Еду мне принесли в воскресенье прямо в комнату. Зейн забрал у Стейси мой школьный рюкзак. Мобильный у меня конфисковали, но я успела удалить из списка контактов номер Рота. Лишили меня и ноутбука с телевизором. Я ожидала, что Николай и книги мои заберет, но он их оставил — должно быть, из жалости.

Я пыталась поговорить с ним, но он молчал.

Кроме него ко мне в комнату заходила только Даника, принося еду. Она тоже не разговаривала со мной. Может, ей запретили это делать? Разок явился Эббот для еще одного раунда «как его зовут?». Когда я не ответила на его вопрос, он так сильно хлопнул дверью, что стекла в моей комнате задрожали.

Зейна я увидела только утром в понедельник. Постучавшись, он сразу открыл дверь. Так я узнала, что пришел он.

— Собирайся в школу, — сказал Зейн, глядя в пол.

— Эббот отпускает меня в школу? — пораженно уставилась я на него.

— Уверен, он подумывает о том, чтобы перевести тебя на домашнее обучение, но пока считает, что ты достаточно наказана.

Слава богу, я не сказала им о том, что Рот учится со мной! Вскочив с кровати, я за рекордно короткое время приняла душ и оделась. Воодушевленная надеждой, я пыталась по возможности не показывать своего возбуждения. По дороге в школу Зейн со мной не говорил и лишь предупредил на прощание:

— Даже не думай о том, чтобы сбежать с уроков. Эббот будет проверять, в школе ты или нет.

И уехал, не дав мне и слова сказать в ответ.

Вздохнув, я развернулась и поспешила в школу.

Стейси ждала меня у моего шкафчика.

— Ты должна мне все рассказать. И начни с того, почему за твоим рюкзаком приехал Зейн и почему ты мне вчера не позвонила.

— Меня поймали, — сказала я, вытаскивая учебник биологии, — и пожизненно посадили под замок.

— Как? — ахнула подруга.

— Нас увидел один из Стражей. — Я захлопнула дверцу шкафчика. Мне ненавистно было снова лгать после того, что произошло в выходные. — Ну а дальше даже рассказывать не стоит — все и так понятно.

— Это так несправедливо! Ты всегда ведешь себя паинькой, и только решаешь пошалить, как тебя тут же ловят. — Она покачала головой. — Бог тебя не любит.

— И не говори.

Стейси подхватила меня под руку и надула губки:

— Давай теперь о хорошем. Ты хоть немного потусила с Ротом?

— Немного, но у нас ничего… ничего не было. Нас почти сразу поймали. — И я тут же сменила тему разговора, слишком нервничая, чтобы говорить о Роте, когда вот-вот должна встретиться с ним.

Я заняла свое место в классе, прозвенел звонок на урок, а Рот не пришел. Чувство тревоги окутало меня с головы до ног как вторая кожа и усилилось к обеду, потому что Рот так и не появился.

— Надеюсь, Эббот не прибил его и не спрятал где-нибудь его тело, — прокомментировала Стейси отсутствие Рота. — Стражи, знаешь ли, могут быть жутковатыми.

Этим она напрочь убила мой аппетит.

— А что случилось? — спросил Сэм, поправляя очки.

Стейси бросилась с жаром пересказывать ему, как я попалась в выходные. Я же постоянно возвращалась взглядом к открывающимся двойным дверям столовой. Ладони вспотели, желудок завязался узлом. Я ждала.

Я ждала Рота, но он так и не появился.

* * *

Дни тянулись за днями, прошла неделя, но Рота не было, как не происходило никаких изменений и дома. Я уже не знала, во что верить. Меня постоянно преследовали слова Рота: «Я демон. Я склонен лгать».

Мог ли он лгать мне с самого начала? Использовать для того, чтобы достать «Ключ» и возродить Лилин? Поэтому я больше не вижу его и ничего не слышу о нем?

Нет. Это невозможно. Рот не манипулировал мной. Не могло это все быть уловкой. Я не могу в это поверить. Или не могу позволить себе в это поверить. Мне больно даже предположить подобное. Но в особенно тяжелые минуты эти вопросы изводили меня, не давая покоя.

Несколько раз мне показалось, что я чувствовала его неповторимый, чувственный аромат. В коридорах на переменах или на улице, когда шла из школы к машине Зейна. Я озиралась по сторонам, но его не видела. Не слышала его голоса, напевающего «Райский город».

Отношения с Зейном по-прежнему отдавали прохладцей. Он не горел желанием разговаривать со мной и отвечал мне, если уже не мог не ответить. Меня все еще держали взаперти в моей спальне, а когда выпускали, Зейн всегда был или с Даникой, или с другими Стражами.

