Зейн стоял, прислонившись к запыленному столу и скрестив на груди мускулистые руки. Он смотрел на Данику с легкой, нежной улыбкой на губах, и лицо Даники, положившей руку ему на плечо, светилось таким счастьем, что меня затошнило. Они были одного роста, одного возраста. Из них выйдет прекрасная пара, которая подарит Стражам кучу чудесных детишек без подпорченной крови, обладающих способностью изменяться.

Я ненавидела Данику.

Зейн поднял глаза и, встретившись со мной взглядом, напрягся.

— Лейла? Это ты? — Даника с улыбкой отстранилась от Зейна, скользнув рукой по его груди. На его щеках вспыхнул легкий румянец. — У тебя так отросли волосы!

Не так уж и сильно, учитывая то, что в последний раз мы виделись всего три месяца назад.

— Привет, — сипло ответила я. Горло саднило, словно я проглотила горсть гвоздей.

Даника двинулась навстречу ко мне, но остановилась чуть поодаль, зная, что я не жажду с ней обниматься.

— Как ты? Как школа?

Я на самом деле нравилась ей. Ее участие было искренним, отчего мне вдвойне невыносимо было находиться с ней рядом.

— Все замечательно.

Зейн оттолкнулся от стола.

— Ты что-то хотела, Букашка Лейла?

Я почувствовала себя полной дурой.

— Я… только хотела поздороваться. — С пылающим лицом я повернулась к Данике: — Привет.

Даника взглянула на Зейна, и ее улыбка слегка поблекла.

— Мы только что говорили о тебе. Зейн сказал, что ты подумываешь о поступлении в Колумбийский университет.

Я вспомнила о заявлении, которое так и не заполнила до конца.

— Это была глупая идея.

Зейн нахмурился.

— Ты же сказала мне, что отправишь туда документы.

— А какой в этом смысл? — пожала я плечами. — У меня уже есть работа.

— Смысл есть, Лейла. Ты не…

— Тут не о чем говорить. Простите, что помешала вам, — перебила я Зейна. — Увидимся позже.

Я поспешила уйти, прежде чем выставила себя еще большей дурой. Я шла и сглатывала горячие слезы унижения. Пока я дошла до кухни, кожа покрылась мурашками. Зачем я решила их найти, я же знала, что я увижу?! Я вытащила из холодильника пакет апельсинового сока и упаковку теста. Первый глоток сока всегда самый лучший. Мне нравится, как обжигает горло сладкая с кислинкой жидкость. Сахар помогает притупить слишком сильное желание забрать душу и смахивает на унизительную наркотическую зависимость.

— Лейла.

Закрыв глаза, я поставила пакет на столешницу.

— Зейн?

— Она пробудет здесь только пару недель. Может, ты хотя бы попытаешься быть с ней полюбезнее?

Я не хотела смотреть ему в лицо, поэтому, развернувшись, уставилась в плечо.

— Я была с ней любезной.

Он рассмеялся.

— Ты сказала это таким тоном, словно хотела оторвать ей голову.

Или забрать ее душу.

Я отщипнула кусочек теста и сунула себе в рот.

— Иди, не заставляй Данику тебя ждать.

— Она приехала помочь Жасмин с близнецами, — сказал Зейн, забрав упаковку теста из моих рук.

— А. — Я отвернулась, достала из буфета стакан и доверху наполнила его соком.

— Букашка Лейла, — дыхание Зейна шевельнуло мои волосы. — Пожалуйста, не веди себя так.

Я судорожно вздохнула, желая прижаться к нему спиной, но зная, что ни в коем случае не должна этого делать.

— Я нормально себя веду. Иди развлекайся с Даникой.

Вздохнув, Зейн положил руку мне на плечо и развернул к себе. Его взгляд упал на стакан в моей руке.

— Трудный день в школе?

Я попятилась и ударилась о столешницу. Тут же вспомнилось, как Рот зажал меня в углу туалета.

— Т… такой же, как и все остальные.

Зейн шагнул ко мне, бросив пачку на стойку.

— Может, что интересное случилось?

Он знает? Нет. Невозможно. Он всегда спрашивает о школе.

— Эм… Меня обозвали горгульской шлюхой.

— Что?

Я пожала плечами.

— Ерунда. Это далеко не в первый раз.

