Свободные Миры, Окраина.
Решив ковать железо, пока горячо, я отправился обратно к Славомиру. Раз уж всё произошло столь быстро и удачно, нужно спросить об укромном месте для переговор. Всё движется к финалу. Я прошёл мимо удивлённой охраны и спустился вниз. Хозяин был там и удивился, увидев меня.
-Что-то ещё, - спросил он.
-Да, мне нужно тихое место за городом для переговоров, посоветуете чего? - спросил я.
-Гм, боюсь даже представить о каких переговорах идёт речь, - ухмыльнулся он. - Но я знаю подходящее место. Старый Форт.
-Как туда добраться? - поинтересовался я.
- Скажу, если возьмёте меня с собой, - отозвался он. - Несмотря ни на что, чувствую себя помолодевшим.
-Почему бы и нет, возьму сказал я.
Для меня это было просто отлично.
-Доберёмся за пау часов, на конях, - ответил он. - Когда отправляемся?
-Сейчас, - сказал я.
-И почему я не удивлён? - ответил он весело.
-Возьмите двух коней, - озарённый мыслью, попросил я. - Мне бы поучиться кататься верхом хоть чуток.
Он рассмеялся, но согласился.
-Я соберу вещи, выступаем минут через 15. Это займёт весь день. Ваши планы не пострадают? - осведомился он.
-Нет, - сказал я.
Я поднялся наверх, решив предупредить всех ещё раз. Алексей чуть испуганно выглянул из дверей. Рассказав о своих планах, я попил, перекусил куском мяса и спустился вниз. Мне пришлось подождать несколько минут. Вскоре, мы со Славомиром, в сопровождении трёх его бойцов, отправились за город. Стража, при выезде из благополучной части города, задала нам несколько вопросов, но ответ Славомира о прогулке для господина их успокоил и, по его взмаху руки, мы двинулись дальше. При выезде за основную черту города, неприятностей так же не было. Славомир, переговорив с кем-то из своих знакомых, добился опускания ворот и мы выехали на свободный прострр. Несмотря на гладкость происшедшего, я не смог сдержать облегчённого вздоха. Пока мы ехали по оживлённому тракту, я любовалсях природой, отвлекаясь от серьёзных мыслей о происшедшем. Я просто смотрел на леса и вдыхал такой пьянящий воздух. Напряжённая пружина внутри меня точно распрямилась. Я потерял счёт времени, но запоминал дорогу, когда мы миновали несколько деревушек, в один момент мы свернули с тракта, углубившись в поля неподалёку от реки. Дорога здесь была, но уже была засыпана землёй. Прискакав к реке, мы спешились. Знакомый мне Волчара подошёл к длинному деревянному мосту. Шаг за шагом, проверяя брёвна, он переправился на другую сторону реки и тем же путём, уже смелее, вернулся назад.
-По одному, и перейдём без проблем, командир, - отчитался он.
-Приступаем, - коротко ответил он.
Переправившись, Славомир приказал протянуть небольшую нить между перилами моста на случай возможной слежки.
Не спеша, мы двинулись далее по заросшей колее. Вскоре начался небольшой подъём наверх. Ещё немного продвижения вперёд, и мы на месте. Холм с круглой поляной посередине, покрытый лесами, а посередине здание.
-Славомир, это похоже на смотровую башню, а не на форт, - сказал я удивлённо.
-Я уже думал Вы не заметите, - весело сказал он и его бойцы тоже улыбнулись. Всё-таки, дисциплина у него что надо, до этого ехали молча. - Здесь действительно раньше была башня, но местные переврали название и оно прижилось.
Славомир помог мне слезть с лошади и я пошёл оглядеться. Дверь была на месте, но заперта. Я навалился плечом, и она поддалась. Внутри было чисто, лестница вела вверх. Я поднялся на пару этажей, и увидел ещё одну дверь. Сделав ту же самую операцию, я с любопытством вошёл внутрь. Небольшое окно, правда, загаженное птицами, верёвочная лестница наверх, стол и несколько стульев. Чисто, хотя воздух не самый свежий. Я потрогал стулья. Прочные. Ну что же, можно возвращаться вниз.
-Ну как? - нетерпеливо спросил меня экс тысячник.
-Отлично, как раз то, что надо. Большое спасибо, - сказал я от чистого сердца.
-Ну что же, давайте-ка теперь поучим Вас ездить на лошади, - сказал мой собеседник в ответ. - Остальные могут отдохнуть.
Следующие несколько часов превратились для меня в одну огромнейшую лекцию о конях. О том, как за ними ухаживать, чем кормить, как правильно лезть в седло и спешиваться. Как ездить нужно и как не нужно. Всё это подкреплялось примерами и несколько раз, на потеху бойцам, я валился с лошади. Больно конечно, но за то в мозгу оставалось больше информации. Ближе к обеду, судя по солнцу, мы сделали обед и я смог отдохнуть, а потом мои мучения продолжились. Но не напрасно, что-то в голове у меня осталось. Наконец, удовлетворённый Славомир дал мне запасную лошадь в пользование, и, медленно, приспосабливаясь ко мне, мы двинулись назад. Я же привыкал к непривычному чувству высоты и старался не делать ошибок. Не натягивать уздечку, не бить ногами по крупу, держаться прямо. На переправе, после того, как наша нить оказалась нетронутой, все облегчённо вздохнули и мы двинулись домой. Перевести лошадь мне не доверили, но я не возражал, осознавая, что опыта у меня мало. По пути назад мы несколько раз натыкались на отряды егерей, потрулировавших окрестности. Правда, все они знали Славомира и никаких лишних вопросов не было. Несколько раз моё ухо ловило ту же самую новость. Об убийстве купца Люция. О том, что оказывается, он имел связи с криминальными кругами и пару покровителей среди благородных. До добра это дело не доведёт. Так заканчивались все разговоры и наш командир, делая скорбное лицо, говорил, что нам пора. На воротах сменилась смена, но нас пропустили без проволочек и мы въехали в город.
-Почему вокруг так тихо, - решился я на вопрос. - Никаких разбойников и бандитов? Что в городе и что за его пределами.
-Герцог правильно поставил службу, - разъяснил он. - Всех, кто не справляется, сразу на плаху. И командиров, и исполнителей. Деньги платит хорошие. После пары показательных казней всё заработало как надо. Боссы криминального мира затаились. Торговля оживилась.
-Я слышал другое, - задумчиво ответил я. - Что дипломат он слабый.
-Это так, всё наш Верховный Маг, - сплюнул воин. - Но умный, Велемир его слушает и результат не заставил себя ждать. А после этого успеха пара военных побед. Он на коне теперь.
Славомир рассказал подробнее о некоторых сражениях и раскладе сил. Так мы скоротали время до приезда. Нетерпеливо, я поднялся к себе в номер. Открывшаяся моему взору картина порадовала. Все трое ужинали и переговаривались, Красавчик крутился рядом, клянча вкуснятину. Я улыбнулся, сполоснув руки и, отряхнув дорожную пыль, сел за стол.
-Мы справились, господин Змей, - тихо сказал Алексей. - Люба знает о родителях. Но мы справились. Как прошёл Ваш день?
