«Толстой сказал, что смерти нет, а есть любовь и память сердца. Память сердца так мучительна, лучше бы её не было… Лучше бы память навсегда убить»
(с) Фаина Раневская
— Лина, лови!
— Мой!
— Влад, где ты шлешься?!
— Заткнись, Алекс!
— Заткнитесь оба!
— Надо же, кто от игрушки своей отлепился. Роб, смотри, а Ден за нами бдит.
— Вы достали!
— Ага, так я тебе и поверила.
— А, где Арис?
— Ну, тут только два варианта.
— Мальчишки!
— Я звоню ему!
— Удачи, Гер!
— Вообще-то я задержался буквально на… Надо же, почти на полчаса. Прошу прощения.
— Предлагаю сделать совместное фото!
— Неееет!
— Влад, ты опять?!
— Хватит дуться, куколка. Иди ко мне!
Поставила видео на паузу, отбросив пульт в сторону. Сидя на диване, прижимая к груди одну ногу, смотрела старую запись, на которой настоял Владислав. Это был один из тех единственных дней, когда мы откладывали все наши дела на двенадцать часов, и становились обычными людьми. Почти обычными.
К несчастью, тот день стал последним, когда мы все были в полном составе, а через две недели убили Алекса.
Да уж.
Вот так и рушатся мечты и счастье.
Мы ведь были настоящей семьёй, и этих мужчин я любила. Будучи единственной девушкой в мужском коллективе, чувствовала себя как никогда в своей тарелке.
«Почему ты забрал их?»- мысленно спросила, но даже не поняла, кого именно.
Замерший кадр на огромной плазме, отражал счастливые лица семерых человек. Ладно, приврала. Аристарх как-то издевательски усмехался; Денис закатил глаза к небу и был явно недоволен выходкой своего брата по оружию; Алексей не выражал никаких эмоций; Роберт обнимал меня за плечи и махал рукой в камеру, делая через чур счастливое лицо; Герман, закинув руку на плечо Алекса, улыбался уголком губ; я и Влад смеялись, смотря друг на друга. Во истину семейное фото.
И этого больше нет и никогда не будет.
— Вспоминаешь? — раздался от входа неожиданно голос Аристарха.
Поправив волосы, бросила на мужчину мимолётный взгляд и вновь засмотрелась на экран телевизора.
— Я скучаю по ним, — грустно улыбнулась, чувствуя, как сердце сдавливает от боли.
Свет медленно погас в гостиной, и только экран плазмы освещал помещение. Раздался непонятный стук, а затем на диван рядом со мной опустился Аристарх, смотря на экран.
Мужчина был без обуви, в одних чёрных носках, тёмно-синих классических брюках и наполовину расстёгнутой белой рубашке.
Сидеть с ним вот так рядом, как-то по-семейному, что ли, было…привычно, и я не испытала дискомфорт. Может всё дело в сложившейся атмосфере? Но в этот момент не хотелось гадать, а что и как, да почему. Я наслаждалась моментом, и даже позволила Арису обнять меня и притянуть к себе под бок.
И вновь видео продолжилось. Мужчина включил «play».
Ту же секунду комнату наполнили звуки смеха и вечных недовольств Дениса. Мы с Владом ещё долго пытались сделать удачный кадр, но утихомирить шестерых мужчин с разными характерами, было весьма проблематично. А вот я беру камеру и начинаю бегать по полю и снимать, как мужчины пытаются забивать друг другу голы в ворота. Меня не видно, голос доносится только из-за кадра, уворачиваюсь от летящего в меня мяча, но вместо оскорблений смеюсь, называя Алекса мазилой. Мужчина посылает мне воздушный поцелуй и перегоняет Аристарха.
И вновь пауза, только процессом уже управляю не я.
Пытаюсь не расплакаться, в то время, как Соколова одолевают непонятные мне мысли. Просто объяснить его поцелуй, последовавший так спонтанно и без причины, не могла.
Поцелуй.
Нежный, но в то же время требовательный. И мне бы ответить, но…
Кладу ладонь на оголённый участок груди Аристарха и отстраняю его от себя.
В моих глазах застыл немой вопрос, а мужчина дышит через раз и смотрит на меня хмуро, я бы сказала, обиженно.
— Что-то произошло? — волнуясь, спрашиваю.
Иначе объяснить не могу его поведение. Точно что-нибудь случилось, а он мне говорить не хочет. Только вот, целоваться лезть — точно не выход.
