– Карл-у-кларры, Дерево! Что вы так голосите?
– Скорее, Клара. На помощь! Я боялась, вы не услышите. Ах, это ужасно! Ужасно!
– Я давно вас услышала. И сейчас прекррасно вас слышу. Из-за чего сырр-борр?
– Клара, скорее, скорее! Видите – там червяк!
– Вижу. Червяк. – Ворон Клара устроилась поудобнее и принялась чистить перья.
– Он ползёт прямо к яблочку. Сделайте что-нибудь!
– Что именно я должна сделать? – Под мышкой у птицы обнаружилось нечто такое, что всецело её поглотило.
– Клара! Пожалуйста, съешьте его. Или он съест моё яблочко.
– Дерево, вы меня удивляете. Вы знаете, что я – воррон? Пусть я жила у юных натюрралистов и они добывали мне пищу. Но я точно знаю, что ворроны – настоящие ворроны – не едят черрвяков.
– А что же они едят? – Яблоня всеми порами своей старой коры ощущала, как двигается червяк.
– Воррон питается падалью.
– Клара, ради меня! Представьте, что вы – ворона! Клара, пожалуйста! На короткое время.
– Это почти ничего не меняет. Какой ррацион, по-вашему, у воррон? Их ррацион всецело обусловлен их миссией. Чаще всего они коррмятся на помойках – потому что они санитарры. Горродские ворроны сокращают объём отбросов. Разве среди отбросов есть яблочные червяки?
– Клара, он уже близко…
– Дерево, вы существо с огрраниченным крругозором. Вы способны ещё о чём-нибудь думать, кроме этой невзррачной завязи? Ваш нелепый цветок, он хотя бы вызывал удивление… Если вам так надо избавиться от червяка, позовите синицу.
– Клара, синицы теперь редко меня навещают. Они знают, что я дружу с вами.
– Карл-у-кларры, а как вы хотели? Наше общение – это что-то вроде искусства. Оно требует жертв. Вы спррашивали себя, чем готовы пожертвовать? – Птица всё продолжала исследовать свои перья и находила там много лишнего.
– Клара… – Яблоня больше не могла говорить. Все листочки её дрожали.
Птица в последний раз ковырнула у себя под крылом и взглянула на червяка. Червяк был большой и косматый. От малюсенького яблочка его отделяло расстояние в один листик.
«Ну и съем, – подумала Клара, – может, никто не заметит. И вряд ли это как-то повредит моей репутации. В конце концов, ворроны часто промышляют ловлей мышей. А если не съесть червяка, Дерево очень расстроится».
Червяк уже потянулся к яблочку – но коснуться его не успел.
Ветви Яблони облегчённо качнулись.
– Я вам так благодарна, Клара, – прошептала бедная Яблоня. – Извините мою навязчивость. Я переволновалась. Вчера был ужасный ветер. Знаете, у малышей бывают слабые черенки.