Взгляд Зейна стал жестким.

— Кто тебя так обозвал?

— Неважно…

Зейн взял у меня из руки стакан и поднес к своим губам. Я молчала, наблюдая за движением мышц его горла. Осушив стакан наполовину, он вернул его мне.

— Болтают всякую чушь.

— Ты права. Все, что они говорят, не важно до тех пор, пока ты не принимаешь их слова близко к сердцу.

— Знаю, — ответила я, безнадежно утонув в его светлых глазах. По телу пробежала дрожь.

— Холодно? — спросил он. — Кто-то включил кондиционер, пока мы спали.

— Сейчас сентябрь. Уже не так жарко, чтобы включать кондиционер.

Тихо рассмеявшись, Зейн собрал мои лежащие на плече волосы и уложил их назад.

— Лейла, у нас другая температура тела. При двадцати градусах нам жарко и душно.

— М-м-м. Вот почему ты мне нравишься. Ты теплый.

Он снова взял из моих рук стакан, но на этот раз поставил его на столешницу. Потом, схватив мою руку, притянул меня к себе.

— Я тебе нравлюсь только потому, что теплый?

— Угу.

— А я думал, что не только поэтому, — поддразнил меня он.

Раздражение сразу куда-то подевалось, и я обнаружила, что улыбаюсь Зейну. Он всегда так на меня действовал.

— Ну, еще ты помогаешь мне с домашними заданиями.

Он вскинул брови.

— И это все?

— Хм-м. — Я сделала вид, что задумалась. — На тебя приятно смотреть. Теперь доволен?

Зейн пораженно открыл рот.

— На меня приятно смотреть?

— Ага, — захихикала я. — Стейси сказала, что ты сама сексапильность и неотразимость.

— Правда? — Он притянул меня к себе, закинув руку мне на плечи и согнув ее в локте. Так в борьбе берут шею в захват, только сейчас от этого жеста мое тело почему-то затрепетало. — Ты тоже считаешь, что я — сама неотразимость?

— Да, — выдохнула я.

— А как насчет сексапильности?

Мои щеки залились краской. Как и остальные части тела.

— Наверное… да.

— Наверное? — Он чуть отклонился назад, пристально глядя на меня. — А я думаю, что точно «да».

Я коснулась своей щеки. К моему облегчению, лицо не горело. Зейн мягко рассмеялся, взяв мою руку в свою.

— На сегодня ты уже закончила ставить метки?

Я моргнула. О чем это он?

За нашими спинами открылась дверь в кухню. Посмотрев через плечо, Зейн опустил свою руку, все еще сжимая в ней мою ладонь.

— Привет, старик, — ухмыльнулся он.

Я резко развернулась. На пороге, с нежностью глядя на сына, стоял Эббот. Он всегда напоминал мне льва. Волосы у него чуть светлее, чем у Зейна, но такой же длины. И если бы не густая борода, скрывающая часть лица, думаю, было бы видно, что отец с сыном очень похожи.

Эббота можно описать одним словом — устрашающий. Будучи главой клана, он должен быть жестоким, суровым и, порой, беспощадным. Он представляет клан, встречается с чиновниками от людей и отвечает за ошибки Стражей. На его плечах лежит большой груз, однако спина никогда не сгибается под давлением.

Эббот перевел взгляд на меня. Его глаза, которые всегда с теплотой смотрели на меня, походили сейчас на осколки светло-голубого льда.

— Лейла, сегодня звонили из школы.

Я нервно сжала зубы.

— Я успел связаться с миссис Клео до конца ее рабочего дня. — Эббот скрестил на груди мощные руки. — Она сказала, что ты выбежала из класса во время контрольной. Не потрудишься объяснить, почему?

Все мысли моментально вылетели у меня из головы, мозг завис.

Зейн вскинул голову.

— Почему ты убежала из класса?

Даже не глядя на него, я знала, что он нахмурился.

— Мне… мне стало нехорошо. — Я ухватилась за край кухонного островка. — Не поела утром, и на уроке совсем расклеилась.

— Но сейчас тебе лучше? — настойчиво спросил Зейн.

Я посмотрела в его обеспокоенное лицо.

— Да, намного лучше.

Зейн бросил взгляд на стакан апельсинового сока, и на его лице промелькнуло странное выражение. Не говоря ни слова, он выпустил мою руку из своей и обошел кухонный островок.

