Несколько часов спустя Магнусу снился сон: он идёт по незнакомому городу среди полуразрушенных домов с покосившимися фасадами. Солнце уже садится, и прохожих на улицах почти нет, тишину нарушают лишь угольные вагонетки, со скрипом проносящиеся по натянутым над улицей стальным тросам.
А ведь он обещал себе, что не уснёт. Он прилёг ненадолго в своём отсеке, дожидаясь, пока в лицее всё стихнет и можно будет без опаски отправиться на задание. Но откровения Свена Мартенсона оказались слишком сильным переживанием: Магнус беспрестанно клевал носом над книгой, которую силился читать, и мысли в голове безнадёжно путались.
Во сне был этот странный город и женщина, которая быстро шагала перед ним. Кто она такая? Магнус не знал, разве что догадывался, что они знакомы, что когда-то раньше он её знал. Она шла торопливо, не оглядываясь. Он звал её: «Госпожа! Госпожа!» – но она не обращала на него внимания.
Он бросился за ней бегом, но дорога была засыпана снегом, и бежать было трудно. Удивительно: он продвигался вперёд, но догнать её не получалось. Он тянул к ней руки, но ничего не помогало, сердце его оглушительно колотилось, и он понимал, что долго в таком бешеном темпе не протянет.
В тот момент, когда она начала поворачивать к нему лицо и он должен был вот-вот разглядеть в вечерних сумерках её черты, Магнус проснулся.
Что-то нарушило его сон. Ощущение чьего-то присутствия, едва слышный металлический щелчок…
Он подскочил и сел в постели.
– Эй! Отдай!
В ногах его кровати сидел Большой Вацлав, ещё более грязный и ободранный, чем накануне, если такое вообще можно себе представить. Он держал в своей огромной лапе мобильный телефон Мимси Покет и играл с ним, открывая и закрывая крышку и зачарованно наблюдая за голубоватым светом, который исходил от экрана.
– Быстро отдай! – прошипел Магнус.
Большой Вацлав тут же прицелился в Магнуса телефоном.
– Не двигайся, понял? Сиди смирно!
– Что ты здесь делаешь? – проговорил Магнус.
Большой Вацлав только рассмеялся и показал печенье, которое держал в левой руке:
– Голодный.
– Ты ещё и продукты мои таскаешь! Ну сейчас я тебе…
– Сиди! Сиди и не двигайся, а то как пальну альфа-прессом!
– Альфа-процессом, идиот.
– Хочешь всё-таки получить альфа-лучом, да? Неймётся тебе? – рычал зверь Вацлав, одурманенный могуществом, и совал телефон прямо в нос Магнусу.
– Не трогай эту кнопку! – приказал тот, отодвигаясь.
Он опасался, как бы Вацлав не выбил ему глаз своей новой игрушкой.
– Ага! – обрадовался громила. – Испугался? – Он поглаживал указательным пальцем центральную кнопку на телефоне, будто это был курок пистолета. – Сейчас получишь протонами по башке, вот весело будет!
– Вацлав, перестань, не дури! Это же полная ерунда!
Но зверюга ничего не слышал, наслаждаясь местью.
– Встань на колени и моли о пощаде!
– Не трогай кнопку!
– Тебе уже всё равно не спастись от луча, приготовься стать пеплом! Но сначала давай моли о пощаде!
– Вацлав, это не то, что ты думаешь. Поверь, в твоих же интересах не нажимать эту кнопку.
– Сила на моей стороне. Значит, не хочешь молить? Ну, тогда пеняй на себя! Прощай, Магнус-недомерок.
И Вацлав, зажмурив один глаз, чтобы лучше прицелиться, выставил телефон вперёд, направил его прямо в макушку Магнусу и нажал на кнопку с тихим возгласом: «Бабах!»
Ничего не произошло.
Он нахмурился и нажал на кнопку ещё раз. Опять ничего.
– Не работает, – заметил он, тупо уставившись на телефон.
Поразмышлять над тем, что произошло, Вацлав не успел. Окно распахнулось, и в комнату впрыгнул тёмный силуэт. Секунда – и Вацлав был уже на полу: его ударили ногой в грудь, опрокинули на пол и сдавили горло – события развивались так быстро, что Магнус ни разу не успел выдохнуть.
– Ты его… убила? – наконец выдавил он.
– Просто оглушила! – объявила Мимси, изящно поднимаясь с пола.
Всё это произошло в полнейшей тишине, так что в соседних отсеках никто и бровью не повёл.
– Ты чокнутая, абсолютно! – проговорил, громко сглотнув слюну, Магнус и опустился на колени, чтобы пощупать пульс Большого Вацлава.
– Это всё, что ты можешь сказать после того, как я спасла тебе жизнь?
– Да меня не от кого было спасать, это полнейший кретин, безобидный идиот, который хотел произвести на меня впечатление. Я бы и сам запросто с ним справился!
Слава богу, сердце злобного Вацлава билось. Он отделается шишкой, и голова будет сильно болеть, когда очнётся.
– Что на тебя нашло, чёрт возьми? – набросился Магнус на Мимси.
– Ты мне звонил, да или нет? – рявкнула она, подбоченившись и скорчив недовольную физиономию, требующую незамедлительного ответа.
Под кителем на ней была чёрная облегающая одежда ночного вора и такая же чёрная шапочка, а волосы она заплела в толстую косу. Магнус уже второй раз видел её за работой. В голове не умещалось, как может такая хрупкая девчонка сеять вокруг себя столько разрушений.
– Я не звонил. Это он. Он думал, что… Долго объяснять.
– Откуда мне было знать? Ты звонишь, я вмешиваюсь, такой был уговор. Я всего лишь выполняю приказы.
