Практически неотъемлемой частью и символом власть предержащих в СССР, стали особые автомобили, предназначенные для перемещения лиц, охраняемых органами госбезопасности. На заре Советской власти каждый высокопоставленный сотрудник ВЦИК и СНК имел или мечтал иметь автомобиль с личным шофером. Необходимо заметить, что неуемная страсть всех советских вождей к дорогим, мощным и иностранным автомобилям перешла от Николая II, который имел в своем распоряжении Императорский гараж, который стоял на балансе Министерства Императорского Двора, в придворной конюшенной части. В конце октября 1917 года Императорский гараж был национализирован и конфискован в пользу государства, а именно РКП(б). Гараж, состоящий из бывших автомобилей царской семьи и министров, получил новое название – Автоконюшенная база Совнаркома, позднее – Военная автомобильная база СНК (Совета Народных Комиссаров) РСФСР. В 1918 году автомобили базы, вслед за руководителями государства и правительства, были перевезены в новую столицу Советского государства – Москву.

По указанию Председателя ВЦИК Якова Свердлова в Манеже разместился гараж Автомобильного отдела ВЦИК, а все автомобили, которые обслуживали В. И. Ленина и его сподвижников по партии, выделили из автобазы в отдельную группу (так называемый Гараж Ленина), которая была размещена во дворе корпуса № 8 по Дворцовой улице. Старшим этой группы стал шофер Ленина и первый начальник Гаража Особого Назначения С.К. Гиль(1888—1966 гг.).

К началу 1919 года большинство автомобилей, в основном английского производства, марок Vauxhall и Rolls-Royce, приписанных к автобазе СНК, были в ужасном техническом состоянии, а при их ремонте из двух, а иногда трех машин механики собирали одну. В марте 1919 года в автобазе СНК числилось 48 машин, но действительно выехать в рейс могло лишь 15. 31с декабря 1920 года В.И.Ленин подписал Указ о создании Особого Гаража, который позднее получил название Гаража Особого Назначения при Совнаркоме. Главой ГОН был назначен С.К. Гиль. В 1924 году, уже после смерти Ленина гараж опять сменил название и стал именоваться так: Гараж особого назначения Совета народных комиссаров и Совета труда и обороны СССР. Через год, ГОН перешел на баланс Управления Делами ЦК ВКП(б) и стал обслуживать не только Председателя СНК СССР и его заместителей, но и все Политбюро ЦК, в том числе лично И.В. Сталина. Возглавил ГОН личный водитель И.В.Сталина П.С. Удалов, который руководил этим подразделением с 1925 по 1953 год.

С 1932 года Гараж особого назначения стал единственным автомобильным предприятием в СССР для руководителей партии и правительства. С 1925 года определяющую роль в формировании видов и типов машин, закупаемых в США и Великобритании для ГОН, стал играть Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) И.В. Сталин.

