Присутствие Лейлы в месте, которое я зову своим домом, выводило меня из равновесия. Каждая клеточка моего тела откликалась на малейший ее вздох, каждое ее движение. Кожу покалывало от желания сменить форму.

И это было совершенно неправильно.

Лейла села на край моей постели, а я убрал остатки еды из китайского ресторана в холодильник. Скинув обувь, я украдкой глянул на Лейлу. Она теребила рукава своего джемпера, затем подняла руки и начала наматывать на пальцы светлые пряди.

Я пошел к ней, сам того не осознавая, склонив голову набок. Хищник во мне втянул носом воздух и почувствовал цитрусовый аромат нервозности. Часть меня хотела кинуться на Лейлу и подмять под себя, а другая — какой-то незнакомец, пролезший и поселившийся внутри — сдерживать себя изо всех сил.

Лейла взглянула на меня и тут же отвела взгляд, как новорожденный пугливый жеребенок. Такие демоны, как я, наслаждаются человеческими эмоциями, особенно теми, которые выдают ту или иную слабость. Моя демоническая природа требовала воспользоваться ими — воспользоваться ею. Во мне не было ничего человеческого, и моя истинная суть не подлежала укрощению, но рядом с Лейлой… я становился другим.

Я прислонился к стене и слегка улыбнулся, увидев, как Лейла напряглась.

— Ты нервничаешь.

Она вздернула маленький округлый подбородок.

— Ничего подобного.

Дракон на моем животе зашевелился в ответ на ее отрицание очевидного, и я рассмеялся.

— Я чувствую от тебя запах нервозности, Лейла. Меня невозможно обмануть.

Она сморщила носик и, подтянув колени к груди, обхватила их руками.

— А ты совсем не волнуешься? Что, если «Ключа» там нет? Что, если он там есть, но его охраняют? Очень сомневаюсь, что мы запросто возьмем да и заберем его оттуда.

Мне, и волноваться из-за этого?

— Я говорил не об этом, Лейла. — Я оттолкнулся от стены и направился к ней. Апельсиновый аромат усилился, поэтому я замедлил шаг. Сев рядом с ней на корточки, я положил ладони по обе стороны от ее босых ног. Какие у нее крошечные ступни и крошечные пальчики. Ноготки покрыты розовым лаком. Черт, у нее все такое маленькое. Все, кроме ее сильного характера и храбрости. — Но я отвечу на твой вопрос. Нет, я совершенно не волнуюсь. Что бы нам ни грозило, я со всем справлюсь.

Уголки ее губ дернулись в усмешке.

— Ну да, ты же у нас такой особенный. Не слишком ли ты самоуверен?

— Да, я особенный, и ты это прекрасно знаешь. — Наклонившись — потому что не мог бороться с собой, да и не хотел, — я опустил подбородок на ее колено. Цитрусовый аромат резко усилился и тут же ослабел. Интересно. — Ты нервничаешь, потому что осталась наедине со мной.

Нежно-розовые губы раскрылись, и, черт возьми, я прекрасно помнил, какие они на вкус и на ощупь. Эти чудесные губы чересчур много времени не давали мне покоя.

— Да, я нервничаю рядом с тобой, — согласилась Лейла.

Я улыбнулся и выпрямился, оказавшись рядом с объектом своей страсти — почти касаясь ее губ своими.

— И правильно делаешь.

— Вот уж успокоил так успокоил.

Она сидела, замерев. Я тихо рассмеялся и поднялся. Подойдя к полкам, я провел пальцем по коробкам с дисками. Отыскав то, что нужно, я повернулся к Лейле. Ее лицо залилось прелестным румянцем.

— Посмотрим кино? — спросил я.

Она кивнула.

Поставив фильм, я растянулся на кровати рядом с Лейлой и начал ждать ее реакции. Та последовала всего через минуту.

— «Адвокат дьявола»? — спросила Лейла.

Я усмехнулся.

— Кто бы сомневался. — Она покачала головой, и меня окутал ее собственный запах — смесь ванили и персиков. Мне он нравился. Очень нравился. Потому что в Аду все пропахло серой и кровью.

Дом, славный, мать его, дом.

— Просто смотри и наслаждайся, — сказал я.

Лейла сосредоточенно воззрилась на экран телевизора, но я знал, что фильм она не смотрит. Ей абсолютно не до него. Она так разнервничалась, что, казалось, скоро из кожи вон вылезет, но через некоторое время ее нервозность улеглась и сменилась кое-чем другим…

Я сделал глубокий вдох, и сердце гулко ударилось о ребра. Мои ноздри заполнил сладкий, терпкий аромат.