-Всё в порядке, - сказал я, впечатлённый его внутренней силой. - Нашёл то, что нужно.
-В порту всё спокойно, - внёс свою лепту Владимир. - Никаких происшествий. Подозрительного внимания нету.
-Завтра ещё один напряжённый день, - продолжил я. - Но мы должны уложиться в семь дней и наши дела здесь будут закончены.
Я задумался и над столом повисла тишина.
-Алексей, возможно, тебе придётся остаться в городе, - я решил поделиться своими мыслями. - Для чего, поясню позже. Будешь моим представителем. Справишься?
-Не знаю, - ошеломлённо проговорил тот. Его сестра и капитан выглядели так же. - Я не знаю.
-Подумай, - сказал я. - Это самостоятельная жизнь. Свобода, родной город.
Он лишь кивнул в ответ и мы заканчивали ужин в молчании. Я, поманив Красавчика, пошёл к себе. Подурачившись с ним некоторое время, я решил, что на сегодня дел хватит. Система, выход.
*****
В реале не произошло ничего заслуживающего внимания и я с удовольствием погрузился в игру. Красавчик, знатный лентяй, дрых без задних ног. Приведя себя в порядок, я пошёл в гостиную. Все ещё спали. Я написал Снейкеру, что готов. Ответ пришёл мгновенно, ранняя пташка, подумалось мне. Не спеша позавтракал и почти зкаончил, когда в дверь постучали. Наш банкир лично решил посетить меня. Он откровенно хотел зайти, полюбоваться на питомца. Ухмыльнувшись, я показал ему спящего Красавчика. Созерцание заняло пару минут и мне пришлось покашлять, привлекая внимания банкира. Неохотно, он отвернулся и пошли на улицу, к экипажу. Я попросил подъехать к портному забрать свои вещи. Снейкер, узнав у кого я заказал себе одежду, одобрил мой выбор. Как мне показалось, я заработал несколько очков в его глазах. Подъехав, мы зашли в лавку. Улыбающийся Антонио с гордостью принёс два походных костюма.
Походный костюм охотника
Тип: Одежда
Класс: Обычный
Действует на: Все характеристики +1
Минимальное ограничение на уровень: Нет
Свойства: +50 жизни.
Отличные характеристики, восхитился я про себя. Жалко, сейчас не переодеться, это будет выглядеть не к месту.
-Отличная работа, мастер, - сказал я. - Я потрясён.
-Спасибо, -зарделся Антонио. - сейчас принесу выходной наряд.
Он повесил эти два и метнулся за другими.
Выходной костюм дворянина
Тип: Одежда
Класс: Обычный
Действует на: Все характеристики +2
Минимальное ограничение на уровень: Нет
Свойства: Мана восстанавливается на 25% быстрее.
Ух ты! Я удивился подобному бонусу. Нифига себе! Два таких одинаковых костюма это класс!
-Желаете примерить? - уловил мои чувства портной.
-Более чем, - хрипло отозвался я.
Переодевшись, я не отказал себе в радости оглядеть характеристики своего персонажа.
Характеристики:
Сила: 11
Ловкость: 11
Удача: 11
Интуиция: 14
Выносливость: 13
Интеллект: 15
Мудрость: 14
Воля: 11
Вера: 19.
Слава: +716.
Уровень жизни: 390.
Мана: 400.
Урон: 11-14.
Отлично, наконец-то хватит на 4 заклятья. Восстановление вместе с кольцом уже превратились во что-то более приятное.
Чёрные брюки, такая же рубашка, серебряные пуговицы. Небольшие вкрапления серебряных нитей на низком воротнике и возле запястьев. Удобные кожаные сапоги с серебристыми шпорами.
-Потрясающе, - не поскупился я на комплименты.
-Действительно, - согласился Снейкер.
Ещё раз поблагодарив сияющего как пятак портного мы двинулись в банк. Добрались без приключений. Та же охрана на входе, тот же лифт и кабинет. Нет такого давящего чувства опасности и тяжести.
-Приступим, - потирая руки, сказал Снейкер. - Вот небольшая выписка и Ваше текущее благосостояние.
-Внимательно слушаю, - доброжелательно отозвался я.
-Начну с малых расходов. Славомир запросил 2000 золота за пребывание у себя и за охрану. Я ему заплатил, - начал банкир глядя на меня.
-Без проблем. Странно, что он ничего не сказал мне, - пожал плечами я. - В следующий раз пожалуйста известите меня если сумма запроса превысит 5000 и храните записи.
-Хорошо, - согласился тот. - Следующие траты: -31200 за костюмы. Теперь о доходах. Один миллион, за, скажем так, моё поведение, 500.000 за медальон от Герцога. Миллион двести тысяч за чеки. Миллион двести тысяч за чеки. И, к моему удивлению, 410 тысяч за сообщения. А теперь основное...
-Да? - подыграл я.
-Я на Вашей стороне Змей. Правители Тёмных Эльфов выкупят металл и камни, - мягко сказал он. - Я не буду говорить, чего мне стоили эти переговоры, но мне удалось выбить девять миллионов семьсот тысяч золотых для Вас. То есть у Вас на счету теперь есть двенадцать миллионов семьсот семьдесят восемь тысяч восемьсот золотых.
-Скоро этот счёт пополнится ещё больше, - сказал я ухмыляясь. - Будет больше сообщений. Герцог согласен с суммой, кстати?
-Да, всё подтверждено, - сказал банкир. - Каковы Ваши дальнейшие планы?
-Мне нужен архитектор, умеющий спроектироват и построить как особняк, так и крепость. - сказал я. - Неизвестно, что понадобится в будущем.
-Понимаю, - отозвался Снейкер. - Наилучший вариант. Это мастер Беллини. Сейчас война и строистельство заглохло. А учитывая, что он иностранец, сидит на мели. Он богат, но его талант требует выхода, понимаете?
-Более чем, - задумчиво сказал я. - Насколько он хорош?
-Талант его огромен, но ему негде развернуться, так сказать, - ухмыльнулся он.
-Спасибо, Вы не услужите мне и покажете, где он живёт? - спросил я.
-Услуга за услугу, - подмигнул Снейкер. - Карета Вас довезёт, а взамен Вы приоткроете мне свои ближайшие планы. После общения с Вами, я тороплюсь жить.
-Вы мне льстите, - ответил я. - Если больше нет никаких дел, я бы хотел отправиться к мастеру Беллини. Мои ближайшие планы - скоро Вы о них узнаете, обещаю. Ждать меньше недели.
-Меня это устроит, - быстро сказал он.
Закончив на этой ноте наш разговор, мы стали собираться. Карета уже ожидала, мои вещи были там же. Я выпросил у банкира, чтобы меня подождали и добросили до трактира после визита к архитектору. Он, посмеиваясь, согласился и я поехал в сторону так называемой Большой площади. Она была как бы мостиком к дворцу Герцога и там селились только богатые жители. Приехав, я увидел потрясающего вида особняк. Довольно популярный светлый камень скорее оттенял красоту дома - резьба на воротах в виде медведя, рядом соседний вход в виде человека в плаще, на заборе фигурки каких-то птиц. Сам дом с кучей, даже не знаю как сказать, разных архитектурных "приколов". Ох, красота! Я подошёл к входу. Охраны нет, лишь довольно современная кнопка вызова. Нажал и стал ждать. К моей радости, я вскоре услышал шаги, ведь его могло и не быть дома, повезло...