Первый автомобиль с личным шофером появился у И.В. Сталина в 1917 году после октябрьского переворота, когда он был наркомом большевистского правительства по делам национальностей. В свое время роскошный 6-цилиндровый 30-сильный «Воксхол» 1914 года (Vauxhall) был специально заказан в Англии для матери последнего российского императора Николая II вдовствующей императрицы Марии Федоровны. После Февральской революции автомобиль достался Председателю Госдумы Милюкову, затем сменил нескольких владельцев, пока не оказался в распоряжении Сталина. Он по достоинству оценил шикарный автомобиль с роскошным кузовом от ателье «Хупер», но его тихоходность явно не устраивала будущего отца народов. В годы Гражданской войны, когда Сталин в качестве представителя Реввоенсовета (РВС) республики был направлен на Царицынский фронт, ему был выделен огромный мощный 12-цилиндровый американский автомобиль «Паккард Твин-Сикс» (Packard Twin Six; «Двойная шестерка»). В свое время царское правительство закупило несколько десятков автомобилей, в том числе американских, для военного ведомства. Один из трофеев командование фронта выделило для Сталина. Это была быстроходная машина, способная разгоняться до 130 км/ч. Утверждается, что именно это обстоятельство в сочетании с массивностью автомобиля пришлось по душе Иосифу Виссарионовичу. Вернувшись в Москву, И.В. Сталин попросил начальника гаража Совнаркома С.К. Гиля, который к тому же был личным водителем В.И.Ленина, подыскать для него понравившийся на фронте американский «Паккард». Машину с талисманом на капоте в виде взлетающего пеликана отыскали без особых проблем. Авто для Сталина выделила ВЧК, которая имела в своем арсенале большой парк реквизированных автомобилей. Однако вскоре И.В. Сталину пришлось пересесть на «Роллс-Ройсе 40/50 Сильвер Гоуст» (Rolls-Royce 40/50 Silver Ghost; «Серебряный призрак»), поскольку было решено, чтобы все правительственные автомобили были однотипны.По непонятным причинам в Страну Советов поставлялись открытые автомобили, – несмотря на суровый климат и обилие осадков. Длинные, просторные машины с 75-сильный мотором отличались отменной надежностью и прочностью. Всего с 1922 по 1925 (конец производства модели) в Англии было закуплено 73 машины. Генсеку не нравился британский «Роллс-Ройс», поэтому после смерти В.И.Ленина, когда появилась возможность насладиться властью, он распорядился закупить в США партию мощных автомобилей, к которым стал испытывать особую симпатию.В 1925 году в СССР для ГОН стали поступать автомобили «Паккард», «Линкольн», «Кадиллак», «Бьюик». Вскоре Сталин пересел в 8-цилиндровый «Паккард 533», уступавший по мощности тому «Паккард Твин-Сикс», который у него был под Царицыном. Но это была более современная машина с дисковыми колесами и хромированными бамперами. В начале 30-х годов XX века для СНК и ЦИК СССР в США приобрели 8-цилиндровые «Бьюики», «Кадиллаки», а для ЦК ВКП(б) были закуплены 12 автомобилей «Линкольн КБ» с 12-цилиндровым мотором, пополнившие ГОН. Но и эти авто не совсем нравились Сталину, полюбившему «Паккард».В 1933 году в США, также для ГОН была закуплена новинка – несколько автомобилей «Паккард Твелв» с 12-цилиндровым двигателем. Одна из машин приобретенной партии с открытым кузовом типа «фаэтон» оказалась в распоряжении И.В. Сталина. Он по достоинству оценил прекрасные ходовые качества автомобиля, несмотря на некоторую массивность и тяжеловесность. Стоит заметить, что И.В. Сталин обожал езду на автомобиле, в разное время года и в разных регионах страны. Многократно Сталин и его ближайшие соратники по партии, находясь на отдыхе, ездили в открытом автомобиле из Сочи на Красную Поляну и в Абхазскую АССР, преодолевая по грунтовым дорогам сотни километров за день.Учитывая тот факт, что железнодорожная ветка Сочи – Сухуми – Батуми – Тбилиси начала функционировать только с 1946 года, И.В. Сталин мог весь этот маршрут проделать на автомобиле, останавливаясь для ночлега в плохо оборудованных для этого местах.В октябре 1935 года американский посол Аверелл Гарриман передал И.В.Сталину подарок президента США Франклина Рузвельта – бронированный лимузин «Паккард Твелв» 14-й серии. Это был не просто роскошный и дорогой автомобиль. Это была самая совершенная по техническим характеристикам модель с семиместным кузовом. За все время производства «Паккарда» 14-й серии (с 10 сентября 1935 до 3 сентября 1936) только один экземпляр был с особой длинной базой и бронезащитой кузова. Именно этот лимузин, почему-то выкрашенный в белый цвет, и был подарен Сталину, который посчитал его белый цвет слишком неприличным. После прибытия в Москву «Паккард Твелв» срочно перекрасили в правительственный, черный цвет и поставили на обслуживание в ГОН. На автомобиле был установлен 12-цилиндровый мотор объемом 8,2 литра, который обладал мощностью в 155 л. с. При солидной массе в 6 тонн (вес каждой двери составлял 350 кг), лимузин на ровном шоссе мог разогнаться до 130 км/ч.Утверждают, что Иосифу Виссарионовичу лимузин очень понравился. Это была очень быстроходная машина. На ней Сталин совершил многие путешествия, в том числе на конференции глав государств антигитлеровской коалиции в Тегеран, Ялту и Потсдам. Из окна этого лимузина осматривал И.В.Сталин в 1945 году поверженный Берлин. Кроме Сталина на «Паккарде» ездили нарком НКВД СССР Л.П. Берия, нарком обороны К.Е. Ворошилов и сталинский летчик В. Чкалов. Но у И.В. Сталина и Л.П. Берии были флагманские лимузины, так называемые «шестиоконные» (три боковых окна с каждой стороны). Утверждается, что Сталин неоднократно заявлял о плохом примере использования советской элитой автомобилей иностранного производства. По его мнению, это не работало на престиж государства рабочих и крестьян.Еще в начале 30-х годов руководство СССР принимает решение создать отечественный автомобиль для высших персон государства и чтобы советский лимузин ни в чем не уступал зарубежным, прежде всего американским. Предусматривалось, что Л-1 станет основным автомобилем Гаража Особого Назначения. Первым опытом, правда, неудачным, стал выпуск в 1933 году на заводе «Красный Путиловец» модели «Ленинград-1» (Л-1) с восьмицилиндровым двигателем мощностью 105 лошадиных сил. За основу был взят американский большой и мощный лимузин «Бьюик» (Buick-30-90). Всего было собрано шесть машин. Однако Сталин не дал путевку в жизнь этой модели, перепоручив создание лимузина московскому заводу ЗИС.Весной 1936 года на московском заводе имени Сталина были созданы первые опытные образцы нового представительского семиместного автомобиля, получившего название ЗИС-101. Вождь одобрил новый ЗИС, предложив, чтобы эмблемой был развевающейся красный флаг со звездой, что и было исполнено. Вскоре на заводе началось серийное производство отечественного лимузина, некоторые экземпляры которого особой сборки пополнили ГОН, став типичными разъездными машинами для фельдъегерской службы НКВД СССР. С 1937 по 1941 год было выпущено 8752 автомобилей этой марки различных модификаций (с кузовом «лимузин», с открытым кузовом, типа «фаэтон» и «кабриолет»). Правда, И.В.Сталин по-прежнему ездил на бронированном «Паккарде», а ЗИС-101 вскоре стал служебным автомобилем для партийно-советской номенклатуры среднего звена. С началом войны производство автомобилей этой модели было прекращено.В 1942 году перед Автозаводом имени Сталина, который был эвакуирован на Урал, была поставлена задача создания представительского лимузина для первых лиц государства. Данный лимузин должен был заменить «паккарды» в ГОН и стать основной машиной для членов Политбюро ЦК ВКП(б). Учитывая особые симпатии Сталина к «паккардам», в качестве прототипа будущего правительственного автомобиля была взята модель 1941 года (Packard 180). В 1944 году был утвержден образец нового автомобиля, получившего модификацию «ЗИС-110», а уже 11 августа 1945 года с его опытным экземпляром провели первые испытания.