Соколов молчит, смотрит на меня, изучает, а я молча тороплю с ответом.
— Всё в порядке, — раздражённо кидает мужчина, резко поднимается и вылетает из гостиной, оставляя меня одну в смятении.
— И, что это было? — вслух задаю вопрос, смотря на экран телевизора.
Понимая, что ответа не дождусь, выключаю чудо техники и поднимаюсь к себе в комнату, сваливаясь там на постель.
Ещё долго изучаю потолок в темноте, раскинув руки в стороны. В доме стоит оглушающая тишина, только с улицу доносится шелест листвы деревьев, да шаги охранников. Прикрываю глаза, тяжело вздыхая, и не замечаю, как проваливаюсь в сон. И впервые, за долгое время, я сплю крепко, уплывая в мир снов, где все «предвестники смерти» вместе, смеются, гоняют мяч по полю. Я всего лишь наблюдатель, но мне достаточно и этого. А затем…
Из дома, неся на подносе свежеиспечённые булочки с вишней, выплывает Клэр.
«Да, вот теперь все в сборе».
***
Проснувшись, ещё долго лежала в кровати, смотря в потолок и вспоминая свой сон.
Бывают сны, настолько реальные и желанные, что даже проснувшись, стремишься вновь заснуть и продлить то мгновение. Увы, мне это никогда не удавалось, и приходилось лишь обдумывать каждый фрагмент сна. Но сейчас я была рада тому, что видела.
«Семья была в сборе», — как назвала бы я.
Взгляд метнулся в лежащему на тумбе телефону, мне до боли хотелось позвонить подруге, но Аристарх обязательно узнает, и от вопросов мне не отвертеться. Сомневаюсь, что простые слова о том, что это моя единственная подруга, по которой безумно скучают, устроят мужчину.
Спустя полтора часа, после пробежки, лёгкой разминки, принятия всех водных процедур, переодевания и в кои-то веки макияжа, я спустилась к завтраку. Остановившись в дверях столовой, тяжело вздохнула, обведя помещение взглядом, накрытый стол на две персоны, и, уверенно развернувшись, направилась на кухню.
Пересекаться с Арисом не была готова. Его вчерашнее поведение до сих пор вызывало у меня неоднозначные чувства и мысли. Да и вёл он себя очень странно. Бывали моменты, когда мужчину что-то или кто-то выводил из себя и тогда он ехал к своей очередной любовнице, так скажем, для снятия стресса. Не верила, что вдруг все женщины отказали Соколову и он захотел найти помощи в моих объятиях. И с одной стороны, меня эта мысль грела и заставляла сердце биться быстрее, но с другой… Не верила я Арису настолько. Ну, переспали бы мы опять, а в итоге мучилась бы я, да ещё больше.
«Что ж, видимо, стоит найти себе мужчину для удовлетворения физиологических потребностей», — решила для себя, заходя на кухню.
Кухарки и прислуги не было, поэтому решила вдоволь похозяйничать.
И вот, более-менее успокоившаяся, сижу за столом, смотря за окно и лениво едя сырники со сметаной. Настроение было под стать дождю на улице и тёмным тучам на небе. А в голову снова стали лезть обрывки сна.
Тяжело.
Невыносимо тяжело.
Сконцентрироваться на одной единственной для меня сейчас цели было нереально. Понимала, что подставляю всех, в том числе саму себя, но иначе не могла. Этот мир не был мне родным, я вступила в него вслед за братом, желая быть рядом, и могла сейчас спокойно жить в Лондоне, но…
Это пресловутое «но».
Во-первых, меня могли убить, стоило мне выйти за территорию этого дома без охраны. Во-вторых, опасности подверглась бы Клэр. В-третьих, я бы никогда не узнала настоящую суть своего отца. И к тому же, как казалось, Винсент не такой уж засранец, каковым я его считала. Возможно, когда-нибудь мы сможем найти общий язык, и я стану рассматривать его в роли мужа.
Вот чего не ожидала, так это увидеть на пороге кухни через чур спокойного Аристарха. Такое состояние меня больше пугало в нём, нежели бы он злился. Но предпочла особо внимание на этом не зацикливать.
— Почему ты не в столовой? — требовательно бросил он, не сделав и шага.
— Хотела позавтракать одна, — легко бросила, делая глоток кофе.
— Почему?
— Захотела.
— Почему?