-Кто? - приятный мужской голос.
-Благородный господин Змей, - отозвался я. - По делу к Вам. Но это приватный разговор.
Я услышал скрип открываемой калитки.
-Совсем поиздержался, - с чувством сказал хозяин.
Господин Беллини наверняка был сердцеедом, именно такое впечатление у меня создалось. Правильные черты лица, прямой нос с небольшой горбинкой, серебристые виски, смуглая ухоженная кожа. Настоящий аристократ! Он проводил меня к себе в дом, я же с любопытством оглядывался. К моему разочарованию, краска в некоторых местах уже слезала, а в самом доме почти все окна были завешены портьерами дабы скрыть ужасающую пустоту. Мебели почти не было.
- На второй этаж и направо, в мой рабочий кабинет, - пропыхтел архитектор сзади.
Я послушался и поднялся наверх. Стол с какими-то чертежами, пара стульев, полупустые шкафы с книгами. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что большинство книг продано.
-Извините, мне нечем Вас угостить, - суетливо сказал архитектор. - Присаживайтесь.
Он указал на стул напротив. Я присел, мастер убрал свои чертежи и подался вперёд, всем своим видом выражая крайнюю заинтересованность.
-Мастер Беллини, - начал свою речь я. - Я вижу, что ранее Ваш дом наверняка знал достаток...
-Ранее! - выкрикнул он, перебивая меня. - Три моих сына учaтся в Магической Академии Беранеса, их дары слабы, но всё равно эти пиявки из финансового отдела Академии, не самого лучшего места, требуют ужасающих денег за обучение! А подработка это сущие копейки! Можно учиться беслатно, но затем 40 лет работать по распределению! Это ещё хуже рабства.
Не сдержав нахлынувших эмоций, архитектор вскочил из-за стола и стал ходить активно махая руками. Посмотри со стороны, так точно разминку делает.
-Дом этот взят в кредит, а банк церемонится не будет, -продолжал он. - продадут! Позор! Столько всего уже пришлось продать! Ужас! Я разорён!
Я довольно громко прокашлялся, привлекая его внимание. Опомнившись, он сел обратно на стул.
-Простите господин, наболело, - слабо улыбнулся он.
-Всё в порядке, - ответил я. - Нужда мне хорошо знакома и я с радостью помогу решить Ваши проблемы.
Одна лишь надежда - а его глаза вспыхнули так, точно умирающему в пустыне от жажды дали воды.
-Что угодно господину? - спросил он. Невесть откуда, на столе появилась бутылка вина и два бокала. Неужели он ещё и фокусник?
-Вначале клятва о том, что сказанное здесь не узнает никто более, - мягко сказал я.
-Я, Витторио Беллини, клянусь своей душой Триединому, что ни одна душа не узнает о нашем разговоре, - очень серьёзно сказал он.
-Отлично, - обрадованно произнёс я. - Мне нужен замок и человек способный его построить.
-Это возможно, - быстро оветил он. Но тут возни...
-Я ещё не закончил, - подняв руку и прерывая его, сказал я. - Замок должен быть построен на Забытых Землях. Я укажу место. Фундамент там какой-то есть, судя по всему, крепость там была ранее. Мне нужна неприступная цитадель наподобие Северного Когтя. Все типы защиты, типа рва, стен и прочего я оставлю Вам. Как и дизайн. У Вас будет полная свобода. Главное, неприступность.
-То есть я могу полностью создать замок от начала и до конца без проверок и придирок? - Он что, меня не слушает? Или его "маловажные" детали насчёт Заброшенных Земель его не смущают?
-Цена будет около 40-50 миллионов золотом, рабочих везти далеко и жить как-то надо. Материалы надо будет завозить, поэтому столько. Около 25 миллионов, соответственно, придётся отдать магам за Защитный камень. Вам ведь нужен лучший, не так ли? - спросил он.-Конечно, - ошарашенно ответил я, поражённый столь быстрым ответом. И какой-то защитный камень, что это?
-Надо будет осмотреться на месте ещё, но это не проблема, задержки не будет. Мой гонорар - 0.3% от суммы стройки, исключая кровопийцев, будет около ста тысяч золотых. Задаток - тридцать процентов при подписании договора, - продолжал Беллини, точно не замечая меня.
-Сколько времени займёт строительство? - только и нашёлся я.
-Около трёх лет, - ответил он. -Когда желаете начать?
-Подобный срок неприемлем, - ответил я, в очередной раз чувствуя себя дурнем. Три года!!! - это слишком долго. Как можно это ускорить? Я надеюсь на ваше мастерство.
-Тогда надо будет накинуть ещё около 5-10 миллионов, надо будет подгонять людей, сумма покроет их работу. Соответвенно, мой гонорар увеличится и я прошу себе премию в 50.000 если мы управимся за год. - твёрдо взглянув мне в глаза, сказал он. - Я стою этих денег!
-Давайте бумагу, - сказал я. Цена выходила гораздо выше того, чем я себе представлял ранее. Но, надо решаться и рисковать. - Учитывая разброс в сумме, я переведу Вам 157500 золотых, как среднее арифметическое. А там рассчитаемся далее.
-Вот, - мастер подал бумагу и выглядел удивлённым моими математическими знаниями. Ха! Это ещё легко, ведь настоящая математика начинается, когда перестаешь пользоваться числами! Вот потеха была в универе, вспомнилось мне.
Подписав договор, я отправил сообщение Снейкеру о том, что надо перевести 157500 мастеру Беллини. Пришёл ответ с просьбой подтвердить платёж, после получения которого, мне сообщили что сумма будет перечислена в течение дня, ибо он не является их клиентом.
-Деньги будут перечислены сегодня, -сказал я заметно расслабившемуся мастеру. Судя по всему, он до конца не мог поверить, что получит такой крупный заказ. - Будьте готовы к отплытию на место послезавтра, если не случится ничего экстраординарного.
-Со мной будет человек 5-6, - ответил он.
-Хорошо, -сказал я.
-Тогда давайте прощаться и до скорой встречи, мне предстоит много работы, -сказал архитектор. И куда только пропала его болтливость?
Хозяин меня вежливо проводил до выхода, и побежал обратно в дом, я, с трубой и договором в нём, пошёл к карете, пребывая в раздумьях. Внезапно, точно чёртик из табакерки, ко мне подскочил кто-то в лохмотьях.
-Седой шлёт тебе подарок! - выкрикнул он гнусавым голосом и выбрасывая руку вперёд.
Мои рефлексы сработали быстрее разума.
Внимание!
Вы ударили "Тёмной Стрелой"!
Вы нанесли урон -150! (Осталось: -80/70)
Нищий убит!
Истрачено маны: 100.
Уровень маны: 300/400
Питомец Красавчик получил опыт: 30 (3110 / 3200)
Ха! До уровня немного осталось! Но Седой становился назойливым. Тут я увидел, что нищий выронил из руки и это не было оружием. Но сожалеть о приспешнике ублюдка я не собирался. Глянем-ка.
