Уйти из квартиры Рота было непросто. На какой-то момент мне даже показалось, что он меня не отпустит. Он не высказал никаких возражений, однако я видела, что он недоволен. Но если я останусь с ним, то рано или поздно Стражи меня найдут.

Они убьют Рота, чего мне совсем не хотелось, хотя я еще и не разобралась в своих чувствах к нему.

Рот хотел проводить меня, причем до самого дома, а я не собиралась сразу возвращаться в особняк. Я понятия не имела, куда пойду, но мне нужно было побыть одной. Рот вывел меня на улицу, и я обнаружила, что его квартира находится на Пали-сайд — в одном из самых богатых районов Вашингтона у реки Потомак.

Похоже, демонам неплохо платят.

Я пошла вперед, не останавливаясь и не оглядываясь, чтобы посмотреть, следует ли за мной Рот. Я знала, что не увижу его, но чувствовала, что он рядом. На ходу я снова и снова прокручивала случившееся у себя в голове, пока меня не замутило. Наверное, кофе был лишним.

Через два часа я опустилась на скамейку у Смитсоновского института. Несмотря на ранний час, на газоне отдыхало множество бегунов и туристов. Прохожие бросали на меня встревоженные взгляды. Покрытая синяками, в одежде не по размеру, я, наверное, являла хрестоматийный пример того, что случается со сбежавшими из дома подростками.

Я опустила голову, занавесив лицо волосами, и ко мне никто не подошел. Отлично. Утро было прохладным, и я куталась в футболку Рота, несчастная и разбитая. Вся моя жизнь перевернулась за какие-то несколько часов. Казалось, мир рухнул. Мысли разбегались. Рот, должно быть, немало удивился, когда я довольно спокойно восприняла все, что он рассказал, но сейчас я готова была впасть в истерику.

Как нам искать древнюю книгу, если никому не известно ее местонахождение? Как мне держаться подальше от охотившегося на меня демона, если неизвестно, что это за демон? И, самое главное: как мне все же вернуться домой?

Именно в этом и заключался мой план. Поэтому я ушла из квартиры Рота. Ну, не только поэтому — мне нужно было оказаться от него подальше, потому что между нами все изменилось. Мы словно заключили сделку. Я все еще не пришла в себя после того, что произошло между нами сегодня утром. При воспоминании об этом тело бросало в дрожь. Рот был прав. Я желала, чтобы он меня поцеловал.

Господи, нельзя же думать об этом и сейчас.

Моим единственным желанием было позволить гневу охватить себя. Запулить чем-нибудь, пнуть кого-нибудь (а именно — Эббота), разбить что-нибудь ценное. И хорошо бы побольше. Хотелось забраться на скамейку и кричать до потери голоса. Гнев клокотал во мне, рычал как бешеный пес, и мне хотелось спустить его с поводка, однако под всей этой яростью таилось что-то горькое и неприятное. Меня мутило не просто так. И я знала, чем это грозит. Мне срочно нужно что-то сладкое — например, сок, но на это требуются деньги.

Пара часов, и боль угнездится во мне. Под ледяной кожей будет бушевать огонь. И как бы извращенно это ни звучало, я радовалась этому ощущению, воспринимая его как жестокое, но заслуженное наказание за выпитую душу.

Я вдохнула свежий утренний воздух и закрыла глаза. Нельзя расклеиваться. То, что может произойти, гораздо важнее моих собственных чувств — горечи от предательства и злости. Если демон, желающий возродить Лилин, добьется успеха, то апокалипсис по сравнению с этим покажется славной детской вечеринкой. Мне нужно быть сильной — и этой силы не набрать тяжелыми тренировками.

Я распахнула глаза, услышав тихое урчание хорошо отлаженного мотора. В нашем шумном городе, в гуле человеческих голосов, проезжающих мимо машин, в реве клаксонов — где бы угодно я различила бы звук двигателя автомобиля Зейна — «Шевроле Импала» 1969 года.

Я украдкой глянула сквозь пелену своих почти белых волос. Зейн вылезал из машины, и его чистая душа окутывала тело сияющим ореолом. Он захлопнул дверцу и, повернувшись, тут же наткнулся взглядом на скамейку, на которой сидела я.