– Например, уничтожив нашего единственного союзника во всём этом здании? Отличная работа.
– Чего?
– Ничего. Это я так, сам с собой. Как тебе это, кстати, удалось?
– Как мне что удалось?
– Так быстро здесь оказаться.
Мимси бросила на него колючий взгляд:
– Я тут давно околачиваюсь, если хочешь знать. Жду, когда ты решишься.
– В лицее? Но это ведь безумие!
– Почему? Это что, опасно?
– Привратник, надзиратели, господин Прибилитц, директор плюс ещё человек сто учеников. Или, по-твоему, тут слишком мало людей, которым лучше бы тебя не видеть?
– Сто учеников?
– Ты девчонка, если вдруг забыла. А парни здесь живут довольно крепкие.
Мимси прыснула от смеха. Носком сапога она указала в лежащую на полу неподвижную кучу, представлявшую собой Большого Вацлава.
– Ой-ой-ой! Спасибо, что предупредил.
– Моё дело – напомнить, а ты уж смотри, – пожал плечами Магнус. – В конце концов, мне не поручали работать телохранителем моего собственного телохранителя. У меня есть своё задание, и, поскольку теперь я по твоей милости остался один…
– Ты что, рассчитывал попросить о помощи этого бешеного?
– Да, ну то есть нет. Я не знаю, – раздражённо бросил Магнус, не найдя, что сказать. – Ты без конца жужжишь как муха, невозможно сосредоточиться!
– Ясно, – сказала Мимси.
Она запрыгнула на кровать, уселась по-турецки и, не обращая больше на него внимания, схватила том «Трёх мушкетёров» и принялась вертеть его в руках, будто это не книга, а кирпич.
Магнус вдруг понял: Мимси Покет не умеет читать.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Жду приказаний. Ведь ты у нас главный, правильно?
Боже, как его бесила эта девчонка! С обречённым вздохом Магнус уселся рядом.
– Свен Мартенсон. Ты знала, что он…
– Твой дядя, да.
– Приятно, что я узнал об этом последним.
– Вообще-то было не так уж трудно догадаться, – заметила она, переплетая косу.
Ладно. Спокойно. Он не станет нервничать.
– Вот как мы будем действовать. Я войду в кабинет директора. Тебе необязательно меня сопровождать. Если я найду бумаги, ты отнесёшь их Свену, хорошо? Он ждёт. Без этих бумаг нам ни за что не доказать, кто затеял всю эту историю. Это наш единственный шанс.
Она никак не отреагировала на его слова, поэтому Магнус повторил, пытаясь поймать её взгляд:
– Понимаешь?
– Да, командир.
– Прекрати, Мимси! Ты выводишь меня из себя!
– Для начала ты сам прекрати разговаривать со мной как с идиоткой!
С девчонками что – всегда так трудно? Вообще-то Магнусу куда лучше жилось до тех пор, пока это исчадие ада не принялось его защищать.
– Я всего лишь пытаюсь тебе объяснить. Я сам не до конца понимаю, что происходит. То есть, если точнее, почти совсем ничего не понимаю. Знаю только, что нужно действовать быстро. Пока ты отнесёшь документы Свену, я проникну в изолятор и выпущу оттуда ребят, которых заперли на карантин. Их больше нельзя оставлять в лапах Оппенгейма и его банды.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы в двух словах описать Мимси сложившуюся ситуацию. Она слушала очень внимательно, теребя в руках шапку и не меняя сосредоточенно-сердитого выражения лица. Её большущие глаза, похожие на два миндальных ореха, высокие скулы и вздёрнутый нос представляли неистощимый интерес для Магнуса, который тайком поглядывал на неё при каждой возможности. Она была бы даже хорошенькой, если бы вела себя попроще, думал он.
Когда он рассказал о своей последней встрече с малышом Швобом и о зашифрованном послании, которое тот нарисовал на окне, Мимси переспросила:
– Что за послание?
– Ну, это было число. Вот такое.
Магнус написал пальцем на слое пыли, покрывавшем полку, цифры 5, 0 и 5 и тут же хлопнул себя по лбу:
– SOS! Какой же я идиот! Это было никакое не число, а сигнал SOS! Мимси, ты гений!
– Вообще-то было совсем нетрудно догадаться, – заявила она, без стеснения приписав себе открытие, которое только что сделал Магнус.
Тот спрыгнул с кровати:
– Профессор Оппенгейм сегодня приглашён в гости к его высочеству. Я смогу свободно войти в изолятор. Но первым делом – бумаги…
Мимси, соскочив с кровати, последовала за ним, на ходу натягивая чёрную шапку. Она остановила Магнуса, который собирался выйти через занавеску в коридор:
– Нет, не через дверь. Слишком рискованно. Окно.
– Как скажешь, – вздохнул Магнус, которому совсем не улыбалось опять играть в канатоходца.
– Подожди-ка.
Мимси нагнулась над Большим Вацлавом, который всё ещё лежал без сознания, вытащила у него из руки свой мобильник и протянула Магнусу:
– Вдруг пригодится.
Этот идиот Вацлав так долго играл с телефоном, что индикатор заряда показывал почти пустую батарейку.
– Это его ты поколотил, чтобы защитить малыша Швоба? – спросила Мимси. – Этого?
Магнус кивнул, заталкивая телефон в карман.
– Жаль, что я ему оставшиеся зубы не выбила.
– Я думаю, он достаточно покалечен, – заверил он Мимси, подталкивая её к окну. – А малыша Швоба ты откуда знаешь?
– У нас были общие приёмные родители, – сказала она, подтягиваясь на подоконник. – Пока я окончательно не вернула себе полную свободу. Так что в одной из прошлых жизней он был для меня кем-то вроде младшего брата.