Я посмотрела Саймону вслед, вытерла глаза рукавом и направилась к огням дома. Только я дошла до опушки леса, как задняя дверь отворилась, и почти черный двор залил свет. И тут проем загородила массивная фигура.
- Нет, - прошептала я. - Не сейчас. Просто зайди внутрь…
Дверь захлопнулась с гулким эхом, и Дерек прошел через двор.
Я оглянулась, отчаянно ища путь к побегу, но безуспешно. Идти вперед и разбираться с Дереком или бежать обратно к Саймону и уже разбираться с ними обоими. Я продолжила идти вперед.
- Где Саймон? – резко спросил он.
Меня омыла волна облегчения. Я не доверяла своему голосу, поэтому просто указала на лес.
- Он оставил тебя? Здесь? Ночью?
- Он потерял кое-что, - пробормотала я, пытаясь пройти мимо. - Он недалеко.
Беззвучно он оказался прямо передо мной, загораживая путь.
- Ты плачешь? - спросил Дерек.
- Нет, я… - Я отвела взгляд. – Это просто пыль. С тропинки. Саймон там.
Я попыталась пройти мимо него, но он остановил меня, пытаясь заглянуть в мое лицо. Когда я не позволила, он схватил меня за подбородок. Я дернулась назад, уклоняясь от его прикосновения, и сердце вновь заколотилось как сумасшедшее.
Я сказала себе, что Саймон неправ. Я никогда не окажусь настолько глупа, чтобы влюбиться в Дерека. Но... Рядом с ним мой желудок продолжал выкручивать странные маленькие сальто. И это не от страха.
- Ты плакала, - сказал он, смягчая тон. Затем он выдержал паузу, в голос вернулся рык, и Дерек отрезал: - Саймон?..
Он осекся, щеки запылали, как будто он был смущен даже от мысли, что Саймон мог меня обидеть.
- Что случилось?
- Ничего. Просто не получилось.
- Не получилось?.. - Он говорил медленно, как будто на иностранном языке. - Почему?
- Поговори с Саймоном.
- Я говорю с тобой. Что ты с ним сделала?
Я напряглась. Теперь он был прав. Я сделала что-то Саймону. Я причинила ему боль. И ради чего? Глупой влюбленности в парня, который едва меня терпел? Что я за девушка? Выбрала придурка вместо милого парня?
- Я облажалась. Снова. Ты в шоке, конечно. Теперь, позволь мне зайти внутрь…
Он не пустил.
- Что ты сделала, Хлоя?
Я сделала шаг в сторону. Он сделал шаг в сторону.
- Ты любишь его? – спросил он.
- Да, я люблю его. Просто не...
- Не, что?
- Поговори с Саймоном. Он думает, что...
- Думает, что?
Шаг. Блок.
- Думает, что?
- Что есть кто-то еще, - выпалила я, прежде чем смогла остановить себя. Я сделала глубокий судорожный вдох. - Он думает, что есть кто-то другой.
- Кто?
Я собиралась сказать: «Я не знаю. Какой-то парень из школы, наверное», - но выражение лица Дерека подсказало, что он уже знает ответ. Его взгляд... было так унизительно, когда Саймон обвинил меня в симпатии к Дереку, но это ничто по сравнению с тем, что я почувствовала, когда увидела взгляд Дерека. Не просто удивление, а шок. Шок и ужас.
- Я? - спросил он. - Саймон сказал, что он думает, что ты и я…
- Нет, не так. Он знает, что мы не…
- Хорошо. Итак, что же он думает?
- Что я люблю тебя.
И снова слова вылетели, прежде чем я смогла их остановить. На этот раз мне было все равно. Я абсолютно унизила себя, и теперь была просто пуста и пристыжена. Все, что я хотела, - это убрать его с моего пути, и если эти слова заставят его бежать в страхе, то хорошо.
Но он не убежал. Он просто смотрел на меня, и это было еще хуже. Я чувствовала себя главной неудачницей школы, которая упустила самого крутого парня, что ей нравился. Дерек стоял, раскрыв рот, словно неправильно меня расслышал.
- Это не так, - тут же заверила я. Эти слова прозвучали легко, потому что в тот момент они были правдой.
- Это не так, - повторила я, так как Дерек просто продолжил смотреть.
- Лучше и не надо. - Его голос походил на глухой гул, брови сошлись на переносице, и Дерек наконец отступил. – Лучше не надо, Хлоя, потому что ты нравишься Саймону.
- Я знаю.
- Девчонки звонили Саймону каждый день, с тех пор как ему исполнилось двенадцать. Они преследовали его в школе. Они даже говорили со мной, пытаясь добраться до него. Симпатичные девочки. Популярные.