Я словно получила удар под дых. Тысячи мыслей пронеслись в голове, пока Зейн обходил «Импалу». Увидев меня, он застыл изваянием, а потом бросился ко мне со всех ног.

В мгновение ока он оказался рядом и, не обращая внимания на прохожих, схватил меня в объятия и сжал так, что я еле сдержала крик боли.

— О боже, — хрипло выдохнул он мне в ухо. — Не могу… — По его сильному телу пробежала легкая дрожь. Прижатая к спине ладонь скользнула вверх и зарылась в моих волосах.

Поверх плеча Зейна я наконец увидела Рота. Он стоял под вишневым деревом, засунув руки в карманы джинсов. Наши взгляды на мгновение встретились, затем он развернулся, прошагал через газон и двинулся по тротуару прочь от нас. То, что Зейн не почувствовал присутствия демона, говорило о том, в каком сильном нервном напряжении он находился.

Меня вдруг охватило странное желание — побежать за Ротом. И это было глупо. Я прекрасно знала, что он будет и дальше приглядывать за мной, но…

Зейн все еще обнимал меня, крепко-крепко прижимая к себе, и я медленно подняла руки и обхватила его, сжав в пальцах рубашку на спине. Его тело снова сотрясла дрожь. Я не знаю, сколько мы так просидели — может быть, несколько секунд, а может, минут, — но тепло тела Зейна немного согрело меня, и на миг я представила, что ничего не было, что сейчас все так же, как неделю назад, и что это Зейн — мой Зейн — и все будет хорошо.

Но затем он отстранился и провел ладонями по моим рукам.

— Где ты была? Что случилось?

Не зная, с чего начать, я опустила голову.

— Лейла, — позвал он, сжав мое лицо ладонями.

Я поморщилась от прикосновения его пальцев к моему виску, но не отодвинулась. Зейн поднял мою голову, и его глаза в шоке расширились. На лице отразилась смесь разных эмоций. Наиболее сильной был гнев, от которого глаза приняли голубовато-синий оттенок. Зейн напряженно сжал челюсти, и на его скулах проступили желваки. Убрав мои волосы с лица, он спросил:

— Это сделал Петр?

Сердце сжалось от тревоги и страха.

— Как… как ты узнал?

Его грудь поднялась от резкого вздоха.

— Его не видели со вчерашнего вечера. Морис сказал, что видел, как он пошел в лес. Я нашел твой рюкзак в домике на дереве, а мобильный валялся на земле. На нем была… на нем была кровь — твоя кровь. Мы весь город обшарили в поисках тебя. Боже, что мне только в голову не пришло. Я думал… — Он тяжело сглотнул. — Господи, Лейла…

Я открыла рот, но не смогла издать ни звука. Зейн смотрел на меня так, что становилось страшно.

— Ты в порядке? — спросил он и тут же обругал сам себя: — Идиотский вопрос. Конечно же, нет. Как сильно тебе досталось? Тебе нужно в больницу? Ты просидела на улице всю ночь? Мне нужно…

Я вцепилась в его запястье.

— Я в порядке, — мой голос надломился. Я еще никогда не видела Зейна таким. — В порядке.

Он смотрел на меня, и я внезапно поняла, что за чувство плещется в его глазах. Ужас.

— Боже, Лейла, он… он бил тебя?

Не было смысла отрицать очевидное, когда у тебя такое лицо, будто впечаталась им в стену.

— Со мной все нормально.

— Ничего не нормально. Он бил тебя. — Зейн опустил взгляд и увидел на моей шее три воспаленных пореза. По его телу прошел спазм, и из груди вырвалось низкое рычание. — В каком он был обличье?

— Зейн. — Я опустила ладонь на его подрагивающую руку. — Ты начал менять форму.

— Ответь мне! — закричал он, и я вздрогнула. На нас покосились несколько человек. Зейн чертыхнулся и понизил голос: — Прости. Он…

— Нет, — поспешно ответила я. — Он пытался убить меня, но он… Зейн, ты оборачиваешься.

Зейн был на грани потери самоконтроля, готовый полностью сменить обличье. Его кожа уже посерела. Люди привыкли видеть горгулий ночью, но я сомневалась, что они придут в восторг от встречи с одной из них в утро понедельника перед Смитсоновским институтом.

— Как ты меня нашел? — спросила я, надеясь, что смогу переключить его внимание.