Тяжело вздохнула, поставила подальше кружку с кофе, смотря на стол. Мне не хотелось сейчас разговаривать с кем-то, а тут сам Соколов, да ещё пристал со своим «почему?». Такое ощущение, что я жена его, и сейчас развязывается настоящая семейная разборка, но это ведь абсурд. Бред полный.
— Захотела, — твёрдо повторила, смотря прямо в серые глаза. — Если тебя что-то не устраивает, пожалуйся Герману.
С огнём играла, но так давно терпела, всё копила в себе, что обида нашла выход. Совсем не вовремя, кстати.
— Есть определённые правила, Ангел, — со сталью в голосе начал Арис. — Не соблюдение одного, ведёт к разрушению всего.
— Я соблюдаю эти правила, Сокол. Но, каким хреном, это относится к завтраку?!
Мужчина долго буравил меня тяжёлым взглядом, через чур долго.
— Через десять минут выезжаем.
Всё.
И стоило вообще поднимать бессмысленный разговор о правилах и завтраке?
«Мог бы просто сказать последнюю фразу и всё».
А потом…
Потом мы поехали в больницу к Герману, моей радости не было предела, когда лечащий доктор «предвестника» сообщил, что через два дня Молота можно будет забрать домой. Аристарх отреагировал без каких-либо эмоций. Я же уже предвкушала, как обстановка в доме станет проще, а мои пикировки и встречи с Соколом значительно снизятся.
После больницы мы отправились в главный офис «Империал». Аристарх дал мне полчаса передышки, а сам сказал, что какие-то бумаги посмотрит. Махнув ему вслед рукой, мягко приземлилась на стул, тем самым оказываясь напротив Светланы. Давно мы с девушкой не общались, но кажется, она стала более спокойной, и от одного вида Ариса не шарахается в сторону.
— Привет, — с улыбкой поздоровалась, глядя в монитор компьютера девушки, куда она вносила фамилии и сотовые телефоны незнакомых мне людей.
— Привет, — робко улыбнувшись и посмотрев на меня, девушка вновь застучала пальчиками по клавиатуре.
— Как дела?
— Х-хорошо.
— Как работа?
Видимо, от столь непривычных ей вопросов девушка растерялась, да и поглядывала на меня с подозрением.
— Спасибо, тоже хорошо.
— Лана! Можно я тебя так называть буду? — заговорчески спросила, поддаваясь ближе к девушке.
Та только робко мне кивнула в знак согласия, а я в голове уже начала строить план по тому, как завлечь её к нам в особняк. Аристарх, может, против будет, но у меня же должны быть друзья помимо него и Германа!
— Лан, не бойся ты меня. Я не кусаюсь! — ласково улыбнулась ей. — Как уже говорила ранее, я здесь никого почти не знаю, а от компании Ариса и Германа уж скучновато. Предлагаю встретиться на выходных у меня. Ты как?
«Нет. Не надо было сразу на неё вываливать предложение».
Лана посмотрела на меня с ноткой испуга и вжалась в спинку своего кресла, почему-то кидая на дверь кабинета Соколова странные взгляды. Не знаю, какие отношения их связывают, но давно поняла, что Арису эта девушка небезразлична. Не могу понять, правда, чем она зацепила его, мужчина ведь не любит пугливых пташек. Не удивлюсь, если блондинка девственница. Если раньше я хотела познакомиться с девушкой ради помощи ей, то сейчас преследовала другие цели.
Светлана была через чур милой и невинной, в нашем мире она быстро сломается, и это понимали все. Возможно, если Аристарх к ней что-то испытывал, он держал её около себя, но не приближался, понимая, что их отношения ни к чему хорошему не приведут. Но я наоборот хотела столкнуть их, заставить Сокола поверить, что с этой девушкой он будет счастлив. Больно самой от той мысли, что этот мужчина никогда не будет моим, но не застреливать же мне теперь всех его девок! Да и, как ни крути, я слишком сильно его любила, и понимала, что буду желать всегда счастье Арису, даже если я не буду рядом. А тут, такая прекрасная кандидатура, но ей уверенности не хватает, а я эту уверенность могу дать. Да и глядишь, Соколов от меня отстанет, и рыпаться в мою сторону прекратит.
А Лана всё продолжала молча сидеть и хлопать своими большими голубыми глазами.
— Я жду ответа, — задорно улыбнулась, откидываясь на спинку стула.
Девушка ото сна словно очнулась, даже головой дёрнула, словно скидывая остатки сна.
— Прости, но… — неуверенно начала она, закусив нижнюю губу и нервно крутя ручку между пальцами. — Я знаю немного о своём шефе и вижу, в каких дружеских отношениях вы состоите… Прости, но я не хочу неприятностей.