Ночью меня терзала острая жажда — наверное, сказывались постоянная тревога и общий стресс, — но моя дверь была заперта. Как и балкон, и заколоченные снаружи окна. Стражи будто боялись, что я могу выпрыгнуть из окна. Без сока или каких-либо сладостей ночи проходили ужасно.

Странно, но рядом с Ротом меня практически не беспокоили порывы поддаться своей демонической стороне. Жажда никуда не девалась, но она была слабой и терпимой. Словно одно присутствие Рота помогало мне ее контролировать. Или, может, дело было в чем-то другом. Я не знала.

После особенно изнурительной ночи, в которую я довела себя до изнеможения метаниями по комнате, Зейн утром нарушил наше молчание по дороге в школу.

— Выглядишь ужасно.

Пожав плечами, я потянула нитку на джинсах.

— Тяжелая ночь.

Он долгое время молчал, но я ощутила на себе его взгляд, когда мы подъехали к огромному кирпичному зданию школы.

— И много у тебя было таких ночей? — Я не ответила, и Зейн глубоко вздохнул. — Насколько все плохо, Лейла?

— Все нормально. — Я открыла дверцу и вылезла из машины, щурясь на резком ноябрьском солнце. — Увидимся.

Так как моему «везению» не было границ, первым человеком, на которого я наткнулась, была Ева со своими идеально уложенными волосами. Ее душа, кажется, стала темнее, больше в красных всполохах, чем в розовых. Если учесть, что я утром даже не озаботилась тем, чтобы помыть голову, меньше всего мне хотелось бы встретиться именно с ней.

— Уйди с дороги, уродка.

Мои ноги приросли к полу. Все, что я могла видеть, — ее душу и тьму. Горло и желудок горели, будто обожженные кислотой.

Ева огляделась, затем щелкнула пальцами у меня перед лицом.

— Иди давай. Чего тут встала?

Глубоко внутри меня росла порочная жажда, густая и опасная. Развернувшись, я считала свои вдохи, пока мне не стало чуть легче, а затем заставила себя переставлять ноги одну за другой. День тянулся, я волочилась вслед за ним. Восьмой день без Рота.

Позже той ночью жажда пробудила меня ото сна, и, не открывая глаз, я легла на бок. Только не это. Пожалуйста, только не это снова. Внутренности завязывались узлом. Кожа пылала. Меня колотило от озноба.

Я открыла глаза и сморгнула слезы. Прыжок из окна казался заманчивей с каждым днем.

Сев, я осмотрела комнату. Взгляд скользнул по странной тени на моем столе и моментально вернулся к ней. Я нахмурилась, не понимая, что там стоит. Отбросив одеяло, встала и, шатаясь, подошла к столу.

Распознав, наконец, что это, я прижала руку ко рту.

На столе стоял кувшин с апельсиновым соком, стакан и закрытая упаковка с тестом.

Пока я спала, приходил Зейн. Это единственное объяснение.

Я не смогла сдержать слезы. Они градом текли по щекам, скатываясь на футболку. Я рыдала взахлеб, сама не зная почему. Может, потому, что этот крохотный жест доброты со стороны Зейна дал мне понять, что он не ненавидит меня. Во всяком случае, не сильно. А может, я рыдала не только поэтому. Еще я плакала из-за Эббота, единственного отца, которого когда-либо знала. Сейчас я была уверена, что он сожалел о том, что в тот день, много лет назад, привел меня к себе в дом. И плакала из-за Рота, потому что чем дольше он не появлялся, тем больше меня мучили слова Эббота. Если бы был другой демон, желающий возродить Лилин, то разве Рот не держался бы поблизости, дабы убедиться, что я не окажусь висящей вверх тормашками на каком-нибудь перевернутом кресте?

Но его не было рядом.

Он ушел.

* * *

Во вторник у меня было ощущение, что в моей голове обосновался чокнутый барабанщик. После марафона ночных рыданий опухло все лицо. Я краем уха слушала болтовню Стейси на биологии, не в состоянии сосредоточиться на ней. Мне еще повезло, что сегодня она пока не спрашивала про Рота.

Может, Стейси и помешалась на парнях, но она не дурочка. Она понимала: странно, что Рот пропал после того, как нас с ним поймали. Могу поклясться, теперь ее шутка о том, что Рота укокошили Стражи, уже не казалась ей смешной.

Я никак не могла сконцентрироваться на том, что показывал нам проектор, и вместо этого рисовала на полях тетради снежного человека. Где-то на середине урока я опять почувствовала этот запах — запах Рота — сладковатый и чувственный аромат, напоминающий о его поцелуях.

Опустив ручку, я огляделась. Рота в классе не было, но я продолжала ощущать его запах. Ну здорово. Вдобавок ко всему прочему, я еще и начала сходить с ума.

Миссис Клео переключила кадр на проекторе и засеменила к своему стулу. До самого звонка я тупо пялилась на классную доску.