Чёрная метка
Тип: Предмет
Класс: Обычный
Описание: В Империи предводители криминального мира часто вручали чёрную метку тем, кого считали своим врагом и это означало, что будут стремитья убить своего врага и всех близких ему людей.
Странно это, с чего бы на одного меня тратить столько усилий? Не понимаю. Ладно, всё на потом. Я положил монету к себе в карман и сел в карету. Не прошло и минуты, как увидел резко вспыхнувшие сообщения.
Внимание!
Питомец Красавчик пробивает магический щит!
Питомец Красавчик бьёт врага!
Вы нанесли урон -95! (Осталось: ???/???)
Внимание!
Питомцу Красавчик нанесён урон!
Уровень жизни уменьшился на -450! (Осталось 1560/2010)
Внимание!
Питомец Красавчик пробивает магический щит!
Питомец Красавчик бьёт врага!
Вы нанесли урон -80! (Осталось: ???/???)
Враг ??? убит!
Питомец Красавчик получил опыт: 2000 (1910 / 3200)
Питомец Красавчик теперь на уровне: 52!
Свободных для распределения характеристик:10!
@@@!!!! Что творится? На постоялый дом напали? Там же охрана! Седой! Меня осенило и сердце ухнуло в пятки, всё сжалось в ожидании ужасных мыслей.
Внимание!
Питомец Красавчик бьёт врага!
Вы нанесли урон -75! (Осталось: ???/???)
Враг ??? убит!
Питомец Красавчик получил опыт: 2000 (710 / 3200)
Питомец Красавчик теперь на уровне: 53!
Свободных для распределения характеристик:20!
Внимание!
Питомцу Красавчик нанесён урон!
Уровень жизни уменьшился на -550! (Осталось 1010/2010)
Внимание!
Питомец Красавчик бьёт врага!
Вы нанесли урон -88! (Осталось: ???/???)
Враг ??? убит!
Питомец Красавчик получил опыт: 2000 (1710 / 3200)
Питомец Красавчик теперь на уровне: 53!
Свободных для распределения характеристик:20!
К моей радости, это сообщение было последним. Быстрее бы приехали! Я быстро раскинул статы пету.
Имя: Красавчик.
Уровень: 53
Тип: Питомец.
Класс: Чёрный Лигр.
Сила:97.
Ловкость: 97.
Удача:97.
Выносливость:97.
Ум:97.
Скорость:96.
Сопротивляемость:95.
Уровень жизни: 2070.
Урон: 121-154.
Способности: Смертельный удар-I.
Способности: Убийца-I.
Следующие минут десять прошли в томительном ожидании. Приехав к "Клыку" я ломанулся из кареты, вбегая внутрь. Завидев меня, Славомир опустил меч, но выглядел напряжённым:
-На нас напали, - только и сказал он. - Я потерял 10 человек наёмников. Убитых врагов - пятеро. И четверо убитых ассасинов Тени. Я так и не понял, кто их убил. Владимир не дал мне войти в комнату. Ваш паренёк - маг, но это слишком даже для него. Теперь же мне надо будет платить компенсации семьям убитых и попытаться объяснить им происшедшее. Часть постояльцев выселилась немедленно, нападение было открытым, моя репутация подмочена. Такое ощущение, что у меня не постоялый дом, а проходная напополам с притоном.
-Обратитесь к моему банкиру и деньги будут выплачены, это самое малое, что я могу сделать, - ответил я. - Паренёк потенциально Великий Маг. Вот и весь секрет. Родственникам придумайте какую-либо ложь, их не касаются наши дела. Оружие и прочее забирайте себе как компенсацию за неудобства, они довольно ценны. Лучше взгляните на это.
Достав из кармана монету, я протянул её вояке.
-Очень интересно, - протянул он. - Мстит за паренька? Купец мелочь, вот причина.
-Седой не знал, что парень маг, - поделился информацией я. Сейчас это в моих интересах.
-Итак, Вы спасаете мальчугана, затем сестру, - размышлял вслух хозяин дома. - Родители?
-Сгинули на острове, - ответил я.
-Работорговля, - озарённый догадкой, сказал Славомир. - Вот в чём причина. Люций наверняка был занят этим, а ниточка оборвалась. Расследование идёт и местная стража наверняка что-то разнюхала.
Заметив мой чуть непонимающий взгляд, он прояснил:
-Работорговля это очень прибыльное дело. Прибыли колоссальны. Огласка подобного - урон репутации. У Седого проблемы и посему он будет мстить не задумываясь.
-Да, но откуда-то стража узнала о мальчике и сестре? - поинтересовался я.
-Предательство, скорее всего, - оскалил зубы Славомир. Эта мысль была ему приятна. - Эти твари грызутся за власть, кто решил начать войну. Но Вам подобного не простят. Надо сообщить Герцогу.
Он закончил, я же, впечатлённый его логикой, сказал:
-Не нужно говорить Герцогу столь прямо, - недоумённый взгляд в мою сторону. - Нужно намекнуть, что Велемир не контролирует происходящее в городе.
-Ахаха! - рассмеялся Славомир. - Это гораздо лучше. Я займусь этим и наймом новых людей немедленно. Мои люди приберут тела.
-Спасибо, - сказал я. - Иду к себе. Дверь цела?
-Да, - ухмыльнулся он. - На этот раз да.
Я пошёл наверх, к нам в комнаты. Дверь была заперта и я открыл своим ключом. Войдя, увидел три напряжённых взгляда. Узнав меня, все облегчённо вздохнули.
-Убираем кровь, -начал разговор Владимир. Тут я заметил, что они отмывали пол. - Сами, чтобы никого не пускать.
-Как вы? - хрипло спросил я. - Я узнал о происходящем бое и не знал, что с вами произошло.
-Отнесите вещи, - сказал Владимир. - переоденьтесь, побудьте с Красавчиком, он у нас герой и приходите сюда.
Алексей и Люба молчали, посему я пошёл к себе. Красавчик лежал на кровати с жалобным видом. Даже мой приход его не обрадовал.
-Ну что ты, - сказал ему я, садясь рядом и поглаживая. - Я тебя не бросал и не собираюсь, просто вышло всё так паршиво. Извини.
Мои нехитрые, но искренние слова его обрадовали. Сообразительный. Он лизнул меня пару раз и прикрыл глаза, словно обретя внутреннее спокойствие. Некоторое время я его поглаживал, разговаривая с ним обо всём на свете. И только после этого я разложил вещи, переоделся и пошёл в гостиную. Усталые, все трое сидели за столом. Я сел рядом, заметив, что руки у девушки дрожат, Алексей сидит спокойно, Владимир задумчиво.
-Начну я, - к моему удивлению, начал Алексей. - Люба хочет стать Вашим вассалом, господин Змей. Будет служить, как и я. Это её решение.
Я удивился, но не стал задавать вопросы. Повторив ту же самую процедуру, что и с Алексеем, аура у девушки стала жёлтой, а у меня появился ещё один слу... Нет, не слуга, скорее друг.