— Что? — Он посмотрел на меня совершенно диким взглядом.

Я сжала его руку так сильно, как только смогла. Его кожа затвердевала.

— Как ты узнал, что я здесь?

Прошло несколько секунд.

— Это была последняя попытка. Я уже отчаялся найти тебя. Прочесал весь город, а потом вспомнил, как тебе нравилось это место. — Он моргнул, и его глаза стали нормальными, кожа за секунду сменила цвет с серого на телесный. — Черт, Букашка Лейла, я чуть не спятил.

— Прости. — Я сплела наши пальцы. — Я не могла вернуться домой и потеряла мобильный. Я просто…

— Не извиняйся. — Зейн провел пальцами по уголку моих губ, а затем — едва касаясь кожи — по синяку на скуле. — Я убью этого сукина сына.

Я уронила руки на колени.

— В этом нет нужды.

— Черта с два! — От ярости его голос стал резким. — За то, что он сотворил с тобой, недостаточно сломать челюсть. Его отец…

— Он мертв, Зейн. — Я нервно сцепила пальцы. — Петр мертв.

Наступила тишина. Такая оглушительная тишина, что я вынуждена была поднять на Зейна глаза. Сердце сжалось. У него снова был тот самый дикий взгляд.

— Я не убивала его! — выпалила я. — Он пришел за мной, когда в дом прибыли Альфы. Такое ощущение, словно его послали меня убить, Зейн. Он не просто издевался надо мной. — Я поспешно, едва переводя дыхание, рассказала Зейну все, что говорил мне Петр. — И я бы умерла, если бы не…

Зейн взял меня за руку — ту, что с кольцом, — и я поморщилась.

— Если бы не что, Лейла?

— Я не убивала его. — Хоть это было правдой. — Вдруг откуда-то появился демон и убил Петра.

Зейн молчал, застыв как каменный.

Мне было противно лгать ему. В груди заныло.

— Я не знаю, почему. Не знаю, кто это был. Я даже не знаю, что он сделал с телом Петра.

Страх обжигал меня подобно дуновению морозного воздуха. Нетрудно догадаться, что Стражи сделают с Ротом и со мной, если узнают, что я поглотила душу Петра.

— Я была в шоке от случившегося и прекрасно понимала, что подумают Стражи… что подумает Эббот. Меня обвинят, потому что Петр — Страж. Поэтому я просто…

— Не продолжай, — Зейн мягко сжал мою ладонь. — Тебя никто не обвинит в том, что сам на себя навлек Петр. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты должна была сразу прийти ко мне. Не нужно было сидеть на улице, переживая все это в одиночестве. Я бы… — он тихо простонал, так и не закончив.

— Прости, — извинилась я, не зная, что еще можно сказать.

— Боже, Лейла, не извиняйся.

Я успела заметить появившийся в его глазах затравленный взгляд до того, как он отвернулся. Откинувшись на спинку скамейки, Зейн провел руками по волосам. Они торчали в разные стороны — похоже, он уже не раз это делал.

— Ты пыталась до меня дозвониться после этого?

Я сразу же поняла, к чему он клонит, и мое сердце болезненно сжалось за него.

— Нет. Я звонила тебе до… до того, как все это произошло.

Зейн чертыхнулся.

— Если бы я ответил…

— Не нужно, — взмолилась я.

Он покачал головой. Его лицо кривилось, словно его мучила боль.

— Если бы я ответил, то ничего бы не случилось. Я знал, что тебе некуда пойти, но все еще злился на тебя. Черт! Неудивительно, что ты не пошла домой. Ты, наверное, была так сильно напугана. Лейла, я…

— Ты бы не смог ничего сделать. — Я подвинулась ближе к нему. Кто знал, как бы все обернулось, если бы Зейн ответил на мой звонок. Петр тогда не застал бы меня одну. Но в таком случае он попытался бы меня убить в другой раз. — Рано или поздно это все равно бы случилось. Петр хотел меня убить. Ему нужно было меня убить. Не вини себя.

Зейн ответил не сразу, а когда заговорил, его голос был мрачен:

— Я расскажу отцу то, что ты рассказала мне, чтобы тебе не пришлось переживать все это вновь, но он все равно захочет с тобой поговорить. Он захочет услышать дословно, что тебе сказал Петр, и узнать, как выглядел убивший его демон.