Ух ты!

Мое сердцебиение участилось. Взгляд скользнул к Лейле и прошелся по слегка порозовевшим щекам. Я практически читал ее мысли. Черт возьми, я совершенно точно знал, о чем она думает.

Каждый мускул в моем теле напрягся, когда Лейла, глубоко вздохнув, легла рядом со мной. Я даже дышать перестал. Боялся. Неужели она?..

Лейла подвинулась ближе, прижалась своим бедром к моему и положила свою маленькую ладошку на мою грудь. Клянусь всеми нечистыми силами, меня словно током прошило. Желание разгорелось так быстро и мощно, как подхваченный ветром адский огонь.

Лейла замерла. Я все еще не дышал и знал — точно знал, — что она чиста и невинна и понятия не имеет, что затеяла и куда ведет дверь, которую она открывает.

— Лейла…

Она испуганно потянула руку назад, но я молниеносно схватил ее за запястье и удержал на месте.

— Что ты делаешь? — спросил я.

Ее грудь возбужденно вздымалась. Лейла молчала, но ей и не нужно было ничего говорить. Мне все за нее сказал тягучий, пряный аромат. Я опрокинул ее на спину, прижав к матрасу.

Наши взгляды встретились. Ее светло-серые глаза расширились, и в них можно было прочитать все чувства, которые она сейчас испытывала. По моему телу прошла крупная дрожь. Я жаждал вкусить ее.

И не только языком.

— Я демон, Лейла. Я не могу отказаться от того, что говорят мне твои глаза и тело. Поэтому не делай ошибки. Я дам тебе только один шанс. Закрой глаза, и я забуду о том, что только что произошло.

Она не закрыла глаз.

По позвоночнику еще раз прошла дрожь. Не знаю, что это было, но крохотный голос на краю сознания предупреждал, чтобы я не спешил, чтобы я подавил обуревающие меня примитивные желания. Странно. Никогда в жизни меня не заботили чьи-то страхи, печали, тревоги или недостаток опыта. Никогда.

Но с Лейлой?..

— Лейла… — почти с болью произнес я.

Но хватит этих мыслей.

Я наклонил голову и поцеловал ее. Не так, как в первый раз, — то было ничто по сравнению с этим нашим поцелуем. Я ласкал ее губы, и когда она застонала, чуть не сорвался. Лавина ее эмоций обрушилась на меня, стоило ей почувствовать гвоздик на моем языке.

Лейла подняла руки и зарылась пальцами в мои волосы. Она потянула за пряди, и от легкой боли из моего горла вырвалось низкое рычание. Я скользнул ладонью вниз по ее руке, талии, обхватил ее ногу и закинул ее себе на пояс. Она ахнула мне в губы, и в ее сознании не было сомнения, что я чувствую все ее эмоции. Действительно чувствую.

Но мне хотелось большего. Черт, мне всегда хотелось большего.

Я забрался ладонью под ее джемпер. Впервые прикоснувшись к ее обнаженной коже ладонью, я ощущал себя так, словно никогда до этого не дотрагивался до девчонок. Я не понимал сам себя, но все, о чем мог сейчас думать, — о том, как нежна ее кожа.

А затем она взяла реванш. Бах! Для меня это было как гром среди ясного неба.

Лейла притянула меня к себе и скользнула руками под мою футболку. Я резко выдохнул, ощутив ее ладошки на своем животе. Ее прикосновения поначалу были осторожны и неуверенны, что почему-то возбуждало меня больше самых опытных ласк.

Отстранившись, я стянул через голову футболку и бросил ее в сторону. Лейла медленно скользила по мне взглядом, почти касаясь им моей кожи, задерживаясь в некоторых местах — дольше всего там, где находился дракон.

Когда она посмотрела мне в глаза, что-то сжалось в моей груди. Я не понимал этого. И не хотел задумываться над этим. Снова впился в ее губы своими, а потом покрыл красивое лицо легкими поцелуями.

Не знаю, как долго я ее целовал, — я потерял время, наслаждаясь ее потрясающим ротиком, а затем дрожащими руками стянул с нее джемпер и бросил к своей футболке. Лейла пробежалась кончиками пальцев по моей груди и животу и остановилась у пуговицы на джинсах. О да, там, куда она так стремилась, все замерло и жаждало внимания.