-А теперь самое интересное, - весело сказал Владимир. - Наша девушка тоже маг!!!
-Чтооо??? - удивился я. - Кстати, вы расскажите мне, что здесь произошло!
-Эхх, -вздохнул капитан. - Сидели мы спокойно, никого не трогали, общались, когда услышали крики снаружи.
Я заметил, что брат с сестрой побледнели и инстинктивно взялись за руки, ища поддержки.
-А потом дверь открылась, и в неё вломились ассасины. - продолжил сын старосты. - Алексей швырнул в них огромный кусок снега.
Тут Владимир замолчал и покачал головой, а Алексей выдавил:
-Не знаю, просто само вышло.
-А затем уже и красавчик вступил в бой, а Алексей метал в них какие-то сосульки. С двумя справились, но двое других ворвались в комнату. Алексей с вашим зверем с одним справились, а другого прикончила Люба.
-Да, - сказала она. Ух ты! Она впервые заговорила при мне. Голос как голос, обычный. - Во мне что-то надломилось, в груди появилось что-то и я... Я крикнула так, что какая-то волна просто отбросила его и точно сломала. А потом меня стошнило.
-Такого последствие инициации, - сказал Алексей. - У меня было тоже самое.
-Вот и всё, - подытожил Владимир. - Получилось может не очень красиво, но в горячке боя не замечаешь подобного. Я лишь пару стульев кинул наобум. Стыд и позор, здоровый мужик, а толку не было.
-Вы все просто молодцы, -сказал я, стараясь придать голосу максимум убеждённости. - Я свои дела тоже почти закончил. Завтра последнее дело и отплываем. Владимир, Вы найдёте места для 6-8 человек на корабле?
-Потеснимся, но найду, - удивлённо сказал он. - Кто это будет?
-Узнаете, - улыбнулся я. К сожалению, я не был уверен, что он отреагирует адекватно. Тут меня осенило! Блин, если репутация повышается от общения с ним, как уже было, то его отношение ко мне очень хорошее, раз влияет на весь уровень отношений.
-Не доверяете? - набычившись, задал прямой вопрос капитан.
- У меня нет ответа на Ваш вопрос, - так же прямо ответил я. - Не могу решить, что правильно, а что нет. В деревне меня ненавидят, а Вы относитесь хорошо.
- Забудем, -скривившись, ответил он. - На месте решим, что делать. Я надеюсь уговорить отца изменить отношение к Вам.
Я лишь кивнул, думая, что, скореее всего, тому не удастся задуманное.
Я показал метку и рассказал о событиях и значении. К моей радости, все отреагировали спокойно и их решительность поквитаться с бандитами лишь возросла. Мы решили поужинать и отдыхать. Закончив трапезу, я пошёл в комнату и решил проверить браслет. Удивился, увидев сотню сообщений. Прокляв свою забывчивость, ведь утром я стал ещё богаче, удалил весь спам с кучей ругательств, которые, тем не менее, принесли мне пол миллиона золотых.
Уважаемый Змей,
Вы полны сюрпризов. Надеюсь, в самое ближайшее время будут подготовлены подходящие проекты.
С уважением,
Крез.
Гм, вежливость важнее денег? Похоже на то. Надо придумать хоть какую-то приятную мелочь.
Дорогой Крез,
Это отнюдь не конец. Скоро будут ещё сюрпризы.
Всегда Ваш,
Змей.
Закончив, я вернулся к обдумыванию завтрашнего дня.Блин, интересно, что же творится на форуме? Вздохнув, я решил выйти из игры и ознакомиться с происходящим. Система, выход.
*****
Я, запасшись чаем, полез на форум. Одна из основных тем - "Как отжать лимоны у люшков?" Я ознакомился с парой перлов: "Надо всего лишь установить фильтр на сообщения, и миллионы сами поплывут к тебе!", "Афёра века, куда смотрит администрация?", "Змей, как его найти и залезть ему в душу?", "Корейко, дай миллиончик! У тебя есть!" Заодно я увидел, что много кто мониторит зал славы постоянно, ибо и мою сделку с архитектором кто-то тоже комментировал, увидев изменение цифр. Другая тема: "Фан-клуб Змея. Новое сообщество в Сами-знаете-где!". Я лишь покачал головой, вообще бред.
А от третьей темы меня бросило в холодный пот. "Заплатим Змею за интервью". Обуревемый противоречивыми чувствами, я читал, как развивалась тема. Какая-то сетевая газета предлагала тысячу юаней за "Правдивое интервью. За эти деньги Змей ответил бы на 10 вопросов честно, а администрация подтвердила бы ответы как правдивые или нет". Многие издевались над подобной ценой, говоря, что на "пиво" больше тратят. Постепенно, я с ужасом прочитал, мне предлагали 100.000 юаней за не более 15 вопросов по игре и часовое интервью на Гейм-Тиви. Целых сто тысяч! Квартира в центре Москвы стоила около миллиона. На окраинах вполовину меньше. Нужно было лишь написать письмо...
Невероятным усилием я оторвался от экрана. На эти деньги я смогу въехать в свою квартиру, сделать нормальный ремонт. Одеться приличнее, начать поиски работы опять, отсутствие занятости оправдать необходимостью отдыха, часто многие по примеру немецких студентов годик отдыхали. Стоп! Я дурак, что ли? Меня же начнут узнавать на улице, на работу ещё гляди совсем не возьмут. Стать звездой на некоторые время? А далее что? Голова пухла от мыслей. С трудом я заставил себя обдумать возможность того, чтобы тема повисела и цена ещё возросла. Или же хоть что-то на форуме отписать?
Ждать дальше - риск. Стоит ли он того? Ведь завтра я иду на переговоры, финал... Что же делать? Время в игре дорого, за мной охотятся, а организация передачи займёт время. Это как-то вылетело у меня из головы.
Ну что же, пусть идёт так, как идёт, они сами по себе, я сам по себе. Для расслабона, я порылся в гайдах по классам и по питомцам. Ничего особо нового. Кто-то слил информацию, что для эффективного кача надо быть на малом уровне, тогда опыта больше будет. Для меня это новостью не было, но означало, что кто-то может идти сходным путём. Так, мелочь, но неприятная, я начинал ценить информацию о своих преимуществах и прекрасно понимал тех, кто не хочет выкладывать ничего в открытый доступ. А ведь недавно всё было по-другому...
Однако, пора лезть в игру, нужно подготовиться к завтрашнему дню.
*****
Комната в игре встретила меня похрапыванием питомца. Идиллия...
В гостиной было пусто. Тихонько, я открыл дверь, увидев двух новых стражей, караулящих вход. Узнав, что тысячник внизу, я отправился в общий зал. Большой, чистый просторный зал пустовал. Славомир сидел, потягивая что-то из кружки, повар жарил мясо, кучка воинов сидела неподалёку от входа.
-А, вот и виновник торжества, - чуть громче, чем стоило, провозгласил Славомир и на меня уставилась куча любопытных взглядов.
-Здравствуйте, я по делу, - коротко сказал я.
-Даже боюсь подумать о чём ты. Люди дохнут как мухи, - тут он махнул рукой, показывая как прихлопывает какое-то насекомое.
