Вот так мы и отправились «соображать на троих». Не в смысле выпивки, а в смысле совместной встречи «гостей».

Я не считаю себя суперкотом (да и сложение у меня не суперменское), но приложить к делу свою лапу — это запросто.

По этой причине полкоридора я разминал когти. Я кот с Игса или как? А неприятности я привык решать с высоко поднятым хвостом и острым когтем.

Как об этом говорят на Игсе? «Умри, но поцарапай».

Ну, и кого мы увидели в шлюзе? Двух вполне нормальных аборигенов. Одного повыше ростом, другого — пониже (и с чего это такие совпадения?). В связи с отсутствием явной агрессивности, они были запущены на борт «Чайки». Ну в самом деле — общаться через дверь — это так неудобно…

— «Голубая Чайка»? — поинтересовались гости.

Фрейзер кивнул.

— Капитан Фрейзер? — не унимались аборигены.

Фрейзер еще раз кивнул.

— А мы прибыли к вам за грузом, — радостно сообщил гость пониже.

— А счет-фактура и генеральная доверенность у вас есть? — принялся за гостей Слейтер.

Иной раз полезно иметь на борту бюрократа. Слейтер обладал удивительной способностью, оставаясь невозмутимым, доводить «клиентов» до истерики разнообразными бюрократическими придирками и приколами. Это обстоятельство пару раз нам здорово помогало.

Ну как тут не вспомнить, что от такой занудчивости Слейтера нам как-то продали вполне отличное топливо за полцены. По той простой причине, что им просто надоел Слейтер, готовый запробовать топливо «на язык» и сказать, что в этом топливе не того.

Ни того, ни другого, у аборигенов, судя по их растерянности, не было. Я испугался, что нам придется мотаться по орбите, ожидая, пока они добудут требуемые документы. Но выход был найден.

— А у вас проектор V-кристаллов есть?

— Есть! — бодро отрапортовал Фрейзер.

Проектор-то был. Это я и сам знаю. Но вот судя по взгляду, Фрейзер в работоспособности проектора был совсем не уверен. Я, впрочем, тоже.

Тем не менее, вся делегация отправилась в рубку к проектору. Впереди, прикинувшись пофигистом, шел Фрейзер. За ним — гости. А замыкал процессию Слейтер, всем своим видом показывая, что бардака на вверенном ему звездолете он не потерпит.

А я? Я как обычно — на страховке. Главное — это неожиданность. Если внезапно пощупать когтями некоторое мягкое место — такое шоу можно увидеть. Полный улет.

Проектор, как ни странно, работал. Предложенный ему V-кристалл был нормально схрумкан, и явил присутствующим зеленую боссовскую морду. Готов поспорить с Фрейзером на сосиску, что это происки Гоги, хотя он, понятное дело, в этом не признается.

Зеленая морда, однако, вещала с экрана следующее:

— Хе-хе, Фрейзер. Вот мы и опять встретились…

Фрейзера от таких слов передернуло, хотя со стороны было похоже, что капитан отгоняет муху.

— Инструкции будут такими. Груз отдаете подателю этого кристалла, взамен получаете шкатулку, с которой и следуете на Землю. Ну, а там получаете новый груз и — на Центроникс.

— А деньги? — автоматически поинтересовался Фрейзер у «бессловесной зеленой твари».

— А деньги получите на Земле, — в тему ответил Босс.

Далее этот крокодил немного помолчал и выдал весьма неожиданную по своей идиотичности фразу.

— Всего хорошего, Фрейзер, — ухмыльнулся Босс, — будь паинькой.

Экран погас.

— Ну что, Петрович, готовь компьютер к выносу тела.

— У меня все готово, — обиделся Петрович на такое предложение. — Хоть сейчас забирайте. Тележку только не забудьте вернуть.

— Это мы мигом, — уверили гости. — Показывайте, откуда взять…

Следующие 15 минут ушли на банальное кантование компьютера в катер. Зато, взамен, из катера в «Чайку» втащили какой-то сундук. Хорошо и со вкусом украшенный, но, сосиской клянусь, явный сундук по размерам.

— А это что такое? — подозрительно посмотрел на эту штуку Фрейзер.

— Шкатулка. Немного великовата, но — шкатулка.

Ну все, приехали. Ни фига себе шкатулочка. Они бы еще, енгст, шкаф приволокли. Типа — шкатулочка. Немного, правда, великовата по размерам, уж извиняйте.

Фрейзер, скорее всего, подумал о том же, поэтому недовольно пробурчал:

— Ну ладно, грузите на тележку эту вашу шкатулку.

Заметил я, как блеснули глаза Петровича. И часа не пройдет, как они с сэром Чарльзом приступят к вскрытию замка на этом сундуке. Да и я засмотрю…

The End