«Опа-па!»- охнула про себя и уже со злостью косилась на дверь этого… «шефа».
Я предположить даже не могла, что такого видела или слышала Лана, что теперь боится Ариса и всех, кто к нему приходит. Ещё решила, что мы с ним друзья, хотя со стороны это так и выглядит, наверное. Но поговорить с мужчиной и всё выяснить хотелось сильно, только вот, чем всё это обернётся для меня, да и для блондинки. Стучать на неё не хочу, но и спускать всё с рук Арису за его безрассудное поведение тоже не хочу. Вот и думай, как говорится, что со всем этим делать, и как искоренить из Ланы этот страх.
— Лана, — уверенно начала, и вполне серьёзно. — Даю тебе слово, что ни в какие неприятности ты не попадёшь. Мы просто посидим, я приготовлю ужин, ты испечёшь пирог, выпьем пару бокалов вина или чего покрепче, поболтаем на женские темы.
Видела, как огонёк интереса в её глазах зажегся, и она ведь хотела всё то, что я так тщательно описала. Хотела, но боялась. Я готова была ударить её дубинкой по голове и увезти в особняк, на манер пещерных мужчин, но сомневаюсь, что тогда Лана ко мне проникнется добрыми чувствами.
— Соглашайся! — всё подначивала я её. — Когда ты в последний раз отдыхала, разговаривала с кем-нибудь на непринуждённые темы, не зажималась, в конце концов!
— Я не знаю…
«Уже «не знаю», а не «прости, но нет», а это заметный прогресс. Главное дожать ещё немного…»
И, как по закону подлости, дверь в кабинет Аристарха распахнулась и на свет божий предстал хладнокровный тиран. В этот момент мне его придушить хотелось, потому что он спугнул Лану. Девчонка сразу за своим монитором спряталась, дабы шеф её не заметил, и я поняла, что наживка сорвалась с крючка. Начинать всё заново было тяжело, потому что аргументы придётся новые придумывать.
— Ангел, — холодно позвал меня за собой Арис, и мне пришлось идти за ним.
Но в этот момент я полыхала гневом, и едва дверь за нами захлопнулась, как хотела уже накинуться на мужчину с обвинениями, да во время сообразила, что наврежу только Лане.
— Полчаса не прошло, — всё же не удержалась и вставила шпильку, падая на мягкий диван.
— Пётр нашёл Антона. Он в «Вершише».
Не сомневалась даже, что предыдущую мою реплику проигнорируют, но всё же информация Ариса была куда интереснее.
— Что будем делать? — вмиг собралась, принимая деловой вид.
— Наши люди пока следят за ним. Его легко спугнуть, ведь исчезновение Ирмы ему уже известно.
— И мы будем сидеть и ждать?
— Ангел, я понимаю твои чувства, но надо немного подождать.
— Сколько?
Соколов устало выдохнул, потёр глаза, какое-то время смотрел за окно, словно думая о чём-то, и посмотрел вновь на меня. Он явно не знал, что делать со мной и моим нетерпением. Но в этот момент мне захотелось обнять его, забрать всю его усталость и сказать, что я рядом и люблю его. Но он не поймёт. Только усмехнётся, назовёт глупой и сделает вид, что я ничего не говорила. И надо же было мне влюбиться в самого недоступного мужчину! Могла бы сказать, что чувства остынут со временем, я найду другого мужчину, но понимала, что этого никогда не будет. Я люблю его с детства, а это чертовски долго. Чертовски долго, чтобы со временем забыть его.
И сейчас, смотря в любимые серые глаза, ждала хоть чего-то от мужчины, но он молчал. Мы со стороны точно выглядели странно: я сижу, Арис стоит, тишина, мы смотрим друг на друга, и кто знает, о чём мы думаем.
— Ночью, — наконец говорит он. — У его знакомого вечеринка в честь дня рождения, там и перехватят ребята его. А сейчас я хотел бы, чтобы ты отнесла эти документы в бухгалтерию.
И мне под нос сунули три объёмные чёрные папки.
Понимала всё, но в курьеры не нанималась, да и вообще отказаться могла, а эти папки словно змеями ядовитыми были. Взяла их, но через чур аккуратно.
— Мне их просто отнести или…?
Да, не дура, поняла, что дело тут не чисто. Видимо, кто-то в бухгалтерии чем-то начальству насолил, а я должна была включить всё своё обаяние и выведать тайны. Отлично подумала, да только ответ Ариса меня огорошил.
