В дверях (если так можно назвать гейт с автоматикой) я чуть было не столкнулся с Фрейзером, но тактично пропустил его вперед. Главный все-таки он, а не я, да и тактичность должна быть. Я остановился около двери, чтобы не попасть под обзор видеокса.

Этот мерзкий тушканчик (я говорю о Боссе) все еще помнит нашу последнюю встречу. А лишний раз я его раздражать не собираюсь. Дождусь личной встречи. Вот тогда и посмотрим, кто кого.

Остальные предусмотрительно ушли в «тень» заранее. Риты и сэра Чарльза почему-то не было. Есть подозрение, что они уединились на кухне. Только не подумайте чего плохого. Просто сэр Чарльз любит поесть (совсем как я), а Рита достаточно ловко обращается с синтезатором. Да я об этом уже говорил (см. главу 1).

С экрана монитора смотрела жирная морда Босса зеленого цвета. Гоги клянется, что это неполадки в аппаратуре, а отремонтировать он не может из-за наличия отсутствия запчастей. Но я думаю, что дело не в аппаратуре. Просто Босс зеленого цвета больше раздражает.

Экипаж вполне можно включать в группу боссоненавистников. А периодическое лицезрение зеленой жабы только укрепляет наши ряды.

Фрейзер взял микрофон. Вообще-то он мог взять коммуникатор — устройство, совмещающее наушники, микрофон и систему беспроводного доступа к внутрикорабельной информационной сети. Петрович даже несколько переделал один коммуникатор так, чтобы я мог им пользоваться (коммуникатором, а не Петровичем). Понятное дело, мне надевать коммуникатор лапами не слишком удобно, но вполне возможно. Правда, мне не совсем понятно, как мяучить так, чтобы понял весь экипаж, но уж быть в курсе их переговоров — это запросто. Я же говорил, что Петрович — свой человек для котов.

Так вот, Фрейзер взял микрофон с пульта связи.

— Наше приветствие Вам, Босс!

— Кто это мы? Я ведь говорю с тобой, Фрейзер!

— Ну так я ведь от лица всего экипажа, — выкрутился Фрейзер.

— Так вот, Фрейзер, это хорошо, что ты вышел на связь. Делай так и дальше, мой милый мальчик…

Фрейзер моментально насторожился. Если Босс начал говорить такими оборотами, то жди подвоха. Моя шкура такой исход дела подтвердит. Статистика — вещь упрямая.

— Однако, к делу — на орбите Астрериса примете груз в дополнение к основному. После этого связываетесь со мной, я говорю, куда все это доставить.

— Босс, а может туда одним прыжком, сразу на орбиту?

— Да туда всего три коротких гиперпрыжка. Ничего для вас страшного. От трех прыжков еще никто не умирал. Я специально в справочнике смотрел, — Босс улыбнулся, видимо считая, что сказал гениальную шутку. Но лучше бы он не улыбался. От этой его гримасы становится как-то не по себе в желудке.

Ну надо же — справочники зеленожабый читал. А лучше бы не читал. Три перехода — это, извините, не один.

— Босс, а что с компьютером делать? — зашел с другого бока Фрейзер. — Чего-то он работать нормально не хочет…

— Стандартные тесты проходит? Тогда все нормально. А если не проходит тесты — так пусть Петрович заставит его проходить тесты. Он ведь у нас компьютерщик, не так ли?

— Ну да ладно! — подвел итог Босс. — У меня еще куча работы. Конец связи.

Монитор показал типичный «экран смерти» — синий экран с надписью «Абонент прекратил связь по непонятной причине».

Фрейзер задумчиво посмотрел на этот синий экран. После чего начал ругаться.

— Вот подарочек-то! Болтаться на орбите Астрериса и ждать подарки от не-знаю-кто. Работать он, видите ли, пошел. Щас! С бабами трахаться и виски хлестать. Вот куда он отправился. Черт бы побрал этого жирного страуса!

Люк начал выцарапывать фразу «Босс — жирный страус и баботрахатель».

Знаем, видели мы страуса. Чуть что, так убегают с такой скоростью, как будто у него к хвосту пороховой ускоритель примотали. Кстати, голову в песок страус не прячет. Ему что, делать больше нечего? Он просто опускает голову между ног. Прикалывается птица таким вот образом.

Но Фрейзер верно подметил. Наделает Босс делов, сам голову в песок, а нам расхлебывай.

— Интересно, а что он сказал им? — заметил Люк и, пародируя голос Босса, добавил: «Опознавательные приметы: звездолет голубого окраса с надписью „Голубая Чайка“. Особые приметы: экипаж — идиоты…»

Фрейзера передернуло.

— Уймись! И так тошно. Занялся бы ты лучше расчетом прыжков. И запасных вариантов. Лучше быстро убежать, чем гордо и по-идиотски отдавать концы.

— Нэт! — вступил в разговор Гоги. — Я свой конэц никому нэ отдам…

Ну началось. Сейчас они начнут вспоминать родословную Босса, родителей и всех его предков по материнской линии.

Пойду, лучше проведу инспекционный рейд по «Чайке».

* * *

Побродив немного по «Чайке» и не найдя для себя ничего заслуживающего внимания, я решил зайти в грузовой отсек. И не обманулся.

Слейтер прикручивал кварковую пушку к манипулятору. Если Слейтер за что-то берется, то делает так обстоятельно, как будто ему за это выделят персональное место в раю. Хотя, как знать… по заслугам и награды веером. Вот и сейчас он прикручивал пушку к манипулятору, используя шесть держателей, хотя хватило бы двух.

Ага, вот и Фрейзер появился. Тоже, видимо, инспекцию проводит.

— Ну, как дело двигается?

— Скоро закончу, последний держатель остался…

Скажу пару слов о манипуляторе. Манипулятор — это такая штука, которая позволяет подцепить груз за бортом и втащить его внутрь. Но вся фишка в том, что при этом сохраняется герметичность грузового отсека. Как достигается такой эффект — толком сам не знаю (хотя могу пофантазировать). Но вещь, безусловно, полезная.

Извините, отвлекся. Но Фрейзер со Слейтером решают какие-то технические проблемы, и я их не слушаю.

О! Это уже становится интересным. Сюда заглянул сэр Чарльз.

— Фрейзер, а я вас по всей «Чайке» разыскиваю…

Фрейзер повернулся к сэру Чарльзу, но сказать ничего не успел.

— Да знаю я, знаю… Просветили… — махнул рукой сэр Чарльз, — не нравится мне это. Ой как не нравится. Желудком чувствую…

Сэр Чарльз передохнул и преподнес сюрприз:

— А вы знаете, что садиться на Астрерис несколько не рекомендуется. А в том что «подарочек» нам передадут на орбите, «с доставкой на дом», я сильно сомневаюсь.

Фрейзер нахмурился.

— Это почему не рекомендуется?