Но затем я сделал самую, черт меня дери, странную вещь на свете.

Я схватил ее руки, убрал их и начал сам ласкать ее. Но звуки, которые она издавала, то, как она двигалась, срывали мне башню. Черт, моя кожа становилась твердой, и время от времени тело сотрясала дрожь.

Я не выдержал, прижался к ней всем телом. Мои бедра двигались взад-вперед, красноречиво показывая, чего я хочу. Ощущение обнаженной кожи Лейлы сводило с ума. Я дрожал от желания. Никто… никто еще не обладал надо мной такой властью, но когда я поцеловал ее снова, когда наши губы страстно слились в глубоком, обжигающем поцелуе, я впервые в жизни ощутил себя в раю.

Пальцы Лейлы впились в мои руки, потому что я скользнул ладонью по ее животу, нежно обвел пальцами пупочек и спустился ниже, под пояс джинсов. Я не отрываясь смотрел на ее лицо, не в силах отвести от нее глаз. Она напряглась, и ее зрачки расширились.

— Рот, я… я не знаю…

— Все хорошо, — прошептал я, касаясь ее губ своими. И, черт возьми, так оно и было. Я этого не понимал. Мое тело не соглашалось с этим, оно хотело большего, но я… я хотел подарить наслаждение ей. — Все это только для тебя. Для тебя одной. — Это была правда, и она ошеломила меня самого. — Я теряю голову из-за тебя. Ты даже не представляешь, как на меня действуешь.

Лейла судорожно вздохнула, а я сделал все, чтобы доказать свои слова. Все, что я делал сейчас, было только ради ее удовольствия, и я упивался им сам. Прикасаться к ней так? Держать ее в своих объятиях, когда ее тело сдается мне во власть? Слышать ее тихие стоны? Я наслаждался, даря наслаждение ей.

Но потом она закричала, и — черт возьми — я узнал, какие звуки, должно быть, слышны в Раю. Я был потрясен. Оглушен. Повержен новыми эмоциями. Я уже не понимал, кто я и где я. Я только мог держать ее в своих руках, и часть меня — та новая и непривычная часть меня — дорожила следующими мгновениями, которые ощущались как вечность, но все равно недостаточно долго. Наконец я чуть отстранился.

Наши глаза встретились, и уголки ее красивых губ приподнялись в легкой улыбке. И что-то сломалось во мне. А может, и не сломалось. Может быть, просто перестроилось, словно меня переделали в кого-то другого. В кого-то, кого я еще и сам пока не знаю.

Я провел пальцами по ее теплой щеке.

— Я бы отдал…

Я не мог закончить эту мысль. Только не вслух. Я много чего не понимал в этот момент, но я знал, что я отдал бы за нее свою жизнь.

И это было охренеть как невероятно.

Демоны никогда ничем не пожертвуют ради кого-то другого.

Я поцеловал Лейлу в лоб и лег на спину. Она снова устроилась рядом, и я прижал ее себе так крепко, что невозможно было сказать, где заканчивалась она и начинался я.

Лейла прильнула ко мне всем телом, и я, подняв руку, сделал несколько глубоких вдохов.

— Мне нужна минута.

Лейла отпрянула, но я снова прижал ее к себе, не давая сдвинуться с места.

— Ладно. Может, минуты мне и не хватит.

Успокаивая дыхание, я думал о том, что между нами происходит. О нашем влечении. О нашем желании. Нет, это нечто большее. И, наверное, это плохо, очень плохо. Демоны не любят. Они становятся одержимыми. Помешанными. Я уже начинал это ощущать. Испытывать острое желание держать ее рядом с собой, заполнять собой все ее время.

И все-таки я немного не так себе все это представлял. Для начала, я не хочу подавить ее. Не хочу подчинить ее себе. И это опять же идет вразрез с моей природой.

— Почему… почему ты сдержался? — спросила Лейла.

— Не знаю, — рассмеялся я. — Правда, не знаю. Но это хорошо. Да, это хорошо.

И впервые в жизни я пожалел, что не могу помолиться. Не могу помолиться о том, чтобы все было хорошо. С ней. С нами. Но даже если бы я мог это сделать, я слишком хорошо знал, что есть кое-что, чего никак не могут принять смертные и Стражи.

Молитвы… или остаются безответными…

Или на них отвечают так, как мы того совсем не желаем.