— Просто отнести. Будут спрашивать, кто ты, скажи, что моя личная помощница.
— Разве не Светлана твоя личная помощница?
Вот уж бред явно! Кто-то говорил, что секретарша Аристарха была к нему ближе всех, но сейчас народ узнает, что у их шефа «личная помощница» появилась, и меня станут считать его любовницей. Знала прекрасно, о чём бабский коллектив разговаривает и какие сплетни распускает, сама ведь раньше с ними общалась, но ради дела естественно. А, если кто из «стареньких» узнает, что я вернулась, да ещё и «личная помощница» Аристарха теперь, точно решат, что я любовница их шефа. Как-то не хотелось мне такой «славы», но Соколова разве переубедишь. Радовало только, что я здесь не задержусь надолго.
— Она мой секретарь.
— Разве в её обязанности не входит передавать подобные документы в нужные руки?
— Просто отнеси.
«Просто отнеси»- передразнила про себя мужчину, но пошла покорно выполнять его указание.
Ох! Стоило мне очутиться на нужном этаже, да у нужного кабинета, как все сотрудники, кому не лень, стали заинтересовано меня изучать, кто-то узнал, кажется, не зря же такой ошалевший взгляд сделали, а потом зашептались с кем-то усердно. Точно узнали! Оставалось смотреть на часы и прикидывать в уме, как быстро разойдутся сплетни. Надеюсь, я узнаю, о чём именно люди там подумали, а кто-то и вовсе додумал.
— А вы кто? — нахмурив тонкие изящные бровки спросила миловидная секретарша главного бухгалтера.
Конечно, любой сотрудник, не знающий меня, решит, что я здесь случайно оказалась. К тому же, дресс код не соблюдаю, и нахожусь сейчас здесь во всём чёрном, словно гот, да ещё в потёртых джинсах, облегающей футболке, поверх которую накинута кожанка, и удобных коротких сапожках без каблука. Я выглядела весьма странно в этом серпентарии, но у меня и обязанности другие, а простите, бегать за убийцами на каблуках это издевательство, хотя иногда и приходится.
— Личная помощница Соколова, — нагло произнесла, дабы девица меня взбесила.
Зато в следующий момент, секретарша начала меня заинтересовано разглядывать, но кажется, не особо в мои слова поверила, вон, как хмыкнула недоверчиво.
— Мне документы Алексею Юрьевичу надо передать.
Для убедительности папками в воздухе помахала.
— Можете оставить у меня. Я передам.
И столько пафоса в голосе, и сказано с видом, словно я с королевой веду разговор.
— Аристарх Владимирович просил передать документы лично в руки Алексею Юрьевичу, — твёрдо произнесла и, плюнув на девицу, решительно направилась к кабинету главного бухгалтера.
Секретарша крикнув «Стой!», рванула мне наперерез, у меня сработал рефлекс и я выставила руку вперёд, дабы девушка ударилась и упала на пол, но дверь перед нами распахнулась и навстречу вышел седовласый мужчина, хмуро поглядывая на свою секретаршу, недовольно сопящую на меня. Когда уже знакомый мне человек перевёл взгляд на меня, то его лицо озарила улыбка.
— Линочка, дорогая! Слышал, что ты вернулась, и всё ждал нашей встречи.
Мужчина по отцовски обнял меня, тем самым вводя в ступор свою сотрудницу.
— Рада встрече, — мило ответила. — Увы, у меня не было свободного времени, да и Арису помощь нужна была.
Услышав из моих уст сокращение имени главного начальства, глаз девицы задёргался, а я удовлетворенно улыбнулась, на миг забыв про сплетни и бабский коллектив.
— Полина, сделай нам кофе: латте и…
— Зелёный чай.
«Надеюсь, мне яд в чай не подольют».
— Идём, дорогая. Расскажешь, как жила эти годы, что нового.
Мужчина всё говорил и говорил, я послушно зашла следом за ним в кабинет и не удержалась от злорадной улыбки. Жаль, эта Полина не видит.
Но я была рада, что Аристарх отправил меня сюда. Не знаю, какую цель преследовал он, но я могла насладиться обществом давнего знакомого, который относился ко мне, как к родной дочери. И главное, я была спасена от возможности видеть Соколова. Слишком много времени мы проводим вместе в последнее время, и с каждым днём мне сложнее бороться со своими чувствами. Устала. Мне просто нужна передышка.