-На этот раз ничего не надо, - сказал я тихо. - Мне нужна лошадь и сопровождение до того моста. Завтра с утра.
-Будет, - отозвался он в ответ.
Я поблагодарил и собрался уходить, когда хозяин проговорил:
-Вы были правы насчёт того, что сказать Герцогу. Он был в ярости, но умудрился сказать мне спасибо и отпустил. Хотел подкинуть денег, но я отказался. Расстались кое как, но это не последнее слово.
-Неплохо, - ответил я. - Надеюсь скоро Ваши отношния наладятся.
А что ещё я мог ответить? Попросив еды и питья, я, загруженный, двинулся наверх. Ужин, несколько часов безделья в ожидании нападения и отдых. Вечер так и прошёл, в спокойствии. Вставшие Люба с Алексеем рассказaли мне, как жилось девушке у Люция, что меня укрепило в мысли, что всё сделано правильно. Вернувшийся Владимир, как оказалось, он уходил в порт, сказал, что у них всё в порядке, хотя количество непонятного люда в городе сильно возросло. В глаза они не бросаются, но у него глаз намётан. Я подуровался с питомцем, в душе, правда, ожидая возможного нападения. Ну что же, время спать.
*****
Утро в реале принесло несколько невероятно важных новостей.
"Администрация игры с радостью сообщает об открытии новых континентов с уникальными квестами! Индийский, арабский, японский и бразильский континенты ждут своих героев! Перерождайтесь и дерзайте! Вскоре нас ждут ещё нововведения! Новые локации будут открыты для игроков! Так же в ближайшее время будет открыт новый канал, где все желающие смогут следить за игровыми событиями в реальном времени! То, о чём так давно просили игроки, будет сделано! Свободные миры заблистают перед Вами во всей своей красоте!"
Обалдеть! Блин, всего несколько предложений навсегда изменят игровую динамику. Зато эта новость отвлекла внимание от моей скромной персоны. Я едва удержался, чтобы не зайти в тему про интервью. Так, всё потом. В капсулу и вперёд, дела не ждут.
*****
Ещё одно спокойное утро. Я чувствовал невероятное возбуждение! Сегодня! Проверил котомку. Свитки и всё алмазы на месте. Завтрак. Рюкзак за плечи, Красавчик, нехотя, залазит, мне пришлось будить этого соню. Перед самым выходом, я увидел выглянувших Алексея, его сестру и Владимира. Их молчаливые взгляды говорили "Возвращайся!". Комок подступил к горлу. Возбужение сменилось ужасающим пониманием возложенной на меня ответственности.
-Я скоро, - беззаботно сказал я и вышел.
Спуск вниз. Один из охранников будит Славомира и тот помогает с лошадьми. Рюкзак, после недолгих препирательств погрузили на запасную лошадь, которая скакала за мной. Крепко прикрепили. Хозяин пытался выпытать, что же там, но я лишь отмахивался от вопросов. В конце концов, тысячнику это наскучило и мы, молча собравшись, не спеша поскакали. Я прятал лицо. Гномов нам не попадалось на пути в прошлый раз, а с моей "удачливостью" неприятности могут поджидать нас в любой момент. Как и в прошлый раз, мы ехали аккуратно и Боги были на нашей стороне, скачка по улицам прошла без приключений, никто не решился напасть на десяток вооружённых людей. На воротах Славомир договорился о пропуске без осмотра вещей, за что я его очень сильно поблагодарил. Светить питомца нельзя ни в коем случае. Меня терзали смутные сомнения о том, что слежка за нами ведётся непрерывно. Выехав на открытую местность, я наконец вздохнул с облегчением. По словам одного из воинов Славомира, Архипа, слежки за нами нет, он следил и потом нагнал нас. Я же старался отвлечься от переполнявших эмоций созерцанием природы. Помогало слабо, несмотря на красивейшие облака, окутавшие солнце небольшой дымкой, мысли крутились вокруг того, удастся или нет? Пару раз живот сводило от страха, противного, липкого. Я сосредоточился на будущей речи, обдумывая каждое слово и возможные варианты. Время пролетело незаметно и вот мы возле памятного моста.
-Дальше я сам, ждите меня здесь, - сказал я.
-Вы уверены? - Вот настырный!
-Более чем, Вас там ждёт лишь смерть, в этом я уверен, - ответил я. Не стоило говорить, что его убью я сам, это моё личное дело и посторонние мне там не нужны. Да, именно так, с проснувшейся жестокостью, подумал я про себя. Возможно, что-то отразилось на моём лице и хмурый Славомир сказал, что они подождут меня здесь.
-Лучше даже чуть отъехать назад, - подумав, сказал я. - Всякое может случиться.
-Хорошо, - угрюмо сказал воин.
Плохо, подумал я про себя, но другого выхода нет. Взвалив рюкзак на плечо, я пошёл через мост. Красавчик вёл себя молодцом, не подав ни звука за всё время путешествия.
Перейдя на другую сторону, я не спеша побрёл вперёд. Возбуждение гнало меня вперёд, но я сдерживал себя. На месте, аккуратно снял рюкзак, хмуро огляделся, вроде как спокойно. Аккуратно заглянул наверх, никого. Спустившись вниз, затащил рюкзак с питомцем. Выпустив Красавчика, я присел рядом с ним:
-Малыш, - начал я. - Я закину тебя наверх.
Я пальцем показал куда и тот послушно поднял голову.
-Сиди там тихо, не вылазь без моего приказа, - продолжил я. - Это очень важно. Будь готов, но не лезь никуда сам. Ты меня понял?
Тихонько рыкнув, что у него получалось всё лучше, он кивнул и облизал меня.
Расссмеявшись, я почувствовал, что камень на сердце уже не настолько тяжёлый. Я закинул питомца на верхний этаж. Пару раз проверили, сможет ли он быстро спрыгнуть вниз. Проучавшись некоторое время, удалось закрепить всё так, чтобы люк не падал, но и питомцу было бы легко.
Готово! Вздохнув, я подошёл к окну, высунул голову. Тихо, лишь шумят деревья и какие-то птички щебечут. Нет, денёк сегодня просто отличный, а холод лишь бодрит, а не мешает. Прибрав стулья, я сел сам. Неужели? Неужели? Сбивая волнение, я попытался очистить разум от мыслей. Тщательно продумал свои реплики ещё раз. Пора вызывать их... А как вызвать-то? Этот простой вопрос поставил меня в тупик и я почувствовал себя полным ничтожеством. Полез в справку. Найдя нужное заклинание, я облегчённо вздохнул. И, будто ныряя в ледяную воду, сказал:
-Применить заклятье "Спокойные переговоры!"
Загорелось небольшое окошко, я выбрал оба и назвал тех, кого хочу призвать. Время... В поле ввода я, чуть помедлив, ввёл 30 минут. Подтвердил.
Потянулось время, я ожидал, как же реализовано заклятье, в справке этого не хватало. Я очень надеялся, что представитель банка и Верховный Жрец прибудут вместе. Иначе, даже не знаю...
