести способность дышать. Он, казалось, ничего не замечал, глядя на идущие на экране титры.

Я вглядывалась в его профиль, в сотый раз, задаваясь вопросом, о чем он мог думать и, как обычно, осталась в полном неведении.

Разочарованная, я перевела взгляд на ТВ, решив, что необъяснимое влечение, которое я к нему испытывала, являлось всего лишь результатом моего воображения.

Иначе и быть не могло.

Чувствуя напряжение и скованность, я в буквально смысле считала минуты до того момента, когда Ди, наконец, вернется домой.