— Я заверил миссис Клео, что ты не могла покинуть класс без веской на то причины, — продолжил Эббот. — Она согласилась, что подобное поведение не свойственно тебе, и решила дать тебе выполнить эту контрольную в пятницу, после уроков.

При других обстоятельствах я бы заныла, досадуя на то, что придется задержаться в школе, но сейчас благоразумно промолчала.

— Мне очень жаль, что так вышло, — извинилась я.

Взгляд Эббота смягчился.

— В следующий раз обязательно дай учителю знать, что заболела. И позвони Морису, чтобы он приехал за тобой и ты смогла вернуться домой и отдохнуть.

Теперь я чувствовала себя виноватой. Я переступила с ноги на ногу.

— Хорошо.

Зейн вернулся с апельсиновым соком в руке. Он напряженно размышлял о чем-то, сдвинув брови, и, протянув мне стакан, внимательно наблюдал за мной, пока я не выпила его до конца. Я почувствовала себя вдвойне виноватой.

Эббот оперся ладонями о стойку.

— Ты провел время с Даникой, Зейн?

— Что? — Зейн все еще пристально смотрел на меня.

— Забыл девушку, которая чуть не оседлала тебя в библиотеке? — съязвила я, поставив стакан на стол.

Зейн поджал свои полные губы.

Эббот рассмеялся.

— Рад, что вы ладите. Ты же знаешь, Зейн, она в брачном возрасте, и тебе пора остепениться.

Я постаралась сохранить на лице нейтральное выражение, уставившись на стакан. Меня затошнило.

— Отец, мне только что исполнилось двадцать один, — прорычал Зейн. — Сколько можно об этом говорить!

Эббот выгнул бровь.

— Мы с твоей матерью стали парой, когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас. И я буду говорить об этом, пока не достучусь до тебя.

Я скривилась.

— Почему нельзя сказать «поженились»? «Стали парой» — звучит ужасно.

— Это не твой мир, Лейла. Я и не жду от тебя понимания.

Я вздрогнула, как от пощечины.

— Это ее мир, отец, — раздраженно отозвался Зейн. — Она тоже Страж.

Откинув волосы назад, Эббот отошел от кухонной стойки.

— Если бы она понимала, то ей не резало бы слух выражение «стать парой». Брачные узы расторгаются. Пары создаются на всю жизнь. И тебе уже пора, — он многозначительно посмотрел на Зейна, — всерьез задуматься над этим. Численность нашего клана сокращается.

Зейн вздохнул.

— Что ты предлагаешь? Чтобы я сию секунду пошел к Данике и заявил ей, что мы теперь — пара? У нее самой есть право голоса?

— Сомневаюсь, что Даника будет недовольна, — со знающим видом улыбнулся Эббот. — И, да, я предлагаю тебе образовать с ней пару как можно скорее. Время идет, и ни ты, ни я не становимся моложе. Может, ты и не любишь ее сейчас, но полюбишь со временем.

— Что? — У Зейна вырвался смешок.

— Когда мы с твоей матерью стали парой, я испытывал к ней… нежность. — Эббот задумчиво почесал бородатый подбородок. — Но потом я ее по-настоящему полюбил. Если бы только у нас было больше времени вместе…

Его слова, казалось, не тронули Зейна, но я готова была расплакаться. Пробормотав что-то о том, что мне нужно сделать домашнюю работу, я покинула кухню, не дожидаясь окончания разговора.

Неважно, о чем думал и чего хотел Зейн. Это не имело значения для его матери и отца. И уж точно всем было наплевать на то, чего хочу я.

* * *

Я смотрела на заявление для поступления в Колумбийский университет. Оно лежало на полу среди разбросанных заявлений в другие колледжи.

Деньги на оплату обучения — не проблема. Успеваемость у меня на высоте. И, раз уж я не могу послужить клану, рожая новых Стражей, мое будущее находится в моих собственных руках. Эти заявления должны бы вызывать во мне радостное предвкушение, однако мысль о том, чтобы уехать отсюда и стать кем-то совершенно другим, была не только захватывающей, но и пугающей.

Сейчас у меня появился шанс уехать, а я этого не хотела.