Время шло, а ничего не происходило. Около получаса я, как дурак, сижу здесь. Единственная отрада - возможность подойти к окну и подышать свежим воздухом. Красавчик сидел тихо. И вот, моему ожиданию пришёл конец. Я увидел, как передо мной стал формироваться какой-то полупрозрачный кокон, а затем ещё один. Даааааа!!!! Я метнулся к столу, стараясь успокоиться, руки положил на стол, показывая, что пришёл без оружия. Вскоре кокон лопнул, и вот передо мной те, кто нужно. Слева - Жрец. Короткие каштановые волосы, карие глаза, средний рост. Одет в какую-то рясу с изображением Великого Змея или типа того. Алая аура, 50 уровень. Что за бред? Столь малый уровень? У находящегося справа тёмноволосого со светлыми глазами банкира и то был 70 уровень и такая же алая аура. М-дааа, это будет нелегко. Я почувствовал, как мигом вспотели ладони. Ненавижу это ощущение. Последний раз у меня такое было, когда меня отшила одна девчонка. Ненавижу свою слабость.
-Проходите, - сказал я. Вроде голос нормальный. - Присаживайте и обсудим наши дела.
В этот момент оба моих гостя переглянулись. Чуть испуганное выражение лица у банкира мгновенно сменяется ледяным спокойствием, но лишь слегка дрогнувшая походка выдала его волнение. Жрец глянул на того с лёгким любопытством, на лице появилась ухмылка. Он явно мнил себя хозяином положения и меня это очень беспокоило.
- Так-так-так, - медленно опускаясь на стул, сказал жрец. На сам стул он взглянул с таким отвращением, что мне аж завидно стало от такой мимики. - Сразу видно, что доморощенный геройчик пригласил нас в своё богатое жилище.
-Всё, что имею, всем я обязан Великому Змею, - этой невозмутимой фразой я мигом сбил с него спесь. Правда, она тут же сменилaсь открытой злобностью. - Для начала, я бы хотел получить свои камни обратно.
Одетый в наподобие костюма банкир почти мгновенно достал камень, но, уловив презрительный взгляд жреца, замешкался. Тот лишь кивнул и банкир отдал мне его. Свой же алмаз Верховный демонстративно крутил в руках, явно не торопясь отдавать красивый камешек.
-Очень любопытно, откуда у тебя такой, - он поднял на меня взгляд и я мигом ощутил как его глаза впились в меня. - Может, великий герой знает где взять ещё?
-Камень, - твёрдо сказал я, борясь с постыдным чувством зарождающегося страха.
Жрец указательным пальцем, точно какую монетку, покатил камень по столу. Я схватил его и положил в котомку. К сожалению, движение вышло слишком резким, точно я боялся и Жрец лишь фыркнул. Верховный прикрыл глаза, и тут он заговорил:
-Вокруг пусто, ни единой живой души. Кто ты?
-Меня зовут Змей, герой. Пока не великий, - сказал я. Услышав мои последние слова, тот поморщился, но промолчал. Меня же обеспокоило, почему он не обнаружил Красавчика? В банке его заметили... Придётся подумать об этом позже. Когда перестану ощущать себя мухой, попавшей в паутину.
-Не нужно видеть во мне врага или конкурента. Я верю в Великого Змея и с удовольствием служу на благо ему. Мне нужно: 1.Регистрация клана с бонусом по своему выбору. 2.Финансовая помощь в регистрации и обустройстве замка и прочего. Нужен неограниченный кредит с совершенном символическими процентами. Если Вы готовы обсуждать эти два пункта, я поделюсь тем, что нашёл, к обоюдной выгоде. - выдал я заготовленную речь.
Жрец загоготал. От избытка чувств он даже несколько раз стучал по столу, на глазах выступили слёзы, он так же ухитрился два раза толкнуть в плечо банкира, призывая разделить его эмоции. Банкир сидел каменной статуей. Наверняка он жалел, что принял приглашение, но решил не рыпаться.
Отсмеявшись, Жрец заговорил. Правда, тон его был совсем другой: Хлёсткий, точно удар хлыста.
-Это огромная наглость. Скажи мне, молокосос, почему я не должен вырвать знания из твоей башки? И при этом ничего не заплачу!
Проклятье, я надеялся хоть на какое-то подобие торга...
-"Слеза Великого Змея". Храм найден и возрождён. - сказал я, наблюдая за его реакцией.
-Продолжай, - бросил Жрец. Правда, я заметил, как сузились его глаза, небрежность сменилась сосредоточенностью. Банкира эта же новость выбила из колеи. Глаза расширились, и он, точно выброшенная на берег рыба, смотрел на меня.
-Я позволю Вам вернуться в Храм - продолжил я. - Все, идущие в Храм, будут так же платить и мне налог. Кроме того, Вы же знаете, что там можно и алмазы добывать. Правда, вся добыча достанется мне, Вашим людям я готов платить как наёмным работникам.
Давай-ка подытожим, - играя желваками, заговорил банкир. Чем меня изрядно удивил. - Неограниченный кредит, так?
-Я не побирушка, - прервал его я, почувствовав возможную слабину в их позициях. - У меня счёт у Вас в банке. То же самое имя. Проверяй.
Удивлённый, тот прикоснулся к своему браслету, глаза затуманились. Минута, и в его глазах появляется задумчивость.
-Ну? - мягкий голос Жреца поторопил того.
-Около тринадцати миллионов, - сказал он. - Всё подтверждено.
-Вот видите, - вклинился в разговор я. Ещё не хватало давать привязку по тому, кто подтвердил. Пока что это мой козырь. - Со мной можно иметь дела. У меня есть и другие идеи и проекты, которые сулят большую прибыль.
-Ещё раз, только внятно и подробно, - заговорил Верховный. - Расскажи о своих планах и нуждах.
-Деньги на регистрацию клана по минимальной цене. Клановый бонус, который я сам выберу. Неограниченный кредит на постройку замка и обустройство. Прочие соопутствующие расходы. Восстановление добычи алмазов. Взамен - доступ к Храму. Он этого стоит.
-Конечно стоит, только алмазов там уже почти нет, во время Великой Войны почти всё выгребли, - задумавшись, сказал Жрец. - Я принял решение.
-Так сразу? - проговорил я. Слишком просто. - Если мы не придём к соглашению сейчас, в будущем я не буду настолько покладист.
-Угу, - сказал тот.
Внимание!
Активирована способность Змеиная Kровь-I!
Ментальное заклятье отклонено!
Ну что же, вот и поговорили. Пора переходить к плану "Б". БЕЖАТЬ!!!
Внимание!
Активирована способность Холодный Разум-I!
Ух ты, вовремя!
Внимание!
Активирована способность Змеиная Мощь-I!
Ментальное заклятье отклонено!
Я замечаю, как расширяются глаза Жреца. Я рывком вскакиваю, отбрасывая стул. Успеваю заметить, как в его глазах вспыхивает холодное пламя.
Внимание!
Верховный Жрец Великого Змея применил заклятье: ??????
Cпособность Змеиная Мощь-I деактивирована!
Внимание!
Верховный Жрец Великого Змея применил заклятье: ??????
Cпособность Холодный Разум-I деактивирована!
Меня спасло то мгновение удивления жреца. Я опередил его буквально на доли секунды. Кулак впечатался тому в лицо.
