Нестор повествует о следующих восточнославянских племенных союзах: 1) поляне, поселившиеся в Среднем Поднепровье "в полях" и потому так и прозвавшиеся; 2) древляне, жившие от них к северо-западу в дремучих лесах; 3) северяне, обитавшие к востоку и северо-востоку от полян по реке Десне, Суле и Северский Донец; 4) дреговичи – между Припятью и Западной Двиной; 5) полочане- в бассейне р. Полоты; 6) кривичи – в верховьях Волги и Днепра; 7-8) радимичи и вятичи, по летописи, произошли от рода "ляхов" (поляков), и были приведены, скорее всего, своими старейшинами – Радимом, который "пришел и сел" на р. Соже(приток Днепра) и Вятко – на р. Оке; 9) ильменские словене обитали на севере в бассейне озера Ильмень и р.Волхов; 10) бужане или дулебы (с X в. они назывались волынянами) в верховьях Буга; 11) белые хорваты – в Прикарпатье; 12-13) уличи и тиверцы – между Днестром и Дунаем.

Археологические данные подтверждают границы расселения племенных союзов, указанных Нестором.