- Так что, я должна трепетать от волнения, что такой парень, как он, посмотрел в мою сторону?
- Конечно, нет. Я не это хочу сказать.
- О, я знаю, что ты хочешь сказать. Я должна считать себя благословленной, потому что мне довелось быть рядом, когда у него не оказалось настоящего выбора, потому что иначе у меня никогда бы не возникло шанса.
- Это не… Я никогда не говорил…
- Забудь.
Я развернулась и направилась в другую сторону. Дерек остановил меня.
- Саймон любит тебя, Хлоя. Да, он встречался со многими. Но он действительно любит тебя, и я думал, что ты любишь его.
- Да. Только не... не так, как я думаю.
- Тогда ты не должна позволять ему думать обратное.
- Ты думаешь, что я обманула его? За что? Оттолкнула? Мне не достаточно волнений в жизни, поэтому давай-ка я помучаю милого парня, потешу его надежды, посмеюсь и отошью? Как я могла знать, что чувствую, пока мы не вышли и… - Я остановилась. Я не могла выиграть этот бой. Что бы я ни сказала, я до сих пор злая сука, которая причинила боль его брату.
Я повернулась и пошла вдоль кромки леса.
- Куда ты собралась? - крикнул Дерек.
- Ты не позволяешь мне войти в дом. Я уверена, что Саймон не хочет, чтобы я сейчас была рядом с ним. Так что остается лишь утроить ночную прогулку под луной.
- О, нет, никуда ты не пойдешь. - Он прыгнул передо мной. - Ты не можешь ночью бродить в одиночку по лесу. Это опасно.
Я посмотрела на него. Зеленые глаза блестели в темноте, отражая лунный свет, как у кошки. Морщины на лбу разгладились. Злость исчезла, уступив напряженной линии губ, беспокойство заволокло глаза и, заметив эту молниеносную перемену, я захотела...
Я не знаю, что захотела сделать. Пнуть его в голень было бы хорошим вариантом. К сожалению, залиться слезами оказалось более вероятным, потому что здесь лежал корень проблемы - конфликт в Дереке, который я никак не могла разрешить, независимо от стараний.
Одну секунду он бросает обвинения мне в лицо, заставляя чувствовать себя глупой и бесполезной. В другую становится вот таким: нерешительным, заинтересованным, взволнованным. Я сказала себе, что дело в его волчьем инстинкте: он должен защитить меня, хочет ли он этого или нет, но когда он смотрел так, как будто толкнул меня слишком далеко и пожалел об этом... Этот взгляд говорил мне об искренней заботе.
Я повернулась к лесу и продолжила идти.
- Я буду осторожна. Не буду никого воскрешать. Возвращайся домой, Дерек.
- Ты думаешь это все, что меня волнует? Эдисон Груп…
- Может разбить лагерь прямо у нас под носом, ожидая, когда же мы отважимся зайти в глубокий темный лес. Если бы ты в это верил, то никогда бы не отпустил Саймона.
- Я был против. Но он обещал, что ты вернешься до наступления темноты, поэтому я дежурил у двери, готовясь идти вас искать. - Он схватил меня за руку, но быстро отпустил и вместо этого схватил за рукав. – Просто…
Он остановился. Я повернулась к нему и увидела, что он не сводит глаз с леса. Подбородок поднят, ноздри раздуты, лицо напряжено.
- Не претворяйся, - сказала я.
- В чем?
- Не делай вид, что ты что-то унюхал. Или кого-то.
- Нет, кажется... - Он вдохнул еще раз и резко покачал головой. – Ничего, наверное. Просто…
Он потер шею и немного поморщился. Я заметила капли пота на его лице, мерцающие в лунном свете. Его глаза светились ярче, чем обычно. Они пылали жаром. Близится обращение.
«Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас. Это последнее, с чем мне нужно разбираться».
Он отпустил мой рукав.
- Прекрасно, гуляй.
Я пошла в направлении двора. Я не настолько глупа, чтобы идти в лес назло. Прошла около двадцати футов и оглянулась посмотреть, куда он ушел. Дерек стоял в пяти шагах позади, беззвучно следуя за мной.
- Дерек... – вздохнула я.
- Мне нужно подышать свежим воздухом. Не обращай на меня внимания.
Еще двадцать футов. Он продолжал идти за мной. Я повернулась и сердито посмотрела на него. Он остановился и замер с невозмутимым лицом.
- Хорошо, - сдалась я. - Пойду в дом. Можешь искать Саймона, пока его не схватила Эдисон Груп.
Он проследовал за мной до двери и подождал, когда я войду, прежде чем отправиться на поиски брата.