Я убрала волосы назад и встала. Домашние задания, брошенные на постели, были забыты. Если бы я была честна сама с собой хотя бы пару секунд, то призналась бы себе, что просто не хочу покидать этот дом. Потому что здесь Зейн. И это ужасно глупо. Эббот прав. Неважно, сколько во мне крови Стражей, это не мой мир. Я в нем словно вечный гость.

Я оглядела свою комнату. В ней было все, о чем только может пожелать девушка: компьютерный стол и ноутбук, телевизор и стереосистема, одежды столько, что мне ее всю никогда не сносить, и достаточно книг, чтобы потеряться в воображаемом мире. Но все это только вещи… пустое.

Не в состоянии больше в ней находиться, я выскочила наружу, даже еще не зная, куда собираюсь направиться. Мне просто нужно было убраться из комнаты… из дома. Внизу из кухни доносились голоса Жасмин и Даники, они готовили ужин. Воздух наполнял аромат жареного картофеля, слышался смех. Интересно, Зейн тоже с ними? Помогает Данике готовить?

Как мило.

Я прошла мимо сидящего на крыльце Мориса. Он вопросительно посмотрел на меня, оторвав взгляд от газеты. Сунув руки в карманы джинсов, я вдохнула полной грудью запах опавшей осенней листвы с легкой примесью городского смога.

Я пересекла ухоженный двор и двинулась вдоль каменной стены, отделяющей особняк Эббота от леса. Мы с Зейном в детстве так много раз ходили этим путем, что протоптали на каменистой почве и траве тропинку. Мы сбегали сюда вместе, я — от одиночества, а Зейн — от безжалостных тренировок и ожиданий, которые на него возлагались. Тогда нам казалось, что после пятнадцатиминутной прогулки мы попадали в совершенно другой мир, полный густых вишневых деревьев и кленов. Это было наше тайное место. И я представить не могла своей жизни без Зейна.

Я остановилась под домом на дереве, который Эббот построил Зейну задолго до моего появления. В нем нет ничего особенного: обычный шалаш, но с чудесной смотровой площадкой.

Ребенком забираться на дерево было гораздо проще. Сейчас мне потребовалось несколько попыток, чтобы добраться до основной части домика. Оттуда я пролезла в дверку из грубо обработанного дерева и осторожно пошла по платформе, надеясь, что та не обрушится. Убиться, рухнув с дерева, — не самый захватывающий способ умереть.

Я улеглась, спрашивая себя: зачем пришла сюда? Было ли это каким-то извращенным желанием стать ближе к Зейну или я просто хотела вернуться в детство? В то время, когда я еще не знала, что другие Стражи, в отличие от меня, не видят разноцветное мерцание вокруг людских тел… В то время, когда я еще не знала, что у меня испорченная кровь. Тогда все было проще. Я не видела в Зейне мужчину и не бродила вечерами по городу, касаясь разных незнакомцев. И со мной не учился Верховный демон.

Холодный ветерок бросил несколько прядей волос мне в лицо. Задрожав, я натянула свитер пониже. Мне вспомнилось, как Рот сказал, что Эббот использует меня…

Это неправда.

Я вытащила из-под свитера старинную и толстую цепочку. Я знала наизусть последовательность ее крепких звеньев, чье бесчисленное множество соединений спаял кто-то, не пожалевший на это ни сил, ни времени. В тусклом свете трудно было разобрать гравировку на висящем на ней серебряном кольце. Я перевернула его. Никогда не видела драгоценного камня, подобного тому, что расположен в центре. Насыщенно-красный, почти как рубин, только цвет не везде равномерный: местами он светлее, а местами — темнее. Иногда, в зависимости от того, как я держала кольцо, казалось, что овальный камень заполнен жидкостью.

Предположительно, это кольцо моей мамы. Но я практически ничего не помню до той ночи, когда меня нашел Эббот. Это кольцо — единственное, что связывает меня с моей родной семьей.

«Семья» для меня странное и непривычное слово. Я даже не уверена, что у меня вообще была настоящая семья. Может быть, до приюта, из которого меня забрал Эббот, я жила со своим отцом? Кто знает. Если Эббот и знает, он не говорит. Моя жизнь началась, когда он меня нашел.