Легкое беспокойство сменилось дурным предчувствием.

— Я знаю.

Вздохнув, Зейн посмотрел на меня. У него под глазами пролегли тени.

— Все так волновались. Отец был вне себя, как и весь клан. Позволь мне отвезти тебя домой. — Он поднялся и протянул мне руку. — Лейла?

Я встала. Ноги подкашивались, и я прильнула к Зейну в поисках поддержки. Прижимая меня к себе, Зейн довел меня до своей машины. Когда я посмотрела на него, он улыбнулся, но вид у него был несчастный — я знала: он не простит себя, сколько бы я ни уверяла его, что предотвратить произошедшее он бы не смог. И место, в котором я прожила последние десять лет, никогда уже больше не будет для меня «домом».

* * *

К нашему приезду большинство Стражей находились в доме, и мне нелегко было смотреть на них, задаваясь вопросом, кто из них разочарован тем, что я все еще жива.

Само собой разумеется, Илья с членами своего клана испарился из особняка, как только Зейн позвонил отцу и рассказал о произошедшем. Двое Стражей из нашего клана искали их, но вряд ли Илью найдут или как-то накажут. За попытку убить полудемона, пусть и без разрешения, ему, наверное, светит лишь дружеское похлопывание по плечу.

После Мориса, на радостях крепко стиснувшего меня в своих медвежьих объятиях, стоило мне выбраться из машины, первым ко мне бросился Николай. Он обнял меня с искренней улыбкой облегчения на губах.

— Я рад, что ты к нам вернулась.

И я поверила ему. Даже на лице Джеффа отражалось облегчение, как и на лице Эббота. Остальные же… такой же радости не продемонстрировали. Хотя я и не была ни с кем из них близка. Мы словно корабли двигались параллельными курсами.

Зейн оказался прав: Эббот захотел расспросить меня сам. Большую часть произошедшего рассказал ему Зейн, но Эббот желал услышать подобности о вмешательстве демона из моих собственных уст. Обманывая Зейна, я чувствовала себя виноватой, тело мое зудело, но в разговоре с Эбботом моя паранойя достигла новых высот. К счастью, мы сидели втроем, и я не ощущала себя как на допросе у инквизиции.

— И ты никогда не видела этого демона раньше? — спросил Эббот. Он сидел рядом со мной на диване, поглаживая бороду, — похоже, мой рассказ не убедил его.

Я решила подкинуть им немного правды. Той, что не навредит.

— Этот демон выглядел очень необычно.

— Что значит, «необычно»? — нахмурился Зейн.

— Он чем-то походил на Стражей. — Я очень надеялась, что в холодильнике есть хоть капля апельсинового сока.

— Верховный демон, — заметил Зейн, глядя на отца.

— Так что, может, я и видела его раньше, но в другом обличье.

Эббот пристально смотрел на меня несколько долгих мгновений.

— Поднимайся к себе и отдохни. Я пришлю к тебе Жасмин. Пусть приглядит за тобой и убедится, что все хорошо.

На меня нахлынуло невероятное облегчение, хоть я и знала, что это далеко не конец разговора. Но пока я была свободна.

— Простите за все беспокойство, что я…

— Перестань извиняться, — оборвал меня Зейн, его глаза снова пылали синевой. — Ты ни в чем не виновата.

Эббот мягко сжал мое плечо ладонью. Он не из тех, кто любит обниматься, так что в его случае этот жест можно посчитать за объятие. От накативших эмоций в горле встал ком. Я чувствовала вину, злость и предательство. Я лгала, но и Эббот тоже лгал. Я скользила взглядом по его уставшему красивому лицу, спрашивая себя: а был ли он хоть когда-нибудь честен со мной?

И какой выгоды добивался, оставляя в живых дитя Лилит?

— Прости, что мы впустили Петра в наш дом, — произнес Эббот, когда я встала. Его взгляд ожесточился. — Этот дом был надежным убежищем, а он проделал брешь в его безопасности.

— И его клан, — добавил Зейн хриплым от ярости голосом. — Как удачно они сбежали — сразу же, как узнали, что Лейла жива.

— Да. — Эббот тоже поднялся. — Мы обязательно во всем разберемся.