На перемене я отправилась в туалет. Я сидела в кабинке, пока все не разошлись и не прозвенел звонок на урок. Не знаю почему. Я просто не высидела бы еще один урок. Уверившись, что в туалете никого кроме меня нет, я пинком открыла дверь.

Я скинула рюкзак на пол и, вцепившись в край раковины, уставилась в зеркало на свое отражение: расширившиеся глаза, чересчур бледные щеки, белые завитки волос. Наверное, я похожа на ненормальную, стоя здесь, как идиотка.

Включив воду, я подставила ладони под холодную струю. Я вымыла лицо, надеясь охладить пожирающий меня огонь. Немного полегчало.

Когда я схватила несколько бумажных полотенец из грубой коричневой бумаги, дверь в туалет приоткрылась. Я резко развернулась, но никого не увидела возле тихо затворяющейся двери. У меня возникло чувство дежавю. Нахмурившись, я перевела взгляд от двери к пустым кабинкам.

В горле застрял потрясенный вздох.

На двери второй кабинки сидела птица — очень большая и очень черная. Ее желтый клюв был размером с половину моей ладони.

В школе никогда не возникало особых проблем, так что меры безопасности оставляли желать лучшего. Но я все равно не представляла, как такая огромная птица могла залететь в здание… или как она могла открыть дверь туалета.

— Какого?.. — Сделав шаг назад, я ударилась о край раковины.

Птица громко каркнула — и этот звук был и тревожным, и завораживающим. Вспорхнув с двери и расправив черные крылья, птица пролетела разделяющее нас пространство. У меня округлились глаза, когда она на секунду зависла передо мной, а потом… начала увеличиваться в размере.

Становиться все больше и больше.

Темное тело вытянулось вниз, крылья приняли форму, похожую на руки. Клюв втянулся, и острые на вид когти сменились пальцами. Рот? Окрыленная надеждой, я шагнула вперед, готовая броситься ему на шею, и встала как вкопанная. Появившийся передо мной мужчина был одет в кожаные штаны и свободную белую рубашку. В черных, по плечи, волосах виднелись перья.

Я медленно моргнула. Это был не Рот.

Мужчина улыбнулся.

— Меня зовут Кайм. Я командую тридцатью легионами, всецело предан Аду.

— О черт, — выдохнула я.

Кажется, девчачий туалет — излюбленное место встречи у демонов?

Кайм пристально смотрел на меня своими темными глазами.

— Не бойся. Будет больно всего несколько мгновений.

И он потянулся ко мне. Я инстинктивно вскинула руку и ударила его прямо в горло. Демон издал сдавленный звук, но я не теряла время на то, чтобы убедиться, причинила ли ему хоть какой-то вред. Выругавшись в миллионный раз из-за своей неспособности менять обличье, я рванула к двери.

Демон схватил меня за волосы, намотал их на свой большой кулак и дернул. К горлу поднялся вопль — такой мощный, что точно уж должен будет привлечь внимание. Я открыла рот, чтобы издать его, но Кайм не дал мне закричать, сдавив пальцами горло.

— Не борись, — проговорил он, отпуская мои волосы. — Так тебе будет легче.

Я вцепилась в руку на своем горле, погрузив ногти в ее кожу. Кайм вздернул меня вверх, так что ноги заболтались в воздухе. Его рука душила меня, и я обхватила ее, пытаясь ослабить хватку на шее. Мне нужен воздух! Я не могла дышать, не могла разжать пальцы на своем горле.

— А теперь, — сказал он, подняв свободную руку к моему лбу. В голове зазвенел тревожный сигнал. — Просто расслабься и…

Я брыкнулась, заехав демону ногой в живот достаточно сильно, чтобы он от неожиданности выпустил меня. Я упала, ударившись бедром и головой о край раковины. Меня прострелила жгучая боль, выбив из легких драгоценные остатки воздуха. Судорожно хватая ртом воздух, я приподнялась на локте и подняла руку к пульсирующему виску. На пальцах осталась кровь.

Красная? Продравшись сквозь боль и смятение, я забилась под раковину, прежде чем Кайм мог снова меня схватить. Не лучшее убежище, но другого не было.

— Не стоило этого делать, — с яростью в голосе прорычал он, опустившись на колени и ухватив меня за торчащую ногу. — Теперь ты меня разозлила.

— Ты не был так зол, когда пытался меня задушить? — Я вцепилась в железку под раковиной.

Дверь в туалет распахнулась до того, как Кайм успел что-то ответить, и я тут же уловила знакомый сладковато-мускусный аромат. Сердце кувыркнулось в груди. Во мне всколыхнулась надежда, смешанная с каким-то более мощным чувством.

В дверном проеме стоял Рот. Он медленно перевел взгляд своих золотистых глаз с меня на демона.

— Кайм. Вот уж не ожидал найти тебя в женском туалете.