Закрыв глаза, я дышала медленно и глубоко. Сейчас не время заниматься самокопанием и упиваться жалостью к себе. Я убрала кольцо под свитер. Нужно понять, что делать с Ротом. Никто о нем не знал, и мне нужно было самой решить, как себя с ним вести. Игнорировать его? Хорошая идея, но, сомневаюсь, что с ним это сработает. В душе я надеялась, что он исчезнет, после того как предупредил меня не ставить метки.

Должно быть, я задремала, раздумывая над этим, потому что, открыв глаза, обнаружила, что небо потемнело, нос замерз и кто-то лежит рядом со мной.

Сердце подскочило к горлу и замерло, когда я повернула голову и щеки коснулись мягкие волосы.

— Зейн?

Он открыл один глаз.

— Какое странное место для сна, когда у тебя есть замечательная штука под названием кровать.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась я.

— Ты не спустилась на ужин. — Зейн поднял руку и убрал прядь моих волос за ухо. — Я пошел посмотреть, как ты. Тебя не было в твоей комнате, и когда я спросил Мориса, не видел ли он тебя, он указал в сторону леса.

Я потерла глаза, прогоняя остатки дремоты.

— Который час?

— Почти половина десятого. — Он помедлил несколько секунд, затем сказал: — Я волновался о тебе.

— Почему?

Зейн наклонил ко мне голову.

— Почему ты сегодня ушла с урока?

Мгновение я непонимающе смотрела на него, а потом вспомнила то странное выражение на его лице, когда он подал мне стакан с соком.

— Если ты подумал о том, что я чуть не высосала чью-то душу, то это не так.

Он нахмурился.

— Каждый раз, когда тебе хочется чего-то сладкого…

— Не продолжай. — Я перевела взгляд на небо. Из-за густых ветвей выглянули звезды. — Сегодня в школе ничего не случилось, клянусь.

Немного помолчав, Зейн признался:

— Это не единственная причина, по которой я волновался.

Я вздохнула.

— Я не собираюсь придушить Данику во сне.

— Надеюсь, что нет, — рассмеялся Зейн. — Отец придет в бешенство, если ты убьешь мою пару.

Нет, наверное, я ее все-таки придушу.

— Так что, теперь ты повязан по рукам и ногам? Обретешь пару и примешься строгать маленьких деток-горгулий? Это должно быть забавно.

Он снова рассмеялся, что меня разозлило.

— Что ты знаешь, Букашка Лейла, о том, как делают детей?

Садясь, я ударила его кулаком в живот, и его смех перешел в стон.

— Я не ребенок, засранец. Я знаю, что такое секс.

Зейн протянул руку и ущипнул меня за щеку.

— Ты как маленький…

Я еще раз ударила его. Поймав мою руку, он притянул меня к своей груди.

— Прекрати беситься, — лениво пробормотал он.

— Не буду, если ты не будешь таким засранцем. — Я прикусила нижнюю губу.

— Я знаю, что ты уже не ребенок.

Мое тело опалил жар, абсолютно неестественный для столь прохладного вечера.

— Что-то не верится. Ты обращаешься со мной, словно мне десять.

Я почувствовала, как напряглась рука Зейна.

— А как я должен с тобой обращаться?

Мне бы хотелось выдать что-нибудь сексуальное и кокетливое, но вместо этого я пробормотала:

— Не знаю.

Уголок его губ приподнялся в улыбке.

— Кстати, Даника мне не пара. Я пошутил.

Я постаралась принять безразличный вид.

— Твой отец хочет, чтобы вы стали парой.

Зейн, вздохнув, отвернулся.

— Давай не будем об этом. О чем мы там говорили? Ах да, я волновался о тебе, потому что здесь Илья.

Я окаменела, позабыв о Данике.

— Что?

Он закрыл глаза.

— Да, он прибыл со вчерашними визитерами. Я думал, что сегодня они уедут, но они останутся на некоторое время.

Илья Фаустин принадлежал к клану, который следил за активностью демонов на южном побережье. Он и его сын считали меня чуть ли не антихристом.

— Петр с ним?

— Да.

Я сникла. Хуже парня я не встречала.

— Почему они здесь?

— Его вместе с сыном и еще четырьмя Стражами перенаправили на северо-восток.

— Значит, он пробудет здесь до возвращения Деза?

Зейн встретил мой взгляд. Его лицо стало жестким.

— Петр и близко к тебе не подойдет. Обещаю.