Я кивнула и уже повернулась, чтобы уйти. Сомневаюсь, что Илья или кто-то из его клана пострадает из-за того, что пытался избавиться от меня. А я совершенно уверена, что, как бы сильно Петр меня ни презирал, он не пошел бы на мое убийство без поддержки отца.

— Лейла, — позвал Эббот, и я остановилась у двери. — Еще один вопрос.

У меня все внутри опустилось.

— Да?

Эббот натянуто улыбнулся.

— Где ты взяла одежду, которая на тебе сейчас?

* * *

Несколько часов спустя желудок все еще скручивало. Меня мутило и от недомогания, которое наступало после поглощения души, и от осознания того, как я лоханулась. Я старалась не отходить далеко от ванной.

Одежда, чтоб ей пусто было, — как я могла о ней забыть? Как Рот мог упустить такое? Огромные спортивные штаны и футболка с какими-то хэйр-металлистами 1980-х годов явно не могли принадлежать мне.

И что же я выдала Эбботу? Что это моя бывшая спортивная одежда, которую я таскаю в своем рюкзаке! Что за чушь я сморозила? Что мужской одежде делать в моем школьном рюкзаке и почему я тогда переоделась, а сам рюкзак оставила в домике на дереве?

Мне хотелось дать себе хорошего пинка.

Эббот сделал вид, что принял весь этот бред, списав его на эмоциональное потрясение, но я совершенно точно знала, что он мне не поверил, — об этом говорили его улыбка и многозначительный взгляд. И потом он далеко не глуп. Так почему он тогда меня отпустил? Ждать, когда он выведет меня на чистую воду, еще страшнее.

Через десять минут, вцепившись в край унитаза, я снова опустошала желудок, избавляясь от всего, что Жасмин удалось в меня впихнуть после того, как она меня осмотрела.

— Боже, — выдохнула я после еще одного спазма. От рвотных позывов на глаза выступили слезы.

Затем к горлу поднялась душа.

Раздирая его, вцепившись невидимыми крючьями, она отказывалась выходить наружу. Желудок сжался, и я согнулась пополам. Наконец изо рта вышел белый дымок. Когда последний клочок души Петра оставил меня, тело сотрясла крупная дрожь, и я рухнула на пол.

Душа Петра — печальная и искореженная — парила в воздухе надо мной. Она вихрилась, как потемневшее облако перед штормом. Я видела сквозь нее сложенные аккуратной стопочкой желтые полотенца и маленькие полочки, на которых я держала свою косметику. От одного лишь присутствия души стены покрылись темным налетом.

— Прости, — сипло прошептала я, подтянув колени к груди. Как бы сильно я ни ненавидела Петра, такой участи я ему не желала. То, во что я превратила его, поглотив душу, было кошмаром: без души у него нет ни единого шанса найти покой на Небесах. Люди, лишенные души, становятся призраками. Что становится со Стражами, я не знаю.

Вся в поту, я спустила воду в туалете и поднялась на слабых ногах. Согнувшись, включила душ. Пар, заполнивший ванную, развеял черное облако души. Она испарилась, словно ее никогда и не было. Я разделась и приняла второй душ за день. Опустив взгляд, я уставилась на кольцо. Я все еще хотела избавиться от него — выбросить или спрятать.

Я попыталась стащить кольцо мокрыми пальцами. Оно даже не сдвинулось. Мне не удалось снять его, ни покрутив, ни подержав под горячей струей воды. Ничто не помогло стянуть кольцо с пальца. Это было ужасно странно, так как оно не врезалось в палец. Я могла вертеть его, но снять не могла.

Зашибись… Наверное, надев это чертово кольцо себе на палец, я каким-то образом активировала наложенное на него заклинание, и теперь его можно снять только, отрубив мне палец.

Я стояла в душе, пока кожа от воды не сморщилась, но мне все еще было нехорошо.

Скоро меня начнет бить озноб.

В комнату постучали в том момент, когда я надела пижаму. Вытащив влажные волосы из-под рубашки, я села на кровать.

— Входите.

Это был Зейн. Сначала, как всегда, его тело скрывала сияющая белая аура, затем она поблекла, и я увидела его лицо, на которое упали пряди светлых волос. Зейн закрыл за собой дверь. Он был в обтягивающем свитере светло-голубого цвета, почти такого же, как его глаза.

Взглянув на меня, он замер.