Внимание!
Вы нанесли урон -5! (Осталось: ???/???)
Плевать, мой удар скидывает того со стула, и какое-то заклятье застревает у него на губах. Не теряя ни мгновения, я метнулся влево, выпрыгивая из окна.
Внимание!
Взрывной волной Вам нанесён урон: 100
Уровень жизни: 290/390
А если бы он попал? Я падаю, пребольно ударяясь о траву.
Внимание!
Вы неудачно приземлились!
Вам нанесён урон: 80
Уровень жизни: 210/390
Вскакиваю, в ногах ноющая боль, краем глаза подмечаю широкую прореху в башне, забегаю за обзор, нужно бежать к лесу!
-Какой прыткий ты, однако, - слышу я голос Жреца за своей спиной. - Кто же так с гостями обращается?
Стараясь сохранить остатки своего достоинства, я поворачиваюсь, гордо выпрямляя спину.
-Стараюсь, - сказал в ответ. - Дипломатом мне не быть.
Верховный, без следов какого-либо урона, стоит в метрах десяти сзади.
-Пора заканчивать этот театр, - говорит он. Его рука окутывается небольшим снопом коричневых искр. Итак, Святослав, ты рискнул и проиграл. Каковы же буду последствия, размышлял я про себя, мне предстоит узнать в самое ближайшее время. Не буду же я его останавливать своими "пукалками", типа "Жидкого огня" и парочки своих заклятий?
-А МНЕ ПОНРАВИЛОСЬ! - слышу я громоподобный голос.
Дуновение ветра, и вот напротив Жреца стоит Стрилюд в своей голубой одежде. В глазах сверкают молнии. Реакция повернувшегося Тёмного Эльфа мне не была видна.
-Вы вроде бы сняли метку, - говорю я. - Значит, повесили невидимую для слежки за мной.
-Да-да, - говорит тот. - Вы обещали счесть это оскорблением.
Внимание!
Вас окутал "Кокон Воздуха"!
Я ощутил, что меня заключили в клетку и я сам не спеша отплыл метров на двадцать, тем не менее, всё прекрасно слыша. А на метку мне ответить нечем, магу на меня наплевать. Я в очередной раз за сегодня ощутил себя мелкой букашкой, возомнившей себя кем-то.
Внимание!
Вас окутала "Защита Земли"!
-Чтобы не убежал, - улыбнулся посвящённый Великого Змея.
-Малыш интересует очень многих, - сказал Стрилюд. Хм, два верховных, Маг и Жрец. Несмотря на моё положение, мне было жутко интересно, чем всё это закончится.
-Вне всяких сомнений, - отозвался Жрец.
Тут я заметил, что его одежда меняется, становясь подобием борнированной чешуи, в руках появилось копьё. Но основным изменением был левел. 265! Очень интересное открытие, но не слишком вовремя.
-Кобрин ар Ядин, - вдруг сказал Маг. - Давайте поделим пленника и разойдёмся миром.
-Брось эти церемонии Стрилюд, - точно сплюнул тот. - Этот геройчик мне нужен и я совсем не прочь подраться. Ты убежал далеко, но, судя по всему, не слишком.
-Окраина, - ответил маг ему. - Не убежал, а ушёл искать знания.
Наверное, этого им хватило, потому что бой начался сразу. Мигом затянувшееся тяжёлыми свинцовыми облаками небо, небольшие комки земли, устроившие возле ног Тёмного Эльфа странный хоровод. Мне было сложно сказать, какие там были заклятья. Вот Жреца окутывают молнии, которые он разрубает копьём. И схожая молния бьёт Мага, разбиваясь о его щит. Корни, неведомо как появившиеся вокруг мага, взрывом разносит в сторону, проделывая яму, а сам Маг парит в направлении Жреца. Ослепительная вспышка, и я вижу обоих, без сомнения, Великих, стоящих рядом с коричнего-голубым шаром. Руки проделывают пассы, лица напряжены.
Мгновение, и шар взрывается. Всё выглядело очень впечатляюще. Взрывная волна ударяет под углом, я вижу как Жрец напряжённо направляет её от себя. Столп чистой мощи ударяет в башню, начисто снося верхний этаж.
Красавчик! Нет! Меня охватывает паника, а потом так же и отпускает. Идиот! Будь ему нанесён урон, я бы увидел сообщение.
Оба мага стоят друг напротив друга. Глаза и руки каждого окутаны цветом своих стихий. Следующий раунд?
Несколько напряжённых минут, и я вижу, как Жреца окутывает расплывчатый кокон. Прошло 30 минут? Уффф, даже и не знаю, время оказалось чересчур субъективным
-Ещё ничего не кончено, - я слышу усиленный магией крик Тёмного эльфа. - Ско...
Что он хотел сказать, так и осталось неуслышанным.
Улыбнувшись, воздушник поворачивается ко мне и я чувствую, что парю по направлению к Стрилюду. Несколько секунд, и
Внимание!
Заклятье "Кокон Воздуха" снят!
Заклятье "Защита Земли" снятo!
Я сажусь на землю, ещё кое-где дымящуюся от убийственных заклинаний и смотрю куда-то в сторону леса, маг стоит правее.
-Поразительно, сколько может всего заварить лишь один герой, - начал маг. - Настроить против себя босса теневого мира, попытаться стравить его с Герцогом. Окружить себя парой перспективных магов и парочкой воинов. Покрошить пару гномов и ассасинов Тени. Я бы хотел услышать полную историю, безо всяких прекрас.
Он сделал паузу, давая мне осмыслить смысл его слов. Похоже, для него я всё время был открытой книгой. Хотя, наверное, так и должно быть.
-Мне претят методы Вашего сородича, - по-своему истолковал моё молчание Верховный. - Но я могу прибегнуть и к ним, если мы не договоримся. Кроме того, Ваш зверь. Я могу и им заняться. У него любопытная аура, я подобного не встречал за всю свою жизнь. НО! Я ограничусь простым правдивым рассказом. А после Вы покинете Герцогство. Желательно, без возвращения.
Питомец! Его-то за что? Как ни крути, а для мага он слабоват, не вырос ещё. Даже и в браслет не спрячешь. Да и не смогу я отдать приказ на откровенное самоубийство. И все остальные, ждущие меня в городе, которым я нужен живым и здоровым. Что они будут думать?
-К сожалению, - вздыхаю я. - Выбора у меня нету. Но я уже и не знаю, с чего начать, часть истории Вы слышали у Герцога и она почти во всём правдива.
-Начните с появления в мире. Где, как? - сказал маг устало. - Не стройте из себя дурака и выкладывайте всё.
Я поднял голову, взглянул на очистившееся небо и перевёл взгляд на в сторону леса, точно глядя сквозь волшебника.
...Это был серебристый росчерк. Вспышка неведомого стрелка, прилетевшая от грани леса. Я увидел, как красивая стрела, точно из серебра, с оперением неведомой птицы вонзилась Стрилюду в шею, пробив тому горло. Не веря своим глазам, я увидел, как он бессильно схватился за кончик стрелы. Силы покинули его и он завалился вперёд, ударившись о землю.