Мой желудок завязался узлом. Высвободившись из объятия Зейна, я перекатилась на спину и судорожно вздохнула.

— Я думала, Эббот сказал им, что никто их здесь не ждет.

— Он и сказал. Отец не рад их присутствию, но не может прогнать их. — Зейн лег на бок, лицом ко мне. — Помнишь, когда-то мы воображали, что это смотровая площадка НАСА?

— Я помню, как пару раз из-за тебя висела на краю.

Зейн ткнул меня в бок локтем.

— Тебе это нравилось. Ты всегда завидовала, что я могу летать, а ты нет.

— А кто бы не позавидовал? — улыбнулась я.

Усмехнувшись, он бросил взгляд через плечо.

— Боже, мы так давно здесь не были.

— Да уж. — Вытянув ноги, я пошевелила пальцами в кроссовках. — Я скучаю по тем временам.

— Я тоже. — Зейн потянул за рукав моего свитера. — В субботу у нас все в силе?

Уже многие годы мы по субботам завтракали, выбирая каждый раз новое кафе. Ради этого Зейн бодрствовал после ночной охоты, не принимая свою истинную форму, позволяющую ему спать. Горгульи могут по-настоящему отдохнуть, только превращаясь в камень.

— Конечно.

— А, чуть не забыл. — Он сёл и достал из кармана джинсов изящный прямоугольный предмет. — Сегодня купил его тебе.

Восторженно взвизгнув, я выхватила мобильный из его рук.

— Он с сенсорным экраном! О боже, обещаю, я не сломаю и не потеряю его. Спасибо!

Зейн поднялся на ноги.

— Я зарядил его. Все, что тебе нужно сделать, — внести номера. — Он усмехнулся мне сверху вниз. — Я взял на себя смелость вбить первым контактом свой номер.

Я встала и обняла его.

— Спасибо. Ты неотразим.

Он рассмеялся, приобняв меня.

— Ах вот как. Значит, ты любишь меня за подарки.

— Нет! Совсем нет. Я… — Я умолкла до того, как произнесла слова, которые не смогла бы забрать обратно, и подняла взгляд. Половину лица Зейна скрывали тени, но я видела, что он смотрит на меня с каким-то странным выражением. — Я хочу сказать, что ты всегда классный, и мобильный тут ни при чем.

Зейн убрал прядь волос мне за ухо, задержав пальцы на моей щеке. Нагнувшись, он прижался лбом к моему лбу. Я почувствовала, как он сделал глубокий вдох, положив руку на мою поясницу.

— Убедись, что дверь у тебя на балконе закрыта, — хрипло сказал он. — И не броди вокруг дома посреди ночи. Ладно?

— Ладно.

Он не сдвинулся с места. Кожу начало жечь, и это была не обычная реакция моего тела на него. Я заставила себя сделать вдох, сконцентрироваться на Зейне, но глаза закрылись сами собой. Я попыталась остановить то, что происходит, но воображение разыгралось и овладело мной. Я представила, как его душа согревает холодную пустоту внутри меня. Это было бы прекрасней поцелуя, прекрасней чего-либо. Я покачнулась и потянулась к нему, раздираемая двумя очень разными желаниями.

Зейн опустил руки и отступил.

— Ты в порядке?

Меня окатило обжигающим чувством стыда. Шагнув назад, я подняла руку, держа телефон между нами.

— Да, в порядке. Нам… нам нужно возвращаться.

Мгновение он изучающе смотрел на меня, затем кивнул, повернулся и нырнул обратно в домик. Я задержала дыхание, ожидая, когда он спустится на землю.

Я не могу так больше жить.

Но какой у меня есть выбор? Отдаться с головой своим демоническим порывам? Это не вариант.

— Лейла? — позвал Зейн.

— Иду. — Я подняла голову и только шагнула вперед, как что-то привлекло мое внимание. Нахмурившись, я взглянула на ветку дерева прямо над смотровой площадкой. Какая-то она была странная. Слишком широкая и блестящая.

Потом я увидела ее.

Ветку обвивала невероятно длинная и толстая змея. Ее ромбовидная голова повернулась вниз, и я увидела мерцание красных глаз.

Я отпрыгнула, охнув.

— Ты чего там? — спросил Зейн.

Я всего на секунду посмотрела вниз, но когда подняла взгляд вверх, змея уже исчезла.