— Отвратительно выглядишь.

— Ну спасибо, — хрипло рассмеялась я.

— Вот твой мобильный. Он работает, и я… отмыл его.

Положив телефон на прикроватную тумбочку, Зейн опустился на кровать рядом со мной. Я отодвинулась, чтобы мы не прикасались друг к другу. Заметив это, он напрягся.

— Лейла, — умоляюще вырвалось у него.

— Я просто вымоталась после всего, что случилось. — Говоря это, я поспешно засовывала ноги под одеяло. — Может, подцепила грипп, или…

Зейн схватил меня за руку.

— Лейла, скажи мне, что ты не сделала этого. Пожалуйста, скажи мне, что это не так.

Я высвободила руку.

— Нет! Нет. Я просто заболела и жутко устала. Выдался тяжелый день.

Он подался вперед, зажав меня между собой и передней спинкой кровати.

— Ты должна рассказать мне, если сделала это, Лейла. Мне нужно знать, если ты забрала вчера у кого-то душу, пусть даже у Петра.

— Нет, — прошептала я, вцепившись в одеяло.

Некоторое время Зейн напряженно всматривался в мои глаза, затем опустил голову. Из его крепко сжатых губ вырвался тихий вздох.

— Ты же сказала бы мне правду, да?

Меня затрясло.

— Да.

Зейн поднял голову и снова посмотрел мне прямо в глаза.

— И ты доверяешь мне? Ты знаешь, что я никогда не выдам тебя Альфам, что я никогда не поступлю с тобой таким образом. Так что, пожалуйста, не обманывай меня сейчас. Пожалуйста, скажи, что говоришь мне правду.

— Я говорю тебе правду. — Во рту горчило от лжи. Я отвела взгляд, не в силах смотреть Зейну в глаза. Возможно, Зейн знал, что я сделала, так же, как знал и в прошлый раз.

Он вздохнул, опустив взгляд на свой кулак, в котором было зажато одеяло.

— Тебе что-нибудь нужно?

Покачав головой, я улеглась под одеялом на спину. Меня колотило.

— Со мной все будет хорошо.

Зейн несколько минут молчал. Когда он заговорил, я ощущала на себе его взгляд:

— Я говорил с Жасмин.

Я поморщилась.

Он сглотнул.

— Она сказал, что тебя сильно избили.

Жасмин помогала мне раздеваться. Она ахнула и что-то невнятно пробормотала, увидев покрывающие мое тело ссадины и синяки.

— Она сказала, что порезы от когтей не должны оставить шрамы. — В голосе Зейна сквозила злость. — Я рад, что Петр мертв, и жалею лишь о том, что не я его убил.

Я вскинула на него глаза.

— Ты же это не серьезно?

— Еще как серьезно. — Его глаза опять пугающе посинели. — Но еще больше я жалею о том, что тебе пришлось через все это пройти.

Не зная, как лучше всего ответить, я ничего не сказала, в то время как всей душой желала рассказать ему всё.

Молчание затянулось, и прервал его снова Зейн:

— Прости меня за утро субботы.

— Зейн, ты не…

— Нет, дай мне закончить. Я ужасно с тобой поступил. Я мог позвонить тебе утром… я должен был ответить вчера вечером на твой звонок. И мне не следовало лезть к отцу с советом, чтобы ты перестала ставить метки.

— Я больше не буду этим заниматься. — После одержимого мне расхотелось это делать.

— Это неважно. Я знаю, как много это для тебя значило.

Повернувшись на бок, я мягко толкнула его закутанным в одеяло локтем.

— Да, ты прав. Но я тоже вела себя как последняя стерва. Ты просто волновался, что со мной может что-то случиться.

Зейн провел рукой по волосам и задержал ладонь сзади на шее. Рукав свитера обрисовал вздувшиеся мускулы. А потом он опустил руку и убрал с моей щеки влажную прядь волос.

— Уверена, что тебе ничего не нужно? Может быть, принести сока или фруктов?

— Нет, спасибо. — С этим мы уже опоздали. Я свернулась клубочком, холод пробирал до самых костей. Не помню, сколько времени я приходила себя в последний раз. Два дня? Больше? Я зажмурилась, молясь о том, чтобы это не затянулось надолго. Мне хотелось поговорить с Зейном об Аде и Лилит, но я не знала, как это сделать. Мне казалось, что завести об этом разговор все равно что броситься под поезд.

— Тебе… надо уходить? — спросила я, хотя не собиралась открываться ему.

Он улыбнулся — впервые, как зашел в мою комнату.

— Подвинься.

Я поерзала, отодвигаясь и освобождая ему место. Зейн лег, оставив между нами достаточно свободного пространства, но я все равно натянула на лицо одеяло, закрывая свой рот. Зейн кривовато усмехнулся, и я вспомнила, что сказал мне Рот. Что я нравлюсь Зейну. На секунду я даже позабыла о том, что мерзну и в то же время сгораю изнутри.

— Так что хотели Альфы?

Зейн вытянулся, подперев голову рукой.

— Оказалось, в Вашингтоне и близлежащих городах засекли Верховных демонов. — Поморщившись, он потер переносицу. — Причем столько, сколько Альфы уже не видели на протяжении нескольких веков.

Я замерла, перестав теребить одеяло. И, наверное, даже перестала дышать.

— Тебе не о чем беспокоиться, — поспешно заверил меня Зейн, неверно истолковав мою реакцию. — Эти демоны — наша проблема, и мы с ней разберемся.

— Но… зачем они вышли наверх? И почему в таком количестве? — Теперь кровь леденела в моих жилах по совершенно другой причине.

Зейн лег на бок, лицом ко мне.

— Альфы считают, они что-то задумали. Возможно, очередной мятеж, но никто ничего не знает точно. Мы все должны быть начеку. После того, как на тебя и на Мориса напал одержимый, отец и так уже велел допрашивать всех демонов, прежде чем отправлять их в Ад.

У меня пересохло в горле. Что, если они поймают Рота? Вытащив руку из-под одеяла, я провела пальцами по лбу. На нем выступила испарина. Эббот рассказал мне о последнем мятеже, когда я была маленькой. Демоны восстали во время эпидемии «испанки». Никто не знает, сколько на самом деле людей погибло от гриппа, а сколько — от одержимости. Быть может, именно этого и жаждут некоторые демоны? Чтобы возродились Лилин и начался новый мятеж?

— Эй, — позвал Зейн, подвинувшись ко мне. — Не бойся. Тебе не о чем беспокоиться.

— Что?

— Ты побледнела, — ответил он, натягивая одеяло повыше мне на плечи.

— А. Я же говорила, что страшно устала. — Я перевернулась на спину и вытянула внезапно сведенные судорогой ноги.

— Может быть, не пойдешь завтра в школу? — предложил Зейн.

Звучит неплохо.

— Может быть.

Он некоторое время помолчал.

— Лейла?

Повернув голову, я встретила его внимательный взгляд. Попыталась улыбнуться, но у меня вышла гримаса.

— Да, сэр? — пошутила я.

— Я знаю, что ты в таком состоянии не только из-за усталости и того, что сделал с тобой Петр.

Мне показалось, что из легких вышибло весь воздух.

Опершись на локоть, Зейн положил ладонь мне на щеку.

— Я знаю: то, что ты сделала, ты, скорее всего, сделала, защищаясь. Или ты сделала это потом, в ответ на то, что сотворил с тобой Петр. И я даже представить себе не могу, как тяжело тебе пришлось, но я знаю, что ты сильнее этого. Ты не демон, Лейла. Ты Страж. Ты выше всего этого.

У меня задрожала нижняя губа. Не плачь. Не плачь. Голос прозвучал надломлено и слабо:

— Мне так жаль. Я не хотела этого. Я просто хотела остановить его и…

— Тш-ш… — Зейн закрыл глаза и сжал зубы, на его щеках проступили желваки. — Я знаю. Все хорошо.

От слез щипало глаза.

— Я больше этого не сделаю. Обещаю. Мне так жаль.

Зейн коснулся губами моего лба.

— Я знаю. — Он отодвинулся, выключил лампу у кровати и снова устроился рядом. — Отдохни. Я побуду с тобой, пока мне не придется уйти.

Свернувшись клубочком, я слепо потянулась к его руке. Зейн сплел мои пальцы со своими.

— Прости, — прошептала я.

Я просила прощения за то, что накричала на него вчера утром, за то, что забрала душу Петра, и больше всего — за всю свою ложь.